Chapitre 179

Dès le début du troisième quart-temps, on a vu Zhou Yi prendre le ballon et attaquer violemment l’intérieur du terrain. Malheureusement, LeBron James était comme une tique accrochée à lui, et Dwyane Wade l’observait de près, ce qui lui donnait l’impression d’être encerclé.
« Clac », Zhou Yi effectua un demi-tour complet sur place, mais le ballon fut aussitôt pressé vers le bas avec une force intense, le faisant rebondir rapidement sur le sol et passer juste entre les deux joueurs défenseurs.
Une silhouette apparut légèrement sur la trajectoire du ballon.
Andre Iguodala prit le ballon et tira avec détermination.
67-63, les Pistons réduisaient l’écart à quatre points.
Le passe de LeBron James échoua ; Zhou Yi intercepta le ballon et pénétra rapidement dans le camp des Heat.
La complicité entre McGrady et Zhou Yi était remarquable, mais Dwyane Wade ne voulait visiblement pas lui donner d’occasion.
Après avoir analysé des dizaines de vidéos des playoffs des Pistons, Eric Spolstra constata que Zhou Yi était très doué pour profiter des erreurs adverses pour lancer des attaques rapides, et maîtrisait parfaitement le moment opportun.
Celui avec qui il avait la meilleure complicité pour mener ces attaques rapides était McGrady, à plus de 70 % des cas, ce qui l’amena à être particulièrement prudent lors de la planification de la stratégie pour le troisième match.
Dwyane Wade était supérieur à McGrady tant en endurance qu’en vitesse, donc l’utiliser pour perturber la collaboration entre McGrady et Zhou Yi était évidemment le meilleur choix.
Alors que Zhou Yi était sur le point d’atteindre la ligne des lancers francs, Dwyane Wade abandonna McGrady à contrecœur pour apparaître rapidement devant Zhou Yi. La menace posée par McGrady ne pouvait être sous-estimée, et Zhou Yi ne pouvait se permettre la moindre erreur. Il admirait profondément ce joueur qui avait près de dix ans de moins que lui.
Dès son premier jour dans la ligue, il semblait dégager un éclat éblouissant. Les fans américains pensaient toujours que le « Petit Empereur » James était l’avenir du basket américain, mais comparé à Zhou Yi, les Cavaliers, malgré James, n’avaient même pas réussi à se qualifier pour les playoffs au cours des deux saisons précédentes.
« Crissement », Zhou Yi s’arrêta soudainement en plein mouvement rapide, sans que ses pieds ne glissent le moins du monde. Son torse se pencha légèrement vers l’avant, puis il tordit violemment la taille pour passer juste à côté de Dwyane Wade.
Cette pause instantanée permit à LeBron James de le rattraper à temps. En réalité, avec les mouvements de Zhou Yi précédents, si LeBron James avait tenté une pression depuis la droite, Zhou Yi aurait eu du mal à conserver le ballon. Mais il ne le fit pas ; c’est plutôt Zhou Yi qui passa avec détermination en se faufilant entre eux.

Zhou Yi était extrêmement heureux. Il posa la pointe de son pied gauche au sol, son coude s’accrocha fermement à Dwyane Wade – tout cela lui fit sentir que sa percée avait réussi. Malheureusement, il n’avait pas de vision à travers les murs ; avec son centre de gravité légèrement abaissé, il ne pouvait absolument pas voir ce qui se trouvait derrière Dwyane Wade. Il fit rapidement un pas de côté : il n’y avait plus que Dwyane Wade sous le panier, mais maintenant, tout était dégagé. Ses pieds touchèrent enfin le sol, mais il ne ressentit aucune sensation de stabilité. Cependant, l’immense inertie l’empêcha de faire d’autres mouvements. Son odorat aiguisé lui fit pressentir un danger ; au moment où son corps pencha, il tenta de ramener ses pieds en arrière, mais tout son corps s’effondra encore plus rapidement. De sa position actuelle, s’il tombait au sol, il était probable que rien de bon ne pourrait arriver. De nombreuses fans féminines se couvrirent les yeux, incapables de supporter cette tragédie. Alors que la catastrophe semblait inévitable, des paumes noires et robustes saisirent les épaules de Zhou Yi au moment où il allait tomber. « Soupir », presque tous les fans de la salle poussèrent un profond soupir de soulagement ; leurs cœurs, tendus, purent enfin se détendre. « Swish » : le layup de Zhou Yi réussit, et les Pistons mènèrent 90 à 88 contre les Heat, avec 2 points d’avance à la fin du troisième quart-temps. Zhou Yi avait marqué 15 points dans ce quart-temps ; il avait à plusieurs reprises percé dans la zone intérieure des Heat, semant le chaos dans leurs défenses. … Eric Spolstra dut prendre un temps mort, car il ne restait plus que 1 minute 30 secondes de jeu. Les tirs à trois points de Zhou Yi permirent aux Pistons de mener 106 à 104, avec 2 points d’avance. Au cours du quatrième quart-temps, la défense devint le thème principal du match ; les taux de réussite des deux équipes étaient très bas. Même Zhou Yi, malgré la surveillance de ses adversaires, ne réussit que un tir sur trois. Le visage de John Kuester devint très sérieux ; en réalité, il était déjà très inquiet. À ce stade du match, toutes les cartes des deux équipes avaient été jouées, et leur énergie était presque à son limite. Ce qui restait, c’était peut-être une lutte mentale, où l’acharnement pour la victoire déciderait du vainqueur final. Ses membres étaient engourdis, son corps tremblait, sa tête était lourde ; les massages des membres de l’équipe ne pouvaient pas éliminer sa fatigue physique. Il était même tellement épuisé qu’il ne voulait plus bouger, assis sur son siège.

« Un match de haute qualité, où les deux équipes ont donné tout ce qu’elles avaient. Ce qui décidera maintenant du vainqueur, c’est la volonté des joueurs et leur détermination à gagner. Lors du dernier match contre les Chicago Bulls, Zhou Yi nous a montré qu’il possédait un grand cœur ; il reste le joueur le plus fiable des Pistons », a déclaré Kenny Smith, qui a toujours beaucoup apprécié Zhou Yi.

L’effectif des Heat a été modifié : les cinq joueurs qui ont joué étaient le pivot Joel Anthony, le pivot fort Chris Bosh, l’arrière petit LeBron James, l’arrièrescoreureur Dwyane Wade et le meneur Mike Bibby.

Les Pistons comptent toujours sur leur effectif de titulaires. Sans aucun doute, avec l’effectif actuel des Pistons, le seul point regrettable est McGrady en position de scoreur : son talent offensif ne peut cacher sa fragilité défensive. À ce stade du match, la défense est primordiale. Mais en pensant à son effectif de remplaçants, John Kuester se demande qui pourrait le remplacer : Ben Gordon ? Jody Meeks ?

Les Heat lancent le jeu depuis le milieu du terrain ; LeBron James et Dwyane Wade, grâce à leur vitesse, courent dans le camp des Pistons, rendant les défenseurs adverses débordés.

Cependant, ils ne se relâchent pas pour autant. Pour conserver leur faible avantage, les Pistons ont montré une détermination sans précédent en défense. En théorie, les principaux joueurs des Pistons ont déjà joué au moins vingt-cinq minutes chacun, et leur visage trahit la fatigue, mais leurs mouvements en défense semblent n’en être nullement affectés. LeBron James et Dwyane Wade courent sans cesse vers le panier, effectuant des passes en écran, des mouvements de contournement, mais Zhou Yi et Andre Iguodala sont comme leurs ombres, présents en permanence au bon moment.

Alors que le temps s’écoule, LeBron James est contraint de passer rapidement le ballon à Chris Bosh en avant du terrain.

Malheureusement, à ce moment-là, Chris Bosh se trouve près de la ligne de lancer franc, ce qui limite son pouvoir offensif. Il tente de forcer son chemin vers le panier, mais Greg Monroe ne lui en laisse pas l’occasion : son coude droit appuie fermement sur les côtes de Chris Bosh, et grâce à son vaste expérience, il perçoit les changements dans le corps de Chris Bosh ainsi que la direction de ses mouvements, parvenant ainsi à déjouer à chaque fois ses feintes.

De grosses gouttes de sueur tombent du front de Chris Bosh sur le sol ; son expression est également très anxieuse, et son regard est désordonné.

Dwyane Wade a profité de la couverture de Chris Bosh pour se frayer rapidement un chemin vers le panier depuis le côté. Ravi, Chris Bosh a lancé le ballon doucement derrière Greg Monroe. Dwyane Wade, déjà dans la zone des trois secondes, a attrapé le ballon au bon moment. Face au défenseur Samuel Dalembert, il a effectué un tour en l’air pour déjouer sa défense et a marqué un layup.
« Ding », le sifflet de l’arbitre a soudain retenti. Tout le monde était perplexe face à ce sifflet : les gestes de Dwyane Wade semblaient très fluides, sans aucun contact avec Samuel Dalembert.
Face aux regards perplexes de tous, l’arbitre a indiqué que Samuel Dalembert avait enfreint la règle des trois secondes. Lors des finales de Conférence Est, le trio d’arbitres applique des règles très strictes, sans laisser de failles évidentes dans leurs décisions.
Selon les enregistrements, c’est bien au moment où Dwyane Wade se précipitait vers le panier que Samuel Dalembert avait déjà mis un pied dans la zone des trois secondes, sans en sortir jusqu’au moment où Dwyane Wade a lancé le ballon.
Le point a été compté, ainsi qu’un lancer franc supplémentaire. Le score de 2+1 a plongé les supporters des Pistons dans le désespoir.
Le tir de Dwyane Wade pour les lancers francs a aggravé la situation : à cinq minutes et quinze secondes de la fin du match, les Heat ont repris l’avantage grâce à ces lancers.
À ce stade, chaque équipe n’avait plus qu’un seul temps mort restant. John Kuester valorisait beaucoup ce temps mort, car ses cinq joueurs sur le terrain étaient désormais sa seule hope. Eric Spoelstra, bien sûr, ne comptait pas laisser les Pistons profiter d’un temps mort à ce moment-là.
Zhou Yi, maître du ballon, est apparu rapidement derrière la ligne des trois points, ce qui a tendu les joueurs des Heat.
Généralement, après deux matchs, les défenseurs connaissent bien leur adversaire et devraient devenir de plus en plus à l’aise dans leur défense. Mais avec Zhou Yi, c’était tout le contraire.
L’effet de restriction de LeBron James sur lui devenait de moins en moins important, ce qui a contraint Eric Spoelstra à le faire défendre à tour de rôle par trois joueurs extérieurs. La plupart du temps, ils utilisaient également une stratégie de double contrôle. Mais cela semblait plutôt stimuler ses performances : des tirs précis, des passes habiles, humiliant à chaque fois la défense dont les Heat étaient fiers.

Trente-six points, c’est le total marqué par Zhou Yi à ce jour. Face à un joueur aussi dangereux, les Heat ne pouvaient évidemment pas le laisser circuler librement dans leur moitié de terrain. Outre Dwyane Wade qui le perturbait sans cesse, LeBron James est rapidement venu le rejoindre, formant ainsi un encerclement autour de Zhou Yi. Il ne restait qu’un étroit espace au milieu ; non seulement Zhou Yi ne pouvait pas le traverser, mais même s’il parvenait à se frayer un chemin entre les deux joueurs, Mike Bibby, prêt de l’autre côté, apparaîtrait immédiatement devant lui.

« Greg ! » Le corps de Zhou Yi s’éleva soudainement, suivi d’un cri furieux qui fit frissonner les défenseurs des Heat.

Au moment où l’attention des deux joueurs était distraite, Zhou Yi parvint à stabiliser sa montée et plongea brusquement, libérant toute son énergie pour forcer son passage à travers l’espace étroit entre eux.

La force colossale le fit reculer de plusieurs pas malgré eux. Zhou Yi fit un pas en avant, se faufila entre eux, puis s’éleva dans les airs, volant sur une bonne distance avant de lancer le ballon avec précision.

« Swish », le ballon atterrit fermement dans le panier, et le son clair plongea immédiatement le American Airlines Center dans le silence.

Chapitre 409 : Finales de l’Est, duel à trois contre trois (5)

Il restait encore quarante-six secondes, et les Pistons reprenaient l’avantage 108 à 107.

Pendant le quatrième quart-temps, les Pistons avaient adopté une défense de pressing constant. La surveillance totale de Zhou Yi prit LeBron James par surprise. Alors que le temps passait, Zhou Yi se faufila rapidement à côté de lui, emportant le ballon avec lui.

LeBron James n’eut pas le temps de revenir en défense. Samuel Dalembert, déjà dans la moitié de terrain, avait déjà reçu le ballon de Zhou Yi. Il fit rapidement deux pas en avant, sauta facilement hors de la zone des trois secondes et marqua d’un double panier.

Un écart de 110 à 107 fit enfin perdre son calme à Eric Spoelstra, qui décida de demander un temps mort.

Lorsque le match reprit, les fans du centre American Airlines Center se levèrent tous en même temps, acclamant leur équipe à chaque occasion, espérant que leur héros créerait à nouveau un miracle.

Sous la surveillance constante de Zhou Yi, les Heat eurent du mal à passer leur moitié de terrain pendant presque huit secondes. LeBron James passa rapidement le ballon, mais la défense renforcée de Zhou Yi lui donna l’impression d’étouffer. Une fois le ballon passé, il sembla enfin soulagé.

Dwyane Wade prit le ballon et se précipita vers l’intérieur du terrain. Sous son assaut, la défense des Pistons se resserra sans cesse vers l’intérieur.

« Clac », le layup forcé de Dwyane Wade fut d’une beauté remarquable : un mouvement élégant et dominateur, avec un torsion du corps en l’air qui lui permit d’éviter complètement la défense de Greg Monroe. Alors que le ballon semblait sur le point de rentrer dans le panier, une paume pâle apparut soudain sur le côté droit et le ballon fut violemment repoussé.
« Zhou… »
Les supporters des Pistons se mirent immédiatement à acclamer : à ce moment crucial, le bloc de Zhou Yi avait été décisif. La trajectoire du layup de Dwyane Wade était très discrète, mais Zhou Yi avait perçu avec acuité que Greg Monroe semblait être contraint par Chris Bosh, ayant très peu d’espace pour se déplacer sous le panier et étant fortement limité dans sa défense.
Dwyane Wade était très doué pour effectuer des layups sous la couverture de Chris Bosh ; Zhou Yi, agissant rapidement, parvint finalement à sauver son équipe. Le ballon tomba au sol et Chris Bosh le ramassa aussitôt. Zhou Yi, qui venait de se relever, l’enlaça sans hésiter.
Lorsqu’il restait encore vingt-sept secondes de match, Chris Bosh fut envoyé au line de lancers francs. Bien que les supporters des Pistons ne représentent pas un tiers du public, leurs acclamations firent que le American Airlines Center sembla entièrement leur appartenir. Le premier lancer de Chris Bosh manqua sa cible, ce qui rendit les supporters des Pistons encore plus enthousiastes.
Debout au line de lancers francs, essuyant sans cesse la sueur, Chris Bosh avait complètement perdu son calme habituel ; son regard agité montrait clairement son inquiétude. Sous les pressions répétées de l’arbitre, il finit par lancer le ballon.
« Bang », le panier refusa à nouveau son lancer franc, et tout le American Airlines Center plongea dans un silence de mort. Le ballon rebondit et sortit du panier, atterrissant entre les mains d’un joueur des Heat.
Eddie House !
L’un des meilleurs joueurs décisifs de la ligue, à vingt-quatre secondes de la fin du match, le ballon se trouvait entre ses mains. Il recula rapidement de deux pas, se plaçant hors de la ligne des trois points ; son corps robuste paraissait particulièrement lourd dans les airs, et ses mains, qui avaient déjà accompli de nombreux miracles, prirent à nouveau le contrôle du destin de son équipe en un moment crucial.
« Souffle », un léger bruit dans l’air, le ballon s’envola légèrement entre ses doigts.
Le temps sembla se figer en cet instant ; des millions de fans dans le monde entier suivaient ce tir décisif.
« Clac », le bruit sourd du ballon frappé fit revenir le temps sur sa trajectoire. Alors que le ballon avait déjà parcouru près d’un mètre, une paume apparut soudain et le repoussa violemment du ciel.

