Chapitre 76

La troisième période était une bataille entre les joueurs clés ; durant cette période, les titulaires des Pistons ont montré une performance exceptionnelle, ne laissant aucune chance à leurs adversaires. Cependant, les Jazz étant une équipe très stable, même avec un taux de réussite élevé des Pistons, cela ne les empêchait pas de bien coopérer, et leur coordination était excellente. À la fin de la troisième période, le score était de 81 à 71 en faveur des Pistons, avec seulement 10 points d’avance.

En entrant dans la période la plus cruciale, McGrady et Samuel Dalembert ont vu leur combativité augmenter considérablement. Ajouté à cela, Zhou Yi, qui venait de rentrer sur le terrain, avait une excellente capacité de passe, distribuant le ballon à ces deux joueurs. Avec une forme en feu de leur côté et Zhou Yi prêt à passer, ils ont rapidement établi un avantage de 20 points. C’était la seule fois où les Pistons ont réussi à creuser l’écart à plus de 15 points, mais les Jazz ont alors commencé à contre-attaquer.

Malheureusement, les Pistons étaient vraiment en grande forme : Zhou Yi transmettait constamment le ballon à ceux qui étaient en pleine forme. McGrady et Samuel Dalembert continuaient à percer dans le paint adverse pour obtenir des lancers francs et marquer des points. Ainsi, bien que le nombre d’assists de Zhou Yi ne fût pas très élevé, il n’était pas non plus bas.

Il restait alors 2 minutes et 51 secondes, et le score était de 99 à 86, avec les Pistons en avance de 13 points !

« Si on ne montre pas de vigueur maintenant, on va perdre ! » En voyant l’offensive des Pistons, Jerry Sloan se posait également cette question.

À présent, les Pistons étaient vraiment en pleine forme : tous avaient un taux de réussite élevé, couraient vite, étaient très actifs et jouaient avec enthousiasme — c’était bien le signe d’une équipe en ascension. Quant aux Jazz, ils semblaient acculés ; leur série de six victoires à domicile allait-elle s’arrêter ici ?

« Non, pause ! » Jerry Sloan se leva et demanda une pause au arbitre en charge. Après que Deron Williams eut amené le ballon dans le camp adverse, il demanda cette pause ; le vieux coach Jerry Sloan voulait maintenant bien organiser ses stratégies.

« Dans un instant, si l’adversaire marque, on joue dans le paint, car le taux de réussite y est plus élevé ! » ordonna John Kuester en regardant Zhou Yi.

« Compris ! » répondit Zhou Yi en essuyant sa sueur avec une serviette.

Après la pause, les Jazz prirent l’initiative : le ballon fut donné à Deron Williams, qui, sans même regarder, le lança directement dans le paint à Al Jefferson. Parmi les étoiles de la ligue, Al Jefferson comptait assurément parmi elles.

Bien qu’Al Jefferson n’ait jamais été sélectionné pour le All-Star Game, ses compétences justifiaient amplement ce titre.

El Jefferson a affronté Greg Monroe en position individuelle sous le panier ; sans lui laisser la moindre chance, il l’a décalé d’un pas avant de réaliser un layup en hauteur, inscrivant ainsi facilement deux points.
Puis, au tour suivant, l’attaque des Pistons a échoué et les Jazz ont récupéré le rebond défensif.
Deron Williams, profitant d’une couverture de ses coéquipiers, a lancé un tir à trois points depuis l’extérieur du cercle, et le ballon est entré.
99 à 91 : les Pistons n’ont plus qu’un avantage de 8 points !
Des acclamations retentissent dans tout le stade, comme si l’on voulait soulever le toit du gymnase.
À un moment clé, Zhou Yi est intervenu.
Zhou Yi a pris une profonde inspiration et a avancé rapidement avec le ballon vers l’avant du terrain. Après avoir parcouru la moitié du terrain, il a lancé un passe habile, envoyant le ballon à Taishawn Prince à l’extérieur.
Taishawn Prince a immédiatement tiré à trois points, et le ballon est entré avec un bruit sec !
11 points de plus : les Pistons reprennent un avantage deux chiffres !
Du côté des Jazz, Andrei Kirilenko a également reçu un passe de Deron Williams et a marqué un tir à trois points depuis l’extérieur.
Zhou Yi, grâce à sa vitesse, a semé la défense de Deron Williams. El Jefferson est venu renforcer la défense, mais son intervention a laissé Samuel Dalembert derrière lui.
Le ballon est passé entre les jambes d’El Jefferson pour atterrir dans les mains de Samuel Dalembert, qui a immédiatement sauté pour un dunk, élargissant à nouveau l’écart.
Ensuite, les Pistons ont récupéré le rebond défensif grâce à l’échec de l’attaque des Jazz.
Encore une fois, Zhou Yi s’est engouffré dans l’arène, mais cette fois El Jefferson n’est pas venu le défendre ; c’est Paul Millsap qui s’en est chargé. Zhou Yi a dévié le ballon, qui est tombé entre les mains de Greg Monroe derrière lui.
Greg Monroe a pris le ballon sans hésiter et a tiré un tir en milieu de terrain, qui est entré !
Il ne restait plus que 23 secondes de match, et l’écart était de 12 points, ce qui signifiait que les Pistons allaient certainement gagner !
« Ouah ! » Tous les joueurs des Pistons se sont réunis, excités, en poussant des cris incessants.
106 à 94 : les Pistons ont battu les Jazz à l’extérieur, remportant ainsi leur vingt-deuxième victoire consécutive !
Cette victoire était bien plus qu’une simple victoire pour Zhou Yi et ses coéquipiers.
Alors que Zhou Yi épuisait progressivement le temps restant, le match s’est officiellement terminé.
Les Pistons ont remporté leur vingt-deuxième victoire consécutive sur le terrain des Jazz, égalant ainsi le record précédemment détenu par les Rockets. Aux yeux de l’entraîneur des Jazz, Jerry Sloan, il n’y avait que de la résignation…

Déron Williams des Jazz a joué 42 minutes, réussissant 11 des 19 tirs qu’il a lancés, pour inscrire 28 points et délivrer 12 passes décisives, le plus haut total de la rencontre. Al Jefferson, confronté à un problème de fautes, n’a joué que 32 minutes mais a tout de même obtenu 16 points et 11 rebonds, un double-double. Paul Millsap a également réalisé un double-double avec 13 points et 10 rebonds. Andrei Kirilenko a obtenu 12 points, 8 rebonds, 4 passes décisives et 3 interceptions, montrant une performance très complète.

Cependant, rien n’a pu arrêter l’offensive des Pistons. Les véritables héros de cette victoire sont en fait les joueurs clés de l’équipe. Les cinq joueurs titulaires ont tous réalisé un double chiffre : Zhou Yi a inscrit 23 points et délivré 14 passes décisives en réussissant 9 des 17 tirs qu’il a lancés, étant ainsi le joueur le plus performant de la partie. McGrady a obtenu 27 points, 5 passes décisives et 6 rebonds. Greg Monroe a marqué 18 points et pris 10 rebonds, réalisant également un double-double. Tyshawn Prince a réussi 4 des 6 tirs à trois points, pour 19 points. Samuel Dalembert a obtenu 11 points et 9 rebonds, presque un double-double.

« Ce soir, vous pouvez rester jouer plus tard, entraînement demain après-midi ! » a déclaré John Kuester, ravi d’avoir remporté le match, aux joueurs des Pistons dans le couloir des joueurs. C’était vraiment la meilleure récompense pour ces amateurs de belles femmes et de nuits tardives, car ils étaient toujours contraints de se retenir à cause de l’entraînement du lendemain, mais pas ce soir.

« Coach, vous êtes génial ! » Will Bynum et quelques autres joueurs se sont même précipités vers John Kuester pour le serrer dans leurs bras. Il n’y avait pas de nouvelle meilleure que celle-ci, mais Zhou Yi n’avait pas l’intention de participer à une telle fête.

En voyant ces scènes joyeuses, Zhou Yi ne put s’empêcher de sourire.

Chapitre 247 : Nouvelle confrontation avec les Lakers

Après le match contre les Jazz, les Pistons se sont immédiatement rendus à Los Angeles pour affronter les Lakers, menés par Kobe Bryant.

Une fois arrivés à Los Angeles, l’équipe des Pistons est allée se reposer à l’hôtel prévu à l’avance. Après être entré dans sa chambre, Zhou Yi a regardé l’heure : il était déjà trois heures et demie du matin.

Allongé sur le lit doux et confortable, Zhou Yi, un sourire aux lèvres, a levé les yeux vers le plafond.

« Ha ha, vingt-deux victoires consécutives, la deuxième plus longue série de victoires de l’histoire de la NBA. McGrady crée encore de l’histoire. Ha ha… » En pensant qu’il avait aidé McGrady à réaliser un autre de ses souhaits, Zhou Yi se sentit heureux.

« Il ne lui reste plus qu’à aider McGrady à remporter une autre bague pour que sa carrière soit parfaite. »

C’est en pensant à cela que Zhou Yi, avec un léger sourire aux lèvres, s’est endormi.

