Volume trois : Un long chemin – Chapitre 237 : La confrérie

Zhen Yuanzi portait, pour une raison inconnue, des vêtements différents ; il était vêtu d’une robe taoïste jaune vif qui brillait éclatamment sous les rayons du soleil de midi.
Voyant l’expression sévère de Zhen Yuanzi, mais aussi une lueur de bienveillance sur son visage, Wukong murmura aux trois autres : « Soyez prudents. »
Bajie dit : « On s’en va, on s’en va ! Ta cuisine est dégoûtante, et en plus tu ne donnes pas de fruits. Qu’y a-t-il à rester ici ? »
Un disciple à côté de Zhen Yuanzi ricana : « Vous, les moines, vous manquez complètement de bienséance. Vous arrivez sans prévenir, vous partez sans cérémonie, sans même présenter de offrandes. Vous ne savez vraiment pas vous comporter ! »
Sanzang, perplexe, demanda : « Les moines, en voyageant, cherchent à faciliter les choses pour les autres et pour eux-mêmes ; pourquoi auraient-ils besoin de toutes ces formalités ? »
Wukong répondit en riant : « Maître, pourquoi discuter avec eux ? Même s’ils sont avares de naissance, mesquins et sans aucune qualité, il n’y en a pas un seul de bon, du haut en bas ! »
En entendant cela, Zhen Yuanzi les maudit également, ne voulant pas perdre la face devant ses disciples. Il dit froidement : « Dans ce cas, autant ne pas partir. »
Wukong emmena Tang Seng dehors, avec Bajie et Wuhui sur ses flancs. Wukong dit : « Ce vieux taoïste est vraiment étrange. Nous ne nous entendons pas, nous nous gênons mutuellement ; pourquoi insister pour nous garder ici ? Quel est l’avantage ? En d’autres termes, même si tu pouvais nous retenir, n’as-tu pas peur que ton temple ne puisse nous accueillir tous ? »
Zhen Yuanzi répondit en riant : « Sun Wukong, le Grand Saint égal au Ciel, tu ne fais peur qu’aux dieux ordinaires. Moi, je ne te prends vraiment pas au sérieux. »
Voyant à quel point Zhen Yuanzi était arrogant, sans la moindre trace de dignité d’un pratiquant taoïste, Wukong dit : « Mon maître, sur ordre du roi Tang et guidé par la Bodhisattva Guanyin, se rend en Occident pour vénérer les bouddhas. Tu l’arrêtes sans raison ; tu as vraiment du courage. »
Avec la promesse de Laojun, Zhen Yuanzi était confiant et dit : « Tes affaires bouddhistes, qu’ont-elles à voir avec mon taoïsme ? »
Comme il ne restait plus qu’à agir, Wukong sortit son bâton de fer et dit : « Très bien ! Puisque tu refuses de m’écouter, je vais voir de quoi tu es capable ! » Il s’éleva dans les airs et frappa de toutes ses forces.
Face à la puissance de ce coup, Zhen Yuanzi esquiva sur le côté, agita ses manches et enveloppa Tang Seng, Bajie et Wuhui dans son geste, puis éclata de rire : « Sun Wukong, va donc en Occident tout seul ! »
Ne s’attendant pas à une telle ruse de la part de Zhen Yuanzi, Wukong entra dans une grande colère. Son bâton Ruyi Tianji devint long de plusieurs dizaines de mètres. Il cria : « Lâche mon maître, sinon je détruirai ton temple ! »
Zhen Yuanzi se jeta sur lui en criant : « Alors viens ! »
Ayant goûté à la puissance des manches de Zhen Yuanzi, Wukong s’envola aussitôt à grande distance. En passant devant la porte principale du temple, il brisa la stèle en mille morceaux d’un seul coup de bâton.

