Volume trois : Un long chemin – Chapitre 268 : La terre en premier

Le maître Tang Seng et ses disciples quittèrent le royaume de l’Oie Noire et, pleins d’énergie, se dirigèrent vers l’ouest. Après avoir traversé la vallée des pins desséchés, ils arrivèrent dans une forêt dense.
Tang Seng dit : « Wukong, regarde, il y a là une grande forêt devant nous. Y a-t-il des monstres ? » Wukong répondit en riant : « Maître, vous êtes trop méfiant. Nous sommes trois ici ; même s’il y avait des créatures maléfiques, nous n’avons rien à craindre. »
Tang Seng reprit : « Depuis que j’ai vu ces deux monstres de la montagne au sommet plat déplacer des montagnes pour bloquer le chemin, je suis constamment inquiet. » Wukong dit : « Puisque vous êtes inquiet, pourquoi ne pas réciter le Sutra de l’Excessive Méfiance ? »
Tang Seng répondit : « Ce sutra m’a été transmis par le maître zen Wu Chao de la montagne des Bouddhas ; je le récite sans cesse, jour après jour. »
Wukong dit : « Puisque vous le récitez, votre esprit ne devrait pas être troublé par les démons. Sans yeux, oreilles, nez, langue, corps ou esprit, vous pourrez naturellement obtenir les paroles merveilleuses du Dharma du Tathagata. »
Alors qu’ils parlaient, on entendit soudain des cris et des bruits de combat provenant de la forêt. Wukong tendit l’oreille et dit : « Maître, arrêtons-nous ici un instant ; je vais aller voir ce qui se passe dans la forêt. »
Il n’était pas nécessaire de lui donner davantage d’instructions : avec le vieil homme Wu présent, Tang Seng serait certainement en sécurité. Il sauta dans la forêt et vit effectivement deux groupes en train de se battre au fond de celle-ci. L’un des groupes était composé de Qin Wuxian, Yun Juanshu et d’autres, tandis que l’autre groupe était mené par le démon lion vert ; les autres portaient l’apparence de moines, que Wukong ne reconnut pas.
Ces moines étaient extrêmement puissants ; leurs bâtons de méditation magique volaient dans tous les sens, mettant Qin Wuxian et ses compagnons dans l’impossibilité de se défendre. En examinant les alentours, Wukong aperçut également des formations magiques disposées. Même si Qin Wuxian voulait s’enfuir, il lui serait probablement impossible d’échapper à la mort.
Wukong comprit aussitôt que c’était Manjushri qui venait reprendre le contrôle de la situation. Il avait envoyé le démon lion vert pour empêcher Tang Seng d’avancer, mais par hasard, Qin Wuxian et ses compagnons avaient perturbé les plans. Comment pourrait-il accepter cela ?
Quant à Qin Wuxian et ses compagnons, ils avaient également de la malchance : chassés du palais par Wukong, ils étaient extrêmement méfiants. Ils quittèrent donc le royaume de l’Oie Noire cette même nuit et se rendirent dans cette forêt afin d’y créer un lieu de pratique pour y vivre en paix. Ils ignoraient cependant que, en moins d’un jour, le démon lion vert enverrait des gens pour se venger. Ces moines, bien qu’ils parussent insignifiants, étaient en réalité des dignitaires assis aux côtés de Manjushri, dont le niveau de cultivation égalait celui des huit grands guerriers célestes de l’Ouest.
Voyant plusieurs des hommes de Qin Wuxian périr sur place, Wukong eut envie de les aider, mais hésita. Manjushri appartenait sans aucun doute au camp du Bouddha de l’Est ; au fond, ce conflit n’était en réalité qu’un affrontement entre Manjushri et Guanyin. Sa propre mission de récupération des écritures sacrées était si particulière qu’il ne devait appartenir à aucun camp. S’il intervenait, il ne pourrait trouver d’autre prétexte que celui de venir en aide à ceux qui sont lésés. Mais Wukong savait que ni Manjushri ni Guanyin n’étaient véritablement bienveillants ; les luttes entre les bodhisattvas étaient également motivées par l’intérêt personnel.

