Volume trois : Un long chemin – Chapitre 360 : Le plus fort des forts

Lan Deng attendit que Wukong ait fini de rire, puis le foudroya du regard et dit : « Te laisser aller ainsi, comment peux-tu ressembler à un pratiquant de la voie spirituelle ? »
Wukong fit un effort considérable pour retenir son rire et pensa : « Tu ne sauras jamais de quoi je ris. » Il concentra son esprit, reprit son apparence initiale et dit à Lan Deng : « Maître, vous n’avez raconté que la moitié de cette histoire. Que s’est-il passé ensuite ? »
Lan Deng demanda : « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Wukong répondit : « Les Trois Purités vous ont capturé. Ils ne vous ont sûrement pas relâché sans dire un mot. »
Lan Deng dit : « Bien sûr que non. Ils m’ont forcé à révéler d’où venaient mes techniques, mais je n’ai évidemment rien dit. Cependant, les Trois Purités ne sont pas des gens dépourvus de raison. Comme je refusais de parler, ils n’avaient pas d’autre choix que de m’enfermer, car j’étais couvert de sang. »
« À l’époque, j’avais effectivement tué pas mal de gens, mais ils étaient tous venus pour le Four de la Création ; ce n’étaient certainement pas de bonnes personnes. Qu’importe s’ils sont morts ? »
Wukong demanda : « Pourquoi vous ont-ils relâché ensuite ? Avez-vous supplié pour votre vie, maître ? »
Lan Deng répondit : « Penses-tu que les Trois Purités sont des enfants ? Que supplier suffit ? C’est plutôt Xuan Nu qui a parlé en ma faveur, et c’est ce qui les a poussés à me libérer. »
« Oh ? Que a dit Xuan Nu ? » demanda Wukong.
Lan Deng plissa les yeux pour se remémorer, puis dit : « Xuan Nu a dit qu’il était utile de me garder. »
« Seulement ces quatre mots ? »
Lan Deng hocha la tête et dit : « J’étais moi aussi stupéfait. Il semblait que les Trois Purités admiraient beaucoup Xuan Nu. Avec seulement ces mots, ils m’ont relâché. »
Wukong pensa intérieurement que, compte tenu de l’astuce et des compétences de Xuan Nu, elle devait avoir compris que les techniques de Lan Deng provenaient de cette personne. En le libérant, elle cherchait en réalité à le manipuler. Les Trois Purités ignoraient que cette personne avait disparu, mais Xuan Nu en savait très probablement quelque chose. L’affaire de l’ère précédente n’était pas terminée et se poursuivrait dans cette nouvelle ère. Depuis lors, Xuan Nu était devenue méfiante, tandis que les Trois Purités… étaient probablement encore dans l’ignorance ! Plus Wukong y réfléchissait, plus il admirait Xuan Nu. Bien qu’elle ne se fasse pas remarquer, elle était présente dans chaque événement.
Se remémorant les paroles du Vieil Immortel, selon lesquelles cette personne avait conseillé à Xuan Nu dans le Four de la Création : « Ne te trompe pas de chemin, sois prudente », il semblait que, dans l’esprit de cette personne, seule Xuan Nu pouvait être une rivale digne d’elle.
