Chapitre 107

À la deuxième minute et trente et une secondes du quatrième quart-temps, Andre Iguodala a réussi à dérober le ballon à Grant Hill, a lancé une contre-attaque, a pénétré dans la zone intérieure des Suns, puis a passé le ballon par-derrière à Zhou Yi qui courait vers lui ; ce dernier a pris le ballon, s’est arrêté brusquement à moyenne distance et a tiré avec succès. Du côté des Suns, Steve Nash a répondu par un tir à trois points. McGrady a commencé à dribbler doucement, se déplaçant lentement, ses yeux cernés, comme s’il n’avait pas dormi, restant fixés sur son adversaire. Quiconque le verrait penserait certainement qu’il n’était pas encore réveillé, voire qu’il était en état de somnambulisme. Cependant, c’était justement cette expression de McGrady qui mettait chaque nerf de son cousin Vince Carter en état d’alerte maximale, l’empêchant de relâcher sa vigilance ou de faire le moindre mouvement. Car Vince Carter savait très bien que McGrady était à présent un adversaire extrêmement dangereux. Le moindre geste de sa part le ferait certainement sombrer dans un désastre irrémédiable. McGrady semblait ne pas avoir d’envie de se battre, comme s’il était en état de somnambulisme, mais en réalité, c’était un danger prêt à lancer une attaque à tout moment et à anéantir complètement son adversaire. Lorsque McGrady s’est retrouvé à l’extérieur de la ligne à trois points, face au panier, il a changé de comportement. Il a soudainement arrêté de dribbler, a tourné son corps naturellement, a plié les genoux et s’est détendu, donnant l’impression qu’il allait tirer à trois points ! En voyant ce geste, Vince Carter a immédiatement serré les dents, a bondi par réflexe, les bras levés pour essayer de bloquer McGrady. Mais en sautant, il a réalisé qu’il avait commis une grave erreur : McGrady n’avait pas encore sauté pour tirer. Un sourire froid, signe de sa réussite stratégique, est apparu sur le visage de McGrady. Puis il a sauté en avant, heurtant Vince Carter, ce qui l’a fait perdre l’équilibre. « Ding ! » Le sifflet de l’arbitre a retenti à ce moment-là, et McGrady, profitant de cet instant d’instabilité, a poussé le ballon de ses deux mains pour le lancer. « Bang ! » À la grande déception de McGrady et des Pistons, le tir n’a pas réussi. Cependant, cela ne signifiait pas que cette attaque n’avait eu aucun résultat, car l’arbitre n’avait pas encore signalé de faute ! « Numéro 25, faute offensive, trois lancers francs ! » McGrady a réussi deux des trois lancers, mais le dernier a échoué. Marcin Gortat des Suns a récupéré le rebond défensif. Immédiatement, l’entraîneur des Suns, Ervin Johnson, a demandé une pause.

