Volume trois : Un long chemin – Chapitre 214 : Une leçon impitoyable

Reçu les instructions du maître de la grotte, le général Tigre voulait simplement chasser quelques bêtes ordinaires avant de retourner dans la grotte. Mais soudain, un vent jaune se leva, effrayant toutes les bêtes des montagnes au point de les faire disparaître. Le général Tigre ne vit que des lapins stupides et des rats sauvages ; insatisfait, il s’en alla plus loin.
Alors qu’il avançait, il aperçut un cheval blanc sur un rocher, avec une personne assise dessus : c’était le moine dodu et blanc qu’il avait capturé auparavant. Ravi, le général Tigre pensa que c’était un cadeau du ciel et oublia aussitôt les conseils du maître de la grotte, le monstre du vent jaune. Voyant un homme robuste au visage de porc tenant une arme à côté, il eut une idée : il utilisa la tactique du « saut de la cigale dorée » pour éloigner Zhu Bajie, puis revint sur ses pas.
Le goût de la chair humaine est bien supérieur à celui des bêtes sauvages ordinaires, et comme le moine ne mangeait pas de viande, son goût était encore plus unique. Le général Tigre, n’ayant pas mangé de viande depuis longtemps, était déjà à la limite de l’excitation ; il se jeta donc sur Tang Seng avec un vent violent.
En voyant la gueule énorme du tigre s’ouvrir, Tang Seng fut tellement effrayé qu’il devint complètement paralysé, criant désespérément : « Wukong, Wukong, sauve-moi ! »
Wukong sauta de derrière le cheval et frappa de toutes ses forces le tigre en plein front. Son coup n’eut aucune réserve de force : quelle puissance ! Le général Tigre ne s’attendait pas à une attaque venue de derrière le cheval et n’était pas du tout préparé. Le bâton brisa sa tête, répandant sur le sol des éléments rouges et blancs. Malheureusement, ce tigre doté de pouvoirs divins perdit des milliers d’années d’entraînement simplement parce qu’il n’a pas écouté les conseils.
Voyant l’état tragique du tigre mort, Tang Seng se couvrit les yeux, incapable de regarder. Inquiet qu’il ait été trop choqué, Wukong mena le cheval de côté. Après un long moment, on vit Zhu Bajie sortir de la forêt en traînant sa râteau, marmonnant des paroles inintelligibles.
En s’approchant, Bajie vit le tigre mort par terre et maudit : « Tu te moques de ton grand-père porc ? Lève-toi, nous allons nous battre des centaines de fois ! » Tout en maudissant, il frappait le tigre mort avec sa râteau. Wukong rit et dit : « Arrête, si tu abîmes sa fourrure, il n’aura plus de valeur ! » Mais Bajie continua sans s’arrêter : « Les moines ne parlent pas d’or ou d’argent, ce ne sont que des choses extérieures. »
Wukong répondit en riant : « Ce idiot a vraiment rapidement rejoint la communauté. »
Tang Seng dit : « Puisque le démon a été éliminé, partons vite vers l’ouest. »
Wukong savait que ce tigre n’était qu’un subordonné, et que le véritable roi de la région du vent jaune était le monstre du vent jaune. Se remémorant qu’il avait déjà affronté ce monstre et l’avait mis en fuite en un seul combat, il pensa que, même s’il avait perdu son avant-garde, le monstre du vent jaune, en le voyant protéger Tang Seng, n’oserait probablement pas sortir. Puisque Tang Seng n’avait pas été enlevé cette fois, devrait-il aller chercher le monstre du vent jaune pour détruire complètement son repaire ?