Avec la fin des matchs en décembre, la NBA a une fois de plus démontré son efficacité, et un bilan rapide du mois a été publié. Les prix les plus importants sont sans aucun doute ceux du meilleur joueur de l’Ouest et de l’Est pour le mois de décembre.
Le meilleur joueur de l’Ouest pour le mois a été Kobe Bryant, qui, au cours des seize matchs de décembre, a en moyenne marqué 27,6 points, récupéré 5,2 rebonds et délivré 5,6 passes décisives, aidant ainsi les Lakers à obtenir un record impressionnant de treize victoires pour trois défaites. Ils ont ainsi terminé en tête de la conférence de l’Ouest et deuxièmes dans toute la ligue, juste derrière les Pistons de Détroit, les grands outsiders de la saison.
Quant au meilleur joueur de l’Est pour le mois, il a été décerné au joueur chinois des Pistons, Zhou Yi. Alors que tout le monde s’attendait à ce que les Pistons continuent de décliner cette saison, ils ont surpris tout le monde par une performance très forte dès le début de la nouvelle saison. Jusqu’à présent, avec un record impressionnant de trente et une victoires pour trois défaites, ils mènent tous les clubs et occupent la première place dans toute la ligue. De plus, ils n’ont subi aucune défaite lors des dix-sept matchs de décembre, restant invaincus tout au long du mois. Un tel début exceptionnel n’a été réalisé dans l’histoire de la NBA que par les Bulls en 1996.
En tant que cœur de l’équipe, la performance de Zhou Yi est sans aucun doute la garantie des succès de son équipe. Au cours des dix-sept matchs de décembre, il a en moyenne marqué 22,8 points (le meilleur parmi tous les rookies, 9e dans toute la ligue), délivré 11,4 passes décisives (le meilleur parmi tous les rookies, 2e dans toute la ligue), récupéré 5,6 rebonds et effectué 3,1 brouillades (le meilleur parmi tous les rookies, 1er dans toute la ligue).
Sa performance exceptionnelle lui a non seulement valu le titre de meilleur joueur de l’Est pour le mois, mais lui a également permis de remporter naturellement celui du meilleur rookie de l’Est pour le mois. Au cours de décembre, Zhou Yi a été désigné trois fois meilleur rookie de la semaine de l’Est, ainsi que deux fois meilleur joueur de la semaine de l’Est et une fois nominé meilleur joueur de la semaine.
Tracy McGrady des Pistons a été nominé pour le titre de meilleur joueur de l’Est pour le mois, tandis qu’un autre rookie, Greg Monroe, a été nominé pour celui du meilleur rookie du mois.
Quant au meilleur entraîneur de décembre, John Kuester des Pistons a devancé tous les autres entraîneurs de premier plan pour remporter le titre de meilleur entraîneur de l’Est ; celui de l’Ouest a été attribué à Phil Jackson, le « Philosophe » des Lakers de Los Angeles.
Le troisième match des Pistons en janvier 2011 était un match à l’extérieur contre les Lakers de Los Angeles.

Lors de leur premier affrontement de la saison, les Pistons ont perdu contre les Lakers, et cette défaite fait partie des trois seules défaites subies par les Pistons. En un peu plus d’un mois, les deux équipes ont connu des performances exceptionnelles. Les Lakers occupent la première place de la Conférence Ouest, tandis que les Pistons sont en tête de la Conférence Est, mais ils dominent également l’ensemble de la ligue. Les Lakers ont un bilan de 28 victoires pour 6 défaites, contre 31 victoires pour 3 défaites pour les Pistons ; les Lakers sont donc à trois victoires de distance et il leur sera difficile de rattraper leur retard.

Cette fois, les deux équipes se rencontrent à nouveau, avec les Pistons déterminés à se venger. Ce duel entre les leaders des Conférences Ouest et Est promet d’être passionnant.

Le meneur des Lakers, Kobe Bryant, a également une excellente saison. Bien que son score ne soit plus aussi élevé qu’avant, il réalise en moyenne 26,8 points, 5,6 rebonds, 5,9 passes décisives et 1,6 interceptions par match, ce qui est vraiment remarquable. Son score moyen le place au cinquième rang de la ligue, et ses statistiques 25+5+5 correspondent à celles d’une superstar.

Quant au meneur des Pistons, c’est naturellement Zhou Yi. Jusqu’à présent cette saison, il mène l’équipe avec en moyenne 21,6 points, 9,7 passes décisives et 2,7 interceptions par match. Son score moyen le place au dixième rang de la ligue, tandis que ses passes décisives le placent en quatrième position et ses interceptions en troisième. Ainsi, Zhou Yi mérite amplement le titre de meneur des Pistons !

Le Staples Center, illuminé, est déjà comble. Tant que Kobe Bryant sera à Los Angeles, il restera une source de recettes considérable. Parmi les spectateurs des Lakers, ce qui est le plus enviable, ce sont sans doute les stars d’Hollywood qui ne manquent jamais à ce match très suivi.

Les cinq titulaires des Lakers : le pivot Andrew Bynum, le pivot fort Paul Gasol, l’arrière petit Ron Artest, l’arrièrepoints scored Kobe Bryant et le meneur Derek Fisher.

D’après l’effectif actuel des Lakers, le meneur est leur point faible. Derek Fisher est âgé, et Steve Blake n’a pas encore atteint le niveau nécessaire pour être meneur titulaire. Les capacités de Derek Fisher sont bonnes, mais il est déjà très âgé ; dire qu’il a des mouvements moins agiles (par rapport à Zhou Yi) n’est pas exagéré. Ses performances de la saison dernière ont été surprenantes, mais cette saison, il perd progressivement son sens du jeu.

Il n’y a pas de problème à ce que Steve Blake joue en remplaçant, mais il manque probablement de niveau pour être titulaire. De plus, il vient tout juste d’arriver à Los Angeles pour la nouvelle saison et sa chimie avec l’équipe n’est pas très bonne ; ses performances sont bien inférieures à celles de l’année dernière.

Pour ce match, McGrady n’était pas dans la formation de départ des Pistons. Lors du match d’hier, il a presque été déshydraté. John Kuester s’inquiétait que ses anciennes blessures ne réapparaissent et envisageait même de le faire renoncer au match, mais McGrady a une grande capacité d’adaptation et s’est pratiquement remis comme avant aujourd’hui. Il était également en très bonne forme pendant l’entraînement, mais par précaution, John Kuester a finalement décidé de le placer sur le banc.

Les Pistons ont utilisé une formation de départ légèrement différente de celles passées. Les cinq joueurs titulaires sont : le pivot Samuel Dalembert, le fort forward Greg Monroe, l’arrière petit forward Tyshawn Prince, l’arrière scoreur Ben Gordon et le meneur Zhou Yi.

En voyant la formation de départ des Pistons, des huées ont retenti dans le Staples Center. Les supporters des Lakers espéraient voir parmi les titulaires l’un des piliers capables de mener les Pistons à de belles performances, McGrady, mais c’est un remplaçant qui a été choisi, ce qui les a naturellement fait se sentir insultés.

De plus, ils voulaient voir un affrontement entre McGrady et Kobe, ce qui les a rendus encore plus furieux.

Le match a commencé à l’heure. La faible capacité de saut d’Andrew Bynum le rend peu compétitif lors des rebonds. Samuel Dalembert est un joueur très compétent de type « blue-collar », mais en raison de blessures la saison dernière, ainsi que du manque de temps de jeu, sa forme a décliné.

Depuis son arrivée chez les Pistons cette saison, Samuel Dalembert semble avoir retrouvé sa meilleure forme et se montre exceptionnel.

Grâce à son expérience, Samuel Dalembert a facilement transmis le ballon à Zhou Yi en passant devant Andrew Bynum, permettant aux Pistons de lancer leur première attaque.

C’est Derek Fisher qui était chargé de défendre Zhou Yi. Pour Derek Fisher, défendre Zhou Yi était effectivement assez difficile.

Avec un simple changement de direction, il a facilement mis Derek Fisher derrière lui. Derek Fisher a une forte capacité de prévision défensive, mais en étant nettement moins rapide, il n’a pu que regarder Zhou Yi s’engouffrer dans le paint.

Les autres joueurs des Lakers n’ont pas eu le temps de se préparer. À deux pas de la ligne des trois points, Zhou Yi a rapidement fait deux pas, s’élevant légèrement dans les airs. À ce moment-là, il ne restait que Paul Gasol et Andrew Bynum dans le poste intérieur des Lakers. Voyant à quel point Zhou Yi était arrogant, ignorant complètement leur présence.

Andrew Bynum a sauté haut, en dehors de la zone des trois secondes, son imposante silhouette bloquant fermement l’angle de passe de Zhou Yi. Sa main droite était posée au sommet de sa tête, prête à lui couper le ballon à tout moment, tandis que Paul Gasol ne restait pas en retrait, formant une deuxième barrière sous le panier.

« Phil Jackson », surnommé le « Zen Master », était assis sur le bord du terrain, l’air très détendu. Le départ soudain de Zhou Yi l’avait effectivement inquiété un instant, mais en voyant les deux joueurs du poste intérieur bloquer presque complètement toute possibilité pour Zhou Yi de passer, il s’est rassuré.

En voyant la défense du poste intérieur des Lakers, Zhou Yi ne put s’empêcher d’admirer secrètement leur talent. Les deux joueurs défendaient à tour de rôle, comblant ainsi les failles de la défense de l’autre. S’il n’avait pas été préparé, il aurait probablement été vraiment sans solution à ce moment-là.

Avec son caractère actuel, Zhou Yi privilégiait toujours la prudence dans les matchs ; tant qu’il pouvait atteindre son objectif, il se souciait peu de sa performance. Après avoir réussi à percer, il avait déjà remarqué Andrew Bynum qui se faufilait rapidement vers le panier depuis la ligne de fond.

Alors que leurs corps étaient sur le point de se heurter, Zhou Yi a utilisé la force de ses abdominaux pour tourner légèrement son corps, évitant Andrew Bynum. Il a rapidement abaissé son poignet, faisant tomber le ballon par-dessous l’aisselle d’Andrew Bynum sur le sol.

