Chapitre XII : Rencontre entre ennemis

Le Wei Ran Ju est un lieu de commerce intégrant restauration et hébergement situé dans la ville de Xuan Ji, géré par deux disciples de l’extérieur. Ce lieu de commerce n’appartient à personne en particulier ; c’est plutôt une boutique publique établie par la secte Tian Xuan Zong, permettant aux disciples qui s’entraînent seuls d’acheter et de vendre librement divers matériaux d’entraînement, tels que des talismans, des herbes spirituelles, des pilules magiques, des objets sacrés, etc. Ces deux disciples de l’extérieur y sont présents pour maintenir l’ordre et résoudre les conflits commerciaux entre ces disciples. Il s’agit également d’une mission confiée par la secte, d’une durée d’un an ; après quoi, deux autres disciples de l’extérieur viendront les remplacer. En d’autres termes, même les disciples de l’extérieur ne peuvent pas se consacrer uniquement à l’entraînement ; ils doivent également accomplir régulièrement certaines tâches prescrites par la secte. Il est nécessaire de faire l’expérience de toutes les facettes de la vie pour que son état d’esprit suive le progrès de ses compétences. L’état d’esprit et les compétences se renforcent mutuellement.

Aujourd’hui, dans une salle privée du Wei Ran Ju, trois jeunes hommes sont assis, buvant et bavardant. Deux d’entre eux sont un peu plus âgés, âgés d’environ dix-sept ou dix-huit ans, vêtus de robes blanches avec une ligne argentée au col ; il s’agit probablement des deux disciples de l’extérieur en charge de cet endroit. L’autre jeune homme n’a que quatorze ou quinze ans, au visage agréable et aux traits charmants. Cependant, il affiche à ce moment-là une expression complètement flatteuse et parle avec prudence. Si Su Che venait ici, il reconnaîtrait immédiatement que ce jeune homme est Jiang Chen, celui qui avait tenté de le tromper dans ses souvenirs. Jiang Chen a gardé pour lui seul le fruit de flamme rouge, est retourné précipitamment dans la ville de Xuan Ji et a immédiatement remis cette herbe spirituelle très précieuse à la secte, obtenant ainsi une grande quantité de points de contribution, ainsi que deux cents pierres spirituelles de bas grade en récompense supplémentaire. Avec ces pierres spirituelles, il peut non seulement acheter suffisamment de pilules magiques pour aider à concentrer son énergie vitale, mais il dispose également d’un surplus pour témoigner de sa gratitude envers les deux disciples de l’extérieur du Wei Ran Ju, ce qui lui permet également de se faire des alliés dès maintenant, afin d’avoir des soutiens une fois officiellement intégré à la secte. À l’origine, ces deux disciples de l’extérieur méprisaient profondément des disciples qui s’entraînaient seuls comme Jiang Chen. Cependant, compte tenu du fait que ce garçon allait bientôt être officiellement intégré à la secte et que la relation de frères de secte était inévitable, ils ont accepté ses cadeaux, l’intégrant ainsi à l’avance dans un petit cercle. La secte Tian Xuan Zong compte jusqu’à deux cent mille disciples de l’extérieur, parmi lesquels il existe inévitablement d’innombrables petits groupes, petits cercles et petites factions. C’est une chose normale, partout où l’on va, il en va ainsi, et ce n’est pas surprenant.

