Chapitre 309 : Le nouveau comté de Qing’an

La remise des prisonniers de guerre entre l’Anxi et le Grand État musulman eut lieu sur la rivière Aman, au col d’A’alai, au nord de Jumti. Il s’agissait d’une rivière de taille moyenne s’étendant sur plus de trois cents li, aux eaux calmes et régulières, permettant de la traverser directement à bord de bateaux plats. Cette rivière avait coulé discrètement pendant des millions d’années, mais ce jour-là, elle devint la frontière sud entre l’Empire Tang et l’Empire musulman.

Au début de l’été, une cérémonie de remise grandiose y fut organisée. Sur une surface fluviale large d’environ six zhang, plus de trois cents bateaux plats étaient alignés sur une distance de plus de dix li. Ces bateaux n’étaient pas manœuvrés par des pilotes ; des chaînes en fer étaient attachées aux bords des bateaux des deux camps, cinq de chaque côté, longues de plusieurs dizaines de zhang, permettant de tirer les bateaux vers l’autre rive par la force humaine.

Sur la rive sud, cent mille travailleurs venus de la région du Sind déchargeaient d’innombrables sacs de céréales des chariots et des éléphants. Ces travailleurs, tous citadins du Sind, étaient noirs, maigres et de petite taille, ressemblant à une colonie de fourmis. Ils chargeaient les céréales sur les grands bateaux plats. Une fois ces derniers remplis, les travailleurs de la rive nord poussaient un cri ; des dizaines de milliers de personnes tiraient sur les chaînes, faisant tanguer les bateaux qui se déplaçaient lentement vers l’autre rive.

Sur la rive nord, des dizaines de milliers d’immigrants Han venus de Suiye étaient prêts. Dès que les bateaux plats accostaient, ils montaient à bord pour décharger les céréales entassées, les charger sur des chariots tirés par des bœufs ou des chevaux, puis partaient vers la ville de Pingyang, construite à cent li à l’est du mont Bosi. Là se trouvaient trois énormes forteresses construites par l’armée Tang, édifiées par Li Qing’an pour protéger les mines d’argent du mont Bosi et se préparer à conquérir le Khotan. Elles servaient temporairement de dépôts pour les céréales.

Les céréales étaient stockées provisoirement à Pingyang avant d’être transportées à Jumti, d’où elles étaient chargées sur des bateaux pour remonter le fleuve Perle vers l’ouest, avant d’être acheminées par un affluent jusqu’à Suiye. Il s’agissait d’un projet complexe et colossal, impliquant l’échange de céréales contre des prisonniers de guerre, ce qui nécessitait au moins quelques mois des deux côtés.

Vingt mille soldats Tang étaient déployés sur la rive nord de la rivière Aman. Il s’agissait du premier lot d’échange : cinq cent mille pierres de céréales en échange de cinq mille prisonniers. Les cinq mille prisonniers du Khorasan étaient déjà arrivés ; ils se tenaient en rang à l’arrière, attendant avec impatience de traverser la rivière.

Des centaines de fonctionnaires civils Tang comptaient activement les céréales. Les deux rives étaient très calmes, on n’entendait que les cris réguliers des travailleurs de temps en temps.

Li Qing’an, monté à cheval, se tenait sur une petite colline au bord de la rivière. Il regardait avec un regard complexe l’autre rive : l’adversaire avait envoyé des milliers d’éléphants pour transporter les céréales, chacun portant trois cavaliers éléphants. Li Qing’an voyait clairement : un homme guidait l’éléphant, tandis que les deux autres étaient des archers, le visage peint en couleurs – il s’agissait de soldats autochtones du Sind.

Ces milliers de cavaliers éléphants étaient quelque chose à quoi il n’avait pas pensé ; lors de l’attaque future du Sind, il rencontrerait certainement cette armée. Il pouvait utiliser la poudre à canon contre eux, mais il avait trouvé une autre méthode, non seulement efficace mais aussi intéressante. À cet instant, le cœur de Li Qing’an s’emplit soudain de chaleur ; il brûlait d’envie d’essayer dès le lendemain.