Le ballon rebondi est tombé juste devant Samuel Dalembert, dont le pied droit était déjà entré dans la zone des trois secondes, lui offrant une position idéale pour récupérer le ballon.

À ce moment-là, Paul Gasol avait déjà le talon en l’air. En voyant le passe de Zhou Yi, il a été surpris, a rapidement ralenti et a tenté de se rattraper, mais ce léger retard a suffi à Samuel Dalembert pour sauter haut et lever le ballon derrière sa tête.

Paul Gasol s’en est rendu compte, mais n’a pas eu le temps d’ajuster son équilibre. Sa main droite a frappé faiblement le coude droit de Bynum.

« Bang » : Samuel Dalembert a enfoncé violemment le ballon dans le panier. La tentative de correction de Paul Gasol n’a pas seulement été inutile, mais il a également été pénalisé par l’arbitre pour une faute, donnant à Samuel Dalembert une chance de réaliser un 2+1.

« Swish » : Le ballon est tombé fermement dans le panier, faisant bouger le filet. Le tir de pénalité de Samuel Dalembert a réussi, et le 2+1 était accompli !

Chapitre 248 : La folie du serpent noir

Derek Fisher est le meneur principal des Lakers, mais son rôle se limite essentiellement à amener le ballon en sécurité de l’autre côté du terrain, avant que le contrôle du ballon ne revienne à Kobe. Surtout avec la transformation progressive de Kobe cette saison, son rôle de meneur devient de plus en plus inadapté.
Les percées de Kobe sont absolument de premier ordre dans la ligue : sa vitesse exceptionnelle, associée à une excellente capacité à affronter physiquement ses adversaires, lui permettent d’être presque invincible lorsqu’il attaque. La défense de Ben Gordon est pratiquement inefficace contre lui ; en exploitant son avantage physique, il parvient facilement à percer la première ligne de défense des Pistons.
Dans la nouvelle saison, Kobe tire très peu de lancers au cours de la première mi-temps, consacrant plutôt toute son énergie aux passes et à la défense. C’est seulement dans la seconde mi-temps qu’il marque vraiment beaucoup de points, ce qui constitue la plus grande différence par rapport à l’année dernière.
Lorsque Kobe percute près de la ligne des lancers francs, il passe à nouveau le ballon à Derek Fisher. Zhou Yi reste constamment collé à Derek Fisher ; une fois le ballon en sa possession, il n’a pas seulement aucune chance de tirer, mais il est même sur le point de le voir intercepté par Zhou Yi.
Le ballon revient entre les mains de Kobe, mais il n’a plus l’occasion de tirer, car Teyshawn Prince est déjà devant lui. Sous la défense de Teyshawn Prince, Kobe ne peut s’empêcher de froncer les sourcils. En attaque, l’équipe a un avantage et de nombreuses options, tandis que l’équipe en défense doit absolument tenir sa ligne de défense ; la moindre négligence peut permettre à l’équipe attaquante de percer.
Le ballon est à nouveau envoyé vers l’extérieur, mais le temps imparti pour attaquer est déjà passé à vingt et une secondes. Après avoir reçu le ballon, Ron Artest n’a même pas eu le temps d’ajuster son équilibre avant de tenter un tir à trois points en hâte, manquant ainsi son tir.
Samuel Dalembert récupère le rebond défensif et le transmet rapidement à Zhou Yi.
Derek Fisher ne peut absolument pas empêcher la percée de Zhou Yi, qui pénètre facilement derrière la ligne des trois points. Cette fois, cependant, Kobe a remarqué ce qui se passe ; dès que Zhou Yi se met en mouvement, il abandonne Ben Gordon pour combler la faille laissée par Derek Fisher, tandis que d’autres joueurs prennent sa place.
Cependant, il a finalement sous-estimé la capacité de passe de Zhou Yi. Avant même qu’il ne parvienne à se positionner correctement, Zhou Yi a déjà rapidement passé le ballon, d’une manière plate et stable, à une vitesse élevée. Avant même que les joueurs des Lakers ne puissent intervenir, Ben Gordon a déjà ajusté le ballon dans ses mains et a pu sauter facilement pour tirer depuis l’extérieur de la ligne des trois points.
« Swish » : le ballon entre nettement dans le panier !

Depuis son retour, Ben Gordon joue de mieux en mieux et avec de plus en plus de confiance. Surtout sur le tir à trois points, il est constamment exceptionnel et a clairement le potentiel de devenir l’un des meilleurs tireurs de la ligue. De plus, il a la chance d’avoir deux coéquipiers exceptionnels qui, lors des matchs, attirent l’essentiel de l’attention des joueurs adverses, lui laissant ainsi plus d’occasions de tirer sans être gêné.

Du côté des Lakers, Kobe affronte seul Ben Gordon et, grâce à un beau tir en retrait, il permet enfin aux Lakers de marquer leurs deux premiers points.

Le tir en retrait de Kobe est vraiment imprévisible, rendant impossible toute défense de la part des joueurs adverses.

Ce tir en retrait fait crier tous les supporters dans le stade, qui commencent même à crier « MVP » en direction de Kobe.

« Swish », Zhou Yi fait un pas en arrière, élargit rapidement l’écart avec Derek Fisher et tire facilement au-dessus de la tête de son adversaire pour marquer. Cela repose entièrement sur ses qualités physiques ; son avantage en vitesse lui permet de maîtriser complètement l’attaque.

« Clang », le tir en l’air de Ron Artest rate sa cible, Andrew Bynum récupère le rebond offensif puis passe le ballon à Kobe à l’extérieur.

Kobe prend le ballon, percute et lance le ballon vers Paul Gasol sous le panier. Paul Gasol affronte seul Greg Monroe et tente un tir en hook, mais malheureusement il rate à nouveau ; Tychon Prince récupère le rebond défensif.

Changement d’attaque et de défense, c’est au tour des Pistons d’attaquer.

Zhou Yi percute avec le ballon et le passe à Tychon Prince au bord du terrain. Ce dernier tente un layup, mais est perturbé par Andrew Bynum ; le ballon ne rentre pas et Paul Gasol récupère le rebond défensif.

« Swish », le tir à moyenne distance de Kobe réussit. Alors que ses coéquipiers échouent à marquer à plusieurs reprises, Kobe décide de tirer lui-même. Cependant, ce tir est plutôt hasardeux : Ben Gordon le surveille de près, ce qui rend son tir moins fluide.

Changement d’attaque et de défense, le ballon revient aux Pistons. Zhou Yi fait rapidement avancer le ballon vers le milieu du terrain.

À ce moment-là, Zhou Yi fait quelque chose qui surprend tout le monde : près du milieu du terrain, il saute très haut et le ballon s’envole rapidement de ses doigts.

John Kuster est complètement perplexe. Aux deux derniers tours, Zhou Yi a été exceptionnel, livrant le ballon au bon moment et à l’endroit idéal. Mais ce tir si étrange, on ne comprend vraiment pas ce qu’il avait en tête. Même s’il voulait vraiment montrer ses compétences au tir à longue distance, ce tir était vraiment exagéré !

Néanmoins, John Kuster choisit de faire confiance à Zhou Yi, car il est convaincu que celui-ci ne ferait jamais rien sans être prêt.

Les joueurs des Lakers ont également regardé le ballon en l’air, mais à leur grande satisfaction, celui-ci a commencé à descendre près de la ligne de lancer franc ; dans ces conditions, il semblait impossible qu’il atteigne le panier, ce qui aurait été un tir en l’air typique. Alors que les joueurs des Lakers pouvaient enfin souffler, une ombre noire a soudainement jailli depuis le poste intérieur des Pistons. Le numéro « 10 » brillant sur le dos de son maillot révélait l’identité de cette ombre. Au sommet de son saut, Greg Monroe est resté suspendu en l’air, son corps s’est rapidement retourné de 180 degrés pour lui faire faire face au panier. Avec une précision remarquable, Greg Monroe a attrapé le ballon et l’a placé entre ses mains au niveau de sa taille. « Hou ! » Greg Monroe a libéré d’un coup tout l’air qu’il retenait, son corps rigide s’est aussitôt détendu, et il a rapidement passé le ballon derrière sa tête. Un bruit assourdissant de dunk a retenti dans tout le Staples Center, le panier tremblant violemment, tandis que le corps de Greg Monroe ondulait en rythme. Tout le Staples Center est devenu silencieux ; personne n’aurait imaginé que les Pistons commenceraient par un dunk en relais en l’air aussi spectaculaire, et que les deux joueurs à l’origine de ce but magnifique étaient des rookies. Voyant à quel point le match était intense, les supporters à domicile espéraient ardemment que leur équipe présente des attaques encore plus épatantes. Mais ils furent déçus. « Clang ! » Alors que le panier rejetait à nouveau le tir des joueurs à domicile, des sifflets surpris ont retenti dans le stade, dirigés contre l’équipe locale. Il était rare de voir des sifflets aussi directs envers l’équipe hôte, d’autant plus pour les Lakers, qui se targuaient toujours d’avoir des supporters de haute qualité. Bien que les sifflets ne soient pas nombreux ni très forts, n’importe qui qui n’était pas sourd pouvait les entendre. Avec l’expérience du « Philosophe » Phil Jackson, son visage a immédiatement changé d’expression. Quoi qu’il arrive dans ce match, l’apparition de sifflets à domicile ferait sans aucun doute la une des médias le lendemain ; l’humiliation de l’équipe semblait inévitable. Voyant ses coéquipiers gaspiller leurs opportunités à répétition, alors que le premier quart-temps était déjà presque à moitié terminé, et que les Pistons, jouant à domicile, menaient 16 à 9, surtout après les sifflets inattendus des supporters, Kobe, plein d’assurance, a décidé de vaincre son adversaire à sa manière. Kobe a reculé d’un pas avec son pied droit en marchant, ne laissant devant Ben Gordon que l’ombre du numéro 24 ; sa cible avait disparu de son champ de vision.