Lan Deng dit : « Depuis ce jour, j’ai également commencé à douter et à réfléchir aux affaires de l’ère. Mais à ce moment-là, j’avais déjà, suivant les instructions contenues dans la boîte de jade, répandu la rumeur du ‘Singe divin détruisant le monde’. Il était alors impossible de revenir en arrière. »
« Cette personne était vraiment redoutable. Elle connaissait bien la nature humaine. Cette rumeur a plu à beaucoup de gens. Comment le souverain de toutes les créatures pourrait-il être dirigé par un groupe de singes ? Ainsi, la quête pour anéantir le Singe divin a commencé ! »

Wukong ne put s’empêcher de dire : « Le maître a vraiment été utilisé par quelqu’un, mais à ce moment-là, tu dépendais déjà énormément de cette boîte en jade ; on ne peut donc pas t’en blâmer. » Ran Deng fit un geste de la main et dit : « Wukong, j’ai vécu tant d’années, je n’ai pas besoin que tu me consoles. Tant que cette affaire pourra se terminer bien, je serai satisfait. »
Wukong demanda : « Et après, comment le maître a-t-il fait connaissance avec les Trois Clairs ? »
Ran Deng répondit : « C’est encore Xuan Nu qui a joué le rôle de médiateur. Pour une raison inconnue, elle ne voulait pas avoir trop de contacts avec les Trois Clairs, mais venait souvent me rendre visite. Plus je passais de temps avec elle, plus je réalisais à quel point j’avais tort. Avec le temps, j’ai découvert que les Trois Clairs avaient eux aussi de grands mystères dans leur cœur. »
Wukong trouva cela étrange aussi. En réalité, Xuan Nu et les Trois Clairs n’avaient aucun conflit ; après tout, ils appartenaient à la même génération et partageaient le même maître, ils auraient dû être proches. Mais pourquoi choisissait-elle de prendre un chemin détourné en commençant par Ran Deng ?
Wukong demanda : « Maître, je ne comprends pas bien : cet homme a créé le taoïsme, pourquoi a-t-il aussi créé le bouddhisme ? »
Ran Deng répondit : « Le bouddhisme et le taoïsme ont la même origine, mais leurs méthodes sont très différentes : l’un est lent, l’autre rapide ; l’un est calme, l’autre actif ; l’un est vide, l’autre sans nature ; l’un embrasse la simplicité, l’autre cherche l’éveil ; l’un purifie l’esprit, l’autre l’éclaire. »
Wukong rit et dit : « Le maître a dit tant de choses, mais seul le mot “Wukong” me semble familier. »
Ran Deng répondit : « Ce nom n’a pas pour but de t’enseigner les dix-huit vacuités du bouddhisme, mais d’espérer que tu puisses transcender ces vacuités et te placer au-dessus du bouddhisme et du taoïsme ! »
« Au-dessus du bouddhisme et du taoïsme, qu’y a-t-il alors ? » demanda Wukong.
Ran Deng répondit avec mélancolie : « Je ne le sais pas non plus. Peut-être que la vie a un destin prédéterminé ; il y a beaucoup de choses que seuls ceux qui ont la bonne destinée peuvent accomplir. Même si d’autres y consacrent tous leurs efforts, ce ne sera qu’une perte de temps. »
Wukong y réfléchit à plusieurs reprises : se placer au-dessus du bouddhisme et du taoïsme, n’est-ce pas être supérieur à cet homme ? Ran Deng éprouvait des sentiments très complexes envers cet homme, qu’il ne savait pas s’agir de gratitude ou de haine ; c’est pourquoi il ne voulait pas le dénigrer en face, mais il espérait probablement que Wukong parviendrait à briser ce schéma du monde.
Wukong fut distrait un instant, puis se souvint de quelque chose et demanda précipitamment : « Maître, dans cette montagne sacrée, est-ce qu’un jour ici correspond à mille ans en bas ? » Ran Deng rit et dit : « C’est presque vrai, mais pas à ce point ; c’est juste une rumeur. »
Wukong répondit : « Ce n’est pas ça. Pendant que je suis ici, Tang Seng doit déjà être arrivé au pays occidental ! »
Ran Deng rit et dit : « Comment pourrais-je être si négligent ? Tu peux rester ici dix ou huit ans sans problème ! »
Wukong poussa un soupir de soulagement et se calma enfin. Il continua alors : « Maître, après avoir examiné ce four de la Création, avez-vous commencé à en fabriquer un ? »

Ran Deng hocha la tête : « C’est étrange, parfois, même si l’on sait que quelque chose n’est pas nécessairement une bonne chose, on doit quand même essayer. J’ai donc créé ce four de la Création ; sinon, d’où viendraient deux tels fours dans l’univers ? »
En entendant parler de ce four de la Création, Wukong était quelque peu sceptique. Tout dans l’univers ne pouvait résister à la force chaotique du désastre primordial, alors comment un objet aussi dur pourrait-il en sortir indemne ? S’agissait-il peut-être de formations magiques ?
