Chapitre 169

À la fin du troisième quart-temps, les Bulls menaient 89 à 71, avec un avantage de douze points. Pour beaucoup, ce match était pratiquement déjà décidé. En théorie, un quart-temps permettrait de rattraper un avantage de douze points, comme les Bulls l’avaient fait au deuxième quart-temps, mais étant donné l’état actuel des joueurs des Pistons, il semble bien que le match entre dans le temps mort. John Kuester haussa les épaules avec résignation : au cours de ces deux quart-temps, les Pistons n’avaient été absolument nuls. Sans la performance exceptionnelle de Zhou Yi, le match aurait déjà été perdu depuis longtemps. Assis, impuissant, sur son siège, la tête enveloppée dans une serviette humide, John Kuester le regarda avec tristesse. Ce match avait été très difficile pour Zhou Yi : il avait dû jouer sans cesse en attaque et en défense, surtout lorsque les autres joueurs extérieurs des Pistons ne parvenaient pas à trouver leur cible, et les Bulls avaient renforcé leur défense contre lui. Surtout pendant les dernières minutes du troisième quart-temps, Zhou Yi était sans ballon, entouré de joueurs des Bulls, et dès qu’il obtenait le ballon, au moins deux joueurs des Bulls étaient présents autour de lui, le rendant presque inactif pendant ces dernières minutes. Greg Monroe avait également l’air profondément découragé : l’imprécision des joueurs extérieurs augmentait la pression sur lui au poste intérieur, en particulier à cause de la défense serrée de Carlos Boozer, ce qui lui causait beaucoup de difficultés. Les remplaçants des Pistons étaient également abattus, et l’commentateur de la chaîne CCTV, M. Zhang, déclara avec résignation : « Les joueurs des Pistons ne sont pas dans leur forme aujourd’hui. Ils comptent sur Zhou Yi et Greg Monroe pour tenir la situation, mais après que les joueurs extérieurs des Bulls ont commencé à marquer en masse, il semble que le match soit déjà entré dans le temps mort. Malheureusement, Zhou Yi a eu une performance exceptionnelle aujourd’hui, mais faute de la forme de ses coéquipiers, ils risquent de subir leur première défaite en playoffs sur leur propre terrain. » Bien que de nombreux fans chinois ne soient pas d’accord avec ses prévisions pessimistes, après avoir vu la performance des joueurs des Pistons, ils furent contraints d’être réalistes. Après tout, le basket est un sport collectif, et la force individuelle reste toujours un peu isolée face à la puissance collective. Beaucoup de fans qui ne voulaient pas assister à la défaite des Pistons quittèrent tôt le poste de télévision à la fin du troisième quart-temps.