Volume trois : Un long chemin – Chapitre 196 : La montagne Buzhou

Après avoir pris congé du roi Tang, Tang Sanzang fut accompagné par de nombreux fonctionnaires et moines de Chang’an jusqu’à ses portes. Avec deux serviteurs, il continua sa route sans relâche pendant deux jours jusqu’au temple Famen.
Le supérieur du temple Famen, entouré d’une foule de moines, l’accueillit ; après le thé, on servit un repas. Le crépuscule tombait déjà. Les moines conduisirent Sanzang dans la salle du Bouddha. Tous, à la lueur des bougies, discutèrent des enseignements bouddhistes. C’était vraiment un moment de tranquillité pour les moines.
Une fois la discussion terminée, ils abordèrent naturellement le sujet de la quête des écritures sacrées. Certains parlaient des montagnes élevées et des routes longues, d’autres des bêtes féroces difficiles à maîtriser, encore d’autres des démons et des créatures maléfiques.
Le supérieur ajouta : « J’ai entendu dire que le chemin vers l’Ouest est long et semé de tigres, de léopards, de démons et de monstres. On craint de ne jamais revenir, et de ne pas pouvoir se protéger. » Xuanzang répondit : « J’ai déjà fait un vœu solennel : si je ne parviens pas à obtenir les vraies écritures sacrées, je tomberai à jamais en enfer. »
Voyant la détermination de Sanzang, les moines cessèrent leurs discussions. Sanzang poursuivit : « Selon le bouddhisme, le mal naît du cœur ; lorsque le cœur est purifié, tous les maux disparaissent. Pour atteindre l’Ouest, je dois me consacrer entièrement à ma tâche. Aujourd’hui, je fais ce vœu : en chemin, je brûlerai de l’encens dans les temples, je prierai devant les Bouddhas, et je nettoierai les stupas. Que la compassion du Bouddha se manifeste rapidement, afin que je puisse obtenir les vraies écritures sacrées et que l’empire de notre saint empereur reste à jamais stable. » En entendant ces paroles, tous les moines l’admirèrent profondément, les répétant sans cesse, puis invitant leur maître à se reposer.
Le lendemain, à l’aube, au chant des coqs, Tang Sanzang prit congé des moines du temple Famen avec ses deux serviteurs et partit droit vers l’ouest. Partout où il passait, dans les villes et les préfectures, on le traitait avec respect, car on savait qu’il se rendait en Occident pour rencontrer le Bouddha. Après une dizaine de jours de voyage, il avait déjà quitté les frontières du grand royaume de Tang.
Le dernier temple sur le territoire de la dynastie Tang était le temple Fuyuan. En quittant cet endroit, le moine Sanzang jeta un regard en arrière vers l’est. Ne voyant que ses deux compagnons, il ressentit une profonde mélancolie.
C’était la fin de l’automne : les feuilles tombaient des arbres, les roseaux étaient brisés, et il n’y avait plus de feuilles rouges sur les érables et les peupliers. Le ciel était couvert de givre et de neige, des nuages sauvages flottaient, l’air était frais et pur, mais le chemin était long et pénible. Jamais auparavant le moine Sanzang n’avait quitté le territoire de Tang, pourtant, à cet instant, il ne ressentait aucune nostalgie, comme si quelqu’un l’appelait en Occident. Ses compétences en méditation ne lui étaient d’aucune aide ; il était seulement pressé d’aller vers l’ouest.
Voyant que la route était large et peu fréquentée, il lâcha les rênes et laissa son cheval blanc galoper librement.
Après quelques dizaines de kilomètres, une chaîne de montagnes se dressa devant eux. Bien que les montagnes ne fussent pas très escarpées, elles étaient couvertes d’herbes sauvages, rendant le passage difficile. Tang Sanzang dut alors descendre de cheval, le mener à travers les herbes pour trouver un chemin. Les herbes étaient si hautes qu’elles arrivaient jusqu’à la tête du cheval. Après avoir marché longtemps, il commença à craindre d’être sur le mauvais chemin. Alors qu’il hésitait, un grand trou apparut au milieu de la plaine ; les trois hommes, ainsi que leur cheval, tombèrent dedans.

Bien que ce puits fût profond, son fond était recouvert d’herbe molle ; en tombant dedans, ils ne furent pas blessés. Mais dès que la cloche se mit à sonner, une dizaine de monstres sortirent en courant et ligotèrent les trois hommes. Ayant vécu longtemps en ville, ils n’avaient jamais vu des créatures aussi effrayantes ; ils s’effondrèrent aussitôt et furent traînés à moitié dans la grotte.

