Volume trois : Un long chemin – Chapitres 33, 34 et 35 : Les questions sans réponse

Soudain, Wukong se souvint de Chang’e. La Déesse des Neuf Cieux avait laissé derrière elle une fille dont l’origine restait obscure. Les Trois Clairs Savaient, et Bouddha devait également être au courant.
À en juger par l’expression de Bouddha, il semblait encore très méfiant envers la Déesse des Neuf Cieux. Pourquoi ne tentait-il rien contre Chang’e ? Ou bien Bouddha avait-il déjà essayé, et Chang’e n’avait-elle aucun lien avec la Déesse des Neuf Cieux ?
Wukong avait toujours l’impression qu’une personne comme la Déesse des Neuf Cieux ne se donnerait pas volontairement la mort. Mais si ce n’était pas Chang’e, qui alors ?
Wukong était de plus en plus convaincu que Bouddha et les maîtres des Trois Clairs étaient de plus en plus en contact. En écoutant leur conversation, il en fut encore plus certain.
Bouddha était déterminé à contrôler fermement les deux singes divins, Lingming et Yin-Yang. Dans sa vie précédente, les agissements de la Déesse avaient perturbé les choses ; dans cette vie, il avait organisé l’expédition pour obtenir les écritures sacrées. Parmi les sept singes divins, Lingming était le chef, suivi de Yin-Yang. Il semblait que Bouddha connaissait bien plus de secrets que les singes eux-mêmes. S’il prétendait être né et avoir grandi dans ce monde, Wukong en doutait sérieusement.
Bouddha dit : « Déesse, as-tu oublié comment échapper au malheur de ce cycle ? » Puis il ajouta : « Même si le ciel et la terre retournent au chaos, j’ai un moyen de m’en sortir. » Avec son niveau actuel de cultivation, il était probablement inférieur aux Trois Clairs, au Qilin et au Phénix. Pourquoi avait-il autant d’assurance en disant cela ? Était-ce lui qui avait aidé les Trois Clairs et la Déesse à échapper au malheur du cycle précédent ? Était-ce lui qui avait créé le Fourneau de la Création ? S’il possédait de telles capacités, pourquoi se montrait-il si prudent dans ses actions ?
Si ces deux Bouddhas étaient la même personne, les Trois Clairs seraient probablement déjà dans tous leurs états. Soudain, Wukong eut une idée étrange : et si Bouddha avait hérité des souvenirs de l’autre Bouddha, mais n’avait pas conservé son niveau de cultivation ?
Bouddha était incapable de retenir la Déesse des Neuf Cieux ; il n’avait même pas l’intention de se battre contre elle, ce qui montrait clairement que son pouvoir était insuffisant. Mais pourquoi la Déesse ne tuait-elle pas Bouddha ? Pourquoi ne pas l’éliminer une bonne fois pour toutes ? Tout cela devenait de plus en plus incompréhensible.
Pauvre Nāgārjuna : jusqu’à sa mort, il ne sut jamais qu’il avait servi de complice au tigre tout au long de sa vie. S’il n’avait pas été la réincarnation du singe divin Lingming, s’il n’était pas venu dans ce monde, ce secret serait probablement resté à jamais caché.
Wukong passa de Nāgārjuna aux singes divins Yin-Yang. Lui aussi ignorait combien de vies il avait vécues, comment il était né, comment il était mort, mais sa situation était cent fois pire que celle de Nāgārjuna.
La Création n’avait aucune faute, les singes divins n’avaient aucune faute, pourtant ils devaient endurer de telles souffrances. Wukong était rempli de colère, et une flamme de fureur s’alluma en lui.

