Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 124 : Une autre raison

Comme prévu, une fois le deuxième tour de test terminé, seuls Zhang Hui et le disciple au corps de feu rouge restèrent sur l’estrade ; tous les autres furent éliminés. Les disciples de l’école Dao se retirèrent tous de l’estrade, et une personne au visage impassible sortit derrière le rideau de perles. Elle dit aux deux hommes : « Veuillez entrer ! » Bien qu’elle ait utilisé le mot « s’il vous plaît », sa voix était froide et dépourvue d’émotion.
Zhang Hui frissonna et échangea un regard avec l’homme au corps de feu rouge avant d’entrer ensemble derrière le rideau de perles.
En soulevant le rideau, ils découvrirent un paysage magnifique : un jardin. Après avoir traversé un couloir, l’homme au visage froid les conduisit dans une pièce extrêmement élégante et raffinée. Dès leur entrée, ils furent envahis par un parfum subtil, comme s’ils venaient d’entrer dans la chambre d’une femme.
Les deux hommes se tenaient à l’entrée lorsqu’une femme d’une beauté éclatante sortit de la pièce. Zhang Hui fut profondément ému : n’était-ce pas Yun Zhaoying ? Il l’avait déjà rencontrée deux fois par hasard. Dans son esprit, Yun Zhaoying possédait des yeux magnifiques et le traitait différemment des autres. À présent, il n’était qu’à un pas de devenir le mari de cette femme d’une beauté céleste. Il ne s’attendait pas, étant issu d’une famille modeste, à avoir une telle chance.
En revanche, l’homme au corps de feu rouge semblait indifférent, tout le contraire de Zhang Hui. Ce dernier jeta un coup d’œil furtif à l’homme et pensa : Ce beau gosse a aussi de la chance. La dernière épreuve approche ; il est probable que Yun Zhaoying pose des énigmes pour choisir elle-même son mari. Il faudra que je sois prudent.
L’homme au visage froid était parti sans que personne ne s’en aperçoive. Yun Zhaoying, souriante, dit : « Veuillez vous asseoir. » En entendant sa voix mélodieuse, Zhang Hui, se sentant comblé, s’assit sur une chaise de manière hésitante, tandis que l’homme s’asseyait avec assurance, comme s’il était chez lui.
Yun Zhaoying s’assit également à la place d’honneur et ajouta : « Je connais cet homme ; c’est le frère Yan Zheng de l’école Huoyun. Quant à cet autre, c’est la première fois que je le vois… » En entendant cela, Zhang Hui se sentit soudainement déçu : elle ne me reconnaît pas ! Elle dit que c’est la première fois qu’elle me voit ! Mais elle connaît cet homme !
Voyant l’air hébété de Zhang Hui, Yun Zhaoying continua : « Je vous prie, frère, de vous présenter vous-même… »
Zhang Hui balbutia : « Je… je viens de la famille Zhang du nord-ouest, je vis actuellement à Zhongxuan City. Mon nom est Zhang Hui. »

Yun Zhaoying hocha la tête et dit : « Puisque vous avez déjà franchi deux épreuves, vous êtes sans aucun doute des personnes exceptionnelles. Je n’aurai plus besoin de dissimuler ce que j’ai à dire. » En disant cela, une ombre de tristesse apparut sur son visage. Elle ajouta : « Ce n’est pas pour me vanter, mais avec mon apparence, mes compétences, ma famille et mon statut, il aurait été très facile de trouver un époux. Malheureusement, je suis née avec des faiblesses ; je souffre d’une maladie secrète et, depuis ma naissance, je vis constamment au bord de la mort. Ces vingt dernières années ont été pleines d’angoisses. Heureusement, mon arrière-grand-père, doté de pouvoirs extraordinaires, a cherché partout des remèdes pour que je puisse survivre jusqu’à aujourd’hui. »

En écoutant Yun Zhaoying raconter son histoire, Zhang Hui songea que les choses du monde sont vraiment imprévisibles. Bien qu’elle paraisse heureuse et enviée par de nombreuses femmes, elle menait en réalité une vie si difficile. Il ressentit alors encore plus d’affection pour elle.

Yun Zhaoying continua : « Le chef de ma secte a toujours dit que, bien que je sois comme vous, issue d’un corps pur des Cinq Éléments, je possède une constitution de bois faible et déficiente. Aucun remède miracle ne peut compenser cela ; il me faut un époux au corps d’eau noire… » Un bourdonnement retentit dans l’esprit de Zhang Hui, et il ne put plus entendre ce qu’elle disait. Une seule voix résonnait dans sa tête : « Elle veut m’épouser, elle veut vraiment m’épouser ! »

À ce moment-là, Yan Zheng fronça les sourcils et dit : « Dans ce cas, n’est-ce pas exactement ce que tu désires, frère Zhang ? Cette affaire ne me concerne plus. Pourquoi m’as-tu invité ici ? » C’était la première fois que Zhang Hui entendait parler de la secte Huoyun. Voyant Yan Zheng parler sans ménagement, il ressentit une certaine aversion.

Yun Zhaoying ne sembla pas offensée et parut même respectueuse : « Tout le monde sait que l’eau nourrit le bois ; un époux au corps d’eau noire serait idéal pour renforcer ma constitution fragile. Mais le chef de ma secte a dit que, en raison de ma constitution particulière, il ne faut pas en faire trop. Il me faut plutôt un homme au corps de feu rouge pour être sûre de ne courir aucun risque. »

Zhang Hui était complètement perplexe. « Un époux au corps d’eau noire », « un homme au corps de feu rouge »… Voulait-elle épouser deux hommes en même temps ?