À ce moment-là, le disciple de l’extérieur plus corpulent se vantait fièrement de ses exploits. Les yeux de Jiang Chen bougeaient sans cesse, son expression changeant constamment : tantôt il exprimait son étonnement, tantôt il le flatterait excessivement, montrant déjà une certaine habileté dans l’art de la flatterie.
À seulement quatorze ans, il possédait déjà une telle ruse ; on ne savait pas si c’était inné ou s’il l’avait appris par la suite.
Alors qu’ils discutaient, quelqu’un vint annoncer de l’extérieur : « Deux oncles maîtres, il y a un disciple autodidacte nommé Su Che qui souhaite voir le frère aîné Jiang Chen. »
Le jeune garçon qui venait annoncer était lui aussi un disciple autodidacte, travaillant au Wei Ran Ju pour gagner des points de contribution pour son ordre. Ce genre de travail n’était pas dangereux et convenait bien aux jeunes qui venaient tout juste arriver à Xuan Ji Cheng, âgés de douze ou treize ans, et pour qui la pression de être éliminés n’était pas encore forte.
« Su Che ? Impossible ! »
Dans la salle, Jiang Chen resta stupéfait un instant avant de pousser un cri de surprise.
« Qu’y a-t-il ? » demanda le disciple de l’extérieur plus corpulent d’un ton froid, en le réprimandant : « Pourquoi t’étonner ainsi ? Ce n’est que quelqu’un qui vient te voir, non ? »
« Oncle maître Song, c’est comme ça… »
Jiang Chen réagit très rapidement et répondit aussitôt : « Cet homme a des rancunes envers moi, mais il aurait dû être mort. Comment pourrait-il réapparaître ? »
« Des rancunes envers toi, un mort… » Il semblait que ce gros Song était lui aussi un personnage rusé ; après avoir réfléchi un instant, il devina quelque chose et demanda d’un air narquois : « N’est-ce pas que tu n’as pas été assez adroit pour le tuer vraiment, et qu’il est revenu te chercher ? »
« Hehe… » Jiang Chen se frotta le front en riant nerveusement, sans intention de se défendre, et dit simplement : « Oncle maître, ce n’est pas si grave. Ce gamin n’a aucun soutien, de plus, il ne peut présenter aucune preuve. Au pire, il suffit de trouver une occasion de le faire mourir à nouveau. »
« Ha ! »
Le gros Song sourit avec méchanceté, son sourire trahissant une certaine malice. Il semblait que la cruauté de Jiang Chen lui convenait ; peut-être, n’ayant rien à faire, il voulait aussi s’amuser. Il cria alors vers l’extérieur : « Alors amenez-le ici. »
Le jeune garçon de l’extérieur acquiesça et partit immédiatement.
Bientôt, Su Che fut amené dans cette salle. En voyant les deux disciples de l’extérieur, il ne parut pas particulièrement surpris ; il s’inclina calmement et dit : « Disciple Su Che, je salue les deux oncles maîtres. »
Le gros Song et l’autre disciple au nez en bec d’aigle ne daignèrent même pas prêter attention à Su Che. Ils se contentèrent de faire un signe à Jiang Chen, comme pour dire : « Prends les choses en main, c’est à toi de voir. »
Jiang Chen hocha vivement la tête, comme un serviteur recevant un ordre impérial. Mais dès que son regard se posa sur Su Che, il devint froid et impitoyable comme une lame.