Mais puisqu’il avait épargné Qin Wuxian et lui avait demandé de protéger le royaume de l’Oie Noire pendant cent ans, c’était aussi une promesse. Si Qin Wuxian mourait de manière injuste, cette promesse serait brisée. Wukong, après mûre réflexion, se sentit mal à l’aise et soupira : « Laissons faire, tant que mon cœur reste pur, peu importe ce qui arrive. » Il s’apprêta alors à révéler sa véritable forme pour sauver Qin Wuxian. Dès qu’il bougea, il vit des nuages jaunes envahir le ciel dans la forêt, rendant tout invisible en un instant, comme si le sol lui-même se soulevait.
Wukong fut surpris : qu’était-ce donc ? Il utilisa avec force les secrets de la magie Xuan Kong pour regarder, et aperçut une silhouette familière qui saisit Qin Wuxian et Yun Juanshu, les derniers survivants, et les fit sortir de la forêt. Cette personne n’était autre que Dayu !
Qin et Yun furent sauvés, la poussière se dissipa aussitôt, et sur le sol apparut une femme d’une beauté éclatante, rien de moins que Hou Tu. Wukong se réjouit : Dayu et Hou Tu étant venus ensemble, ils devaient certainement s’être réconciliés.
On entendit alors le démon Lion Vert crier : « Qui es-tu ? » Les nobles, voyant que la personne qu’ils voulaient tuer avait disparu sans laisser de trace, comprirent immédiatement que c’était l’œuvre de cette femme. Sans faire de bruit, ils encerclèrent Hou Tu au milieu d’eux.
Hou Tu sourit : « Oh, on va en venir aux mains, on dirait. »
Le démon Lion Vert dit : « Tu oses vraiment te montrer si audacieuse, osant entraver les actions d’une bodhisattva ! »
Hou Tu demanda : « Quelle bodhisattva tue sans discernement les créatures vivantes, sans craindre d’être envoyée en enfer Avici ? »
Voyant Hou Tu si confiante et se souvenant de ses pouvoirs magiques précédents, le démon Lion Vert comprit qu’elle n’était certainement pas une personne ordinaire. Cependant, la colère qui bouillonnait en lui cherchait un exutoire ; il brandit son couteau en acier et attaqua.
Hou Tu tendit la main et pointa, les pieds du démon Lion Vert s’enfoncèrent dans la terre, il s’effondra au sol, incapable de bouger, et se mit à maudire. Les nobles levèrent leurs armes pour attaquer, mais on entendit soudain un cri perçant dans les airs : « Arrêtez ! » La voix était forte, mais légèrement tremblante, trahissant une certaine peur.
Tout le monde se posa au sol, les nobles s’inclinèrent rapidement en disant : « Bodhisattva Manjushri. »
Le Bodhisattva Manjushri ne prêta aucune attention, s’approcha de Hou Tu avec inquiétude, joignit les mains et baissa la tête en disant : « Reine Hou Tu, c’est ma faute, ma grande faute. » Même face à l’Empereur de Jade, Manjushri n’était pas aussi respectueux, car il savait dans son cœur que parmi l’Empereur céleste et Hou Tu, c’était Hou Tu qui venait en premier – une personne qu’il ne pouvait absolument pas offenser.
L’expression « l’Empereur céleste et Hou Tu, Hou Tu en premier » provient du fait que, dès la formation du ciel et de la terre, « la terre est apparue avant le ciel ». Après que Pangu eut créé le ciel et la terre, la terre s’étant progressivement solidifiée, le Kunpeng est apparu pour purifier l’univers. Aujourd’hui, bien que le palais céleste ose créer trente-six niveaux de ciel, d’innombrables créations proviennent en réalité de la terre. Sans l’accord de Hou Tu, ces trente-six niveaux de ciel disparaîtraient probablement.
Hou Tu, en voyant Manjushri, éclata de rire et dit : « Comme c’est typique du Bodhisattva Manjushri, qui ose prétendre qu’« il n’est pas nécessaire de voir un bouddha, il n’est pas nécessaire de chercher la doctrine »… Ça fait longtemps. »

« Il n’est pas nécessaire de voir le Bouddha, il n’est pas nécessaire de chercher la doctrine », ce furent les paroles de Manjushri lorsqu’il, sur ordre du Bouddha venu de l’Est, brandit l’épée Diamant de la Sagesse Silencieuse pour attaquer le Tathagata. Cet épisode est connu sous le nom de « Forcer le Bouddha avec une épée », et les conflits qui s’y déroulent sont impossibles à décrire en quelques mots. Cependant, après cet événement, Manjushri reçut de la part du Bouddha venu de l’Est l’autorisation de pratiquer sur le mont Wutai, ce qui lui valut une grande renommée dans les contrées occidentales.