Les pas lents de Greg Monroe laissaient à Kobe suffisamment de temps pour choisir un tir à distance. Cependant, sa posture d’attaque ne changeait pas d’un iota ; au moment où leurs corps étaient sur le point de se toucher, Kobe se déplaça légèrement sur le côté, évitant parfaitement la défense de Greg Monroe, tandis que la zone sous le panier des Pistons était déjà vide.
« Ah… » Dans un cri de colère, Kobe s’éleva comme un aigle aux ailes déployées, sous les yeux de plus de vingt mille supporters des Lakers, avec une force fulgurante, sa main droite puissante soulevant haut le ballon au-dessus de sa tête.
« Bang », le son assourdissant du dunk fit exploser complètement le Staples Center.
En un instant, le Staples Center devint un océan de joie ; face à une telle performance exceptionnelle, les distances entre les supporters semblaient disparaître en un clin d’œil. Le numéro 24 devint à nouveau le héros de la ville des anges, les fans criant à tue-tête le nom de leur idole.
Après avoir été hué par les supporters à domicile, Kobe réussit, en seulement une dizaine de secondes, un dunk spectaculaire qui changea complètement l’atmosphère du match.
À ce moment-là, l’ambiance des Lakers dominait sans aucun doute celle de leurs adversaires.
Les Pistons ne parvenaient pas à attaquer efficacement ; Kobe récupéra le rebond défensif et avança rapidement avec le ballon.
Sautant de force à l’extérieur de la zone des trois secondes, il fonça tête baissée vers le coup de main de Samuel Dalembert. Sa capacité exceptionnelle à rester en l’air rendait ses mouvements aériens incroyablement fluides ; un simple déplacement latéral lui permit d’éviter facilement la défense de son adversaire, et un léger mouvement du poignet fit tomber le ballon dans le panier en sens inverse.
Zhou Yi perça avec le ballon et fit une passe magistrale à Greg Monroe en hauteur. Ce dernier tira immédiatement un tir à distance ; on pensait que ce tir entrerait sans problème, mais à la surprise générale, le ballon tourna plusieurs fois autour du panier avant de ressortir, et Paul Gasol récupéra le rebond défensif.
Le tir à trois points précis de Kobe depuis un angle de quarante-cinq degrés sur le flanc droit permit enfin aux Lakers d’égaliser le score.
À ce moment-là, les huées des supporters des Lakers dataient de seulement deux minutes ; pendant ces deux minutes, Kobe semblait être possédé par Dieu, devenant une machine à points invincible, marquant seul 7 points et infligeant aux Pistons un score de 7:0 pour égaliser.
Voyant cela, John Kuester appela rapidement une pause.
Chapitre 249 : L’arrivée de McGrady
Après la pause, Ben Gordon des Pistons fut remplacé par McGrady, tandis que Tychon Prince fut remplacé par James Posey. Chez les Lakers, le « Vieux Poisson » Derek Fisher fut remplacé par Stephen Blake, et Andrew Bynum par Lamar Odom.

Zhou Yi organise l’attaque en tenant le ballon, il fait un passe en retrait et transmet le ballon à McGrady. McGrady tire un panier à moyenne distance, le ballon frappe le panier et entre.
« Swish », Kobe marque à nouveau un panier à moyenne distance.
Avec une série d’ajustements de John Kuester, l’ambiance des joueurs des Pistons s’éveille soudainement.
Qu’est-ce qu’un joueur clé ? C’est celui qui, dans les moments difficiles de l’équipe, quand elle en a le plus besoin, se lève pour aider l’équipe avec ses actions, pour motiver ses coéquipiers. C’est la conscience que tous les joueurs clés devraient avoir, c’est aussi une manifestation du leadership dont parlent souvent les fans.
Un joueur qui ne peut pas affronter les difficultés dans les moments cruciaux est considéré par les fans comme un leader absolument incompétent, bien que les critères pour en être un soient assez flous. Cependant, il est évident que ce genre de qualité doit être prouvé sur le long terme. Avec leurs nombreuses interventions décisives par le passé, McGrady et Zhou Yi ont clairement été placés dans cette position. Personne ne peut en douter : lorsque l’équipe a le plus besoin de points, plus de 90 % des ballons des Pistons se trouvent entre les mains de McGrady et Zhou Yi, et les autres joueurs font de leur mieux pour créer des occasions pour eux.
McGrady affronte Kobe seul au bord du terrain, il fait un tour pour laisser Kobe derrière lui, puis effectue un dunk puissant.
« Tracy, tu es en bonne forme, n’est-ce pas ? » Face à l’élan de McGrady, Kobe semble également très excité.
« Hehe, je me sens plutôt bien ! » répond McGrady en riant.
Steve Blake tient le ballon au sommet du cercle, puis le lance vers Paul Gasol à l’intérieur du terrain. Paul Gasol, dos à Greg Monroe, effectue un petit tir en crochet, et le ballon entre dans le panier.
« Soupir, enfin un point ! » Paul Gasol soupire de soulagement, car il a enfin marqué un point jusqu’à présent.
Des mouvements fantaisistes, des feintes fulgurantes : en seulement 5 secondes, Steve Blake se sent complètement dépassé. Il ne parvient pas à comprendre ses intentions, il est extrêmement effrayé. Face à un tel adversaire, il est naturellement incapable d’arrêter les percées de Zhou Yi, qui s’éloigne facilement en accélérant.
Kobe est bloqué sur le côté gauche par McGrady, un bloc parfait qui suffit à Zhou Yi pour mener une attaque.
Le ballon s’envole légèrement entre les doigts de Zhou Yi. Kobe ferme les yeux, impuissant ; même lui admire la stabilité de ses tirs. Avec les statistiques qu’il montre, il est évident qu’il ne peut pas être classé parmi les meilleurs marqueurs de la ligue, mais sa précision à tirer et sa détermination dans les moments cruciaux font prendre pleinement conscience de ses capacités offensives à tous.

Lors du dernier affrontement, Kobe en a pris pleinement conscience. Les moyens de Zhou Yi pour marquer étaient très simples : il s’agissait principalement de saisir les opportunités ; en l’absence de chance, il ne tentait pas de tirer sauf si c’était absolument nécessaire. Un tir stable était sa véritable force.

Kobe a reçu le ballon à la ligne des trois points, a reculé d’un petit pas avec son pied gauche pour ajuster son équilibre, mais son geste n’a été qu’à moitié achevé. McGrady semblait déjà avoir anticipé son mouvement, réduisant au minimum l’espace dont il disposait pour se retourner.

Avec son pied gauche instable, Kobe s’est rapidement servi de son pied droit comme axe pour faire pivoter tout son corps de 90 degrés sur place. Ces mouvements successifs l’ont rapidement épuisé, annulant ainsi toute tentative de percée.

La crise n’était pas encore résolue : Kobe n’avait même pas l’occasion de passer le ballon. La main droite fantomatique de Zhou Yi avait déjà doucement effleuré le ballon qu’il tenait.

À ce moment-là, les joueurs des Lakers n’avaient même pas le temps d’intervenir. Zhou Yi était déjà loin devant, effectuant un layup gracieux, d’une beauté poétique. Contrairement à la performance haletante de Kobe un instant plus tôt, cela semblait être deux extrêmes, mais n’en était pas moins spectaculaire.

Le poste de meneur des Lakers avait toujours été une source de préoccupation pour Phil Jackson. Derek Fisher était vieux, et les performances de Steve Blake n’étaient pas à la hauteur de ses attentes.

Steve Blake a reçu le ballon de Lamar Odom et l’a transporté prudemment vers l’autre moitié du terrain. Cependant, l’apparition fantomatique de Zhou Yi l’a profondément surpris. Pour un joueur, les compétences techniques ne sont pas les plus importantes ; ce qu’il faut d’abord surmonter, c’est la peur pendant le match.

Pour la plupart des joueurs, il est difficile d’obtenir du temps de jeu. Afin de gagner la confiance de l’entraîneur, il est essentiel de montrer ses capacités dans le temps de jeu limité qui leur est accordé. Mais une nervosité excessive a souvent pour effet d’entraîner des erreurs inutiles.

Passer le ballon en toute hâte était la seule idée qui lui venait à l’esprit. L’écart entre eux le rendait déjà peu confiant avant même le début du match : non seulement son attaque manquait de vigueur, mais il ne maîtrisait pas non plus la force de son passe, qui a à peine effleuré les doigts de Kobe.

Le ballon a quitté le terrain après avoir touché ses doigts. Le visage de Kobe s’est immédiatement assombri. Ce n’était clairement pas sa faute, mais selon les statistiques techniques, l’erreur était comptée sur son compte.

Zhou Yi a pris le ballon pour organiser l’attaque ; un simple crossover a suffi pour écarter Steve Blake. Kobe est immédiatement intervenu pour couvrir, tandis qu’un sourire froid apparaissait sur les lèvres de Zhou Yi. D’un geste de la main, le ballon est arrivé entre les mains de McGrady.

McGrady a tiré depuis au-delà de la ligne des trois points ; avec un bruit sec, le ballon est entré dans le panier !