Au cours de ce match d’un peu plus de vingt secondes, Zhou Yi a réalisé deux blocs très difficiles, sauvant ainsi son équipe.
Dans les dernières secondes, la tactique de fautes des Heat n’a fait qu’augmenter l’écart. Zhou Yi n’a montré aucune clémence aux linières de tir, réussissant ses six tirs de pénalité.
« Ding », le sifflet de fin de match a retenti. Grâce aux blocs décisifs de Zhou Yi, les Pistons ont battu les Heat 116 à 109, prenant ainsi une avance de 2 à 1 dans la série.
Avec 45 points, 7 rebonds, 10 passes décisives, 5 interceptions et 3 blocs, Zhou Yi a été le principal artisan de cette victoire.
……
Le 2 juin à 9h30, heure de Pékin, les Pistons se sont rendus au AmericanAirlines Center de Miami pour le quatrième match des finales de l’Est contre les Heat.
Lors du match précédent, les Pistons les avaient battus, mais ce n’avait pas été facile. Cette fois, les Heat voulaient absolument remporter un match à domicile.
Une fois les joueurs des deux équipes en place, l’arbitre s’est avancé jusqu’à la ligne médiane, a jeté un coup d’œil aux joueurs chargés du lancer, Greg Monroe et Chris Bosh, puis a doucement mis son sifflet dans sa bouche.
Avec un sifflet clair, le ballon orange a été doucement lancé par l’arbitre. Alors que le ballon montait progressivement, des milliers de cœurs semblaient également s’élever dans les airs.
Greg Monroe et Chris Bosh concentraient toute leur attention sur le ballon en l’air, sans pour autant nuire à la concurrence entre eux ; leurs corps proches s’efforçaient constamment de gêner l’adversaire. Le lancer ne mettait pas seulement à l’épreuve la condition physique, mais aussi le mental et l’expérience.
Grâce à son avantage en taille, Greg Monroe a appuyé légèrement son coude droit sur le bras gauche de son adversaire au moment du bond. La force explosive incroyable de Chris Bosh lui a permis de ne pas être plaqué au sol par cette légère pression, mais il a perdu complètement l’avantage du départ.
« Bang », en atterrissant, Chris Bosh a plongé brusquement, avant de s’élever aussitôt comme un missile.
Avec un bruit sourd, l’expression de Greg Monroe a changé du tout au tout. Ayant perdu l’avantage, il a été négligent en tentant de reprendre le ballon, ne le passant pas rapidement à un coéquipier, mais réfléchissant plutôt à la manière de le lui transmettre plus confortablement.
Mais il ne s’attendait pas à une telle condition physique anormale chez Chris Bosh, à un saut aussi impressionnant, ni à un temps de récupération si court pour un deuxième bond.

La main droite de Chris Bosh a poussé violemment le bas du ballon ; celui-ci, qui venait de retomber, a de nouveau volé vers le plafond du American Airlines Center, mais dans une direction légèrement différente, et ce ne sont plus les deux joueurs en lutte pour le ballon qui se disputaient sa possession.
« Écartez-vous ! » cria-t-il avec colère. Dwyane Wade profita de l’occasion pour se déplacer rapidement de deux pas vers la droite. Un souffle violent se fit entendre, et une silhouette noire et blanche passa devant lui.
Chris Bosh avait vraiment frappé fort : cette fois, le ballon s’éleva à une hauteur stupéfiante. Sous les regards incrédules des supporters, deux silhouettes rapides se croisèrent comme des éclairs.
Dwyane Wade et Zhou Yi, destinés à être rivaux, aperçurent l’un l’autre ; le regard de Dwyane Wade devint encore plus perçant, tandis que celui de Zhou Yi s’aiguisa encore davantage.
Deux paumes clairement distinctes en noir et blanc touchèrent presque en même temps le ballon.
« Crac ! » Le ballon, incapable de résister à la force incroyable des deux joueurs, s’envola à nouveau dans les airs.
Un bruit sourd retentit ; Zhou Yi poussa un soupir de résignation. En réalité, il aurait dû avoir un avantage sur son adversaire en termes de timing pour son deuxième saut, mais une négligence momentanée avait gâché ses plans.
« Bang ! » En quelques instants à peine, un bruit violent de dunk fit se tendre l’atmosphère du stade.
Le ballon arriva entre les mains de Dwyane Wade, qui n’eut même pas le temps de s’ajuster. Il poussa doucement le bas du ballon, qui vola rapidement au-dessus des joueurs des Pistons.
Alors que le ballon semblait sur le point de dépasser la ligne de fond, la silhouette puissante de LeBron James se glissa rapidement depuis la droite vers l’intérieur du terrain. À deux pas de la ligne de lancer franc, il s’éleva dans les airs et effectua un dunk en forme de hache, permettant aux Heat de marquer en premier.
« Le petit empereur, le petit empereur, le petit empereur… »
« Notre roi, écrasez-les… »
« LBJ… »
En voyant LeBron James saluer facilement ses coéquipiers, l’atmosphère sur le terrain devint très gênante.
McGrady attrapa le ballon à la ligne de fond et le poussa rapidement vers le milieu du terrain.
Zhou Yi se précipita pour le récupérer, contrôlant habilement le ballon de sa main droite tout en guidant ses coéquipiers avec sa main gauche. Les joueurs intérieurs des Pistons n’étaient pas des joueurs rapides. Ainsi, l’une des tâches importantes de Zhou Yi dans ce match était de contrôler le rythme du jeu : seul en prolongeant le match vers des duels rapprochés, les Pistons avaient de meilleures chances de gagner.

Le coach en chef des Heat, Eric Spoelstra, accorde évidemment une grande importance à ce match ; il a spécialement chargé Dwyane Wade de surveiller Zhou Yi. La défense de Mike Bibby est solide, mais sa vitesse n’est clairement plus à son meilleur niveau, tandis que Dwyane Wade est au sommet de sa carrière.
Zhou Yi plongea brusquement, et le regard de Dwyane Wade se fit plus intense. Il était extrêmement concentré, mais au lieu de tenter une percée, Zhou Yi passa le ballon à McGrady sur sa droite, puis se fraya rapidement un chemin à côté de Dwyane Wade.
La rotation défensive des Heat est très rapide : dès que le ballon lui parvint, Mike Bibby apparut aussitôt devant lui. McGrady fut surpris et eut des difficultés à gérer le ballon. Pour éviter l’interception aérienne de Mike Bibby, il lança le ballon très haut, au point que, lorsqu’il atteignit le sommet de la tête de Zhou Yi, ce dernier dut sauter pour le rattraper.
Jettant un bref coup d’œil au ballon au-dessus de sa tête, Zhou Yi prit une décision ; son corps conservant une vitesse maximale, Dwyane Wade avait déjà anticipé sa trajectoire de percée, calculant même ses mouvements après réception du ballon.
La seule chose qui le surprit fut que Zhou Yi ne prit pas en compte le ballon au-dessus de sa tête. Il faut savoir qu’il n’y a aucun joueur du côté droit de l’alignement intérieur des Pistons ; avec la trajectoire du ballon, s’il n’y a pas d’interception de la part des joueurs des Heat, il franchira à 120 % la ligne de fond.
En voyant le ballon se rapprocher rapidement, Dwyane Wade hésita un instant : avec un tel passe, s’il ne s’en mêlait pas, le ballon franchirait certainement la ligne de fond, mais pour lui, ce genre de passe ne représentait aucune difficulté.
Au moment où il fut distrait, le corps de Zhou Yi se rapprocha rapidement, se pressant contre son dos ; avec des mouvements agiles, il réussit à percer facilement sur la droite de Dwyane Wade.
Dwyane Wade fut surpris et se hâta de venir combler l’espace, mais Zhou Yi ne lui laissa pas l’occasion de le faire aussi facilement : au moment de sa percée, il avait déjà sauté pour récupérer le ballon sans effort.
Sous le regard de tous les fans, Zhou Yi effectua un mouvement de rotation dans les airs ; son corps sembla se figer dans les airs, puis, d’un geste léger du poignet, le ballon tomba doucement dans le panier à quelques pieds de là.

Sous les acclamations d’une poignée de supporters des Pistons, Zhou Yi leva haut sa main droite et recula rapidement. L’attaque rapide des Heat était vraiment impressionnante : en un clin d’œil, une passe spectaculaire de Mike Bibby fit voler le ballon depuis près de la ligne de lancer franc, traversant presque toute la moitié du terrain, tandis que les joueurs des Pistons, les plus avancés, n’étaient qu’à peine arrivés près de la ligne médiane.

Dwyane Wade attrapa le ballon avec aisance, utilisa son incroyable rebond pour effectuer un dunk magnifique en forme de hache, permettant aux Heat de reprendre l’avantage.

Face à Dwyane Wade, à deux pas de lui, Zhou Yi affichait une expression très sérieuse. Parmi les cinq joueurs titulaires des Heat, Dwyane Wade était le meilleur choix pour le défendre.

Lors des deux premiers matchs, c’était principalement LeBron James qui le défendait, mais il s’était avéré que la menace que représentait LeBron James pour Zhou Yi était nettement moindre que celle de Dwyane Wade.

Grâce à des feintes réalistes et à des années d’entraînement, les mouvements de percée de Zhou Yi n’étaient plus aussi ostentatoires qu’auparavant ; ils étaient devenus plus percutants, avec une meilleure maîtrise du moment opportun et un choix plus judicieux de la trajectoire. Plus ses mouvements étaient simples, et combinés à sa vitesse inégalée, plus ses percées devenaient redoutables.

Dwyane Wade avait l’air très sérieux, concentré sur les gestes de Zhou Yi. Ses habiles manœuvres de contrôle du ballon l’empêchaient de songer à aller le couper.

Avec un « clac » net du ballon, sa silhouette fulgurante fit froncer les sourcils à Dwyane Wade, mais malgré cela, il ne parvenait pas à distinguer les mouvements de Zhou Yi, sentant seulement une force immense provenir de son bras gauche.

La percée de Zhou Yi était une combinaison parfaite de technique et de puissance. Le centre de gravité de Dwyane Wade fut presque déséquilibré. Il serra les dents, s’enracinant sur place, sachant que s’il parvenait à arrêter Zhou Yi un instant, ses coéquipiers viendraient rapidement combler l’espace.

Au moment de la percée, Zhou Yi n’oublia pas d’observer la position des autres joueurs. À l’intérieur du terrain, Greg Monroe était bien placé, retenant Eric Dampier derrière lui. Cependant, cette zone n’était pas le domaine d’attaque de Greg Monroe, tandis que Mike Bibby, de l’autre côté, accourait rapidement pour renforcer la défense.

Le torse penché en avant de Zhou Yi fut brutalement tiré en arrière ; tout son poids reposait sur Dwyane Wade, tandis que sa main droite, tenant le ballon, appuyait violemment sur son poignet, hors de portée de vue de Dwyane Wade.

Bien que Dwyane Wade ait deviné les intentions de Zhou Yi, il ne pouvait absolument pas réagir. Il ne s’attendait pas à être manipulé de la sorte.

Mike Bibby regardait impuissant le ballon passer devant lui ; il ne lui manquait que deux pas pour pouvoir l’attraper. Les passes de Zhou Yi étaient toujours déroutantes. Dans la ligue NBA actuelle, il y a deux joueurs dont les passes sont particulièrement difficiles à contrer : Zhou Yi et Steve Nash.
La passe de Zhou Yi était parfaite : Greg Monroe n’a même pas eu besoin de se pencher pour attraper facilement le ballon. De sa main droite, il maîtrisait habilement le ballon, tandis que son dos pressait fermement EricDanielle, le poussant pas à pas vers le panier.
Avec un cri furieux, Greg Monroe a appuyé violemment de sa main droite. Au rythme des mouvements du ballon, toute son énergie a explosé en un instant ; cette force considérable a forcé EricDanielle à reculer de deux pas.
Avant que EricDanielle ne puisse se remettre en position, Greg Monroe s’est rapidement retourné et a réussi un dunk d’une main.
Sous les acclamations des supporters, Greg Monroe a reçu les félicitations de ses coéquipiers par des poignées de main, puis s’est lentement dirigé vers la ligne de lancer franc. Plus tôt, en se remettant en position, EricDanielle avait heurté le poignet de Greg Monroe.
« Clac » : la force du lancer franc de Greg Monroe semblait trop forte ; le ballon a heurté directement la base du panier avant de rebondir, et EricDanielle a facilement récupéré le ballon de rebond.
Greg Monroe a poussé un cri de douleur, a agité sa main droite avec frustration, puis s’est rapidement remis en défense. La vitesse élevée des Heat n’a pas laissé à Greg Monroe le temps de s’en vouloir.
Face à la défense de Zhou Yi, Mike Bibby n’a montré aucune hésitation ; après une tentative de percée, il a habilement transféré le ballon à Dwyane Wade de l’autre côté, que Maddie était chargé de défendre.
Après avoir reçu le ballon, Dwyane Wade n’a pas hésité une seconde : il a tiré un tir à trois points directement au-dessus de Maddie.
« Swish » : le ballon est entré dans le panier. Maddie n’a même pas eu le temps de réagir ; la décision rapide de Dwyane Wade a empêché Maddie, bien préparé, de faire le moindre mouvement défensif.
7 à 5 : les Heat reprenaient l’avantage. Dwyane Wade était en grande forme ce jour-là ; moins d’une minute après le début du match, il avait déjà marqué 5 points tout seul.
Selon le plan tactique préalable, la première période devait se concentrer sur le jeu intérieur. Cependant, la position de Greg Monroe n’était pas idéale, alors il a décidé de passer le ballon à Ben Wallace. Ce dernier, dans la précipitation, a tiré et manqué son tir.

Les Heat ont remporté le premier rebond en défense du match ; Eric Dampier a récupéré le ballon et l’a rapidement transmis à Mike Bibby. Le trio composé de Mike Bibby, Chris Bosh et Dwyane Wade s’est précipité vers l’arrière du terrain des Pistons.
L’équipe de départ des Pistons n’était pas très rapide ; Andre Iguodala était le plus vif d’entre eux. Cependant, près du milieu du terrain, ils furent rapidement distancés par les trois joueurs des Heat, ne laissant plus que Zhou Yi du côté des Pistons.
Une situation de trois contre un était insupportable pour de nombreux fans : trois joueurs de qualité, c’était seulement une question de temps avant qu’ils ne marquent.
Zhou Yi retint son souffle : comment pouvait-il se défendre dans de telles conditions ? Mike Bibby se trouvait au centre, tandis que Chris Bosh et Dwyane Wade étaient aux ailes.
Hésitant comme une feuille morte dans une tempête, Zhou Yi oscillait du regard entre les trois joueurs tout en reculant rapidement.
Alors que Zhou Yi approchait de la ligne des lancers francs, Mike Bibby lança doucement le ballon en marchant ; celui-ci atterrit facilement dans les mains de Dwyane Wade. Zhou Yi dut se déplacer légèrement vers la gauche. Le ballon, sans aucun temps d’arrêt entre les mains de Dwyane Wade, fut soulevé par sa main gauche et vola agilement au-dessus de la tête de Zhou Yi pour atterrir dans celles de Chris Bosh de l’autre côté.
Sur une si courte distance, de la ligne des lancers francs au panier, les trois joueurs des Heat ont effectué cinq passes successives, forçant Zhou Yi à courir sans cesse entre eux.
Cette scène éblouissante fit fermer les yeux à de nombreux fans.
Après avoir reçu le ballon, Chris Bosh s’éleva dans les airs, levant haut le ballon au-dessus de sa tête ; Zhou Yi se jeta immédiatement sur lui.
En voyant Zhou Yi se rapprocher, un léger sourire apparut sur les lèvres de Chris Bosh ; d’un geste de la main droite, il fit passer le ballon doucement au-dessus de la tête de Zhou Yi.
Zhou Yi serra les dents et dut reculer à toute vitesse.
Dwyane Wade était déjà en l’air, attrapant facilement le ballon de sa main droite ; il se trouvait juste au-dessus du panier, son corps tendu comme un arc prêt à tirer.
Avec un cri de « Oh », le visage rouge de Dwyane Wade se détachait encore plus sous les lumières ; les fans sur le banc des remplaçants des Heat se levèrent, impatients d’accueillir ce moment de tempête.
Au moment où le bras droit de Dwyane Wade s’abattit violemment, il profitait également de l’atmosphère de silence dans le stade, mais au moment où le ballon allait toucher le panier…

Une silhouette rapide comme l’éclair arriva par le flanc, faisant sursauter Dwyane Wade. Avant même qu’il ne puisse réagir, il ressentit une force immense dans sa main.
Avec un bruit retentissant, le ballon de basket de Dwyane Wade heurta directement le bord du panier ; le corps de Zhou Yi et celui de Dwyane Wade se percutèrent violemment, et tous deux tombèrent au sol enlacés.
Au moment où leurs pieds touchèrent le sol, un son assourdissant de lay-up retentit au-dessus d’eux. Chris Bosh attrapa le ballon rebondi et marqua immédiatement un autre point.
Cependant, l’attention du public n’était pas portée sur Chris Bosh, mais bien sur les deux joueurs toujours enchevêtrés. Le block de Zhou Yi avait été vraiment impressionnant : malgré l’avantage de son adversaire, il avait réussi à contrer en poussant le ballon directement dans le panier.
Sous les acclamations des supporters, les deux joueurs se séparèrent. Chris Bosh et Mike Bibby les aidèrent à se relever. Après avoir aidé Zhou Yi à se remettre debout, Chris Bosh lui tapota l’épaule en disant : « Bien joué, mais je ne serai certainement pas clément. »
Le deuxième tir de Ben Wallace fut immédiatement perturbé par son adversaire. Pendant ce temps, Zhou Yi était dans la raquette ; ses passes percutantes offrirent une opportunité à Ben Wallace. Celui-ci hésita encore un peu à tirer, mais Chris Bosh devina sa trajectoire, sauta en avance pour perturber son tir, ce qui permit à l’équipe adverse de lancer une belle attaque rapide.
15 à 7 : à peine quatre minutes s’étaient écoulées depuis le début du premier quart-temps. Les Heat avaient marqué six points sur huit tentatives, tandis que les Pistons avaient du mal à attaquer. Leurs efforts se concentraient principalement sur Zhou Yi et Greg Monroe. Zhou Yi avait marqué à chaque tentative, tandis que Greg Monroe avait réussi un tir sur deux, mais seulement un sur trois aux lancers francs. Les quatre tentatives des autres joueurs avaient toutes échoué.
John Kuester demanda immédiatement une pause. Les problèmes des Pistons ne se limitaient pas à l’attaque : leur défense était également défaillante, en particulier lors des changements de rotation, incapable de s’adapter aux attaques rapides de l’adversaire. De plus, l’organisation de jeu de Mike Bibby permettait aux Heat de créer fréquemment des situations d’attaque déséquilibrées : Chris Bosh affrontait seul McGrady, tandis que LeBron James attaquait Greg Monroe en déséquilibre. Une telle situation était très défavorable aux Pistons.

