Volume trois : Un long chemin – Chapitre 304 : Le sac des races

Wukong aperçut de loin sur le sol le Bouddha Maitreya et fut saisi d’étonnement. Il se demanda intérieurement : comment est-il arrivé ici ? Ayant reçu des indications du Vieil Empereur, il savait que le Bouddha du futur, celui venu de l’Est, et le Bouddha du passé, le Vieux Bouddha Allumé de la Lampe, ainsi que Tathagata avaient l’air d’être en harmonie mais étaient en réalité en désaccord. Le Bouddha venu de l’Est manipulait secrètement Manjushri, Lingji et d’autres pour empêcher la quête des écritures sacrées ; bien que cela paraisse secret, comment pourrait-il tromper Tathagata ? En réalité, cela ne faisait aucune différence avec une opposition ouverte.
Wukong pensa que le Bouddha venu de l’Est cherchait à s’emparer de l’héritage de Tathagata, ce qui ressemblait à l’attitude de Zhenwu Ziwei. Avec l’expansion vers l’ouest de la Montagne Qi Tian, cela risquait d’amener Tathagata en personne. Si le Bouddha venu de l’Est voulait affaiblir Tathagata, il lui suffisait de rester à l’écart et de regarder la scène. Mais à sa grande surprise, au lieu d’attendre de profiter de la situation, il est venu personnellement causer des problèmes à la Montagne Qi Tian, ce qui déconcertait vraiment Wukong.
L’homme debout à côté du Bouddha venu de l’Est, bien qu’il n’atteignît que le niveau de Immortel en Or Taiyi, affichait une attitude arrogante, et ses sourcils jaune pâle le distinguaient des autres. Dès qu’il vit cet homme, Wukong comprit d’où il venait : il s’agissait sans aucun doute du Vieux Bouddha aux sourcils jaunes !
En voyant le Vieux Bouddha aux sourcils jaunes, des souvenirs resurgirent : autrefois, ce dernier, ignorant les hiérarchies, avait osé fonder son propre petit temple du Son du Tonnerre en tant que page devant le Bouddha Maitreya, se proclamant lui-même Bouddha. Malgré un tel crime de trahison, Tathagata ne l’avait pas puni, ce qui montrait bien que Tathagata aussi craignait le Bouddha venu de l’Est.
Alors que les pensées de Wukong étaient encore confuses, il vit le Vieux Bouddha aux sourcils jaunes sortir secrètement une paire de cymbales en or scintillantes. Il pensa aussitôt : c’est mauvais ! Il connaissait la puissance de ces cymbales. Bien que le niveau de cultivation du Vieux Bouddha ne fût pas très élevé, seules ces cymbales et ce sac contenant des objets magiques étaient redoutables. Wukong cria : « Grand Aigle, fais attention ! »
Le Grand Aigle bloquait Manjushri, dos tourné au Vieux Bouddha aux sourcils jaunes. Ces cymbales en or, silencieuses, subirent soudain un changement dans les airs, devenant immenses, et se dirigèrent vers le Grand Aigle. Entendant l’avertissement de Wukong, mais ne comprenant pas ce qui se passait, le Grand Aigle tenta de s’échapper, mais il était déjà trop tard : les cymbales l’avaient déjà enveloppé.
C’est alors qu’un phénomène étrange se produisit : bien que les cymbales sembrent avoir fonctionné, elles laissèrent une fente. On entendit le Grand Aigle rire bruyamment et sortir par cette fente, avant de se précipiter vers le Vieux Bouddha aux sourcils jaunes.
Le Vieux Bouddha aux sourcils jaunes fut très surpris. Il ramena rapidement les cymbales, et une petite flèche solitaire tomba du ciel. Cette flèche, longue d’environ un pied et fine comme un petit doigt, arriva juste à temps pour sauver le Grand Aigle une fois de plus. Ce n’est qu’à ce moment-là que Wukong comprit : à part Hou Yi, qui d’autre pouvait posséder un tel niveau de cultivation ?
Voyant le Grand Aigle se jeter sur le Vieux Bouddha aux sourcils jaunes, Hou Yi sauta rapidement dans les airs, prit son arc géant sur son dos, le tendit sans flèche et le pointa directement vers le Bouddha Maitreya. Ce n’était pas pour lui, mais parce qu’il craignait que Maitreya intervienne et que le Grand Aigle en subisse les conséquences.