À ce moment-là, un fonctionnaire civil accourut pour annoncer : « Seigneur, les cent mille mesures de céréales du premier lot ont été comptées sans erreur ! »

Bien que Li Qing’an et Mansour aient conclu un accord de principe échangeant des céréales contre des prisonniers de guerre, les détails étaient négociés par leurs subordonnés respectifs, y compris la manière, les lots et le nombre exact de prisonniers à échanger. Chaque détail était soigneusement défini, et les deux parties élaborèrent une procédure précise selon laquelle ils procédaient à l’échange de manière ordonnée.

Selon cette procédure, une fois que les Perses auraient livré les cent mille mesures de céréales, la dynastie Tang devait libérer mille prisonniers de guerre. Li Qing’an hocha la tête et dit : « Suivez l’accord convenu, il n’est pas nécessaire de me faire un rapport supplémentaire. »

Le fonctionnaire civil retourna immédiatement en courant et cria : « Libérez le premier lot ! »

Les mille prisonniers du premier lot commencèrent à monter à bord des bateaux, qui furent bientôt remplis. Les chaînes se tendirent, et les travailleurs du rivage tirèrent les bateaux vers la rive sud. Dès que les bateaux accostèrent, les mille prisonniers, incapables de contenir leur excitation, crièrent en montant sur la rive. Certains coururent les bras ouverts pour serrer dans leurs bras les soldats perses de la rive sud, tandis que d’autres s’allongèrent au sol, remerciant Allah de leur avoir donné la liberté.

Le dernier à débarquer fut le général persan Ziyad. Selon l’accord conclu, il faisait partie du premier lot à être libéré. Six mois de captivité et un travail acharné dans les mines l’avaient beaucoup amaigri, mais il était en bonne santé, avec une barbe de deux pouces sur le visage.

Le bateau avançait lentement vers l’autre rive, se rapprochant de plus en plus de la liberté, mais Ziyad ne ressentait plus la joie de retrouver sa liberté. Il avait l’impression que tout devenait irréel : l’image de lui maniant le marteau dans les mines d’argent semblait encore défiler devant ses yeux, le bruit des coups de marteau, ses bras couverts de sueur, les cabanes en bois pourries empestant l’acide, le travail dans le froid glacial…

Tout cela deviendrait un souvenir lointain. Que deviendrait-il, Ziyad, à l’avenir ?

À ce moment-là, deux soldats s’approchèrent de lui et dirent : « Général Ziyad, Son Altesse Mansour vous demande. »

« Mansour ! »

Ziyad fut surpris. Le successeur du calife était ici ? Il suivit la direction indiquée par les soldats et aperçut Mansour, debout non loin de la rive.

Comme Li Qing’an, Mansour inspectait également sur la rive sud du fleuve Aman le processus d’échange des premiers lots de céréales contre des prisonniers de guerre. Lorsque les premiers prisonniers débarquèrent, son cœur put enfin se détendre.

En réalité, il comprenait également que cet échange ne rencontrerait aucune difficulté : après tout, il avait déjà signé un accord de cessez-le-feu et de réconciliation avec l’empereur de la dynastie Tang à Chang’an. Il avait également appris que la dynastie Tang allait lancer une campagne contre le Tibet, ce qui la rendrait temporairement indisponible pour s’occuper de l’ouest. De son côté, les Omeyyades devaient mener une campagne en Espagne pour éliminer définitivement les derniers restes de cette dynastie, et ils étaient donc eux aussi temporairement incapables de se tourner vers l’est. Dans de telles circonstances, aucune des deux parties ne chercherait à créer des problèmes supplémentaires ; une fois l’échange commencé, il se déroulerait sans aucun doute avec succès.

Après avoir supervisé le premier groupe d’échanges de prisonniers, Mansour devait retourner à Damas. Il avait reçu des nouvelles du Sindh : la blessure ancienne du calife abbasside s’était réactivée, et son état était grave. En tant que héritier présomptif des Omeyyades, il devait impérativement rentrer immédiatement, car si le pouvoir tombait entre les mains de l’ambitieux Ali, il risquait de perdre son droit d’héritier.