Zhen Yuanzi, ayant réussi son coup d’un seul geste, était ravi et ne se souciait plus du reste. Wukong quitta le Temple des Cinq Jardins et se reprocha intérieurement son manque de compréhension : il ne parvenait pas à comprendre pourquoi Zhen Yuanzi voulait absolument les retenir là. Zhen Yuanzi, possédant l’arbre aux fruits de ginseng, cherchait naturellement la tranquillité, avec le moins de problèmes possible ; quel motif aurait-il eu de venir perturber cette quête des écritures sacrées ? En repensant au « Voyage en Occident », même lorsque le Roi Singe avait renversé son arbre aux fruits de ginseng, Zhen Yuanzi n’avait rien pu faire ; finalement, voyant que le Roi Singe avait de nombreux contacts, il avait même offert de nombreux fruits de ginseng en guise d’hospitalité. Et lui, en invoquant la déesse Guanyin et le Bouddha, n’avait pas non plus ému Zhen Yuanzi : avait-il donc un soutien encore plus puissant qui le poussait à agir ainsi ? Wukong réfléchit : cette affaire était vraiment étrange ; il valait mieux qu’il aille d’abord chercher la déesse Guanyin. Il s’envola vers l’est sur un nuage ; à peine avait-il parcouru une courte distance qu’il aperçut une silhouette qui se précipitait vers lui à grande vitesse. En voyant cette personne, Wukong fut transporté de joie : c’était le Grand Aigle aux Ailes d’Or, dont on n’avait pas eu de nouvelles depuis longtemps ! Le Grand Aigle, tout aussi surpris et joyeux de voir Wukong, s’approcha, le saisit par le bras, les larmes aux yeux, et ne put parler pendant un long moment. Wukong tapota vigoureusement l’épaule du Grand Aigle et demanda : « Où étais-tu passé pendant toutes ces années ? » Le Grand Aigle répondit : « Et toi, tu n’as pas changé ! » Les deux descendirent et trouvèrent un endroit tranquille pour discuter. Le Grand Aigle dit : « Je suis venu exprès te chercher depuis les Monts Qi Tian ; j’ai entendu mon deuxième frère dire que de nombreux dieux anciens de ces montagnes ont été rassemblés par toi. Est-ce vrai ? » Wukong répondit : « Quelles mérites ou capacités pourrais-je avoir ? C’est simplement le fruit du hasard ; c’est aussi une chance pour tous les monstres du monde. » Le Grand Aigle dit : « Avec la puissance actuelle des Monts Qi Tian, on pourrait facilement dominer cette région ; pourquoi te charger d’une tâche aussi inutile ? » Wukong répondit : « Mon troisième frère se trompe ; cette tâche n’est pas du tout inutile, au contraire, elle est très intéressante ! » Le Grand Aigle secoua la tête, toujours perplexe. Wukong dit : « Tu devrais me connaître : je ne vais certainement pas en Occident pour aider le Tathagata à réussir, mais plutôt pour le trahir au moment où il croit avoir déjà gagné. Qu’en penses-tu ? » Le Grand Aigle parut inquiet et dit : « Wukong, je crains que tu ne sous-estimes trop le Tathagata. » Wukong sourit et dit : « Qu’il réussisse ou échoue, puisque nous sommes déjà en route, nous ne pouvons plus faire marche arrière. » Le Grand Aigle dit : « Le chemin est long et semé d’embûches ; je ne sais combien de gens sont prêts à intervenir pour s’emparer des écritures sacrées. » « C’est évident », répondit Wukong en hochant la tête, puis il demanda au Grand Aigle : « Que sais-tu exactement de la Montagne Sacrée en Occident ? » Autrefois, Wukong n’aurait jamais posé cette question aussi facilement, et même s’il l’avait fait, les réponses du Grand Aigle n’auraient pas nécessairement été vraies. Mais après avoir affronté ensemble le ciel divin et se être retrouvés après une longue séparation, leurs liens s’étaient beaucoup renforcés ; il était probable que le Grand Aigle ne cache plus rien.

