Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 145 : La Pêche dans le feu

Dans le ciel de Dàluó, sur l’île immortelle du Kunlun occidental, se trouve un verger de pêchers.
Ce verger compte trois mille six cents pêchers : mille deux cents au premier rang, aux fleurs discrètes et aux fruits petits, mûrissant tous les trois mille ans ; ceux qui en mangent deviennent immortels, leur corps devient fort et léger. Mille deux cents au milieu, aux fleurs délicieuses et aux fruits sucrés, mûrissant tous les six mille ans ; ceux qui en mangent s’envolent vers les cieux, atteignant l’immortalité éternelle. Mille deux cents en arrière, aux feuilles pourpres et aux noyaux jaunes, mûrissant tous les neuf mille ans ; ceux qui en mangent atteignent une longévité égale à celle du ciel et de la terre, vivant aussi longtemps que le soleil et la lune. Tout cela est connu de tous dans le palais céleste.
Cependant, peu de gens savent qu’au sein du palais de la Reine Mère, dans le « Jardin secret », il existe un jardin intérieur entouré de formations magiques et gardé par plus d’une centaine de dieux immortels. Dans ce jardin se trouve un pêcher de cent pieds de haut, dont le tronc et les branches semblent faits d’or, les feuilles semblent sculptées dans de l’écaille de jade ; une aura immortelle l’entoure entièrement, dégageant une création infinie.
Ce pêcher est appelé le « Père des pêchers ». Tous les dix mille ans, il ne produit que sept pêches. Les trois mille six cents pêchers du verger proviennent des noyaux de cet arbre, utilisés comme semences pour leur reproduction progressive.
Un jour, Laozi captura sans effort le roi démon de la Montagne des Fruits et des Fleurs, Sun Wukong, et força la Reine Mère de Jade à reconnaître la puissance des Trois Clairs. Avec leur statut, ils ne pouvaient utiliser de simples pêches ordinaires ; seules les pêches du « Père des pêchers » étaient dignes d’être utilisées.
À présent, cette pêche, encore plus rare que les fruits de ginseng, était déjà dans la bouche de Wukong, qui tomba avec elle dans la mer de feu.
La douleur causée par les flammes brûlant sa peau le fit revenir à lui. À cet instant, sa première pensée fut : Ce que j’ai touché sur moi tout à l’heure, c’était une pêche !
Oui, c’était bien une pêche !
Une fois avalée, elle se dissolvait sans avoir besoin d’être mâchée, se transformant en un flux frais qui pénétra dans l’estomac de Wukong ; en un instant, cette fraîcheur se répandit dans tout son corps.
À cet instant, une sensation extrêmement familière frappa l’âme de Wukong : J’ai absolument déjà mangé cette pêche. Oui, c’est cette sensation ! Parmi tous ceux qui connaissent les pêches, aucun n’est aussi expert que le singe divin, car cet arbre, le « Père des pêchers », fut créé par Pangu à partir d’une parcelle de création divine, destinée spécialement à ces sept petits êtres. Tous les autres pêchers et plantes du ciel et de la terre proviennent de cet arbre.
Soudain, une scène surgit dans l’esprit de Wukong :
Un printemps radieux, un monde en paix ; sous la lumière du soleil, un arbre spirituel poussait sans racines. Les pêchers étaient luxuriants, leurs fleurs éclatantes ; sept singes divins jouaient sur ses branches, cherchant les pêches fraîches cachées parmi les feuilles touffues…
C’était il y a tant d’années : celui-là, c’était Fengtong ; celui-là, c’était Wuzhi ; celui-là, c’était le roi Yuyun ; et puis il y avait le Singe aux Six Oreilles… Oui, c’était lui. Mais les deux autres avaient des visages flous, impossibles à distinguer clairement…

