Chapitre 54

La deuxième période du match a rapidement commencé, et les compositions des deux équipes ont de nouveau été modifiées avant le début du jeu.
Les Hornets : Jalen Jack, Willie Green, Jason Smith, Emeka Okafor, Quincy Pondexter.
Les Pistons : Will Bynum, Zhou Yi, James Posey, Charlie Villanueva, Tyler Hansbrough.
Zhou Yi a pris le contrôle du ballon et, face à la défense de Willie Green ainsi qu’à une défense hermétique en intérieur, il a effectué plusieurs feintes successives, puis, en appuyant son pied gauche au sol, a réalisé un crossover. Dès son premier pas, il était déjà à une demi-longueur de Willie Green, et au deuxième pas, il a encore accéléré dans une situation apparemment impossible, se retrouvant à deux longueurs devant lui.
Zhou Yi est entré dans la zone des lancers francs, a sauté pour tirer, et seul Emeka Okafor se trouvait encore devant lui.
Emeka Okafor a regardé Zhou Yi tirer et s’est empressé de sauter pour lui couper la vue. Mais au moment où il s’est jeté, le corps de Zhou Yi s’est soudain tordu, et il a passé le ballon par derrière Emeka Okafor.
« Bang ! »
Un bruit assourdissant a retenti dans le stade de La Nouvelle-Orléans : Tyler Hansbrough s’est agrippé fermement au panier avant de tomber.
Zhou Yi a levé le pouce vers Tyler Hansbrough, puis s’est rapidement retiré pour défendre.
Pour les fans présents, ce dunk était absolument magnifique, surtout le passe de Zhou Yi, d’une beauté exceptionnelle.
C’était une attaque d’une qualité exceptionnelle, qui pourrait certainement figurer parmi les cinq meilleurs moments du jour.
Avec ce passe décisif, Zhou Yi montrait aux fans locaux qu’il avait suffisamment de talent pour défier leur « reine des abeilles » – Chris Paul.
Sur le banc des commentateurs, deux vieillards continuaient leur débat infatigable : « Tu vois, Derek ? Je t’avais dit que ce gamin chinois des Pistons n’était pas à sous-estimer ; il va causer des problèmes aux Hornets. »
« Euh… » Derek a hésité avant de répliquer : « Ce n’est qu’un passe décisif ! Est-ce vraiment si exagéré que ça ? Continuons à regarder le match ! »
Zhou Yi a jeté un bref coup d’œil vers le banc des remplaçants des Hornets et a vu que Chris Paul le regardait également, avec un sourire aux lèvres, ce qui l’a troublé un peu.
Avec le changement de rythme entre attaque et défense, les Hornets, sans Chris Paul, étaient une équipe complètement différente. Le principal objectif des remplaçants était de maintenir leur avance sous la direction d’Emeka Okafor, afin de réduire la pression sur Chris Paul jusqu’à son retour sur le terrain.

Willie Green dribble vers l’avant, puis passe le ballon à Jason Smith. Jason Smith dribble pour percer, puis s’arrête brusquement et tente un tir en l’air. Mais James Posey lui bloque complètement le tir, et Zhou Yi récupère le rebond défensif avant de dribbler vers le camp des Hornets.
Zhou Yi atteint rapidement sous le panier des Hornets, qui est alors désert.
Au lieu de tenter un dunk, il effectue un simple layup. Le ballon entre dans le panier : 2 points marqués.
Sa décision n’est pas dénuée de logique : le moral des Pistons n’est pas bas pour l’instant, il n’a pas besoin d’un dunk pour le booster, et l’affrontement à venir avec Chris Paul sera très difficile ; il doit conserver ses forces pour ce duel.
22 à 21 : dès le début du deuxième quart-temps, les Pistons marquent 4 points d’affilée, réduisant l’avance de 5 points des Hornets à seulement 1 point.
À ce moment-là, l’entraîneur des Hornets, Monty Williams, demande une pause.
Chapitre 211 : Le dard de la reine des abeilles
Après la pause, Chris Paul remplace Willie Green, David Anderson remplace Karl Landry, et Chris Welker remplace Charlie Villanueva.
David Anderson passe le ballon à Chris Paul, et Will Bynum, le plus proche de lui, se rapproche immédiatement. Will Bynum est lui aussi déterminé : il ne laissera pas Chris Paul mener facilement une contre-attaque, car cela redonnerait du moral aux Hornets.
Cependant, il vient de réaliser à quel point Chris Paul est redoutable : après avoir traversé la moitié du terrain, sa vitesse devient fulgurante, il change de direction à gauche et à droite, et il parvient à le déjouer.
Puis, Chris Paul pose son pied droit sur la ligne de lancer franc et s’élève haut dans les airs. Bien qu’il ne mesure que 183 centimètres, il s’efforce de sauter le plus haut possible, déployant toute sa capacité de rebond incroyable. Un simple mouvement de rotation d’une main au-dessus de la ligne de lancer franc fait grincer le panier, témoignant de la douleur qu’il vient de subir.
« Oh, mon Dieu… Qu’est-ce que je vois ? Est-ce que Chris peut faire un truc pareil ? Un dunk comme celui-ci, ce ne devrait-il pas être réservé à Kobe ou LeBron ? » Le commentateur qui soutenait auparavant les Pistons réalise alors qu’il soutient désormais les Hornets, ayant changé de camp, car il a vu ce sourire triomphant sur le visage de Derek.