John Kuester ne semble pas avoir de solution efficace ; l’effectif actuel est déjà le plus fort des Pistons. L’attaque en contre des Heat est quelque chose avec lequel les Pistons ne s’adaptent pas du tout. Remplacer McGrady par Will Bynum pourrait être une bonne solution, mais chacun des deux a ses forces : Will Bynum a une excellente condition physique et un bon jeu de force, mais son tir à distance est imprecis, et sa défense est loin d’être fiable. McGrady n’a plus la même condition physique qu’avant, mais il possède une grande expérience. Dans de telles circonstances, si McGrady est remplacé par Will Bynum, les problèmes défensifs des Pistons deviendront encore plus évidents.

Après l’arrêt, les Pistons ont simplement remplacé Ben Wallace par Samuel Dalembert. La performance de Ben Wallace était vraiment médiocre : ses trois tirs ont tous manqué leur cible, il hésitait dans ses attaques. Bien que sa défense soit solide, il est trop âgé.

Samuel Dalembert a une forte confiance en lui, un esprit combatif et têtu, ce qui est aussi l’un de ses atouts. Il possède des bases solides, est agile, joue de manière stratégique, et se distingue par ses capacités à affronter physiquement sous le panier. En particulier, ses tirs à distance combinés aux tentatives de récupération de rebond pour une deuxième attaque prennent souvent les adversaires au dépourvu.

Lorsque le match a repris, les attaques des Heat et des Pistons sont restées très puissantes. LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh se sont succédé pour attaquer sous le panier des Pistons, et l’efficacité offensive des Pistons s’est également considérablement améliorée.

23 à 11 : l’écart en faveur des Pistons s’est encore élargi. Zhou Yi a progressivement conduit le ballon de l’autre côté du terrain. Le rythme du match était trop rapide ; dans de telles conditions, les Heat se sentent comme chez eux, tandis que les Pistons doivent courir derrière eux, se retrouvant dans une position très défavorable. Heureusement, Greg Monroe s’en sort très bien sous le panier, ce qui empêche l’écart de s’aggraver davantage.

Zhou Yi contrôle habilement le ballon et, levant sa main gauche, dit : « Ne vous inquiétez pas, essayons de marquer correctement ce tir. »

« Un écart de douze points n’est pas un problème majeur. Autrefois, dans de telles situations, les Pistons n’avaient presque aucune chance de renverser la situation. Mais tant qu’il y a Greg Monroe et Zhou Yi, les Pistons ont encore de grandes chances. Bien que la période d’adaptation de Zhou Yi avec les Pistons ne soit pas longue, son rôle au sein de l’équipe est évident ; ces dernières minutes ont montré sans équivoque son leadership », dit le commentateur.

Les Pistons sont très actifs sur le terrain. Après l’arrêt, le plus grand changement chez eux est l’engagement accru de leurs joueurs, qui se déplacent très activement sur le terrain.

Samuel Dalembert tire habilement vers l’extérieur pour créer une contre-attaque en faveur de Zhou Yi ; il bloque la trajectoire de LeBron James. À cet instant, Zhou Yi percute avec rapidité, et en un éclair, il disparaît des yeux de LeBron James. Mike Bibby, après tout, est plus âgé, ses déplacements ne sont plus aussi agiles qu’avant ; bien que sa capacité défensive soit excellente, face à l’avantage de vitesse absolu de Zhou Yi, il ne peut que subir inévitablement la percée.

Seul Chris Bosh se trouve désormais en face de Zhou Yi. Chris Bosh possède un talent sportif remarquable, en particulier une puissance offensive exceptionnelle, et sa défense a toujours été son point fort. Avec sa condition physique, il aurait pu devenir un excellent défenseur. Cependant, son attitude en défense est très relâchée ; on le voit rarement effectuer des défenses efficaces pendant les matchs, et un meneur aussi rapide et agile que Zhou Yi est son ennemi naturel. LeBron James, une fois libéré de Samuel Dalembert, se fraie également rapidement un chemin vers lui.

Chris Bosh connaît bien ses limites défensives, mais il est également intelligent : il ne se précipite pas à l’attaque, mais évalue plutôt la trajectoire de Zhou Yi afin de le pousser vers le bord du terrain. S’il parvient à ralentir légèrement ses déplacements, LeBron James pourra rapidement l’encercler.

Zhou Yi ne force pas son avancée vers le panier. Au moment où les deux joueurs sont sur le point de se toucher, son corps s’incline rapidement vers la droite, tournant sur la pointe du pied droit, puis il bondit aussitôt, son corps formant un angle de quarante-cinq degrés dans les airs.

Chris Bosh se rapproche également rapidement, utilisant son corps pour bloquer l’espace de tir de Zhou Yi. Ce qui le rassure encore plus, c’est que LeBron James arrive à temps. Ce choix de la part de Zhou Yi est sans aucun doute stupide.

Avec un cri puissant, Zhou Yi, penché en arrière dans les airs, lance violemment le ballon de sa main droite ; celui-ci traverse presque toute la moitié du terrain avant de tomber entre les mains d’Andre Iguodala sur le flanc gauche.

À ce moment, il n’y a personne devant Andre Iguodala. Sans défenseur, il ajuste calmement le ballon qu’il tient, puis s’élance facilement au-delà de la ligne des trois points pour lancer un tir à longue distance.

Avec un son net de panier, des vagues blanches se forment.

23 à 14 : les Pistons réduisent à nouveau l’écart à un seul chiffre.

« Les passes de Zhou sont vraiment agréables à regarder, et il possède une excellente vision du jeu. Tout à l’heure, sans chercher délibérément à observer la position de ses coéquipiers, il a réussi à transmettre le ballon avec précision entre les mains d’André Iguodala », s’exclama le commentateur. La percée de Zhou Yi avait déjà attiré toute l’attention des Heat, et la passe a été si opportune qu’André Iguodala a pu tirer avec tant de sérénité.

Une demi-minute plus tard, Zhou Yi, presque au même endroit et de la même manière, a de nouveau transmis le ballon à McGrady, qui a marqué le deuxième tir à trois points des Pistons ce match.

23 à 17 : les Pistons sont seulement à six points de retard. Deux tirs à trois points consécutifs ont de nouveau ravivé l’enthousiasme des rares supporters des Pistons. Ceux qui semblaient un peu découragés auparavant se sont remis à encourager avec ferveur leurs joueurs.

Le coach des Heat, Eric Spolstra, était également très anxieux et dirigeait les joueurs depuis le bord du terrain. Ce n’est qu’à l’insistance de l’arbitre qu’il est retourné sur le banc. Au moins pour l’instant, les Pistons ont l’avantage sur le terrain.

Pendant le reste du premier quart-temps, les deux équipes sont entrées dans une phase de match serré. Les joueurs des Pistons ont défendu de manière très active, empêchant constamment l’adversaire d’élargir son avance. Les Heat ont fini le premier quart-temps avec un avantage de 7 points, 29 à 22.

Les joueurs des Pistons étaient tout de même satisfaits de ce résultat. Ils sont retournés à leurs places en riant, seul Zhou Yi avait l’air sérieux, haletant sur le banc, essayant de reconstituer rapidement les fluides perdus suite à son intense effort. Au cours de ces quelques minutes, il avait fait un effort physique énorme. La plupart des occasions de marquer pour les Pistons venaient de ses percées et de ses passes, et la défense des Heat contre lui devenait de plus en plus forte.

Greg Monroe a tapoté doucement l’épaule de Zhou Yi, a soupiré, puis s’est assis à côté de lui. Il était bien conscient que l’attaque des Pistons reposait entièrement sur les percées acharnées de Zhou Yi. Lui-même avait du mal à percer dans le paint, et Eric Dampier devenait de plus en plus intelligent. En se battant avec Greg Monroe sous le panier, il utilisait son avantage physique pour rendre difficile à Greg Monroe de trouver une position pour tirer.

Zhou Yi a refusé de descendre sur le banc pour se reposer, car les deux équipes étaient toujours dans une situation serrée. Mais une fois que les Pistons entreraient dans leur phase de rotation, avec l’écart important entre leurs joueurs titulaires et remplaçants, leur situation deviendrait certainement encore plus difficile.

Les cinq joueurs du Pistons entrés en jeu pendant le deuxième quart-temps étaient : Greg Monroe, Charlie Villanueva, Samuel Dalembert, Will Bynum et Zhou Yi.
Les cinq joueurs des Heat entrés en jeu étaient : Ilgauskas, Dwyane Wade, Mike Miller, Mike Bibby et LeBron James.
Au moment où Samuel Dalembert se dirigeait vers la ligne de lancer franc, Zhou Yi prit une profonde inspiration pour se ressaisir.
Le visage pâle de Mike Bibby ne trahissait aucune émotion ; il écarta légèrement les bras, pencha légèrement le torse et fixa Zhou Yi d’un regard perçant.
Malgré plusieurs tentatives de Zhou Yi, Mike Bibby ne bougea pas d’un pouce. Zhou Yi soupira intérieurement ; voyant le temps passer, il dut remettre le ballon entre les mains de Will Bynum.
Surnommé « le Démon Blanc », Mike Bibby jouait toujours de manière très calme. C’était un joueur posé et très doué, habile à passer le ballon et doté de multiples méthodes offensives. Surtout en situation cruciale, il n’hésitait jamais. Ceux qui le connaissaient savaient qu’il restait toujours très calme lors des matchs, sachant comment exploiter ses forces pour contrer l’adversaire. Sa défense en tant que meneur était de premier ordre : vue aiguisée, frappes puissantes, saut élevé, vitesse rapide, et surtout, une grande patience. Ses adversaires découvraient inévitablement que, peu importe à quel point ils se croyaient intelligents et patients, face à Mike Bibby, ils sentaient toujours que leur endurance était insuffisante.
En voyant LeBron James devant lui, Will Bynum fut motivé ; il effectua plusieurs feintes élégantes, baissa son centre de gravité et se lança en avant.
LeBron James, souriant, observa les actions de Will Bynum, recula calmement d’un pas et empêcha facilement celui-ci de partir. Sa main droite sombre sortit comme l’éclair et poussa doucement sur le côté droit de Will Bynum.
Will Bynum semblait coopérer avec les mouvements de LeBron James : lorsque la main droite de ce dernier atteignit son côté droit, il leva le ballon à hauteur de taille, et sous une légère poussée, celui-ci roula aussitôt vers l’avant.

Avec les soupirs des supporters des Pistons, Will Bynum fut lui aussi surpris. Son contrôle du ballon, si élégant, avait toujours été sa fierté ; il ne s’attendait pas à ce que celui-ci soit perturbé si facilement. Cependant, il resta calme, fit un tour sur lui-même, étendit doucement son bras gauche pour bloquer le corps de LeBron James, puis fit rapidement un pas en avant pour reprendre le contrôle du ballon.

Voyant l’aplomb de Will Bynum, le regard de LeBron James prit également une expression prudente. Mais LeBron James n’était pas si facile à déstabiliser ; il reprit rapidement sa position, et Will Bynum serra le ballon contre sa poitrine.

Ayant vu ce qui venait de se passer, Zhou Yi revint rapidement pour soutenir Will Bynum. Il accéléra et dépassa facilement LeBron James.

Au moment où Zhou Yi perçait, Dwyane Wade arriva rapidement pour le rejoindre. C’est grâce à la performance exceptionnelle de Zhou Yi que les Pistons purent tenir tête à leurs adversaires durant la seconde moitié du premier quart-temps. Pendant les quelques minutes de pause, l’entraîneur des Heat, Erik Spoelstra, réorganisa les tactiques pour le deuxième quart-temps, en mettant un accent particulier sur la défense de Zhou Yi ; le retour de Mike Bibby visait justement ce but.

Dès qu’il franchit la ligne des lancers francs, les pieds de Zhou Yi, comme munis de ressorts, s’élevèrent soudainement sans prévenir, tandis que son torse, sous l’effet de l’inertie, s’inclinait presque à 45 degrés vers l’avant. Zhou Yi soutint le ballon avec ses deux mains, la main gauche tenant le ballon et la main droite le poussant doucement ; le ballon fut lancé presque horizontalement, dans le style caractéristique de Steve Nash, avec une posture de tir semblable à celle d’un archer à cheval.

Dwyane Wade tenta de sauter précipitamment, mais le ballon avait déjà dépassé sa tête. Avec un « swish » net du filet, les tribunes des remplaçants des Pistons explosèrent de joie : 29 à 24, l’écart n’était plus que de 5 points.

John Kuester avait choisi de faire entrer Will Bynum en raison de ses capacités à percer ; les percées de Zhou Yi avaient déjà perturbé la défense des Heat, et avec Will Bynum en plus, c’était une double attaque. Mais LeBron James n’était pas Mike Bibby : les percées de Will Bynum n’eurent aucun effet. En un peu plus de trois minutes sur le terrain, il ne parvint à percer la défense de LeBron James qu’une seule fois, au prix de deux erreurs.

36 : 26, en un clin d’œil, les Heat ont de nouveau pris une avance deux chiffres. L’introduction de Will Bynum n’a pas donné les résultats escomptés. À ce moment-là, Zhou Yi a commencé à regretter McGrady : bien qu’il ne soit pas aussi rapide que ce dernier, son vaste expérience et ses techniques offensives exceptionnelles le rendaient, à cet instant, bien plus adapté aux Pistons que l’approche tête baissée de Will Bynum.
John Kuester n’est pas non plus un joueur médiocre. Il a vu de ses propres yeux la prestation de Will Bynum et s’est inquiété intérieurement. Voyant les Heat reprendre l’initiative, il n’a eu d’autre choix que de demander une pause pour remettre McGrady sur le terrain, tout en remplaçant Samuel Dalembert par Ben Wallace. Jusqu’à présent, seuls Greg Monroe et Zhou Yi restaient sur le terrain.
Chapitre 410 : Finales de l’Est, duel à trois géants (6)
Après la pause, les Pistons ont découvert avec regret que la composition des joueurs des Heat avait également changé : Chris Bosh avait remplacé Dwyane Wade.
« Greg, essaye de concentrer les attaques près du panier. La défense n’est pas le point fort de Chris Bosh, mais son attitude défensive est solide, et il a un tempérament plutôt colérique. Il suffit de jouer intelligemment pour que le reste du match soit plus facile », a conseillé Zhou Yi à Greg Monroe avant qu’il ne monte sur le terrain.
Un sifflet clair retentit. Greg Monroe leva malgré lui la main droite. Chris Bosh utilisa sa technique de contre-attaque, mais malheureusement, la défense de Charlie Villanueva était très faible ; il fut immédiatement repoussé par Chris Bosh. La contre-attaque de Greg Monroe arriva trop tard, lui faisant même perdre une tentative de lancer franc.
« Swish », Chris Bosh inséra le lancer franc dans le panier avec précision.
39 : 26, tous les efforts déployés un instant plus tôt s’étaient envolés. Zhou Yi et Greg Monroe échangèrent un regard résigné : la force des Heat était vraiment trop grande, surtout après ces années d’entraînement durant lesquelles ils avaient développé une grande complicité.
En voyant Mike Bibby devant lui, Zhou Yi se sentit frustré. Depuis que Mike Bibby était sur le terrain, ses tentatives de percée semblaient heurter un mur. Sa défense était très rigoureuse, surtout en coordination avec LeBron James, ce qui le forçait constamment à passer le ballon.
Zhou Yi choisit plutôt de ne pas tenter de percée au centre et ramena rapidement le ballon vers l’aile droite, contournant rapidement McGrady ; Mike Bibby le distança facilement.

