Chapitre 161

Le quatrième quart-temps commence : les Wizards alignent essentiellement leur équipe titulaire, tandis que les Pistons jouent principalement avec leurs joueurs remplaçants.
Wizards : Andre Iguodala, Nick Young, John Wall, Xavier McDaniel, Morris Evans ;
Pistons : Will Bynum, James Posey, Tracy McGrady, Greg Monroe et Spencer Hawes.
John Wall passe la balle à Andre Iguodala sous le panier ; ce dernier recule légèrement avant de lancer un tir en retrait. La balle rebondit deux fois avant de rentrer dans le panier.
Will Bynum prend le ballon et percute vers le panier, affrontant Xavier McDaniel, mais ce dernier lui bloque le tir sans pitié ; Nick Young récupère le rebond défensif.
Nick Young dribble rapidement vers l’avant et réussit un layup.
Will Bynum dribble jusqu’au milieu du terrain et passe à Tracy McGrady.
Tracy McGrady attaque Xavier McDaniel dos au panier ; bien qu’il soit fort, il n’est pas de taille face à Xavier McDaniel. Il tente de pousser Xavier McDaniel avec son dos, mais sans succès. Il tente à nouveau de le pousser, et au moment où Xavier McDaniel se stabilise pour contre-attaquer, Tracy McGrady recule soudainement et lance un tir en rotation, qui entre dans le panier.
Spencer Hawes tente de couvrir Xavier McDaniel, mais ce dernier passe immédiatement la balle à Andre Iguodala, qui est positionné haut sur le terrain ; Andre Iguodala reçoit le ballon et réussit un tir en rotation.
Tracy McGrady pénètre dans le paint, suivi par Morris Evans et Xavier McDaniel ; en l’air, il passe la balle à Greg Monroe, qui est libre, mais son tir à mi-distance échoue ; Andre Iguodala récupère à nouveau le rebond défensif.
Les deux équipes se font face, avec un écart de 16 points persistant.
……
Andre Iguodala marque à nouveau deux points avec un tir en crochet sous le panier : 84 à 74, les Pistons n’ont plus qu’un avantage de 10 points.
À ce moment-là, seulement 4 minutes se sont écoulées dans le quatrième quart-temps, et grâce à la performance d’Andre Iguodala, l’avantage de 16 points des Pistons est progressivement réduit.
Pendant les deux minutes suivantes, aucune des équipes ne marque de point, et le match entre dans une phase de stase.
Philip Sanders est tellement anxieux qu’il se gratte la tête ; après avoir enfin réussi à faire baisser le taux de réussite des Pistons, la performance d’Andre Iguodala permet aux Wizards de réduire l’écart à 10 points, mais ses propres joueurs semblent maintenant perdus.
Voyant cette opportunité unique lui échapper, il saute d’impatience sur le banc, presque tenté de monter sur le terrain pour jouer lui-même.
Soudain, Andre Iguodala passe la balle vers l’intérieur, et Nick Young marque depuis l’extérieur de la ligne à trois points.

Le gymnase du MIC Center fut immédiatement rempli de cris de joie, tous les supporters acclamaient. Après un match si longtemps indécis, c’était enfin leur joueur qui prenait l’initiative.
Un tir à la corde de lancer de Greg Monroe fit deux tours autour du panier, mais ne rentra pas.
« Merde ! » jura Greg Monroe, frustré ; s’il ne parvenait même pas à marquer de tels tirs, pas étonnant qu’il soit si contrarié.
Andre Iguodala fut plus rapide et récupéra le rebond, avant de passer le ballon à John Wall.
C’était le quart-temps des Pistons, et leurs joueurs s’étaient pour l’essentiel retirés pour défendre, à l’exception de Greg Monroe.
Ainsi, John Wall ne choisit pas une attaque rapide, mais ralentit le rythme, attendant que Andre Iguodala se positionne bien sous le panier des Pistons avant de commencer à progresser vers le but.
Nick Young se déplaça vers le haut du cercle pour recevoir le ballon de John Wall. Une fois le ballon en main, il se déplaça le long de la ligne de fond, puis s’arrêta brusquement pour tenter un tir à la corde, mais sous l’interférence de McGrady, ce tir manqua également son but.
« Bang », un bruit de tir manqué résonna dans le gymnase du MIC Center.
Mais aussitôt, un autre « bang » retentit.
Andre Iguodala rentra seul le ballon rebondi dans le panier d’une seule main, provoquant l’étonnement général !!!
Ce dunk d’Andre Iguodala enflamma complètement l’atmosphère du MIC Center Center ; les joueurs des Wizards semblaient également se réveiller, leurs mouvements devinrent beaucoup plus fluides. Avec cette montée en puissance, le moral des Wizards s’éleva, augmentant naturellement la pression sur les Pistons.
John Kuester remarqua immédiatement cette situation et appela un temps mort de manière décisive.
Après ce temps mort, il ajusta aussitôt la composition de son équipe.
Cependant, il ne critiqua pas les joueurs pour leur mauvaise performance dans le match précédent. Ce temps mort visait à briser le moral élevé des Wizards ; il croyait en ses joueurs, qui avaient suffisamment de capacités pour faire face à la situation actuelle.
Le temps mort prit fin, et le match reprit !
Will Bynum des Pistons fut remplacé par Zhou Yi, et McGrady par Andre Iguodala. Les Wizards firent également des ajustements dans leur formation : Yi Jian remplaça Xavier McKey, et Josh Howard remplaça Maurice Evans, afin de renforcer l’attaque de l’équipe.
« Les Pistons ne se pressent pas pour l’instant. Bien que l’avantage soit réduit à 8 points, c’est toujours eux qui contrôlent la situation, surtout maintenant que Zhou Yi est sur le terrain ; il deviendra le moteur de l’attaque des Pistons », expliqua le commentateur aux spectateurs.

« Eh bien, cependant, les Wizards ont déjà gagné en momentum, ce qui représente un problème pour les Pistons. En réalité, le problème principal est de savoir comment les Pistons vont gérer Andre Iguodala. La défense en cercle utilisée précédemment ne fonctionne plus. De plus, plus Andre Iguodala est fort, mieux c’est », a déclaré un autre commentateur.
Lorsque le ballon a été passé à Greg Monroe, Zhou Yi a immédiatement changé de position. Greg Monroe n’est pas non plus le genre de joueur qui joue de manière isolée ; s’il ne peut pas tirer à l’intérieur, il transmettra certainement le ballon rapidement, et Zhou Yi sera sans doute sa première cible de passe.
Greg Monroe a effectué un tir en pivot et a provoqué une faute sur Yi Jianlian, ce qui était déjà sa quatrième faute.
Greg Monroe a tenté un lancer franc, mais a échoué, tandis qu’Andre Iguodala a récupéré le rebond défensif.
John Wall, grâce à sa carrure puissante, a chargé comme un petit canon vers l’intérieur du territoire des Pistons. Cependant, il n’a pas hâté son tir, car Zhou Yi se trouvait devant lui, et Greg Monroe l’observait attentivement.
Profitant du fait que Greg Monroe était distrait, John Wall a rapidement passé le ballon à Yi Jianlian qui se trouvait à côté. Dès qu’il a eu le ballon, Yi Jianlian a immédiatement tiré un tir moyen qui a réussi.
En voyant Spencer Hawes récupérer le rebond, Zhou Yi s’est empressé de courir vers le camp des Wizards.
Spencer Hawes a bien sûr vu Zhou Yi, alors il a délibérément lancé le ballon dans sa direction.
Le ballon est tombé devant Zhou Yi, qui a accéléré, a saisi le ballon et s’est précipité sous le panier des Wizards.
Le momentum des Wizards s’est renforcé, et Zhou Yi devait naturellement le diminuer pour renforcer celui de son équipe.
Ainsi, Zhou Yi a saisi le ballon à deux mains, a sauté haut, puis a réalisé un dunk dos tourné en tournant sur lui-même.
106 : 96, les Pistons ont de nouveau élargi l’écart à deux chiffres.
Yi Jianlian est retourné pour servir depuis la ligne de fond, et John Wall, après avoir reçu le ballon, s’est dirigé vers le camp des Pistons.
Nick Young a reçu le ballon en hauteur, tandis que James Posey s’est approché pour le défendre de près. Comme mentionné précédemment, James Posey est un vétéran expérimenté, un choix idéal pour constituer l’équipe championne, que ce soit en attaque ou en défense.
Nick Young a donné tout ce qu’il avait pour se débarrasser de la défense de James Posey, mais en sortant du cercle des loups, il est tombé dans le terrier des tigres. En voyant Andre Iguodala arriver derrière lui, Nick Young a été très préoccupé.
Sans autre choix, Nick Young a de nouveau lancé le ballon vers Andre Iguodala à l’intérieur.
Avant même d’avoir reçu le ballon, Andre Iguodala a été intercepté par Greg Monroe, qui avait réussi une défense en cercle.

Après avoir dérobé le ballon, Greg Monroe le a immédiatement passé à Zhou Yi. Zhou Yi a dribblé rapidement vers le bas, avec Andre Iguodala à droite et James Posey à gauche. Après la mi-temps, Zhou Yi a lancé un passe en ground ball ; Andre Iguodala, entrant depuis l’aile droite, a reçu le ballon puis a réalisé un dunk à deux mains. 108 à 96, encore 12 points, et il ne restait plus que moins de 5 minutes dans le quatrième quart-temps. Pause : Philip Sanders a demandé une pause. Cependant, la pause n’a pas permis aux Wizards de se redresser. Zhou Yi a dérobé le passe de Nick Young, a accéléré et a aidé James Posey à marquer un tir à trois points. La tactique des Pistons était très ciblée et très efficace ; ils n’ont plus laissé aucune chance aux Wizards par la suite, même si Andre Bledsoe a marqué 6 points de suite. Seul, on ne peut pas gagner : finalement, les Pistons ont battu les Wizards 115 à 104 et remporté ce match. Après cette victoire à l’extérieur contre les Wizards, les Pistons ont achevé leur série de victoires contre eux cette saison. Lors des matchs contre les Wizards, Zhou Yi a non seulement remporté le « derby chinois » individuel, mais aussi celui collectif. Bien sûr, un autre joueur chinois, Yi Jianlian, a également eu une performance remarquable dans ce match : 19 points, 12 rebonds et 2 blocks. Par rapport aux trois précédents « derbies chinois », sa performance était vraiment éblouissante. Chapitre 375 : Fin de la saison régulière, début des playoffs. Après avoir battu les Wizards, les Pistons ont encore cinq matchs de saison régulière à disputer. Cependant, ces cinq matchs ne sont pas difficiles à gagner pour les Pistons, car leurs adversaires sont respectivement les Nets, les Bucks, les Bobcats, les Cavaliers et les 76ers. Comme prévu, les Pistons ont remporté tous ces cinq matchs sans difficulté, même en jouant avec une partie de leurs joueurs clés absents. Avec leur victoire 98 à 89 à l’extérieur contre les 76ers, la saison régulière 2010-2011 des Pistons s’est terminée. Avec un record impressionnant de 75 victoires pour 7 défaites, ils ont battu le record de 72 victoires pour 10 défaites établi par le « Dieu du basket » Michael Jordan et les Bulls, se classant ainsi premiers de toute la ligue pour cette saison. Le lendemain de la victoire des Pistons contre les 76ers, le calendrier des trente équipes de la NBA était entièrement terminé. Ainsi, les seize meilleures équipes de l’Est et de l’Ouest ont été déterminées.

