Chapitre 206 : La calamité du sorcier maléfique

La veille au soir, Gao Lishi était malade et ne se trouvait pas aux côtés de Li Longji. Âgé de près de soixante ans, il tombait souvent malade depuis l’arrivée de l’hiver. Ce n’est qu’à l’aube qu’il apprit qu’un incident s’était produit dans le palais oriental. Sans se soucier de sa fatigue, il se hâta vers le palais Xingqing. Dès son entrée dans la salle Datong, il trouva Li Longji, pris de panique, étendu inconscient au sol.

Gao Lishi paniqua. C’était la première fois que l’empereur s’évanouissait. Il ordonna aux eunuques d’appeler les médecins impériaux, puis, avec eux, ils transportèrent Li Longji sur le lit de la pièce intérieure, le firent s’allonger et le couvrirent d’une couverture. Peu après, plusieurs médecins impériaux arrivèrent en hâte pour le soigner. Gao Lishi se retira dehors et son regard se posa sur la petite poupée en papier sur le bureau impérial. Lorsqu’il la vit clairement, il fut saisi d’une terreur glaciale, sentant une peur extrême l’envahir. Un incident dans le palais oriental… était-ce donc cela ?

« Vieil homme Gao, l’empereur s’est réveillé, veuillez entrer. »
Gao Lishi cacha précipitamment la poupée en papier et entra rapidement dans la pièce. Sur le lit, Li Longji s’était déjà réveillé. Il fixait le plafond d’un air absent, on ne savait pas à quoi il pensait.
« Majesté, votre serviteur est là ! » dit Gao Lishi à voix basse.
Li Longji ne répondit pas, continuant à fixer le plafond. « Majesté ! » insista Gao Lishi.
« Que tous les autres sortent ! »
La voix de Li Longji était grave et rauque, empreinte d’une profonde tristesse. Les médecins impériaux et les fonctionnaires qui s’occupaient de lui quittèrent la pièce, ne laissant que Gao Lishi et Li Longji.
« Majesté, veuillez prendre soin de vous ! » conseilla Gao Lishi à voix basse.
Li Longji poussa un long soupir et dit : « Vieil homme Gao, comment ai-je pu avoir autant de fils ingrats et rebelles ? »
« Majesté ! » Gao Lishi était désemparé, ne sachant comment le consoler.
Li Longji demanda à nouveau : « As-tu rangé ce qui se trouvait sur le bureau extérieur ? »
« Oui, votre serviteur l’a rangé. »
« Il faut garder ce secret strictement. J’ai déjà donné des instructions à Wang Chengye : il ne doit rien révéler. Il en va de même pour vous. »
« Majesté, soyez sans crainte, votre serviteur ne le révélera à personne. »
Un espoir renaquit dans le cœur de Gao Lishi. Si le secret était gardé, cela signifiait-il que le prince héritier pourrait échapper à ce désastre ?
Li Longji soupira à nouveau, fatigué : « Grand général, je suis déjà vieux, je ne peux plus supporter tant de tourments. Après tout, c’est mon fils. Je viens de penser aux dernières années du empereur Wu de Han, et mon cœur est déchiré. C’est pourquoi je ne veux pas déchoir le prince héritier. »
Gao Lishi fut ravi et dit aussitôt : « Majesté, vous avez toute ma compréhension ! »
« Cependant, ses agissements ont dépassé les limites. Je le punirai sévèrement. »
« Majesté, c’est juste. Il faut absolument qu’il retienne la leçon. »

Le cœur de Gao Lishi se détendit soudainement : tant que le prince héritier ne serait pas déchu, toutes les punitions étaient acceptables. À ce moment-là, on entendit de l’extérieur la voix de l’eunuque Yu Chaosen : « Majesté, Son Altesse le prince héritier attend dehors pour vous voir. »
« Je ne veux pas le voir. »
À peine avait-il parlé que Li Longji ajouta : « Attendez ! »
Après un moment de réflexion, Li Longji dit : « Dites-lui qu’à partir de maintenant, il n’a pas le droit de voir aucun ministre. Qu’il passe un an à méditer face au mur dans le palais oriental, sans quitter le palais d’un pas. »
Bien que cette punition fût sévère, elle était infiniment moins grave que la déchéance du prince héritier. Le cœur de Gao Lishi, suspendu dans les airs, put enfin se poser.