Après la suspension, les Suns ont soudainement déployé une puissance de jeu inédite avant ce match. Ils semblaient être devenus une équipe différente, infligeant un coup dur aux Pistons, ce qui a stupéfié tous les membres de l’équipe des Pistons ainsi que les supporters dans tout le stade.
Lorsqu’il restait encore un minute et cinquante secondes de jeu, les Suns ont finalement réduit l’écart à un seul chiffre. Les supporters du Palace of Auburn Hills ne pouvaient croire ce qu’ils voyaient : alors que les Pistons menaient encore leur attaque avec succès, les Suns parvenaient peu à peu à rapprocher le score. En moins de deux minutes, ils conservaient encore une avance de 8 points, mais les supporters ne voyaient pas en quoi cette avance de 8 points pouvait garantir la victoire de leur équipe.
Bien que le ballon soit entre les mains des Pistons, ils n’avaient plus besoin d’attaquer ; il suffisait qu’ils défendent fermement. Il n’était plus important que leur équipe marque ou non des points. Dans le temps restant, tant qu’ils utilisaient correctement leur avance pour contenir les contre-attaques des Suns, la victoire restait leur objectif principal.
Zhou Yi a soudain trébuché, commettant une erreur en dribblant. Pour certains joueurs, un instant suffit pour effectuer de nombreuses actions, et Steve Nash, qui le défendait, était justement l’un des meilleurs dans ce domaine. Au moment où Zhou Yi était distrait, Nash a agi comme un serpent venimeux : il lui a arraché le ballon en un éclair, puis a lancé un long passe.
Les joueurs des Pistons n’étaient clairement pas préparés à cette erreur. On voyait Marcin Gortat sauter haut dans la zone des trois secondes, les mains levées au-dessus de sa tête ; au sommet de son saut, il a frappé violemment le ballon. Ce dunk puissant a fait trembler tout le stade.
126 : 120. En voyant le score éblouissant affiché sur le tableau d’affichage, John Kuester a finalement demandé une suspension. En quelques minutes à peine, l’avance de plus de dix points des Pistons était sur le point d’être épuisée. Ce qui l’énervait encore plus, c’est que depuis l’entrée en jeu de Steve Nash, trois joueurs des Suns avaient marqué successivement, et Robin Lopez, en défense intérieure, assurait également une excellente protection, neutralisant à deux reprises des tentatives décisives des Pistons.
Ce n’était certainement pas la force des Suns, ni celle des Pistons. Cependant, la performance des deux équipes sur le terrain était tout à fait opposée à leur véritable capacité. Il restait encore un minute et demie de jeu ; tant que cette suspension serait utilisée correctement, l’initiative resterait entre leurs mains.

« Cette pause des Pistons est très opportune. Avec le score actuel, les Pistons ont clairement l’avantage, mais compte tenu de la performance des deux équipes tout à l’heure, cet avantage de 6 points n’est pas si énorme ; il pourrait disparaître en deux contre-attaques. Ce à quoi les Pistons doivent absolument faire attention, c’est de ne commettre aucune erreur », analyse Zhang Lihe.

John Kuester s’inquiète de bien plus que cela : les Pistons ont également des problèmes en matière de rebonds. Au cours des trois minutes précédentes, Marcin Gortat a seul récupéré trois rebonds en zone offensive, offrant ainsi aux Suns trois occasions d’attaque. À présent que le match atteint un stade critique où chaque seconde compte, chaque rebond vaut son pesant d’or.

Les Pistons ont persisté à jouer avec un alignement de un grand joueur accompagné de quatre joueurs plus petits, une formation qui tire son avantage de la vitesse, mais dont la faiblesse en matière de rebonds est inévitable. Il semble que cette formation n’ait pas eu beaucoup d’effet contre les Suns. Afin de retrouver un équilibre en matière de rebonds, John Kuester a de nouveau fait appel à Samuel Dalembert.

Samuel Dalembert a rejoint les Pistons cette saison. Les Pistons l’ont recruté exprès auprès des Kings pour renforcer leur force intérieure. Depuis son arrivée, Samuel Dalembert a eu une très bonne performance au début de la saison, marquant en moyenne 7,8 points par match et récupérant 7,5 rebonds par match. Cependant, au fil de la saison, sa performance a légèrement chuté, principalement en raison de blessures.

Une fois sur le terrain, Samuel Dalembert, en collaboration avec Greg Monroe, a permis aux Pistons de prendre l’avantage en zone intérieure.

Du côté des remplaçants des Suns, Elvin Gentry avait l’air très sérieux. Il a tapoté plusieurs fois le tableau tactique et a donné des instructions aux joueurs d’une voix grave.

« À ce stade du match, les deux équipes n’ont plus beaucoup d’énergie, surtout les Suns. Il s’agit maintenant de tenir bon ; dès que l’un des deux équipes perdra son énergie, il n’y aura plus d’espoir pour le match », a déclaré Yu Jia, dont l’expression était également très sérieuse.

Samuel Dalembert est vraiment un joueur de qualité : dès qu’il est entré sur le terrain, il a immédiatement récupéré un rebond en zone offensive et a transmis un passe décisif à Zhou Yi, qui a marqué un tir à trois points. L’écart entre les deux équipes s’est à nouveau élargi à deux chiffres. Ce but peut être considéré comme le plus précieux pour les Pistons à ce jour. Il ne reste plus que une minute et treize secondes de jeu, et avec un avantage de 9 points, la victoire des Pistons est à portée de main.

