Chapitre 2 : Frère Long

Ye Feng ne connaissait pas très bien Frère Long, qui venait souvent le soutenir, et savait seulement, d’après les conversations des gens autour de lui, que son nom était Long Tian, qu’il était un chef mafieux influent dans la région, et qu’il semblait avoir un puissant soutien dans son dos. La manière dont ils s’étaient rencontrés était également assez dramatique.
C’était la deuxième semaine depuis que Ye Feng avait commencé à chanter au bar Impérial. Frère Long avait entendu parler d’un nouveau chanteur attitré au bar et avait décidé de venir voir de ses propres yeux de quel niveau était ce chanteur dans le bar le plus populaire de sa zone.
Lorsqu’il entra lentement dans le bar avec ses hommes, Ye Feng sentit vaguement que, dès son arrivée, la foule qui s’adonnait librement à ses plaisirs commença à se retenir, le regardant avec crainte, admiration, ferveur, mais aussi haine… Sans aucun doute, c’était un homme qui imposait le respect.
Il le regarda donc avec curiosité, mais se heurta à un regard tranchant comme une lame, ce qui lui glaça le sang. Néanmoins, il refusa de montrer de la faiblesse et lui rendit son regard. L’homme se contenta de sourire légèrement avant de tourner son regard vers Liu Hai, le propriétaire du bar, qui se tenait non loin de Ye Feng, et de s’approcher de lui.
« Ce petit gamin, c’est le nouveau chanteur attitré ? » demanda Frère Long en s’approchant de M. Liu, secouant la tête en riant. « Vieil Liu, tu dois savoir que recruter des enfants travailleurs est illégal… »
« Frère Long, c’est un étudiant brillant de l’université XX, en économie, il est juste en première année cette année. J’ai aussi fait des recherches : c’est un orphelin, il paie ses frais de scolarité grâce à des prêts étudiants. De plus, il a une belle voix et est plutôt séduisant, alors j’ai… » M. Liu s’empressa de s’excuser en souriant, mais ne comprenait pas vraiment ce que Frère Long voulait dire.
« Il est orphelin ? » Frère Long fronça légèrement les sourcils et murmura comme s’il parlait à lui-même. Après un long silence, il leva la tête : « À en juger par son apparence, il est plutôt beau, et il chante bien aussi ? »
« Euh… Je ne vais pas donner mon avis, Frère Long. Tu verras en l’écoutant toi-même », répondit le gros homme avec un sourire mystérieux.
Ye Feng sentit également que cet homme grand et imposant qui venait d’entrer dans le bar devait avoir une importance particulière, car il était rare de voir le propriétaire du bar, Liu Hai, engager la conversation avec un homme ; d’habitude, il ne s’entendait bien qu’avec les jeunes filles. D’après ce qu’il savait, ce bar réalisait facilement deux millions de revenus par mois, et Liu Hai gagnait près de vingt millions par an. De plus, il connaissait bien tant le monde de la pègre que celui des affaires légales ; il n’avait absolument pas besoin de parler à un homme qui semblait si jeune. Pourtant, à en juger par son expression, il était extrêmement obséquieux.
Bien qu’il fût perplexe, Ye Feng concentra son esprit et monta sur scène.

La chanson difficile « Nothin’ on You » du célèbre artiste américain Bruno Mars a été interprétée avec beaucoup de rythme. Une fois la chanson terminée, à la grande surprise de Ye Feng, c’était justement cet homme qui avait été le premier à applaudir. L’homme, qui était auparavant adossé au canapé double, s’est levé ; ses applaudissements étaient solides et sonores, ce qui était sans aucun doute un signe d’appréciation. À mesure que ses applaudissements retentissaient, les autres se sont mis à leur tour à applaudir vigoureusement et à crier follement. Depuis ce jour, pendant six mois, presque chaque fois que Ye Feng venait chanter un vendredi, ce redoutable Long Ge venait l’encourager. Il prenait toujours la place centrale, la plus proche de Ye Feng, et écoutait tranquillement chacune de ses chansons. Au fil de ces six mois, Long Ge est progressivement passé d’un simple auditeur à l’un des rares amis de ce bibliophile. Ye Feng n’a jamais demandé d’où venait Long Ge, bien que son passé soit entouré de nombreuses rumeurs mystérieuses. Il n’était pas indifférent aux potins, mais il jugeait inutile de poser des questions. Ainsi, ses connaissances limitées sur Long Ge sont devenues encore plus limitées. « Pourquoi m’aides-tu ? » a fini par demander Ye Feng lors d’une conversation, ne pouvant plus contenir cette question qui le troublait depuis longtemps. Long Ge a haussé un sourcil, l’a regardé, a bu une gorgée de bière d’un air nonchalant et a répondu : « Tu me plais, c’est interdit ? Pourquoi faut-il toujours une raison ? » « Tu n’as pas besoin de trop y penser. Avec ta petite carrure, penses-tu vraiment que je pourrais avoir des intentions ? » a dit Long Ge en tapotant l’épaule de Ye Feng avant de s’éloigner… Ces paroles ont plongé Ye Feng dans de longues réflexions. Depuis ce jour, il n’a plus posé de questions similaires, et chaque fois que Long Ge l’appelait pour boire ensemble, il ne refusait plus. Après l’introduction du système de karaoké au bar Di Huang, ce que Ye Feng redoutait le plus, c’était justement Long Ge, car à chaque fois, il dépensait une fortune. C’était la seule façon pour lui de se financer, et il ne pouvait donc pas refuser. Pourtant, Ye Feng savait pertinemment qu’un jour, il rembourserait cet homme jusqu’au dernier centime, avec les intérêts. Seuls les dettes de reconnaissance ne peuvent être remboursées. … Après s’être changé et avoir repris son calme, Ye Feng a pris une profonde inspiration et est sorti de la cabine d’essayage. À cette heure-là, le programme du bar venait juste de commencer. Il s’est assis au bar, regardant distraitement les spectacles sur scène, perdu dans ses pensées.