À ce moment-là, il n’y avait plus de défenseurs devant Zhou Yi. LeBron James se débarrassa rapidement des joueurs des Pistons, avec une vitesse fulgurante et une attitude menaçante. Zhou Yi ignora complètement la contre-attaque de LeBron James : il appuya légèrement son pied droit au sol, s’éleva gracieusement dans les airs. Avant même d’atteindre son point le plus haut, il balaya doucement la balle de sa main droite, la lançant alors qu’il était encore en ascension. « Swish » : au moment même où Zhou Yi toucha le sol, la balle atterrit dans le panier. LeBron James jeta un regard complexe à Zhou Yi. Il pensait que sa contre-attaque avait été suffisamment rapide ; même si Zhou Yi lançait très vite, s’il attendait qu’il atteigne son point le plus haut pour agir, il serait certain de pouvoir arrêter le tir. Il ne s’attendait pas cependant à une telle manœuvre étrange de la part de Zhou Yi. Les deux équipes échouèrent dans leurs deux attaques suivantes. Greg Monroe était plutôt frustré : Eric Dampier et Chris Bosh, deux joueurs de niveau monstrueux, se relayaient pour le affronter. L’énergie de Greg Monroe s’épuisait très rapidement, et l’énergie n’avait jamais été son point fort. Maintenant, il avait du mal à tenir son rang en intérieur, mais il savait pertinemment que les Pistons avaient besoin de lui pour l’instant. Le manque d’énergie affectait directement l’efficacité de ses attaques : ses deux tentatives de lancer en arc échouèrent, et sa position d’attaque était plutôt éloignée du panier, ce qui n’était clairement pas sa méthode d’attaque la plus efficace. 48 à 31, un écart de 17 points, le plus grand jusqu’à présent entre les deux équipes. Il restait encore un peu plus de quatre minutes dans le deuxième quart-temps. Les Pistons demandèrent un autre temps mort : John Kuester fit revenir Tyler Hansbrough sur le terrain, tandis que Greg Monroe sortit pour se reposer ; André Iguodala remplaça Charlie Villanueva. Zhou Yi fit quelques mouvements légers avec son poignet, prit une profonde inspiration, puis revint sur le terrain d’un pas assuré. L’effectif des Heat changea à nouveau, avec cinq joueurs titulaires et celui qui venait de revenir. Il semblait qu’ils voulaient profiter de l’occasion pour rattraper leur retard, empêchant les Pistons de se remettre dans le match dès la première mi-temps. Surtout que Mike Bibby avait bien défendu Zhou Yi précédemment ; en le faisant revenir, ils comptaient sans doute le surveiller de près. Soudain, la main droite de Mike Bibby surgit comme l’éclair, visant directement le ballon entre les mains de Zhou Yi. Sentant un léger mouvement dans sa main, Zhou Yi se tendit, se retira rapidement pour reprendre le contrôle du ballon, et son regard en direction de Mike Bibby devint perçant.

Un éclair zébra le ciel, une lumière vive apparut ; Mike Bibby eut l’impression que tout tournait autour de lui, et la silhouette de Zhou Yi disparut de sa vue. Lorsqu’il reprit ses esprits et se retourna, Zhou Yi se trouvait déjà près de la ligne de lancer franc, sa agilité n’ayant pas changé d’un iota par rapport au début du match. « Ne le laissez pas tirer », cria avec enthousiasme Eric Spolstra, l’entraîneur des Heat, depuis les côtés du terrain. À cet endroit, Zhou Yi avait déjà réussi trois tirs, et le joueur défensif le plus proche de lui était encore à plusieurs pas. Les pas de Zhou Yi ne montrèrent aucun signe d’hésitation ; en un clin d’œil, il apparut sous le panier et plongea vers l’intérieur du terrain. Le visage d’Eric Spolstra changea brusquement d’expression : avec les capacités de Zhou Yi, il aurait pu faire un arrêt brusque et un tir en l’air dans la situation précédente, mais il avait quand même plongé sous le panier — son intention était évidente. « Ding », l’entraîneur des Heat comprit trop tard ; au moment où il voulut donner un avertissement, le sifflet de l’arbitre retentit déjà. « Foul de main ». Le mouvement de layup de Zhou Yi était très visible ; Eric Dampier ne laisserait certainement pas passer une telle occasion et frappa sans attendre. « Trois fautes ! » L’entraîneur des Heat fronça légèrement les sourcils en regardant les statistiques. Le joueur le plus fiable des Heat était Eric Dampier, dont la capacité à contrôler le jeu sous le panier était exceptionnelle. Joel Anthony, qui avait joué précédemment, avait des méthodes offensives monotones, bien en deçà de celles d’Eric Dampier. Bien qu’Eric Dampier soit loin d’être le deuxième meilleur pivot de la Conférence Ouest, il possédait néanmoins une certaine force. L’expression de Zhou Yi était étrange, presque un sourire amère ; surtout sa main gauche cachée sous son maillot. Il se dit intérieurement : « J’ai vraiment été négligent tout à l’heure, heureusement que c’est juste la main gauche. » « Swish », « swish » : les deux tirs de pénalité suivants atterrirent fermement dans le panier, et la douleur à la main gauche de Zhou Yi diminua légèrement, bien qu’il ressentît encore une légère engourdissement. 48 : 33, il restait encore quinze points d’écart. En voyant le score rouge vif affiché sur le tableau, Zhou Yi prit une décision secrète : il ne restait que trois minutes et demie avant la mi-temps, c’était aussi le moment le plus difficile pour les Pistons. Tant qu’ils parvenaient à empêcher l’adversaire d’élargir l’écart, il y avait encore une chance pour le deuxième quart-temps. Au cours des minutes suivantes, Zhou Yi courut sans ménager ses forces, se frayant un chemin à travers les défenseurs, devenant ainsi le point focal du match. Le visage calme de Mike Bibby commença également à montrer des signes d’impatience ; après avoir été dépassé à plusieurs reprises par Zhou Yi, il avait du mal à affronter le regard plein d’espoir de l’entraîneur des Heat.

Ce qui préoccupe le plus Eric Spolstra, ce n’est pas les percées de Zhou Yi ; en réalité, il savait bien avant le match qu’il était peu probable de le neutraliser complètement, car ses compétences sont vraiment multiples et il trouve toujours un moyen d’aider son équipe. Il ne pensait pas non plus que Mike Bibby puisse vraiment contenir Zhou Yi, espérant simplement réduire autant que possible son champ d’action.

Ce qui le tracasse maintenant, c’est le problème des joueurs intérieurs. En trois minutes à peine, les Pistons ont eu le ballon presque entièrement entre les mains de Zhou Yi, qui n’a montré aucune retenue dans ses attaques sous le panier des Heat.

En seulement trois minutes, le sifflet de l’arbitre a retenti quatre fois, au prix de dix points concédés, ainsi que de trois fautes personnelles pour Eric Dampier, trois fautes personnelles pour Chris Bosh et deux fautes personnelles pour D-Will. S’il continue ainsi, il risque vraiment de ne plus avoir de joueurs intérieurs à sa disposition.

« Clac » : le tir à trois points de Zhou Yi, lancé à la dernière seconde, a été repoussé directement hors des limites par LeBron James. Zhou Yi, en regardant LeBron James, plein de fierté, n’a pu que secouer la tête avec résignation.

Après plus de vingt minutes de jeu intense, Zhou Yi a consommé plus d’énergie que lors de n’importe quel autre match précédent. Au moment du saut, ses jambes se sont engourdies, ce qui a gravement affecté sa hauteur de vol.

Le score final entre les deux équipes s’est arrêté à 53-44, la différence de points se réduisant enfin à un seul chiffre.

Dès que l’arbitre a sifflé, Zhou Yi a poussé un soupir de soulagement et s’apprêtait à quitter le terrain. Mais ses jambes ont refusé de lui obéir ; il a trébuché. Heureusement, Chris Bosh, à ses côtés, l’a immédiatement soutenu, sinon il serait probablement tombé.

« Merci ! » a murmuré Zhou Yi en se libérant de l’aide de Dwyane Wade, ne voulant pas que ses signes de fatigue soient visibles par les autres.

En réalité, comment Zhou Yi aurait-il pu savoir que la scène où Chris Bosh le soutenait avait déjà été diffusée sur les grands écrans du stade à tous les fans assis devant leurs téléviseurs ?

« Chers fans, la première mi-temps entre les deux équipes est temporairement terminée. Le score actuel est de 53-44, avec les Heat en tête de 9 points sur les Pistons. Une différence de 9 points ne reflète pas vraiment l’écart de force entre les deux équipes. Monsieur Zhang, pourriez-vous commenter pour nous la première mi-temps ? » Le commentateur a alors cédé la parole à Monsieur Zhang.

« Il faut dire que les Heat sont très forts. Au début de la saison, ils ont même occupé la première place de la Conférence Est pendant deux semaines consécutives. Ils accordent une grande importance à ce match. »

Lors de la première mi-temps, les Pistons n’ont pas joué très bien ; même Greg Monroe n’a pas été à son meilleur. Les deux stars intérieures des Heat ont presque épuisé toutes ses forces. Pendant la première mi-temps, Zhou Yi a dû assumer tout le poids du jeu tout seul. Mais comme nous l’avons vu, ses réserves physiques commencent à se faire sentir. Nous ne pouvons absolument pas espérer qu’il maintienne un tel niveau d’excellence pendant la seconde mi-temps.
Le coach Zhang semblait plutôt pessimiste. Le commentateur l’interrompit : « Pas étonnant que les Pistons n’aient vraiment aucune chance. »
« En fait, c’est toujours la même chose : les Heat ont leurs propres défauts, mais d’abord, les Pistons doivent faire leur travail. Au moins pendant la première mi-temps, leur performance était loin d’être suffisante pour battre les Heat. De plus, Zhou Yi a créé des conditions très favorables pour les Pistons pendant cette même mi-temps : les trois joueurs intérieurs des Heat ont chacun commis trois fautes personnelles. Pour la seconde mi-temps, il faudra voir ce que fera Greg Monroe », dit le coach Zhang en changeant de sujet.
Dans les vestiaires, John Kuester donnait les dernières instructions pour la seconde mi-temps.
La question concernant Zhou Yi était celle qui le préoccupait le plus. Comme Zhou Yi avait déjà joué vingt et une minutes pendant la première mi-temps, John Kuester voulait qu’il se repose avant la première moitié du troisième quart-temps, mais Zhou Yi refusait.
« Arrête de t’obstiner. Écoute le coach cette fois. Tu connais le mieux ton corps. Pendant la première mi-temps, tu as pu me laisser m’asseoir sereinement sur le banc. J’espère que tu pourras me faire confiance aussi pour la seconde mi-temps », dit gravement Greg Monroe.
Zhou Yi est un joueur qui devient de plus en plus fort. Plus c’est un moment crucial, plus son esprit reste clair. Il connaît parfaitement l’état de son corps. Dans un match, il est absolument irréaliste de ne compter que sur la volonté sans soutien physique. Après tout, il n’est pas Superman. La scène juste avant la fin du premier quart-temps lui a servi d’avertissement.
Les cinq joueurs qui sont entrés en jeu pour les Pistons pendant la seconde mi-temps étaient : Greg Monroe, Ben Wallace, Andre Iguodala, McGrady et Will Bynum.
Après le début de la seconde mi-temps, la forme de Greg Monroe était complètement différente de celle de la première mi-temps. Il a dominé sans relâche dans le poste fort, tandis que Chris Bosh, avec trois fautes déjà commises, était un peu timide en défense et ne pouvait pas jouer librement en attaque, ce qui a permis à Greg Monroe de dominer complètement dans le poste fort. Il a même été envoyé directement sur le banc par l’entraîneur des Heat.

Eric Dampier, entré en jeu, a temporairement limité Greg Monroe sous le panier. Cependant, il a été pénalisé pour une faute défensive lors d’une défense, ce qui a contraint l’entraîneur des Heat à le remplacer ; il semblerait donc qu’il devra attendre les dernières minutes du quatrième quart-temps pour entrer en jeu.

Greg Monroe a été exceptionnel, mais les Pistons n’ont pas su profiter de cette occasion pour réduire l’écart. Les Heat ont terminé les trois premiers quarts avec une avance de 13 points, 78 à 65.

Au cours de ce quart-temps, Greg Monroe a réussi 6 de ses 8 tirs, marquant 15 points grâce à des tirs ordinaires et des lancers francs. Les autres joueurs n’ont inscrit que 6 points.

Le banc des Pistons était plongé dans le silence. John Kuester, en regardant ses joueurs la tête baissée, était profondément déçu. Mais en tant qu’entraîneur, ce n’était pas le moment de se décourager.

Zhou Yi, qui avait pris un quart-temps de repos, avait déjà récupéré une grande partie de ses forces. Sa résistance physique était impressionnante, et son rythme de récupération encore plus surprenant.

Les Pistons ont de nouveau mis en jeu cinq joueurs titulaires pour le dernier quart-temps, tandis que les Heat en ont mis trois, auxquels s’ajoutaient Mike Miller. Le pivot utilisé était Ilgauskas. Eric Dampier, déjà avec quatre fautes personnelles, ne pouvait que s’asseoir sur le banc, frustré.

Zhou Yi a lentement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain, un rythme qu’il détestait le plus. Cependant, durant la première mi-temps, à cause de quelques passes mal contrôlées de sa part, ses coéquipiers semblaient toujours réagir avec un retard. Deux erreurs de passe consécutives, chose presque inévitable pour Zhou Yi, se sont pourtant produites au cours du deuxième quart-temps.

L’expression de Mike Bibby était très sérieuse, son regard fixé sur le ballon entre les mains de Zhou Yi.

À ce moment-là, le ballon semblait être un esprit joyeux entre les mains de Zhou Yi, effectuant toutes sortes de mouvements incroyables, sautillant autour de lui. Mike Bibby n’a pas osé intervenir précipitamment.

Les percées de Zhou Yi étaient toujours changeantes et impossibles à prédire.

« Tap, tap, tap… » La vitesse à laquelle Zhou Yi contrôlait le ballon est soudainement devenue extrêmement élevée, le ballon glissant sans cesse entre ses jambes. Mike Bibby a dû détourner la tête, ce rythme effréné lui embrouillant la vue.

En un éclair, Zhou Yi a disparu de sa vue. Mike Bibby s’est inquiété, mais étant préparé à cette situation, il a calmement reculé d’un pas pour bloquer à nouveau la trajectoire de Zhou Yi.

Le pied droit de Zhou Yi tapota légèrement le sol, et tout son corps se rétracta comme un ressort. Mike Bibby n’avait pas encore eu le temps d’ajuster son équilibre, mais, doté d’une forte personnalité, il ne renoncerait pas si facilement. Il serra les dents et se rapprocha rapidement. Dans de telles circonstances, grâce à sa formidable puissance d’élan, Zhou Yi pouvait tout à fait choisir de lancer un tir à distance pour contrer Mike Bibby, dont la défense était déjà très compromise ; sans possibilité de s’adapter, il serait absolument incapable de sauter. Voyant que Zhou Yi restait dans une posture d’attaque, Mike Bibby poussa un long soupir de soulagement : tant que Zhou Yi ne lançait pas, il avait une chance de l’arrêter, et après ce retard, il était convaincu que ses coéquipiers pourraient combler la lacune. Presque en reproduisant les mêmes gestes, Mike Bibby recula, perdant complètement son équilibre ; son corps penchait dans les airs, et ses bras s’étendaient involontairement sur les côtés pour tenter de maintenir l’équilibre. En baissant le poignet, Zhou Yi ramena à nouveau le ballon vers lui. Mike Bibby avait envie de pleurer : être ainsi manipulé par son adversaire était insupportable pour n’importe qui. Il était tenté d’abandonner par colère, mais son réflexe instinctif le poussa à avancer de quelques pas. Une douleur lancinante à la tête fit frissonner Mike Bibby ; son talon droit était en l’air, mais il ne paniqua pas et releva rapidement son pied droit, laissant son corps basculer vers la droite. Avec un « swish » net, le ballon entra dans le panier. Zhou Yi jeta un coup d’œil à Mike Bibby au sol, sourit légèrement, puis se retira rapidement pour défendre à nouveau. Au moment où Zhou Yi lança le ballon, des applaudissements prolongés retentirent dans tout le stade ; de nombreux fans sautèrent de joie, exprimant leur excitation à fond. Chris Bosh eut facilement l’occasion de lancer un tir à distance depuis le flanc droit, tandis que la défense du vétéran Ben Wallace était toujours à demi-seconde en retard, permettant à son adversaire de lui lancer un tir directement au-dessus de la tête. 82 à 70 : une avance de douze points. Zhou Yi essayait de maîtriser ses émotions ; malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à améliorer la qualité de sa défense, et réduire l’écart était sans doute un rêve insensé. Ses mâchoires serrées laissaient entrevoir des traces de sang, et son regard perçant faisait que les joueurs des Heat qui croisaient son regard évitaient instinctivement son regard. À ce moment-là, les yeux de Zhou Yi étaient rouges, et il ressemblait à un roi lion en colère. La défense de Mike Bibby devint de plus en plus prudente ; il restait constamment collé à Zhou Yi. Toute tentative d’attaque de la part d’un joueur nécessitait de l’espace, et une défense rapprochée était une excellente méthode pour contrer les attaques.