« Majesté, laissez ce vieil esclave aller lui parler. »
« Allez ! En passant, rendez visite au palais du prince Guangping et dites-lui que ma concubine impériale a plaidé en sa faveur ; je lui épargnerai cette fois-ci, mais je lui ordonnerai également de jeûner et de prier pendant un an en guise de châtiment. »
Gao Lishi ne savait pas ce qui s’était de nouveau passé au palais du prince Guangping ; n’osant pas poser plus de questions, il se retira rapidement. Seul Li Longji resta dans le bureau. À ce moment-là, une lueur meurtrière passa dans ses yeux. Il se leva d’un bond, se rendit rapidement dans la pièce voisine, s’assit sur le trône et tira sur une fine corde cachée dessous.
Avec un « Hou ! », un garde vêtu de noir sauta par la fenêtre. C’était son garde personnel chargé de sa protection. Il s’agenouilla sur un genou et dit : « Veuillez donner vos ordres, Majesté ! »
Li Longji ordonna froidement : « Allez immédiatement à Jiujiang et éliminez Wang Zhongsì ! »
……
Il faisait déjà grand jour, et tous les fonctionnaires étaient présents à la cour. Bien que le palais ait strictement gardé le secret, Li Linfu parvint néanmoins à obtenir quelques informations grâce à ses gardes postés dans le palais. La veille au soir, des événements s’étaient produits successivement au palais du prince Guangping et dans le palais oriental : de grandes troupes de l’armée des Feuillages Verts avaient fouillé ces lieux, mais il ignorait ce qui s’était exactement passé.
Cependant, grâce à son sens politique aigu, Li Linfu comprit immédiatement qu’un événement grave s’était produit la veille au soir. Il n’avait plus envie de s’occuper des affaires de la cour et ordonna aussitôt à ses fidèles de chercher partout des informations sur ce qui s’était réellement passé.
Bientôt, ses hommes découvrirent les archives du district de Jingzhao : au milieu de la nuit, le gouverneur de Jingzhao, Yang Guozhong, avait personnellement mené des fonctionnaires pour capturer une sorcière nommée Wen Bobo, avant d’entrer au palais avec le vice-gouverneur Li Yan.
Li Linfu convoqua immédiatement Li Yan. Peu de temps après, celui-ci arriva en hâte. Bien qu’il fût issu de la famille impériale, Li Yan était une personne intègre et juste, très aimée par la population de Chang’an. Il remplissait fidèlement ses devoirs et ne transgressait jamais ses pouvoirs ou les règles de bienséance.
Cependant, la veille au soir, il se sentait un peu mal à l’aise : Yang Guozhong l’avait forcé à entrer au palais pour rencontrer l’empereur, ce qui violait les règles de fonctionnement de la cour. Ils ne pouvaient pas rencontrer directement l’empereur ; ils devaient d’abord en informer le chancelier, qui irait ensuite le voir. Au mieux, ils pouvaient accompagner le chancelier en tant que témoins.

Il était inquiet. Soudain, Li Linfu le fit appeler ; il comprit alors que les choses tournaient mal. Avec l’astuce de Li Linfu, il leur serait difficile de cacher cela.
« Votre humble serviteur s’incline devant le chancelier ! »
Li Linfu lui jeta un coup d’œil et dit froidement : « Li Shaoyin, pourquoi as-tu voulu, hier soir, contourner ce chancelier pour te présenter directement devant l’empereur ? »
« Pour répondre au chancelier, votre humble serviteur ne voulait pas non plus contourner le chancelier pour voir l’empereur, mais le secrétaire Yang a insisté pour que je sois témoin, alors j’ai dû l’accompagner. »
« Hmph ! Tu sais bien te décharger de la responsabilité. »
« Votre humble serviteur n’ose pas, c’est bien la vérité. »
« Alors, je te demande : comment se fait-il que vous ayez capturé une sorcière ? »
« Pour répondre au chancelier, cette sorcière a été envoyée par la concubine du prince Guangping, Shen Fei, qui lui a fait utiliser de la magie noire sur la concubine Cui pour la rendre folle. Hier soir, nous avons découvert que c’était elle l’auteur de cet acte, et elle a avoué sans hésiter. »
« Oh ? Où est cette sorcière maintenant ? »
Li Yan soupira et dit avec regret : « Tôt ce matin, à l’aube, elle s’est suicidée par peur du châtiment. »
Li Linfu fut stupéfait. Se suicider ? Comment est-ce possible ? Il insista : « Puisqu’il s’agit du palais du prince Guangping, quel rapport avec le palais du prince héritier ? »