À l’intérieur de la grotte, un roi-tigre était assis, tenant dans ses mains une cuisse qu’il déchirait ; on pouvait encore distinguer sur cette cuisse des poils humains. Quel roi-tigre imposant, aux dents acérées et à l’air redoutable, qui mangeait même de la chair humaine ! Cela effraya à mort Tripitaka et ses deux compagnons.

Voyant qu’il avait capturé trois personnes de plus, le roi-tigre s’exclama avec joie : « Ces trois-là sont blancs et tendres, je les ferai cuire pour accompagner mon vin ! » Alors que les petits monstres s’apprêtaient à agir, on entendit du bruit dehors ; deux démons au visage agréable entrèrent.

Le premier était un homme à la peau noire, aux oreilles rondes et au visage plein, de grande taille et à l’allure imposante : c’était un démon ours. L’autre avait deux cornes sur la tête, d’une force extraordinaire : c’était un démon bœuf.

Le roi-tigre, voyant ces deux démons arriver, éclata de rire : « Monseigneur Ours, ermite, quel plaisir de partager cela avec vous ! » Dès que Tripitaka entendit cela, il crut qu’ils allaient se partager eux trois et s’évanouit de peur.

Pendant ce temps, Wukong était en train de parler avec Dayu au sommet de la montagne Qi Tian. Soudain, l’expression de Dayu changea et il s’écria : « Pourquoi Zhurong se bat-il avec des gens ? » Wukong demanda : « Comment le sais-tu ? » Dayu répondit : « Nous avons nos propres méthodes de communication. »

Wukong dit : « Puisqu’il n’y a rien à faire pour l’instant, je vais aller voir. » Il réfléchit en lui-même : puisqu’il vivait sous l’apparence de Zhuanxu, tant que Dayu et les autres ne parlaient pas, personne ne le saurait.

Dayu fit alors venir Houyi et Chisongzi. Ces deux-là furent ravis de voir Wukong et voulurent immédiatement lui poser des questions. Wukong prétendit simplement avoir trouvé un moyen de s’échapper. Chisongzi demanda : « Dayu a dit que cette montagne possède la force des Cinq Éléments, placée là par le Immortel d’Or Hunyuan ; il y a aussi une force étrange en elle. Qui t’a aidé à t’échapper ? »

S’échapper de la montagne des Cinq Éléments était en réalité lié au fait que Wukong possédait deux formes magiques, ce qui était difficile à expliquer ; il dut donc répondre de manière vague.

Houyi et Chisongzi avaient également reçu des nouvelles alarmantes de Zhurong. Dayu emmena Wukong et les deux autres vers le nord-ouest. Il faut savoir que Zhurong, Rushou et Jumang, même s’ils se rendaient au ciel, pouvaient se protéger sans problème. Le fait que Zhurong, doté d’un grand orgueil, ait demandé de l’aide à Dayu montrait à quel point son adversaire était redoutable.

Dayu gardait un visage calme, mais était en réalité assez inquiet. Ils avancèrent à toute vitesse. Wukong remarqua que la lumière dorée permettant à Dayu et aux autres de se déplacer rapidement était vraiment puissante : un seul bond leur permettait de parcourir des dizaines de milliers de li, ce qui ressemblait beaucoup aux sauts sur le nuage de roulades.

Au nord-ouest du ciel et de la terre, tout relève du territoire de l’île de Xiniuhè. En sortant des quatre grands continents, les vents violents soufflent dans les airs ; en regardant vers le sol, on ne voit plus de végétation, et les rochers sont semblables à de l’argent ou du fer. Le grand soleil pend dans un ciel doré, éclairant tout cela et projetant une lumière blanche éblouissante.