Les huit meilleures équipes de l’Est sont : les Pistons (75 victoires, 7 défaites), les Celtics (61 victoires, 21 défaites), les Heat (57 victoires, 25 défaites), les Bulls (52 victoires, 30 défaites), les Magic (51 victoires, 31 défaites), les Eagles (48 victoires, 34 défaites), les Knicks (43 victoires, 39 défaites) et les Pacers (41 victoires, 41 défaites) ;
Les huit meilleures équipes de l’Ouest sont : les Lakers (65 victoires, 17 défaites), les Mavericks (61 victoires, 21 défaites), les Thunder (54 victoires, 38 défaites), les Spurs (52 victoires, 30 défaites), les Jazz (51 victoires, 31 défaites), les Rockets (51 victoires, 31 défaites), les Nuggets (50 victoires, 32 défaites) et les Suns (49 victoires, 33 défaites).
Après la fin de la saison régulière intense, diverses statistiques sont désormais disponibles pour les fans.
Kevin Durant a été élu meilleur marqueur pour la deuxième année consécutive avec 29,3 points, devenant ainsi le plus jeune joueur à remporter ce titre à deux reprises.
Kevin Love domine en termes de rebonds : il en a en moyenne 15,6 par match en saison régulière, dont 11,2 en défense, tandis que ses rebonds offensifs sont légèrement inférieurs.
Steve Nash reste le meilleur passeur de la saison, avec en moyenne 11,6 passes décisives par match. Cependant, cette fois, son titre n’a pas été acquis aussi facilement que précédemment, car Zhou Yi, derrière lui, compte également 11,3 passes décisives par match, soit seulement 0,3 de moins.
De plus, grâce à ses performances exceptionnelles en défense et en attaque, le titre de meilleur meneur de l’équipe active est également menacé pour Zhou Yi.
Lors du vote des médias pour le MVP de la saison régulière, il est également devancé par Zhou Yi. De nombreux experts ont donné des explications : les performances exceptionnelles des Pistons cette saison en sont une raison, mais la croissance rapide de Zhou Yi est également un facteur clé. En saison régulière, Zhou Yi a déjà montré des capacités globales tout à fait équivalentes à celles de Steve Nash, ce qui ébranle sérieusement sa position.
Andrew Bogut est devenu le nouveau meilleur intercepteur avec en moyenne 3,1 interceptions par match. Howard, surnommé « The Beast », n’a pas seulement manqué le titre de meilleur intercepteur, mais il se classe même quatrième sur la liste des intercepteurs.
Le titre de meilleur basketteur en termes de pertes de ballon de la saison revient à Zhou Yi, avec en moyenne 3,3 pertes de ballon par match, soit 0,9 de plus que le deuxième, Mike Conley.
Les playoffs de cette saison commenceront officiellement tôt le matin du 15 avril, heure de Pékin. Le match d’ouverture aura lieu au domicile des Celtics, qui affronteront les Knicks, septièmes de l’Est.

Les Pistons affronteront également les Pacers d’Indiana à domicile à 9h00 le même jour. Les deux équipes se sont rencontrées quatre fois en saison régulière, avec les Pistons qui ont remporté toutes les rencontres 4 à 0.
Le calendrier de ce match pour les Pistons est parfaitement choisi : c’est l’heure de grande écoute en Chine, et la chaîne CCTV ne manquera certainement pas de diffuser le match.
Avant même le début du match, le studio de CCTV est déjà animé.
Yu Jia commente : « Lors des quatre rencontres en saison régulière, les Pistons ont battu leurs adversaires 4 à 0. De plus, en termes d’expérience en playoffs, les Pistons ont un avantage considérable. »
Pendant les échauffements avant le match, Zhou Yi a simplement tenté quelques tirs à trois points depuis l’extérieur avant de se retirer sur le bord du terrain pour se reposer.
À 9 heures, le match commence à l’heure !
L’effectif de départ des Pistons : le pivot Ben Wallace, le grand avant Greg Monroe, l’arrière petit Andre Iguodala, l’arrière scoreur Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi.
Pour les Pistons, une bonne nouvelle supplémentaire : Samuel Dalembert s’est remis de sa blessure et pourra jouer dans ce match.
L’effectif de départ des Pacers : le pivot Roy Hibbert, le grand avant Josh McRoberts, l’arrière petit Danny Granger, l’arrière scoreur Paul George et le meneur Rodney Stuckey.
La performance des Pacers cette nouvelle saison dépend d’une personne, ou plutôt d’un groupe de personnes.
Chacun des joueurs titulaires possède des compétences particulières qui leur permettent de sortir l’équipe des difficultés aux moments clés du match. De plus, sur le banc des remplaçants des Pacers, il y a également plusieurs joueurs dignes d’attention.
« Je suis là pour les playoffs. »
L’état d’esprit de Zhou Yi est loin d’être aussi calme que son expression ; contrairement à la monotonie de la saison régulière, il préfère les playoffs intenses et exaltants.
Chaque match est une bataille à mort, chaque rencontre est passionnante, et même chaque percée semble bien plus difficile que en saison régulière. Pourtant, il aime vraiment ce rythme et profite du plaisir de jouer.
Tracy McGrady sent que quelque chose ne va pas chez Zhou Yi ; il lui tapote l’épaule et demande avec inquiétude : « Zhou, qu’y a-t-il ? »
Après avoir réprimé son excitation, Zhou Yi se retourne, lui sourit et dit d’une voix grave : « Tracy, les playoffs ont commencé. »
Peut-être sensible à l’enthousiasme dans les paroles de Zhou Yi, McGrady confirme : « Oui, les playoffs ont commencé. »
« Ding », le sifflet de l’arbitre retentit, l’atmosphère de la salle se charge instantanément d’émotion, et les millions de fans devant leurs téléviseurs retiennent leur souffle.

Alors que le ballon orange s’élevait lentement dans les airs, Greg Monroe et Roy Hibbert rassemblèrent toute leur force, prêts à la déployer en un instant.
« Ah… » Les deux corps puissants s’envolèrent presque en même temps, mais le saut de Greg Monroe sembla avoir des problèmes : son excellent élan ne fut pas mis à profit, et son adversaire réussit à attraper le ballon en premier.
Le ballon fut repris par Paul George sur le côté gauche ; voyant les déplacements rapides de ses coéquipiers, il lança un long passe qui envoya le ballon rapidement vers Rodney Stuckey de l’autre côté du terrain.
C’est Josh McRoberts qui arriva en premier sous le panier. Voyant cela, Rodney Stuckey poussa un cri ; grâce à leur complicité acquise au fil des matchs, Josh McRoberts comprit immédiatement et tourna rapidement son corps.
Soudain, tout devint sombre devant Rodney Stuckey : une ombre apparut comme un mur devant lui, bloquant parfaitement le chemin du ballon, qui ne put donc plus atteindre ses mains.
« Greg ! » cria Zhou Yi dès qu’il eut le ballon. Greg Monroe, qui était encore en retrait un instant plus tôt, se trouvait désormais en première ligne de l’attaque de l’équipe.
Greg Monroe recula rapidement. Il avait toujours confiance dans les passes de Zhou Yi ; bien qu’il fût en mouvement, la complicité développée au cours de la saison permettait à Zhou Yi de connaître parfaitement les actions et les capacités de Greg Monroe. Lorsque ce dernier arriva près de la ligne des lancers francs, le ballon apparut exactement au-dessus de sa tête.
Au moment où il attrapa le ballon, Greg Monroe utilisa l’inertie de son corps, appuya légèrement la pointe de son pied gauche au sol et s’éleva dans les airs, volant librement dans la zone des trois secondes avant de plonger le ballon dans le panier avec force.
« Bang ! » Le dunk de Greg Monroe fut puissant, et un bruit assourdissant résonna dans tout le gymnase Auburn Hills Palace.
John Kuester se leva, excité, serrant son poing droit dans les airs, et cria intérieurement : « Oui, c’est comme ça qu’il faut jouer ! Montrer de l’assurance dès le début du match et briser l’adversaire par la force de l’attaque. »
Les Pacers reprirent le ballon et le transportèrent rapidement de l’autre côté du terrain ; le premier droit d’attaque revint à Danny Granger, mais son tir à longue distance manqua sa cible, et Greg Monroe récupéra ainsi le premier rebond du match.
McGrady tenta un tir à trois points depuis le flanc droit, mais sans défenseur, son tir manqua également sa cible, et le rebond fut pris par l’adversaire.
Rodney Stuckey esquiva le contre-attaque d’Andre Iguodala et transporta rapidement le ballon de l’autre côté du terrain.

Les Pistons adoptent une défense décalée ; c’est Andre Iguodala qui est chargé de le défendre. Rodney Stuckey est le pivot offensif des Pacers, et la majeure partie de leurs attaques part de lui. En coupant complètement ses liens avec ses coéquipiers, on paralyse presque à moitié l’attaque des Pacers.
John Kuester n’a pas assigné Zhou Yi pour le défendre principalement afin de réduire la charge sur lui sur le terrain et de lui permettre de concentrer plus d’énergie sur l’attaque.
Les percées puissantes de Rodney Stuckey ne peuvent pas être mises en œuvre sous la défense serrée d’Andre Iguodala ; ses feintes successives sont toutes déjouées par le vétéran Iguodala. Même les actions en pick and roll initiées par Josh McRoberts échouent en raison de la défense assistée de Zhou Yi.
Alors que le temps s’écoule, Rodney Stuckey semble très paniqué. Il avait déjà été averti à de nombreuses reprises par son entraîneur de l’importance de la défense en playoffs, mais face à la réalité, il se sent encore un peu mal préparé.
Lors des rencontres de saison régulière, la défense des Pistons ne lui avait pas causé beaucoup de pression ; seuls les duels un contre un avec Zhou Yi lui avaient donné l’impression de ne pas pouvoir agir librement.
Mais personne ne s’attendait à ce que les Pistons montrent une défense aussi tenace dès le premier tour des playoffs, et pire encore, leur focus défensif était justement sur lui.
La balle de Rodney Stuckey parvient enfin à être transmise, mais il ne reste que trois secondes à Roy Hibbert.
Greg Monroe n’ose pas relâcher son attention ; il sait pertinemment que s’il tient encore quelques secondes, cette attaque adverse sera annulée. Debout à l’extérieur de la zone des trois secondes, les bras levés, il reste prêt à côté de Roy Hibbert.
Le tir en rotation de Roy Hibbert est dévié hors du panier à cause des perturbations de Greg Monroe. Les mouvements agiles de Josh McRoberts lui permettent de se frayer un chemin sous le panier ; utilisant sa carrure imposante, il repousse violemment Ben Wallace et récupère facilement le rebond.
Josh McRoberts se retourne en l’air et passe la balle vers l’extérieur. À ce moment, les deux joueurs intérieurs des Pistons sont prêts sous le panier ; dès qu’il atterrira, il lui sera difficile de passer à nouveau la balle.
Rodney Stuckey a envie de pleurer : la partie n’a commencé que depuis un peu plus d’une minute, et déjà deux fois, la balle qu’il pensait avoir entre ses mains a disparu — d’abord avec Zhou Yi, puis avec Andre Iguodala.
Malheureusement, Andre Iguodala a des mouvements trop amples ; après avoir intercepté la balle, il perd l’équilibre et la balle glisse hors des limites du terrain.