J’ai déjà goûté ces pêches, et ce, plus d’une fois ; cette fois, ce doit être… la quatrième fois. Plus tard, cet arbre à pêches a disparu, comme s’il avait été emporté par un groupe de personnes. Je ne me souviens pas qui c’était, je n’arrive vraiment pas à m’en souvenir. Oui, cet arbre à pêches s’est envolé, montant de plus en plus haut. Nous sommes allés essayer de l’arrêter, mais de nombreuses personnes nous ont bloqué le passage. Ensuite, il y a eu des combats… du sang partout, des cadavres un peu partout… Nous, les sept, étions déterminés à reprendre cet arbre à pêches, car quelqu’un nous avait dit que si nous pouvions en manger douze fois, ce monde resterait éternellement intact. Comment est-ce possible ? Ce monde disparaît déjà après un seul cycle, alors comment pourrait-il être éternellement intact ? Cependant, celui qui a dit cela s’appelait peut-être Pangu… Lorsque nous avons tué tous ces gens, l’arbre à pêches avait déjà disparu sans laisser de trace. Pourquoi ces gens voulaient-ils nous tuer ? Nous les avions toujours considérés comme des amis, des compagnons de jeu. De quoi voulez-vous vous disputer ? Nous pouvons vous le donner. Qu’y a-t-il de si précieux dans ce monde qui vaille la peine de se battre à mort pour ça ? Puisque vous voulez tuer, alors venez ! En tout cas, nous, les sept singes divins, ne nous séparerons jamais… La lave a aussitôt submergé Wukong ; des flots déchaînés sont entrés par ses sept orifices, purifiant sa racine spirituelle et protégeant son corps. À ce moment-là, Wukong ne ressentait même plus aucune sensation de brûlure, plongé dans un état merveilleux. Aux yeux des gens ordinaires, les pêches immortelles et les fruits de ginseng sont tous deux des trésors qui prolongent la vie. Mais Wukong avait déjà pris les pilules d’or de Laojun ainsi que son corps véritable de Taiyi, et n’avait donc plus besoin de s’inquiéter de son espérance de vie. Lorsque ces pêches immortelles pénétraient dans son corps, c’était comme si la création elle-même le nourrissait ! Une petite pêche immortelle pouvait apporter une abondance de nutriments venant de la création elle-même. Wukong était comme ivre et hébété, sans savoir que dans son dantian, le groupe de création avait subi des changements dramatiques. Après que le courant pur de création de la pêche immortelle eut parcouru tout son corps, il s’est rassemblé dans son dantian. À ce moment-là, les flammes invisibles de la lave ont également pénétré son corps et se sont mêlées à ce courant de création. Ce grand groupe de lumière violet pâle, en rencontrant ce courant de création mêlé de flammes spectrales, s’est enflammé instantanément dès le premier contact, comme de l’huile enflammée par une étincelle. Non, ce n’était pas une combustion, mais plutôt une transformation en couleurs rouge et orange, ce qui symbolisait que Sun Wukong, sorti des trois mondes et hors des cinq éléments, avait à partir de ce moment atteint un corps doté de la vertu du feu, appartenant au feu parmi les cinq éléments ! Ce groupe de création de couleur rouge et orange n’a pas cessé de fonctionner, continuant à absorber sans cesse les flammes spectrales de la lave, tandis que le courant de création de la pêche immortelle réparait sans interruption les blessures de Wukong. En un instant, même les poils les plus fins lui ont repoussé en totalité. À ce moment-là, la température de la lave autour de Wukong a chuté brusquement, devenant incapable de lui causer le moindre dommage.

De plus en plus de flammes démoniaques s’accumulaient en lui ; peu à peu, la masse rouge-orange prit une teinte blanche. Cette blancheur était différente de l’ivoire initial : c’était un blanc éclatant, parcouru de flammes ardentes.
Dans l’esprit de Wukong, le massacre continuait. Celui qui se trouvait encerclé parmi les immortels, n’était-ce pas justement Wu Zhiqi ?
« C’est l’Ape divine des eaux, attaquez-le avec des sorts de feu ! » cria un immortel. Aussitôt, des techniques de contrôle du feu et des talismans de feu furent utilisés pour piéger Wu Zhiqi au milieu d’eux.
Feu, feu, partout du feu. Celui qui se tenait près de Wukong, c’était Fengtong. Les flammes se reflétaient dans ses yeux, y allumant une colère sans fin. « Tuez-le ! » Cette voix appartenait au roi des Yuyun. Un bâton blanc tournait sans cesse au milieu de la foule ; à chaque rotation, un immortel tombait.
« Arrêtez de faire preuve de clémence ! Si les hommes ont un cœur de tigre ou de loup, seul le meurtre peut mettre fin au meurtre ! » tonna Wukong.
« Pouvoir divin des eaux ! » « Grande technique pour chasser les dieux ! » « Grandiforme pour égarer les immortels ! » … Les Apes divines utilisaient leurs pouvoirs innés, étant invincibles. Cette vague d’immortels fut anéantie par les sept hommes.
Année après année, jour après jour, on ne sait combien de batailles ont eu lieu, ni combien de épreuves ont été traversées. On sait seulement que les sept Apes divines se réunissaient et se séparaient, ne restant ensemble que cent ans avant que les immortels ne découvrent leur trace et envoient des troupes pour les attaquer.
Les sept Apes divines devenaient de plus en plus faibles. À chaque mort, leur énergie créatrice se dispersait ; lorsqu’elles renaissaient, elles étaient à peine plus fortes que des singes ordinaires, et devaient alors pratiquer la méditation pour progresser.
L’énergie spirituelle dans ce monde diminuait de plus en plus, tandis que deux lieux sacrés émergeaient : le Palais céleste de l’Orient et la Montagne spirituelle de l’Occident. On disait que pratiquer là-bas équivalait à six mois de pratique sur terre. Mais nous n’osions pas y aller.
Enfin, le dernier massacre arriva.
« Tuez d’abord ce singe qui maîtrise les formations magiques ! » cria quelqu’un.
À ce moment-là, on vit un océan de feu descendre du ciel, des flammes de toutes les couleurs déferlant sur eux. Ces flammes étaient extrêmement chaudes, brûlant le vide avec des crépitements. De loin, les silhouettes humaines semblaient floues, comme des illusions.
Fengtong, déjà épuisé après plusieurs jours de combat, était incapable d’éviter ce feu dévastateur et fut englouti en un instant.
« Fengtong ! » hurla Wukong d’une voix déchirante.
Du regard, il aperçut, derrière cet océan de feu, une femme magnifique vêtue de rouge qui volait gracieusement vers lui. C’était elle, c’était elle qui avait tué Fengtong ! Je dois venger Fengtong !
Un homme vêtu de vert lui barra le passage. Bien qu’il parût bienveillant, ses gestes étaient extrêmement cruels. Son bâton était incroyablement agile ; en trois coups à peine, il jeta Wukong au sol.
Wukong gisait au sol, sachant qu’il n’avait aucune chance cette fois. Il regarda l’homme et demanda d’une voix faible : « Pourquoi ? » L’homme au vêtement vert tressaillit, détourna la tête sans répondre, et abattit son bâton de fer avec force.

