Volume trois : Un long chemin – Chapitre 296 : Diviser les troupes pour résister

Le Roi Démon Bœuf semblait impulsif, mais en réalité il était méticuleux malgré son apparence grossière. Lorsqu’il y avait beaucoup de monde, il aimait parler n’importe comment, mais quand il était seul, il réfléchissait beaucoup. Bien qu’il fût l’élève du Vieil Immortel, il se sentait tellement à l’aise à Qitianling qu’il en avait fait sa propre maison, sans la moindre ambition personnelle. Ayant entendu beaucoup de choses, il comprenait déjà bien la situation de Qitianling. Comme le disent depuis toujours les stratèges, face à l’ennemi, il faut se défendre avec des soldats et des digues face à l’eau. Les intentions du Ciel étaient connues de tous ; s’ils ne agissaient pas maintenant, devaient-ils attendre que l’ennemi vienne à eux ?
« Qitianling dispose de nombreuses troupes et de nombreux généraux. Même en divisant nos forces, nous n’avons rien à craindre. Pourquoi leur permettre d’allumer des feux, mais pas à nous de mettre des lampes ? » demanda le Roi Démon Bœuf.
En entendant cette proposition, Wukong ressentit soudain une sensation de clarté dans son esprit. Alors que ceux qui agissaient prudemment réfléchissaient encore à des stratégies, c’était exactement ce qu’il pensait lui-même, exprimé par le Roi Démon Bœuf.
Dès que le Roi Démon Bœuf eut parlé, le Grand Aigle ajouta : « Bien dit ! Après tant d’années à connaître mon deuxième frère, c’est la première fois que j’entends des paroles aussi agréables à entendre ! »
« Pff ! Chacune de mes paroles est précieuse, et quand m’as-tu déjà écouté ? » répliqua le Roi Démon Bœuf.
Le Monstre des Mers dit : « Mon deuxième frère a raison ! À l’est de Qitianling, il y a plusieurs grands fleuves, ce qui permettra à notre peuple aquatique de trouver aussi un terrain d’action ! » Wu Zhiqi tapota l’épaule du Monstre des Mers et leva le pouce vers le Roi Démon Bœuf en disant : « Exactement ! »
Voyant que beaucoup le soutenaient, le Roi Démon Bœuf ouvrit grand la bouche et éclata de rire.
Dayu sourit et dit : « C’est vraiment une excellente stratégie ! »
Tout le monde exprima son accord, sans qu’aucun ne s’oppose, et ainsi fut décidé le grand plan d’expansion de Qitianling vers l’est et l’ouest.
La décision fut prise en un instant, mais en y réfléchissant plus en détail, il restait encore de nombreuses questions à discuter attentivement. La puissance de Qitianling grandissait de jour en jour : des monstres venus des quatre grands continents affluaient sans cesse, et leur nombre atteignait déjà quatre-vingt à quatre-vingt-dix mille.
Si l’on comptait aussi Wu Zhiqi et le Monstre des Mers, il y avait au moins une dizaine de personnes de rang supérieur au Immortel d’Or de Taiyi sur la montagne, et des centaines d’Immortels célestes. Une telle force pouvait vraiment accomplir des choses extraordinaires.
Wukong dit : « J’ai vu que le Ciel ne s’étend pas en renforçant ses troupes pour envahir les terres, mais plutôt en envoyant quelques dieux dans les royaumes des mortels, utilisant leurs pouvoirs divins pour intimider, puis en émettant des ordres de haut en bas. Les gens n’osent alors pas désobéir. Par conséquent, si Qitianling veut s’étendre, ce ne sera pas par la guerre, mais par la ruse des stratèges. »
« Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’envoyer des petits monstres ? » demanda le Grand Aigle.
« Ce n’est pas que ce ne soit pas nécessaire. En cas de conflit, ceux qui transmettent des informations seront également utiles », répondit celui qui s’occupait de la communication.