Le Grand Aigle dit : « Si je te le disais, tu serais sans doute terrifié. »
En entendant les paroles du Grand Aigle, Wukong ressentit soudain un mauvais pressentiment et répondit en riant : « Dis-moi autant que tu veux, il n’y a pas de raison d’avoir peur. »
Le Grand Aigle répondit : « Dans la Montagne Sacrée, sans compter ceux qui sont connus, il y a aussi trois mille bouddhas et des dizaines de milliers de bodhisattvas. »
Wukong fut stupéfait et demanda précipitamment : « Quel est le niveau de cultivation de tous ces bouddhas et bodhisattvas ? Comment peuvent-ils être si nombreux ? »
Le Grand Aigle répondit : « J’ai aussi entendu mon frère aîné, le Paon, en parler. Parmi eux, il y a même quelques-uns parmi les saints suprêmes de Hunyuan, et les immortels d’or de Hunyuan sont innombrables – il doit y en avoir au moins quelques centaines. Mon frère aîné, le Paon, fait partie des bodhisattvas sans limites. Quant aux Vajra, aux vénérables et aux arhats, inutile même d’en parler. »
Un tumulte effrayant naquit dans l’esprit de Wukong. Il pensait que le Tathagata, agissant sans réserve, devait avoir un soutien solide ; il n’aurait jamais imaginé que l’Ouest céleste possédât une telle puissance redoutable.
« Tous ces gens sont sous le contrôle du Tathagata ? » demanda Wukong, impatient. Il savait aussi que l’Ouest céleste n’était pas monolithique ; ce qui comptait vraiment, c’était de savoir quelle partie de ces forces pouvait être mise au service du Tathagata.
Le Grand Aigle répondit avec un sourire amère : « Ce n’est pas quelque chose que je puisse savoir. Les trois mille bouddhas et les bodhisattvas sans limites sont bien connus et existent bel et bien, mais personne n’a jamais vu cette force. »
« Alors, que font-ils ? »
Le Grand Aigle secoua la tête et dit : « Je sais seulement que le temps sur la Montagne Sacrée s’écoule beaucoup plus vite que dans le monde. Cette force qui déforme le temps est peut-être liée à ces personnes. »
Wukong murmura : « Sept jours dans la montagne, mille ans sur terre… Un jour au ciel, une année sur terre. Est-ce que l’Ouest céleste et le palais céleste font la même chose ? »
Le Grand Aigle demanda : « Tu devrais être en route vers l’ouest, pourquoi vas-tu vers l’est ? »
Wukong soupira et raconta brièvement ce qui s’était passé au Temple des Cinq Jardins. En entendant cela, le Grand Aigle fut furieux ; il avait lui aussi subi des pertes au Temple des Cinq Jardins, et n’avait pas encore réussi à le récupérer. Il dit alors : « Comme c’est juste, je te rejoins pour y aller ensemble ! »
Wukong examina attentivement le Grand Aigle et vit que sa puissance intérieure était bien supérieure à avant. Il s’exclama : « Comment ton niveau de cultivation a-t-il progressé si rapidement ? As-tu rencontré une grande opportunité ? »
Le Grand Aigle répondit en riant : « J’ai failli être piégé à mort, ce qui peut aussi être considéré comme une chance inattendue. » Puis il raconta comment il avait été piégé dans un sortilège dans le Monde d’Or et de Terre d’Argent, sans cacher non plus l’histoire du cadeau de pilule offert par l’homme mystérieux.
Après avoir raconté tout cela, le Grand Aigle dit en riant : « C’est aussi grâce à la pilule que tu m’as donnée que j’ai pu sortir. Sinon, il aurait fallu probablement encore des dizaines d’années. »

Dapeng parlait avec désinvolture, tandis que Wukong s’emplissait d’idées diverses. Lui aussi avait visité les terres d’or et d’argent, mais seulement en passant, sans y rester longtemps comme Dapeng qui y était allé spécialement pour se cultiver. Avec un tempérament aussi résistant, Dapeng méritait assurément une récompense ; avoir atteint le rang de Immortel d’Or Hunyuan en quelques centaines d’années était plutôt juste. En pensant à lui-même, il réalisa qu’il n’avait pas pratiqué assidûment depuis longtemps et se sentit un peu honteux.