À ce moment-là, deux soldats amenèrent Ziyad. Celui-ci s’agenouilla aux pieds de Mansour et pleura en disant : « C’est grâce à Votre Altesse que Ziyad peut retrouver sa liberté ; je vous suis infiniment reconnaissant ! »

Mansour, souriant, posa une main sur son épaule pour le rassurer : « Les nuages sombres se sont dissipés. Tu retourneras sur le champ de bataille. Je te donnerai l’occasion de te distinguer et de laver l’humiliation de ta capture. »

Ziyad était le plus grand général au service des musulmans. Bien qu’il fût capturé cette fois-ci, ses exploits passés faisaient que Mansour le considérait différemment. Il souhaitait gagner sa loyauté afin qu’il travaille pour lui.

À cet instant, Ziyad était profondément reconnaissant envers Mansour. Il baisa ses bottes et dit : « Dans mon cœur, il n’y a que le grand Prophète, puis Votre Majesté le Calife, et enfin Votre Altesse Mansour. Si Votre Altesse le permet, je suis prêt à devenir son serviteur ! »

Cela exprimait clairement une volonté de loyauté. Ziyad savait que la bataille de Talas avait gravement affaibli les forces du Khorasan, et que les musulmans avaient perdu la région du Transoxiane ; leurs jours étaient comptés. Il devait donc réfléchir à son avenir, et aujourd’hui, il avait saisi l’occasion avec Mansour.

Mansour l’aida à se relever en souriant : « Viens avec moi à Damas ! Je te donnerai une nouvelle chance. »

Mansour jeta un coup d’œil en arrière vers Li Qing’an, qui se trouvait sur les collines de l’autre rive. Par hasard, Li Qing’an le regardait également. Bien qu’ils soient séparés de plusieurs centaines de pas, ils se voyaient l’un l’autre. Ils savaient tous deux que le traité n’était que temporaire ; une fois qu’ils auraient résolu leurs problèmes intérieurs respectifs, la guerre entre eux éclaterait à nouveau.

Après l’arrivée d’avril, des immigrants affluèrent sans cesse à Suiye. Le chemin vers l’ouest était long et pénible ; de nombreux personnes âgées, incapables de supporter les longs voyages, la faim et les maladies, mouraient en chemin. Mais beaucoup d’autres, portés par l’espoir d’une vie meilleure et le désir de posséder des terres, après des mois de pérégrinations difficiles, traversèrent le couloir de Hexi, sortirent par la passe de Yumen, traversèrent les vastes étendues du Gobi, gravirent les montagnes enneigées et arrivèrent enfin à Suiye après un long parcours.

Suiye ne les déçut pas : les autorités locales avaient déjà alloué cent mille hectares de terres fertiles, en distribuant à chaque famille une parcelle en fonction de son nombre de membres, allant de quatre-vingts à deux cents mu par parcelle. Autour de la forteresse du général Pei Luo, de la forteresse de He Lie, de la région de Rehai, jusqu’aux vastes territoires au nord de Suiye, huit colonies pour immigrants furent créées, qui devinrent les précurseurs des huit comtés de la province de Suiye.

Les immigrants établirent un système de groupes de protection : dix familles formaient un groupe, cinq groupes formaient une unité, et pour chaque dizaine d’unités, deux fonctionnaires immigrants étaient nommés. Ils s’entraidaient pour cultiver les terres et construire des maisons ; partout à Suiye, on voyait une scène pleine de vitalité.

Les échanges de nourriture contre des prisonniers de guerre le long de la rivière Amman continuaient, tandis que Li Qing’an retourna à Suiye. Ses épouses et concubines vivaient déjà dans sa nouvelle demeure là-bas. Ce matin-là, Li Qing’an emmena sa femme, Du Gu Mingyue, en chariot jusqu’à une petite ville nouvellement construite dans le nord de Suiye.