Huang Mei rangea ses cymbales en or, brandit son bâton à pointes de loup et se tint aux côtés de Da Peng. Da Peng, furieux de cette attaque surprise, le mit en déroute en à peine quatre ou cinq rounds, le laissant complètement désorienté dans ses mouvements et ses techniques. Maitre Maitre esquissa un sourire amère : Hou Yi l’observait avec attention, et même s’il voulait capturer Da Peng, il n’osait pas agir à la légère.

Le Bodhisattva Samantabhadra ne pouvait bien sûr rester inactif. D’un mouvement rapide, il se glissa au cœur du combat. Il tendit la main droite, les cinq doigts dirigés vers l’extérieur, l’index et l’annulaire légèrement pliés, ne laissant dépasser que l’index et l’auriculaire. Il murmura une incantation et, pointant ces trois doigts vers Da Peng, s’écria : « Créature maudite, reçois ce coup ! »

Soudain, trois marteaux vajra apparurent dans les airs, chacun d’une épaisseur d’au moins deux pieds, émettant un grondement furieux en se dirigeant vers Da Peng. Da Peng savait pertinemment que ces marteaux étaient bien plus redoutables que des armes réelles ; il n’osa pas les affronter directement et recula précipitamment. Soudain, il sentit une rafale de vent derrière lui : c’était l’épée Vajra de sagesse de Manjushri. Celui-ci avait enduré longtemps, dans l’attente de ce coup décisif.

Face à trois adversaires, Da Peng resta extrêmement calme. Il savait que Manjushri était derrière lui et Samantabhadra devant ; il lui serait difficile de se venger de l’attaque surprise de Huang Mei. Il baissa donc ses ailes, affaiblit son corps, comme s’il avait abandonné toutes ses techniques, et resta immobile dans les airs.

Les marteaux vajra et l’épée Vajra de sagesse encerclèrent Da Peng. Si leurs coups le touchaient, ce serait une scène mortelle. Dayu tenait le calice Yu dans ses mains, prêt à agir, Hou Yi se préparait à intervenir, et Wukong ainsi que le Roi Démon Bœuf sautèrent dans les airs pour l’attaquer. Mais soudain, Da Peng disparut sans laisser de trace !

Tout le monde fut stupéfait. S’il avait voulu se cacher, il aurait pu y parvenir. Son attitude, comme s’il abandonnait toute résistance et se soumettait à son destin, et ce pouvoir de disparition soudaine, quel genre de magie était-ce ? Il faut savoir que les dieux peuvent disparaître grâce aux principes des Cinq Éléments, mais le plus difficile est de lancer des sorts en vol. Pour générer une lumière dorée, il faut d’abord marquer une pause. Ainsi, en combat réel, compter sur la téléportation pour vaincre l’adversaire n’est qu’une illusion, difficile à réaliser.

Da Peng avait disparu en un clin d’œil. Quel était donc ce mystère ? Alors que tout le monde se demandait ce qui s’était passé, on entendit soudain Huang Mei pousser un cri strident. On vit alors sur son visage une marque très visible, qui enfla aussitôt.

C’est alors que Da Peng réapparut. Son rire résonna dans les airs, puis il retourna dans son camp. Une fois debout, il cria : « Petit Huang Mei, nous en avons fini ! »

Huang Mei, frappé silencieusement par Da Peng, était naturellement terrifié. Ce coup, cependant, était comme s’il avait été porté sur le visage de Manjushri et Samantabhadra ; on ne s’attendait pas à ce qu’ils ne protègent pas Huang Mei.