De l’autre côté de Mike Bibby, LeBron James se précipita comme l’éclair. Zhou Yi changea rapidement de position, se libéra aussitôt de Mike Bibby et se glissa rapidement vers l’aile droite le long de la ligne des trois points. McGrady saisit l’occasion et fit immédiatement un pas en avant de manière coordonnée, tandis que Zhou Yi contournait rapidement son flanc droit. « Vitesse de changement de position incroyable », pensa-t-il. Libéré de Mike Bibby, Zhou Yi ne put cependant pas obtenir l’occasion de tirer qu’il espérait : Chris Bosh avait déjà écarté Ben Wallace et était apparu délibérément devant lui. Heureusement, c’était Chris Bosh, se réjouit intérieurement Zhou Yi. La posture de tir resta inchangée ; Chris Bosh constata qu’il était toujours un pas en retard. Pressé, il se jeta directement sur lui. En voyant Chris Bosh brandir les bras dans les airs, Zhou Yi s’efforça de maîtriser sa joie, mais sa vitesse de tir ralentit considérablement. Chris Bosh, toujours en l’air, affichait un air triomphant : il avait enfin rattrapé Zhou Yi et pris position pour le défendre avant même que celui-ci ne tire. Son sourire était éclatant, mais éphémère : le ballon entre les mains de Zhou Yi ne partit pas comme il l’avait prévu, car Zhou Yi le ramena rapidement vers lui. Chris Bosh, qui évoluait dans la ligue depuis plusieurs années, devina naturellement la prochaine manœuvre de Zhou Yi. Il aurait pu éviter le piège de son adversaire en l’air, mais son arrogance le poussa à se préparer à effectuer une interception. En voyant l’expression déçue de Chris Bosh, le sourire de Zhou Yi lui parut extrêmement agaçant ; il pensa même : « Cette fois, c’est raté, mais je ne te laisserai pas avoir le dessus si facilement. » Face au tir confiant de Zhou Yi, ce furent les bras de Chris Bosh qui se dressèrent pour l’arrêter. Il avait déjà pris sa décision : à tout prix, il ne fallait pas laisser l’adversaire tirer. Avec ses mains fermement pressées par l’adversaire, Zhou Yi ne pouvait évidemment pas lancer le ballon. Cependant, il n’éprouvait pas beaucoup de regret : en réalité, pour des tirs visant à obtenir des fautes et ainsi un 2+1 ou un 3+1, en plus de la force et de la forme du joueur, la chance joue également un rôle important. Un tel tir est déjà une victoire s’il parvient à tromper l’adversaire. Grâce aux deux lancers francs de Zhou Yi, l’écart entre les deux équipes se réduisit à 10 points : 82 à 72. La capacité de percée de Dwyane Wade était remarquable ; McGrady fut facilement éloigné de sa position défensive, et Ben Wallace arriva un peu trop tard pour empêcher l’adversaire d’atteindre la ligne des lancers francs.

À ce moment-là, Greg Monroe avait déjà commis trois fautes. Au cours des trois premiers quarts-temps, la défense des Pistons avait été instable, et Greg Monroe devait souvent se déplacer près de la ligne des lancers francs pour renforcer la défense. Heureusement, il a pu quitter le terrain pendant quelques minutes avant la fin du troisième quart-temps ; sinon, il aurait probablement dû rester sur le banc. Avec ces préoccupations en tête, ses gestes se sont légèrement ralentis. Dwyane Wade avait déjà foncé sous le panier, frappant violemment le sol de son pied, et son corps massif prenait son envol avec force. Greg Monroe était alors pressé sur le côté par Dwyane Wade, qui tenait le ballon à deux mains au-dessus de sa tête. Greg Monroe, les dents serrées, était prêt à affronter la situation de front ; il ne pouvait pas accepter que son adversaire réalise un dunk juste devant lui. Dwyane Wade, très satisfait, poussa un cri perçant et lança le ballon violemment vers le panier. Alors que Greg Monroe s’apprêtait à se retourner, une silhouette rapide comme l’éclair passa à côté de lui, vêtue d’un maillot blanc. Greg Monroe se sentit rassuré : il savait déjà qui c’était. Il n’y avait qu’une seule personne dans les Pistons capable d’une telle vitesse. Des cris de surprise s’élevèrent des bancs des Heat. Dwyane Wade, en l’air, ne pouvait pas comprendre ce que ses coéquipiers voulaient dire, mais au moment du dunk, il sentit un frisson dans la nuque, comme si quelqu’un soufflait près de lui. Pris au dépourvu, il frissonna et son geste se figea. Soudain, le ballon dans ses mains devint lourd, et Dwyane Wade tomba inévitablement en avant. Au moment de sa chute, il vit un bras pâle surgir derrière sa tête, appuyant sur le ballon. Avec un bruit sourd, Dwyane Wade ressentit une force de rebond encore plus forte monter du ballon vers ses bras ; il ne put contrôler son corps et tomba au sol. Les acclamations du American Airlines Center s’arrêtèrent net : le block incroyable de Zhou Yi fit croire aux fans qu’ils étaient sur un terrain NBA. Cependant, le ballon rebondi atterrit fermement entre les mains de Chris Bosh. Il ne restait plus que trois joueurs sous le panier : Dwyane Wade et Zhou Yi enlacés, et Greg Monroe bloqué par eux, sans temps pour passer sous le panier. Chris Bosh fit deux pas légers et s’éleva dans les airs.

« Boum » : Chris Bosh n’a parcouru qu’un mètre avant de s’écraser violemment au sol. Son visage sombre affichait une expression gênée tandis qu’il regardait sa main droite ; au moment où il s’élevait dans les airs, le ballon qu’il tenait avait disparu.

Les événements successifs ont pris les Heat par surprise. Ils ont vu Zhou Yi lancer un beau passe long, faisant voler le ballon directement du côté arrière vers l’avant, tandis que McGrady avait déjà parcouru la moitié du terrain.

Lorsque McGrady est arrivé à la ligne des lancers francs, le ballon est tombé fermement dans ses mains. Un beau tir à trois pas a permis de faire entrer facilement le ballon dans le panier.

82 à 74 : l’écart a enfin été réduit à un seul chiffre. Tous les supporters ont acclamé le numéro 37. En seulement dix secondes, Zhou Yi a montré à tous ses capacités quasi complètes.

Agissant en contre-attaque, Zhou Yi, bien qu’en retard, a rattrapé Dwyane Wade grâce à une vitesse incroyable. Dwyane Wade possède une élasticité remarquable, mais Zhou Yi a réussi à enfoncer un dunk depuis derrière lui dans le panier, démontrant une élasticité bien supérieure à celle de Dwyane Wade.

De plus, pendant que Chris Bosh était en l’air et qu’il était engagé avec Dwyane Wade, Zhou Yi a montré une capacité de jugement étonnante, interceptant le ballon d’un coup précis. Cela semblait simple, mais cela nécessitait à la fois de l’ingéniosité, une réaction rapide et d’excellentes conditions physiques – rien ne pouvait manquer. Quant au passe à travers tout le terrain, il n’a pas vraiment suscité de surprise : les capacités de passe de Zhou Yi ne faisaient plus l’objet de doutes, et de tels passes étaient fréquents au cours de la majeure partie de sa saison.

Durant le dernier quart-temps, les Heat ont progressivement accéléré le rythme de leur attaque. Il ne fallait que deux ou trois secondes pour que le ballon atteigne l’autre côté du terrain. Une feinte de Dwyane Wade a fait frissonner McGrady : sa flexibilité exceptionnelle et ses changements de direction soudains ont laissé McGrady sans réaction.

Zhou Yi a forcé une pause dans sa course : la vitesse de Dwyane Wade était vraiment trop élevée. Seul recours, tenter un faute défensive ; il y avait au moins deux autres joueurs dans la raquette.

Dwyane Wade a changé de direction, se débarrassant facilement de Ben Wallace, et a percé à travers trois joueurs d’affilée. Les bancs des Heat et un coin des tribunes se sont immédiatement remplis de joie.

À ce moment-là, seul Greg Monroe restait sous le panier. Greg Monroe a reculé calmement d’un pas, prêt à agir. Dès que Dwyane Wade oserait entrer dans sa zone, Greg Monroe n’hésiterait certainement pas.

De toute façon, à ce stade du match, Greg Monroe ne pouvait plus se permettre de commettre trop de fautes.

« Clac », Dwyane Wade place le ballon à hauteur de taille, fait un grand pas ; Greg Monroe est extrêmement concentré, ne laissant rien échapper à ses yeux des mouvements de Dwyane Wade.
« Clac », avec un tel pas, Dwyane Wade est déjà entré dans la zone intérieure, le ballon est rapidement levé au-dessus de sa tête ; Greg Monroe avance rapidement de quelques pas, attendant le moment opportun pour intercepter le ballon de son adversaire.
Une force explosive incroyable, un saut impressionnant : la vitesse de décollage de Dwyane Wade dépasse l’imagination de Greg Monroe. Avant même que celui-ci ne puisse agiter les bras, Dwyane Wade a déjà disparu devant lui.
Arrivé sur le côté droit du panier, Dwyane Wade tire le panier d’une main et lance doucement le ballon.
« Swish », avec le son net du panier, Dwyane Wade atterrit fermement au sol.
À ce moment-là, l’écran géant du American Airlines Center enregistre fidèlement la scène qui vient de se dérouler.
Avec une expression stupéfaite, Greg Monroe voit Dwyane Wade effectuer un mouvement de fuite très lointain ; même s’il avait une chance de bloquer le tir, à une telle distance, ses bras ne pourraient probablement pas atteindre le ballon.
84 : 74, l’écart entre les deux équipes redevient deux chiffres.
John Kuester demande la première pause du quatrième quart-temps, il ne reste plus que quarante-huit secondes avant la fin du match.
89 : 79, l’écart reste de dix points.
Les deux équipes sont très efficaces pendant ces quelques minutes, et ce ne concerne pas seulement l’attaque, mais aussi la défense. Du moins en défense, les Pistons se sont montrés exceptionnels durant ces minutes : ils changent rapidement de système de défense, déjouent les contre-attaques adverses et se relaient rapidement. Cependant, cela reste très défavorable pour les Pistons : rattraper dix points face aux Heat dans le temps restant n’est pas une tâche facile.
Pendant la pause, Zhou Yi reprend rapidement les fluides perdus.
Au cours des dernières minutes, il a consommé beaucoup d’énergie ; ses jambes sont maintenant faibles. En regardant Greg Monroe à côté de lui, dont l’air n’est pas non plus très bon, il semble que son problème d’énergie soit plus grave que le sien. Depuis le début du deuxième quart-temps, Greg Monroe reste constamment sur le terrain, surtout au troisième quart-temps, où il porte presque seul le fardeau de l’attaque des Pistons.
En réalité, ce n’est pas seulement eux deux : les autres joueurs ont également consommé beaucoup d’énergie.
Madison s’effondre sur le banc dès qu’il quitte le terrain. Bien que son efficacité ne soit pas élevée, John Kuester n’ose pas le remplacer facilement.

L’équipe des Heat possède une force considérable, en particulier en ce qui concerne ses joueurs remplaçants ; la performance de James Jones est même supérieure à celle de leurs titulaires. Il n’y a presque aucune rupture entre les joueurs remplaçants et les titulaires chez les Heat, contrairement aux Pistons, où personne ne peut vraiment remplacer les joueurs clés. Lors de ce match, les Pistons ont été constamment dominés par leurs adversaires, ce qui a empêché John Kuester de modifier facilement son effectif. Cependant, plus il hésitait, pire la situation devenait, car les joueurs titulaires commençaient à manquer d’énergie. Après mûre réflexion, John Kuester a remplacé McGrady par Ben Gordon et James Posey par Andre Iguodala. « Avec ces nouveaux changements dans l’effectif des Pistons, Ben Gordon et Andre Iguodala ont de bonnes capacités offensives et beaucoup d’énergie. Dans ces conditions, John Kuester joue presque tout sur une seule carte », a déclaré l’entraîneur Zhang. La pause s’est écoulée rapidement ; John Kuester ne disposait d’aucune tactique efficace et insistait uniquement sur l’attaque, car c’était la meilleure solution pour résoudre le problème dans la situation actuelle. Tous les fans dans le stade criaient avec ferveur ; à ce moment-là, il semblait qu’ils n’aient plus d’autre moyen d’aider leur équipe. Une passion ardente bouillonnait en eux, et leur volonté inébranlable fit oublier à Zhou Yi toute fatigue physique. Sa détermination envers le basket lui permettrait de ne jamais se soumettre sur le terrain. Avec le départ de McGrady, Zhou Yi devint le seul meneur possible ; il transporta rapidement le ballon de l’autre côté du terrain. Le rythme lent du jeu le rendait très frustré. James Jones était très vigilant lors de la défense, déterminé à ne plus tomber dans le piège, quelles que soient les feintes de Zhou Yi. Avec un léger mouvement des épaules, Zhou Yi bondit comme l’éclair. La leçon du précédent match laissait encore des traces dans l’esprit de James Jones, qui se raidit légèrement. La silhouette devant lui avait déjà disparu. La vitesse de Zhou Yi était inégalée dans la ligue, mais ce n’était pas sa vitesse de départ. Bien que sa première foulée fût impressionnante, sa vitesse n’était pas nécessairement supérieure à celle d’Allen Iverson. Sa véritable vitesse se manifestait lorsqu’il accélérait une fois en mouvement ; c’est pendant ses courses effrénées sur le terrain que sa vitesse devenait vraiment stupéfiante. Une fois qu’il avait pris son élan, Zhou Yi était convaincu que personne ne pourrait jamais le rattraper. Dans des circonstances impossibles, sa vitesse augmenta à nouveau ; Chris Bosh eut l’impression que tout tournait autour de lui, et sa main droite, tendue instinctivement, ne réussit même pas à saisir la moindre particule de poussière de son adversaire.

Eric Dampier et LeBron James voyaient bien l’élan irrésistible de Zhou Yi ; sa performance éblouissante précédente avait déjà discrédité les Heat, qui ne pouvaient pas laisser leur zone sous le panier devenir son jardin privé.
Avec le double encerclement des Heat, l’expression de Zhou Yi devint encore plus folle, ses yeux brillant d’une lueur sanguinaire.
Serrant fermement le ballon entre ses mains, il se jeta en avant sans hésiter.
Avec un grognement sourd, Zhou Yi sentit une oppression dans tout son corps ; il réussit à se frayer un chemin entre Eric Dampier et LeBron James, mais ses adversaires furent également très réactifs : ils lui permirent de passer son bras, mais le retinrent, le plaquant violemment au sol.
Au moment où il toucha le sol, Zhou Yi secoua violemment son poignet, lançant le ballon haut dans les airs.
Une fois au sol, il se retourna rapidement pour regarder : au moment du tir, il avait eu un mauvais pressentiment, sachant que c’était un tir risqué, visant uniquement à obtenir une faute. Le sifflet de l’arbitre retentit, comme il l’avait espéré.
Le ballon descendit après avoir dépassé le sommet du panier, heurta l’intérieur du cercle, rebondit, puis finit par tomber dans le panier en effleurant son bord intérieur.
« Schwaaah ! » Zhou Yi agita vigoureusement sa main droite contre sa poitrine ; un tel tir pouvait encore entrer, ce qui montrait que la déesse de la chance était de son côté.
Les tirs de pénalité étaient pour Zhou Yi le moyen le plus sûr de marquer, mais en pareilles circonstances, n’importe quelle opportunité pouvait être décisive.
Il ajusta soigneusement le ballon dans ses mains avant de prendre une profonde inspiration.
« Boum » : la force du tir sembla un peu trop forte, et le ballon heurta directement l’arrière du cercle.
Au moment où le ballon toucha le cercle, quelque chose en Zhou Yi sembla se briser ; il n’aurait jamais imaginé que, malgré sa prudence, son tir puisse avoir un tel résultat.
Le ballon tourna deux fois autour du cercle avant de finir par tomber dedans. Zhou Yi réalisa alors que le poids psychologique qu’il portait était trop lourd ; son obsession pour le tir l’avait rendu hésitant.
89 à 82 : l’écart entre les deux équipes était enfin réduit à 7 points, le plus faible depuis le début de la seconde mi-temps.
Andre Iguodala ne pouvait pas arrêter les percées de LeBron James ; les changements de direction continus de son adversaire le firent facilement perdre sa position défensive.
Il n’y avait plus d’autres joueurs des Pistons à proximité ; en voyant LeBron James sauter avec aisance et tirer avec une telle coordination, Zhou Yi sentit un frisson le parcourir.