Yan Zheng montra des signes de colère et dit : « C’est absurde, complètement absurde ! » Sur ces mots, il releva ses manches et se dirigea vers la porte.

Yun Zhaoying éclata de rire et dit : « Tu es vraiment trop impulsif. As-tu oublié que nous sommes dans la secte Daowen ? »

Yan Zheng se retourna et ricana : « Et alors, que représente la secte Daowen ? Veux-tu me forcer à t’épouser de force ? » Il arriva à la porte, mais heurta comme une paroi invisible et souple, incapable de sortir.

Le visage de Yan Zheng changea d’expression. Alors qu’il s’apprêtait à parler, six personnes d’environ soixante ans entrèrent dans la pièce. Vêtues en moines taoïstes, elles avaient l’air serein et détaché du monde, donnant immédiatement l’impression de flotter vers les cieux.

Le vieil homme prit la parole : « Mon jeune ami Yan Zheng, calme-toi un instant. Je suis Yun Juanshu, et j’ai quelques questions à te poser. » Il s’agissait en réalité de Yun Juanshu, le deuxième chef de la secte Dao Wu!
Yan Zheng fronça les sourcils et dit : « Votre petite-fille a déjà tout expliqué clairement. Y a-t-il vraiment une autre solution ? »
Yun Juanshu hocha la tête. Ayant rencontré d’innombrables personnes, il vit que, bien que jeune, Yan Zheng était très perspicace. Bien que la secte Huoyun fût peu connue, celui-ci possédait une fierté rare, ce qui en faisait l’un des meilleurs parmi les jeunes de sa génération. Il dit alors : « Bien que cette affaire paraisse absurde, elle serait très avantageuse pour vous trois. Imaginez : vous pourriez pratiquer dans ma secte Dao Wu, utiliser autant de pilules médicinales que vous le souhaitez, et vous compléter mutuellement. Zhuang Ying est certes jeune, mais elle est très sensée ; elle ne fera jamais de favoritisme et saura vous servir à la perfection. Une telle opportunité qui vous apporterait à la fois renommée et profit, sans effort supplémentaire… Jeunes gens, réfléchissez bien avant d’agir. »
Après avoir entendu les paroles de Yun Juanshu, Yan Zheng afficha un air moqueur et secoua la tête : « Au final, cela va à l’encontre des principes moraux. » Zhang Hui, qui était à côté, avait également tout entendu. Bien qu’il admirât depuis longtemps Yun Zhaoying avec un amour sincère, il ne voulait évidemment pas partager sa femme avec quelqu’un d’autre. Il secoua donc aussi la tête et dit : « Vos paroles ont du sens. Dans ce cas, abandonnons l’idée. » Puis il se leva et se tint côte à côte avec Yan Zheng.
Yun Juanshu soupira et dit : « Hélas, on agit toujours sous l’impulsion de ses sentiments, sans se rendre compte des dangers du chemin vers l’immortalité. En organisant cette rencontre, j’étais en réalité contraint de le faire, sans prévoir que je rencontrerais en même temps des jeunes aux constitutions d’eau noire et de feu rouge. Puisque le destin vous a amenés à moi, cette affaire est extrêmement importante ; ne m’en veuillez pas si j’ai dû utiliser la force. » Sur ces mots, il agita ses manches et enveloppa Yan Zheng et Zhang Hui dans son sortilège.
Zhang Hui, pris au dépourvu, fut touché par le sortilège, tandis que Yan Zheng, préparé à l’avance, fit discrètement bouger ses doigts ; une lueur de feu imperceptible apparut dans sa paume avant de disparaître en un instant.
Yun Juanshu, ayant capturé les deux hommes, dit avec amertume : « Me voilà contraint de m’occuper de deux idiots, ce qui est dommage pour mon petit-fils. » Yun Zhaoying répliqua avec colère : « Ce ne sont pas des idiots ! Tout ce déploiement d’énergie n’a abouti à rien. » Yun Juanshu répondit : « Ce n’est pas rien. Sans cette mise en scène, il est probable qu’aucune de ces personnes ne serait venue. Dans cette foule immense, où trouver des jeunes aux constitutions de Yang pur ? » Puis, un sourire de joie apparut sur son visage : « Le grand ancien est déjà au courant. Je vais aller lui faire mon rapport. » Sur ces mots, il sortit par la porte arrière, ses manches flottant au vent.

Au onzième étage de la secte Dao, dans une petite tour, Yun Juanshu se tenait respectueusement devant elle. Une voix rauque s’éleva de l’intérieur de la tour : « Ce jeune homme de l’énergie pure du Cinq-Éléments est enfin rassemblé ; tu as vraiment accompli beaucoup. » Yun Juanshu répondit : « C’est mon devoir, je n’ose pas revendiquer le mérite. » La voix dit alors : « Laisse ces deux jeunes ici, et va-t’en. »
Yun Juanshu fit sortir Yan Zheng et Zhang Hui de ses manches, sans oser s’attarder un instant, et partit précipitamment.
Une silhouette émergea de la tour, vêtue d’une robe bleue ample, ressemblant à celle d’un squelette enveloppé. Cette silhouette fantomatique tourna plusieurs fois au-dessus de Yan Zheng et Zhang Hui, déjà inconscients, et murmura pour elle-même : « Si la Porte des Cinq-Éléments est ouverte, j’aurai alors 70 % de chances de m’échapper… »