Jiang Chen fronça les sourcils et jeta un seul regard à Su Che. Sans savoir pourquoi, il eut l’impression que ce type, qui aurait dû être en état de décomposition, avait changé d’une certaine manière…
En quoi avait-il changé ?
Il ne pouvait pas le dire !
C’était comme si…
Ah, c’était comme s’il ne pouvait plus percevoir sa force réelle !
Serait-ce possible…
Le visage de Jiang Chen changea à nouveau ; il tourna la tête et demanda à voix basse : « Oncle Song, sa force… »
« Exactement ! » Song le Gras conserva son air hautain, mais donna une réponse claire : « Il est actuellement au premier niveau de la pratique de l’énergie. Quel problème y a-t-il ? Est-ce si surprenant ? »
« C’est, c’est impossible ! »
Tous les poils de Jiang Chen se hérissèrent d’un coup ; il faillit bondir. Après tout, ce n’était qu’un garçon de quatorze ans, aussi rusé fût-il, ses capacités restaient limitées.
Ce maudit n’est pas mort, et il a même réussi à accumuler de l’énergie véritable ? S’il accumule encore assez de points de contribution pour devenir disciple de l’école extérieure, aurai-je encore une chance de survivre ?
« Que faire maintenant ? » Jiang Chen paniqua soudain.
En regardant à nouveau Su Che, on voyait qu’il était resté calme et serein depuis son entrée, avec une expression naturelle, on aurait dit qu’il ne rencontrait pas un ennemi mortel. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il parla calmement : « Frère cadet Jiang, mon talisman d’identité est entre tes mains. J’espère que tu pourras me le rendre. Je suis venu te voir justement pour ça. »
« Le talisman d’identité ? » Le visage de Jiang Chen se tordit, il était agité, comme s’il était lui-même la victime d’une machination infâme. Il pointa Su Che du doigt et cria : « Tu oses encore me demander mon talisman d’identité ? Pourquoi devrais-je te le rendre ? »
Le jeune garçon de quatorze ans, dont la voix était encore en train de changer, devint, sous l’effet de l’émotion, aiguë et stridente, comme celle d’une jeune fille violée.
Song le Gras et l’homme au nez en bec d’aigle sourirent, mais ne dirent rien, adoptant clairement une attitude de spectateurs. Cependant, Su Che pouvait prévoir qu’au moment crucial, ils interviendraient certainement pour lui créer des difficultés. À en juger par leur regard et leur expression, ils n’étaient clairement pas des gens bienveillants.
En réalité, les neuf herbes spirituelles dans le sac Qiankun de Su Che, si on les échangeait contre des points de contribution de l’école, suffiraient amplement pour son admission, et il en resterait même. Même s’il fallait refaire un talisman d’identité, cela ne poserait aucun problème.
Mais les plus de cinq cents points de contribution initialement contenus dans le talisman étaient le fruit de trois ans de labeur acharné, de sacrifices et de larmes de l’ancienne incarnation de Su Che. Pensez-y : commencer à lutter pour ses rêves à l’âge de onze ans, n’est-ce pas difficile pour un enfant ?
Ces points de contribution représentaient tant de ses efforts et d’espoirs. Abandonner tout cela sans un mot, sans même oser essayer de le récupérer, ce serait vraiment frustrant, et cela serait une trahison envers l’âme qui avait autrefois habité ce corps.

Que cela réussisse ou non, c’est une chose ; agir ou ne pas agir, c’en est une autre.
« Jiang Chen ! »
Le visage de Su Che se refroidit, et son ton perdit toute courtoisie : « Le bien et le mal, le vrai et le faux, nous les connaissons tous les deux. On peut ne pas parler d’autre chose, mais je veux simplement que tu me rendes le talisman d’identité. Si tu as encore un brin d’humanité dans le cœur, ce serait préférable… »
« Jamais ! »
Cette fois, Jiang Chen bondit vraiment, agitant les bras et criant d’une voix éraillée : « Su Che, tu aurais dû mourir, pourquoi es-tu revenu à la vie ? Tu veux encore devenir un disciple externe ? Rêve ! N’y pense même pas ! Si tu as le courage, tue-moi ici ! »
Un être aussi démentiel est vraiment irrécupérable ! Su Che eut un sourire froid, ne perdit plus de mots en sa présence, et s’inclina à nouveau devant Song Pangzi et l’homme au nez en bec d’aigle : « Disciple Su Che, je vous supplie, mes deux oncles, de prendre parti pour moi. »
Cette manœuvre de Su Che pouvait aussi être considérée comme une attaque pour se défendre, une offensive préventive. Selon les règles de l’ordre, les disciples devraient se respecter et s’aimer mutuellement, être comme frères et sœurs ; même s’ils trouvaient le talisman d’identité d’autrui, ils devraient le rendre volontairement.
Or, Jiang Chen avait déjà admis indirectement que le talisman d’identité de Su Che était entre ses mains, tout en faisant preuve d’obstination flagrante. Donc, puisque deux oncles étaient présents, s’ils ne faisaient pas justice pour Su Che, ils devraient donner des explications claires et fournir une justification raisonnable lorsque cela se saurait.
Après tout, la secte Tianxuanzong est une secte orthodoxe du chemin immortel ; quel que soit l’incident, il faut toujours clarifier ce qui est juste et ce qui est faux. Du moins, c’est ainsi que le stipulent les règles de la secte.