Volume 2 : Le Tao qui peut être exprimé – Chapitre 184 : Discussion sur l’estrade

La salle Tongming, autrefois bruyante, était maintenant plongée dans un silence absolu.
Que comptait faire Hou Yi ? Son arc était pointé vers l’Empereur de Jade ! Le souverain de tous les cieux, le plus éminent des dieux !
Tous les ministres présents, y compris Taibai Jinxing, étaient désemparés : qui pouvait savoir si Hou Yi tirerait vraiment cette flèche ? Tout le monde respectait l’Empereur de Jade, mais aux yeux de ces personnages anciens, il n’était peut-être pas si important que cela.
Si Hou Yi tirait vraiment, l’Empereur de Jade pourrait-il l’arrêter ? On disait que ses compétences étaient exceptionnelles, mais personne ne l’avait jamais vu agir. Wukong se contentait de protéger Chang’e, feignant de ne rien voir de ce qui se passait. Il savait que Hou Yi n’était pas du genre imprudent ; au mieux, il cherchait à effrayer l’Empereur de Jade.
Alors que la situation restait bloquée, on entendit quelqu’un crier de l’extérieur de la salle : « Grand dieu Hou Yi ! »
En regardant, on vit que c’était l’Impératrice Mère de l’Ouest, venue en hâte du Bassin de Jade en apprenant la nouvelle.
En voyant l’Impératrice Mère de l’Ouest, Hou Yi réfléchit un instant, puis posa son arc et rangea sa flèche dans ses bras. L’Impératrice Mère, comme si elle n’avait pas vu le conflit dans la salle, dit avec un sourire : « Puisque le grand dieu Hou Yi est ici, pourquoi ne pas venir vous asseoir dans mon Bassin de Jade ? »
Hou Yi répondit : « J’avais l’intention d’aller au Bassin de Jade, mais en arrivant à la salle Tongming, on m’a arrêté en disant qu’il suffisait de s’adresser à l’Empereur de Jade pour toute affaire. »
L’Impératrice Mère dit : « Ah, qui a bien pu vous indiquer un mauvais chemin ? Pour les autres affaires, l’Empereur de Jade décide, mais il ignore les raisons de celle-ci. »
Hou Yi répondit : « Ce n’est pas grave. Lorsque je suis parti, j’étais anxieux et j’ai confié ma femme à l’Impératrice Mère. Aujourd’hui, heureux de pouvoir revenir, je n’ose pas encore la déranger ; je suis venu chercher Chang’e pour la ramener. Je vous remercierai un jour pour cette faveur. »
L’Impératrice Mère rit et dit : « Ce n’est qu’une petite affaire, pas la peine d’en faire tout un plat. » Puis, se tournant vers Chang’e, elle demanda : « Chang’e, tu vis au ciel depuis de nombreuses années. Quelqu’un t’a-t-il maltraitée ? »
Chang’e répondit avec respect : « Grâce à la protection de l’Impératrice Mère et de l’Empereur de Jade, je vais très bien ici. »
L’Impératrice Mère rit et dit : « Ce n’est pas que je sois curieuse, mais je dois poser cette question, afin de ne pas retourner te plaindre sans preuve. »
Hou Yi s’inclina et dit : « L’Impératrice Mère exagère. »
L’Impératrice Mère ajouta : « Vous deux, après une longue séparation, avez sûrement beaucoup de choses à vous dire. Je ne vous retiendrai pas plus longtemps. » Puis elle se tourna vers Wukong et demanda : « Qui est cet homme… »
Wukong répondit : « Un ancien dieu, Zhuanxu. »
En entendant ce nom, tout le monde fut de nouveau surpris. L’expression de l’Impératrice Mère changea légèrement, puis elle demanda : « J’ai longtemps entendu parler de votre renommée. Combien de dieux anciens vous accompagnent cette fois ? »
Wukong, voulant effrayer l’Impératrice Mère, répondit : « Seulement nous deux sommes venus ici ; les vingt ou trente autres attendent dans le monde inférieur. »
En apprenant qu’il y avait encore vingt ou trente personnes, l’Impératrice Mère frissonna intérieurement, mais afficha un air à la fois surpris et ravi, et dit : « C’est vraiment une bénédiction pour le ciel et la terre ! Où vivent ces anciens dieux dans le monde inférieur ? »

Wukong dit : « Un simple homme des montagnes et des campagnes, sans domicile fixe ! »
L’Impératrice Mère répondit : « Que dites-vous là, monsieur ? Si vous avez du temps libre, venez boire du thé au Bassin de Jade. » En entendant Wukong mentionner qu’il existait encore une vingtaine de dieux anciens, l’Impératrice Mère fut profondément émue. Si seulement on pouvait rallier ces forces au Ciel… L’idée était exaltante, mais il fallait y réfléchir à loisir, car après tout, personne n’était une marionnette qu’on pouvait manipuler à volonté.