Wukong demanda : « Maître, puisque ce four est si solide, de quoi est-il fait ? »
Ran Deng, avec une pointe d’ironie, répondit en riant : « Je te mets au défi ! Devine ! »
Wukong réfléchit un instant et dit : « D’après ce que j’ai vu, cet objet est soit extrêmement dur, soit extrêmement mou. Ai-je raison ? »
Ran Deng répondit : « Je te le dis, le four de la Création est l’objet le plus dur qui existe au monde, et pourtant tu ne pourrais pas forcément le deviner. »
L’objet le plus dur du monde… Wukong se creusa la tête. Quel objet pouvait bien être le plus dur ? Son bâton Qi Tian était certes incroyablement dur, mais une fois placé dans le four Xirang, il pouvait être transformé par les flammes de Zhu Rong ; la force chaotique ne devait pas être inférieure aux flammes de Zhu Rong.
Un autre objet dur serait la carapace de la tortue géante de la mer du Sud, mais même celle-ci n’était pas la plus dure. S’il ne pouvait pas la briser, peut-être quelqu’un d’autre en trouverait-il le moyen.
Le corps du Roi Démon Bœuf était plus dur que l’orichalque, mais il avait été percé par l’aiguille Peng Gang ; l’aiguille Peng Gang était également en métal, mais on ignorait de quoi elle était faite…
Soudain, Wukong se souvint de la colonne de jade qui soutenait le ciel dans le monde d’or et d’argent. Cette colonne, restant debout face aux vents violents sans aucun dommage, n’était-elle pas l’objet le plus dur de l’univers ?
Il allait dire : « Ce matériau, c’est bien la colonne de jade qui soutient le ciel », mais il se souvint alors que cette colonne avait également été renversée par le dieu de l’eau Gonggong. Serait-ce donc le crâne de Gonggong qui était le plus dur ? Cependant, au moment où Ran Deng créait ce four de la Création, Gonggong n’avait probablement pas encore vu le jour, ou alors il vivait déjà dans le monde ; en tout cas, ce ne pouvait pas être son crâne.
Après avoir longuement réfléchi sans trouver de réponse, Wukong dit, abattu : « Je ne peux pas deviner ! »
Ran Deng, souriant, demanda : « As-tu déjà vu la colonne de jade qui soutient le ciel ? »
« Bien sûr que oui », répondit précipitamment Wukong. « C’est impossible ! Même si elle est dure, la colonne a été renversée par Gonggong ! »
Ran Deng répondit avec fierté : « Si je n’avais pas extrait un gros morceau de la montagne Buzhou, comment Gonggong aurait-il pu la déplacer ne serait-ce qu’un peu ? »
« Ah ! » Wukong fut profondément surpris. Voilà donc ! Voilà donc !
Pas étonnant que Dayu et les autres ne connaissent pas la raison ; même Gonggong ne devait pas connaître les détails. La montagne Buzhou était déjà endommagée depuis longtemps, et c’était Ran Deng qui avait extrait cette partie…
Soudain, Wukong dit : « Ce n’est pas ça ! »
Ran Deng demanda : « Pourquoi ce n’est pas ça ? »

Wukong demanda : « Le maître a dit que la Colonne de Jade qui soutient le ciel est la chose la plus dure qui existe. Alors, comment l’as-tu extraite ? L’outil que tu as utilisé est-il encore plus dur que cette Colonne ? »
Ran Deng répondit : « C’est là le principe selon lequel une chose est vaincue par une autre. Pour être honnête, je ne l’ai pas extraite, mais plutôt fondue pour en faire un bloc. »
« Fondue ? Avec quoi ? »
Ran Deng dit : « Avec le Liquide Spirituel du Souverain Suprême ! Le mélange de sang du roi des cinq catégories et de l’être aux neuf têtes et neuf queues ! »
Ainsi, c’est donc ça ! Wukong eut soudain l’impression que tout devenait clair : le Liquide Spirituel du Souverain Suprême servait à cela.
