Chapitre trente-deux : Le secret de l’homme aux oreilles décollées

Ensuite, Su Che et ses deux compagnons continuèrent à collecter des herbes spirituelles. Outre la « Vigne empoisonnée qui disparaît dans le sol » et l’« Herbe spirituelle du vent », s’ils découvraient d’autres herbes précieuses, ils ne les laisseraient évidemment pas passer. Parmi les bêtes démoniaques de bas niveau qu’ils rencontrèrent, à part le renard à queue rouge, ils n’avaient pas l’intérêt de perdre du temps et de l’énergie à les capturer.
Lorsque la nuit tomba, les trois hommes choisirent au hasard une grotte aux entrées assez larges sur les parois du canyon et y pénétrèrent. Il n’y avait pas de bêtes démoniaques à l’intérieur, l’endroit était sec et propre. Après l’avoir un peu nettoyé, ils se préparèrent à se reposer.
Pendant cette période d’entraînement, les dangers étaient imprévisibles ; il était impossible de s’allonger et de dormir profondément. Chacun d’eux sortit un coussin de sa bourse cosmique et s’assit en méditation sur place, ce qui constituait le meilleur moyen de se reposer.
Bien que Su Che prétendît méditer, en réalité, son esprit était entré dans l’espace carcéral du premier étage de la Tour Noire, prêt à interroger « l’homme aux oreilles décollées » avec Lao Hei.
L’homme aux oreilles décollées était déjà inconscient depuis trois heures ; il pouvait se réveiller à tout moment.
Clac, clac, clac ! Lao Hei lui donna quelques claques sur le visage, avec une force ni trop forte ni trop faible. L’homme aux oreilles décollées gémit vaguement, puis se réveilla lentement…
« Ah ! »
Dès qu’il reprit connaissance, il vit le visage démoniaque et terrifiant de Lao Hei. Effrayé, il poussa un cri et tenta instinctivement de sauter pour s’échapper.
Bang !
Mais le pied énorme de Lao Hei lui frappa le visage, le faisant retomber lourdement au sol.
« Quel monstre es-tu ? »
Étant lui aussi un pratiquant, habitué à voir toutes sortes de créatures démoniaques, « l’homme aux oreilles décollées » ne cria plus comme un simple mortel. Il resta allongé sur le dos, reculant peu à peu, tout en mobilisant discrètement son énergie vitale.
Lao Hei eut un sourire sinistre et fit un geste menaçant avec ses griffes acérées dans le vide. L’homme aux oreilles décollées le perçut immédiatement : son énergie vitale perdit tout contrôle et, comme un fleuve qui coule à contre-courant, afflua frénétiquement vers son dantian. Il ne put plus bouger, et peu importe comment il essayait de la mobiliser, il ne parvenait plus à la faire circuler.
« Mon énergie vitale est hors de contrôle ? Comment est-ce possible ? Que se passe-t-il ? » Paniqué, l’homme aux oreilles décollées cria de terreur.
« Je vais te dire ce qui se passe ! »
Lao Hei fit un pas en avant, le tira du sol, et commença à le frapper sans pitié de coups de poing et de pied.
« Ah ! Aouh ! Aïe… » L’homme aux oreilles décollées poussait des cris stridents, comme s’il était abattu comme un porc.
En théorie, en tant que pratiquant, il devrait avoir une résistance bien supérieure à celle d’un être ordinaire face aux coups, et ne pas ressentir autant de douleur. Mais l’homme aux oreilles décollées semblait être une femme fragile : même un léger contact de Lao Hei suffisait à lui arracher des cris déchirants, montrant bien à quel point il souffrait.

Sū Chè pouvait voir, au-dessus de cet étage de la prison, un dôme gris sombre d’où descendait un fin fil rougeâtre qui se connectait au sommet de la tête de Zhāo Fēng’ěr. Cela montrait que, en tant que prisonnier, son destin n’était plus entre ses mains, mais était entièrement contrôlé par la prison de la Tour Noire. Seulement, les yeux ordinaires du prisonnier ne pouvaient pas voir ce fil rougeâtre ; seuls Sū Chè et Lǎo Hēi pouvaient le percevoir.

Pendant qu’il frappait et donnait des coups de pied, Lǎo Hēi utilisa la communication mentale inaudible pour Zhāo Fēng’ěr afin de dire à Sū Chè : « Maître, je peux multiplier par mille, voire par dix mille, sa sensation de douleur. Un simple doigt planté dans son corps suffit à le faire souffrir à en mourir… Il existe mille et une façons de le torturer, mais moi, Lǎo Hēi, j’aime toujours le plus ce genre de plaisir brut et direct. »

Sū Chè resta silencieux, pensant en lui-même : Toi, tu t’amuses bien, mais le prisonnier, lui, doit endurer un calvaire…

Ce n’était pas de la pitié féminine ou de la fausse bonté ; Sū Chè se disait simplement : Heureusement que cette prison de la Tour Noire m’appartient. J’espère ne jamais tomber dans une telle situation.