Soudain, il vit que cette flamme pourpre s’estompait peu à peu. Wukong découvrit avec étonnement que ce feu sans nom était précisément la « flamme fantôme » dont avait parlé Zhu Rong. Zhu Rong avait dit que pour que la flamme fantôme puisse prendre racine dans le corps et se développer progressivement, il fallait la trouver au plus profond des abîmes. Il était justement très en colère, et voilà que la flamme fantôme était apparue de nulle part : n’était-ce pas là un phénomène étrange ?
Wukong réfléchit un instant. Si c’était seulement de la colère, cela ne suffirait probablement pas ; il devait y avoir aussi la force créatrice du pêcher céleste. Ce pêcher céleste lui avait apporté bien trop de surprises.
En un instant à peine, toute la flamme pourpre dans son corps se transforma en flamme fantôme, qui fut intégrée par Wukong dans le fruit du Dao Hunyuan. Il avait déjà vécu l’interaction des cinq éléments – métal, eau, bois, feu – et maintenant, avec ces quatre éléments complétés, il avait déjà acquis beaucoup.
On vit alors une étincelle de couleur jaune terreux émerger du fruit du Dao Hunyuan, flottant seule dans le vide intérieur de son corps, comme si elle avait été poussée hors par la pression des quatre autres éléments.
Il faut savoir que bien que les cinq éléments se renforcent et s’entravent mutuellement, cela n’est pas absolu. Comme le dit le proverbe, « quand l’eau monte, la terre la retient ». Selon la logique habituelle, la terre devrait pouvoir maîtriser l’eau. Mais si l’eau est extrêmement puissante, elle peut aussi détruire des digues et des barrages : c’est ce qu’on appelle l’entrave mutuelle des cinq éléments.
En voyant cette étincelle de l’élément terre dans les airs, Wukong sentit soudain qu’il était allé trop loin dans sa pratique : tous les autres éléments étaient forts, tandis que l’élément terre était le plus faible. Pour maîtriser les secrets de la méthode Xuan Kong, il fallait cultiver tous les cinq éléments en même temps.
Une idée lui vint soudainement : Laojun avait dit que le temps s’écoulait très lentement dans son fourneau. Pourquoi ne pas y pratiquer les formules que Hou Tu lui avait transmises, en utilisant la force du pêcher céleste ? Cela pourrait peut-être produire des effets miraculeux.
Il connaissait déjà ces formules par cœur. Wukong s’assit en tailleur et commença à les réciter silencieusement.
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Dans les montagnes Qi Tian, Feng Tong et Qilin étaient assis face à face.
Qilin dit d’une voix joyeuse : « Je n’aurais jamais deviné que tes tours étaient si convaincants. »
Feng Tong répondit : « Je me demande si Guanyin parviendra à voir à travers ce stratagème. »
Qilin dit : « Le doute est inévitable, mais Guanyin, confiante dans le fait que son bandeau est invulnérable, ne prêtera certainement pas attention. »
Feng Tong dit : « Il est un peu anormal que nos aînés ne intervennent pas pour l’arrêter. »
Qilin rit : « La vallée du nord est très éloignée d’ici ; il est normal que je n’aie pas fait attention sur le moment. Elle est tellement heureuse qu’elle n’a certainement pas de doutes. »
Feng Tong hocha la tête : « Guanyin n’aurait jamais imaginé que j’avais un moyen de briser son bandeau doré. » Il se tourna ensuite vers Qilin et dit : « Il vaut mieux reporter toute action concernant les pèlerins pour l’instant. »
Qilin demanda : « Pourquoi ? »
Feng Tong répondit : « De peur d’attirer des êtres aux pouvoirs divins qui révéleraient la véritable identité du faux Wukong. »
Qilin dit : « Alors laissons-les passer en sécurité. De toute façon, la région de Jingji Ling dans le pays de Jisi à l’Ouest fait partie des terres de Qi Tian Ling. S’il faut les arrêter, attendons le retour de Wukong. »
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Les quatre compagnons de Tang Seng prièrent Guanyin de leur accorder sa bénédiction, puis continuèrent leur route vers le nord-ouest. Après l’incident précédent, ils étaient tous devenus beaucoup plus méfiants. Le faux Wukong, venu se faire passer pour Wukong, bien que ce fût uniquement dans le but de jouer la comédie, espérait également que tout se passerait sans encombre ; car si on découvrait son imposture, la situation de Wukong deviendrait extrêmement difficile.

