Chapitre 616 : Affaires familiales et étatiques (suite)

Rushi avançait gaiement vers les appartements intérieurs. Elle était de très bonne humeur et se sentait chanceuse d’avoir épousé un bon mari. Ce n’était pas parce que Li Qing’an détenait un pouvoir immense, mais à cause de l’amour qu’il portait à elle et à sa sœur. Contrairement aux autres puissants qui traitaient les femmes comme des marchandises, les trouvant intéressantes au début avant de les abandonner ou de les donner à d’autres, elle en avait entendu parler trop souvent. Mais Li Qing’an n’était pas comme eux. Elle et sa sœur étaient avec lui depuis près de dix ans, et il continuait de les chérir sans la moindre répulsion. Cela rendait Rushi à la fois émue et très heureuse. Ce soir, elle devait absolument bien s’occuper de son mari, avec tout son cœur.

La chambre de Mingyue se trouvait au centre du complexe résidentiel, dans une cour indépendante. Bien qu’elle fût vaste, elle était aménagée de manière simple : pas de fleurs rares ni de plantes exotiques, pas de bassins ou de rochers artificiels, ni de pavillons ou de tours. Seulement deux cours simples, et ses besoins quotidiens étaient identiques à ceux d’une famille ordinaire. Ses bijoux et ses cosmétiques étaient achetés au marché de l’Ouest, et non au marché de l’Est où l’on vend des articles de luxe.

Toutes les épouses des ministres qui venaient la voir se sentaient très gênées. Certaines l’admiraient, mais d’autres se moquaient d’elle en disant qu’elle imitait l’épouse de Wang Mang. En réalité, Rushi connaissait Mingyue le mieux. Elle savait que Mingyue n’était pas naturellement économe ; elle aussi était issue d’une famille noble, née dans l’opulence. Elle se disciplinait consciemment. Dès son arrivée à Anxi, elle avait mené une vie très simple et traitait bien sa famille. Les vêtements de Li Qing’an étaient tous cousus de ses propres mains, et chaque hiver, elle guidait les femmes et les familles d’Anxi pour coudre des chaussures et des chaussettes pour les soldats, ce qui lui valait beaucoup d’affection de leur part.

Si l’on disait que Mingyue agissait ainsi délibérément, ce n’était pas faux : elle voulait devenir une reine digne de ce nom, une épouse exemplaire pour Li Qing’an.

Mais Rushi comprenait aussi que, bien que Mingyue traitât bien les serviteurs, les familles des soldats et le peuple, son caractère avait un côté très ferme. Sa ligne rouge absolue était de ne pas permettre à quiconque de menacer sa position d’épouse principale. Rushi se souvenait encore de l’année où, à cause de Yunu, Mingyue s’était disputée avec Wuyi. La raison principale était de savoir qui devait décider du mariage de Yunu. Plus tard, Wuyi avait admis son erreur, et Mingyue avait cédé, mariant Yunu à Lei Wanchun.

Tels étaient les principes de Mingyue : tant que l’on ne touchait pas à sa ligne rouge, elle était tolérante et conciliante. Mais une fois cette limite franchie, elle ne reculait pas. Pei Wan’er en était la preuve. Dans cette affaire, Rushi avait fermement pris le parti de Mingyue, car elle estimait également que la famille Pei avait dépassé les bornes : elles venaient à peine d’épouser une fille qu’elles voulaient déjà lui prendre sa place d’épouse principale. Quelle attitude !