Will Bynum, ainsi que tous les joueurs remplaçants, ne pouvaient plus rester assis ; ils se levèrent, levèrent les poings en l’air pour célébrer la victoire des Pistons. Les supporters du Palace of Auburn Hills s’animèrent également immédiatement, et beaucoup commencèrent à acclamer la victoire. Le visage d’Ervin Johnson devint soudain très pâle ; il était encore plein de confiance il y a un instant, mais ce but des Pistons le fit complètement désespérer, il ne restait plus qu’un peu moins d’une minute. Zhou Yi profitait pleinement de ce moment merveilleux, mais il ne se laissa pas emporter par l’orgueil, car devant lui se tenait Steve Nash. À ce moment-là, Steve Nash courait vers son propre camp ; en un clin d’œil, il fut à l’extérieur de la ligne des trois points. Soudain, une ombre noire passa rapidement à côté de lui. Les mouvements de Steve Nash devinrent alors extrêmement lents à ses yeux ; chacun de ses gestes était parfaitement maîtrisé. Il vit Steve Nash sauter avec élégance, et le ballon quitta rapidement ses doigts. « Swish » : en réalité, Zhou Yi n’avait pas besoin d’entendre pour savoir que ce tir serait inévitablement réussi, car le tir de Steve Nash était d’une précision exemplaire, comme dans un manuel. McGrady ne remarqua pas que Zhou Yi était distrait ; voyant que celui-ci restait dans le camp des Suns, il se réjouit secrètement : c’était une excellente occasion de lancer une attaque rapide. Si Zhou Yi parvenait à mener cette attaque, il pourrait assurer définitivement la victoire. Zhou Yi venait de reprendre ses esprits lorsqu’il vit un ballon de basket géant voler rapidement vers lui ; instinctivement, il esquiva, et Steve Nash attrapa facilement le ballon avant de le passer rapidement à Robin Lopez. À ce moment-là, il n’y avait plus aucun défenseur des Pistons devant Robin Lopez, et son dunk puissant semblait sur le point de déchirer le panier des Pistons. Il ne restait plus qu’une minute et cinq secondes de match, et les joueurs des Suns explosèrent à nouveau, non, c’était Steve Nash. En moins d’une demi-minute, il marqua cinq points consécutifs, et tout devint à nouveau plein de suspense. Le score était de 130 à 126 en faveur des deux équipes ; seuls les Pistons disposaient encore d’une pause de 20 secondes. Mais évidemment, Yuehan-kusite ne serait pas assez stupide pour demander une pause en faveur des Suns. La forte contre-attaque des Suns à ce moment-là augmenta encore le suspense du match, surtout après que Steve Nash soit revenu sur le terrain, les Suns dominant complètement les Pistons. Zhou Yi perça avec le ballon, attira les défenseurs, puis transmit le ballon à McGrady. McGrady tira à distance moyenne ; avec un « swish », le ballon entra dans le panier. Les Pistons reprirent l’avantage ; les nouveaux trois majeurs des Pistons avaient montré, à un moment clé, la valeur de joueurs clés.