Le tir en suspension de Paul George depuis le flanc gauche rate sa cible ; le ballon heurte le bord du panier et rebondit haut, tandis que plusieurs joueurs intérieurs se battent pour le rebond, mais sans succès.
Zhou Yi possède une capacité de jugement précise en matière de rebond. Il récupère le ballon, redémarre rapidement dès qu’il touche le sol, et se lance comme un guépard avec une vitesse fulgurante.
Le coach des Pacers, Jim O’Brien, se lève, excité, criant constamment « Défense ! » depuis le bord du terrain.
Mais parmi tous ceux qui accélèrent à pleine vitesse, qui dans la ligue peut rivaliser avec Zhou Yi ?
Bien que Rodney Stuckey tente de reculer de toutes ses forces, voyant la distance entre eux s’agrandir, il se sent impuissant : l’adversaire détient encore le ballon !
La ligne des trois points et la ligne des lancers francs défilent rapidement sous ses pieds ; au milieu des acclamations des supporters, l’ardeur de Zhou Yi monte d’un coup, lui donnant l’envie de tout déchirer.
« Ah… » Au milieu des cris, le corps de Zhou Yi s’envole dans les airs.
« Bang », le ballon est violemment enfoncé dans le panier par Zhou Yi.
« Zhou Yi, Zhou Yi, Zhou Yi… » Le stade est en ébullition ; par rapport aux matchs réguliers, chaque dunk des joueurs en séries éliminatoires suscite l’enthousiasme des supporters.
Avec le tir en rotation réussi de Greg Monroe, les Pacers demandent une pause ; il reste alors 7 minutes et 35 secondes dans le premier quart-temps. Les Pistons ont commencé par une série de 10 à 2, et sous leur défense intense, les tirs des Pacers ratent à répétition leur cible.
« L’effet de l’arrivée d’Andre Iguodala chez les Pistons est évident : leur défense et leur attaque ont nettement progressé. Le manque d’expérience des Pacers en séries éliminatoires est complètement mis en évidence par la défense agressive des Pistons. Un tiers du premier quart-temps s’est déjà écoulé, et les Pacers n’ont même pas encore trouvé leur rythme », explique Yu Jia.
« Les Pacers sont une équipe douée pour les matchs difficiles ; ils parviennent toujours à battre des équipes comme les Celtics ou les Lakers. Leur ténacité est parmi les meilleures de la ligue. Les Pistons ont commencé de manière remarquable ; ils devraient profiter de cet avantage pour écraser complètement leur adversaire et prendre un écart plus important. Après la pause, avec les capacités de commandement de Jim O’Brien, il y aura certainement des changements. Nous verrons comment les Pistons résisteront aux contre-attaques de l’adversaire », dit le coach Zhang en souriant.
Volume 4 : Le chemin du roi
Chapitre 376 : Une excellente entrée en séries éliminatoires (Partie 1)
Après la pause, les Pacers intensifient leurs tirs depuis l’extérieur.
Paul George réussit un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne des trois points.

Profitant du tir manqué de McGrady, les Pacers ont lancé une nouvelle attaque rapide réussie, créant une situation de trois contre un sous le panier, pour finalement voir Josh McRoberts marquer en shootant depuis la ligne de fond à gauche. Au moment où les Pistons lançaient le ballon, John Kuester cria depuis les côtés du terrain : « Zhou, contrôle le rythme et assure le succès de nos attaques. » Zhou Yi lui fit signe de la main, saisit le ballon transmis par McGrady ; en réalité, il n’avait pas besoin des instructions de John Kuester, car il savait déjà que les deux attaques précédentes avaient été un peu précipitées, et que la défense après ces attaques avait été un peu lente, permettant à l’adversaire de prendre cinq points d’avance d’un coup. Celui qui était chargé de défendre Zhou Yi était Rodney Stuckey ; sa carrure robuste lui donnait un avantage dans la défense extérieure ; il avait été l’un des meilleurs défenseurs extérieurs de la NCAA, capable de défendre à la fois les joueurs puissants et les petits arrières rapides et agiles. Cependant, depuis son arrivée en ligue, ses capacités défensives n’avaient pas beaucoup progressé ; par rapport à son talent offensif, ses compétences défensives étaient plutôt médiocres, en particulier en termes de vitesse de déplacement latéral, ce qui limitait fortement son efficacité face à des joueurs comme Zhou Yi, capables de démarrer en un instant. Zhou Yi n’a pas tenté de percer de force ; le pick and roll mené par Andre Iguodala lui a permis de trouver une autre voie pour progresser. Avec un cut vertical, il a profité du côté droit d’Iguodala pour s’engouffrer et a marqué un tir moyen à 45 degrés dans le coin droit. « En général, Zhou Yi ne rate pas ce genre d’occasion. Si les Pistons veulent aller plus loin en playoffs, ils doivent trouver un moyen de le libérer ; face à de telles opportunités, il devrait être plus altruiste », dit avec regret l’entraîneur Zhang. Après une pause, les Pacers ont non seulement amélioré leur jeu offensif, mais aussi la qualité de leur défense ; pendant plusieurs tours consécutifs, aucune équipe n’a marqué. Un tir en contre de McGrady depuis la ligne de fond a également été bloqué par Danny Granger, qui l’a pressé directement contre le panier. À un moment clé, le rookie des Pacers, Paul George, a de nouveau montré son talent : sous une défense serrée de McGrady, il a réussi un tir en suspension depuis le coin droit, ramenant le score à 7:12. Il ne restait plus que 5 minutes et 41 secondes dans le premier quart-temps, et John Kuester a dû appeler une pause, résigné. « Tout le monde a bien défendu, mais nous avons perdu notre point fort. Pour aller plus loin en playoffs, la défense reste la priorité absolue pour l’équipe. Mais jusqu’à présent, nous avons insisté sur la défense parce que notre attaque me rassurait beaucoup. Regardez plutôt dans quel état est devenue votre attaque. »

Pour les séries éliminatoires, ce qui inquiète le plus John Kuester, c’est la défense de l’équipe ; en attaque, il reste plutôt confiant. La puissance offensive du duo « Golden Guns » est sans doute inégalée dans la ligue, et avec Greg Monroe et Andre Iguodala, deux excellents marqueurs, la capacité offensive des Pistons est certainement à la hauteur de celle de n’importe quelle autre équipe.

Malgré une attaque globalement faible, John Kuester place encore ses espoirs en Zhou Yi, ordonnant aux joueurs sur le terrain de créer autant que possible des occasions de marquer pour lui.

Lorsque le match reprend, le ballon est entre les mains des Pistons. Zhou Yi reçoit le ballon à l’aile droite et part immédiatement en course ; seul Rodney Stuckey se trouve en défense devant lui. La posture défensive de Rodney Stuckey est bonne, son expression très sérieuse, mais il est un peu trop tendu, ses mouvements légèrement altérés. La défense n’a jamais été son point fort, surtout face à un joueur comme Zhou Yi ; la nervosité est inévitable. Cependant, en voyant son expression, une idée surgit soudainement dans l’esprit de Zhou Yi.

Une feinte extrêmement réaliste fait que Rodney Stuckey panique inutilement : il élève rapidement son centre de gravité et lève le ballon au-dessus de sa tête. Les mouvements précédents ont déjà rendu Rodney Stuckey extrêmement méfiant ; avant même que Zhou Yi n’ait terminé sa feinte, il est déjà en l’air.

En voyant le ballon grandir devant lui, Rodney Stuckey ressent une amertume profonde : il ne s’attendait pas à une feinte aussi réaliste de la part de Zhou Yi. Lors de ses années à la NCAA, celui-ci était également un maître des feintes, avec des changements de direction mortels et de puissantes feintes corporelles. Dès que le défenseur hésitait ou reculait, il pouvait immédiatement tenter un tir en l’air. Face aux mouvements de Zhou Yi, il ne lui restait que deux options : passer le ballon ou tenter de tirer. Mais au moment où son corps allait quitter le sol, Zhou Yi a réussi à le ramener vers lui, puis, une fois au sol, il a sauté droit sur lui.

« Ding » « Swish » : le sifflet de l’arbitre retentit. Au moment où Zhou Yi perd l’équilibre dans les airs, il lance le ballon vers le panier. Grâce à sa grande maîtrise, son tir, dont les mouvements étaient déjà altérés, parvient malgré tout à entrer dans le panier.

« Swish » : ses performances stables depuis la ligne de lancer franc font que tout joueur qui commet une faute contre lui regrette secrètement son geste.