En y pensant, Wukong fut soudainement surpris. La quête des écritures sacrées avait été proposée par le Tathagata, et le monstre du vent jaune n’était autre qu’un esprit-rat du ciel occidental ; selon la logique, il devrait être sous le contrôle des bouddhas et des bodhisattvas de l’Ouest. Sans leur volonté suprême, même avec cent fois plus de courage, il n’oserait pas entraver cette grande mission. Alors, à qui était destinée cette comédie ? Ou plutôt, quel était le sens de sa présence ici ?
Avec mille doutes et contradictions, Wukong continua sa route vers l’ouest, menant son cheval blanc. Sachant qu’il y avait des démons dans les environs, il protégea naturellement Tang Seng à ses côtés. Après avoir avancé un peu, ils aperçurent soudain un vieil homme qui sortait d’une vallée devant eux. Ce vieillard, bien que d’un âge avancé, avait un visage juvénile et des cheveux blancs ; vêtu de simples habits, il portait un fardeau de bois sur les épaules et s’approchait d’eux avec énergie.
Tang Seng le loua : « Quel admirable vieillard ! Il marche comme entouré de nuages et de brouillard, ce n’est certainement pas un être ordinaire. »
Wukong l’observa attentivement et prit une décision : « Maître, vous avez une excellente vue ! Ce n’est ni un être ordinaire ni un dieu. Laissez-moi aller lui poser des questions. » Il s’approcha alors, salua d’abord et dit à voix basse : « Comment le Vieux Seigneur peut-il trouver le temps de venir ici ? » Ce vieillard n’était autre que le Vieux Seigneur Taisang.
Le Vieux Seigneur répondit : « Toi, ce singe prétentieux, si je n’étais pas venu, tu aurais continué à te tromper de plus en plus ! » Bien qu’il parlât avec colère, son visage affichait un sourire, et on ne devinait nullement son mécontentement.
Wukong était perplexe, mais sachant que le Vieux Seigneur avait des choses à lui dire, il dit : « Vieux Seigneur, attendez un instant, je vais éloigner ces deux-là. »
Il revint alors et dit : « Maître, ce vieillard est bien un dieu, mais l’atmosphère maléfique ici est trop forte ; avec ses maigres pouvoirs, il ne pourra pas retourner au ciel. Je vais le ramener d’abord, vous et Ba Jie pouvez continuer lentement, je reviens tout de suite. »
Ba Jie fit la moue et dit : « Même les dieux peuvent se perdre, c’est vraiment étrange. »
Tang Seng répliqua : « C’est vrai aussi. Les dieux ont eux aussi un cœur ; comment pourraient-ils ne pas se perdre ? Mais Wukong, si tu pars, que feras-tu si d’autres démons apparaissent ? »
Wukong répondit en riant : « Maître, soyez rassuré. Les démons de cette montagne ont déjà été effrayés et n’oseront certainement pas sortir nous chercher des ennuis. » Il pensa en lui-même : Avec le Vénérable Taisang ici, quel démon oserait venir ?
Tang Seng dit : « Dans ce cas, va. Accumuler de bonnes actions mène à la vertu ; c’est admirable que tu aies une telle intention. »
Wukong saisit alors le Vieux Seigneur et, grâce à une magie, ils se retrouvèrent au ciel. Il ne s’éloigna pas beaucoup et, par prudence, continua de surveiller Tang Seng sur terre, sans jamais détourner son regard.
Le Vieux Seigneur dit : « Wukong, tu t’es jeté dans le piège en voulant aller chercher les écritures sacrées. Je comprends, mais pour ces quelques affaires, tu as agi incorrectement. »

Wukong demanda : « Quelles sont ces affaires ? » Il énuméra en détail les étapes de leur quête : ils venaient de passer par les Monts des Deux Branches, le monastère de Guanyin, le village de Gao Laozhuang et les Monts du Vent Jaune. Aux Monts des Deux Branches, il s’était contenté d’observer sans intervenir ; dans les endroits suivants, il ne voyait pas non plus avoir commis d’erreur. Quelle raison pouvait pousser le Vieil Immortel à descendre lui-même dans le monde pour donner des conseils ?

Le Vieil Immortel répondit : « J’ai placé l’ours noir près du monastère de Guanyin dans le but qu’elle s’en empare. Je ne m’attendais pas à ce que tu fasses en sorte qu’on l’emmène ailleurs. N’est-ce pas gâcher mes plans ? »

Wukong, perplexe, dit : « Permettez-moi d’être franc : la Bodhisattva Guanyin relève du Ciel de l’Ouest et est ennemie du taoïsme. Pourquoi vouloir l’aider à renforcer son pouvoir ? »

Le Vieil Immortel répondit : « Le Ciel de l’Ouest est très vaste, et ces dernières années, ses ambitions n’ont fait que croître. Quand on est agité, on a des pensées agitées. Comprends-tu ? » Wukong réfléchit un instant et dit : « Serait-ce que Guanyin… »

Le Vieil Immortel hocha la tête : « La Bodhisattva Guanyin, dans le Ciel de l’Ouest, est comme un seigneur féodal. Elle prétend être l’élève du Tathagata, mais ce n’est qu’une mesure temporaire. » Wukong n’était pas vraiment surpris : il savait que Guanyin avait de grandes ambitions. Cependant, dans son esprit, le statut d’une bodhisattva était bien inférieur à celui d’un bouddha ; même si Guanyin était puissante, elle ne pouvait en aucun cas rivaliser avec le Tathagata.