« Qu’est-ce qui ne va pas aujourd’hui ? Tu as l’air un peu abattu. Est-ce que tu as été quitté par une fille ? » Long Ge s’approcha avec un sourire malicieux et s’assit à côté de Ye Feng.
« Rien, c’est juste que je pensais à certaines choses en changeant de vêtements… » Ye Feng secoua la tête.
« Tu penses à une femme ? Tu veux que ton frère t’emmène… » Avant que Long Ge ne termine sa phrase, un tumulte éclata soudain parmi la foule.
Ye Feng et Long Ge suivirent le regard de tous. C’était une femme, aux traits délicats et beaux, parfaitement harmonieux, avec de longs cheveux châtains attachés en chignon à la mode des dames nobles de l’ancien temps. Elle portait une longue robe rouge vif à col en V qui laissait voir la moitié de sa poitrine, et ses jambes élancées étaient à peine visibles à travers les fentes de la robe.
Son apparition fit comme si le bar entier s’était arrêté un instant.
Lorsque quelqu’un tenta d’aller lui parler, on découvrit qu’un homme la suivait. Cet homme semblait avoir une trentaine d’années, de petite taille, environ un mètre soixante-quinze, à peu près de la même hauteur que cette femme en talons hauts. Mais son regard féroce fit reculer ceux qui voulaient engager la conversation.
D’autres voulaient quand même aller lui parler, mais l’homme les arrêtait à chaque fois, les faisant partir dans la panique.
« Venir dans un endroit comme celui-ci avec une arme sur soi… On dirait que cette femme n’est pas du bon côté », dit Long Ge en secouant la tête en regardant le geste de l’homme avec sa main droite.
« Tu veux dire que ces gens sont partis en catastrophe après être allés vers elle parce qu’il cachait une arme sous ses vêtements ? » Ye Feng se posait cette question, mais Long Ge la résolut d’un coup, lui faisant comprendre la situation.
« Inutile de s’en soucier. Ce type n’est probablement qu’un garde du corps. Il montre son arme pour empêcher les gens de le déranger. Vu leur comportement discret, ils ne veulent pas non plus d’ennuis. Tu ferais mieux de faire comme si tu ne savais rien. Ne le regarde pas trop pendant que nous chantons », dit Long Ge en baissant la voix.
« D’accord », répondit Ye Feng en hochant la tête.
À ce moment-là, la femme balaya également la foule du regard, posa ses yeux sur Ye Feng et son compagnon, puis se dirigea vers eux.
« Tu la connais ? » demanda Ye Feng, surpris, en regardant Long Ge.
« Non, elle a peut-être un œil sur toi… » répondit Long Ge avec un sourire malicieux.
« Si elle a un œil sur quelqu’un, c’est sûrement sur toi. À en juger par son âge, elle doit être à peu près de ton âge ! » dit Ye Feng en faisant la moue.
« On le saura quand elle arrivera », répondit Long Ge, indifférent, en prenant une gorgée de son cocktail. Il leva la tête et examina cette belle femme au corps trop parfait d’un regard sans détour.
Ye Feng, quant à lui, était de plus en plus nerveux.

« Deux beaux garçons, seriez-vous d’accord pour m’offrir un verre ? » La femme s’approcha d’eux, sans prêter la moindre attention au regard insistant de Long Ge, et fit une invitation avec beaucoup de ruse.
« Bien sûr, comment aimerais-tu boire, belle demoiselle ? » Long Ge arborait toujours une expression lubrique et tendit la main pour toucher celle de la femme. Ye Feng, à ses côtés, le méprisa profondément en silence.
« Que comptes-tu faire ? » À ce moment-là, le garde du corps derrière la femme se plaça devant elle, fixant d’un air menaçant Long Ge, qui avait l’air désinvolte.
« A Mu. » La femme fronça légèrement les sourcils en regardant l’homme qui se tenait devant elle.
L’homme hésita un instant, puis recula finalement, continuant à fixer Long Ge d’un regard froid.
« Je ne sais pas qui est cet homme… » Long Ge tourna soudain son regard vers l’homme.
« Il s’appelle A Mu, c’est mon garde du corps. Désolée pour ce spectacle. » Le sourire de la femme portait une touche de séduction envoûtante.
« Ah, je vois. Et comment t’appelles-tu, belle demoiselle ? » Long Ge gardait toujours le contrôle du sujet de conversation.
« Je m’appelle Zhenzhu, tu peux aussi m’appeler Zhuzhu… » La femme tendit sa main droite avec un sourire, une lueur aiguë dans le regard.
Long Ge, qui avait déjà tendu la main, se figea soudain en l’air en entendant le nom de la femme…