De peur de dire trop et de provoquer leur méfiance, l’Impératrice Mère laissa planer la possibilité de se revoir plus tard, puis demanda à Taibai Jinxing de raccompagner les deux hommes dans le monde des mortels.
Hou Yi prit la main de Chang’e, sans même jeter un regard à l’Empereur de Jade, et partit. Wukong prit congé de l’Impératrice Mère avec courtoisie, en s’inclinant. Taibai Jinxing accompagna prudemment les deux hommes jusqu’à la Porte du Ciel du Sud. Lorsqu’il revint, son cœur battait comme un tambour. L’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère avaient toujours agi de concert, mais aujourd’hui, leur attitude envers Hou Yi était complètement différente. Serait-ce la cause d’un grand trouble ?
De retour au Palais de la Lumière Clairvoyante, il constata que ni l’Empereur de Jade ni l’Impératrice Mère n’étaient là. Après avoir demandé aux gens autour de lui, il apprit qu’ils étaient allés au Bassin de Jade pour discuter. Taibai Jinxing se rassura : tant que l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère ne se disputaient pas, le Ciel resterait solide comme un roc. Le maréchal Tian Peng avait également disparu ; il avait été emprisonné en attendant que l’Empereur de Jade revienne pour prendre une décision.
Wukong et ses deux compagnons sortirent de la Porte du Ciel du Sud, accompagnés d’un lapin de jade. Les soucis de Hou Yi s’étaient envolés ; il était profondément reconnaissant envers Wukong et admiratif de sa sagacité. Il ne posa aucune question à Wukong, pensant que tout cela était destiné à lui, et attribua tout à la puissance surnaturelle du Singe Divin.
De retour à Qitianling, la première chose que fit Hou Yi fut de couper du bois pour construire une maison. Il vivait auparavant dans une grotte, mais comment Chang’e aurait-elle pu y vivre confortablement ?
Hou Yi ôta son arc géant et, ne portant que sa chemise, se mit à couper le bois à coups de hache, sans utiliser de pouvoirs magiques. Chang’e, pleine de joie, se tenait à ses côtés. Depuis qu’elle l’avait vu, ses beaux yeux ne quittaient plus Hou Yi. En voyant sa peau bronzée, elle se souvint de dizaines de milliers d’années auparavant, sous un ciel clair et des arbres verdoyants, alors qu’il construisait une maison pour elle avec sa hache…
Wukong, voyant cette scène de retrouvailles après une longue séparation, pensa qu’il ne fallait pas gâcher ce moment d’intimité. Il prit donc rapidement congé.
Bien que Chang’e fût de retour auprès de Hou Yi, elle ignorait ce qu’il était advenu de Tian Peng. L’affaire n’était résolue qu’à moitié. Cependant, elle n’avait pas besoin de s’en enquérir ; si Tian Peng était encore en vie, ils se reverraient naturellement. Mais s’il était mort… que faire ?