« Swish », après avoir déjoué McGrady, Kobe se précipita directement sous le panier. La défense de Samuel Dalembert ne posa aucune difficulté à Kobe, qui inséra facilement le ballon dans le panier en tirant vers le haut. McGrady affronta à nouveau Kobe, se plaça dos à lui et marqua 2 points en tirant à la corde avec un jump shot. Près du milieu du terrain, McGrady lança une attaque par-derrière et parvint même à arracher le ballon des mains de Steve Blake. Il accéléra ensuite et, sous le regard des joueurs des Lakers, tira facilement depuis au-delà de la ligne des trois points. L’explosivité de McGrady donna le signal d’une contre-attaque pour les Pistons. Ron Artest pénétra au milieu du terrain ; après avoir semé ses défenseurs, le ballon apparut miraculeusement entre ses mains. Face à un panier désert, il choisit la méthode de scoring la plus prudente : un layup réussi. Les acclamations déferlantes de la Staples Center couvrirent presque complètement le geste de tir de Kobe. Après une interception brillante de Kobe, McGrady, face à sa défense, opta pour une percée forcée. Sa condition physique exceptionnelle et sa taille nettement supérieure parmi les meneurs lui permettaient de préférer attaquer en force les meneurs adverses. Sans techniques sophistiquées, c’était déjà sa détermination qui rendait ses percées extrêmement menaçantes, même face à un joueur comme Kobe ; face à sa rapidité, ses adversaires n’avaient d’autre choix que de reculer. Cependant, bien que McGrady ait réussi à pénétrer, le ballon lui fut repris par son adversaire, Kobe. Les actions de Zhou Yi furent trop lentes : lorsqu’il atteignit au-delà de la ligne des trois points, Kobe s’était déjà élancé haut dans les airs, tenant le ballon doucement au-dessus de sa tête avant de le lancer d’un geste du poignet. « Swish », le son clair du panier fit enfin apparaître un sourire sur le visage de Kobe, surtout en voyant le regard résigné de Zhou Yi, ce qui le rendit encore plus fier. C’était un joueur doté d’un égo très fort, qui devenait plus fort face aux adversaires puissants ; dans son monde, seuls les forts méritaient le respect.

Phil Jackson n’a jamais chargé Kobe de défendre exclusivement Zhou Yi. Avec les capacités de Zhou Yi, seul Kobe parmi les Lakers pouvait le contenir. Selon la philosophie tactique de l’entraîneur en chef, il ne permettrait jamais un affrontement entre les atouts majeurs des deux équipes, car cela entraînerait une épuisement mutuel de leurs forces et de leur volonté, ce que les Lakers ne pouvaient pas se permettre pour l’instant. Néanmoins, la vie de Kobe n’était pas facile non plus : la défense acharnée de McGrady épuisait progressivement ses réserves physiques. Les Pistons ont changé de joueurs : Will Bynum a remplacé Zhou Yi, Taylor Hansbrough a remplacé Samuel Dalembert, et Charlie Villanueva a remplacé Greg Monroe.

Les Lakers ont également modifié leur composition : Kobe a été remplacé par Shannon Brown, Ron Artest par Matt Barnes, et Paul Gasol également.

« Swish » : un tir à l’arrêt brusque. Une fois au sol, McGrady affichait un air soulagé. Il n’avait guère d’espoir pour ce tir, même si le moment choisi pour le lancer était très inattendu. Pourtant, Shannon Brown l’a perturbé au moment du tir. Pour éviter sa main de fer, McGrady a légèrement relevé l’arc de son tir.

Intérieurement, il était profondément soulagé : sa forme était vraiment excellente aujourd’hui, et il semblait que Dieu était de son côté, lui permettant de marquer même des tirs extrêmement difficiles. Après réflexion, il était vrai que sa forme était vraiment bonne ce jour-là.

Les Lakers attaquaient. Le tir à trois points de Shannon Brown a manqué, et James Posey a récupéré le rebond défensif.

Le ballon rebondissait joyeusement entre les doigts de McGrady. Sur le chronomètre derrière lui, les secondes avaient atteint neuf : c’était la dernière occasion d’attaque avant la fin du premier quart-temps.

L’expression de McGrady ne trahissait aucune émotion. La tête baissée, seuls ses yeux levaient légèrement le regard. À un pas à peine de lui, Shannon Brown était déjà prêt, en sueur, n’osant même pas essuyer les gouttes de sueur sur ses cils.

Zhou Yi était sorti du jeu ; la dernière attaque des Pistons serait donc menée par McGrady.

Face à l’agilité soudaine de McGrady, Shannon Brown n’a même pas eu le temps de réagir. Son échec marquait officiellement la défaillance de la défense des Lakers. La distance de trois pas est devenue une distance éternelle. Shannon Brown ne possédait pas la vitesse de Kobe, capable de frapper les yeux des spectateurs ; il ne pouvait que regarder McGrady foncer vers le panier, son corps en l’air, tel un aigle planant.

« Bang » : McGrady a conclu la dernière attaque des Pistons par un dunk puissant.

Avec le sifflet, le premier quart-temps s’est officiellement terminé.

Grâce aux performances exceptionnelles de Zhou Yi et McGrady, les Pistons mènent les Lakers 29 à 25, soit 4 points d’avance.
Très vite, la deuxième mi-temps commence.
Steve Blake conduit prudemment le ballon de l’autre côté du terrain, mais cette fois, au lieu de le transmettre habituellement à Kobe, il accélère et passe facilement à côté de Will Bynum, tirant depuis une distance moyenne ; la balle entre tranquillement dans le panier.
Will Bynum lève les mains, impuissant : c’est principalement sa faute. Sa façon de penser habituelle l’a rendu trop négligent en défense. Même si la défense n’est pas son point fort, il n’y a aucune raison de laisser l’adversaire percer aussi facilement, surtout quand il s’agit d’un joueur comme Steve Blake.
Will Bynum conduit le ballon de l’autre côté du terrain ; Steve Blake se rapproche rapidement pour bloquer sa trajectoire de percée. Une telle défense agressive de la part de Steve Blake n’avait jamais été observée dans ce match. Cependant, en défense, l’attitude est certes importante, mais l’intelligence l’est tout autant. Un joueur qui n’a que du physique mais pas d’intelligence ne peut absolument pas devenir un défenseur efficace.
Avec une feinte réaliste, Will Bynum parvient facilement à déstabiliser Steve Blake : son pied droit, initialement avancé, se retire rapidement. Une simple feinte suffit à faire perdre l’équilibre à Steve Blake, qui ne peut que regarder Will Bynum passer à côté de lui, soulevant une brise légère qui caresse ses joues.
Percée, passe, McGrady, au bord droit du terrain, s’élève doucement ; le ballon glisse discrètement entre ses mains, et un tir à trois points parfait atterrit dans le panier.
Du côté des Lakers, Lamar Odom tente un lancer sous le panier : il réussit également.
McGrady se déplace, perturbe constamment l’adversaire, et profite finalement du déséquilibre de Shannon Brown pour faire une contre-attaque inattendue, se créant ainsi une occasion de tir. À ce moment, le ballon est entre les mains de Will Bynum.
La défense des Lakers est déjà perturbée par McGrady ; il lui suffit de passer le ballon à Kobe pour obtenir une occasion de tir à trois points en position dégagée.
Face au regard insistant de McGrady et à sa main droite déjà tendue pour récupérer le ballon, Will Bynum transmet rapidement le ballon à McGrady.
McGrady lève le bras et tire à trois points : « Swish » — la balle entre dans le panier !
Shannon Brown tient le ballon au sommet du cercle, mais hésite soudainement. Une hésitation instantanée est évidemment fatale aux yeux de certains joueurs ; saisir les opportunités est toujours ce où McGrady excelle le plus.
D’un geste rapide, McGrady intercepte le ballon de Shannon Brown.

Après avoir intercepté le ballon de Shannon Brown, McGrady a pris le ballon et a accéléré rapidement, puis a terminé l’unique contre-attaque par un dunk spectaculaire.
« Bang », le son du dunk a enthousiasmé tous les joueurs des Pistons.
Dès que McGrady est entré sur le terrain, l’énergie des Pistons a rapidement augmenté. Chacun de ses points était très inspirant.
En un clin d’œil, McGrady avait déjà marqué 14 points. Six de sept tirs réussis montraient aux supporters à domicile que le McGrady tout-puissant, capable de marquer facilement, était de retour, celui qui avait autrefois rivalisé avec Kobe.
Sous la direction de McGrady, les Pistons ont enchaîné une série de 12:2, portant le score à 41:31, avec une avance de 10 points pour les Pistons.
Le coach des Lakers, Phil Jackson, surnommé « The Zen Master », a immédiatement demandé une pause.
Chapitre 250 : Zhou Yi contre Kobe
Après la pause, la composition des Pistons a de nouveau été modifiée : Zhou Yi a remplacé Will Bynum, et Tashaun Prince a remplacé James Posey.
Du côté des Lakers, Kobe est entré en remplacement de Shannon Brown, Paul Gasol est également entré en remplacement de Derek Carrickot, et Andrew Bynum a remplacé le vétéran Joe Smith.
Le match a repris, avec une attaque des Lakers.
Matt Barnes a tiré un lancer franc depuis le bord du terrain, Derek Fisher a pris le ballon et s’est progressivement avancé vers l’avant du terrain. Au milieu du quart-temps, Derek Fisher a passé le ballon à Kobe.
Dès que Kobe a reçu le ballon, McGrady s’est immédiatement rapproché de lui.
Kobe contre McGrady, l’attention de tous les fans a été immédiatement captivée.
Depuis le début du match, les meilleurs joueurs des deux équipes sont naturellement Kobe et McGrady. Avant de entrer sur le terrain, Kobe avait déjà marqué 15 points avec six de dix tirs réussis ; tandis que McGrady, après moins de huit minutes de jeu, avait déjà marqué 14 points avec six de sept tirs réussis.
On peut donc voir que ce match est absolument une bataille entre les sommets de McGrady et Kobe !
Bien que McGrady ne soit pas encore à son meilleur niveau d’autrefois, ses compétences actuelles lui permettent déjà de compter parmi les superstars. Depuis le début de la saison, il marque en moyenne 19,2 points, 5,5 rebonds et 4,9 passes décisives. Bien qu’il n’atteigne pas encore les chiffres de 20+5+5, s’il parvient à maintenir ce niveau, à la fin de la saison, il sera certainement capable d’atteindre ces chiffres.
Kobe a affronté McGrady en duel, lançant un tir en retrait ; malgré les perturbations intensives de McGrady, le ballon n’est pas entré, et Charlie Villanueva a récupéré le rebond défensif.