Li Yan était embarrassé. Concernant les affaires du palais du prince héritier, il avait également reçu des ordres de garder le silence ; il ne pouvait rien dire, mais il ne pouvait pas non plus se taire. Après une longue hésitation, il répondit vaguement : « Lors de l’interrogatoire de cette sorcière, nous avons appris qu’il y avait un magasin dans la ville orientale qui avait acheté la même magie noire que le palais du prince Guangping. Nous avons donc arrêté le propriétaire de ce magasin, pour découvrir par hasard qu’il s’agissait de Ma Yingjun, l’eunuque personnel de l’ancien prince héritier. »
« Attendez ! » Li Linfu comprit soudain. « Tu veux dire que le palais du prince héritier a également acheté ce genre de magie noire ? »
Li Yan eut un sourire amer : « C’est le chancelier qui a deviné cela. Votre humble serviteur ne sait rien et n’a rien dit. »
Li Linfu hocha lentement la tête et dit en souriant : « Li Shaoyin, merci beaucoup. Tu peux partir. »
Li Yan s’en alla, tandis que Li Linfu, les mains derrière le dos, arpentait la pièce de long en large. Il avait compris : c’était forcément le prince héritier qui avait acheté cette magie noire, ce qui avait entraîné une perquisition dans son palais. Mais à qui le prince héritier destinait-il cette magie noire ? Yang Guozhong ? Impossible de prendre un tel risque pour lui ; il ne pouvait s’agir que d’une seule personne.
Li Linfu était extrêmement tendu. Il sentait qu’une tempête politique menaçait la dynastie Tang. Il connaissait très bien Li Longji : pour conserver le trône à long terme, celui-ci utilisait la méthode du remplacement du prince héritier, tous les dix ans environ, afin que le prince héritier vive toujours dans la peur sous son contrôle.
Pour préserver son trône, il n’hésitait pas à tuer ses propres fils. En la vingt-cinquième année de l’ère Kaiyuan, il avait utilisé les calomnies de la concubine Wu Hui pour forcer le prince héritier Li Ying, le prince E Li Yao et le prince Guang Li Ju à se suicider. Aujourd’hui, Li Heng voulait s’emparer du trône par la magie noire ; comment Li Longji pourrait-il le laisser vivre ?

Que faire ? Quelle position adopter dans cette tempête politique imminente ? Li Linfu fronça les sourcils, réfléchissant à sa position. C’est alors que le secrétaire annonça à l’entrée : « Chancelier, quelqu’un vient du palais. »
« Faites-le entrer immédiatement ! »
Un instant plus tard, l’eunuque Yu Chaosen entra et s’inclina : « Chancelier, Sa Majesté vous ordonne d’aller immédiatement au bureau impérial pour une audience. »
…
Peu après, Li Linfu arriva au palais Xingqing. Après avoir attendu un moment devant le bureau impérial, un eunuque sortit et dit : « Chancelier Li, Sa Majesté vous ordonne d’entrer ! »
Li Linfu pénétra dans le bureau impérial et vit Li Longji assis derrière son bureau, en train de examiner des documents officiels. Il fut surpris : le souverain n’avait pas examiné de documents depuis près de six mois. Pourquoi changeait-il soudain d’attitude ?
« Votre serviteur Li Linfu s’incline devant Sa Majesté ! »
« Le chancelier est arrivé. »
Li Longji posa son stylo et sourit : « Je t’ai fait venir pour discuter avec toi de l’élargissement du conseil des chanceliers. »
Li Linfu avait pensé tout du long aux affaires du palais princier. Maintenant, le souverain voulait discuter avec lui de l’élargissement du conseil des chanceliers. Il ne réagit pas immédiatement, resta un instant perplexe, puis dit : « Sa Majesté, veuillez parler. »
« J’y ai longuement réfléchi ces derniers jours. Actuellement, il y a six chanceliers ; je compte en ajouter trois, portant le total à neuf. J’avais initialement pensé à An Lushan, mais seul lui peut maîtriser les Khitans et les Xi. Je ne le transférerai donc pas. Quant à An Sishun, mentionné par le chancelier, je compte le nommer gouverneur de Shuofang, mais il ne pourra pas devenir chancelier. Je pense choisir quelqu’un parmi les familles nobles, quelqu’un parmi les membres de la famille impériale, et encore quelqu’un parmi les gouverneurs locaux. Qu’en pensez-vous, chancelier ? »
Li Linfu réfléchit rapidement : quelqu’un parmi les familles nobles, il devinait que c’était Cui Qiao ; quelqu’un parmi les gouverneurs locaux, cela pourrait être Lu Huan, un partisan du prince héritier. Quant à quelqu’un parmi les membres de la famille impériale, il ne savait pas qui cela pourrait être.