Pensant à cela, Rushi entra dans la cour de Mingyue. Deux servantes s’inclinèrent aussitôt : « La quatrième dame est arrivée ! »
« Votre maîtresse est-elle là ? »
« Oui, elle est dans la chambre adjacente en train de parler avec Mademoiselle Rong. »
Rushi hocha la tête et se dirigea vers la chambre adjacente. Tant que Mingyue n’était pas dans la chambre à coucher, Rushi n’avait généralement pas besoin de demander la permission. La chambre adjacente se composait de deux pièces ; la pièce intérieure était éclairée. Comme Mingyue était lourde et se fatiguait facilement, elle allait généralement se coucher très tôt. Mais ces derniers jours, depuis le retour de Li Qing’an, elle s’efforçait de tenir le coup pour aller se coucher plus tard.
Rushi entra dans la pièce extérieure et, au moment de pousser la porte, elle entendit Mingyue demander : « Es-tu sûre que le prince a caché cette femme à Luoyang ? »
Rushi sursauta et retira sa main. Elle entendit alors la garde féminine Li Rong dire : « C’est aussi ce que m’ont dit les soldats personnels du prince. Lors de sa dernière visite à Luoyang, il a emmené cette femme et l’a cachée là-bas. »
Rushi réfléchit un instant : parlait-on de Yang Guifei ? À ce moment-là, elle entendit Mingyue pousser un soupir dans la pièce : « Comment peut-il faire une chose pareille ! »
Li Rong ajouta : « Madame, pourquoi ne pas profiter de ce que le prince part en campagne dans le sud du Yangtze pour que j’aille à Luoyang et que je tue cette femme, afin de mettre fin à tout cela une bonne fois pour toutes ? »
Rushi fut stupéfaite et pensa intérieurement : « Non ! »
Elle entendit alors Mingyue soupirer à nouveau : « Laisse-moi réfléchir à cette affaire. Va d’abord ! »
« Oui ! »
Li Rong sortit. Rushi se cacha rapidement derrière un paravent. Après un moment, une fois que Li Rong fut partie, elle sortit à son tour pour calmer ses émotions. Elle frappa à la porte : « Grande sœur, c’est moi ! »
« C’est Rushi, entre ! »
Rushi poussa la porte et vit Mingyue assise dans un fauteuil, perdue dans ses pensées. En la voyant entrer, elle sembla encore plus absente. Rushi s’assit en face d’elle et dit : « Grande sœur, je vous ai entendues parler tout à l’heure. »
« Ah ! » soupira Mingyue. « Rushi, dis-moi, il n’est rentré que depuis quelques jours et déjà il veut partir en campagne en toute hâte. Est-ce vraiment si urgent ? Je soupçonne qu’il ne peut pas abandonner cette femme de Luoyang, c’est pour ça qu’il veut partir si vite. »
« Grande sœur, je trouve aussi cette femme pitoyable. Elle est toute seule, et presque toute la famille Yang est morte. Puisque le frère aîné l’aime vraiment, laissez-la entrer ! »
Mingyue secoua la tête : « Tu es vraiment stupide de dire de telles bêtises. N’importe quelle autre femme, je pourrais la laisser entrer, mais qui est cette femme ? Yang Guifei ! Si je la laissais vraiment entrer, il serait étonnant que le frère aîné ne meure pas noyé sous les crachats des lettrés du monde entier. Ah ! Je me tourmente jour et nuit pour sa réputation, mais lui ne sait pas se contrôler, les hommes ! »
Après un silence, Rushi rassembla enfin son courage et demanda : « Grande sœur, vous ne laisserez quand même pas Li Rong… »

« Ce n’est pas si grave. S’il la tuait vraiment, et que Dalang l’apprenait, tu connais son mauvais caractère : il exigerait certainement notre divorce. Je ne serais pas assez stupide pour faire ça. De plus, j’ai un enfant dans le ventre ; tuer n’importe qui apporterait du péché aux enfants. Je veux juste conseiller à Dalang de ne pas agir de manière trop ostentatoire pour l’instant. Il croit pouvoir emmener cette femme dans les rues de Luoyang en toute impunité, mais quand il montera vraiment sur le trône, peut-être y aura-t-il une solution. »