Rodney Stuckey était tout simplement incapable d’arrêter Zhou Yi : que ce soit en passe ou en tir, Zhou Yi a mis toute l’équipe des Pacers en difficulté, permettant à son équipe de réaliser une série de 7 à 2 et d’élargir à nouveau l’écart entre les deux équipes, à 19 à 9, un écart maintenant à deux chiffres. Les Pacers ont demandé une pause ; il restait 2 minutes et 41 secondes dans le premier quart-temps. Les deux équipes ont procédé à des changements : Darren Collison a remplacé Rodney Stuckey, Brandon Rush a remplacé Danny Granger, Solomon Jones a remplacé Roy Hibbert, Ben Gordon a remplacé McGrady, et Samuel Dalembert a remplacé Ben Wallace. John Kuester n’a pas cherché à remplacer les trois joueurs de Zhou Yi ; selon son plan, il fallait absolument montrer la force de l’équipe dès le premier match pour laisser une impression profonde chez les joueurs adverses. De plus, bien que les Pacers aient changé trois joueurs clés, cela ne signifiait pas pour autant qu’ils étaient moins agressifs. Darren Collison est un excellent joueur d’organisation, et surtout, il sait saisir les opportunités, semblant posséder une sensibilité naturelle. Heureusement, le départ de Rodney Stuckey a libéré Andre Iguodala, qui a pu faire face à Darren Collison et limiter son impact. Alors que Josh McRoberts et les joueurs intérieurs bloquaient constamment l’espace sous le panier, Darren Collison est soudain apparu sous le panier et a récupéré un rebond offensif ; cependant, il n’a pas immédiatement pris le ballon, mais l’a simplement soutenu en l’air. Le ballon a tracé une belle petite courbe dans les airs, et il a réussi son tir de renforcement. Andre Iguodala a serré les poings, frustré : il avait vu qu’il n’avait pas de ballon et s’était un peu relâché, sans se douter qu’il allait se précipiter à l’intérieur pour profiter de la situation, et que le ballon entrerait quand même, portant le score à 19 à 11. L’attaque des Pistons n’a donné aucun résultat, et le ballon est rapidement retourné dans le camp des Pacers. Cette fois, Darren Collison n’a pas tenté de forcer ; Andre Iguodala, qui le surveillait, a tiré les leçons de la fois précédente et ne lui a laissé aucun espace pour tirer. Sans autre choix, le ballon est retourné à l’extérieur. Après avoir reçu le ballon, Solomon Jones n’a fait aucun ajustement et a immédiatement réalisé un dunk au-dessus de Ben Gordon ; le ballon a rebondi très haut au-dessus du panier, avant de finalement y entrer. Greg Monroe s’est tourné pour forcer à l’intérieur : non seulement le ballon a été enfoncé dans le panier, mais cela a également entraîné une faute de Josh McRoberts, ce qui était déjà sa troisième faute de la partie.

Après le départ de Roy Hibbert, les Pistons ont attaqué sans cesse l’intérieur adverse ; même Rodney Stuckey ne parvenait pas à suivre les déplacements de Zhou Yi, sans parler de Darren Collison, encore plus lent. Pour Zhou Yi, l’intérieur des Pacers était presque devenu son propre jardin. En seulement deux minutes, il a obtenu trois occasions de tirs de pénalité consécutives, notamment après avoir provoqué deux fautes contre Josh McRoberts, ce qui a rendu le meneur de l’équipe adverse extrêmement nerveux sur le terrain. Lors du dunk de Greg Monroe, il a montré beaucoup d’hésitation défensive ; s’il avait agi plus tôt, même s’il avait été pénalisé, il n’aurait pas permis à Greg Monroe de marquer un 2+1. Une légère hésitation de sa part a donc entraîné ce problème. Avec le tir à la fin du temps de Paul George sur le flanc droit, la lutte acharnée entre les deux équipes s’est temporairement interrompue. Les Pistons mènent 28 à 16, et Zhou Yi est le meilleur marqueur avec 11 points. Ses percées puissantes sont devenues un cauchemar pour les Pacers ; déjà en première période, il s’est retrouvé quatre fois au line de pénalité, et ses tirs, toujours réussis, ont frappé les joueurs des Pacers à chaque fois. « Les Pacers gâtent trop Zhou Yi ; alors qu’il montre un niveau de jeu si exceptionnel, ils auraient dû envoyer Danny Granger le défendre plutôt que de le laisser sur le banc. L’effet de contrôle de Danny Granger sur lui est évident, et son blocage par-derrière l’a profondément perturbé. Pendant ces quelques minutes, il n’a pas réussi à forcer son chemin à côté de Danny Granger. En revanche, l’intention tactique des Pistons est claire : ils ont complètement paralysé Rodney Stuckey, rendant l’attaque des Pacers très chaotique. Zhou Yi est désormais le maître du rythme sur le terrain ; pour inverser cette situation défavorable, les Pacers doivent prendre des mesures décisives contre lui », a souligné le commentateur en pointant avec justesse les problèmes des Pacers, qui, en raison de leur attaque chaotique, ont laissé leur joueur clé s’épanouir, ce qui explique leur retard important.

Il est évident cependant que Jim O’Brien n’y avait pas pensé : dans la composition de l’équipe pour le deuxième quart-temps, Danny Granger n’était toujours pas présent. Brandon Rush, Rodney Stuckey, Roy Hibbert, Darren Collison, Josh McRoberts – une formation qui laissait John Kuester perplexe. Les joueurs remplaçants des Pacers étaient certes très compétents, mais ils étaient malgré tout à un niveau inférieur à celui de leurs joueurs titulaires. De plus, plusieurs d’entre eux n’étaient pas très bons défenseurs. Qui donc allait s’occuper de défendre Zhou Yi ?

Chapitre 377 : Un bon départ en playoffs (suite)

« Swish », McGrady tire un tir à trois points depuis le flanc gauche et le marque. Voyant que les joueurs adverses ne sont pas encore en forme, Zhou Yi lance un long ballon depuis la ligne de fond, qui parcourt presque toute la surface du terrain avant de tomber entre les mains de McGrady, qui marque facilement un autre tir à trois points : 31 : 16.

« Wah… » Les supporters du Palace of Auburn Hills se lèvent à nouveau, excités.

Darren Collison fonce dans la zone de tir des Pistons pour un layup, mais c’est considéré comme une faute offensive. La défaite des Pacers était déjà inévitable dès le premier quart-temps. Les changements de formation de Jim O’Brien n’ont apporté aucun amélioration à l’équipe. À la fin du premier temps, les Pistons avaient déjà creusé l’écart à 21 points, avec un score de 61 : 40.

Le premier temps se termine sur un score de 61 : 40 en faveur des Pistons.

En tant que meilleur joueur du premier temps, Zhou Yi a accordé une interview à un journaliste d’ESPN.

Essuyant doucement la sueur sur son front, Zhou Yi a dit avec un sourire : « Je suis heureux que nous ayons offert un premier temps passionnant à tous les fans. J’ai toujours pensé que les deux équipes devaient interagir ; seules des équipes ayant à la fois du talent et une bonne forme peuvent offrir un match intéressant. Nous avons tous un grand esprit de combat, ce qui nous pousse à vouloir absolument gagner ce match. J’ai beaucoup de respect pour mes adversaires d’aujourd’hui ; c’est une équipe excellente. C’est justement leur performance remarquable qui a stimulé l’esprit de combat de toute notre équipe. Quant à mes attentes pour le deuxième temps, j’espère que les deux équipes pourront maintenir leur niveau actuel, bien sûr à condition que nous gagnions le match. Merci ! »

Dans le vestiaire, John Kuester semble également s’être calmé. Il dit gentiment à McGrady : « Tracy, tout ira bien pour le deuxième temps, n’est-ce pas ? »

Ayant passé tant de temps sur le banc, McGrady était déjà frustré. En entendant cela, il répondit rapidement : « Coach, ne vous inquiétez pas, je n’ai aucun problème maintenant ! »

L’expression impatiente de McGrady fit rire à haute voix de nombreux coéquipiers, et l’atmosphère dans le vestiaire devint aussitôt plus animée.
Il n’est pas étonnant que McGrady soit si excité : après plus de dix ans de carrière au basket, c’est cette année-là qu’il a le plus de chances d’accéder au deuxième tour des playoffs, voire d’aller plus loin. Il ne veut absolument pas rater cette opportunité.
John Kuester ajouta également avec un sourire : « Tout le monde a bien joué dans le premier quart-temps, mais il ne faut surtout pas se relâcher. Il faut se rappeler que l’adversaire a également une certaine force pour se qualifier pour les playoffs. De plus, le joueur clé de l’équipe adverse, Danny Granger, n’a pratiquement rien montré dans le premier quart-temps ; dans le second, les Pacers feront tout leur possible pour le libérer. La meilleure défense, c’est l’attaque. L’attaque est notre arme principale. Pour le second quart-temps, j’ai une seule exigence : attaquer, et utiliser votre attaque redoutable pour épuiser l’équipe des Pacers. »
La performance défensive mit John Kuester de très bonne humeur ; il n’a jamais eu à douter des capacités offensives de son équipe.
La pause mi-temps passa rapidement. Même les performances spectaculaires des supporters ne purent attirer l’attention des fans, qui échangeaient leurs impressions sur le premier quart-temps. En effet, un match aussi équilibré en attaque et en défense est très captivant pour les fans, surtout lors des playoffs.
Les deux équipes se affrontant à distance, les Pistons prirent l’avantage offensif en premier.
La principale tâche de Rodney Stuckey dans le premier quart-temps était de défendre Zhou Yi, mais Zhou Yi consacrait toute son énergie à l’attaque, et Stuckey ne parvenait pas à le contenir.
Zhou Yi leva légèrement sa main droite, et Rodney Stuckey secoua la tête avec résignation.
Le ballon ne fut pas passé comme prévu. Rodney Stuckey poussa un grognement de frustration : une mauvaise estimation l’avait empêché de se préparer correctement à la défense. Compte tenu de la distance entre eux, il ne put que regarder Zhou Yi lancer facilement un tir à trois points.
« Swish », le son net du ballon qui touche le panier. Zhou Yi sourit et retourna à la défense, car il avait toujours confiance en ses tirs.
Le premier quart-temps avait déjà permis à Roy Hibbert de s’adapter progressivement à la défense des Pistons. Grâce à sa mobilité et à des compétences rares pour un pivot, il montrait de plus en plus de puissance sous le panier.
La tactique défensive de John Kuester contre Roy Hibbert avait été très efficace dans le premier quart-temps, mais il n’a pas fait les ajustements nécessaires. Les Pacers ont alors augmenté le nombre de passes en hauteur vers l’intérieur du terrain, ce qui donnait à Roy Hibbert, en raison de sa taille, encore plus d’espace pour agir.

Avec les réussites successives de Roy Hibbert sous le panier, John Kuester a dû réorganiser son équipe : Samuel Dalembert est revenu sur le terrain, n’ayant joué que quelques minutes dans le premier quart-temps, faible offensivement et incapable de suivre le rythme de Roy Hibbert défensivement.
Cependant, la situation a changé : les performances de Roy Hibbert dans le second quart-temps sont généralement inférieures à celles du premier, et l’énergie reste un facteur important qui limite ses performances, surtout dans ce match. Roy Hibbert n’a pas eu l’occasion de se reposer durant le premier quart-temps ; il a été complètement maîtrisé par les Pistons au premier quart, puis les Pistons ont renforcé leur défense à l’extérieur au deuxième quart, laissant à Roy Hibbert plus d’espace sous le panier, ce qui en a fait le pilier de l’attaque de l’équipe. Jim O’Brien n’ose bien sûr pas le remplacer aussi facilement.
Connaître l’embuscade tendue par l’adversaire mais devoir y entrer tête baissée : telle est la plus grande sensation actuelle des Pacers. L’énergie de Roy Hibbert diminue rapidement ; surtout lors des dernières attaques, ses mouvements manquaient clairement de la fluidité du premier quart-temps. Avec l’énergie et la condition physique de Samuel Dalembert, les deux hommes ont même réussi à égaliser sous le panier.
Voyant son équipe reprendre progressivement l’initiative du match, John Kuester ne peut s’empêcher d’éprouver une certaine fierté intérieure.
« Clac ». Le passe de Rodney Stuckey était parfait : il a utilisé le jeu intérieur pour distraire la défense des Pistons et a feint un tir pour attirer l’attention des joueurs adverses.
Mais au moment du tir, il a lancé le ballon derrière lui. Ce passe était impeccable tant en termes de timing que de direction ; le seul regret était la force du lancer, qu’il n’a pas su maîtriser avec aisance. De plus, Josh McRoberts ne s’attendait manifestement pas à ce qu’il passe le ballon.
Dans la précipitation, le ballon a heurté ses doigts et a rebondi ; heureusement, il n’y avait aucun joueur des Pistons à proximité. Soulagé, Josh McRoberts s’est empressé de se pencher pour ramasser le ballon.
Jim O’Brien, les poings serrés, observait sérieusement tout ce qui se passait sur le terrain. Il ne s’attendait pas à ce que ce match soit si difficile.
Après avoir pris une profonde inspiration, la sensation rassurante du ballon entre ses mains a rendu Josh McRoberts un peu négligent dans sa prise. Une main pâle est passée furtivement sous son aisselle.
Les sifflets dans le stade se sont instantanément transformés en cris d’effroi : une force colossale a fait voler le ballon hors des mains de Josh McRoberts.
« Bang » : interception, dunk, tout en un !

