Volume trois : Un long chemin – Chapitre 208 : Les conséquences

« Hé ? » Tang Seng affichait un air innocent et se tourna vers Wukong : « Que se passe-t-il donc avec le vieux maître du monastère ? »
Wukong pensa : C’est encore à cause de toi ! Mais il dit : « Probablement un coup de colère soudaine. Ne devrions-nous pas emmener le maître dans sa chambre ? » Guangzhi, voyant Wukong mince et frêle et Tang Seng à l’air fragile, s’écria : « Vous deux, qui prenez plaisir aux malheurs des autres, vous abusez de l’hospitalité de notre maître ! » Wukong répondit en riant : « Votre maître a perdu la vie, êtes-vous triste pour lui ? »
En entendant cela, Guangzhi, en regardant le corps du maître, versa des larmes. Tang Seng murmura : « C’était vraiment quelqu’un de loyal et de dévoué. » Wukong éclata de rire et dit : « Maître, vous ne savez pas tout. Bien que le monastère ait été détruit par un incendie, il reste encore beaucoup de biens précieux. Ses larmes ont une raison. »
Tang Seng, perplexe, demanda : « Quelle raison ? »
Wukong répondit en riant : « Ces larmes, c’est ce qu’on appelle profiter de la situation pour voler. »
Guangzhi, furieux d’être moqué par Wukong, essuya ses larmes d’un geste brusque et dit d’un ton menaçant : « Qu’est-ce que ce singe raconte ? Veux-tu mourir ? »
Wukong ricana : « N’as-tu pas toujours voulu notre mort ? Dommage que même le roi des enfers n’ose pas nous accepter. »
Guangzhi se retourna et vit encore une dizaine de moines proches qui n’étaient pas partis. Il leur fit un signe des yeux et ordonna : « Ce singe a mis le feu à mon monastère et a causé la mort du vieux maître. Arrêtez-les tous les deux ! »
Les moines derrière eux, voyant le bâton à neuf anneaux dans les mains de Tang Seng, se rassemblèrent autour de lui avec des regards menaçants. Tang Seng, n’ayant jamais vu une telle scène, cria précipitamment : « Wukong, sauve-moi ! »
Wukong souffla simplement, et tous ces moines furent projetés à deux ou trois mètres de distance, tombant au sol en gémissant de douleur. Wukong se tourna vers Tang Seng et dit : « Maître, vous voyez bien : il faut des méchants pour mater les méchants. Prêcher aux gens comme eux est complètement inutile. »
Tang Seng répondit : « Un moine doit être plein de compassion. Même si l’on subit quelques pertes, qu’importe ? »
Wukong répliqua : « Subir des pertes, c’est peu grave. Mais si l’on perd la vie, qui ira chercher les écritures sacrées en Occident à votre place ? »
Tang Seng resta sans voix et dit seulement : « Une petite punition est acceptable, mais il ne faut absolument pas tuer qui que ce soit ! »
Wukong répondit : « Compris ! »
Ces moines ne savaient pas quelles techniques Wukong utilisait, mais ils savaient qu’il n’était certainement pas un singe ordinaire, et n’osèrent plus agir à la légère. Wukong fit un signe de doigt et appela les deux moines les plus proches. Ces deux-là, tremblants de peur, s’approchèrent. Wukong dit : « N’ayez pas peur. Mon maître n’a pas encore pris son petit-déjeuner. Allez chercher quelque chose à manger dans la cuisine, et je vous épargnerai. »
Voyant que la tâche était si simple, ils acceptèrent aussitôt et allèrent chercher de la nourriture dans la cuisine.