Dayu dit : « La chaîne de Qitian s’étend sur huit cents li, et sa longueur d’est en ouest atteint plusieurs milliers de li. D’après ce que j’ai vu, pour cette expansion, il convient de se concentrer sur les directions est et ouest. Une fois le plan établi, il faudra agir avec une force fulgurante et des moyens extraordinaires pour intimider l’adversaire ; il ne faut absolument pas procéder lentement, afin d’éviter tout imprévu. »
« Bien sûr ! » répondit Wukong.
Tongfeng dit : « Dans ce cas, c’est moi qui élaborerai le plan. Puisque le ciel s’expande vers l’ouest tandis que l’Occident reste immobile, en tenant compte de l’urgence des actions, la chaîne de Qitian devrait d’abord s’étendre vers l’est. À environ cinq ou six mille li d’ici se trouve une grande rivière nommée la rivière Tongtian. Nous prendrons cette rivière comme frontière et annexerons les terres à l’ouest de la rivière Tongtian. »
« Cette rivière est large de huit cents li et mène directement à la mer occidentale ; elle est naturellement également reliée à la mer du Nord. Nous pouvons demander au frère Jiaolong de la mer du Nord de faire stationner les créatures aquatiques ici, afin de profiter de l’avantage stratégique. Je suis sûr que les gens du ciel n’oseront pas traverser la rivière. »
« À un ou deux mille li à l’ouest de la rivière Tongtian se trouve une autre grande montagne appelée la montagne Jinpao. Cette montagne est également très dangereuse, bien que beaucoup plus petite que la chaîne de Qitian. Il n’y aurait aucun problème à y stationner vingt mille hommes. Nous pouvons demander aux trois aînés, Chisongzi, Jumang et Rushou, d’emmener les troupes d’élite de huit des soixante-douze grottes pour s’emparer de cette montagne, en faisant ainsi une barrière supplémentaire derrière la rivière Tongtian. »
« À plus de mille li à l’ouest de la montagne Jinpao se trouve le royaume des femmes de Xiliang. Il ne convient pas que nous entrions dans ce royaume pour le perturber, mais nous pouvons demander à Zhurong d’y envoyer des dizaines de démones pour le surveiller. Si quelqu’un ose y prêcher, il suffira de l’arrêter sur-le-champ. »
« À l’est de la chaîne de Qitian, voilà les trois points clés. Quant aux autres villages dispersés, je pense que le ciel ne les considère pas comme importants ; il suffira de envoyer les rois démoniaques de chaque grotte les inspecter tous les deux jours. »
Avant que Tongfeng ait fini de parler, quelqu’un s’écria : « Ce n’est pas bien ! Ce n’est pas bien ! » C’étaient le Roi Démon Bœuf et le Grand Peng aux ailes d’or. Il s’avérait que ces deux-là avaient été oubliés dans ce plan.
Tongfeng dit : « Mes deux frères, calmez-vous. Ce sont les dispositions pour l’est ; pour l’ouest… pour être honnête, c’est un peu plus dangereux que l’est. »
« Pourquoi ? » demanda Wukong.
Tongfeng répondit : « Si le ciel s’expande vers l’ouest, l’Occident le saura certainement. Si notre chaîne de Qitian s’étend également vers l’ouest en même temps, que ferais-tu, toi, le Tathagata ? »
Wukong réfléchit un instant et dit : « En effet, cela serait inquiétant. Même si le Tathagata a un accord secret avec le ciel, il commencerait à se méfier. »
« C’est pourquoi, si nous allons vers l’ouest, nous risquons d’être constamment entravés. L’Occident ne se soucie pas de ce que fait le ciel pour l’instant ; il semble vouloir abandonner les territoires de l’est. Le Tathagata a ses propres plans en tête. Même si le ciel continue d’avancer vers l’ouest, il ne pourra pas franchir la chaîne de Qitian. Mais si la chaîne de Qitian s’étend vers l’ouest, il n’y aura plus d’obstacles », expliqua Tongfeng.
Dayu dit : « J’irai vers l’ouest. »
Qilin dit : « Moi aussi, j’irai ! »
Tongfeng sourit, fit un geste de la main et dit : « J’ai déjà des plans en tête. Je vous invite tous à en discuter ensemble. »