Jusqu’à présent, les Pistons ont joué avec une défense exceptionnelle, mais ils retenaient leur souffle. Un seul tir de l’adversaire suffirait à faire disparaître cet élan en un instant, ce qui serait une catastrophe pour eux. Avec un écart de 9 points en trois minutes, s’ils perdaient également leur combativité, le match serait vraiment perdu.
Le ballon a été lancé avec trop peu de force, heurtant doucement le bord arrière du panier avant d’être immédiatement renvoyé.
Grég Monroe, grâce à sa mobilité, a fait un pas en arrière pour se placer devant Eric Dampier, s’est collé contre lui et a récupéré facilement le ballon de rebond.
À ce moment-là, Zhou Yi avait déjà traversé la moitié du terrain comme un fou. Lorsque LeBron James a manqué son tir, il a remarqué les mouvements de Zhou Yi et l’a rapidement poursuivi, mais la vitesse de Zhou Yi était tellement élevée que LeBron James sentait la distance entre eux s’agrandir de plus en plus.
Grég Monroe, voyant les deux hommes filer comme des flèches, hésita un instant. En termes de vitesse pure, LeBron James était bien inférieur à Zhou Yi.
Cependant, le passe n’a jamais été le point fort de Grég Monroe, surtout pour un passe sur une telle distance, ce qui représentait un véritable défi pour lui. Si la force était trop grande, le ballon risquait de sortir des limites du terrain ; si elle était insuffisante, il craignait que LeBron James ne l’intercepte en chemin.
Mais voyant les joueurs des Heat se rapprocher du milieu du terrain, il serra les dents, prit son courage à deux mains et lança le ballon de toutes ses forces.
« Un passe de Grég Monroe, sur une telle distance, c’est vraiment rare chez lui », dit l’commentateur avec excitation.
La vitesse du passe de Grég Monroe n’était pas très élevée, mais sa hauteur l’était. Chris Bosh, près du milieu du terrain, tenta de sauter pour intercepter le ballon en vol, mais après avoir jeté un coup d’œil au ballon qui filait dans les airs, il se contenta de pousser légèrement sur ses pieds avant d’abandonner. Avec une telle hauteur de passe, même avec un saut exceptionnel, il ne pouvait rien faire.
Le ballon traversa rapidement la ligne médiane, puis la ligne des trois points. En voyant le ballon passer au-dessus de sa tête, LeBron James se sentit tendu. À ce moment-là, Zhou Yi était déjà arrivé sous le panier ; une fois le ballon entre ses mains, il serait vraiment impuissant.
Lorsque LeBron James franchit la ligne des lancers francs, Zhou Yi avait déjà terminé son virage. En voyant le ballon dans les airs, son visage changea immédiatement d’expression : ce passe était vraiment trop haut, non ?
Chapitre 411 : Finales de l’Est, duel à deux contre les trois géants (7)
Toute la force de Zhou Yi explosa en un instant ; il s’éleva comme une fusée vers le ciel, tendant sa main droite levée vers le ballon.

Une douleur aiguë lui parvint du majeur et de l’annulaire ; au moment où le ballon de basket passait au-dessus de sa tête, les deux doigts de Zhou Yi heurtèrent par chance le ballon, le propulsant directement dans les airs. Cependant, avec une telle force de passe, il était impossible de changer de direction uniquement avec deux doigts ; face à cette puissante force d’impact, il n’était pas étonnant que Zhou Yi ait l’air si pâle.

Il n’y avait pas de temps pour que Zhou Yi examine son état de doigts. Au moment où il atterrit, LeBron James avait déjà foncé vers le panier. Il se retourna rapidement, étendant son bras gauche pour bloquer LeBron James derrière lui et récupérer le ballon.

Dès qu’il eut le ballon en main, sa main droite lui fit mal ; la douleur revint. Paniqué, il réalisa que, dans son état actuel, il ne pouvait même pas sentir comment lancer le ballon.

En utilisant son bras gauche pour repousser LeBron James, Zhou Yi bougea rapidement vers la droite. Au moment du mouvement, il s’éleva dans les airs, se déplaçant encore de cinquante centimètres vers la droite, puis lança un tir en une seule main vers le panier au-dessus de sa tête.

92 à 87 : il restait encore un point vingt-sept secondes de match, soit un écart de cinq points.

Le coach des Heat, Eric Spoelstra, demanda immédiatement une pause. Les attaques des Heat avaient eu des problèmes ces dernières minutes, et l’explosion soudaine de Zhou Yi avait complètement perturbé leur stratégie.

Le sourire de Zhou Yi infecta tous ses coéquipiers, en particulier ceux sur le banc de remplacement, qui vinrent l’embrasser avec enthousiasme.

Zhou Yi avait l’air très détendu, mais il n’était pas vraiment de bonne humeur. Sa main droite, enveloppée dans son maillot, était douloureuse et engourdie ; en jetant un coup d’œil, il vit que ses doigts étaient légèrement enflés. À ce moment-là, il n’y avait pas de nouvelle pire que celle-ci. Son sens du ballon était toujours ce dont Zhou Yi était le plus fier, essentiel tant pour les tirs que pour le contrôle du ballon. Son aptitude à fusionner avec le ballon reposait entièrement sur ce sens exceptionnel.

Dans la zone de repos des Pistons, c’était des rires et de la joie, tandis que du côté des Heat régnait un silence mortel, surtout chez LeBron James, dont l’expression était très sombre. Bien que son équipe mène encore de cinq points, elle se trouvait complètement en position défensive. Son tir précédent, qui aurait dû entrer selon les habitudes habituelles, avait échoué à un moment crucial.

Lorsque le match reprit, les Heat remplacèrent Mario Chalmers par Mike Bibby. Les percées de Zhou Yi avaient presque toujours commencé par des actions menées depuis cette position ; en moments décisifs, c’était toujours les vétérans expérimentés qui étaient les plus fiables.

Mike Bibby a rapidement emmené le ballon de l’autre côté du terrain ; il semblait ne pas voir LeBron James, qui cherchait à s’emparer du ballon sur le flanc droit, et a doucement lancé le ballon vers l’intérieur du terrain. Eric Dampier a récupéré le ballon près de la ligne de lancer franc, tandis que Greg Monroe s’apprêtait à le défendre, mais Chris Bosh avait déjà occupé sa position. Pressé, Greg Monroe a fait un pas en biais, mais Chris Bosh n’allait certainement pas le laisser prendre position facilement ; les deux hommes se sont enchevêtrés. Eric Dampier a avancé de deux pas, les mains levées, prêt à effectuer un dunk. Soudain, tout est devenu flou devant ses yeux : il a senti ses bras fermement agrippés, et son corps, déjà en l’air, a été repoussé au sol. Le sifflet de l’arbitre a retenti ; Zhou Yi a simplement secoué les mains avec nonchalance avant de s’éloigner, l’air satisfait. Eric Dampier, le visage sombre, s’est dirigé vers la ligne de lancer franc ; son dunk avait été gâché par son adversaire, ce qui le mettait très en colère. « Bang » : la force du lancer d’Eric Dampier était telle que le ballon a heurté l’intérieur du panier ; sous l’effet de cette forte force, il a rebondi et est sorti de la ligne de fond. Zhou Yi, en bas du panier, a applaudi calmement, semblant penser que sa faute lui avait été profitable. Après avoir manqué son premier lancer, l’expression d’Eric Dampier s’est encore assombrie ; perdre un lancer franc a un impact énorme sur l’état d’esprit d’un joueur. Bien que les applaudissements de Zhou Yi ne soient pas forts, ils ont néanmoins atteint clairement ses oreilles. Il a lancé un regard furieux à Zhou Yi, a serré les dents et a délicatement poussé le ballon. « Tap » : le ballon a rebondi joyeusement sur le sol, mais l’expression d’Eric Dampier est devenue encore plus sombre. Sur le banc des remplaçants des Heat, un silence total régnait ; on ne s’attendait pas à ce qu’Eric Dampier rate un tir à trois points à un moment aussi crucial. Aux cris de joie des supporters des Pistons, Greg Monroe a rapidement lancé un ballon depuis la ligne de fond. Zhou Yi s’apprêtait à bouger quand il a senti son maillot se tendre ; une force énorme l’a tiré par-derrière, le faisant trébucher et manquer de tomber. Cependant, cette force n’a duré que peu de temps et a disparu avant que Zhou Yi ne puisse réagir. Il a regardé en arrière : effectivement, il y avait une marque de tiraillement sur le dos de son maillot. Mike Bibby s’est éloigné comme si de rien n’était, mais l’arbitre ne semblait pas avoir remarqué son petit geste. Greg Monroe voulait passer le ballon à Zhou Yi, mais à cause du geste de Mike Bibby, celui-ci n’a pas pu aller le chercher ; LeBron James, qui avait pris de l’avance, a facilement intercepté le ballon, s’est éloigné de Zhou Yi et s’est précipité vers le panier.

Un mouvement incroyablement rapide, Zhou Yi l’admirait secrètement. Il se lança à toute vitesse ; à ce moment-là, il fallait à tout prix empêcher l’adversaire de marquer, sinon le match serait vraiment terminé prématurément.
LeBron James, volant dans les airs, utilisa la force de sa taille pour effectuer un tour complet de 180 degrés sous le panier.
Face à la défense de Zhou Yi, dans de telles circonstances, aucun de ses gestes ne pouvait échapper à son regard. Grâce à une excellente flexibilité physique, LeBron James parvint à maintenir son équilibre, et de sa main droite, il lança doucement le ballon vers le panier derrière sa tête.
L’entraîneur principal des Heat, Eric Spoelstra, était déjà arrivé en courant sur le bord du terrain, le souffle retenu, les poings serrés sur sa poitrine, attendant avec impatience que LeBron James insère le ballon dans le panier.
Zhou Yi s’arrêta, impuissant : LeBron James ne lui avait laissé aucune chance.
« C’est vraiment fini comme ça ? »
Ayant été renversé si près de la victoire, tous les pores de son corps semblaient s’être soudain bouchés, et il ressentait une sensation d’étouffement.
« Descends de là ! » Un cri furieux retentit. Au moment où sa vision revint, il vit que la main droite de LeBron James était toujours levée, mais son visage était impassible, et le ballon qu’il tenait volait rapidement vers lui.
Derrière lui, l’expression furieuse de Greg Monroe apparut, sa grande main droite suspendue dans le vide, à droite de LeBron James.
Zhou Yi attrapa instinctivement le ballon, mais avant même qu’il ne puisse bouger, Eric Spoelstra demanda à nouveau une pause, ce qui était aussi la dernière occasion de pause pour les Heat.
À cinquante et une secondes, les Heat maintenaient leur avance de cinq points, 92 à 87.
Attaque, attaque ! John Kuester insistait sans cesse sur l’attaque, ce qui fit légèrement froncer les sourcils de Zhou Yi. En effet, les Pistons n’avaient actuellement d’autre choix que d’attaquer.
Mais la défense ne pouvait pas non plus être abandonnée : les cinq joueurs des Heat possédaient une capacité de marquage absolue. Le temps de pause était toujours si court ; les entraîneurs des deux équipes n’avaient même pas fini de parler que la pause était déjà terminée.
Après la pause, les Pistons servirent le ballon au milieu du terrain. Zhou Yi fit un pas léger et traversa calmement le milieu du terrain.
Cependant, la situation qui s’offrait à lui le fit sursauter : LeBron James était déjà venu se poster près de la ligne médiane pour le défendre, et Mike Bibby n’était qu’à deux pas derrière lui, son regard menaçant glaçant le sang de Zhou Yi. Il semblait que l’entraîneur des Heat voulait vraiment le paralyser complètement.
Avec LeBron James et Mike Bibby séparés par deux positions, une défense en croisement le força à choisir de passer le ballon.

Après que le ballon ait été lancé, Zhou Yi découvrit avec résignation que Mike Bibby était parti défendre d’autres joueurs, tandis que LeBron James restait immobile, le regardant fixement près de la ligne médiane. Zhou Yi tenta de passer par la droite de LeBron James, mais ce dernier, déterminé à l’arrêter, bougeait constamment pour l’en empêcher. Entre charges et esquives, les mouvements de LeBron James devinrent chaotiques ; l’attaque de Zhou Yi le mettait déjà très en difficulté. Maintenant sans ballon, il gagnait en vitesse, sans le poids du ballon, devenant ainsi plus agile et parvenant facilement à laisser LeBron James derrière lui. Greg Monroe cherchait constamment une position en intérieur, mais le robuste Eric Dampier ne lui en laissait aucune chance. Greg Monroe évalua la distance jusqu’au panier : ce n’était pas son endroit préféré pour marquer, et son énergie diminuait rapidement, son sens du tir s’affaiblissant aussi, alors il n’attaqua pas à la légère. Voyant Zhou Yi se débarrasser de LeBron James, Greg Monroe distribua rapidement le ballon. LeBron James le poursuivait de près, et Mike Bibby apparut presque en même temps devant lui. Dans de telles circonstances, Zhou Yi ne pouvait absolument pas tirer, mais il se déplaça rapidement sur le côté de deux pas, se penchant légèrement en avant, ce qui était clairement le prélude à une attaque. Les deux défenseurs, bien sûr, n’osèrent pas relâcher leur vigilance et le suivirent aussitôt. La partie supérieure du corps de Zhou Yi se redressa soudainement ; il plaça le ballon sur son épaule droite et le lança violemment en arrière avant que LeBron James ne puisse le intercepter. Ce n’est qu’à ce moment que les joueurs des Heat réalisèrent qu’un joueur des Pistons se trouvait près de la ligne des trois points sur le flanc gauche, et que le ballon volait vers lui à grande vitesse. Andre Iguodala attrapa le ballon, fit un pas en avant, s’éleva dans les airs, secoua légèrement les poignets, et le ballon tourna rapidement dans les airs. Avec un « swish » net, les joueurs des Pistons sur le banc de remplacement sautèrent de joie et s’étreignirent. Au fur et à mesure que les chiffres sur le compteur augmentaient, les acclamations cessèrent brusquement. 92 à 89, les Pistons étaient toujours à trois points de retard ; le tir lointain d’Andre Iguodala n’avait rapporté que deux points. John Kuester courut vers l’arbitre, furieux, pour protester, mais avant de le faire, il n’oublia pas de demander un temps mort.

Voyant le cou de John Kuester devenir rouge, l’arbitre secoua légèrement la tête et désigna l’écran géant du Amway Center, où était diffusé en boucle ce qui venait de se passer : au moment de recevoir le ballon, Andre Iguodala se trouvait bien en dehors de la ligne des trois points, mais son pas en avant habituel fit que son pied droit atterrit précisément sur cette ligne.
Andre Iguodala poussa un soupir dépité, ne s’attendant pas à commettre une erreur aussi stupide ; la différence entre un tir à trois points et un tir à deux points est désormais énorme.
Trente-deux secondes, 92 à 89 : les Pistons restaient à trois points du score adverse. À ce stade, les bancs de remplacement des deux équipes étaient extrêmement sérieux, et l’atmosphère dans les tribunes était tendue. Les performances spectaculaires des groupes de supporters n’étaient plus appréciées par quiconque, car tout le monde concentrait son attention sur la lutte finale entre les deux équipes.
« Trente-deux secondes, trois points de retard, les Pistons ont encore de grandes chances, grâce aux performances exceptionnelles de Zhou Yi. Ils contrôlent complètement le jeu. À mesure que l’écart se réduit, ils montrent un niveau de défense sans précédent. Pause. Attendons maintenant les performances spectaculaires des deux équipes dans les dernières minutes », dit rapidement le commentateur avant de basculer sur la diffusion en direct.
Il savait pertinemment que s’il s’attardait inutilement, les fans devant leurs téléviseurs pourraient manquer le match, et il craignait d’être maudit par tant de gens.
Le ballon était entre les mains des Heat, avec Mike Bibby qui le faisait glisser au sommet du cercle, tandis que les autres joueurs des Heat se déplaçaient rapidement. Cependant, à en juger par l’attitude de Mike Bibby, il ne semblait pas pressé d’attaquer ; avec trente-deux secondes à disposition, c’étaient les Heat qui avaient l’initiative.
Plus l’attaque des Heat était hâtive, plus de temps il restait aux Pistons pour organiser leur dernière offensive. Avec l’expérience du coach des Heat, il ne commettrait certainement pas une telle erreur stupide.
Alors que le temps passait, Mike Bibby continuait de contrôler tranquillement le ballon en dehors de la ligne des trois points, sans aucune hâte d’attaquer.
« Stratégie de fautes », cria John Kuester d’un ton anxieux depuis le bord du terrain, voyant le temps s’écouler.
Andre Iguodala hésita un instant en entendant cela, mais suivit néanmoins les instructions de son entraîneur. Au moment où il levait la main, Zhou Yi s’écria soudain : « Non, pas de faute maintenant. »
Quoi qu’il arrive, les Heat pouvaient gagner du temps, laissant aux Pistons au moins dix secondes pour organiser leur dernière offensive. Mais commettre une faute maintenant ne leur donnerait qu’une seule chance de tirer, et puisque cette faute serait commise par Mike Bibby, ce serait se jeter dans le pétrin.