Restés dans l’inquiétude, ne sachant pas comment Wukong allait les traiter, ils entendirent seulement Wukong dire : « Si je tends la main, même avec dix vies, vous mourrez tous. Mon maître, par miséricorde, vous épargne la vie ; bien que vous soyez exemptés du crime mortel, les crimes mineurs ne seront pas pardonnés. Je vous condamne à vingt ans de labeur acharné pour gagner de l’argent et reconstruire ici un monastère bouddhiste de Guanyin. Désormais, vous devrez maîtriser vos pensées et vos comportements. Si vous commettez le moindre péché à nouveau, vous serez directement envoyés aux dix-huit étages de l’enfer ! »
Il prononça ces mots d’une voix forte, mais ces moines n’avaient pas peur pour autant. Comment ce singe pourrait-il les surveiller pendant vingt ans ? Tang Seng ajouta : « Wukong, ton idée est bonne, mais elle est difficile à mettre en œuvre. »
Wukong tapa du pied, récita le mantra « Om » et cria : « Ô esprit du sol, sors ! »
À peine ces mots eurent-ils retenti qu’un nuage de brume blanche s’éleva du sol et une silhouette apparut. C’était un homme petit et corpulent, le gardien du lieu. Il s’approcha, salua respectueusement Tang Seng et Wukong, puis demanda : « Le Grand Saint m’a appelé, y a-t-il des instructions ? »
Wukong le maudit : « Toi, misérable créature, tu as élevé des scélérats dans ce monastère. Pourquoi n’as-tu pas informé immédiatement l’Empereur céleste pour qu’il tranche ? »
Le gardien du sol, le visage triste, répondit : « Pour être honnête, je suis de basse condition et mes paroles n’ont guère de poids. Je n’ose absolument pas m’immiscer dans les affaires de ce monastère de Guanyin ; je ne peux que fermer un œil et faire semblant de ne rien voir. »
Wukong s’étonna : « Dans ce cas, à quoi me sers-tu, gardien du sol ? »
Le gardien soupira : « Le Grand Saint sait bien que nous ne sommes que des esprits de bas rang, obligés de courir partout et de faire des tâches ingrates à la demande des dieux, sans jamais nous plaindre. Mais ce monastère de Guanyin est sous la protection de la déesse Guanyin ; moi… je n’ose pas parler à tort et à travers. »
Wukong hocha la tête et dit : « Je comprends. Dans ce cas, ce n’est pas ta faute. Laisse tomber. Tous les corbeaux sont noirs. Aujourd’hui, je te confie une tâche. Si tu la mènes à bien, tu recevras une récompense. »
Le gardien répondit : « Le Grand Saint peut donner ses ordres. Tout ce qui est en mon pouvoir, je le ferai avec dévouement. »
Wukong dit : « Ces dizaines de moines ont commis de graves crimes. Je vais leur ordonner de descendre de la montagne pour mendier et travailler dur afin de reconstruire le temple ici, afin de racheter leurs fautes. Toi, surveille-les à ma place et ne laisse aucun d’eux s’échapper, d’accord ? »
Le gardien répondit : « C’est très simple. Le Grand Saint peut être rassuré, je réussirai certainement cette tâche ! »
Tang Seng, à côté, s’exclama avec joie : « Un pêcheur redevient sage, c’est là une grande vertu. Merci, esprit du sol ! » Puis il voulut saluer le gardien, mais celui-ci s’éclipsa précipitamment, effrayé.

À ce moment-là, les deux moines revinrent avec le repas végétarien. Il s’avéra que le monastère possédait de grandes réserves ; malgré l’intensité de l’incendie, il restait encore beaucoup de provisions. Profitant du fait que Tang Seng était en train de manger, Wukong retourna expliquer clairement la gravité de la situation aux moines. Ceux-ci, voyant que Wukong avait suffi à faire apparaître le dieu local, comprirent que ce singe était vraiment extraordinaire. Bien que ce dieu fût un esprit, il était redoutable pour ces mortels, qui durent se résigner à leur sort.

Une fois cette tempête apaisée, Wukong, voyant que Tang Seng avait fini de manger, fit sortir le cheval blanc au dragon et invita son maître à se diriger vers l’ouest. Mais Tang Seng répondit : « Les ossements du vieux chef du monastère ne sont pas encore froids ; attendons de célébrer une cérémonie en son honneur avant de partir. »

Wukong resta sans voix. Il s’avérait que célébrer des rites était la spécialité de Tang Seng, ce qui le rendait impatient.