Wukong demanda : « Je n’ai jamais été ici auparavant. Où se trouve cet endroit ? »

Dayu répondit : « Au-delà des quatre grands continents, c’est toujours un sol d’argent et un ciel doré ; c’est pourquoi on l’appelle le Saint Pays de l’Or et de l’Argent ! »

Wukong demanda : « Pourquoi l’appeler sacré ? Est-ce vraiment si extraordinaire ? »

Dayu répondit : « Bien sûr que c’est extraordinaire. Même ceux dont le niveau de cultivation est inférieur à celui du Immortel en Or Taiyi ne peuvent résister à ces vents violents, sans parler de parvenir aux colonnes de jade qui soutiennent le ciel. »

Wukong demanda, stupéfait : « Quelles colonnes de jade qui soutiennent le ciel ? Y a-t-il vraiment quelques colonnes qui soutiennent le ciel ? » Il se souvenait que, lorsque le Roi Singe était dans la paume de Bouddha, il avait pris par erreur les cinq doigts de Bouddha pour cinq colonnes soutenant le ciel. Wukong savait bien que le ciel n’existait pas réellement, mais n’était qu’un espace infini où se déplaçaient le soleil, la lune et les étoiles. Mais maintenant, comment pouvait-il y avoir des colonnes qui soutiennent le ciel ?

Dayu répondit : « Bien sûr qu’il y en a. Sans ces huit montagnes qui soutiennent le ciel, le ciel serait déjà effondré depuis longtemps. Autrefois, Gonggong, dans sa colère, a heurté la montagne Buzhou, ce qui a fait s’effondrer la colonne de jade du nord-ouest, provoquant ainsi l’inclinaison du firmament. »

Wukong resta sans voix. Il savait que tout cela n’était que des rumeurs, mais il n’aurait jamais imaginé que cela puisse vraiment exister ! Alors qu’il s’apprêtait à demander à Dayu s’il existait l’histoire de Nüwa qui a réparé le ciel, il sentit que les vents devenaient encore plus violents ; il avait même du mal à ouvrir les yeux. Les techniques habituelles de vol sur les nuages devenaient impossibles ici, et il ne pouvait que se déplacer grâce à sa lumière dorée qui le faisait plonger vers le sol.

Entre le ciel doré et le sol d’argent s’étendait un espace immense, avec en face de lui une seule montagne gigantesque, inégalée. Cette montagne touchait le ciel et le sol ; avec sa vue, Wukong ne pouvait même pas apercevoir son sommet.

Dayu dit : « Voilà la montagne Buzhou ! » Puis il s’élança vers le bas de la montagne.

Wukong essaya péniblement de regarder en avant et ne vit, sous cette montagne gigantesque, qu’une masse lumineuse étrange, entourée de teintes rouges et vertes, où semblaient se mouvoir des silhouettes humaines.

À ce moment-là, Dayu était en tête, Houyi derrière lui, et Chisongzi le suivait de près. Wukong, à cause de sa lumière dorée qui le faisait plonger vers le sol, fut rapidement distancé. Houyi, sans même lever les yeux, avait déjà son arc à la main. Il sortit de derrière lui une plume blanche, la déplia dans les airs ; elle mesurait environ un mètre de long. La plume fut posée sur l’arc géant. Houyi, l’air grave, banda lentement l’arc, mais ne tira pas.