L’équipe des Suns attaque, mais l’équipe des Pistons met en place une défense à trois secondes, donnant aux Suns une chance de tir de pénalité. Avec le tir réussi de Steve Nash, l’incertitude du match renaît ; on ne se concentre plus uniquement sur la victoire d’une équipe ou de l’autre, mais entièrement sur le jeu lui-même.
Zhou Yi est actuellement dans un état d’esprit très complexe : à un moment crucial du match, son inattention a mené l’équipe au bord du précipice. Le comportement erratique de John Kuester tout à l’heure est également en grande partie de sa faute. Il n’aurait jamais imaginé que le joueur en qui il avait le plus confiance serait celui qui entraînerait l’équipe dans une situation périlleuse.
En voyant les expressions excitées sur les visages des joueurs des Suns, Zhou Yi ressent une volonté de combat sans précédent. Il est connu pour son calme et sa réserve, mais à cet instant, une impulsion forte monte en lui : là où il est tombé, il se relèvera ; il doit réparer ses erreurs lui-même.
John Kuester affiche une mine anxieuse, complètement dépourvu de son sang-froid habituel. Il était très fier après l’arrêt de jeu précédent, ayant permis à l’équipe de redresser la situation à un moment crucial.
Steve Nash reçoit le ballon des mains de Grant Hill, puis commence à organiser l’attaque de son équipe. Il ne reste plus qu’une minute, et c’est vraiment le moment des compte à rebours.
Steve Nash percute avec le ballon, puis lance un passe au sol à Marcin Gortat. Ce dernier bouscule Samuel Dalembert, puis effectue un tir en arc de cercle. Le ballon rebondit avant de finalement entrer dans le panier.
132 à 129 : les Pistons n’ont plus qu’un avantage de 3 points.
Le match atteint son moment le plus crucial, où chaque seconde est essentielle. Afin d’empêcher les Pistons de retrouver leur rythme, les joueurs des Suns mettent en place une défense pressante sur tout le terrain. À la fin du match, les équipes en retard adoptent généralement deux tactiques : soit une défense individuelle stricte pour forcer l’adversaire à commettre des erreurs, soit des fautes. Mais avec cet écart de points et le temps qui reste, il n’est pas encore nécessaire d’utiliser cette tactique. De plus, ils font face aux Pistons, dont plusieurs joueurs sont très stables aux tirs de pénalité.
Dès que Zhou Yi reçoit le ballon à la ligne des trois points, Steve Nash apparaît immédiatement à ses côtés, tentant de le pousser hors du terrain.
Avec une feinte, Zhou Yi le dépasse. Steve Nash se sent tendu : ce geste semblait simple, mais Zhou Yi a montré une grande détermination, sans aucun signe de fatigue après le match. Il semble que l’erreur précédente ait stimulé l’amour-propre de ce jeune joueur.

Après deux affrontements avec ce jeune homme, l’impression la plus forte que Zhou Yi a laissée chez Steve Nash a été sa ténacité. En termes de vitesse absolue, Zhou Yi était peut-être un peu inférieur à son propre sommet, mais lors de ces deux confrontations directes, leurs performances étaient à peu près équilibrées ; aux moments clés, il parvenait toujours à trouver un moyen de se sortir d’une situation désespérée. Dès que la première mi-temps s’achevait, Steve Nash ne lui laissait aucun répit et le pressait immédiatement. Une fois que Zhou Yi était pleinement en mouvement, même Steve Nash à son apogée n’aurait pas été certain de pouvoir l’arrêter, d’autant plus que Steve Nash était désormais à bout de forces. À ce moment-là, Ervin Johnson était déjà incapable de rester immobile, marchant de long en large sur le bord du terrain, et en voyant l’expression de Zhou Yi, il criait sans cesse à la défense. Les Suns avaient déjà adopté une défense en zone, contrairement aux autres équipes : leurs cinq joueurs avaient tous une bonne capacité à marquer, et aucun d’eux ne pouvait être négligé. Malgré la sueur qui coulait de son front et tombait au sol, Steve Nash n’osait pas s’essuyer ; il semblait complètement plongé dans sa défense, et le bruit de la salle Auburn Hills ne parvenait pas à atteindre ses oreilles. Zhou Yi a montré une vitesse fulgurante, apparaissant en un clin d’œil devant Steve Nash. À ce moment-là, tous les fans dans la salle et devant les téléviseurs savaient que le coup le plus important du match allait être joué. Avec moins d’une minute restante, cette confrontation allait directement influencer le résultat final. Les Suns n’avaient plus d’issue : s’ils ne parvenaient pas à bloquer ce tir, gagner le match n’était plus qu’une possibilité théorique. Alors que les corps des deux hommes étaient sur le point de se heurter, les mouvements de Zhou Yi semblaient inchangés, avec une vitesse constante, tandis que ses gestes changeaient subtilement : sa main gauche attrapait le ballon rebondi et le lançait rapidement vers le côté gauche de Steve Nash. La vitesse du ballon était élevée ; Steve Nash se raidit, son centre de gravité reculant légèrement, suivant les changements constants des mouvements de Zhou Yi. Au moment où le ballon était lancé, Zhou Yi a effectué un mouvement inattendu : il a rapidement tourné sur lui-même de 360 degrés, sa main droite s’est légèrement courbée, et il s’est retrouvé du côté droit de Steve Nash. Conscient de son erreur, Steve Nash s’est empressé de corriger sa défense, mais en un instant, Andre Iguodala avait déjà intelligemment reculé vers l’extérieur pour former une simple barrière avec Zhou Yi.