Ils voyageaient dans un grand chariot, entourés de vastes forêts verdoyantes. La plupart des fleurs des arbres avaient déjà fané, mais l’air était empli du parfum enivrant des pommiers. Sur les hauteurs, il y avait encore de la neige blanche, scintillante comme des saphirs sous le soleil. L’eau de fonte formait de petits ruisseaux clairs qui serpentaient avant de se rejoindre pour former de grands fleuves. Sur les pentes, des prairies douces comme des tapis couvraient le sol.

Assis dans le chariot, Li Qing’an examinait attentivement les rapports de guerre envoyés par Cui Qianyou. Cui Qianyou mettait bien en œuvre sa stratégie : il pressait les Uïghurs sans les combattre, adoptait une politique de défense stricte et progressait pas à pas pour grignoter leurs territoires. C’était une décision prise après mûre réflexion par Li Qing’an, qui avait besoin de guerre, une guerre incessante, car c’était son meilleur moyen de contrôler Anxi.

C’était en fait aussi la stratégie d’An Lushan : attaquer et presser les Khitans de temps en temps, afin de maintenir solidement son poste de gouverneur de Fanyang. Si Wang Zhongsì avait également lancé la bataille de la forteresse de Shibao en la sixième année de Tianbao, il n’aurait pas pu conserver son poste de gouverneur.

Li Qing’an ferma les rapports de guerre et resta longtemps plongé dans ses pensées, silencieux. Le chariot tressaillit, le sortant de sa rêverie. Il baissa les yeux vers sa femme et vit Mingyue contempler avec admiration le paysage par la fenêtre. Il l’embrassa sur le front et dit en souriant : « Tu aimes cet endroit ? »

Mingyue se blottit dans les bras de son mari, hocha doucement la tête et murmura : « Le paysage ici est complètement différent de celui de la plaine centrale, et aussi différent de celui d’Anxi, à mi-herbeux, mi-désertique. J’aime beaucoup. »
« Si ça te plaît, construisons aussi une maison ici, en bois, avec des arbres fruitiers derrière, et un ruisseau qui coule devant la maison. Quand les fruits seront mûrs en automne, tu pourras emmener les enfants dans le verger pour en cueillir. »
Les paroles de Li Qing’an éclairèrent les yeux de Mingyue. Emmener ses enfants cueillir des fruits, c’était quelque chose qu’elle désirait ardemment. Elle serra le bras de Li Qing’an et dit d’un ton coquet : « Mon époux, quand pourrons-nous avoir des enfants ? »
Li Qing’an entoura doucement sa taille et sourit d’un air complice : « Hmm ! Je m’efforcerai. Ce soir, je ferai d’ailleurs d’efforts redoublés pour réaliser ton souhait le plus tôt possible. »
Le visage de Mingyue rougit. Elle pinça le bras de Li Qing’an, se redressa dans ses bras, et arrangea ses cheveux un peu en désordre sur son front. Puis, elle pointa du doigt un groupe de tentes au loin et demanda avec curiosité : « Mon époux, où est-ce ? »
Li Qing’an jeta un coup d’œil et sourit : « C’est là que nous sommes venus aujourd’hui, c’est l’un des lieux de peuplement des Han, appelé la ville de Qing’an. »
« La ville de Qing’an ? N’est-ce pas ton nom ? » demanda Mingyue, curieuse.
Li Qing’an sourit avec impatience : « C’est ce Li Siyeh qui a donné ce nom pour me flatter. À l’avenir, cet endroit s’appellera le comté de Qing’an. »
Mingyue sourit gracieusement : « En fait, le nom du comté de Qing’an est très bon. Il signifie bonheur et sécurité, ce qui correspond parfaitement aux attentes des Han qui déménagent ici. »
« Peut-être bien ! »
La voiture entra lentement dans la zone habitée. Li Qing’an donna un ordre, la voiture s’arrêta. Il descendit de la voiture, puis aida Mingyue à en descendre. À ce moment, un fonctionnaire d’âge mûr arriva en hâte, s’inclina devant Li Qing’an et dit : « Votre humble serviteur, Han Yue, se présente devant le grand général, gouverneur militaire. »
Li Qing’an le trouva familier, comme s’il l’avait déjà vu quelque part, et demanda en souriant : « T’ai-je déjà rencontré ? Pourquoi me sembles-tu familier ? »
Le fonctionnaire sourit : « Grand général, en réalité, nous nous sommes déjà rencontrés. Cette année-là, vous étiez le gouverneur de la région du Henan, et j’étais le magistrat du comté de Xuchang. À l’époque, vous êtes même venu inspecter nos champs de haricots. »
Li Qing’an se souvint alors des jeunes pousses de haricots verdoyantes le long de la route pendant la grande sécheresse, ainsi que du magistrat qui avait inventé la méthode d’irrigation par points dans les racines. Il se souvint immédiatement de lui et sourit avec joie : « Ah, c’est le magistrat Han ! Pas étonnant que tu me sembles familier. Comment se fait-il que tu sois ici, à Anxi ? »
Le magistrat Han eut un sourire amère : « Les autorités supérieures ont exigé que deux fonctionnaires de la préfecture de Xuzhou soient envoyés à Anxi pour y apporter leur soutien. Le préfet ne m’aimait pas, alors il m’a envoyé ici. »