Wukong demanda à Da Peng : « Quelle était cette magie tout à l’heure ? » Da Peng, très satisfait, répondit : « Ce n’est pas de la magie, c’est un don divin inné ! J’ai passé des centaines d’années dans le Ciel d’Or et la Terre d’Argent sans y parvenir, mais aujourd’hui, soudain, j’y suis parvenu, haha ! »

Le Roi Démon Bœuf grogna : « C’est encore une méthode de fuite, qu’y a-t-il de si extraordinaire ? » Le Grand Aigle savait que le Roi Démon Bœuf le faisait exprès et l’ignora. Le Roi Démon Bœuf, impatient, prit son bâton de fer et alla chercher les Huit Immortels en Fer ; Wukong, sans autre choix, le suivit, se disant en lui-même que le vieux bœuf était vraiment imprudent : le Grand Aigle savait comment s’échapper, et lui osait pourtant prendre des risques seul.

Le Saint aux Neuf Esprits, voyant deux frères affronter huit adversaires, prit également une forme à neuf têtes et entra en titubant dans le champ de bataille. Ces trois personnes, armées de deux bâtons de fer puissants et redoutables, et disposant de trois têtes de plus que les Huit Immortels en Fer, réussirent en quelques rounds seulement à briser six de leurs massues en fer. Les Huit Immortels en Fer furent saisis par trois du Saint aux Neuf Esprits ; on voyait bien qu’avec la fermeture de sa bouche, ils allaient être coupés en six morceaux.

C’est alors que le Bouddha venu de l’Est prit enfin la parole : « Arrêtez tous ! »

Wukong rit et dit : « Bouddha venu de l’Est, dis vite ce que tu as à dire, mon frère ne pourra pas le retenir longtemps. »

Le Bouddha répondit : « À quoi sert de se battre dans le chaos ? »

Wukong demanda : « Si tu ne veux pas te battre, alors pourquoi es-tu ici ? »

Le Bouddha dit : « Dayu, Houyi, j’ai déjà vu vos techniques. Dis à ce lion de lâcher prise pour l’instant et écoutez-moi. »

Wukong répliqua : « Si tu dis de le lâcher, je le lâcherai… »

« N’importe quoi ! Je préfère me battre et accepter ma défaite ! » cria le Roi Démon Bœuf.

Wukong lança un regard noir au Roi Démon Bœuf, pensant que ce dernier manquait vraiment de bonnes manières, osant jurer devant le Bouddha.

Le Bouddha ne voulut pas se laisser troubler par le Roi Démon Bœuf et dit en riant : « Si tu ne veux pas le lâcher, c’est ton choix. Je veux parier avec vous, êtes-vous prêts ? »

Wukong resta sans voix : est-ce que tout le monde en Occident aime parier ?

On entendit alors Houyi dire : « Parle ! »

Le Grand Aigle, derrière eux, leva discrètement le pouce : voilà qui avait du style. Le Bouddha avait dit tant de choses, mais Houyi ne répondait qu’avec un mot. Contrairement à Wukong, qui parlait sans cesse, sans aucune preuve de sa supériorité. Dans l’esprit du Grand Aigle, Houyi était déjà son idole.

Le Bouddha venu de l’Est dit : « Bien que vous soyez en position favorable, c’est uniquement parce que j’ai la vertu de la clémence et que je n’ai pas encore utilisé mes armes redoutables. Si vous ne me croyez pas, je combattrai l’un d’entre vous avec ces armes, qu’en dites-vous ? »

Wukong pensa en lui-même que le Bouddha venu de l’Est était également rusé : voyant qu’il était difficile de gagner dans un combat collectif, il avait trouvé cette astuce. Il demanda donc : « Dis-nous, que se passera-t-il si tu perds, et que se passera-t-il si tu gagnes ? »

Le Bouddha répondit : « Si je perds, je ne vous empêcherai plus jamais d’aller vers l’Ouest ; même si vous allez jusqu’à la Montagne Spirituelle, je m’en moquerai. Si je gagne, tous ceux présents ici retourneront chez eux, et ils ne pourront plus faire un pas vers l’Ouest ! »

Wukong examina ces conditions : c’était un peu défavorable pour eux. Il dit alors : « Bouddha venu de l’Est, tu te surestimes vraiment. Un seul de toi peut-il vraiment rivaliser avec nous tous ? »