Comme s’il devinait les pensées de Wukong, le Vieil Immortel ajouta : « Avec seulement ses propres forces, il est difficile pour Guanyin de résister à celui qui règne actuellement. Mais plus le continent de Xiniuhé devient vaste, plus il est difficile à gouverner. De plus, le Tathagata souhaite maintenant s’étendre vers l’est. Comme le dit le proverbe, quand une sauterelle chasse une cigale, il y a toujours un geai derrière. Combien y a-t-il de personnes qui rêvent de diviser ce territoire ? »

Wukong sembla comprendre : le Ciel de l’Ouest n’était donc pas unifié. En entendant les paroles du Vieil Immortel, il réalisa qu’il y avait de nombreuses luttes à l’intérieur.

Le Vieil Immortel continua : « J’ai demandé à Guanyin de capturer cet ours. Une fois qu’elle aura goûté au succès, elle recommencera sûrement, afin de renforcer son pouvoir dans la Grande Mer du Sud. À l’heure actuelle, plus Guanyin est forte, plus cela profite à notre école taoïste. Comprends-tu ? »

Wukong sourit : « Mon seul but est d’aller vers l’Ouest. Comment pourrais-je connaître ces choses ? » Mais intérieurement, il admirait la ruse du Vieil Immortel : cette stratégie était vraiment géniale. Il n’avait même pas besoin de bouger un doigt pour faire s’effondrer son adversaire. Voilà ce qu’était un véritable maître.

Le Vieil Immortel dit : « Tu ne le sais pas, et je ne t’en veux pas. Mais au village de Gao Laozhuang, tu as commis une grave erreur. »

Wukong demanda : « Serait-ce que ce fou n’aurait pas dû l’attraper ? »

Le Vieil Immortel répondit : « N’importe qui avec un peu de bon sens peut s’en rendre compte : le maréchal Tianpeng est en réalité un espion envoyé par le Ciel. L’Empereur de Jade lui a ordonné de saboter secrètement la quête, de diviser les gens et de briser leur volonté de combattre. En réalité, c’est juste un prétexte. Même Tianpeng lui-même ne doit pas être au courant. »

Wukong ne put s’empêcher de demander : « S’il s’agit d’un prétexte, quel est alors le but de l’Empereur de Jade ? »