Il eut un sourire amer et dit : « Veuillez m’indiquer clairement, Votre Majesté. »
Li Longji réfléchit un instant puis dit : « Cui Qiao est travailleur et compétent. Depuis qu’il occupe le poste de vice-ministre des Finances, il a mis de l’ordre dans ce département. De plus, il est gendre du prince Xian. Bien que son expérience soit légèrement insuffisante, je souhaite tout de même le promouvoir exceptionnellement au poste de vice-ministre. Ensuite, il y a Lu Huan, gouverneur de Yangzhou, qui possède une grande expérience dans la gestion des régions et une solide expérience professionnelle. Le conseil des chanceliers manque effectivement de personnes ayant de l’expérience locale, c’est pourquoi je pense le nommer conseiller du prince héritier. Enfin, je pense choisir quelqu’un parmi les membres de la famille impériale, soit de la famille Changsun, soit de la famille Dugu. Cependant, la famille Changsun manque un peu d’expérience ; Changsun Quanxu n’est que général de la garde impériale et n’a aucune expérience locale. Dugu Haoran, en revanche, est compétent : il a d’abord été secrétaire de Yangzhou, puis gouverneur de Jianghuai. À l’époque, Pei Yaoqing est devenu chancelier en partant de ce poste. Je pense le promouvoir au poste de vice-ministre de gauche, puis chancelier. Qu’en pensez-vous, chancelier ? »

Li Linfu fut extrêmement stupéfait : parmi les trois chanceliers, deux appartenaient au parti du prince héritier, et avec Pei Kuan, ce étaient trois personnes du parti du prince héritier qui devenaient chanceliers. Alors que des problèmes venaient juste de survenir au palais oriental, l’empereur prenait une telle décision, ce qui était contradictoire et extrêmement déroutant.
Voyant qu’il restait silencieux, Li Longji sourit et demanda : « Qu’y a-t-il ? Le chancelier n’est pas d’accord ? »
Li Linfu soupira intérieurement. La décision était déjà prise ; quoi qu’il fasse, cela ne servirait à rien. Il ne put que s’incliner et dire : « Votre Majesté peut convoquer une réunion au conseil des affaires politiques pour que les six chanceliers discutent ensemble. »
« Je le sais. Mais puisque vous êtes le chancelier droit, le chef de tous les fonctionnaires, je dois naturellement d’abord en discuter avec vous. Si vous n’avez aucune objection, c’est ainsi que cela sera décidé. »
Li Linfu, complètement perplexe, hocha la tête et dit : « Je n’ai aucune objection. »
Après être sorti du cabinet impérial, les événements du palais oriental devinrent soudainement très obscurs. Que s’était-il vraiment passé ? Si c’était le prince héritier qui avait utilisé de la magie, Li Longji n’aurait certainement pas promu des membres de son parti. S’il ne s’était rien passé, pourquoi l’armée des Yulin aurait-elle fouillé le palais oriental ? Il était très probable qu’ils n’aient trouvé aucune preuve et utilisent cela pour apaiser le prince héritier, mais cela semblait un peu exagéré.
Ne comprenant rien, il se dirigea rapidement vers la sortie du palais. À ce moment-là, Du Gu Hao Ran vint à sa rencontre. En voyant Li Linfu, il s’inclina aussitôt en disant : « Votre humble serviteur s’incline devant le chancelier ! »
Li Linfu lui rendit son salut avec un léger sourire : « Je dois féliciter mon cher frère Du Gu. »
Du Gu Hao Ran avait été convoqué par l’empereur, mais ne savait pas ce qui se passait ; il était très inquiet. Le fait que Li Linfu le félicite le laissait vraiment perplexe.
« Puis-je demander au chancelier d’où vient cette joie ? »
« Vous le saurez en y allant. Je veux que vous payiez les frais ! » dit Li Linfu en tapotant son épaule avant de rire et de s’éloigner.
Du Gu Hao Ran devint encore plus perplexe. Il suivit l’eunuque dans le cabinet impérial. Li Longji le regardait avec un sourire. Son cœur battit plus fort ; il s’avança rapidement et s’inclina profondément en disant : « Votre humble serviteur s’incline devant Votre Majesté ! »
« Mon cher fonctionnaire, ne vous inquiétez pas. Asseyez-vous ! »
Un eunuque apporta un coussin moelleux. Du Gu Hao Ran s’assit au bord, attendant avec anxiété.