Rodney Stuckey fait une percée, mais Zhou Yi intercepte le ballon. Cette fois, les Pistons ne peuvent pas lancer d’attaque rapide, car il reste encore deux joueurs des Pacers dans leur moitié de terrain !
Avant que Zhou Yi ne fasse sa percée, McGrady avait déjà glissé depuis le flanc gauche pour se retrouver sous le panier. Alors que Zhou Yi se précipitait vers le panier, la défense des Pacers se resserra immédiatement vers l’intérieur ; en un instant, trois joueurs défensifs se retrouvèrent là. Zhou Yi lança rapidement le ballon depuis son épaule droite.
Le bruit lourd de pas fit frissonner les joueurs des Pacers : derrière Zhou Yi apparut soudainement Andre Iguodala.
« Swish » : le ballon tomba fermement dans le panier, provoquant des vagues blanches.
Un léger applaudissement, puis il se déplaça rapidement pour rejoindre la défense. En regardant la silhouette agile de Zhou Yi, Andre Iguodala était envahi par mille pensées.
Son absence d’attention permit à Danny Granger de trouver facilement un espace libre ; d’un geste rapide, il inscrivit un point.
Andre Iguodala sourit gêné et agita légèrement la main droite. Être distrait pendant un match était, pour ce vétéran, une erreur plutôt grossière.
Le match se poursuivait, et le rythme de la seconde mi-temps était plus rapide que celui de la première.
À ce sujet, le commentateur Kenny Smith déclara : « Le style de jeu actuel des Pacers est certes agréable à regarder, mais ce rythme rapide est très défavorable pour eux.
Avec un changement de rythme aussi rapide, Roy Hibbert doit toujours courir pour rattraper l’équipe ; il reste en arrière lors des attaques, ne peut pas soutenir l’équipe à l’intérieur du terrain et a du mal à récupérer les rebonds offensifs. Roy Hibbert a d’excellentes capacités physiques et son talent fait de lui l’un des meilleurs pivots, mais son plus grand problème réside dans son énergie, surtout face à un rythme aussi rapide. Non seulement son énergie est épuisée plus vite, mais il a aussi du mal à s’intégrer au système offensif de l’équipe, devenant plutôt un fardeau. Ainsi, Jim O’Brien n’a que deux options : soit contrôler le rythme du match, soit faire asseoir Roy Hibbert sur le banc pour qu’il conserve ses forces et attende le bon moment pour porter un coup fatal aux Pistons. »

Sir Ba répliqua immédiatement : « Contrôler le rythme avec les Pacers est effectivement une excellente stratégie. Danny Granger et Rodney Stuckey sont tous deux de bons maîtres du ballon, mais leurs adversaires sont parmi les meilleurs meneurs de la ligue actuellement. S’ils parviennent à les faire progresser, cette tâche risque de ne pas être facile à accomplir. Quoi qu’il en soit, c’est bien plus réalisable que la deuxième option. Avec cette formation actuelle, les Pistons disposent de l’alignement le plus efficace, avec un équilibre entre attaque et défense. »
Une erreur de passe de Danny Granger permit à Andre Iguodala de détourner le ballon. McGrady, embusqué près de la ligne médiane, était déjà prêt à agir. Dans le système d’attaque rapide des Pistons, Zhou Yi et McGrady constituent les deux lames les plus tranchantes. La vitesse, l’élan et les compétences de contrôle du ballon de Zhou Yi en font naturellement le choix idéal pour les attaques rapides.
La vitesse de McGrady est actuellement seulement supérieure à la moyenne ; de nombreux meneurs de la ligue sont plus rapides que lui, mais cela ne l’empêche pas de mener des attaques rapides efficaces. Sans vitesse extraordinaire, sa conscience des attaques rapides est toutefois au même niveau que celle de n’importe qui d’autre.
« Swish » : une belle tentative de layup en trois pas termine l’attaque. Peut-être influencé par Zhou Yi, l’attaque des Pistons devient très efficace. Bien qu’il y ait moins de performances spectaculaires, leur attaque fluide laisse les fans ravis.
Après que les Pistons aient récupéré deux rebonds offensifs consécutifs, Jim O’Brien réalisa que Roy Hibbert était clairement exclu du groupe.
Les Pistons, accros aux attaques rapides, accélèrent de plus en plus le rythme du match. La tendance passive des Pacers devient de plus en plus évidente. Bien que les Pacers aient réduit l’écart à moins de 15 points, leurs points marqués jusqu’à présent dépendent principalement des capacités individuelles des joueurs, avec peu de coopération efficace, en particulier pour les tirs à trois points de Danny Granger, dont le ballon rebondit deux fois sur le bord du panier avant de y entrer.
Un tel but fit froncer légèrement les sourcils de Jim O’Brien, qui n’était pas satisfait de ce tir. La défense rigoureuse des Pistons a empêché plusieurs passes des Pacers d’aboutir. Le temps passait, et alors que la limite des 24 secondes d’attaque approchait, Danny Granger tira de force depuis l’extérieur de la ligne à trois points.
Andre Iguodala avait déjà remarqué le mouvement de Danny Granger. Au moment où Roy Hibbert lui passait le ballon, il se précipita vers lui, mais il fut finalement un peu en retard ; le ballon passa près de ses doigts avant de s’envoler.
Seulement dix secondes plus tard, McGrady, qui avait récupéré le ballon au fond du terrain, tira un tir à trois points.

« Swish », une belle balle creuse ; McGrady balança violemment son poing droit.
Les Pistons élargirent leur avance à quinze points, ce qui surprit Jim O’Brien, qui fut contraint d’appeler une pause.
Les Pistons gardèrent constamment le contrôle du match, au rythme très rapide, tandis que les Pacers ne pouvaient que suivre leur trace.
Après la pause, le match reprit.
Alors que le banc des Pacers était dans le chaos, un tir à trois points de Danny Granger depuis le flanc droit stabilisa un peu les troupes agitées.
En un moment clé, Danny Granger montra enfin la valeur d’un joueur clé.
Pour Jim O’Brien, déjà hésitant, ce tir à trois points fut comme un remède apaisant, le dissuadant de changer de joueur.
Cependant, lors de ce match, plusieurs joueurs extérieurs des Pistons attaquèrent tour à tour le poste intérieur des Pacers, en particulier les percées de Zhou Yi, que les Pacers ne pouvaient absolument pas arrêter.
Peut-être voyant poindre l’espoir d’accéder aux playoffs, McGrady affichait une précision incroyable.
Jim O’Brien, sur le banc, était complètement désemparé ; il n’avait jamais osé prendre de risque face aux Pistons.
Il s’était bien préparé avant le match, mais il n’aurait jamais imaginé que McGrady déployerait autant d’énergie ce jour-là. De plus, il était encore plus préoccupé : sachant que McGrady était en pleine forme, il n’osait pas l’attaquer à deux contre un. Les percées fréquentes de Zhou Yi, les tirs imprévisibles d’Andre Iguodala, ainsi que les deux contre-attaques de Greg Monroe – ces quatre joueurs ayant en moyenne 15 points par match – faisaient que laisser l’un d’eux agir librement aurait des conséquences désastreuses.
À ce moment-là, les Pistons menaient 75 à 59, soit une avance de seize points.
Après la pause, tout le monde s’aperçut que Zhou Yi n’était pas parmi les joueurs sur le terrain.
Il semblait que cette large avance avait rendu John Kueste plus détendu, ce qui lui permit d’utiliser cette occasion pour faire sortir Zhou Yi afin qu’il se repose. Après tout, les percées continues représentaient une épreuve importante pour ses forces physiques.
Le changement de joueur des Pistons n’était pas très judicieux : bien qu’ils mènent largement, l’explosion de McGrady avait certes pris l’adversaire par surprise. Mais le facteur principal restait Zhou Yi, dont les percées fréquentes attiraient l’essentiel de l’attention des Pacers, qui concentraient leur défense vers le poste intérieur, donnant ainsi à McGrady davantage d’occasions d’attaquer.

Bien que les Pistons mènent de beaucoup, le match n’est pas unilatéral. Le principal problème des Pacers réside dans leur attaque : Danny Granger est embourbé dans les fautes ; quatre minutes seulement après le début du troisième quart-temps, il accumule déjà trois fautes et doit s’asseoir sur le banc, déçu. La meilleure stratégie pour les Pistons maintenant est d’exploiter le fait que Danny Granger soit sur le banc pour élargir encore leur avance, visant à atteindre une marge de vingt points avant la fin du troisième quart-temps. Ben Gordon remplace McGrady, et Will Bynum remplace Zhou Yi ; cette combinaison à l’extérieur diminue considérablement leur force. Jim O’Brien est également un entraîneur très expérimenté, et il ne rate jamais les changements sur le terrain. Le rythme de l’attaque des Pistons à l’extérieur ralentit, ce qui rend l’attaque intérieure encore plus importante. Profitant d’un temps mort, ils font rapidement entrer Roy Hibbert sur le terrain. Le jeu est toujours en perpétuel changement : sans menace de percée, la capacité défensive des Pacers se révèle, et il n’y a pas de failles défensives évidentes chez les Pacers aux cinq postes actuels. Trois tentatives de tir consécutives des Pistons échouent, permettant aux Pacers de réaliser une série de 8 à 3, toutes marquées par Roy Hibbert à l’intérieur. Les Pistons demandent un temps mort court, mais Zhou Yi reste sur le banc. En revanche, Charlie Villanueva et Austin Daye rejoignent les joueurs des Pistons. Les deux commentateurs expriment leurs doutes quant aux changements de joueurs des Pistons, soulignant que leur performance en saison régulière n’est pas brillante et qu’ils ont du mal à obtenir du temps de jeu en playoffs. « Ding », le sifflet de l’arbitre retentit. Roy Hibbert secoue la tête, impuissant, tandis que Charlie Villanueva affiche un air excité, les mains levées comme s’il fêtait quelque chose. La tactique des Pistons est très simple : limiter Roy Hibbert dans sa capacité à prendre le ballon à l’intérieur. Dès que le ballon arrive entre les mains de Roy Hibbert, au moins deux joueurs se précipitent pour l’encercler. Dès qu’il lève le ballon devant sa poitrine, quelqu’un se précipite pour l’entourer. Bien que leurs gestes ne soient pas brutaux, ils ne manquent jamais de s’emparer du bras de Roy Hibbert qui tient le ballon, l’empêchant ainsi de tirer. Les Pistons commettent peu de fautes ce quart-temps, seulement deux avant le temps mort. Un manque d’efficacité offensif est déjà décevant, mais si l’on vous prive même de la possibilité de tirer, le sentiment de déception s’intensifie encore.