Les fans du Nouveau-Orléans sont de nouveau en délire ; ce dunk de Chris Paul a dépassé les limites de leur capacité visuelle. Beaucoup de spectateurs n’ont même plus pu supporter de regarder le match et se sont mis à repenser à cette preuve que les humains peuvent aussi voler.
Zhou Yi s’est approché prudemment du panier, mais Chris Wilcox l’a bloqué, puis il a foncé directement depuis la droite vers l’intérieur du terrain pour effectuer un jump shot immédiat. Alors que le ballon semblait sur le point de quitter sa main et de tracer une belle parabole avant de tomber dans le panier, les joueurs des Pistons, qui attendaient d’entendre le bruit du ballon heurtant le filet, ont entendu un autre son, non seulement moins clair mais aussi extrêmement violent.
« Boum ! »
Chris Paul est descendu du ciel, a fait un geste en direction de Zhou Yi, puis s’est précipité rapidement vers le camp des Pistons.
« Ce type effrayant a vraiment une réaction incroyablement rapide », marmonna Zhou Yi, profondément frustré.
Le ballon est tombé entre les mains de Jason Smith, qui l’a immédiatement maîtrisé avant de le passer à la Reine des Guêpes. Chris Paul, tenant le ballon, a avancé vers le camp des Pistons.
La défense des Pistons était très rapide, ce qui montrait leur excellente maîtrise tactique. Lorsque Chris Paul est arrivé dans leur camp, Zhou Yi était déjà prêt à le défendre.
Arrivé au panier, Chris Paul a vu qu’Emeka Okafor était bien positionné sous le panier et a donc lancé le ballon vers lui.
Auparavant, Greg Monroe, le rookie, lui avait fait des layups et des dunks devant lui, ce qui lui avait fait croire qu’il allait perdre toute sa dignité. Maintenant, il avait enfin l’occasion de contre-attaquer, et il comptait bien en profiter.
Il a dribblé tout en poussant désespérément Taylor Hansbrough, réussissant finalement à le repousser sur le côté, puis a enfoncé le ballon dans le panier d’une main.
« Ouah, c’est vraiment génial », a crié Emeka Okafor, excité.
Taylor Hansbrough a jeté un regard méprisant à Emeka Okafor, puis a passé le ballon à Zhou Yi avant de courir rapidement vers le camp des Hornets.
« Bang », un son de tir manqué retentit. Chris Wilcox n’a pas réussi son tir à mi-distance. Zhou Yi a sauté violemment, a attrapé le ballon en vol et a remporté le rebond offensif.
Immédiatement après, Zhou Yi a effectué un layup pour inscrire un point supplémentaire.
Chris Paul a jeté un coup d’œil à la position de ses coéquipiers, a fait deux dribbles sous le corps, puis a reculé avant de lancer un jump shot depuis au-delà de la ligne des trois points.