Li Longji consulta ses dossiers et dit en souriant : « Mon cher Du Gu, vous êtes déjà fonctionnaire depuis vingt-deux ans ? »
« Oui, Votre Majesté. J’ai commencé en tant qu’officier aux six bureaux du palais oriental en la quinzième année de l’ère Kaiyuan, il y a donc vingt-deux ans. »
« Hmm ! Vous avez également été officier dans la garde des milliers de bœufs droits, greffier du comté de Xianyang, préfet du comté de Ye, préfet du comté de Jiangdu, et conseiller de Yangzhou. Vos évaluations ont également été excellentes, c’est rare ! »
Du Gu Hao Ran commençait à deviner ce qui allait se passer, mais il n’osait y croire. À ce moment-là, Li Longji ferma les dossiers et dit en souriant : « À l’époque, Pei Yaoqing est devenu chancelier après avoir été gouverneur de la région de Jianghuai, et cela a été considéré comme un exemple à suivre. C’est pourquoi j’ai décidé de vous promouvoir au poste de vice-ministre de gauche des Affaires civiles, avec le même rang que les ministres du Bureau des documents et du Bureau des affaires. »

Dugu Haoran eut un vertige devant ses yeux ; au moment où il s’y attendait le moins, il atteignit le sommet de sa vie. Ses jambes se dérobèrent et il s’agenouilla au sol, se frappant la tête en disant : « Votre Majesté, je vous remercie pour votre grâce divine ! Je vous remercie pour votre grâce divine ! »
Li Longji esquissa un sourire, puis prit un document officiel sur son bureau : « Il y a encore une chose dont je souhaite discuter avec vous. »
« Votre Majesté, donnez vos ordres, je les exécuterai sans hésiter ! »
À cet instant, quoi que Li Longji lui demandât, il accepterait sans hésiter.
« C’est rare de voir un sujet si déterminé à défendre la justice. »
Li Longji laissa échapper un soupir, ouvrit le document et dit : « Les Göktürks demandent en mariage votre fille aînée afin de l’épouser. Après mûre réflexion, afin qu’ils restent loyaux en gardant nos frontières, j’ai décidé d’accepter leur demande. Votre fille aînée sera nommée princesse Mingyue et épousera un Göktürk. »
…
Lorsque Dugu Haoran retourna au manoir, la famille Dugu semblait plongée entre le feu et la glace. Dugu Haoran avait été promu chancelier, ce qui rendit ses frères folles de joie, mais Dugu Mingyue avait été choisie pour épouser un Göktürk, ce qui plongea la famille dans le désespoir.
Madame Pei attendait devant la salle de réunion du manoir Dugu, angoissée comme une fourmi sur une poêle brûlante. Sa fille aînée avait été choisie pour épouser les Khitans et y était morte tragiquement ; maintenant, sa fille devait épouser un Göktürk, ce qui la remplissait de tristesse et de colère. À tout prix, elle voulait convaincre son mari d’annuler ce mariage, afin de ne pas sacrifier à nouveau Mingyue.
Cependant, la décision prise par la famille Dugu dans la salle de réunion la glaça d’effroi. Deux oncles, ainsi que les trois frères et neveux de son mari, au total une dizaine de personnes, étaient tous d’accord pour ce mariage, affirmant qu’ils ne devaient en aucun cas perdre le poste de chancelier de la famille Dugu à cause de cela.
Furieuse, Madame Pei fit irruption dans la salle. Les discussions y étaient animées, tout le monde était extrêmement excité. Son arrivée soudaine plongea la salle dans le silence.
« Vous êtes tous d’accord pour que ma fille épouse un Göktürk, n’est-ce pas ? » demanda froidement Madame Pei.
Tout le monde fut très gêné. À ce moment, le troisième oncle de Dugu Haoran, Dugu Yuan, se leva, rit nerveusement et dit : « En réalité, nous ne le voulons pas non plus, mais c’est l’ordre de l’empereur. Nous ne pouvons rien y faire. De plus, Haoran étant devenu chancelier, il détient beaucoup de pouvoir. Je pense que les Göktürks n’oseront pas maltraiter sa nièce. Et puis, c’est la princesse Mingyue, sa position est bien différente. C’est une bonne nouvelle ! »
« Oui ! Ma sœur, c’est une bonne nouvelle. Notre famille Dugu a de bonnes nouvelles de part et d’autre », dirent-ils tous en chœur.