Wukong se leva, s’inclina solennellement et dit : « Troisième frère, vous affrontez les difficultés avec courage et avez accompli des choses extraordinaires, ce qui m’inspire une véritable admiration. Permettez-moi de vous rendre hommage. » Dapeng répondit en riant : « Ne me rabaissez pas. Je vois que le deuxième frère, le Roi du Vent Yu et les autres progressent rapidement dans leur cultivation. Il m sera très difficile de les surpasser. Moi aussi, je viens juste d’atteindre le rang d’Immortel d’Or Hunyuan ; comparé à ces anciens dieux, je suis encore loin derrière. »

Wukong dit : « Troisième frère, inutile de vous sous-estimer. Dayu et les autres ont pratiqué pendant des dizaines de milliers d’années, il n’est donc pas surprenant qu’ils soient puissants. » À ces mots, Wukong se souvint soudain que Dayu et les autres étaient déjà Immortels d’Or Hunyuan avant d’entrer dans les Trois Mondes, et que des dizaines de milliers d’années plus tard, ils restaient toujours dans ce rang. Le chemin vers la sainteté semblait vraiment trop long.

Dapeng expliqua que, avec son propre niveau d’Immortel d’Or Hunyuan, il ne pouvait franchir que les neuf sommets de la Colonne de Jade qui soutient le ciel. Il se demandait jusqu’où Dayu et les autres pourraient monter. En suivant cette logique, en dessous des neuf sommets vivaient les Immortels d’Or Taiyi, seuls les Immortels d’Or Hunyuan pouvaient atteindre les neuf sommets, et au-delà se trouvait l’espace du Saint Suprême Hunyuan ? Alors, ceux qui étaient encore plus puissants pourraient-ils percer les mystères du ciel ?

Wukong avait déjà pensé à monter au ciel pour cueillir des étoiles, mais dès qu’il atteignait des hauteurs extrêmes, une force invisible le retenait, l’empêchant d’aller plus haut. Cela tenait bien sûr à un niveau de cultivation insuffisant. Il semblait que seuls les lois célestes pouvaient révéler quelque chose à ce sujet.

Voyant que Wukong restait silencieux, Dapeng crut qu’il était encore préoccupé par la puissance du Ciel de l’Ouest et dit : « Wukong, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour cela. Si les trois mille bouddhas et les innombrables bodhisattvas du Ciel de l’Ouest ne se manifestent pas, cela doit avoir une raison. Même lorsque Dayu et ses compagnons sont montés au Ciel de l’Ouest la dernière fois, cette force n’a pas été utilisée. Il est très possible que le Tathagata ne puisse pas encore la maîtriser. »

Wukong n’était pas vraiment concentré sur ce sujet, mais après les paroles de Dapeng, il eut l’impression qu’une idée tournait en boucle dans son esprit. Il marmonna plusieurs fois : « Bodhisattvas innombrables, bodhisattvas innombrables… »

Finalement, il se souvint que Dayu et les autres étaient partis pour le Ciel de l’Ouest afin de libérer le descendant de Dayu – le Grand Maître Sage Bodhisattva Wang. Ce jour-là, le Roi Démon Bœuf était venu précipitamment, avait dit quelques mots en vitesse avant de repartir, et il avait lui-même oublié de poser des questions.

Quelle était exactement l’histoire derrière le fait que le Grand Maître Sage Bodhisattva Wang avait autrefois emprisonné l’Ape Divine de la Création Wuzhiji, et que celui-ci avait été emmené au Ciel de l’Ouest après s’être échappé ? Le Grand Maître Sage Bodhisattva Wang faisait-il également partie des bodhisattvas innombrables ?

Puisque le Tathagata a rendu le grand sage et conseiller bouddhiste, le bodhisattva Wang, à Dayu, il doit naturellement croire que cet homme ignore les secrets du Ciel de l’Ouest. Cependant, pour l’instant, c’est la seule issue possible. Il semble vraiment qu’il faille trouver un moment opportun pour retourner à Qitianling et en savoir plus.