Deux suggestions complètement opposées ont plongé Andre Iguodala dans un dilemme ; avec son vaste expérience en match, il aurait dû avoir sa propre opinion. Au moment où il hésitait, Mike Bibby en a profité pour se dégager de sa défense. John Kuester criait sans cesse depuis les côtés du terrain, mais c’était à Zhou Yi qu’il s’adressait. Selon lui, c’était précisément le refus de Zhou Yi de suivre ses instructions qui avait permis aux Heat de trouver une opportunité. Après avoir percé, Mike Bibby, sans la moindre hésitation, s’est dirigé droit vers le panier et, avant que Greg Monroe ne puisse bloquer le tir, il a lancé le ballon avec aisance. Ce genre de tir habile, il l’a exécuté d’innombrables fois au cours de sa carrière. Le choix offensif de Mike Bibby était magnifique : il a esquivé avec justesse le bloc de Greg Monroe. Cependant, la force du tir semblait insuffisante ; le ballon a perdu de l’énergie en atteignant le bord du panier, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond. Greg Monroe a lancé le ballon avec force de l’autre côté du terrain ; à ce moment-là, le chronomètre affichait 13,5 secondes — il n’y avait plus de temps pour tergiverser. À présent, LeBron James semblait déterminé : il suivait Zhou Yi de près, tandis que le ballon de Greg Monroe atterrissait à l’extérieur de la ligne des trois points. Les deux hommes accéléraient frénétiquement. LeBron James était initialement à quelques mètres d’avance, mais il n’a pas cherché à récupérer le ballon immédiatement. Il savait pertinemment que, sur une telle distance, sa vitesse ne pouvait rivaliser avec celle de Zhou Yi ; il a donc abandonné la poursuite du ballon et a utilisé son corps pour perturber Zhou Yi. Tant que ce dernier ne pouvait pas rattraper le ballon, celui-ci reviendrait naturellement aux Heat. Au son strident du frottement, la pointe du pied droit de Zhou Yi a heurté violemment le sol, le forçant à s’arrêter brusquement ; ses yeux ne voyaient plus que LeBron James, qui s’est également arrêté de force. Cependant, n’ayant pas été préparé, il s’est arrêté, mais a perdu son équilibre. Alors qu’il tentait de retrouver son équilibre, Zhou Yi avait déjà filé à côté de lui. Alors que le ballon franchissait la ligne des trois points, Zhou Yi a de nouveau accéléré, ce qui semblait presque impossible. Sur les grands écrans du stade, de nombreux fans ont été surpris de voir des ombres floues derrière Zhou Yi. Lorsque Zhou Yi a ramassé le ballon à l’intérieur de la ligne des lancers francs, les cœurs des fans, tendus jusqu’alors, se sont enfin apaisés. Une telle vitesse avait déjà attiré l’attention de tous.

Un dunk très simple à une main, « clang », et les Pistons étaient seulement à un point du adversaire, alors qu’il restait six secondes avant la fin du match.
« Une vitesse incroyable, je n’arrive pas à y croire. C’est bien la vitesse qu’un être humain peut atteindre. Je suggère que l’équipe technique extrait la séquence de Zhou Yi après le match ; peut-être que sa vitesse d’impact a déjà battu le record du 100 mètres », dit l’commentateur avec excitation.
En réalité, ce n’était pas seulement lui : tous ceux qui suivaient le match étaient stupéfaits par la vitesse de Zhou Yi. Surtout les fans de la Terre assis dans les premières rangées du public. Ils avaient été témoins de cette performance magnifique, un véritable plaisir visuel. Beaucoup de supporters n’avaient pas encore repris leurs esprits.
Mais les joueurs sur le terrain n’avaient pas le temps de réfléchir : il ne restait que six secondes, un délai crucial pour les deux équipes. Mike Bibby avait même décidé de ne pas laisser le ballon franchir la moitié du terrain à tout prix. Le délai de huit secondes était extrêmement avantageux pour les Heat.
LeBron James suivait de près Zhou Yi. Il savait pertinemment que, dans ce dernier moment, c’était Zhou Yi qui avait le plus de chances de réaliser un miracle pour les Pistons. Il suffisait de l’arrêter, juste pendant cinq secondes, et tout serait terminé.
À ce moment critique, l’enthousiasme des joueurs des Pistons était sans précédent. Ils se déplaçaient sans cesse pour bloquer, et Chris Bosh faisait passer le ballon de long en large au bord du terrain, mais il ne parvenait pas à le lancer.
Soudain, une idée illumina Chris Bosh : LeBron James, voyant que tous ses coéquipiers étaient fermement surveillés par l’adversaire et que le délai de lancer approchait, recula immédiatement de quelques pas, dans l’espoir de pouvoir lancer le ballon temporairement. Il était déterminé : même s’ils ne tentaient pas d’attaquer avec ce tir, ils ne donneraient absolument aucune chance à l’adversaire.
Chris Bosh fit glisser doucement le ballon, le lançant très haut, si bien qu’aucun joueur ne pourrait l’intercepter en chemin. Mais LeBron James était déjà en tête, disposant d’assez d’espace pour amortir le choc.
Le plan de Chris Bosh fonctionnait à la perfection. Voyant la hauteur du ballon, LeBron James comprit qu’il ne pourrait jamais l’atteindre et se retourna aussitôt pour foncer vers le terrain adverse.
Une fois le ballon passé la ligne médiane, il commença enfin à descendre, ce qui ravit LeBron James.
Un cri furieux, « Ah ! », fit hésiter le mouvement de LeBron James en l’air. Ce cri tonitruant semblait résonner juste à ses oreilles.

LéBron James jeta un coup d’œil en arrière et vit une silhouette élancée décoller brusquement ; l’inertie puissante fit que son corps continua de pencher vers lui pendant qu’il s’élevait dans les airs. Un air d’étonnement se dessina progressivement sur le visage de LéBron James, dont la bouche s’entrouvrit involontairement, tant ce qu’il voyait le stupéfiait.
« Clac », le bout du pied gauche de Zhou Yi appuya violemment sur le sol, et tout son torse s’inclina rapidement vers le plancher. Voyant cela, LéBron James abandonna l’idée de déborder et recula même de deux pas, levant les mains pour éviter que l’arbitre ne le condamne pour faute de poussée en cas de chute.
Alors que le torse de Zhou Yi était presque parallèle au sol, il bondit soudainement, s’efforçant de retrouver son équilibre en courant. La distance entre la ligne de lancer franc et le panier lui offrit l’occasion de se stabiliser. Lorsque Zhou Yi envoya le ballon dans le panier, tout était déjà terminé : il ne restait plus que 1,2 seconde aux Heat.
Mais n’oublions pas que les Heat n’avaient plus droit à de pause et ne pouvaient lancer que depuis la ligne de fond.
Avec le tir désespéré de LéBron James, qui ne toucha même pas le panier, l’arbitre siffla à temps. En réalité, dès que Zhou Yi avait mis le ballon dans le panier, le match était déjà fini. Les chances pour que le tir de LéBron James traverse la moitié du terrain pour atteindre le panier étaient inférieures à une chance sur dix mille.
« Après deux heures et demie de match acharné, les Pistons ont finalement surmonté leur adversaire redoutable en battant les Heat 93 à 92. Menés de sept points à la fin, les Pistons ont mis en œuvre une défense acharnée pour réaliser une série de 10 à 2 et remporter finalement le match.
Examinons maintenant les statistiques des principaux joueurs des Pistons : Greg Monroe a réussi 10 des 17 tirs qu’il a tentés, marquant 25 points, ainsi que 11 rebonds et 3 bouchons ; Zhou Yi a réussi 13 des 20 tirs qu’il a tentés, marquant 37 points grâce à des tirs et des lancers francs, un total correspondant exactement à son numéro de maillot, haha… De plus, Zhou Yi a réalisé 12 passes décisives, 6 rebonds, 3 bouchons et 3 débordements. Et sur les 19 points marqués par les Pistons à la fin, il en a marqué 12 tout seul… »
Après avoir remporté ce match à l’extérieur, les Pistons mènent 3 à 1 dans la série globale contre les Heat. Ils n’ont plus qu’à gagner un autre match pour se qualifier pour les finales.
Chapitre 412 : Finales de l’Est, duel à deux contre les trois géants (8)

Le 5 juin, heure de Pékin, les Pistons sont retournés à leur domicile pour affronter les Miami Heat. Ce match est le cinquième de la série des finales de l’Est et représente également une bataille décisive pour les Heat. En effet, s’ils perdaient à nouveau, leur saison s’achèverait et ils perdraient définitivement toute chance de remporter le championnat. En revanche, si les Pistons gagnaient ce match, ils se qualifieraient pour les finales. À 19 heures, les joueurs des deux équipes étaient déjà sur le terrain, en train de faire des échauffements avant le match. À 19h30, le match allait officiellement commencer. La chaîne Tchao Ting Wu Tai continuera à diffuser en direct ce match, avec Yu Jia et l’entraîneur Zhang Weiping comme commentateurs. La formation de départ des Pistons est la suivante : le pivot Samuel Dalembert, le fort forward Greg Monroe, l’arrière André Iguodala, l’ailier Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi. Sur le grand écran du stade, on pouvait également voir la formation de départ des Heat : le pivot Eric Dampier, le fort forward Chris Bosh, l’arrière LeBron James, l’ailier Dwyane Wade et le meneur Mike Bibby. Avec le lancer du ballon entre Chris Bosh et Greg Monroe, le match a officiellement commencé ! Les Pistons ont pris l’avantage en prenant possession du ballon. Zhou Yi a reçu le ballon de ses coéquipiers, a soupiré légèrement avant de se précipiter pour avancer avec le ballon. À peine avait-il parcouru la moitié du terrain que Mike Bibby était déjà devant lui. Les Pistons mènent maintenant 3 à 1 au total, leur moral est haut, donc avec leur forme actuelle, les chances de victoire des Heat sont très faibles. Ils ne peuvent donc se permettre aucune négligence et consacrent donc plus d’énergie à défendre Zhou Yi et McGrady, les deux joueurs clés des Pistons. Lors des arrangements tactiques avant le match, Eric Spolstra a encore insisté sur le même point : quelles que soient les circonstances, tant que le ballon est entre les mains de Zhou Yi et McGrady, les joueurs sur le terrain doivent les encercler sans hésiter, préférant laisser de l’espace aux autres joueurs plutôt que de leur laisser ne serait-ce qu’un instant pour jouer. Zhou Yi n’a pas gardé le ballon longtemps et l’a rapidement transmis ; Mike Bibby ne s’attendait manifestement pas à ce que Zhou Yi passe le ballon si facilement. Selon lui, étant donnée la situation actuelle des Pistons, Zhou Yi essaierait de garder le ballon sous contrôle pour éviter des erreurs inutiles. Alors qu’il était distrait, Zhou Yi est passé facilement à côté de lui, et le ballon est immédiatement revenu entre ses mains.

Au moment où le ballon lui parvint, la vitesse de Zhou Yi augmenta soudainement. Mike Bibby ne s’attendait pas à ce qu’il démarre si rapidement ; il prit rapidement position en défense à l’intérieur de la ligne des trois points, ses yeux fixés sur Zhou Yi sans oser la moindre négligence.
Le corps de Zhou Yi, déjà en mouvement rapide, s’arrêta net à un pas de la ligne des trois points ; un bruit intense de frottement se fit entendre entre ses orteils et le sol. Sans aucun temps d’arrêt, il sauta, leva haut le ballon et, d’un léger poussage des mains, le fit sortir rapidement entre ses doigts.
Avec un « swish », le ballon atterrit dans le panier !
Après avoir mené l’attaque, Zhou Yi tapa dans la main d’Igoudala qui se trouvait à ses côtés, puis recula pour défendre.
« Bon tir ! » Dans le studio de la chaîne TV, Yu Jia et Zhang He Li ne purent s’empêcher d’applaudir.
Les Heat contre-attaquèrent rapidement : après que Zhou Yi eut marqué, le ballon fut rapidement transmis. À part Mike Bibby qui gardait le ballon en arrière, les autres joueurs se dirigèrent rapidement vers le camp des Pistons.
Avant même que Mike Bibby n’atteigne le milieu du terrain, le ballon fut rapidement lancé. Grâce à sa excellente vision du jeu, il vit immédiatement que Chris Bosh n’était entouré d’aucun défenseur ; il lui passa aussitôt le ballon. Ce dernier fit deux pas de côté et, avant que Greg Monroe ne vienne le défendre, lança haut le ballon, qui passa au-dessus de la main droite levée de Greg Monroe et entra facilement dans le panier.
Du côté des Heat, Mike Bibby perça le long de la ligne de fond et fit une passe magistrale à LeBron James, qui marqua un tir à mi-distance.
Presque au même endroit, de la même manière, Zhou Yi reproduisit ce même but.
Soudain, le sifflet de l’arbitre retentit.
Tout le monde fut surpris : aucun des deux équipes n’avait demandé un temps mort, personne n’avait commis de faute, et le match venait à peine de commencer — pourquoi donc l’arbitre sifflait-il ?
L’instant d’après, tout le monde comprit pourquoi l’arbitre avait sifflé.
Chris Bosh était tombé au sol, le visage tordu de douleur, les mains sur les genoux, apparemment blessé aux genoux.
En fait, tout à l’heure, alors que Chris Bosh défendait Greg Monroe, ce dernier avait fait un tour sur lui-même, et son genou avait heurté directement celui de Chris Bosh, ce qui l’avait blessé de cette manière tragique.
Étrangement, Greg Monroe, l’auteur de l’impact, n’avait absolument rien.
Les Heat demandèrent un temps mort et emmenèrent Chris Bosh hors du terrain.
Chris Bosh avait vraiment de la chance : le match n’avait duré qu’une minute et il devait déjà quitter le terrain.

Le match ne pouvait pas s’arrêter à cause de la blessure de Chris Bosh ; Jwan Howard a remplacé Chris Bosh sur le terrain. La pause est terminée, le match reprend.
C’est le tour des Heat de posséder le ballon. Mike Bibby est également déçu : après seulement une minute de jeu, leur équipe a déjà perdu l’un de ses joueurs clés. Ils espèrent que Chris Bosh n’a pas une blessure grave et qu’il pourra revenir jouer après un peu de repos.
Ce match est extrêmement crucial pour les Heat ; s’ils perdent, ils rentreront directement chez eux. Or, la blessure de leur joueur majeur, Chris Bosh, aggrave encore leur situation.
Mike Bibby se déplace avec le ballon au sommet du cercle, fait une passe en dos et transmet le ballon à Dwyane Wade. McGrady est bloqué par LeBron James ; Dwyane Wade tente un tir en l’air, mais Zhou Yi réagit très rapidement et se jette sur lui au moment du tir. Bien qu’il ne parvienne pas à bloquer le tir, il perturbe néanmoins Dwyane Wade. Ainsi, le tir en l’air de Dwyane Wade rate sa cible, et Greg Monroe récupère le rebond dans le dos de son équipe.
Après deux jours de repos, les joueurs des Heat ont bien récupéré leurs forces et continuent d’adopter une tactique axée sur l’attaque. Les contre-attaques classiques sont fréquentes dans leurs offensives ; LeBron James est même parfois poussé jusqu’à la ligne des lancers francs, bloquant constamment pour ses coéquipiers. Il devient également le pivot de l’équipe, contrôlant le ballon pendant de longues périodes et le transmettant sans cesse du côté le plus faible de la défense des Pistons. Ajouté aux passes fluides de Mike Bibby, cela permet aux Heat de maximiser leur puissance offensive.
Les joueurs des Heat attaquent sans cesse le panier des Pistons, épuisant rapidement leurs forces à force de courses incessantes. Après tout, tant en attaque qu’en défense, les joueurs offensifs ont l’avantage, surtout avec la façon de jouer des Heat, qui met les joueurs des Pistons constamment sous pression. Ils doivent deviner où les joueurs des Heat vont passer le ballon. L’objectif des attaquants est clair : il suffit de trouver le meilleur itinéraire. Quant aux joueurs des Pistons, ils doivent constamment anticiper la prochaine action de leurs adversaires, ce qui entraîne naturellement beaucoup d’efforts inutiles.
Sous la direction de Mike Bibby, les Heat réalisent une petite série de 7 à 2.
Zhou Yi est constamment défendu par deux joueurs des Heat, ce qui rend chacun de ses mouvements très difficile. McGrady se sent également mal à l’aise : dès qu’il reçoit le ballon, deux joueurs viennent immédiatement le défendre.