Zhāo Fēng’ěr criait de douleur, ses hurlements déchirants, au point même de réveiller Lu Dàlǎo, qui était gravement blessé et inconscient.

« Mon Dieu ! Que se passe-t-il ? » Lu Dàlǎo, complètement brûlé, gisait au sol, incapable de bouger. Il pouvait à peine ouvrir les yeux pour voir, non loin de là, un monstre effrayant qui maltraitait sans pitié ses complices.

« Entre les mains de qui sommes-nous tombés ? Comment peut-il y avoir un monstre aussi terrifiant… » Déjà à l’agonie, Lu Dàlǎo, sous le choc, perdit connaissance à nouveau.

Malgré sa carrure imposante et sa barbe épaisse, qui le faisaient ressembler à un guerrier redoutable, il s’avéra que son courage était plutôt médiocre.

« Ah ! Ah… Arrêtez, arrêtez… Pitié, arrêtez de me frapper… »

Parmi ses cris de douleur, Zhāo Fēng’ěr suppliait sans cesse, la souffrance qu’il endurait étant indescriptible. S’il avait pu, il aurait envié Lu Dàlǎo, qui avait au moins la chance d’être inconscient.

La douleur avait été multipliée à l’infini, pénétrant jusqu’à la moelle des os et atteignant directement l’âme… Avant cela, Zhāo Fēng’ěr n’aurait jamais imaginé que de simples coups de poing et de pied puissent dépasser toutes les tortures qu’il pouvait concevoir.

Il ne pouvait plus le supporter, c’était vraiment insupportable !

Zhāo Fēng’ěr continuait de supplier, ses cris et hurlements n’ayant plus rien d’humain.

« Hou hou hou hou… » Le rire de Lǎo Hēi était aussi effrayant que son apparence. On ne sait pas combien de temps s’écoula avant qu’il ne cesse de frapper.

« Arrêtez, arrêtez, pitié, laissez-moi partir, je ferai n’importe quoi… »

Les oreilles décollées gisaient au sol, son corps se tordant de manière incontrôlable. Mais le plus effrayant, c’était qu’il découvrit son esprit incroyablement clair ; il était même incapable de troubler sa conscience pour atténuer la douleur.
« Entré dans ma prison, ni ta vie ni ta mort ne dépendent de toi ! Comprends-tu ? » rugit Vieux Noir avec fureur.
« Je comprends ! Je comprends ! »
Les oreilles décollées répondit sans cesse en restant prostré au sol. En réalité, il ignorait complètement de quelle prison il s’agissait et y avait tant de choses qu’il ne comprenait pas. Cependant, les tortures qu’il venait de subir étaient si terribles qu’il n’osait plus parler d’autre chose.
« Dis-moi ton nom ! » demanda Vieux Noir à haute voix.
« Seigneur Roi Démon, je m’appelle Han Youming », répondit honnêtement Les oreilles décollées.
Vieux Noir rapporta à Su Che par télépathie : « Maître, ‘Han Youming’ est bien son vrai nom. Je peux percevoir ses pensées ; aucun mensonge ne peut me tromper. »
« Je le sais », répondit Su Che. « Ta capacité de lecture de pensée provient également du don inné des démons célestes extérieurs. »
Les démons célestes extérieurs possèdent un don mystérieux de lecture de pensées, leur permettant d’atteindre profondément l’esprit d’autrui, de capter directement les pensées de n’importe quel être intelligent avancé, afin de créer des démons mentaux ciblés, de séduire ou même d’avaler l’âme de l’être…
Vieux Noir avait hérité de cette capacité de lecture de pensées, ainsi que de ses pouvoirs de transformation et de possession infinis. De plus, l’espace de la prison lui appartenant également, il était impossible pour les prisonniers d’y cacher leurs pensées à Vieux Noir.
Vieux Noir continua à interroger Les oreilles décollées : « Han Youming, je te demande : aujourd’hui, avec quatre autres personnes, vous avez comploté contre les trois disciples de la Secte Tianxuan. Quels étaient vos desseins ? »
« Euh… » Han Youming hésita légèrement. Cette affaire impliquait un secret, et n’importe qui aurait eu du mal à en parler ouvertement.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Cette hésitation attira une nouvelle salve de coups de Vieux Noir. La douleur intense qui venait de s’apaiser revint en force. Han Youming hurla de douleur, implorant pitié. Après avoir enduré au moins quinze minutes de tortures insupportables, il eut enfin l’occasion de se confesser à nouveau.
« Je n’ose plus, je vraiment n’ose plus ! Je ne cacherai plus rien, je répondrai honnêtement à toutes les questions du Seigneur Roi Démon. » Sans attendre que Vieux Noir le réprimande, Han Youming se prosterna au sol, se frappant la tête comme s’il priait, implorant pitié.
Ce n’était pas par manque de courage, mais même un homme fort en acier ne pouvait supporter de telles tortures indescriptibles. Han Youming ne comprenait pas : ce n’était qu’une série de coups, pourquoi était-ce si douloureux ? C’était à en vouloir mourir sur-le-champ ; même une fin rapide serait une grâce.