Les joueurs des Lakers n’avaient pas encore complètement défendu ; le passe de Zhou Yi avait déjà traversé la majeure partie du terrain, et le ballon est tombé directement dans les mains de Tyus Prince, qui a marqué 2 points facilement grâce à un dunk à deux mains.
Derek Fisher a porté le ballon de l’autre côté du terrain avant de le transmettre à Kobe. Kobe a percé avec le ballon, s’est débarrassé de la défense de McGrady, puis a pénétré dans la zone intérieure des Pistons. Face à la contre-attaque de Charlie Villanueva, Kobe a terminé cette attaque par un layup.
Le tir de Zhou Yi depuis l’extérieur a manqué sa cible, et Andrew Bynum a récupéré facilement le rebond.
Du côté des Lakers, Matt Barnes a tenté un layup en contre-attaque après avoir reçu le ballon de Kobe, mais sans succès non plus ; Zhou Yi a récupéré le rebond défensif.
Les Pistons avançaient rapidement. Avant que les joueurs des Lakers ne puissent se défendre, Zhou Yi et McGrady ont mené une simple combinaison à deux contre un, le second envoyant le ballon dans le panier.
C’est McGrady qui était chargé de défendre Kobe, tandis que Zhou Yi participait à la défense assistée. L’intention de John Kuester était très simple : utiliser Zhou Yi et McGrady pour contrôler strictement les occasions de Kobe de passer le ballon.
Dès que Kobe a reçu le ballon, McGrady était déjà devant lui, et Zhou Yi surveillait également ses mouvements. Kobe a fait un virage pour dépasser McGrady ; alors qu’il se dirigeait vers le panier, Zhou Yi est apparu devant lui. Voyant cela, Kobe n’a montré aucune surprise, mais a plutôt souri légèrement.
En voyant le sourire de Kobe, Zhou Yi a été surpris sur-le-champ, une sensation désagréable l’envahissant. En effet, voyant Zhou Yi arriver en contre-attaque, Kobe a rapidement lancé le ballon à Derek Fisher, de l’autre côté de la ligne des trois points.
« Tracy, fais attention à Derek Fisher ! » a crié Zhou Yi.
Mais lorsque McGrady a réagi, il était déjà trop tard.
Après avoir reçu le ballon, Derek Fisher n’a pas hésité une seconde et a immédiatement lancé un tir à trois points.
Avec un « swish », le ballon est entré dans le panier !
Les Pistons attaquaient à nouveau ; Zhou Yi a fait un passe magistral depuis le bas du terrain vers Charlie Villanueva, de l’autre côté de la ligne des trois points, face au panier. À ce moment-là, Paul Gasol, qui défendait Charlie Villanueva, n’était pas encore arrivé. Ainsi, après avoir reçu le ballon, Charlie Villanueva a immédiatement tiré un tir à trois points.
« Swish » : encore un panier !
Derek Fisher a porté le ballon de l’autre côté du terrain. Cette fois, il n’a pas passé le ballon à Kobe, mais a choisi de percer lui-même. Cependant, au moment où il a commencé à avancer, son ballon s’est soudainement allégé, et une silhouette a traversé devant lui, filant comme l’éclair sur sa droite.
À cause de l’inertie, Derek Fisher a continué à avancer de deux pas. Lorsqu’il s’est arrêté, Zhou Yi était déjà de l’autre côté du terrain.

Arrivé sous le panier des Lakers déserté, Zhou Yi a réalisé un layup facile pour marquer 2 points. Cette fois, après la mi-temps, Derek Fisher a honnêtement cédé le ballon à Kobe. À l’extérieur de la ligne à trois points, Kobe a percé avec le ballon, puis s’est soudainement reculé pour sortir de la zone, avant de lancer un tir à trois points. McGrady a fait de son mieux pour défendre, mais n’a pas réussi à bloquer ce tir de Kobe. Heureusement, ce tir à trois points de Kobe n’a pas trouvé son but. Cependant, Andrew Bynum a récupéré le rebond offensif. Andrew Bynum a tenté un dunk supplémentaire, mais sans succès. Paul Gasol a sauté pour tenter un dunk également, sans succès, et finalement Taylor Hansbrough des Pistons a récupéré le rebond défensif. Zhou Yi et McGrady ont collaboré : ce dernier est allé vers le panier depuis le milieu pour recevoir un passe au sol de Zhou Yi et marquer un layup. Du côté des Lakers, Paul Gasol a tenté un tir à distance, sans succès, et Andrew Bynum a été pénalisé pour un faute de récupération de rebond. Après une pause, alors que le match ne durait que peu plus de trois minutes, les Lakers ont lancé huit tirs, ne marquant que deux points, avec une erreur et une faute en plus. En revanche, les Pistons ont réussi à marquer grâce à plusieurs joueurs ; à part Taylor Hansbrough, les quatre autres ont également marqué. Voyant que l’attaque des Lakers échouait à nouveau, « Phil Jackson » a dû demander une pause. L’attaque des Lakers présentait des problèmes, et plus important encore, leur vitesse de contre-attaque était trop lente, permettant aux Pistons de réussir des contre-attaques successives. Après la pause, John Kuester a remplacé Charlie Villanueva par Greg Monroe, Ben Gordon a remplacé McGrady, et Samuel Dalembert a remplacé Taylor Hansbrough. Chez les Lakers, Ron Artest a remplacé Matt Barnes. Pour des joueurs comme Kobe, bien qu’ils soient appréciés des fans pour leur capacité de marquage exceptionnelle, leur capacité d’organisation ne doit pas être négligée non plus. C’est justement leur puissance offensive énorme qui rend souvent les joueurs adverses désemparés lorsqu’ils tentent de les défendre. Kobe a percé pour servir un ballon à Ron Artest, qui a marqué un tir à trois points. Alors qu’il était encore plein d’énergie, le ballon des Pistons a déjà été lancé. Zhou Yi, profitant du fait que l’adversaire n’avait pas encore repris ses esprits, est rapidement descendu dans leur moitié de terrain et a réalisé un layup en trois pas, prenant les Lakers par surprise. Ron Artest a compensé en aidant Kobe à bloquer Ben Gordon, lui permettant de saisir l’occasion sur le flanc droit pour marquer un tir à trois points.

Zhou Yi a percé à deux reprises en contournant Derek Fisher, pénétrant dans le paint des Lakers, et a tiré avec force pour marquer alors que Paul Gasol se précipitait pour couvrir. Du côté des Lakers, Kobe a de nouveau délivré une passe décisive, cette fois en faveur de Paul Gasol, qui a reçu le ballon de Kobe, s’est retourné et a marqué un dunk à deux mains. Zhou Yi a ensuite transmis le ballon à Teyshawn Prince, qui a marqué un tir à trois points depuis la ligne de fond. En voyant cela, « Phil Jackson » était admiratif en secret : il ne s’attendait pas à ce que les Pistons aient autant de chance, à pouvoir recruter un meneur d’attaque aussi exceptionnel avec un simple choix. Les passes de Zhou Yi arrivaient toujours au bon moment, au bon endroit ; c’est précisément ce genre de meneur qui manquait aux Lakers actuellement. Kobe a tiré depuis l’extérieur de la ligne à trois points, profitant de la couverture de Derek Fisher. Le ballon a tournoyé plusieurs fois autour du panier avant de finalement entrer. Du côté des Pistons, Zhou Yi a percé à nouveau Derek Fisher, a tiré depuis la ligne de fond, mais son tir a manqué sa cible ; Paul Gasol a récupéré le rebond défensif. « Swish » : encore Kobe ! De la même position, dans les mêmes conditions, il a marqué un autre tir à trois points. John Kuester n’a pas vraiment prêté attention à ces deux tirs à trois points consécutifs de Kobe. Kobe est très fort ; parmi les joueurs en activité, il fait sans aucun doute partie des meilleurs. Cependant, ses capacités individuelles restent limitées. Les Pistons actuels, que ce soit en défense ou en attaque, ne sont pas comparables aux Lakers, qui ne ont pas encore pleinement montré leur potentiel. Avec la double couverture des deux joueurs extérieurs des Pistons, de telles occasions sont rares, et même si elles surviennent, elles ne suffisent pas à changer le cours du match. Contrairement au calme de John Kuester, les joueurs des Pistons sur le terrain n’étaient pas aussi sereins. Sur un terrain de basket, l’état d’esprit est un facteur clé pour décider du résultat. Ceux qui peuvent jouer en NBA ont tous leurs talents, mais l’essentiel réside dans la performance en match ; une équipe pleine d’assurance peut grandement influencer la performance de ses joueurs. Et ces deux tirs à trois points consécutifs de Kobe ont sans aucun doute donné plus d’assurance aux Lakers. Zhou Yi ne pouvait s’empêcher d’admirer Kobe : dès que la défense de l’équipe se relâchait un instant, il saisissait l’occasion pour rapprocher le score entre les deux équipes, digne d’être l’un des meilleurs marqueurs de la ligue. Zhou Yi a percé et transmis le ballon, Ben Gordon a réalisé un catch-and-shot. Avec un « swish », le tir en l’air de Ben Gordon a également réussi. Il restait près de deux minutes avant la fin du premier quart-temps ; les Lakers ont fait un changement, remplaçant Derek Fisher par Steve Blake.