Roy Hibbert est actuellement dans cet état : les Pistons ont renforcé leur pression sur lui, il devient très difficile pour lui de recevoir le ballon en zone intérieure, soit le ballon est perturbé, soit il est simplement gêné par les tactiques offensives des Pistons. Son état s’améliorant à peine, Roy Hibbert a un fort désir d’attaquer ; ne pouvant pas recevoir le ballon en toute sécurité en zone intérieure, il se déplace volontairement vers les hauteurs. Sans être près du panier, l’effet dissuasif de Roy Hibbert diminue au moins de moitié. Il possède une certaine capacité à tirer à mi-distance, mais cela ne peut pas rivaliser avec ses capacités offensives en zone intérieure. Samuel Dalembert a montré une performance très positive : son corps puissant rend difficile pour Roy Hibbert de retourner en zone intérieure une fois qu’il en est sorti. Finalement, les Pistons l’emportent 107 à 88 à domicile. Zhou Yi devient sans conteste le meilleur joueur du match, avec 13 réussites sur 19 tirs, pour un total de 41 points, dont 14 points à l’aide de tirs de pénalité. Dans ce match, il a joué davantage le rôle d’arrière scoreur ; ses statistiques en passes décisives ne sont pas exceptionnelles : 8 passes décisives, 4 interceptions, ainsi que 7 rebonds. Greg Monroe marque 18 points et récupère 13 rebonds, avec également 4 bouchons, le plus haut total du match. Andre Iguodala marque 14 points, récupère 9 rebonds et atteint presque un double-double, ce qui constitue également l’un des points forts du match. McGrady a eu une performance moyenne : il a raté 4 de ses 5 tirs à trois points dans le premier quart-temps, mais s’est légèrement amélioré dans le second, marquant finalement 13 points. Chapitre 378 : Pistons contre Pacers (1) Les quatre matchs programmés le premier jour des playoffs n’ont pas connu de surprises majeures, les résultats correspondaient globalement aux attentes des fans. Les Magic perdent 101 à 112 contre les Bulls ; bien que « The Dark Lord » Howard ait dominé la zone intérieure, il n’a pas permis aux Magic de remporter la victoire. Les Pistons battent les Pacers 107 à 88 à domicile, avec Zhou Yi marquant 41 points. Les Lakers l’emportent difficilement 103 à 101 contre les Suns ; dans ce match, Kobe et Nash ont tous deux brillé, offrant aux fans un combat acharné. Le match entre les Mavericks et les Nuggets se termine également par une victoire des Mavericks, bien que Nene ait enregistré de solides statistiques avec 31 points, 12 rebonds et 3 bouchons, l’effectif des Mavericks s’est clairement montré supérieur à celui des Nuggets. Contrairement au calme du premier jour, les matchs du deuxième jour étaient pleins de suspense.

Les Rockets ont battu les Thunder 93 à 89 à l’extérieur. Kevin Martin, après avoir raté deux de ses huit tirs en première mi-temps, a connu une explosion en seconde mi-temps, réussissant sept de ses huit tirs à trois points, pour un total de 29 points et 6 passes décisives. Yao Ming a apporté 9 points et 2 rebonds dans le dernier quart-temps, pour un total de 27 points et 13 rebonds, aidant ainsi l’équipe à vaincre les Spurs. La combinaison GDP des Spurs a maintenu sa régularité de la saison régulière, remportant leur premier match 111 à 101 contre les Jazz. Les Celtics ont facilement battu les Knicks, menés par Amare Stoudemire et Carmelo Anthony, 97 à 82. La plus grande surprise de la journée est venue des Heat et des Eagles : les Eagles ont battu les Heat de Miami, qui disposent des « Big Three », 103 à 100 à l’extérieur. Bien que les Eagles soient forts, la plupart des gens pensaient que les Heat avaient au moins 70 % de chances de gagner. Mais personne ne s’attendait à ce que les Eagles saisissent ces 30 % restants pour prendre l’avantage. Le 17 avril 2011, heure de Pékin, les Pistons continueront à jouer au Palace of Auburn Hills dans le but d’obtenir deux victoires consécutives. Lors du dernier match, Zhou Yi a dominé la partie. Ses percées puissantes ont déchiré la défense des Pacers, tandis que Greg Monroe a également causé de gros problèmes à l’intérieur. Andre Iguodala a également été le héros de l’équipe : c’est sa défense étroite sur Danny Granger qui a perturbé le rythme offensif des Pacers, permettant aux Pistons de gagner si facilement. « Bonjour à tous, bienvenue pour le deuxième match de la série des playoffs NBA 2010-2011 entre les Pistons et les Pacers. Je suis Yu Jia. À côté de moi se trouve l’entraîneur Zhang, qui m’accompagnera pour commenter ce match. » Yu Jia est de nouveau dans le studio de la chaîne. Les Pistons ont bien organisé leurs matchs : deux matchs consécutifs à neuf heures du matin, juste à l’heure idéale pour les fans chinois pour regarder les matchs. L’alignement de départ des Pistons a été modifié aujourd’hui : John Kuester a mis Samuel Dalembert en position de titulaire. Le pivot principal de l’adversaire est un grand joueur très agile, avec une grande portée d’attaque, et Ben Wallace a peu d’effet pour le contenir.

En comparaison, bien que Samuel Dalembert soit également âgé, ses déplacements sont bien plus agiles que ceux de Duncan, et son expérience n’est pas si inférieure non plus ; par conséquent, il parvient à limiter efficacement Roy Hibbert. De plus, lors du premier match, son entrée en remplacement s’est bien passée : huit points, sept rebonds, une interception, des statistiques de remplaçant tout à fait satisfaisantes.

Les cinq titulaires des Pistons : le pivot Samuel Dalembert, le fort forward Greg Monroe, l’arrière André Iguodala, l’ailier Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi.

Du côté des Pacers : le pivot Roy Hibbert, le fort forward Josh McRoberts, l’arrière Danny Granger, l’ailier Dantay Jones et le meneur Rodney Stuckey.

« Pour ce match, les Pacers ont également modifié leur composition de départ ; ils ont placé le défenseur redoutable Dantay Jones en position titulaire. On suppose que Jim O’Brien veut que Dantay Jones couvre Zhou Yi afin de l’immobiliser complètement. Ha ha, cela permet aussi de libérer Danny Granger ; Jim O’Brien a fait un bon coup ! » s’exclama avec admiration l’entraîneur Zhang après avoir vu la liste des titulaires des Pacers.

« Oui, bien que la défense de Dantay Jones ne soit pas à la hauteur de celle de Ron Artest ou Sean Battier, on ne peut pas négliger ses capacités défensives, surtout cette détermination qu’il montre en défense. Il semble que Zhou Yi doive faire attention. Bon, le match va bientôt commencer, transférons la caméra sur le terrain. »

L’image change, et la vue du Palace of Auburn Hills apparaît devant les spectateurs.

Le match commence : Greg Monroe perd à nouveau le ballon lors du jump ball face à Roy Hibbert, et ce sont les Pacers qui prennent l’initiative de l’attaque.

Lorsque Rodney Stuckey tente de percer à travers Zhou Yi, sa couverture du ballon n’est pas très efficace. Zhou Yi réagit rapidement, s’écarte pour lui et récupère immédiatement le ballon.

Zhou Yi lance un long ballon à Samuel Dalembert, qui, dans la zone des trois secondes, marque un dunk puissant d’une main, permettant à son équipe de marquer en premier.

La défaite du match précédent a été un grand coup dur pour les Pacers. En particulier, leur attaque était très chaotique, ce qui a gardé Jim O’Brien soucieux pendant les entraînements.

La mauvaise performance de Danny Granger lors du dernier match est également l’une des raisons de la défaite de l’équipe. En mettant Dantay Jones en jeu pour ce match, Jim O’Brien cherche à alléger la pression défensive sur Danny Granger afin qu’il puisse se concentrer entièrement sur l’attaque.

Dès le début du match, les joueurs des Pacers semblaient déterminés à gagner à tout prix, attaquant sans cesse le poste intérieur des Pistons. D’Antae Jones a tenté un tir à trois points juste à l’extérieur de la ligne, mais son tir a manqué sa cible. Josh McRoberts a même réussi à récupérer le rebond avant que Greg Monroe ne bouge, puis a immédiatement frappé puissamment. Le ballon a heurté violemment le dos de Greg Monroe, et Josh McRoberts a poussé un cri en atterrissant, exprimant ainsi la frustration accumulée lors du match précédent. Les Pistons ont paru un peu désorganisés dès le début du match. Ils étaient en infériorité en défense et pour la récupération des rebonds ; le layup de Samuel Dalembert a été immédiatement bloqué par Roy Hibbert depuis le côté. Le ballon est tombé entre les mains de Rodney Stuckey, alors que la défense des Pistons n’était pas encore en place. Stuckey a passé le ballon à travers les espaces entre plusieurs joueurs jusqu’à Danny Granger, qui a tiré à trois points. Avec un bruit sec, le tir de Granger a réussi. « Tap, tap, tap » : l’attaque de l’équipe s’est améliorée, et Jim O’Brien s’est levé, excité, pour applaudir ses joueurs. « On dirait que Danny Granger est vraiment libéré », murmura Zhou Yi en regardant Danny Granger. Les attaques des Pistons sont restées sans succès, et les Pacers ont réussi à conserver le rebond défensif. « Bang » : le ballon a rebondi haut au bord du panier. En séries éliminatoires, les tirs à trois points de Rodney Stuckey étaient clairement imprécis ; lors du match précédent, il avait réussi deux de sept tirs à trois points, et aujourd’hui, même un tir sans défenseur n’a pas trouvé le panier. À ce moment-là, Greg Monroe se retirait du poste intérieur. Le ballon rebondissait assez haut, et il était difficile d’évaluer où il allait atterrir. Deux joueurs des Pacers se tenaient à ses côtés, alors il n’a pas osé agir précipitamment. Alors que le ballon semblait sur le point de lui échapper et sous la pression derrière lui, heureusement Greg Monroe possédait beaucoup d’expérience en la matière. Pour tenir sa position au poste intérieur, il ne fallait pas compter uniquement sur la force brute ; affronter un adversaire expérimenté en utilisant uniquement la force brute était une erreur stupide. Cependant, cette pression soudaine a quand même ralenti ses mouvements. En cet instant bref, une silhouette a surgi derrière lui. Josh McRoberts a récupéré le rebond offensif, s’est retourné et a réussi un tir à la corde sous la pression de Greg Monroe. Greg Monroe avait du mal à garder son équilibre et n’a pas pu faire grand-chose face à ces tirs audacieux de son adversaire.