Tang Seng alors se lava les mains dans de l’eau pure, trouva quelques encens parmi les restes de l’incendie, disposa tous les objets nécessaires pour le repas végétarien, brûla des papiers symbolisant la sécurité et la prospérité, et récita plusieurs rouleaux de sutras pour éloigner les malheurs. Ce n’est qu’après cela qu’il termina les rites.

Le dieu local, accompagné des moines, accompagna Tang Seng et ses disciples sur quelques kilomètres avant de retourner. Voyant le ciel clair et les nuages légers du printemps, Wukong fit avancer le cheval blanc au dragon et reprit sa route vers l’ouest.

Les deux compagnons voyagèrent, mangeant à la hâte et dormant à la belle étoile, pendant sept ou huit jours sur des chemins désolés. Finalement, ils aperçurent un village au bord de la route. Tang Seng dit : « Wukong, il y a un village devant nous. Trouvons une famille bienveillante pour y passer la nuit ; ce sera mieux que de souffrir dehors. »

Wukong répondit en riant : « Maître, vous dites toujours que le bouddha doit endurer les souffrances à la place des êtres vivants. Comment pourriez-vous ne pas tenir le coup ? »

Tang Seng répondit : « Bien sûr, je n’ai pas peur de souffrir. Mais il faut toujours avoir un peu de vie ordinaire ; agir avec un esprit détaché tout en accomplissant des tâches mondaines, voilà ce qu’un véritable disciple bouddhiste doit faire. »

Wukong fit la moue et demanda : « Être détaché, c’est se sauver soi-même ; être engagé dans le monde, c’est aider les autres. Selon vous, lequel est le plus important ? »

Tang Seng répondit : « Tu as une certaine intelligence. N’as-tu pas entendu dire : “Quand il y a du destin, le bouddha se détache du monde ; quand il n’y a pas de destin, le bouddha entre dans le monde” ? Penses-tu que c’est mieux d’avoir du destin ou pas ? »

Wukong rit et dit : « Je n’ai pas seulement de l’intelligence, je l’ai en abondance ! Avoir ou ne pas avoir de destin, c’est se fixer sur des formes. Les affaires du monde sont imprevisibles ; il faut agir en suivant l’imprévisible avec un esprit de constance, c’est là l’essentiel. »

Les yeux de Tang Seng s’illuminèrent. Il descendit de cheval et marcha à côté de Wukong, disant : « Bon disciple, dis-moi encore quelques mots ! »

Wukong éclata de rire et répondit : « Au final, il ne s’agit que d’inaction et d’action, de non-existence et d’existence. En somme, les quatre éléments sont vides. Mon nom est Wukong, qu’ai-je encore à dire ? »

Tang Seng répliqua : « Non, non. Tout est vide, mais tout a une couleur ; seules les actions complètes permettent d’atteindre l’illumination. Te fier au vide face au vide, c’est une erreur. Le vide n’est pas que le vide absolu, c’est aussi la nature du vide. »

Wukong dit : « Vous êtes toujours confus. »