Kobe a de nouveau tiré depuis l’extérieur de la ligne des trois points, mais cette fois il n’a pas eu autant de chance. Le ballon a rebondi hors du panier, et Zhou Yi a ramassé un ballon au sol.
Voyant que les joueurs des Lakers étaient presque tous revenus en défense et en position, Zhou Yi n’a pas non plus accéléré ; au contraire, il a progressé lentement en dribblant vers l’avant du terrain. Une fois son rythme trouvé, il a passé le ballon à Teyshawn Prince. Teyshawn Prince a percé depuis la ligne de fond, a tenté de tirer, mais a été bousculé par Ron Artest, qui a tout de même récupéré le rebond offensif.
Teyshawn Prince a fait un passe latéral au sol, et le ballon a rapidement rebondi entre les mains de Greg Monroe. Greg Monroe, grâce à sa carrure imposante, a continué à se rapprocher de Paul Gasol.
Soudain, après avoir poussé violemment Paul Gasol, Greg Monroe a lancé un tir en retrait, et le ballon est entré dans le panier.
Changement de rythme offensif/defensif !
Andrew Bynum a reçu un passe de Steve Blake et a été fauché par Samuel Dalembert au moment de tirer. Andrew Bynum a tiré des lancers francs : le premier a manqué, mais le deuxième a réussi.
Zhou Yi a percé avec le ballon, et Steve Blake a été pénalisé pour faute défensive par l’arbitre lorsqu’il a intercepté le ballon. Zhou Yi a repris le ballon au bord du terrain des mains de Teyshawn Prince et l’a immédiatement lancé à Ben Gordon. Ben Gordon a tiré dès qu’il a eu le ballon, mais cette fois sans succès ; Samuel Dalembert a récupéré le rebond offensif et l’a de nouveau donné à Zhou Yi.
En se déplaçant près du panier, Zhou Yi cherchait soigneusement une occasion. Soudain, il a accéléré brusquement, a distancé Steve Blake d’une bonne longueur, puis a lancé un tir en retrait, et le ballon a heurté le panier avant d’y entrer.
Kobe a pris le contrôle du ballon, a contourné Ben Gordon et a tiré à distance moyenne. Bien que ce tir ait été un peu hésitant, il est quand même entré.
Zhou Yi a dribblé jusqu’au milieu du terrain, puis a passé le ballon à Teyshawn Prince. Dès que Teyshawn Prince a eu le ballon, Ron Artest s’est rapidement approché. Il a passé le ballon à Greg Monroe, qui était à l’intérieur du terrain, puis s’est empressé de courir de l’autre côté. À ce moment-là, le ballon de Greg Monroe a été renvoyé entre les mains de Teyshawn Prince.
Teyshawn Prince s’est légèrement ajusté, puis a tiré à trois points.
« Bang », le ballon a heurté le cercle et a rapidement rebondi. Alors que tout le monde pensait que le tir avait raté sa cible, le ballon est tombé du haut, juste au centre du panier : panier !
Zhou Yi est allé serrer la main de Teyshawn Prince en riant : « Quelle chance ! »
Teyshawn Prince a répondu avec enthousiasme : « Oui ! Je n’aurais jamais cru être aussi chanceux aujourd’hui. Est-ce que c’est mon jour de chance ? Ha ha… »

La première mi-temps entre dans sa phase finale. Kobe fait une percée et passe le ballon à Ron Artest. Ce dernier tire depuis l’extérieur de la ligne à trois points et marque également, mais ce tir d’Artest est un véritable panier à trois points. Zhou Yi répond à l’attaque des Lakers par un layup. Après la mi-temps, Steve Blake passe le ballon à Kobe. Kobe pénètre dans la zone intérieure des Pistons avant de passer à nouveau le ballon à Steve Blake à l’extérieur. Ce dernier tire également un tir à trois points qui entre lui aussi. Après une pause, Kobe devient un véritable maître des passes décisives, créant sans cesse des occasions pour ses coéquipiers ; en un instant, il atteint déjà 6 passes décisives en première mi-temps. Sous sa direction, les Lakers parviennent progressivement à rapprocher le score. Actuellement, le score est de 56 à 51, avec les Pistons seulement à 7 points d’avance sur les Lakers. Zhou Yi prend le ballon, se fraye un chemin en échappant à la défense de Steve Blake et se retrouve de l’autre côté de la ligne à trois points. Il tire alors un tir à trois points. Ce tir a l’air très prometteur, et Zhou Yi est convaincu qu’il marquera. En effet, le tir entre bel et bien, et c’est un panier à trois points. Il ne reste plus que 14,3 secondes dans la première mi-temps. Steve Blake dribble jusqu’au milieu du terrain et passe directement le ballon à Kobe. Mais au moment où il le passe, une silhouette file à côté de lui et intercepte le ballon. Zhou Yi récupère le ballon et se précipite rapidement vers le camp des Lakers. Afin d’épuiser le temps, il court jusqu’au panier des Lakers puis effectue un layup en trois pas, et le ballon entre. Cependant, Zhou Yi laisse encore 5,4 secondes aux Lakers pour attaquer, mais ceux-ci ne parviennent pas à en profiter. Avec un tir moyen de Kobe qui rate sa cible, la première mi-temps se termine officiellement, les Pistons reprenant une avance deux chiffres avec un score de 61 à 51. Chapitre 251 : La seconde mi-temps pleine de rebondissements. John Kuster est très satisfait : pouvoir mettre l’adversaire dans une telle situation sur le terrain des Lakers lui donne de bonnes raisons d’être fier. Il faut se rappeler qu’il y a un peu plus d’un mois, les Pistons avaient subi une lourde défaite face aux Lakers. En seulement un peu plus d’un mois, les Pistons sont devenus plus forts et plus matures.

Durant la première mi-temps, trois joueurs des Pistons ont marqué plus de 10 points chacun. Zhou Yi a inscrit 21 points en 14 minutes et 10 secondes, avec 10 réussites sur 12 tirs, et a également délivré 10 passes décisives, réalisant ainsi un score de 20+10 en seulement une mi-temps, avec un taux de réussite élevé, ce qui a rendu fous les supporters à domicile ; McGrady a marqué 18 points en 10 minutes et 11 secondes, avec 8 réussites sur 9 tirs, montrant une efficacité stupéfiante ; Tyshawn Prince a également inscrit 10 points.

Du côté des Lakers, Kobe a réussi 10 tirs sur 22, dont 4 tirs à trois points, pour un total de 25 points, avec une passe décisive, ce qui signifie que sur les 51 points marqués par les Lakers, au moins 37 sont directement liés à Kobe. La puissance de Kobe est vraiment effrayante !

Lorsque les Pistons ont de nouveau adopté une stratégie de défense collective contre Kobe, le match est revenu sous leur contrôle. Les commentateurs de ce match étaient Kenny Smith et Reggie Miller. Leurs commentaires brillants ont aidé les supporters présents et les téléspectateurs à suivre plus clairement l’évolution du match. À la fin de la première mi-temps, Kenny Smith a consulté les statistiques, a toussoté légèrement et a commenté : « Cette saison, les changements chez Kobe sont évidents pour tous. Sous sa direction, les Lakers ont obtenu des résultats remarquables. Depuis le début de la saison, ils ont enregistré 28 victoires pour 6 défaites, un meilleur bilan que les 34 matchs de la saison dernière. Quant aux Pistons, après une saison difficile, ils ont eu de la chance d’obtenir un excellent meneur offensif pendant la trêve hivernale. Avec leurs 34 matchs joués jusqu’à présent, leurs performances exceptionnelles leur ont permis d’obtenir le meilleur bilan de la ligue : 31 victoires pour 3 défaites. Dans ces 34 matchs, Zhou Yi a en moyenne marqué 21,6 points, délivré 9,7 passes décisives et récupéré 5,1 rebonds, avec 2,7 interceptions, ce qui est vraiment le niveau d’un joueur All-Star. Les deux équipes se sont déjà affrontées en novembre au domicile des Pistons. À l’époque, les Pistons n’étaient pas encore en forme et ont subi leur troisième défaite de la saison. Depuis cette défaite, les Pistons n’ont plus perdu. Cependant, plus d’un mois plus tard, les deux équipes se sont de nouveau rencontrées au domicile des Lakers, et il semble que les rôles aient changé : sous la pression défensive des Pistons, Kobe a réussi 10 tirs sur 22 en une mi-temps, marquant ainsi les 25 points les plus élevés du match. Malgré cela, les Lakers restaient à 10 points derrière les Pistons, avec un score de 51 à 61. »

La pause déjeuner s’est terminée rapidement, et la deuxième mi-temps a commencé !