Seuls Su Che et Lao Hei connaissent bien le fait que, une fois les prisonniers enfermés dans la prison de la Tour Noire, ce n’est pas seulement leur corps qui est emprisonné ; leurs pensées et leurs âmes sont également soumises à une malédiction, leur esprit et leur volonté étant constamment détruits et corrompus…
Han Youming expliqua : « Mon frère aîné, Han Zuo Jing, et moi gardons un secret. Il nous faut deux talismans en jade et des plaques en jade, propres aux disciples de l’entrée extérieure de la Montagne Xuanji, pour pouvoir nous infiltrer dans un lieu interdit de cette montagne. »
Lao Hei rugit : « Quel genre de secret ? Raconte-moi tout en détail ! »
En réalité, grâce à la magie de lecture des pensées des démons célestes, Lao Hei connaissait déjà ce secret. Ce interrogatoire n’avait pour but que de soumettre le prisonnier.
Han Youming dit : « Notre père était autrefois un disciple de l’intérieur de la Montagne Xuanji. Plus tard, malchanceusement, il est mort lors d’une grande bataille contre les démons. Cependant, il nous a laissé un secret extrêmement important, afin que mon frère et moi puissions nous distinguer sur le chemin de la cultivation et atteindre le chemin de la pilule d’or… »
« Va droit au but ! » le réprimanda Lao Hei.
« D’accord, d’accord ! » répondit rapidement Han Youming, avant de dire brièvement : « En tant que disciple de l’intérieur, notre père était chargé de garder les zones interdites où poussaient les herbes médicinales. Par hasard, il découvrit dans l’une de ces zones un endroit secret, rempli de nombreuses herbes précieuses aux vertus extraordinaires. Cet endroit secret, caché au cœur de la montagne, n’était connu de personne d’autre que mon père ; c’était en fait un jardin médicinal naturel. »
Lao Hei demanda délibérément : « Des absurdités ! Il y a d’innombrables maîtres parmi les hauts dirigeants de la Secte Tianxuan. Si ton père, en tant que disciple de l’intérieur, connaissait cet endroit, comment les dirigeants de la secte pourraient-ils l’ignorer ? »
« Non, je ne dis pas n’importe quoi ! » s’exclama Han Youming, effrayé à l’idée d’être à nouveau torturé, en insistant : « Ce jardin médicinal est entouré de nombreuses barrières magiques ; même les plus puissants ne peuvent pas y pénétrer avec leur conscience spirituelle. De plus, à part le chef de la Montagne Xuanji, seuls les disciples chargés de garder le jardin peuvent y accéder… »
Han Youming énuméra une multitude de raisons, insistant à plusieurs reprises sur le fait que seul son père, décédé depuis, connaissait cet endroit secret. Même le chef de la Montagne Xuanji, le Vénérable Xuanji, n’en savait rien ; c’était vraiment une grotte naturelle inexploitée.
« C’est grâce à ces herbes rares qui poussaient naturellement que mon père a pu se distinguer parmi les disciples de l’intérieur, espérant surpasser tous les autres et devenir un véritable disciple de la Secte Tianxuan », pleura Han Youming. « Malheureusement, il a eu de la malchance et est mort prématurément… »
Lao Hei transmit un message mental à Su Che : « Maître, tout ce qu’il dit est vrai. Je connais désormais parfaitement ce secret qu’il cache dans son cœur. »

« Ils ont besoin du talisman et de la plaque en jade de la Montagne des Mystères ; pas étonnant qu’ils aient voulu s’en prendre à moi et à Lei Xiao. » Su Che avait en grande partie compris les raisons de tout cela et se dit : « À l’intérieur du jardin médicinal interdit de la Montagne des Mystères se cache en réalité une grotte secrète inexploitée, pleine de herbes spirituelles rares… Pour moi, c’est aussi une excellente nouvelle. Seulement, je ne sais pas combien d’herbes il en reste encore. »
Les herbes spirituelles rares peuvent être utilisées pour préparer des pilules afin d’améliorer rapidement son niveau de cultivation ; elles peuvent également être transformées en points de contribution pour le clan, permettant d’obtenir de meilleures méthodes de cultivation ou des artefacts avancés ; on peut aussi les mettre aux enchères sur le marché du cultivation pour obtenir une grande quantité de pierres spirituelles ou d’autres ressources de cultivation…
Ce jardin médicinal secret équivaut à un trésor naturel ; comment Su Che pourrait-il ne pas en être tenté ?