Rushi avait vraiment pitié de Yang Yuhuan. En entendant Mingyue dire qu’elle ne tuerait pas Yang Yuhuan, elle se rassura. Cependant, les derniers mots de Mingyue éveillèrent sa curiosité, et elle demanda : « Pourquoi y aurait-il une solution une fois qu’il sera sur le trône ? »

« Ce sont des affaires sordides du palais, ne pose pas de questions. »

Comme une enfant, Rushi secoua le bras de Mingyue en souriant et la supplia : « Grande sœur, dis-le-moi ! J’ai envie de savoir ! »

Mingyue, incapable de résister, sourit et dit : « D’accord ! Je te le dis, mais ne le répète à personne. »

« Ne t’inquiète pas ! Je suis discrète ! »

Après réflexion, Mingyue répondit : « En fait, c’est aussi ce que j’ai lu dans un recueil d’histoires anecdotiques. L’ouvrage raconte que l’impératrice Xiao de l’empereur Sui Yang, après avoir été ramenée du Turkestan par l’empereur Taizong, fut gardée au palais. Taizong allait souvent la voir. Selon le livre, bien qu’elle eût dépassé la cinquantaine, elle restait extrêmement charmante et d’une beauté exceptionnelle. Taizong l’appréciait déjà depuis qu’il était encore ministre sous la dynastie Sui. Ce qu’on appelle la garder au palais n’était qu’un prétexte pour cacher la vérité… »

Rushi se couvrit aussitôt la bouche, les yeux pleins d’un sourire ambigu : « Grande sœur, ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? »

« On ne sait pas. Même s’il s’agit d’histoires anecdotiques, je crois qu’elles sont vraies. Comme Dalang, Yang Yuhuan est bien plus âgée que lui et a déjà été impératrice consort. N’est-il pas tout de même fou d’elle ? »

« Grande sœur, n’as-tu pas dit qu’il fallait faire de même avec Yang Yuhuan… »

Mingyue hocha la tête, l’air résigné : « Que faire d’autre ? C’est la seule solution. À l’avenir, on gardera l’impératrice douairière Yang au palais. S’il veut aller la voir, qu’il le fasse ! Les autres ne pourront rien dire. Moi, je tiens à mon honneur. Si on la garde à l’extérieur, je ne pourrais pas supporter la honte. »

Après avoir échangé quelques mots, Rushi se souvint soudain de l’affaire importante et dit en riant : « Regarde ma mémoire ! J’ai oublié l’affaire principale. »

« Quelle affaire ? »

« Dalang dit qu’il part en campagne dans trois jours et veut fêter les anniversaires des enfants avant son départ. Il m’a demandé de discuter avec toi de la manière de le faire. »

« Hmm ! Ce type se souvient encore de ses enfants, il a au moins un peu de conscience. D’accord ! Nous en discuterons demain. Je suis vraiment fatiguée, je veux dormir. Je te confie donc Dalang. »