Après le début de la seconde mi-temps, « Phil Jackson » a modifié la composition de l’équipe en fonction de la première mi-temps, remplaçant Kobe, dont la performance était médiocre, sur le banc. En tant que meilleur marqueur de l’équipe, Kobe avait déjà inscrit 25 points en première mi-temps, ce qui était déjà très élevé. Cependant, ses trop nombreux tirs ont empêché les autres joueurs de jouer librement, et il a commis trois erreurs pendant cette mi-temps, ce qui a beaucoup déçu Phil Jackson quant à son état de forme. Shannon Brown, un joueur doté d’une condition physique exceptionnelle, a remplacé Kobe. Le remplacement de Kobe n’a pas nécessairement été une mauvaise chose pour les Lakers ; au contraire, cela a eu un effet positif, car les autres joueurs ont eu plus d’occasions, ce qui les a rendus plus engagés et plus motivés. Pour une équipe, rien n’est pire que de voir ses joueurs manquer de passion et de sens de l’honneur dans le jeu, et c’est exactement ce qui se passait avec les Lakers en première mi-temps : alors que Kobe contrôlait les deux cinquièmes des tirs, les autres joueurs avaient clairement du mal à trouver leur rythme offensif. Au cours des deux premières minutes du troisième quart-temps, les Lakers ont profité de leurs déplacements agressifs et de leurs passes rapides pour créer une série de 7 à 2. La relâchement de la vigilance des joueurs des Pistons a été déterminant pour inverser la situation. L’adversaire, encore faible en première mi-temps, a complètement changé d’attitude en seconde mi-temps, accélérant le rythme du match, même sans leur joueur clé Kobe. Les Pistons ont demandé une pause courte ; face à ce changement soudain de rythme, John Kuester n’était pas inquiet : les Pistons étaient désormais capables de gérer aussi bien les attaques rapides que les jeux en position, et ils étaient même plus forts dans les matchs à rythme rapide. La vitesse incroyable de Zhou Yi lui permettait de mener une attaque avant même que l’adversaire ne puisse réagir. La vitesse de Derek Fisher n’était pas son point fort, et celle de Steve Blake était bonne, mais elle était loin d’égaler celle de Zhou Yi. Au cours des minutes suivantes, Zhou Yi a à plusieurs reprises percé facilement entre les deux joueurs ; après chaque percée, il choisissait soit de marquer lui-même, soit de passer le ballon à un coéquipier en position favorable, infligeant ainsi aux Lakers une série de 12 à 5. Le score est maintenant de 75 à 63, et les Pistons ont de nouveau élargi leur avance à 12 points. Il reste 6 minutes et 43 secondes dans le troisième quart-temps lorsque les Lakers demandent à nouveau une pause.

Kobe se reposait sur le banc, privant les Lakers de leur meilleur marqueur. Bien que Kobe n’ait pas eu une bonne journée au tir aujourd’hui, sa présence sur le terrain attirait au moins deux défenseurs adverses. Une fois sorti, l’attaque des Lakers est devenue plus organisée, mais ils n’ont pas su gérer le rythme des contre-attaques aussi bien que les joueurs des Pistons, avec de nombreuses erreurs de passe et des occasions gaspillées à répétition.

Lorsque Kobe est revenu sur le terrain, il a immédiatement marqué : son tir de l’extérieur du cercle n’a pas porté fruit, mais a provoqué une faute défensive de McGrady, lui permettant de réussir deux des trois tirs de pénalité.

Pour l’attaque des Pistons, Zhou Yi a percé et a passé le ballon à Tashawn Prince, qui a tenté un tir depuis la ligne de fond, mais sans succès ; les Lakers ont récupéré le rebond défensif. Le tir à trois points de Derek Fisher a manqué sa cible, Greg Monroe a récupéré le ballon et l’a transmis à Zhou Yi, qui était en position favorable.

Zhou Yi a ralenti le rythme, a porté le ballon de l’autre côté du terrain, puis a circulé près du panier. Il s’est arrêté, a pris le ballon à deux mains et l’a lancé vers l’intérieur du terrain. Samuel Dalembert a affronté Andrew Bynum en duel, a fait deux passes avant de renvoyer le ballon à Zhou Yi, qui était libre. Sans défenseur devant lui, Zhou Yi a regardé le cercle à trois points, a pris une profonde inspiration, et le ballon a glissé dans le panier avec aisance. Son état d’esprit pendant le match était vraiment excellent ; il est rare qu’un tir en pareille situation manque sa cible.

McGrady et Kobe se sont de nouveau affrontés directement ; face à la défense de McGrady, Kobe a dû être prudent. Son sous-estimation en première mi-temps l’a conduit à marquer des points consécutifs, atteignant 18 points en un instant. Même s’il ne voulait pas l’admettre, s’il n’avait pas vraiment donné le meilleur de lui-même, il se serait probablement attiré des ennuis.

Le ballon rebondissait rapidement entre ses mains, tandis que son corps bougeait constamment pour éviter les attaques. Le temps passait, ses tentatives de percée échouaient, et il ne semblait pas prêt à passer le ballon. Steve Blake a dû intervenir pour lui faire un écran, car après tout, c’était le leader de l’équipe !

Après avoir contourné Steve Blake, Kobe a rapidement ramené le ballon vers lui. Du coin de l’œil, il a aperçu McGrady bloqué à trois pas de là, ressentant une joie indescriptible — peut-être était-ce le sentiment de satisfaction qui suit des efforts fournis.

Bien qu’une opportunité se soit présentée, Kobe a choisi de ne pas tenter un tir à trois points, mais plutôt un dunk. Actuellement, le moral des Lakers est bas ; avec l’état actuel de l’équipe, il est déjà une chance que l’écart de points ne s’aggrave pas. Pour redonner du moral aux joueurs, rien n’est mieux que les tirs à trois points et les dunks, et parmi ceux-ci, le dunk a l’effet le plus positif. Pour les fans, un beau dunk est le point fort d’un match, et ceux qui sont sélectionnés comme les dix meilleurs tirs après les matchs sont souvent des dunks.

Kobe se précipite sous le panier, passe à travers Greg Monroe et enfile le ballon dans le panier d’une main, provoquant en plus une faute défensive de Greg Monroe.

« Kobe, Kobe, MVP, MVP… » Tout le stade est en ébullition, les fans crient à pleins poumons le nom de Kobe.

Kobe réussit à marquer le tir de pénalité, 2+1 réalisé !

L’équipe des Pistons attaque, Tyreke Evans rate un tir à mi-distance, Paul Gasol récupère le rebond défensif.

Steve Blake prend le ballon et percute, éloignant Zhou Yi de moitié de sa taille ; il est très satisfait d’avoir réussi à percer la défense de Zhou Yi et d’avoir enfin sa chance de briller.

Il ne remarque pas que, au moment où il se met en mouvement, le pied droit de Zhou Yi s’est déjà lentement élevé du sol, et tandis qu’il se fraye un chemin en utilisant son corps, le haut du corps de Zhou Yi se penche clairement en arrière, se déplaçant latéralement, tournant de 180 degrés sur place autour de la pointe de son pied gauche.

Alors que Steve Blake est plongé dans la joie de sa percée, Zhou Yi s’est déjà déplacé sur sa droite, son bras droit rapide comme l’éclair frappe, et étant donné la négligence de l’adversaire, il ne rate pas son coup.

Lorsque Steve Blake réagit, l’équipe des Pistons a déjà mené une belle contre-attaque.

Phil Jackson, en regardant le match, secoue la tête.

Kobe affronte McGrady seul, utilise la couverture de Steve Blake, se retire derrière la ligne des trois points et tire un tir à trois points qui entre.

Du côté des Pistons, Zhou Yi passe habilement le ballon à McGrady, qui réussit un tir à distance.

Andrew Bynum rate son lay-up, Paul Gasol récupère le rebond offensif, puis marque un panier supplémentaire.

Samuel Dalembert affronte Andrew Bynum dos au panier, aide Greg Monroe à marquer un contre-lay-up.

Ron Artest rate son tir à trois points, Kobe récupère le rebond offensif, puis recule derrière la ligne des trois points pour tenter un tir puissant, qui entre de manière incroyable.

Peu à peu, le troisième quart-temps redevient semblable au premier.

Le taux de réussite de Kobe a légèrement augmenté au cours de ce quart-temps ; dans son élan, il a inscrit 19 points. Cependant, face à l’attaque équilibrée des Pistons, ses efforts individuels semblaient insuffisants. Parmi les autres joueurs des Lakers, seul Paul Gasol a montré une performance plutôt normale ; pour les autres, il suffisait de regarder l’expression de Phil Jackson pour comprendre la situation. Le score à la fin du troisième quart-temps était de 87 à 74, avec les Pistons toujours en avance de 13 points sur les Lakers.

Chapitre 252 : Le moment décisif

À ce moment-là, le total de points de Kobe avait déjà atteint 44. L’atmosphère du Staples Center était complètement électrisée ; tous les fans espéraient voir apparaître un autre miracle offensif. Mais les chiffres froids et superficiels faisaient que les fans passionnés négligeaient de nombreuses choses qui auraient dû être prises en compte. Trente-trois tirs, ce qui représentait la moitié des occasions de tir des Lakers. En regardant les statistiques en main, John Kuster semblait également très satisfait. Bien sûr, il n’était pas ravi des points marqués par l’adversaire ; ce qu’il avait entre les mains, c’étaient les statistiques de Zhou Yi : 29 points, 16 passes décisives, 7 rebonds, 6 interceptions, 2 blocs. Il avait l’impression que son cœur allait sortir de sa poitrine. C’était parfait, absolument parfait ! Avoir de telles statistiques en seulement trois quart-temps, n’était-ce pas un pas vers un quadruplé ?

Lorsque ces chiffres éblouissants — 29 points, 16 passes décisives, 7 rebonds, 6 interceptions, 2 blocs — apparurent sur les écrans du Staples Center, d’innombrables fans furent enthousiasmés. Pour les fans en Chine, tout ce qui concerne les joueurs chinois est ce qui mérite le plus l’attention. Peu importe la popularité de Kobe dans le pays, une fois placé face à Zhou Yi, son groupe de supporters semblait soudainement bien plus faible.