Alors que Zhou Yi s’apprêtait à lancer depuis l’intérieur de la ligne des trois points, Grant Hill est sorti rapidement. Lorsque Andre Iguodala s’est éloigné vers l’extérieur, il a deviné ses intentions et l’a suivi aussitôt, parvenant finalement à se placer devant Zhou Yi à temps.
Zhou Yi n’est pas du genre à jouer seul ; après que son tir ait été interrompu par Grant Hill, le ballon a heurté le sol à droite de ce dernier avant de rebondir rapidement entre les mains de Samuel Dalembert, qui se trouvait déjà en position défensive, laissant ainsi Andre Iguodala libre.
Andre Iguodala s’est précipité dans la zone offensive des Suns, a reçu le ballon de Zhou Yi et a attaqué le panier : un point était presque assuré. En effet, Iguodala a réussi un dunk facile, permettant aux Pistons de gagner deux points de plus.
Il restait 37,2 secondes. Steve Nash a pris le ballon, a percé en contournant Zhou Yi, a attiré la défense de Greg Monroe, puis a fait un passe au sol vers Robin Lopez. À ce moment-là, Greg Monroe était déjà parti en renfort pour défendre Steve Nash, tandis que Samuel Dalembert était bloqué par Marcin Gortat derrière lui.
Robin Lopez a fait un pas en avant ; marquer était désormais inévitable. Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres. Pouvoir aider son équipe à inscrire un tir décisif dans un match aussi important était pour lui une occasion rare.
Cependant, les joueurs des Pistons n’ont pas abandonné pour autant. Plusieurs d’entre eux se sont précipités vers le panier. Avec le match déjà presque gagné, ils étaient prêts à tout tenter, à faire de leur dernier effort.
Cette fois, Robin Lopez a sauté très haut. Au sommet de son saut, il a légèrement arqué le dos, son corps formant comme une corde tendue, et un dunk spectaculaire était sur le point de se produire sous les yeux de tous les fans.
Au moment où sa main droite levée allait s’abattre, un sentiment d’inquiétude est monté en lui. Il ne pouvait pas le voir, mais tous les fans des Suns ont assisté à une scène incroyable.
Au moment où Steve Nash a fait le passe au sol, une ombre noire a rapidement traversé la ligne des trois points pour pénétrer dans la zone offensive. Lorsque Robin Lopez s’est envolé, cette ombre se trouvait déjà à l’intérieur de la ligne des lancers francs. Il n’y avait pas de temps à perdre ; il s’est envolé comme un projectile.