Les Pacers, vaincus lors du match précédent, étaient déterminés à se rattraper ; dès le début de la rencontre, ils ont attaqué avec force. Josh McRoberts a réussi à marquer à plusieurs reprises malgré la défense de Greg Monroe et des autres, ouvrant presque seul le score pour les Pacers, en inscrivant 9 points, dont 9 des 13 premiers points de l’équipe.

Les Pacers ont commencé le match 13 à 5. Les temps morts demandés par John Kuester n’ont semblé avoir aucun effet, car la défense des Pistons n’a montré aucun problème. Cependant, leur attaque était plutôt précipitée, leurs choix de tirs pas toujours idéaux. De plus, Josh McRoberts semblait être dans une forme exceptionnelle, réussissant même à inscrire des points malgré la double défense de Greg Monroe et Samuel Dalembert.

« Zhou, ton pied va bien ? » demanda John Kuester, inquiet, car l’équipe n’arrivait pas à prendre l’avantage sur le terrain et devait donc compter sur les joueurs sur le banc.

Deux minutes et demie après le début du match, Zhou Yi a semblé se tordre la cheville lors d’une bataille pour un rebond ; John Kuester l’a immédiatement fait asseoir sur le banc. Pour lui, Zhou Yi est un joueur essentiel pour l’équipe, et aucun imprévu n’est toléré. Heureusement, il ne s’agissait que d’un léger incident.

Profitant d’une faute défensive de Donte Jones, les Pistons ont rapidement ajusté leur formation : Zhou Yi a remplacé Will Bynum, et Ben Wallace a remplacé Samuel Dalembert. Dès son entrée en jeu, Zhou Yi a joué un rôle clé en anticipant avec précision la trajectoire du ballon transmis par Donte Jones et en le dérobant rapidement.

« Contre-attaque… » Avec un cri de Zhou Yi, les joueurs des Pistons se sont précipités vers l’avant du terrain. En tête se trouvait André Iguodala. Après des mois de travail en équipe, il avait enfin compris que lorsque Zhou Yi prenait le ballon pour lancer une contre-attaque, il lui suffisait de foncer sans réfléchir, car le ballon finirait toujours là où il devait être.

André Iguodala a senti sa chance arriver. En un instant, une ombre de ballon est apparue au-dessus de sa tête. Il a facilement attrapé le ballon, a bondi légèrement et l’a inséré dans le panier avec ses deux mains. Une fois au sol, il a levé le pouce vers Zhou Yi, ravi : le passe avait été parfait. Lorsque le ballon était arrivé au-dessus de sa tête, sa position et sa vitesse étaient idéales ; il lui suffisait de bondir pour le mettre dans le panier. Une telle attaque fluide ne pouvait être décrite que comme quelque chose de naturel et élégant.

Avec un « boum », en un clin d’œil, Andre Iguodala s’est envolé dans les airs pour réaliser un dunk d’une main. Il n’y a eu aucun signe avant-coureur avant son dunk ; ce qui aurait dû être un service depuis la ligne de fond des Pacers se transforma soudain en situation où deux joueurs des Pacers étaient en retrait, ne laissant derrière eux que Andre Iguodala, qui se trouvait cependant derrière Rodney Stuckey et n’avait pas l’intention de perturber le service. Danny Granger a quand même passé le ballon à Rodney Stuckey, et au moment où celui-ci le lança, Andre Iguodala, qui semblait hésitant un instant plus tôt, devint soudainement rapide comme un lièvre, surgissant rapidement sur le côté gauche de Rodney Stuckey. Une fois le ballon en main, il n’a pas hésité une seconde et a marqué un dunk d’une main. C’est là l’expérience des joueurs vétérans : ils semblent relâchés avant le service de l’adversaire, ce qui distrait son attention. De plus, Rodney Stuckey porte également une part de responsabilité dans cette situation ; sachant qu’Andre Iguodala était derrière lui, il n’a pas cherché à attraper activement le ballon. Si seulement il avait été plus proactif, Andre Iguodala n’aurait pas eu le temps de couper le ballon. Les erreurs successives des Pacers ont permis aux Pistons de marquer quatre points en moins de demi-minute, ramenant le score à 13-9 et chassant l’atmosphère morose du Palace of Auburn Hills. L’attaque des Pistons s’est améliorée, ce qui a également renforcé leur défense ; McGrady a intercepté le ballon avec détermination, le renvoyant hors des limites du terrain, ne laissant que six secondes à l’équipe adverse pour tirer. Danny Granger a rapidement récupéré le ballon sur le côté droit, prêt à le passer, mais voyant qu’un joueur des Pistons était déjà à côté de son coéquipier, et alors que le temps s’écoulait, il a rapidement reculé d’un pas, utilisant ce mouvement pour rebondir vers l’arrière et lancer le ballon vers le panier. Ayant évité ce qui se passait devant lui, il n’a pas eu le temps de s’occuper des côtés ; au moment où il rebondissait, Zhou Yi avait déjà deviné ses intentions et a rapidement traversé le terrain depuis le côté droit pour donner une claque sur le ballon. Heureusement, Danny Granger a légèrement reculé au moment de tirer, sinon la claque de Zhou Yi aurait directement envoyé le ballon sur son visage ; néanmoins, le ballon qui a glissé au-dessus de sa tête l’a fait transpirer abondamment. Donte Jones venait juste de recevoir le ballon à l’extérieur de la ligne à trois points lorsque l’arbitre a sifflé : il n’avait manifestement plus le temps de tirer.

Le temps de 24 secondes des Pacers est écoulé ; c’est sans aucun doute le fruit d’une défense collective des Pistons. Le plongeon de McGrady a interrompu l’offensive adverse, tandis que le bloc de Zhou Yi a anéanti les derniers espoirs des Pacers. Lorsque Danny Granger a tenté une percée avec le ballon, celui-ci a de nouveau été intercepté par Andre Iguodala, montrant une fois de plus l’agilité offensive des Pistons. Cependant, cette offensive s’est terminée par un tir à trois points de Zhou Yi depuis le flanc droit. En un clin d’œil, l’écart entre les deux équipes s’est réduit à un point, avec les Pacers menant temporairement 13 à 12. Mais la situation sur le terrain était désormais clairement en faveur des Pistons. Jim O’Brien soupirait sans cesse dans le vestiaire : si les attaques des Pistons réussissaient sans cesse, c’était d’une part dû à leur efficacité, mais ce qui le préoccupait le plus, c’étaient les erreurs répétées de son équipe. Voyant les Pistons sur le point de rattraper leur retard, Jim O’Brien a dû appeler une pause. La prestation de ses joueurs le décevait vraiment, mais il ne pouvait pas non plus rester les bras croisés à les laisser être écrasés par l’adversaire. Les Pacers ont modifié leur composition : Paul George a remplacé Danny Granger, Solomon Jones a remplacé Roy Hibbert, et AJ Price a remplacé Rodney Stuckey. Les performances des deux premiers étaient effectivement moyennes, surtout Danny Granger, qui a commis deux erreurs consécutives, tandis que Roy Hibbert n’était plus aussi redoutable qu’auparavant, ses tentatives intérieures échouant à deux reprises. Cependant, remplacer Rodney Stuckey par AJ Price était plutôt déroutant. Josh McRoberts a effectivement presque tout fait pour donner un avantage aux Pacers, mais sans les passes et le soutien de Rodney Stuckey, il n’aurait jamais pu jouer aussi bien sous le panier. Même les commentateurs sur place ont dit : « Remplacer Danny Granger et Roy Hibbert, dont les performances étaient médiocres, était justifié, mais remplacer Rodney Stuckey était clairement une erreur. Lors du match précédent, les Pacers ont été complètement défaits à cause des mauvaises décisions de remplacement au premier quart-temps. Espérons que les Pacers ne commettront pas la même erreur aujourd’hui, sinon cette série n’aura vraiment rien d’intéressant. » Bien que la défense des Pistons se soit considérablement améliorée, ils ont visiblement négligé Solomon Jones, entré en remplacement. Profitant de leur défense insuffisante, il a contourné Josh McRoberts et a marqué directement un layup.

Cependant, avec uniquement Solomon Jones, les Pacers ne pouvaient manifestement pas résister aux attaques successives des Pistons, surtout que Josh McRoberts a été presque invisible pendant les dernières minutes du quart. Finalement, les Pistons ont terminé le premier quart sur un score de 28 à 21. Sans les deux tirs réussis sur trois tentatives de Solomon Jones après son entrée en jeu, l’écart entre les deux équipes aurait encore augmenté à deux chiffres.

Josh McRoberts a marqué neuf points tout seul au premier quart, tandis que Danny Granger, libéré, n’a pas montré le niveau d’efficacité escompté ; ses seuls points ont été obtenus grâce à deux tirs à trois points.

Contrairement aux Pacers, dont les performances étaient très inégales, les Pistons ont distribué les points de manière plus équilibrée : sur les huit joueurs sur le terrain, six ont marqué des points. Greg Monroe a été le meilleur avec sept points, tandis que Zhou Yi, McGrady et Andre Iguodala ont chacun marqué cinq points. Cependant, la différence la plus marquante entre les deux équipes se trouvait dans le nombre d’erreurs : les Pistons n’ont commis qu’une erreur jusqu’à présent, contre six pour les Pacers. Les Pistons ont même profité de ces erreurs pour mener quatre contre-attaques.

Chapitre 379 : Pistons contre Pacers (2)

Les Pacers ont de nouveau modifié leur composition pour le deuxième quart : Rodney Stuckey, Josh McRoberts, Solomon Jones, AJ Price, Paul George.

Cependant, cette formation, tant en défense qu’en attaque, ne permettait manifestement pas de mettre en valeur les forces des Pacers. Solomon Jones a excellé dans sa capacité à saisir les opportunités au cours du match, mais cela reposait également sur les performances de ses coéquipiers et leurs actions de pick and roll. Ses tirs près de la ligne des lancers francs étaient exceptionnellement stables. C’est grâce à son intervention à la fin du premier quart que les Pacers ont réussi à ne pas laisser l’écart s’aggraver.