Avec un « swish », le ballon entra dans le panier.
« Quelle précision », murmura Zhou Yi pour lui-même.
Chris Paul jeta un regard significatif à Zhou Yi, puis recula pour défendre.
Zhou Yi n’allait certainement pas se laisser intimider par les performances de Chris Paul : il attrapa le ballon à un pas de la ligne des trois points, visa le panier et lança un tir en l’air sans aucune hésitation ; le ballon traça une belle courbe avant d’entrer dans le panier.
Zhou Yi était désormais en duel ouvert avec Chris Paul, et les deux s’affrontaient sans relâche.
Chris Paul organisa l’attaque des Hornets, perça depuis le bord du terrain et passa derrière lui à Jalen Jackson, qui tira immédiatement un tir à trois points.
Avec un autre « swish », le ballon entra à nouveau.
Cette fois, John Kuester resta extrêmement calme, semblable à un moine en méditation, et ne demanda pas de pause.
L’équipe des Pistons attaqua : James Posey reçut un passe magistral de Zhou Yi et marqua un beau tir à trois points même à angle nul.
En voyant cela, John Kuester sourit.
Ces derniers temps, les taux de réussite des deux équipes étaient incroyablement élevés.
Chris Paul coupa vers le panier depuis le milieu, reçut un passe de Quincy Pondexter et tenta un layup direct, mais fut perturbé par Zhou Yi et échoua.
Tyler Hansbrough attrapa son cinquième rebond de la partie, puis le lança à Zhou Yi.
Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, Zhou Yi profita de la couverture de James Posey pour se diriger droit vers le panier des Hornets, attirant ainsi l’intervention d’un autre défenseur. Le résultat fut prévisible : Zhou Yi passa immédiatement le ballon à Chris Welcox, qui, après l’avoir reçu, fit un grand pas avant de marquer un dunk.
Monty Williams secoua la tête avec déception en voyant les Pistons mener une nouvelle attaque ; pendant le deuxième quart-temps, la défense des Hornets était absolument catastrophique, loin même de la moitié de la qualité de celle du premier quart-temps.
Alors, Monty Williams demanda une pause pour réprimander ses joueurs.
« Vous savez tous certainement pourquoi je demande cette pause. Regardez votre défense : c’est plein de failles. Je ne veux plus voir une telle défense. Si quelqu’un continue avec cette attitude, il sera remplacé. Nous n’avons pas besoin de plus de joueurs dans l’équipe », cria-t-il avec colère aux joueurs des Hornets.
Après la pause, Zhou Yi des Pistons fut remplacé par McGrady, James Posey par Tashawn Prince, et Chris Welcox par Samuel Dalembert.
Du côté des Hornets, Trevor Ariza remplaça Jason Smith, et Karl Landry remplaça David Anderson.

Peut-être que les remontrances de Monty Williams ont porté leurs fruits : les Hornets ont effectivement renforcé leur défense dans les matchs suivants, laissant l’attaque des Pistons désemparée. Chris Paul a facilement conduit le ballon de l’autre côté du terrain ; après un passe en tapant le sol, le ballon est rapidement arrivé entre les mains de Karl Landry, qui a tiré un panier en se retournant. Le tir à trois points de Tyreke Evans a manqué sa cible ; Samuel Dalembert a récupéré le rebond offensif et l’a passé à McGrady. McGrady a affronté seul Trevor Ariza, a tenté un tir en retrait, mais sans succès. Emeka Okafor a récupéré le rebond défensif et l’a rapidement passé à Chris Paul. Chris Paul a de nouveau marqué un tir à trois points sans être surveillé, tandis que McGrady a répondu en seulement huit secondes : il a percé jusqu’au-delà de la ligne des trois points des Hornets et a immédiatement tiré un tir à trois points, qui a également trouvé son but. Mais aussitôt après, Chris Paul a de nouveau contre-attaqué. Après la mi-temps, Chris Paul a lancé haut le ballon ; Trevor Ariza a coupé depuis le flanc et a sauté haut pour effectuer un dunk à deux mains. À peine une minute et demie s’était écoulée depuis la pause que Chris Paul avait déjà marqué 3 points et délivré 2 passes décisives ; sa performance était si remarquable qu’elle a provoqué des cris d’enthousiasme chez tous les supporters. À trois minutes de la fin du premier quart-temps, Zhou Yi est entré en jeu une nouvelle fois, mais il n’a pas eu le dessus face à Chris Paul. Zhou Yi a rapidement conduit le ballon de l’autre côté du terrain ; voyant Greg Monroe essayer sans cesse de s’interposer pour obtenir le ballon, il a lancé un passe en hauteur qui est rapidement arrivé entre les mains de Greg Monroe. Ce passe était très astucieux : il est arrivé juste au bon moment, alors que Greg Monroe se retournait pour résister, et il a utilisé toute sa force pour repousser Karl Landry, gagnant ainsi un peu d’espace pour sauter sous le panier. Greg Monroe, tel un tigre descendant de la montagne, a rugi sous le panier, son corps massif s’élevant dans les airs ; Emeka Okafor, qui tentait de le bloquer, n’a pas pu l’arrêter et a même été pénalisé pour obstruction, car il avait un pied dans la zone de collision admissible. Greg Monroe a réussi son premier lancer franc, mais le deuxième a rebondi sur le panier. Samuel Dalembert a récupéré le rebond offensif et a passé le ballon à Zhou Yi à l’extérieur. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi a rapidement percé, mais dès son premier pas, le ballon a disparu de ses mains. En levant les yeux vers sa montre, il a vu que Chris Paul lui avait volé le ballon.