« Il faut se diriger vers l’ouest, mais ce ne sera pas comme à l’est ; il faut agir avec prudence et en aucun cas se précipiter. C’est parce que l’ouest est encore stable, contrairement à l’est où la pression est intense — c’est évident. »
« Ancêtre Qilin, il ne faut absolument pas bouger ; c’est vous qui devez diriger Qitianling. » À peine Fengtong eut-il fini de parler que Qilin le fixa du regard, réfléchit un instant, puis ravala ses paroles.
Fengtong dit : « Ancêtre, ne m’en veuillez pas. Si vous ne bougez pas, ni moi, ni Fengtong, ni Wang Yu ne bougerons non plus. Wu Zhi retournera dans la mer du Nord ; il y a des raisons complexes que je ne peux pas expliquer. » Bien qu’il ne le dise pas, Wukong savait que Fengtong agissait ainsi pour éviter que le singe divin ne se montre, afin de ne pas créer de problèmes supplémentaires ou d’attirer des personnages extrêmement puissants.
« Pour ce voyage vers l’ouest, il faudra organiser l’armée pour une expédition, se préparer comme pour une bataille, disposer les troupes en formation. Le commandant doit être prudent, avisé et plein de stratégie. À mon avis, l’ancêtre Dayu est le plus apte. Quant au rôle de chef d’avant-garde, mon troisième frère, rapide comme le vent et agile comme l’éclair, est évidemment le seul candidat possible. »
« En plus de cela, il faut nommer un vice-commandant. Qui pourrait être cette personne… »
« Ce serait bien sûr l’ancêtre Hou Yi », dit le Grand Peng aux ailes dorées. Il admirait profondément la maîtrise du tir de Hou Yi et voulait naturellement le recommander.
Fengtong secoua la tête et dit : « J’ai en effet une candidate, mais je ne sais pas si elle acceptera. »
Le Roi Démon Bœuf s’écria : « Qui refuserait ? Ce ne serait pas digne des gens de Qitianling ! »
Fengtong répondit : « Cette personne n’appartient pas au groupe de Qitianling. »
Le Roi Démon Bœuf resta stupéfait ; il comprit soudain de qui parlait Fengtong.
Fengtong ajouta : « Je parle de l’ancêtre Qingqiu. »
« Ah ! » s’exclama d’abord Wukong. Bouddha cherchait partout où se trouvait Qingqiu ; comment Fengtong pouvait-il la placer dans une position si visible ?
Fengtong demanda : « Wukong, trouves-tu que ma décision est un peu risquée ? »
Wukong sourit amèrement : « Puisque tu le sais, pourquoi agir ainsi ? »
Fengtong expliqua : « Il faut utiliser Qingqiu comme appât pour attirer Bouddha dehors, puis faire en sorte que l’ancêtre Hou Yi tire en secret. Bouddha redoute beaucoup les compétences de tir de Hou Yi ; s’il savait que l’ancêtre Hou Yi est le commandant, il serait certainement sur ses gardes. C’est pourquoi j’ai organisé les choses de cette façon. Je ne sais pas si c’est approprié. »
Pas étonnant que Fengtong ait tant organisé les troupes : c’était juste pour faire semblant. Avec le commandant en chef, le vice-commandant et le chef d’avant-garde désignés, cette nouvelle devait naturellement parvenir au Ciel de l’Ouest. En voyant que Dayu, Qingqiu et le Grand Peng faisaient partie de ce groupe — trois personnes ayant depuis longtemps des rancunes envers le Ciel de l’Ouest — Bouddha pensa immédiatement qu’ils étaient venus se venger, sans jamais imaginer que quelqu’un oserait s’en prendre à lui.

Cette stratégie de Ventilé mérite bien d’être considérée comme ayant des chances de succès. Dès que le Tathagata serait blessé, le moral des troupes du Ciel de l’Ouest chuterait fortement, et Qitianling prendrait sans aucun doute l’avantage. Si l’on pense à plus long terme, le Ciel de l’Ouest n’est déjà pas très stable ; si le Tathagata est vaincu, on ne sait pas quelles catastrophes pourrait provoquer le Bouddha du Ciel de l’Est, qui est déjà plein de convoitise. Si cet objectif pouvait vraiment être atteint, ce serait un véritable chaos absolu.