Mais au cours du deuxième quart, sous la surveillance étroite d’Andre Iguodala, les opportunités lui échappaient constamment. Un tir du côté droit a été dévié sous l’interférence d’Andre Iguodala, et Rodney Stuckey a récupéré le rebond offensif dans le chaos. Zhou Yi est resté sur le banc au début du deuxième quart ; John Kuester voulait qu’il se repose davantage afin qu’il puisse performer mieux dans la seconde mi-temps, cruciale pour le match. Cependant, cela a donné une opportunité à Rodney Stuckey, que Will Bynum ne parvenait manifestement pas à contenir. Rodney Stuckey a couru jusqu’à la ligne de fond, a récupéré le rebond, a esquivé la défense de Greg Monroe en reculant, puis a lancé un tir en retrait.

Greg Monroe comprit alors que Rodney Stuckey était apparu comme un fantôme dans la raquette intérieure, non seulement pour voler un rebond offensif, mais aussi pour tirer facilement depuis cette position.
« Ce salaud est trop rusé », marmonna Greg Monroe.
En l’absence de Zhou Yi, c’était naturellement Will Bynum qui était chargé d’organiser l’attaque des Pistons. Il s’était très bien comporté pendant la saison régulière ; bien qu’il ait perdu sa place de titulaire, ses statistiques n’avaient pas baissé, voire avaient légèrement augmenté dans certains domaines.
Surtout en défense, Will Bynum montrait un grand potentiel, avec en moyenne 11,2 points par match. Il fallait savoir qu’avec quatre joueurs capables de marquer de manière fiable dans les Pistons, il était déjà très difficile pour lui d’atteindre un tel score moyen. Cependant, il était évident que son talent pour organiser l’attaque n’était pas exceptionnel. En l’absence de Zhou Yi, John Kuester préférait laisser McGrady gérer l’attaque.
Will Bynum remarqua que Greg Monroe courait en tête, la main droite levée haut, et que le ballon volait rapidement vers le terrain adverse. Il avait bien identifié l’occasion, mais malheureusement, la hauteur et la vitesse du ballon posaient problème. Rodney Stuckey sauta directement au milieu du terrain et réussit à arracher le ballon. Heureusement, l’intervention rapide d’Andre Iguodala permit d’éteindre l’attaque rapide de l’adversaire dans l’œuf.
Avec le tir réussi de McGrady sur le flanc droit, en seulement trois minutes et demie, le plus grand chaos s’installa sur le terrain : les Pistons commirent trois erreurs, notamment Will Bynum lui-même en commettant deux. John Kuester, sur le banc, ne put que hocher la tête avec résignation. Will Bynum était effectivement un joueur très talentueux, mais il était encore jeune ; en playoffs, il aurait du mal à s’adapter à une telle intensité. À cet égard, Zhou Yi se montrait bien supérieur à lui, ce « vétéran ».
À ce moment-là, il restait 8 minutes et 42 secondes dans le deuxième quart-temps, et le match entra dans une pause officielle. Le score était de 31 à 24 en faveur des Pistons.
Les entraîneurs des deux équipes étaient manifestement mécontents des quelques minutes précédentes.
Après la pause, les deux entraîneurs principaux firent de gros ajustements dans leurs compositions respectives. Les deux équipes optèrent simultanément pour leurs effectifs titulaires. Ce qui rassura les supporters de l’Indiana, c’est que Danny Granger était également de retour sur le terrain.
« Zhou, ce type n’est pas facile à gérer. Il faut être prudent maintenant », dit McGrady en souriant en voyant Danny Granger revenir sur le terrain.
« Ha ha, j’ai compris », répondit Zhou Yi en souriant.

Zhou Yi se déplaçait avec aisance autour du cercle, tenant le ballon, sans s’attendre à ce que Jim O’Brien ne mette pas Danny Granger pour le défendre, mais plutôt qu’il affronte Andre Iguodala.
Andre Iguodala était effectivement un joueur offensif exceptionnel, son score moyen étant le troisième dans l’équipe des Pistons. Cependant, avant le début de la série, John Kuester ne lui avait fixé aucune exigence offensive ; sa seule mission était d’utiliser ses excellentes capacités défensives pour perturber l’organisation de l’adversaire et plonger son attaque dans le désordre.
Les yeux rivés sur Rodney Stuckey en face de lui, un léger sourire apparut involontairement aux lèvres de Zhou Yi.
Ayant été coéquipier de Rodney Stuckey pendant un certain temps, il connaissait déjà parfaitement sa défense. En revanche, Rodney Stuckey ne parvenait pas à trouver la méthode pour défendre Zhou Yi, et la vitesse était la plus grande différence entre eux.
Le sourire de Zhou Yi, visible pour Rodney Stuckey, semblait se moquer de lui ; une colère inexplicable monta en lui, surtout en voyant le mouvement de percée de Zhou Yi vers la droite. Il recula rapidement d’un pas, mais sa colère ne l’empêcha pas de garder son jugement. Sans avantage physique et devançé par l’adversaire, la meilleure solution était de bloquer sa trajectoire de percée.
Le sourire de Zhou Yi s’élargit encore ; il tapota le sol du bout de son pied droit, son corps rebondit rapidement en arrière, restant toujours hors de la ligne des trois points, puis il tira aisément en l’air.
À ce moment-là, Rodney Stuckey était à plusieurs pas de lui et ne pouvait que regarder impuissant le tir de Zhou Yi depuis trois points.
« Swish » : une attaque si nette et efficace satisfaisait grandement Zhou Yi. Sa percée avait déjà rendu Rodney Stuckey extrêmement nerveux ; état d’esprit qu’il n’était plus en mesure de maintenir pour le défendre.
Cependant, Jim O’Brien semblait faire une confiance exceptionnelle à Rodney Stuckey, même après que Zhou Yi l’eut percé à plusieurs reprises.
« Swish » : un autre tir en suspension efficace. Zhou Yi avait facilement franchi la première ligne de défense des Pacers et avait marqué sans effort.
Le ballon des Pacers fut rapidement transmis à Rodney Stuckey, qui, profitant du fait qu’Andre Iguodala n’était pas bien positionné, s’éleva rapidement dans les airs pour tirer depuis hors de la ligne des trois points.
« Bang » : le panier refusa à nouveau son tir de trois points. Son tir précipité avait même légèrement déformé sa posture de tir. Il n’était pas comme Manu Ginobili, dont les tirs les plus étranges avaient le plus de chances de réussir.

Josh McRoberts n’a pas sauté pour disputer le rebond, mais s’est simplement placé sous le panier pour bloquer Greg Monroe. Les collisions musculaires sont constantes sous le panier ; Greg Monroe n’a même pas eu l’occasion de sauter. Les joueurs puissants des Pacers sont vraiment redoutables, et Greg Monroe n’a pas pu s’échapper. On a vu Roy Hibbert récupérer un rebond offensif. La défense des Pistons en matière de rebonds est problématique : à peine la moitié du match écoulée, ils ont déjà perdu sept rebonds offensifs, ce qui signifie sept occasions supplémentaires pour l’adversaire de mener une contre-attaque. Samuel Dalembert est intervenu rapidement pour interrompre le tir de Roy Hibbert. Cependant, il n’a montré aucun signe de panique et a lancé une passe en angle très fin, si discrète que Greg Monroe, bloqué derrière par Josh McRoberts, ne pouvait pas la voir. Josh McRoberts n’a pas immédiatement tourné pour tirer, car les capacités défensives de Greg Monroe sous le panier le faisaient hésiter. Mais plus important encore, Greg Monroe avait déjà deux fautes ; avec une stratégie adéquate, il était possible de le forcer à quitter le terrain. Sentant une force incroyable dans son dos, Josh McRoberts a souri intérieurement, a légèrement baissé son centre de gravité et a poussé ses fesses puissantes en arrière. Dans la lutte pour l’espace sous le panier en ligue, les fesses constituent également un excellent outil pour bloquer et percer ; utilisées avec habileté, elles peuvent être très efficaces. Le style de jeu « tank » de爵士 Baron est si efficace en grande partie grâce à ses fesses proéminentes. Greg Monroe a senti la force de son adversaire augmenter soudainement ; bien qu’il ne comprenne pas, il a réagi en conséquence. Dans la zone des lancers francs, chaque centimètre est crucial. Josh McRoberts a perçu le changement chez Greg Monroe, son corps tendu s’est rapidement adouci, il a fait un petit pas vers la droite pour gagner de l’espace pour sauter, puis s’est élancé légèrement sous le panier. Tout s’est déroulé comme il l’avait prévu : Greg Monroe n’a pas eu le temps de freiner et, sous l’effet de l’inertie, il est entré en collision avec lui. Josh McRoberts a alors profité de la situation pour lancer le ballon, avec l’ambition de réaliser un 2+1. Mais il a sous-estimé Greg Monroe : en voyant le ballon dans les mains de Josh McRoberts, il avait déjà compris ce qui allait se passer. Il n’a pas laissé son adversaire lancer le ballon, mais a plutôt saisi l’occasion pour enlacer Josh McRoberts et le tirer vers le bas.

« Bang », le ballon a heurté le bord inférieur du panier, anéantissant ainsi le souhait de Josh McRoberts de réaliser un 2+1. Avec trois fautes, Greg Monroe n’a eu d’autre choix que de quitter le terrain précocement pour se reposer ; heureusement, les Pistons restaient en tête avec 39 à 27, soit une avance de douze points sur leurs adversaires. Il restait alors 5 minutes et 56 secondes dans le deuxième quart-temps. Dès cet instant, les inconvénients du départ de Greg Monroe sont devenus évidents : les Pistons, déjà peu performants en termes de récupération de balles, se sont encore plus enfoncés dans la difficulté. Au cours des dernières minutes du deuxième quart-temps, les Pacers ont même réussi à récupérer quatre balles offensives consécutives, tandis que Josh McRoberts parvenait à insister sans cesse dans le poste des Pistons. Heureusement, à des moments clés, Zhou Yi et McGrady ont maintenu leur niveau habituel à l’extérieur de la ligne à trois points, empêchant ainsi les adversaires de prendre complètement l’avantage. Cependant, à la fin du deuxième quart-temps, les Pistons n’étaient en tête que de sept points, avec 54 à 47. À ce stade, le meilleur scoreur restait Josh McRoberts avec 18 points, accompagnés de sept rebonds, dont trois offensifs. Du côté des Pistons, le meilleur scoreur était Zhou Yi avec 17 points. En saison régulière, John Kuester espérait que Zhou Yi participerait davantage à l’attaque, mais celui-ci se concentrait toujours sur l’organisation offensive. Ce qui n’avait pas été possible en saison régulière s’est réalisé très facilement en playoffs. Avec 41 points dans le premier match et 17 points dans ce deuxième quart-temps, Zhou Yi est devenu la principale source de points stables pour l’équipe. De plus, il maintient un niveau élevé de précision au tir, avec un taux de réussite impressionnant de plus de 60 % tant pour les tirs moyens que pour ceux à trois points.