Tang Seng ajouta : « Tout a deux aspects ; ce que voient les gens ordinaires n’est qu’un aspect, tandis que ce que voit le Bouddha en est un autre. Hier soir, j’ai rêvé que toutes les créatures dansaient dans la salle des sutras du monastère de Guanyin. Pourquoi donc ? »
Wukong demanda : « Comment cette maison pourrait-elle les contenir ? »
Tang Seng répondit : « Tu dis qu’elle ne peut pas, mais ce n’est pas certain. Lorsque la nature vide atteint son paroxysme, elle devient pleine. Le bodhisattva du lac du Dragon a dit : “Tu ne peux vraiment pas comprendre la vacuité, les causes et les conditions de la vacuité, ni la signification de la vacuité ; c’est pourquoi tu te mets en colère.” Je vois que Wukong est déjà en colère en ce moment, haha. »
En entendant ces quatre vers prononcés par Tang Seng, Wukong sentit un bourdonnement dans sa tête. Pourquoi ces mots lui semblaient-ils si familiers ? Dans une vie antérieure ou dans celle-ci, où les avait-il entendus ?
Tang Seng prétendait toujours avoir une aptitude naturelle à la sagesse. Lui-même ne savait pas pourquoi il pouvait citer si facilement les enseignements bouddhistes. Était-il vraiment né avec une nature bouddhique ?
Bah ! À quoi pensait-il donc ? C’était sûrement à force de passer du temps avec Tang Seng, sous son influence. Ces histoires de Bouddha et d’aptitude à la sagesse n’avaient rien à voir avec lui !
Sans s’en rendre compte, ils arrivèrent au bord du village. Wukong jeta un coup d’œil : des huttes en chaume s’entassaient, des ponts enjambaient des ruisseaux sinueux, des saules bordaient le chemin, et des fleurs embaumaient dans les jardins. Le soleil couchant teintait le ciel de rouge, de la fumée s’élevait doucement, et parfois l’odeur du riz flottait dans l’air.
Wukong dit : « C’est vraiment un beau village ; nous trouverons sûrement un endroit où passer la nuit. »
Ils menèrent le cheval dans le village. Il n’y avait pas beaucoup de passants. Wukong dit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Même pour trouver un endroit où dormir, il faut choisir une famille riche, avec un espace suffisant et qui ne ménagera pas ses provisions. Le cheval blanc a aussi besoin d’herbe. »
Tang Seng hocha la tête : « Wukong a raison. »
Après avoir marché un moment, ils aperçurent une grande demeure d’une dizaine de dizaines de mètres de côté. Les deux grandes portes rouge vif étaient fermées hermétiquement. Wukong s’approcha et frappa à la sonnette. Bientôt, un serviteur vêtu de bleu et coiffé d’un petit chapeau sortit. En voyant l’apparence de Wukong, il fut effrayé et demanda d’une voix tremblante : « Toi… qu’est-ce que ce singe vient faire ici ? »
Tang Seng s’avança et dit : « Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je suis un moine du grand royaume de Tang en Chine de l’Est. Je suis en route vers l’Ouest pour prier le Bouddha et obtenir des sutras. En passant par ce lieu précieux, je sollicite simplement l’hospitalité pour une nuit. Si je vous dérange, veuillez m’en excuser. »
Voyant que Tang Seng était beau et parlait avec courtoisie, le serviteur retrouva son calme et répondit en s’inclinant : « Vénérable moine, veuillez attendre un instant, je vais aller informer mon maître. »
Wukong dit : « Maître, pourquoi ne demandez-vous pas d’abord où nous sommes et quel est ce village ? »
Tang Seng répondit : « Il n’est pas trop tard pour poser ces questions une fois à l’intérieur. »
Wukong avait dit cela parce qu’il se souvenait soudain qu’ils étaient probablement arrivés au village de Gao Laozhuang.
Bientôt, le serviteur revint, beaucoup plus respectueux, et invita Tang Seng et Wukong à entrer.
Une fois dans la salle principale, Wukong attacha le cheval à une colonne près de la porte, déposa leurs bagages, puis entra avec Tang Seng dans la salle principale.

À peine eurent-ils fait quelques pas qu’un vieil homme bienveillant vint à leur rencontre, disant : « C’est un péché de ne pas accueillir à temps un grand moine de la Grande dynastie Tang. » Ils s’assirent alors pour boire du thé.
Le moine Tang demanda : « Permettez-moi de vous demander, monsieur, où se trouve cet endroit ? »
Le vieil homme répondit : « Cet endroit fait partie du territoire du royaume d’Ousitang. La plupart des habitants de ce village portent le nom de Gao, c’est pourquoi on l’appelle le village de Gao. »
Wukong fut secrètement ravi en entendant cela : ils étaient bien arrivés.