Dans « Le Voyage en Occident », Tian Peng, ivre, a joué des tours à Chang’e, avant d’être sévèrement puni et envoyé dans un étable terrestre pour renaître. Bien que cette punition paraisse extrême, elle cachait en réalité de profondes raisons.

L’Empereur de Jade était bien différent de Chang’e et des autres dames de la cour. Le fait que Tian Peng se moquât de Chang’e l’avait manifestement mis en colère, c’est pourquoi il le punit sévèrement. Malgré cette lourde punition, l’arme magique extraordinaire entre les mains de Tian Peng – le Pala d’Or Ancien – ne fut pas reprise par le palais céleste. La seule explication possible est que, bien que Tian Peng fût condamné à descendre sur terre, il restait utile au palais céleste !
Quelle était donc cette utilité ? Tian Peng et Juanlian, tous deux abandonnés par le palais céleste, étaient tous deux partis en Occident pour chercher les écritures sacrées. Comment l’Empereur de Jade aurait-il pu prévoir que le Bouddha choisirait ceux qui cherchaient les écritures, et que Guanyin accepterait Tian Peng et Juanlian ? L’Ancien Immortel avait dit que l’Empereur de Jade et la Montagne Spirituelle de l’Ouest partageaient des secrets inavouables ; tous agissent par intérêt, et plutôt que de parler de secrets, il s’agit en réalité d’échanges d’intérêts.
Si Tian Peng et Juanlian étaient tous deux des personnes placées par l’Empereur de Jade dans l’équipe chargée de chercher les écritures, alors avec quoi pouvait-il négocier avec le Bouddha ? Et pourquoi les avait-il envoyés là-bas ?
Wukong réfléchissait au milieu des nuages ; sans s’en rendre compte, il avait déjà parcouru deux ou trois mille li vers le sud. En jetant un coup d’œil en bas, il vit deux personnes se poursuivre et se battre dans la forêt. En y regardant de plus près, l’une d’elles était le puissant Roi Bœuf-Démon, tandis que l’autre était la petite renarde Hu Yu, qu’il n’avait pas vue depuis longtemps !
Il se souvint soudain que, au sud de la Montagne des Flammes, se trouvait justement la Grotte des Nuages de la Montagne des Éclairs. Cette renarde au visage de jade… ne serait-elle pas Hu Yu ? Ces deux-là s’étaient finalement retrouvés ensemble. Il réprima son envie d’aller demander des explications et dirigea ses nuages vers le nord.
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Dans le Bassin de Jade, l’Empereur de Jade, furieux, se rendit sur son trône dans le palais. L’Impératrice Mère éloigna tous ceux qui l’entouraient, versa un verre de vin pour lui, s’assit à côté de lui et le regarda avec un sourire radieux.
L’Empereur de Jade vida d’un trait son verre de vin et demanda : « Hou Yi, Zhuanxu… et encore une vingtaine de personnes. N’as-tu pas dit qu’ils avaient été tués depuis longtemps par le destin ? »
L’Impératrice Mère, plongée dans ses pensées, cessa de sourire et murmura : « Des morts de dizaines de milliers d’années peuvent revenir à la vie, c’est vraiment étrange. »
L’Empereur de Jade demanda : « Es-tu sûre que cette personne est bien Hou Yi ? »
L’Impératrice Mère lança un regard noir à l’Empereur de Jade et dit : « Il n’y a que quelques Immortels d’Or de l’Origine dans le monde. Comment pourrait-il y avoir de la tromperie ? »
L’Empereur de Jade retint son souffle et dit : « Ce maudit Hou Yi a gâché mes grands projets ! »
L’Impératrice Mère répondit : « Elle ne se réveille toujours pas, que pouvons-nous y faire ? »
À ce moment-là, une fée s’inclina de loin à l’extérieur de la porte. L’Impératrice Mère demanda : « Qu’y a-t-il ? »
La fée s’approcha et dit : « Le Fonctionnaire Spirituel Youyi a une affaire urgente à soumettre à l’Empereur de Jade ! »