Après quelques jours de voyage, Tang Seng aperçut un village devant eux et dit : « Disciples, nous sommes très fatigués ces derniers temps. Regardez ce village là-bas, avec sa fumée s’élevant doucement, on y sent une atmosphère paisible ; ce doit être un endroit agréable. »

Le faux Wukong répondit : « Maître, il vaut mieux être prudent. Laissez-moi aller jeter un coup d’œil d’abord. » Sur ces mots, il s’éleva dans les nuages et s’approcha du village. Il y vit deux vieillards qui jouaient aux échecs au bord de la route principale, tandis qu’un autre vieillard observait la partie. Le faux Wukong atterrit et demanda : « Vieil homme, quel est le nom de ce village ? »

Les deux joueurs aux échecs ne levèrent même pas la tête, tandis que l’observateur se tourna vers le faux Wukong, frissonna de peur et balbutia : « Toi… toi, un singe, comment peux-tu parler ? »

Le faux Wukong se dit que ce lieu n’était pas loin de la Montagne Qitian ; comment ces vieux n’avaient-ils jamais vu de monstres, ayant vécu si longtemps ? Il répondit : « Il y a beaucoup de créatures étranges dans le monde, qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? »

Le vieillard se toucha la poitrine et dit : « Nous n’avons entendu parler que de ça, mais nous n’en avons jamais vu de vrais. »

Après avoir jeté quelques regards, le faux Wukong ne détecta aucun indice suspect, alors il fit un tour dans le village sans rien remarquer d’anormal. Il revint ensuite vers Tang Seng et dit : « Maître, c’est vraiment un endroit agréable. » Tang Seng fut ravi et pressa son cheval pour arriver au village.

À ce moment-là, les trois vieillards rangeaient leur échiquier et repartaient. Les rues du village étaient très étroites ; les trois vieillards marchant côte à côte occupaient presque toute la route, bloquant ainsi le passage du cheval de Tang Seng.

De plus, ils avançaient très lentement. Tang Seng avait faim, mais il ne pouvait pas les presser. Wu Ping, quant à lui, commençait à s’impatienter ; il sauta en avant, s’inclina d’abord, puis dit : « Messieurs, pourriez-vous vous écarter un peu sur le côté afin que mon maître puisse faire passer son cheval en premier ? »

Un des vieillards regarda Wu Ping, puis se tourna vers Tang Seng et demanda : « Tu es bien plus âgé que lui, pourquoi l’appelles-tu encore maître ? » Tang Seng n’était pas vraiment le maître de Wu Ping, mais Wu Ping ne prit pas la peine d’expliquer longuement et répondit : « Mon maître est le Saint Moine de la Grande Tang, doté à la fois de vertus et d’une grande connaissance des enseignements bouddhistes ; on ne peut pas juger de son rang en fonction de son âge. »

Le vieillard parut satisfait et dit : « S’il possède une telle connaissance du bouddhisme, alors il mérite bien d’être appelé maître. Puis-je vous demander si vous vous dirigez vers le village ? » Wu Ping répondit : « Exactement ! »

Les trois vieillards s’écartèrent sur le côté et dirent : « Nous sommes également originaires de ce village. Nous aimons beaucoup les écritures bouddhistes ; nous reviendrons donc vous demander des conseils plus tard. Veuillez passer, Saint Moine. »

Tang Seng salua depuis son cheval, puis les quatre personnes dépassèrent ces trois vieillards et avancèrent rapidement vers le village. Tang Seng descendit de cheval, trouva une demeure un peu plus grande et y entra. Grâce à ses manières respectueuses, il fut immédiatement apprécié ; il prit donc un repas végétarien et séjourna chez cette famille.