Alors que Zhou Yi et McGrady se trouvaient tous deux dans une situation difficile, les Pistons avaient désespérément besoin d’un troisième joueur pour dynamiser leur attaque. C’est alors qu’Andre Iguodala a montré toute sa valeur.
Iguodala a reçu un passe de Zhou Yi, a affronté LeBron James en duel, s’est dégagé de lui d’un tour sur lui-même, puis est entré dans la zone offensive des Heat. Il a sauté haut et a réalisé un dunk puissant et inspirant, typique d’un tigre en combat.
Ce dunk d’Iguodala a immédiatement enflammé l’enthousiasme des joueurs des Pistons.
Lorsque l’attaque des Heat a échoué, Zhou Yi a récupéré le rebond défensif, puis a lancé un long passe à McGrady et Iguodala, qui descendaient déjà vers le terrain.
McGrady et Iguodala ont collaboré, et ce dernier a facilement réalisé un dunk.
10 à 11, les Pistons étaient à un point en retard.
LeBron James a percé au centre, puis a passé le ballon directement à Juwan Howard dans le poste intérieur. Ce dernier a tenté un layup, mais a été bloqué par Greg Monroe. Eric Dampier a récupéré le rebond offensif, mais au lieu de tenter une attaque, il l’a passé à Mike Bibby à l’extérieur.
Cependant, au moment où le ballon était transmis à Mike Bibby, un courant d’air est passé devant lui et a détourné le ballon.
C’est Zhou Yi qui a intercepté le ballon. Après l’avoir récupéré, il a dribblé rapidement vers l’avant, se trouvant au milieu, avec Iguodala à gauche et McGrady à droite.
Dwyane Wade et Mike Bibby étaient déjà en position défensive dans leur propre moitié du terrain. La situation était donc de trois joueurs des Pistons contre deux des Heat. Zhou Yi, arrivé à l’extérieur de la ligne à trois points des Heat, n’a pas ralenti et a continué à foncer vers la zone offensive des Heat. Mike Bibby n’a eu d’autre choix que de rester collé à Zhou Yi pour ne lui laisser aucune chance d’attaquer. McGrady et Iguodala étant de chaque côté, l’un d’eux était toujours libre.
Après être entré dans la zone offensive des Heat, Zhou Yi a lancé le ballon vers McGrady, qui se trouvait sur sa droite. C’était bien McGrady qui était libre. Il a immédiatement tiré un tir à trois points, et le ballon est entré dans le panier avec un « swish ».
Les Pistons ont mené cette contre-attaque en six secondes.
13 à 11, les Pistons prenaient maintenant une avance de deux points.
Les Heat ont attaqué, Mike Bibby contrôlait le ballon et organisait l’attaque. Après avoir parcouru la moitié du terrain, il a passé le ballon à Dwyane Wade.
Après avoir reçu le ballon, McGrady s’est immédiatement rapproché.
Dwyane Wade a affronté McGrady en duel, s’est dégagé de sa défense en utilisant LeBron James comme couverture, puis a lancé un tir à mi-hauteur. Le ballon a tracé une belle courbe dans les airs avant de tomber dans le panier.

L’équipe des Pistons attaque, McGrady prend le ballon et organise l’attaque. Face à la défense de Dwyane Wade, McGrady reste calme et termine cette attaque des Pistons par un tir en l’air. Mike Bibby passe habilement le ballon à Jwan Howard, qui tente un layup mais échoue, tout en remportant un rebond offensif. Il tente un tir supplémentaire, sans succès, mais provoque une faute de Samuel Dalembert. Jwan Howard tire aux lancers francs ; son premier tir échoue. Les Pistons échangent Samuel Dalembert contre un autre joueur, et Jwan Howard réussit son deuxième tir. Zhou Yi prend le ballon et attaque, mais est perturbé par Mike Bibby lors du passage, ce qui entraîne une erreur ; LeBron James intercepte le ballon. Les Heat lancent une contre-attaque, mais sans succès ; Andre Iguodala remporte un rebond offensif. Andre Iguodala dribble jusqu’au milieu du terrain, puis passe le ballon à Zhou Yi. Zhou Yi organise l’attaque, percute avec le ballon, utilise un crossover pour semer Mike Bibby, puis tente un tir en l’air ; le ballon heurte le panier. Greg Monroe remporte un rebond offensif et passe le ballon à Iguodala à l’extérieur, qui tire un tir à trois points qui entre directement dans le panier ! Mike Bibby profite de la couverture de son coéquipier LeBron James pour tenter également un tir à trois points du côté gauche, mais échoue ; Samuel Dalembert remporte le rebond défensif. Zhou Yi percute avec le ballon, utilise sa vitesse pour se débarrasser de la défense de Mike Bibby, puis se précipite sous le panier et réussit un layup. Après l’exploit d’Andre Iguodala, les Heat ont visiblement renforcé leur défense contre lui, ce qui a grandement facilité la tâche de McGrady et Zhou Yi. Grâce à l’exploit conjoint de Zhou Yi, McGrady et Andre Iguodala, les Pistons réalisent une série de 12 à 5. À 3 minutes et 11 secondes de la fin du premier quart-temps, les Pistons mènent 26 à 17, soit 9 points d’avance sur les Heat. À ce moment-là, l’entraîneur des Heat, Erik Spoelstra, demande une pause. Après la pause, les compositions des deux équipes changent. Pour les Pistons : Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, James Posey, Ben Gordon et Will Bynum ; pour les Heat : Jwan Howard, Joel Anthony, Mike Miller, Dwyane Wade et Mario Chalmers. Au cours du premier quart-temps, les deux équipes semblent se concentrer sur l’attaque, mais il est évident que les Pistons sont plus performants offensivement, tout en étant également excellents défensivement.

L’attaque des Heat était très monotone : à part Jwan Howard qui marquait en intérieur, seul Dwyane Wade montrait une meilleure précision à l’extérieur. Cependant, sous la pression défensive de James Posey, Dwyane Wade n’avait pas beaucoup d’occasions de tirer. Après avoir marqué successivement un tir à moyenne distance et un tir à trois points à la fin d’un temps mort, il ne réussit à obtenir que 2 points grâce à des lancers francs au cours des deux minutes suivantes, ses trois autres tentatives échouant toutes. Les autres joueurs avaient quant à eux de nombreuses occasions, mais ils hésitaient beaucoup avant de tirer ; une fois le ballon en main, ils réfléchissaient longuement, hésitant entre tirer ou passer le ballon. Ils regrettèrent naturellement de gaspiller de telles opportunités, mais avec la force défensive des Pistons, le temps de tir qu’ils avaient était très limité. Au moindre hésitation, des joueurs de soutien apparaissaient immédiatement devant eux, et les quelques occasions créées par Mario Chalmers furent toutes gaspillées. Eric Spoelstra secouait la tête, déçu ; au début du match, il était plutôt satisfait de la prestation de son équipe. Mais depuis que Andre Iguodala avait explosé, suivi par les performances de Zhou Yi et McGrady, il était devenu nerveux. Il arpentait constamment le bord du terrain en criant fort, mais plus il s’inquiétait, pire la situation devenait. Les joueurs, déjà peu stables, devenaient encore plus hésitants et lents après avoir été réprimandés, commettant ainsi de nombreuses erreurs. À 1 minute et 6 secondes de la fin du premier quart-temps, les Heat étaient à 12 points en retard des Pistons, 37 à 25. Les Pistons avaient créé un écart aussi important avant même la fin du premier quart-temps, ce qui rendit Eric Spoelstra extrêmement frustré. Sans autre choix, il demanda un nouveau temps mort, décidé à donner une bonne leçon à ses joueurs. « La situation actuelle est telle que si nous perdons un autre match, nous serons éliminés. Ce match est absolument crucial pour nous. Vous savez tous que les Detroit Pistons sont une équipe très forte ; on peut dire que ce sont l’adversaire le plus difficile que nous ayons rencontré cette saison. Je suis en grande partie responsable de l’état du match, mais ce n’est pas le moment de chercher des coupables. De toute façon, nous sommes seulement au premier quart-temps, nous avons suffisamment de temps pour rattraper nos erreurs. »

Pour l’équipe des Pistons, l’une des meilleures de la ligue, il n’est pas nécessaire d’en dire plus : lors des rencontres précédentes, tout le monde a pu faire l’expérience de leur force. Bien que notre stratégie pour ce match soit l’attaque, nous savons tous que, avec l’effectif actuel, il nous est impossible de percer leur défense. Alors que faire ? Il ne nous reste qu’à renforcer notre défense, tout en continuant à attaquer. Nous n’avons pas d’autre choix : les Pistons sont excellents tant en attaque qu’en défense, et dans les matchs, ils accordent plus d’importance à la défense ; leur attaque n’a vraiment commencé à être forte que cette dernière saison. Par conséquent, nous devons forcer l’adversaire à commettre des erreurs grâce à une défense intense, puis utiliser nos contre-attaques rapides ; c’est ainsi que nous aurons une chance de gagner. La stratégie d’Eric Spoelstra est simple : renforcer la défense, forcer l’adversaire à faire des erreurs, puis effectuer des déplacements rapides et des mouvements en profondeur pour utiliser la vitesse pour mener l’attaque. Dès qu’une occasion se présente, il ne faut pas hésiter un instant et il faut immédiatement lancer le ballon vers le panier.

Il faut reconnaître que l’analyse d’Eric Spoelstra est très logique. C’est cependant la seule solution possible ; si l’on ne parvient même pas à analyser ces tactiques de base, alors Eric Spoelstra ne pourrait jamais devenir entraîneur en chef.

Bien que cela puisse entraîner de nombreux tirs irréfléchis de la part des Heat, c’est toujours mieux que de laisser filer les occasions encore et encore ! Cependant, cela augmente encore la pression sur le poste intérieur des Heat, qui doivent non seulement exercer une pression suffisante sur les Pistons en attaque, mais aussi maintenir un bon niveau en réception de balle.

Cependant, aujourd’hui, le poste intérieur des Heat n’a pas performé très bien dans l’ensemble ; à part Jwan Howard qui s’est bien débrouillé, les autres joueurs de ce poste n’ont pas été à la hauteur.

Lors de cette pause, les Pistons ont ajusté leur composition : Spencer Hawes a remplacé Samuel Dalembert, et Andre Iguodala a remplacé Ben Gordon. Les deux joueurs sortis du terrain se sont bien comportés jusqu’alors ; John Kuester les a fait sortir afin qu’ils aient suffisamment de repos pour rester efficaces tout au long du match.

Le changement de composition des Pistons n’a pas eu un grand impact sur leur attaque, car ces joueurs avaient déjà joué en tant que titulaires lors des matchs réguliers précédents, et avec Andre Iguodala sur le terrain, John Kuester n’avait rien à craindre.

Eric Spolstra, les yeux rouges, regardait les joueurs des Pistons sur le terrain. Après un match si long, il aurait dû procéder à des ajustements dans son effectif, non seulement pour préserver l’énergie des joueurs, mais aussi parce qu’un même groupe restant trop longtemps sur le terrain permettait à l’adversaire de trouver peu à peu des moyens de faire face. Cependant, après avoir jeté un coup d’œil aux quelques joueurs sur le banc, il réprima son envie. Avec un écart de points aussi important en faveur de l’adversaire, il n’y avait plus de raison de continuer à hésiter.

Mike Bibby essuya doucement la sueur de son front. La blessure inattendue de Chris Bosh affaiblissait considérablement le poste intérieur des Heat. Sans Chris Bosh pour défendre ce poste, leur force intérieure devenait encore plus faible.

Mike Bibby savait pertinemment qu’il devait changer sa stratégie précédente, qui consistait à chercher constamment des occasions de tir à trois points. Il semblait désormais peu probable de poursuivre ainsi. Auparavant, la défense rapprochée de Zhou Yi était comme une tique collée à lui : dès qu’il recevait le ballon, celui-ci apparaissait immédiatement à ses côtés, ne lui laissant aucun espace.

Bien que, dans son état actuel, Mike Bibby soit convaincu de pouvoir percer la défense de Zhou Yi avec le temps, cela exigerait beaucoup d’énergie. De plus, jouer seul face aux quatre autres joueurs n’était pas du tout son style de jeu préféré. De plus, une telle tentative forcée de percée ne garantissait pas forcément l’apparition d’une occasion. Il était convaincu que, en tant que meneur organisateur, le « cerveau » de l’équipe, c’était lui, en étant constamment actif ; chaque passe pouvait créer une excellente occasion d’attaque. Que le ballon reste trop longtemps entre les mains d’un seul joueur n’était probablement pas bon ni pour le joueur ni pour l’équipe, et cela allait à l’encontre de l’esprit collectif du basket.

Le ballon fut rapidement transmis à Jwan Howard. Jwan Howard dribblait de sa main droite, concentrant sa force sur son épaule gauche, poussant sans cesse Spencer Hawes derrière lui, avançant pas à pas vers le panier. Face à l’attaque puissante de Jwan Howard, Spencer Hawes se montra très tenace dans les affrontements, défendant fermement l’espace autour du panier.

Alors que le temps s’écoulait, Jwan Howard savait qu’il ne pourrait pas nécessairement tirer avantage de la situation. Profitant d’une occasion pour accélérer, le ballon fut rapidement transmis vers l’extérieur du terrain.

Face à cette occasion rare, Mike Bibby ne comptait bien sûr pas la laisser passer. Dès qu’il eut le ballon en main, il bondit immédiatement ; le ballon ne resta que très peu de temps entre ses doigts avant de s’envoler.

Après avoir atterri, Mike Bibby poussa un long soupir de soulagement. Au cours des quelques minutes précédentes du match, il avait vu son adversaire égaliser puis prendre l’avantage, et l’écart entre les deux équipes s’agrandissait de plus en plus, tandis qu’il ne parvenait pas à marquer depuis l’extérieur du terrain. Il se sentait vraiment frustré, et ce tir lui permit de soulager enfin cette pression intérieure.

Mike Bibby a marqué un tir à trois points, permettant aux Heat de réduire l’écart à 9 points. Le score actuel est de 37 à 28 en faveur des Heat.

Il reste 36 secondes avant la fin du premier quart-temps, et c’est le tour des Pistons. L’attaque des Pistons est parfaite, et leur défense est également excellente ; tous les joueurs sur le terrain contribuent, ce qui rend la défense difficile pour l’adversaire. Les Heat, quant à eux, ne peuvent compter que sur les points de Mike Bibby pour maintenir un faible écart, et le premier quart-temps se termine finalement sur un score de 30 à 43 en faveur des Heat.

« Coach Zhang, avec cette situation au terme du premier quart-temps, qu’en pensez-vous ? Selon vous, comment les Heat peuvent-ils sortir de cette situation défavorable ? » demanda Yu Jia en se tournant vers lui.

« En réalité, ce résultat n’est pas surprenant. Les deux équipes font partie des meilleures attaques de la ligue. Ces équipes sont invincibles lorsque leur attaque fonctionne bien, mais dès que leur attaque rencontre des difficultés, la situation devient difficile. Les Pistons ont montré aujourd’hui leur force, avec une excellente attaque et défense, tandis que les Heat ont perdu l’un de leurs joueurs clés dès le début du match, ce qui a certainement affecté leur moral. Dans leur situation actuelle, ils ne peuvent compter que sur LeBron James et Dwyane Wade », dit Zhang Lihe en regardant les données en sa possession, parlant sans arrêt.

Cependant, avec Mike Bibby dans l’équipe, les Heat n’ont pas complètement perdu espoir. Le basket est un sport collectif, mais les stars peuvent souvent décider du cours d’un match à des moments clés ; à ces instants, elles ont assurément le pouvoir de décider de l’issue du match.

Eric Spolstra partage cette pensée. Pendant la pause du match, il a donné des ordres aux autres joueurs : il faut être plus agressifs, ne pas manquer les occasions quand elles se présentent, et ne pas insister inutilement s’il n’y a pas d’opportunité. Il faut plutôt concentrer plus d’énergie sur la défense. Même pour les tirs impossibles à arrêter, il vaut mieux recourir à des fautes plutôt que de laisser les Pistons marquer facilement. Si des fautes doivent être commises, qu’elles soient sévères, afin d’empêcher l’adversaire de réaliser des 2+1, et de faire en sorte que les tireurs des Pistons soient constamment sur leurs gardes.

Pour une équipe comme les Pistons, qui n’hésite pas à recourir à des fautes, on peut voir qu’Eric Spoelstra est arrivé à un point mort. Cependant, ce n’est pas pour autant une mauvaise stratégie, car elle oblige les meilleurs marqueurs des Pistons à être prudents lorsqu’ils tirent. Autrefois, l’« Équipe des Bad Boys » des Pistons a remporté deux championnats grâce à un jeu violent et agressif, et a même empêché à plusieurs reprises le « Dieu du basket » Michael Jordan d’accéder aux finales. Tout le monde craignait de affronter les Pistons, car leur style de jeu était extrêmement rude, voire sale. Parmi les membres de l’« Équipe des Bad Boys », le pire était leur pivot Bill Laimbeer, l’un des joueurs les plus problématiques de l’histoire de la NBA, l’un des joueurs les plus brutaux et les plus sales. Lorsqu’il défendait, il se jetait plutôt sur les joueurs que sur le ballon. De nombreux joueurs avaient peur de le rencontrer, craignant qu’il ne leur joue un mauvais tour à tout moment. Eric Spoelstra a toujours méprisé ce type de tactique, mais il en a néanmoins retenu l’essence pour rendre la défense plus agressive, ce qui peut influencer considérablement l’état d’esprit des joueurs offensifs. Cependant, il ne soutient pas le style de jeu de Bill Laimbeer ; en tant que joueur professionnel, on doit toujours faire preuve de professionnalisme, quelles que soient les circonstances. Le basket est un sport passionné, mais pas un sport violent. Les confrontations intenses s’inscrivent également dans le cadre de règles précises. Une violence excessive s’éloigne du véritable esprit du basket.