Un coup mortel !
« Non — » Un cri perçant retentit dans l’âme d’un volcan, et Wukong se réveilla.
Il ouvrit les yeux et ne vit qu’un brouillard gris devant lui. En sondant son esprit, il fut stupéfait de se trouver au milieu des rochers. En examinant son corps, il se demanda comment son dantian avait pu prendre une telle forme. Pourtant, sa puissance magique était immense, bien supérieure à avant.
Wukong utilisa légèrement sa magie ; avec un « puf », il fit voler en éclats les rochers autour de lui et sauta hors de là.
Il regarda autour de lui, encore plus étonné : comment la lave de cette grotte avait-elle pu se solidifier en rochers ? Combien d’années avais-je passé ici ? Ce rêve de tout à l’heure semblait si réel… Était-ce la réalité ou un illusion ? Étais-je encore en train de rêver ?
À cet instant, on entendit une femme rire au-dessus de lui : « Wukong, je suis là. »
Une silhouette rouge descendit du plafond de la grotte : c’était bien la déesse du feu, Zhu Rong. En voyant la scène, Zhu Rong fut perplexe. Malgré sa grande maîtrise du feu, elle ne pouvait expliquer ce qu’elle voyait.
En voyant Wukong, Zhu Rong fut à la fois surprise et ravie. Elle s’approcha et saisit son bras : « Tu as réussi ! Tu as acquis le corps de la vertu du feu ! Mon Dieu, en seulement dix ans, tu as vraiment… »
« Tais-toi ! » Wukong repoussa violemment sa main et recula de deux pas.
« Ha ha, tu es vraiment en colère. Je sais me maîtriser, je ne te ferais jamais de mal… »
Zhu Rong parlait avec douceur, mais cela irritait encore plus Wukong. Dès qu’il la vit, il se souvint de son air arrogant lorsqu’elle avait tué Tong Feng.
« Toi, tueuse ! Ne me parle plus ! » cria Wukong avant de sauter hors du volcan et de atterrir au sol. Cette fois, il n’y eut aucune résistance ; sans doute Zhu Rong avait-elle déjà dissous les barrières en arrivant.
Zhu Rong le suivit aussitôt. Son enthousiasme initial avait été brisé par le froid ; même en tant que déesse du feu, elle ne pouvait le raviver. En voyant la silhouette solitaire de Wukong au sommet du volcan, elle ressentit de la pitié et s’approcha doucement : « Tu es vraiment en colère. »
En entendant la voix douce de Zhu Rong, Wukong ne put plus se mettre en colère. Il ne savait plus si ce rêve était un rêve ou un souvenir d’une vie antérieure.
Il s’assit lentement, prit sa tête entre ses mains et des larmes chaudes coulèrent. Elles tombèrent sur les rochers du volcan et disparurent en un instant.
« Tu pleures… Arrête de pleurer. C’est ma faute, je n’aurais pas dû te maltraiter. » Des mains délicates se posèrent sur sa tête et le caressèrent doucement.
Wukong ne répondit pas. Il pleura en silence un moment, se sentant beaucoup mieux, puis demanda : « C’est donc ce destin qui nous attend, aux singes divins, n’est-ce pas ? »
« Quoi, quel destin ? » répliqua Zhu Rong.

Wukong se leva, sans une larme sur le visage, et un sourire y apparut. Il regarda Zhurong et dit : « Désormais, c’est moi qui décide de mon destin, pas le ciel ! »
Zhurong, en voyant Wukong, qui mesurait moins de quatre pieds de haut, et en entendant ses paroles audacieuses, fut saisie d’une étrange inspiration et crut malgré elle à ses mots.
« Je te crois, Wukong », dit Zhurong en s’accroupissant pour être à sa hauteur. « Nous allons t’aider… » Soudain, elle recula, stupéfaite, et pointa du doigt Wukong : « Toi, toi… »
Wukong demanda aussitôt : « Qu’y a-t-il ? »
Zhurong, toujours stupéfaite, répondit : « Tes yeux… » Puis elle lui lança un miroir.
Wukong prit le miroir et y jeta un coup d’œil : dans son œil gauche, on distinguait vaguement une petite tache.