Manjushri était conscient des moqueries de la Déesse de la Terre, mais n’osa pas les contredire. Il dit : « Je n’ai pas vu la Déesse de la Terre depuis longtemps ; c’est vraiment une chance aujourd’hui. »

Le Bodhisattva Manjushri était également très intelligent. Il apprit vaguement que la Déesse de la Terre s’était retirée du monde pour raison liée à Yu le Grand des temps anciens ; elle avait alors fait envoyer à Manjushri un vers de huit caractères, disant : « Le cœur sincère n’est que souffrance, l’esprit aveugle n’est que poison. » Il n’osait bien sûr pas avoir de pensées indécentes envers elle ; il se contentait de souhaiter gagner ses faveurs, ce qui lui suffisait.

Mais lorsqu’elle vit ces huit caractères, la Déesse de la Terre ordonna à quelqu’un de dire à Manjushri que, en les lisant à l’envers, on obtenait également huit caractères : « Les quatre éléments sont vides, comment oser parler d’amour ? » Ces mots, plutôt brutaux, signifiaient : puisque tu es un disciple du bouddhisme, comment oses-tu te préoccuper d’amour et de sentiments ? Moi, je suis sincère ou folle, qu’est-ce que cela a à voir avec toi ? Si c’étaient des gens du monde qui parlaient ainsi, on dirait qu’un chien boiteux, aveugle et sans dents se mêle de ce qui ne le regarde pas.

Aujourd’hui, la Déesse de la Terre était de très bonne humeur. Elle dit : « En tant que Bodhisattva, tu sais certainement quelles sont les fautes des disciples du bouddhisme, n’est-ce pas ? »

Manjushri répondit : « Ce pauvre moine le sait ; ces personnes seront sévèrement punies, sans pitié. »

La Déesse de la Terre sourit et dit : « Vraiment un bon Bodhisattva ; alors va. »

Voyant que la Déesse de la Terre n’insistait pas, Manjushri fut secrètement soulagé. Il emmena ces dignitaires ainsi que le démon lion vert retourner au mont Wutai.

Wukong, qui observait la scène, était ravi intérieurement. La Déesse de la Terre semblait douce, belle et pacifique, mais elle se révélait en réalité si autoritaire ; Manjushri, devant elle, n’osait même pas respirer librement – voilà ce qu’était l’autorité !

Alors qu’il rêvassait ainsi, il entendit la Déesse de la Terre dire : « Wukong, descends. »

Wukong fut surpris ; il s’avéra que sa présence avait déjà été découverte par la Déesse de la Terre. Il sauta de l’arbre, s’inclina devant elle et dit : « Félicitations à la Déesse de la Terre et au vénérable Yu pour leur retrouvailles après une longue séparation… pour revivre leurs rêves d’amour. »

La Déesse de la Terre ne montra pas le moindre sourire ; elle prit un air sévère et dit : « Tu as vraiment beaucoup de culot, d’oser me tromper ! »

Wukong s’écria : « Comment pourrais-je vous tromper ? »

La Déesse de la Terre répondit : « Tu as dit qu’il était déjà dans ses dernières années, sans espoir de survie, mais moi, je le trouve en bonne santé ; n’est-ce pas aussi de la tromperie ? »

Wukong dit : « Non, non, Votre Majesté ne voit que l’apparence ; elle ignore que le vénérable Yu pense constamment à vous, angoissé à l’idée de ne pas pouvoir vous voir, malgré la proximité géographique. Cette souffrance est bien pire que la mort ; ce que je dis est donc vrai. »

La Déesse de la Terre cria : « Tu es plein de paroles doucereuses ; aujourd’hui, tu vas goûter à la douleur ! »