En voyant le ballon entre les mains de Robin Lopez monter peu à peu, la détermination de Zhou Yi s’affermit encore. Cependant, ses forces étaient également fortement épuisées. Alors qu’il s’élevait dans les airs, la fatigue envahit soudain tout son corps ; il semblait que celui-ci allait s’écraser verticalement au sol à tout moment. Mais cette petite flamme de persévérance en lui le poussait à serrer les dents sans relâche.
Il n’avait plus l’énergie de prêter attention à autre chose ; il ne voyait apparemment plus que le ballon de basket. Zhou Yi poussa un cri et tendit sa main droite en avant.
Enfin, enfin, ses doigts touchèrent le ballon. Bien que ce ne fussent que des doigts, ils dégagèrent une force incroyable. Le dunk de Robin Lopez fut bloqué par Zhou Yi juste devant le panier ; le ballon rebondit violemment et fut rattrapé par Greg Monroe.
Grâce à ce blocage incroyable de Zhou Yi, le moral des Pistons s’éleva considérablement.
Lors de l’attaque suivante, Andre Iguodala et McGrady réalisèrent une combinaison habile, et ce fut finalement Iguodala qui marqua un tir à trois points.
Par la suite, bien que les Suns aient utilisé des fautes contre les Pistons et aient également marqué un tir à trois points, leur offensive vigoureuse fut éteinte par la puissante équipe des Pistons.
« Ding », avec le sifflet de fin du match, celui-ci prit enfin fin.
Les Pistons de Détroit l’emportèrent 136 à 132 sur les Suns de Phoenix, qui jouaient à l’extérieur, et achevèrent ainsi leur sweep de la saison contre leurs adversaires.
Chapitre 290 : Combat contre les Magic
Le Amway Center d’Orlando était en ce moment bruyant à l’extrême.
Lorsque les joueurs des Pistons entrèrent sur le terrain, les supporters locaux émirent de gros sifflements. Mais Zhou Yi ne s’en soucia pas ; comparés aux sifflements des supporters du Palace of Auburn Hills envers d’autres équipes, ceux-ci n’étaient rien du tout.
Tout en serrant la main de ses coéquipiers, Zhou Yi entra sur le terrain. Il fut surpris de découvrir que le stade était déjà comble ; un vaste espace était rempli de gens, alors qu’il restait encore du temps avant le début du match. Il semblait bien que les supporters d’Orlando soient vraiment passionnés !
« C’est vraiment un match intéressant », dit Zhou Yi avec enthousiasme. Il aimait beaucoup l’impression de battre son adversaire devant des dizaines de milliers de supporters.
Pour ce match, McGrady des Pistons resta sur le banc de remplaçants, probablement à cause d’un calendrier chargé ces derniers temps qui l’épuisait. Will Bynum prit sa place en tant que titulaire, et Zhou Yi fut déplacé au poste d’arrière scoreur.
La formation de départ des Pistons était la suivante : pivot Samuel Dalembert, avant-centre Greg Monroe, ailier petit Andre Iguodala, arrière scoreur Zhou Yi, meneur Will Bynum.

Les cinq titulaires des Magic : au poste un, Jamal Jamal Nelson ; au poste deux, Jason Richardson ; au poste trois, Hedo Turkoglu ; au poste quatre, Brandon Bass ; au poste cinq, Dwight Howard.
Le match a rapidement commencé, les deux équipes ont entamé le jump ball.
Samuel Dalembert contre les Magic : bien sûr, les Magic ont gagné le jump ball.
Pour la première attaque des Magic, Jamal Jamal Nelson prend le ballon et organise l’attaque.
Howard demande le ballon en intérieur ; Jamal Jamal Nelson lui lance un ballon en hauteur. Howard, avec l’aide de Samuel Dalembert, tente un hook shot, mais malheureusement il rate son tir, et Greg Monroe récupère le rebond défensif.
Andre Iguodala, d’un mouvement rapide, se débarrasse de Hedo Turkoglu, reçoit un passe de Will Bynum et marque avec précision les deux premiers points pour les Pistons.
Stan Van Gundy crie fort à l’intention de Hedo Turkoglu : « Ce type est complètement inutile ! »
Les Magic attaquent : Dwight Howard se rend en intérieur pour demander le ballon, prêt à rattraper Brandon Bass. Greg Monroe et Samuel Dalembert encerclent Dwight Howard. Jamal Jamal Nelson hésite un instant, puis décide finalement de passer le ballon à Jason Richardson, qui n’a personne devant lui.
Greg Monroe se place devant Dwight Howard afin de poursuivre Brandon Bass ; ainsi, lorsque Jamal Jamal Nelson passe le ballon vers Brandon Bass, Greg Monroe arrive juste derrière lui, et le ballon destiné à Brandon Bass atterrit directement dans ses bras.
Après avoir reçu ce passe précis, Greg Monroe est un instant perplexe : qu’est-ce qui se passe ? Les Orlandos abandonnent-ils déjà au début du match ?
Greg Monroe reçoit le ballon, Will Bynum court habituellement vers le bas ; Jamal Jamal Nelson est obligé de le suivre, mais sa vitesse est bien inférieure à celle de ce « petit char » qu’est Will Bynum. Lorsque Will Bynum pénètre dans la zone de tir, Greg Monroe est déjà loin derrière lui.
Ce type de coordination s’est produit de nombreuses fois dans les matchs précédents : Will Bynum pénètre dans la zone de tir, et Greg Monroe lui passe un ballon puissant et précis. Après avoir reçu le ballon, Will Bynum le passe à Andre Iguodala, qui le suit également.