Li Qing’an savait qu’en réalité cet homme avait été envoyé à Anxi parce qu’il était exclu ailleurs, mais c’était quelqu’un de pragmatique et prêt à innover. Que un tel fonctionnaire vienne gouverner à Anxi était une chance pour lui, Li Qing’an. Il sourit, tapota son épaule et dit : « Je connais bien les capacités du magistrat Han. Ici, on va fonder le comté de Qing’an, et vous serez son premier magistrat. Si vous parvenez à le mettre en place avec succès, je vous promouvoirai au poste de secrétaire du préfet de la province de Suiye. »
La province de Suiye était une province sous l’autorité d’un gouverneur général, dont le nom était Duan Xiushi. Ce dernier était principalement chargé des affaires militaires, tandis que les affaires administratives étaient gérées par le secrétaire. De plus, Suiye était déjà la région centrale d’Anxi ; gérer les affaires de cette région équivalait à faire partie de l’élite d’Anxi. Han Yue comprit que Li Qing’an lui offrait une opportunité. Il fut ravi et s’inclina en disant : « Général, soyez sans inquiétude, je m’assurerai de bien fonder le comté de Qing’an. »
« Très bien ! Montrez-moi la situation des immigrants. »
Li Qing’an jeta un coup d’œil en arrière vers Mingyue et demanda avec un sourire : « Vous m’attendez dans la voiture ? »
Mingyue secoua la tête ; elle voulait accompagner son mari pour inspecter les immigrants. Li Qing’an sourit et dit à Han Yue : « Conduisez-nous, s’il vous plaît ! »
« Oui ! Général, veuillez me suivre. »
Sous la conduite de Han Yue, une dizaine de gardes personnels accompagnèrent Li Qing’an et sa femme dans la zone où vivaient les immigrants. De loin, on voyait principalement des tentes, mais en s’approchant, on découvrit déjà des bâtiments en bois : des auberges, divers magasins vendant des denrées quotidiennes, des tissus, etc. Le plus haut bâtiment en bois abritait le bureau des fonctionnaires chargés de l’administration locale : ils étaient responsables de l’attribution des terres, de la construction des villes, de l’enregistrement des habitants et de la résolution des conflits entre immigrants. Il y avait six fonctionnaires en tout, et Han Yue en était le chef.
« Général, il y a actuellement mille huit cents foyers, soit plus de dix mille personnes ici. Les immigrants viennent principalement de Hedong. Les terres ont déjà été distribuées, et chaque famille a reçu un bœuf. Maintenant, tout le monde s’entraide pour construire des maisons, mais il est déjà trop tard pour semer du blé ; la plupart des familles ont semé des légumineuses et du millet. »
« Semer ? » demanda Li Qing’an, surpris. « On peut déjà semer sur des terres fraîchement défrichées ? »
« Les terres ici sont propices à la semence. »
À ce moment-là, Li Qing’an vit un vieil homme accroupi par terre, en train d’examiner la qualité du sol. Il s’approcha rapidement, s’accroupit à son tour et demanda avec un sourire : « Vieil homme, quel est votre avis sur ce sol ? »