Le Bouddha venu de l’Est réfléchit un instant et dit : « Très bien, ajoutons alors Manjushri et Samantabhadra, qu’en dites-vous ? »
Manjushri et Samantabhadra possédaient également le niveau de cultivation de Jinxian de Hunyuan ; en termes de compétences, ils étaient probablement même supérieurs au Grand Aigle. Avec un tel enjeu, cela semblait équilibré. Mais Wukong, après réflexion, se rendit compte qu’il ne pouvait pas prendre cette décision seul.
Il ignorait vraiment à quel point le Bouddha venu de l’Est était puissant. Si Qilin était là, Wukong aurait immédiatement accepté, mais il était difficile de dire si Dayu et Houyi pourraient vraiment rivaliser avec lui.
Wukong dit donc : « Ce n’est pas une affaire qui me concerne seul ; il faut en discuter davantage avant de prendre une décision. » Il fit alors signe au Saint des Neuf Esprits de poser les trois Vajra, et Manjushri avec Samantabhadra retournèrent dans leur camp, les huit Vajra couverts de poussière. Le Bouddha venu de l’Est, souriant, ne se pressait pas, attendant simplement que Wukong et les autres prennent une décision.
Wukong dit à Dayu et Houyi : « Messieurs, le Bouddha Maitreya possède effectivement un artefact magique d’une puissance immense. »
Houyi demanda : « Décrivez-moi à quoi il ressemble. »
Wukong répondit : « Cet artefact s’appelle le Sac des Semences Humaines, également connu sous le nom de Sac Post-Hédonique. On dit qu’il peut contenir toutes sortes d’artefacts magiques, y compris son adversaire lui-même. »
Dayu regarda Houyi et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? En avez-vous déjà vu ? »
Houyi secoua la tête : « Il n’existe pas de tel sac ; je n’en ai jamais entendu parler. S’agit-il d’un artefact lié à l’âme originelle ? Ce serait alors plus problématique. »
Wukong réfléchit un instant et dit : « Ça, je l’ignore. »
Wukong savait que Huangmei avait déjà utilisé ce Sac des Semences Humaines pour empêcher Tang Seng de se rendre en Occident. Le Roi Démon Bœuf avait dit que les artefacts liés à l’âme originelle étaient connectés à l’esprit primordial de leur propriétaire. Si c’en était bien un, le Bouddha Maitreya était vraiment sans crainte, car il n’avait pas à craindre que Huangmei provoque des problèmes qui le touchent lui-même. Mais la destinée de cette quête était déjà scellée, et le Bouddha Maitreya connaissait probablement tous les maîtres du monde, c’est pourquoi il n’avait peur de rien.
Houyi hocha la tête et dit : « Dans ce combat, c’est Dayu qui ira. »
Dayu hocha également la tête et dit : « C’est exactement ce qu’il me faut. »
Wukong ne comprenait pas pourquoi. Il vit alors Dayu voler vers le devant du camp et dire : « Bouddha venu de l’Est, je vous en prie ! »
Le Bouddha venu de l’Est tendit la main et prit effectivement ce sac en tissu qui semblait ordinaire des mains de Huangmei, disant : « C’est ce sac que j’utiliserai comme artefact magique. »
Dayu sortit un petit chaudron d’un vert pâle et dit : « Moi, j’utiliserai simplement ce chaudron. »
Le Bouddha venu de l’Est hocha la tête, un air sérieux sur le visage, et dit : « Dayu, soyez prudent. »
On vit alors le Bouddha venu de l’Est ouvrir lentement le sac en tissu, le jeter dans les airs ; le sac s’ouvrit et se dirigea lentement vers Dayu. Wukong savait que ce sac pouvait non seulement contenir des artefacts magiques, mais aussi des personnes. Voyant que Dayu ne bougeait pas, inquiet, il ne put s’empêcher de demander à Houyi : « Pourquoi le précurseur Dayu ne bouge-t-il pas ? »
Houyi répondit : « Lorsqu’il combat, Dayu ne frappe jamais en premier. »

Wukong s’inquiéta : à un moment pareil, fallait-il encore faire semblant d’être sérieux ? S’ils perdaient, l’expansion vers l’ouest de Qitianling échouerait. On vit le sac se rapprocher de plus en plus, soulevant un vent violent. Wukong tira rapidement le Roi Démon Bœuf et les autres pour qu’ils se retirent à l’arrière et observent de loin.