Lorsque tout le monde s’approcha, Wukong put enfin voir clairement : à l’intérieur de cette masse de lumière rouge-vert, cinq personnes se battaient. Trois d’entre elles étaient Zhu Rong, Ju Mang et Ru Shou, tandis que les deux autres – l’un d’eux d’une laideur extrême, avec un corps gigantesque de couleur vert sombre ressemblant à celui d’un ver de soie, couvert de mucus vert foncé, et une tête énorme chauve posée sur un cou long d’environ un mètre cinquante – avaient encore huit têtes qui oscillaient autour d’eux, s’enroulant autour de leur corps comme des serpents.
Wukong n’avait jamais vu quelque chose d’aussi laid, mais même de loin, il sentit une odeur fétide et éprouva une sensation de vertige. Il savait que ses compétences n’étaient pas comparables à celles des Immortels d’Or Hunyuan ; en ce moment, sa forme dédoublée n’était qu’à peu près la moitié de sa puissance normale, et aux yeux de ces Immortels d’Or, il n’était vraiment pas de taille. Même s’il intervenait, il ne ferait que compliquer les choses.
Wukong retint son souffle et resta immobile. Outre cette bête monstrueuse et verte, un autre oiseau étrange attira son attention. Cet oiseau mesurait six à sept mètres de haut, entièrement couvert de plumes orange-rouge, transparentes et brillantes comme de la pierre précieuse, émettant des lumières multicolores. Il se tenait fièrement, regardant autour de lui avec un air de supériorité, au point de susciter chez quiconque le désir de le vénérer.
D’après ses suppositions, Wukong devina qui étaient ces deux créatures : le monstre extrêmement laid devait être le Jiu Tou Xiang Liu, tandis que cet oiseau majestueux était sans aucun doute le Phénix.
La lueur rouge-verte était étrange ; les trois personnes de Zhu Rong, pris au milieu, ne pouvaient même pas utiliser la moitié de leurs capacités habituelles. Heureusement, avec trois contre deux, ils parvenaient encore à tenir bon.
Lorsque Dayu et les autres arrivèrent, Zhu Rong cria précipitamment : « Ne touchez pas cette chose rouge-verte, c’est toxique ! » Dayu dit : « Xiang Liu ! Arrête immédiatement ! » Xiang Liu répondit d’une voix étrange : « Dayu ? Quelle surprise de te voir encore en vie ! Parfait, on va tous vous capturer d’un coup ! »
Un éclat féroce brilla dans les yeux de Hou Yi, qui relâcha enfin son arc tendu depuis longtemps. Cette flèche blanche et extrêmement longue était si rapide qu’on ne pouvait voir sa trajectoire dans les airs ; un instant elle était encore sur la corde, l’instant d’après elle était plantée dans la tête de Xiang Liu. L’art du tir à l’arc de Hou Yi était inégalé au monde ; une seule flèche perça trois têtes de Xiang Liu.
Blessé gravement, Xiang Liu recula précipitamment en criant : « Wah ! Tu es Hou Yi ! »
Hou Yi ne dit rien, plaçant une autre flèche rouge sur la corde. Dans les temps anciens, le nom de Hou Yi était connu dans tout le monde, mais il n’avait jamais affronté Xiang Liu. Voyant que Hou Yi était vraiment digne de sa réputation, avec ses flèches invisibles, comment Xiang Liu pourrait-il les éviter ? Il pensait que Dayu et les autres, ayant vécu cachés pendant des dizaines de milliers d’années, avaient probablement perdu leurs compétences, mais en voyant les pouvoirs divins de Hou Yi, il comprit qu’il était désormais en infériorité numérique, quoi qu’il fasse.
Il cria donc rapidement : « Arrêtez ! Ces trois personnes ont été empoisonnées par le feu, allez-vous intervenir ou non ? »

En réalité, cette aura rouge et verte était le résultat des sorts conjoints de Xiang Liu et du Phénix : le feu du Phénix, roi de tous les oiseaux, et le venin de Xiang Liu, roi de tous les insectes, s’étaient unis en une force redoutable.
Dayu fit un geste pour demander à Hou Yi de s’arrêter et dit : « Que comptes-tu faire ? »
Xiang Liu, endurant la douleur, répondit : « Je l’aiderai à se débarrasser des trois poisons ; que cet incident se termine ici. Qu’en dis-tu ? »
Zhu Rong s’écria : « C’est une occasion rare ! Ne devrions-nous pas éliminer ces deux monstres ? » Dès qu’elle prononça le mot « monstres », Wukong vit le corps du Phénix trembler involontairement, comme s’il avait subi un choc terrible.
Xiang Liu força un sourire et dit : « Alors nous serons tous deux détruits. Pensez-vous que j’aie peur de vous ? »
Zhu Rong répliqua : « Un simple venin de feu disparaîtra naturellement avec le temps ; il n’y a pas de quoi avoir peur. »
Xiang Liu répondit avec méchanceté : « N’as-tu pas entendu dire que le plus grand des poisons est celui de Xiang Liu ? Si tu parviens à le neutraliser, je mettrai immédiatement fin à ma vie ! »
Zhu Rong dit : « Ne te vante pas ! »
À ce moment-là, le Phénix ouvrit le bec et émit un son merveilleux, d’une beauté indescriptible : « Ce qu’il dit est vrai. »
Dayu réfléchit un instant puis dit : « Très bien, j’accepte ta proposition ! »
Zhu Rong avertit : « Ne tombe pas dans son piège ! »
Le Phénix ajouta : « Je te le garantis, tout ira bien. »
Alors Xiang Liu et le Phénix prononcèrent un sort, faisant disparaître l’aura rouge et verte. Zhu Rong et ses deux compagnons en sortirent, le visage verdâtre, à l’aspect très affreux. Xiang Liu sortit de nulle part trois petites pilules blanches qu’il jeta à Zhu Rong et aux autres, en disant : « À bientôt ! » avant de s’éloigner avec le Phénix.