Le vieil homme jeta un coup d’œil en arrière et, voyant que Li Qing’an était entouré d’un grand nombre de soldats, comprit qu’un personnage important arrivait. Il répondit aussitôt avec respect : « Ce pauvre vieillard est originaire de Puzhou, dans le Hedong. Nos terres y sont très fertiles, principalement des champs de première qualité, mais elles ne sont devenues ainsi qu’après des milliers d’années de culture. Or, ici, le sol est encore plus fertile que celui de mon pays natal, et il y a en abondance à la fois l’eau et le soleil. Si c’était du blé, on pourrait récolter au moins cinq cents jin par mu, sans dépendre des caprices du temps. C’est vraiment une terre précieuse ! »
Li Qing’an, ravi, demanda en souriant : « Combien de terres votre famille a-t-elle reçues ? »
Le système de distribution des terres en Anxi reposait principalement sur une répartition par tête, selon des zones définies en quatre catégories, en fonction de l’éloignement par rapport aux Plaines centrales. Par exemple, à Yizhou, le plus proche, chaque personne recevait quinze mu ; dans la région de Bahuhan à Kucha, ce chiffre montait à vingt mu par personne, à Suiye à vingt-cinq mu, et plus à l’ouest à trente mu. Il existait également des plafonds : à Suiye, par exemple, chaque famille ne pouvait détenir que deux cents mu. Ainsi, les familles comptant plus de huit personnes choisissaient de se séparer pour obtenir plus de terres. Ces terres étaient considérées comme des terres à usage permanent, transmissibles par héritage, mais interdites à la vente. En cas de disparition de la famille inscrite aux registres, les terres retournaient automatiquement à l’administration. Si elles n’étaient pas cultivées pendant cinq ans, elles étaient considérées comme abandonnées. Les impôts étaient gérés selon le système de louage et de service obligatoire. Les familles ayant des membres dans l’armée bénéficiaient d’exemptions fiscales. Ce système était une évolution par rapport au système de répartition équitable des terres du début de la dynastie Tang, qui autorisait la vente et ouvrait la voie à l’accaparement des terres.
Le vieil homme répondit rapidement : « Ma famille compte six personnes et appartient à la catégorie des ménages moyens à aisés ; nous avons reçu cent cinquante mu de terres. »
« Alors, combien de mu de terres possédait votre famille auparavant ? » demanda Mingyue, également très intéressée.
Voyant Mingyue belle, digne et éclatante, mais parlant à voix basse avec lui, le vieil homme éprouva une véritable sympathie pour elle. Il eut un sourire amer et dit : « Pour ne pas vous cacher la vérité, ma famille de six personnes n’avait auparavant aucune terre. Nous étions tous esclaves de la grande famille Xu. Lors d’une sécheresse dans le Hedong, nous avons fui dans le Guanzhong, puis nous avons suivi le courant jusqu’en Anxi. Nous n’aurions jamais imaginé obtenir vraiment des terres. On dit que c’est une grâce du grand général Li. Dommage que je ne puisse pas le voir, sinon ce pauvre vieillard se prosternerait trois fois devant lui. »
Han Yue désigna Li Qing’an en riant : « Voici notre grand général Li ! »
« Pouf ! »
Le vieil homme s’agenouilla et se prosterna à plusieurs reprises devant Li Qing’an, tellement ému qu’il en versa des larmes. « Grand général, vous êtes comme des parents pour ma famille. Sans vous, la plupart d’entre nous serions morts de faim. Permettez-moi de vous rendre hommage. »
Li Qing’an le releva rapidement en souriant : « Un simple salut suffit, pas besoin d’être si formel. »