Cependant, Wukong trouvait que cette stratégie de Ventilé était un peu trop optimiste. Dayu dit : « Bien que ce plan soit tentant, il est trop risqué. De plus, on ignore ce que pense Qingqiu. Il vaut mieux le mettre de côté pour l’instant. »

Ventilé répondit : « D’accord. Si nous suivons une stratégie conventionnelle, il n’y aura pas besoin de diviser les généraux en plusieurs groupes. Il suffira d’obéir aux ordres de Dayu et de Houyi, d’avancer prudemment sans prendre de risques inutiles. Il vaudrait mieux conquérir un petit territoire à la fois et le défendre avec acharnement, comme lors d’un siège. »

Le Roi Démon Bœuf s’exclama avec impatience : « Et moi ? Qu’en est-il de moi ? »

Ventilé sourit et dit : « Bien sûr, il y a aussi ta place. Toi et le frère Grand Aigle dirigerez chacun seize rois démons pour aider Dayu et Houyi à avancer pas à pas vers l’ouest. »

Le Roi Démon Bœuf demanda : « Jusqu’où devrions-nous attaquer ? »

Ventilé répondit en riant : « Combattons et observons. Si le Ciel de l’Ouest montre des signes de désespoir, nous devrons immédiatement nous arrêter, sans insister. »

Le Qilin dit : « Très bien dit ! Qitianling ne cherche pas à dominer le monde entier ; il suffit de trouver un endroit où survivre. Lorsque les deux armées sont en équilibre, il faut savoir garder ses limites. »

Wukong dit : « Maintenant que les personnes désignées sont choisies, il y a encore une chose à discuter. »

Ventilé demanda : « Quoi donc ? »

Wukong répondit : « Le Ciel de l’Ouest et le Palais céleste occupent des terres pour diffuser leurs doctrines. Nous, à Qitianling, devons également trouver une raison valable. »

Ventilé répliqua : « S’ils veulent prêcher, nous n’avons qu’à refuser. Détruire la vie et la création des êtres du monde est la pire des actions ; comment pourrions-nous rester les bras croisés ? »

Wukong savait que par « nous », Ventilé faisait en réalité référence au Singe divin.

Comme personne n’avait combattu depuis longtemps, tous étaient impatients et avides de se battre. Ils se préparaient à mobiliser leurs troupes, mais Ventilé dit : « Bien que ce plan ait été établi à la hâte, nous ne sommes pas des gens ordinaires en train de se battre. Si quelque chose ne va pas, nous pourrons toujours le modifier ultérieurement. Pour l’instant, chacun peut agir comme il le souhaite. »

Tout le monde sortit en grande hâte. Wu Zhiqi dit : « Alors, je retourne au Nord de la mer. »

Soudain, Wukong se souvint de quelque chose et cria : « Attendez un instant, j’ai encore une question à poser. »

Wu Zhiqi se retourna. Wukong dit : « Laissons-les continuer à discuter ici. Toi et moi, allons dans un endroit tranquille. »

Wukong se souvint soudain que Wu Zhiqi lui avait dit un jour que, jadis, les immortels du ciel et de la terre s’étaient disputés le Fourneau de la Création, et que ce dernier avait fini entre les mains d’un taoïste sournois et cruel. Ayant auparavant entendu Laojun raconter des secrets anciens, il savait que le Fourneau de la Création n’en était pas un seul, mais bien deux. Il voulut demander quel était exactement ce fourneau qui provoquait la lutte entre immortels et monstres dans le monde entier !
Les deux sortirent de la grotte du Qilin. Wu Zhiqi dit : « Wukong, ta maîtrise progresse si rapidement, c’est vraiment enviable. »
Entendant cela, Wukong se sentit honteux et commença à parler de la manière dont il avait obtenu quinze fruits de ginseng. Wu Zhiqi rit et dit : « Qu’importe ? Tu ne sais pas que celui qui possède un corps de création a un désir bien plus grand pour les objets sacrés du monde que les gens ordinaires. Si c’était moi, je n’aurais même pas l’idée d’en partager avec d’autres. Autrefois, nous étions sept à chercher des pêches sur l’arbre des pêches immortelles ; celui qui en prenait une en premier la gardait pour lui, il n’y avait pas de raison de la partager avec les autres. »