« Swish », le tir à trois points de Chris Paul depuis la ligne basse a trouvé sa cible ; c’était déjà son 17e point dans la première mi-temps, ainsi que son quatrième tir à trois points réussi. Monty Williams était très satisfait de la forme actuelle des Hornets et hochait constamment la tête. Quant à John Kuester, assis sur le banc des Pistons, il avait l’air préoccupé. Avec un retard d’environ 10 points, les Pistons semblaient pressés, le jeu était chaotique, il était difficile de voir des attaques cohérentes, et leur défense était complètement inefficace. De plus, sous l’organisation de Chris Paul, les Hornets attaquaient avec une force redoutable, rendant la tâche des Pistons extrêmement difficile. Finalement, sous la direction du « Roi des Abeilles » Chris Paul, les Hornets ont terminé la première mi-temps avec un avantage de 9 points (48-39) sur leurs adversaires, les Pistons. Dans la première mi-temps, Chris Paul a réussi 6 sur 9 tirs, dont 3 sur 4 à trois points, pour 17 points, ainsi que 9 passes décisives, 5 rebonds et 4 interceptions, une performance quasi parfaite. Il n’a commis que 1 erreur et 1 faute tout au long de la mi-temps. En revanche, Zhou Yi, bien que ses statistiques brutes ne soient pas très différentes de celles de Chris Paul — 4 sur 8 tirs pour 11 points, 7 passes décisives, 3 rebonds, 2 interceptions et 1 bloc — présente des statistiques négatives inquiétantes : 4 erreurs et 3 fautes, toutes causées par Chris Paul, ce qui explique pourquoi Zhou Yi n’a joué que 14 minutes dans la première mi-temps. « Les piquants du Roi des Abeilles sont vraiment extraordinaires ! » murmura Zhou Yi.
Chapitre 212 : Voler dans le ciel
« Chris dribble en se déplaçant latéralement ; le jeune Chinois n’a pas mordu à l’hameçon, mais Chris n’a pas non plus tenté de percée. Il passe en dos à Trevor… Trevor tire un tir moyen, magnifique ! Un autre point ! C’est la 11e passe décisive de Chris, mon Dieu ! La troisième période vient à peine de commencer, et Chris a déjà obtenu 2 nouvelles passes décisives, portant son total à 11. Avec ses 17 points personnels, il a déjà réalisé un double-double. Waouh, regardez aussi ses rebonds et interceptions : 6 et 5 respectivement. Chris veut-il réaliser un quadruple-double ce match ? » s’exclama le DJ sur place en regardant le jeu, car l’écart entre les deux équipes s’agrandissait constamment.
Et tout cela, c’est uniquement grâce au roi de La Nouvelle-Orléans, le « Roi des Abeilles » Chris Paul.
« Est-ce donc là l’écart entre moi et les meilleurs meneurs de la ligue ? Un quadruple-double, il veut en réaliser un devant moi ? » se demanda Zhou Yi.

Après avoir vu la performance impressionnante de Chris Paul, l’esprit combatif de Zhou Yi a été complètement éveillé, et deux éclairs brillants ont traversé ses yeux noirs.