À ce moment-là, la lune brillante tira doucement Li Qing’an et dit : « Mon époux, regarde vite ! »
Li Qing’an leva la tête et fut stupéfait : il vit que d’innombrables immigrants s’étaient rassemblés autour de lui, au nombre de plus d’un millier. Apprenant qu’il s’agissait du grand général Li, ils s’inclinèrent tous devant lui.
Ému, Li Qing’an s’écria aussitôt : « Chers concitoyens, veuillez vous relever ! »
Personne ne voulut se lever. Quelques anciens prirent l’initiative de crier : « Merci au grand général pour nous avoir donné des terres, merci pour avoir aboli l’esclavage ! »
Han Yue, qui se trouvait à côté, soupira également : « Le système de répartition équitable des terres mis en place par le grand général est certes réjouissant, mais c’est l’édit d’abolition de l’esclavage qui est véritablement admirable. Cet édit changera complètement Anxi. »
L’édit d’abolition de l’esclavage représentait un changement majeur à Anxi : il était interdit d’y posséder des esclaves, les marchés d’esclaves étaient supprimés et la vente d’esclaves strictement interdite. Compte tenu des réalités locales, on pouvait employer des travailleurs, mais leur liberté personnelle était absolue. Le rapport de travail entre employeur et employé était défini par un contrat précisant la durée du contrat, le salaire, etc. À l’expiration de ce délai, les deux parties pouvaient négocier librement la reconduction du contrat.
Il s’agissait d’une loi locale complètement différente de celle en vigueur dans le reste du pays. Elle devait d’abord être appliquée aux immigrants ; dans un an, tous les habitants d’Anxi, y compris les familles de fonctionnaires, devaient la respecter. Par exemple, Li Qing’an avait lui-même libéré volontairement ses esclaves domestiques ; ses plus de trente serviteurs avaient obtenu leur liberté. Désormais, il les employait pour au moins quatre guan par mois, leur accordant un jour de repos par décade et une demi-mois de congé par an, sans déduction de salaire, avec en plus une récompense de plus de deux mois à la fin de l’année.
C’était là les premières relations de travail salarié dans cette région. Bien que quelque peu avancé pour l’époque, cet édit d’abolition de l’esclavage reçut le soutien de la grande majorité des fonctionnaires. Tous comprenaient bien que la possession d’esclaves et l’accaparement des terres se renforçaient mutuellement et constituaient la cause des crises sociales dans la dynastie Tang. De plus, Anxi avait urgentement besoin d’augmenter le nombre de foyers ; l’abolition de l’esclavage permettait d’y parvenir. En mettant en œuvre cette abolition à Anxi, Li Qing’an suivait donc la tendance réelle de la situation.
Bien sûr, il existait de nombreuses dispositions détaillées pour combler les failles. Par exemple, certaines grandes familles utilisaient des méthodes telles que l’adoption de concubines ou de fils adoptifs pour transformer des esclaves femmes en concubines et des esclaves hommes en fils adoptifs, afin d’éviter indirectement l’abolition de l’esclavage. Des règles correspondantes existaient pour colmater ces failles. De plus, les sanctions étaient extrêmement sévères : ceux qui refusaient d’abolir l’esclavage, vendaient illégalement des esclaves ou maintenaient secrètement des esclaves étaient condamnés à cent coups de bâton et tenus de se corriger ; ceux qui refusaient de le faire avaient leurs biens confisqués et étaient expulsés d’Anxi.

L’abolition de l’esclavage en Anxi a également reçu le soutien des nombreux immigrants issus des couches les plus pauvres, ce qui signifie que leurs terres ne seraient pas confisquées et que leurs enfants ne deviendraient pas esclaves. Cependant, Li Qing’an était préparé aux critiques que cette loi susciterait ; il savait pertinemment que, dès son adoption, les esclaves de toute la dynastie Tang fuiraient vers Anxi.