À peine était-il assis dans la pièce qu’il entendit quelqu’un dehors crier : « Le saint moine venu de la Grande dynastie Tang est-il ici ? » Tang Seng ouvrit la porte et reconnut les trois vieillards qu’il avait rencontrés en chemin. Il les salua en disant : « Messieurs, ce pauvre moine se présente. » Les vieillards répondirent : « Nous avons entendu dire que le grand disciple du saint moine maîtrise parfaitement les enseignements bouddhistes. Moi aussi, j’ai étudié les écritures bouddhistes pendant quelques années, mais j’ai encore de nombreuses questions sans réponse. J’espère que le saint moine daignera m’enseigner. » Tang Seng répondit : « Vos compliments sont exagérés. Je n’ose pas prétendre enseigner, mais nous pourrions discuter ensemble des enseignements. » Il invita alors ces trois hommes à entrer dans la maison. Quant à Fake Wukong, Wu Ping et Hong Haier, aucun d’eux n’aimait lire les écritures ; voyant les quatre discuter des textes sacrés pendant qui sait combien d’heures, ils s’éclipsèrent tous.

Un des vieillards s’assit et demanda : « Le saint moine a-t-il déjà entendu parler du “Yuan Dun” ? » Tang Seng hocha la tête : « Bien sûr que je connais cela. » Le vieillard poursuivit : « J’ai entendu dire que le “Yuan Dun” est la voie pour atteindre l’illumination. Est-ce vrai ? » Tang Seng répondit en souriant : « Le “Yuan Dun” est une grande doctrine qui permet d’atteindre l’illumination, mais les gens ordinaires ne peuvent l’atteindre de leur vie. La pratique bouddhiste n’est pas comme les autres ; sans fondations solides, comment pourrait-on recevoir de grandes opportunités ? » Le vieillard hocha la tête et dit : « Merci beaucoup, saint moine. Je vous pose encore une question : que signifie “La nature originelle est unique, mais il existe de nombreuses voies pour y parvenir” ? » Tang Seng répondit : « Toutes les lois reviennent à une seule. Il n’y a pas de grande différence entre l’apparence naturelle des êtres humains. À la fin du parcours, on n’obtient peut-être qu’un seul mot : Bouddha. Mais bien que la vérité absolue soit unique, il existe des milliers de voies pour y accéder, sans besoin de choisir délibérément. »

Un autre vieillard dit : « Les paroles du saint moine sont comme de l’huile précieuse qui éclaire l’esprit. J’admire beaucoup. J’ai une question qui me préoccupe depuis des années ; j’espère que le saint moine pourra me guider. » Tang Seng répondit : « Messieurs, n’hésitez pas, posez votre question. » Le vieillard demanda : « Que signifie la phrase “Se repentir empêche de commettre à nouveau des fautes et permet d’éradiquer les karmas fondamentaux” ? » Tang Seng le complimenta : « Messieurs, vous avez une vaste culture ! » Le vieillard répondit : « Pas du tout, j’ai seulement lu superficiellement. » Tang Seng expliqua : « Cette phrase signifie qu’il n’y a pas de mal à avoir des erreurs ; tant qu’on se repent sincèrement et qu’on ne recommence pas, on peut éradiquer les obstacles karmiques jusqu’à leurs racines ! » Le vieillard demanda : « Même les pires péchés ? » Tang Seng répondit : « Oui, tous ! » Le vieillard demanda encore : « Même tuer les habitants d’un pays, puis se repentir, est-ce possible ? » Tang Seng frissonna et dit : « Comment cela pourrait-il être possible ? » Le vieillard rit et dit : « J’ai entendu dire que le roi Tang a mené des guerres dans le nord et le sud, causant la mort d’innombrables personnes. S’il ne pouvait pas obtenir le pardon pour ses péchés, il devrait certainement descendre aux dix-huit niveaux de l’enfer. »

Tang Seng, méfiant, demanda : « Quels sont vos noms et prénoms, messieurs ? »