Rushi appela aussitôt les servantes de Mingyue pour qu’elles viennent l’aider. Soucieuse de préparer de l’eau chaude pour Li Qing’an, elle partit en hâte.
……
Puisque Li Qing’an avait décidé de partir en campagne dans trois jours, il se mit à s’activer. Dès l’aube, il se rendit au camp militaire à l’extérieur de la ville. Peu de temps après l’aube, Mingyue rassembla sa famille dans la salle de réception pour discuter de la fête d’anniversaire commune des trois enfants.
C’était Li Qing’an qui avait proposé cette idée. Au début, tout le monde la trouva étrange, mais avec le temps, ils s’y habituèrent et commencèrent eux aussi à célébrer des anniversaires ensemble. De plus, ces dates ne pouvaient pas être modifiées à volonté, mais tout le monde savait que c’était une solution temporaire et ne s’en plaignait pas.
« Écoutez-moi tous. J’ai vérifié les dates tôt ce matin : après-demain est un jour propice. Fixons donc la fête à après-demain, qui coïncide justement avec l’anniversaire de Duoduo. Il nous reste encore deux jours, alors faisons un effort supplémentaire et célébrons l’anniversaire des enfants comme l’année dernière. »
La proposition de Mingyue fut unanimement acceptée. Wuyi, qui célébrait l’anniversaire de sa fille pour la première fois, s’efforça de faire de son mieux et dit en souriant : « Puisque nous célébrons cela ensemble pour les trois enfants, préparons plutôt plus de gâteaux et en envoyons un à chaque famille du quartier, comme nous le faisions autrefois à Suiye. Grande sœur, qu’en penses-tu ? »
Mingyue réfléchit un instant et dit : « C’est possible, mais je crains que la nouvelle se répande et que de nombreux ministres viennent apporter des cadeaux, ce qui gâcherait tout. »
« Alors accrochons une pancarte à l’entrée pour refuser les cadeaux ! »
……
Tout le monde discutait quand une servante entra et annonça : « Madame, la vieille dame Pei est là, à l’entrée ! »
La vieille dame Pei était la mère de Mingyue, Madame Pei. Mingyue fut surprise : que venait faire sa mère ? Elle ordonna aussitôt à une servante d’accueillir sa mère dans la résidence arrière. Mingzhu voulut aussi y aller, mais Mingyue l’arrêta en riant : « Tu as beaucoup de travail à faire ici, reste donc. »
Elle ajouta alors aux autres : « Faisons comme l’année dernière. Rushi, va chercher la liste, et chacun s’occupe de ses tâches ! Faisons en sorte que cette année soit encore plus animée. »
Après avoir donné ces instructions, Mingyue accompagna la servante dans la résidence arrière…
Dans la résidence arrière, Madame Pei buvait du thé tout en réfléchissant. Elle était venue voir sa fille pour deux affaires délicates.
« Mère, pourquoi es-tu venue aujourd’hui ? »
Mingyue apparut à l’entrée. Madame Pei se leva rapidement pour l’aider et dit en souriant : « Je suis venue te voir ! Comme tu es sur le point d’accoucher, je compte déménager pour m’occuper de toi. »
« C’est merveilleux que tu viennes, mère. Ah ! Cette grossesse est plus fatigante que la précédente, j’ai l’impression que ce sera encore un garçon. »

Madame Pei aida sa fille à s’asseoir lentement et dit en souriant : « Un garçon, c’est le mieux. Ton frère aîné a peu de descendants ; donne-lui deux fils, ce sera un grand service pour la famille Li, et personne ne pourra alors menacer ta position. »
Mingyue s’assit avec difficulté. À ce moment, Madame Pei prit un air sérieux et dit : « Hier, ton oncle est venu me voir à cause de Wan’er. »
Mingyue sourit et dit : « Qu’y a-t-il avec Wan’er ? Pourquoi cela a-t-il inquiété mon oncle ? »
« Ton oncle m’a expliqué que c’était l’idée de Pei Zunqing d’accuser ton père la dernière fois ; Wan’er n’en savait rien du tout, et elle n’en avait pas l’intention non plus. Tu l’as mal jugée. Ton oncle te demande de bien la traiter. »
Le visage de Mingyue s’assombrit. Après un long silence, elle dit froidement : « On dirait que je la maltraite. Mère, veuillez transmettre à mon oncle que je traite toutes mes sœurs de la même manière. Je m’occuperai naturellement des affaires de ma famille. Puisqu’elle a épousé dans la famille Li, je vous prie de ne pas trop interférer dans les affaires de leur famille, car cela ne fera qu’aggraver les malentendus. »
Madame Pei soupira et dit : « Il est difficile pour un fonctionnaire intègre de régler les affaires familiales. Ton oncle aussi… Eh bien ! Je ne m’occuperai plus de cette affaire. Mais il y a encore une chose : tu dois absolument écouter ta mère. »
« Quelle chose ? »
« Cela concerne ta sœur. Son âge ne permet plus de retarder les choses… »