Laojun dit : « Le Dieu de Jade le sait bien. Avec les capacités de Tianpeng, tant en arts martiaux qu’en intelligence, il n’est pas à la hauteur de ton Grand Sage Égal au Ciel, même pas un dixième. C’est pourquoi la quête des écritures réussira forcément ! C’est aussi son souhait de s’allier au bouddhisme ; le Dieu de Jade a placé Tianpeng dès le début dans le but de semer un espion en Occident. On appelle cela être prévoyant, il ne faut jamais négliger la prudence. Tianpeng est avide et cupide ; le Dieu de Jade est sûr de pouvoir le manipuler à sa guise. »
Wukong demanda : « Le Dieu de Jade agit ainsi, mais le Tathagata ne le sait-il pas ? »
Laojun répondit : « Il comprend tout parfaitement. Il s’agit simplement de voir qui a les moyens les plus habiles. » Wukong se souvint alors que Zhu Bajie avait finalement été nommé messager chargé de purifier les autels. Lorsqu’il y avait des cérémonies bouddhistes dans les quatre grands continents, on l’envoyait d’abord purifier les autels. La purification bouddhiste et celle taoïste diffèrent : en réalité, on lui demandait de dévorer tous les offrandes sur les autels bouddhistes. Avec sa nature gourmande, Bajie ne connaîtrait probablement jamais de repos, courant sans cesse entre les quatre continents à la recherche de nourriture, sans avoir le temps de recueillir des informations en Occident.
En y pensant, Wukong fut stupéfait : il semblait que le Dieu de Jade ne pouvait pas rivaliser avec le Tathagata, car un simple titre suffisait à éliminer un danger.
Wukong demanda : « Alors, faut-il vraiment l’accepter, ce stupide personnage ? »
Laojun répondit : « Vous êtes tous des envoyés désignés par les bodhisattvas pour cette quête. Il y a d’innombrables démons, grands et petits, dans le monde, plus forts que Tianpeng. Guanyin a certainement été soudoyée par le Ciel pour agir de la sorte. Mais quoi qu’il en soit, l’accepter nuira à la quête des écritures. »
Plus Wukong écoutait, plus il était perplexe et demanda : « Les Trois Clairs ne sont-ils pas en faveur de cette quête ? »
Laojun secoua la tête.
Wukong insista : « Alors, cela signifie qu’ils ne sont pas d’accord ? »
Laojun secoua à nouveau la tête.
Wukong dit : « Vous secouez toujours la tête, quel est donc votre avis ? »
Laojun répondit : « La quête des écritures, n’est-ce pas seulement cela ? Les intentions du Tathagata sont difficiles à deviner. À mon avis, c’est au moins une opération qui vise trois objectifs à la fois. » Il ajouta : « Premièrement, diffuser les enseignements bouddhistes ; deuxièmement, s’emparer du destin du monde et rassembler le Singe Divin de la Création ; troisièmement, c’est ce que tu n’as pas encore compris… » Laojun marqua une pause pour laisser à Wukong le temps de réfléchir.
Soudain, une idée illumina Wukong, qui s’exclama : « Éliminer les opposants ! »
Laojun fut très surpris, puis approuva : « Pas un mot de trop ! »
Wukong avait deviné parce qu’il se souvenait du Garçon aux Sourcils Jaunes, sous les ordres du Bouddha venu de l’Est. Le Bouddha venu de l’Est, futur Bouddha, serait le souverain après le Tathagata ; il n’avait aucune raison de se mêler à ce conflit. S’il avait envoyé le Garçon aux Sourcils Jaunes dans le monde, c’était certainement pour une raison profonde. Mais ce geste trahissait une légère insatisfaction envers le Tathagata.

Le bouddhisme prétend à l’absence de désirs et de demandes, mais ce ne sont que paroles destinées à tromper les gens. Dans le monde séculier, le statut du Bouddha venu de l’Est équivaut à celui d’un prince héritier. Il est logique qu’il soit extrêmement prudent et réfléchi à chaque pas. En envoyant le jeune garçon aux sourcils jaunes dans le monde profane pour entraver la quête des écritures sacrées, puis en le soumettant lui-même, il montre sa puissance tout en gagnant en prestige. Après cet acte, tous dans le monde reconnaissent que le Bouddha venu de l’Est possède une puissance illimitée. Cela pourrait bien être une préparation pour de nombreuses événements à venir.

Laozi dit : « Le Tathagata veut éliminer ses rivaux, tandis que moi, je veux utiliser cette situation pour clarifier la situation générale du monde, afin de pouvoir agir après mûre réflexion. Par conséquent, que la quête des écritures réussisse ou non n’est pas vraiment ce qui compte le plus. Les affaires du monde sont comme un jeu d’échecs : la perte ou la gain d’une ville ou d’un territoire n’est pas aussi importante que les décisions cruciales qui déterminent l’issue ! »

Wukong comprit que le Tathagata utilisait la quête des écritures comme appât, alors pourquoi Laozi ne penserait-il pas de la même manière ? Il comprit soudain comment procéder et dit : « Dans ce cas, je vais attirer ici les démons et les monstres pour voir qui les dirige réellement. »

Laozi hocha la tête avec un sourire et dit : « Le démon-rat de la Colline du Vent Jaune est sous le contrôle du Bodhisattva Lingji. On dit que Lingji entretient de fréquentes relations avec le Bouddha Maitreya. Fais bien attention et découvre celui qui se cache derrière eux, c’est là que réside le véritable succès. »

Wukong rit et dit : « Dans ce cas, plus c’est grandiose, mieux c’est ! » Laozi éclata de rire et dit : « Le singe divin et intelligent, vraiment perspicace. Dans ce cas, je m’en vais. »

Wukong se souvint de quelque chose et demanda : « Laozi, en se montrant ainsi en public, n’avez-vous pas peur des ragots ? »

Laozi se retourna et rit : « Des ragots ? Tu ne sais pas tout : à l’heure actuelle, tous ceux de la Colline de Qi Tian sont partis vers l’Ouest. Qui a le loisir de se soucier de moi ? »