Andre Iguodala s’approcha à grands pas de la ligne de fond, baissa son centre de gravité, puis s’éleva comme une fusée, tenant le ballon derrière sa tête, son corps robuste légèrement renversé en arrière, avant de le projeter dans le panier pour réaliser un beau dunk.
Dwight Howard prit facilement position en intérieur pour récupérer le ballon, tandis que Jamal Nelson, voyant Greg Monroe défendre Brandon Bass à proximité, lui passa sans hésiter le ballon en intérieur pour Dwight Howard.
Dès le début du match, Dwight Howard montra une grande envie d’attaquer, cherchant à récupérer le ballon à plusieurs reprises, déterminé à dominer l’intérieur des Pistons.
Dwight Howard poussa violemment en arrière, forçant Samuel Dalembert à s’éloigner. Voyant cela, Dwight Howard ne perdit pas de temps : il se retourna, saisit le ballon à deux mains et sauta haut pour le projeter dans le panier.
Après ce dunk réussi, Dwight Howard poussa un cri de joie, suivi par les cris d’encouragement des supporters à domicile.
Face à l’arrogance de Dwight Howard, Greg Monroe avait envie de le frapper, mais selon les instructions de John Kuester, il devait surveiller Brandon Bass, tandis que Dwight Howard avait été confié à Samuel Dalembert.
Après un changement d’attaque et de défense, Dwight Howard indiqua à Brandon Bass de défendre Samuel Dalembert, tandis qu’il se chargeait personnellement de Greg Monroe.
« J’ai entendu dire que tes dunks sont impressionnants ? Gamin, oses-tu en faire un devant moi ? »
Dwight Howard, réputé pour sa défense dans toute la ligue, détenteur de multiples titres de meilleur défenseur de la ligue, trouvait la tâche facile face au jeune défenseur Greg Monroe.
Greg Monroe résista à Howard, fit soudainement un virage pour tenter un layup, mais Dwight Howard leva son bras. Greg Monroe ricana, passa le ballon à Zhou Yi à l’extérieur, qui aussitôt tira un tir à trois points.
Dwight Howard dominait les Pistons, causant de sérieux problèmes à Samuel Dalembert.
Sous la direction de Dwight Howard, les Magic firent une série de 13 à 4, élargissant rapidement l’écart à deux chiffres.
Voyant cela, John Kuester demanda rapidement une pause. À ce moment-là, environ six minutes s’étaient écoulées depuis le début du premier quart-temps, et le score était de 18 à 8.
Après la pause, Stan Van Gundy, voyant qu’il maîtrisait la situation, décida de faire sortir Dwight Howard pour qu’il se repose, car il avait déjà accumulé une faute.

Après le départ de Dwight Howard, les Pistons purent enfin respirer plus librement pendant le reste du premier quart-temps. Grâce aux contre-attaques menées par Zhou Yi et d’autres, les Pistons égalisèrent rapidement le score, puis prirent même l’avantage. À la fin du premier quart-temps, les Pistons menaient les Magic 32 à 28, soit 4 points d’avance. Zhou Yi a joué près de 10 minutes au premier quart-temps, inscrivant 6 points, 3 rebonds et 5 passes décisives. Dès le début du deuxième quart-temps, Will Bynum, qui a remplacé Zhou Yi, a marqué 2 points avec un tir à distance. En voyant Will Bynum marquer et élargir à nouveau l’écart, toute l’équipe des Pistons était ravie. Cependant, lors de cette attaque des Magic, leur meneur remplaçant, Chris Duhon, a délibérément transmis le ballon vers l’intérieur du terrain, où il n’y avait qu’une seule personne : Dwight Howard. Lorsque Dwight Howard a étendu ses longs bras pour attraper le ballon, le cœur de toute l’équipe des Pistons a été saisi d’effroi.