Wukong sauta précipitamment en arrière et dit : « Majesté, vous n’êtes certainement pas une personne ingrate ! J’ai fait de gros efforts pour vous aider, vous et votre bien-aimé, à vous réunir, et vous, vous vous plaignez de moi ! »
En entendant cela, Hou Tu éclata de rire et dit : « Je voulais juste te faire peur, regarde comme tu es effrayé ! »
Wukong, voyant que Hou Tu changeait d’attitude plus vite que la page d’un livre, pensa : « Comme on dit, le cœur des femmes est insaisissable. » Mais aussitôt, il demanda : « Majesté, vous n’êtes sûrement pas venue ici juste pour me faire peur. »
Hou Tu répondit : « Tu es vraiment très intelligent. Je suis venue te demander de retourner interroger le Ver à neuf têtes ! »
En entendant cela, Wukong devint naturellement impatient, mais il réfléchit un instant et dit : « Ce n’est pas prudent ! Guanyin a envoyé le vieil Wu, si je pars sans raison, c’est comme lui donner un avantage. C’est justement le moment où le vieil Wu est le plus vigilant ; je ne dois pas gâcher tout à cause de mon impatience. De plus, je suis en réalité cent fois plus pressé qu’eux, mais ce n’est pas le bon moment. La quête des écritures sacrés ne se fait pas en un jour ou deux. Si j’ai le temps, je retournerai certainement. »
Hou Tu dit d’un ton détaché : « Tu es vraiment rusé, Wukong Sun. Même moi, je ne parviens pas à te faire venir. »
Wukong s’excusa en disant : « Majesté, ne m’en veuillez pas, je ne peux vraiment pas m’éloigner pour l’instant. »
Hou Tu répondit : « Comment pourrais-je t’en vouloir ? Bon, puisque tu ne viens pas, je vais rentrer toute seule. »
Wukong demanda : « Majesté, habitez-vous au Mont Qi Tian ? »
Le visage de Hou Tu rougit et elle dit : « Même si c’est le cas, qui oserait se mêler de mes affaires ? »
Wukong répondit : « Bien sûr que non, mais pourriez-vous emmener l’Ape divine aux bras puissants afin qu’elle rende visite à Feng Tong et aux autres, pour leur apporter de la joie ? »
Hou Tu dit : « Bien sûr, il n’est pas nécessaire de le demander. » Sur ces mots, elle disparut soudainement, on ne savait pas si elle était partie du ciel ou du sol.
En apprenant que l’Ape divine aux bras puissants était arrivée au Mont Qi Tian, Wukong se sentit grandement rassuré. Étant une ape divine, sa présence serait certainement bénéfique pour Feng Tong et les autres, et il ne perdrait plus tout espoir.
Wukong sortit de la forêt et vit Tang Seng et ses compagnons assis tranquillement au bord de la forêt. Wukong dit : « Il y avait bien des gens qui se battaient dans la forêt, mais tout est maintenant calme, vous pouvez continuer votre chemin. »
Ainsi, Tang Seng monta à cheval et entra dans la forêt. De loin, la forêt semblait dense, mais il y avait des chemins à l’intérieur. Wukong ouvrait la voie à quelques kilomètres devant eux, chassant les animaux sauvages et les oiseaux pour que Tang Seng puisse avancer sans obstacle. Il lâcha les rênes et laissa son cheval galoper librement. Ils traversèrent montagnes et vallées pendant plus d’un mois sans encombre. Un jour, Tang Seng s’exclama joyeusement : « Disciples, si le chemin reste aussi facile, nous devrions bientôt arriver au Paradis occidental. »
Wuhui répondit : « Maître, ne dites pas cela. Il ne faut pas exagérer le chemin, sinon il deviendra difficile à parcourir. »
En effet, après avoir avancé un peu plus, ils entendirent un bruit d’eau intense. Tang Seng fronça légèrement les sourcils et dit : « Quel bruit d’eau fort ! Je me demande s’il s’agit d’une rivière ou d’un fleuve devant nous ? »
En s’approchant, ils virent des eaux noires déferlant jusqu’au ciel, empêchant les chevaux d’avancer.

Les quatre se tenaient sur la rive, observant attentivement. On voyait ces eaux maléfiques : des vagues épaisses et troubles se formaient, d’un noir semblable à celui du charbon empilé, au point qu’aucune ombre ne pouvait y être vue.
Tang Seng descendit de cheval et demanda : « Wukong, pourquoi ces eaux sont-elles si noires et troubles ? »
Wukong répondit en riant : « Quel dieu ou déesse lave-t-il ses plumes en amont pour teinter ainsi les eaux ? » Il savait en réalité qu’ils étaient arrivés au fleuve des Eaux Noires, où le petit dragon Tuo, neveu du roi des dragons, causait des ennuis et avait déjà capturé Tang Seng. Wukong pensa secrètement que ce monstre n’était pas très redoutable, c’était simplement le fleuve qui rendait la traversée difficile.
Alors qu’il réfléchissait, on vit un bateau flotter en amont. Tang Seng fut ravi : « Juste au moment où nous voulons traverser, un bateau arrive ! C’est vraiment la protection de la Bodhisattva ! » Il tendit la main et appela précipitamment : « Batelier, veuillez m’emmener de l’autre côté, s’il vous plaît ! »
Wukong retint Tang Seng en disant : « Maître, vous êtes un saint moine ; comment un simple batelier pourrait-il vous faire traverser ? »