« Vous ! »
Madame Pei était furieuse. Elle maîtrisa de justesse sa colère et dit à son mari : « Mon mari, venez un instant, j’ai quelque chose à vous dire. »
Dugu Haoran, le visage triste, suivit sa femme hors de la salle de réunion. Il savait ce qu’elle allait dire et prit rapidement la parole : « Ma chère, je n’ai vraiment pas le choix. L’empereur m’a forcé à accepter, alors j’ai dû obéir. »

« Hmph ! Le souverain te force à accepter », ricana Mme Pei. « Si tu refuses d’accepter le poste de chancelier, te forcera-t-il ? »
« Euh… » Dugu Haoran ne sut que répondre. Il soupira et dit : « En fait, j’y ai aussi pensé. Les Göktürks sont plus faibles, pas aussi féroces que les Khitans. Mingyue devrait être en sécurité en épousant quelqu’un d’entre eux. »
« Mon seigneur, que dois-je dire de vous ? Même si vous ne pensez pas à moi, pensez au moins aux enfants ! Ces barbares des Göktürks ne connaissent ni les bonnes manières ni la morale. Notre chère Mingyue, douce comme une fleur et précieuse comme de la jade, sera probablement détruite en épousant l’un d’eux. Mon seigneur, comment pouvons-nous lui suggérer une telle chose ? »
Dugu Haoran baissa la tête. Après un long moment, il murmura : « En fait, j’ai déjà parlé avec Mingyue tout à l’heure. »
« Quoi ? » Mme Pei resta stupéfaite.
Dugu Haoran soupira à nouveau et dit : « Mingyue a accepté. Elle a dit qu’elle ne me mettrait pas dans l’embarras, ni ma famille. »
« Toi… »
Des larmes coulèrent des yeux de Mme Pei, qui dit tristement : « Tu es trop égoïste. »
Elle se retourna et courut vers les quartiers intérieurs. Dugu Haoran secoua la tête et se parla à lui-même : « Ma dame, ne m’en veuillez pas. En réalité, je ne le veux pas non plus, mais il n’y a vraiment pas d’autre solution. »
Dans la chambre, Mingyue n’avait jamais été aussi calme que ce jour-là. Elle était habillée avec soin, regardant silencieusement par la fenêtre. Elle n’éprouvait plus de tristesse. Les paroles de son père lui avaient fermé toutes les issues et l’avaient convaincue qu’en aucun cas elle ne devait impacter la famille Dugu.
Mingzhu, quant à elle, était tellement anxieuse que ses yeux devinrent rouges. « Sœur, fuyons ! Je t’accompagnerai. C’est la seule issue. Si tu t’enfuis, ils ne pourront choisir que quelqu’un d’autre. »
Mingyue se contenta de sourire et de secouer la tête. Mingzhu, désespérée, tapa du pied. « Sœur, tu as le courage de te suicider, mais pas celui de fuir ? Fuis ! Il sera trop tard si nous attendons. »
« Mingyue ! » Mme Pei entra précipitamment.
« Mère ! » Mingyue se leva.
Mme Pei prit sa fille dans ses bras avec tendresse et dit en larmes : « Ma chérie, va-t’en ! Mère accepte que tu épouses Li Qing’an. Va le chercher au Nord. »
« Oui ! Sœur, mère a accepté. »
Les yeux de Mingyue se remplirent de larmes, mais elle secoua obstinément la tête : « Je suis l’aînée de la famille Dugu. Je ne peux pas impacter ma famille, ni mon père. Mon grand-père a passé toute sa vie sans devenir chancelier. Aujourd’hui, mon père y est parvenu, réalisant ainsi le souhait de toute une vie de mon grand-père. En tant que fille, comment pourrais-je ne pas montrer un peu de piété filiale ? »
« Mais sœur, ce sont des barbares ! »
« Sœur, arrête de parler. »

La lune prit des ciseaux, coupa résolument une mèche de ses cheveux noirs et la remit à Mingzhu en disant : « Ma sœur, je t’en prie, va à Beiting et remets ceci à Li Lang. S’il se souvient encore de moi, je suis sûre qu’il intercédera auprès de l’empereur. S’il refuse, c’est ma destinée. »
Madame Pei réfléchit un instant, hocha la tête à son tour et dit à Mingzhu : « Mingzhu, ta mère est d’accord pour que tu ailles. Je vais tout arranger pour toi ; tu partiras dès cette nuit. »