Wukong dit : « Je comprends maintenant. Le maître a demandé à la Bodhisattva Vimalakirti de capturer l’esprit du scorpion à neuf queues afin que le Tathagata ne puisse pas obtenir ce statut de souverain suprême. »
Ran Deng hocha la tête : « Juste pour être prudents. »
Il ajouta avec un sourire amère : « J’ai consacré d’innombrables efforts à créer le Four Créateur, mais j’ai découvert que cela ne servait qu’à préparer des vêtements de mariée pour autrui. Cependant, ce Tathagata et l’autre Tathagata sont apparentés ; c’est comme s’ils utilisaient simplement mes mains. »
Wukong dit : « Cet homme est vraiment méprisable, il sait toujours utiliser les mains des autres pour agir ! Mais pourquoi le maître a-t-il donné le Four Créateur au Tathagata sans raison ? Ne peut-il pas le vaincre ? »
Ran Deng répondit : « Tu penses que je le lui ai donné de mon plein gré ? Dès la naissance du Tathagata, ce Four Créateur n’a obéi qu’à lui seul : il pouvait l’ouvrir ou le fermer à volonté, ce qui m’a vraiment mis en colère ! »
« Il doit y avoir un sortilège merveilleux », dit Wukong.
« Ce qui est le plus exaspérant, c’est que ce sortilège a été créé par moi, mais je ne peux pas le contrôler. Hélas… Des dizaines de milliers d’années se sont écoulées, et Ran Deng en parle encore avec colère. »
Wukong demanda : « Alors… le maître n’a pas préparé les trois mille bouddhas non plus, n’est-ce pas ? D’où viennent ces gens ? »
Ran Deng répondit : « J’ai ensuite demandé à la Fille Céleste, et elle a dit que le Four Créateur sur la Montagne Spirituelle diffère beaucoup de celui du Ciel. Quant aux trois mille bouddhas, c’est encore plus mystérieux. »
« Après que le Tathagata ait pris le contrôle du Four Créateur, il a simplement choisi un petit moine pour y entrer quelques jours plus tard. Au début, je pensais qu’il envoyait quelqu’un pour nettoyer, mais le Four Créateur ne laissait entrer que des gens, sans en laisser sortir. Plus tard, j’ai compris que tous ces gens y pratiquaient la méditation. Aujourd’hui, comme tu le vois, ils sont tous devenus des bouddhas. »
Wukong était perplexe. Il savait que ces gens avaient été choisis parmi les bouddhas de la Montagne Spirituelle, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soient simplement des moines ordinaires. Comment pouvaient-ils devenir des bouddhas ?
Ran Deng ajouta : « Le Four Créateur est d’une complexité infinie ; il contient des sortilèges capables de rassembler la création. Méditer à l’intérieur, c’est vraiment comme progresser à une vitesse fulgurante. »
Wukong demanda : « Est-ce comme recevoir une illumination ? »
Ran Deng répondit : « Cela peut également servir d’aide. »

Wukong ne put s’empêcher de soupirer : c’était vraiment une technique contraire aux lois naturelles, permettant de produire en masse des experts. Pas étonnant que Bouddha se soit donné tant de mal pour collecter le sang des rois des cinq catégories ainsi que des créatures à neuf têtes et neuf queues ; il voulait manifestement construire un four de la Création !