Chapitre cent : Des destins différents selon les personnes

Quatre portes, vingt généraux de famille – bien que leurs blessures ne soient pas graves au point de les rendre incapables de se déplacer, les cicatrices sur leurs corps étaient bien réelles. Ainsi, bien qu’il fût très heureux de revoir Peng Shisan après une longue séparation, Zhang Yue n’avait pas le loisir de s’attarder sur les retrouvailles pour l’instant.
Apprenant que Zhang Fu accompagnait l’empereur au palais, Madame Wang y alla également rendre visite à l’impératrice consort Zhang. Comme il n’y avait personne à la tête de la famille, il ordonna immédiatement à ses serviteurs de s’occuper des blessés, envoya quelqu’un chercher un médecin à la clinique Huichun, en insistant pour que ce soit le même vieux médecin qui l’avait soigné la fois précédente. Les autres serviteurs s’affairèrent à nettoyer le désordre et à effacer les traces sur les lions de pierre des marches. Heureusement, le prince de Hengshan, Zhu Zhanqi, avait encore suffisamment de retenue pour ne pas vraiment abîmer quoi que ce soit, et l’entrée du palais retrouva rapidement son éclat habituel.
Comme la fois précédente, les médecins de la clinique Huichun arrivèrent très rapidement, et en nombre de quatre cette fois. Bien que ce soient les serviteurs et non le maître qui étaient blessés, personne n’osa se plaindre, tant à cause du prestige de la famille du duc que de la généreuse rémunération offerte. Le médecin en chef s’enquit même avec sollicitude des blessures de Zhang Yue ; ce n’est qu’en apprenant qu’aucune trace n’était restée qu’il se rassura, laissant derrière lui une bouteille de pommade pour favoriser la cicatrisation.
Cependant, dès que ces médecins furent partis, Peng Shisan, qui avait été forcé de rester allongé sur le lit en tant que « patient », se releva d’un bond en disant d’un ton agacé : « À quoi bon se faire du souci pour de petites blessures ? Quand j’étais avec le duc d’Anhui pour réprimer les rébellions à Jiaozhi, être blessé était monnaie courante. Nous avions au moins des dizaines de blessures ; il suffisait de mettre un peu de pommade pour soigner ça, il n’y avait pas lieu de faire tout un plat ! »
Peng Shisan parlait sans réserve, mais Zhang Yue savait qu’il était plein de ressentiment. En réalité, en jetant un coup d’œil, il avait vu que tout le monde portait des marques de fouet ; mais chaque fois qu’il allait les voir, ils affirmaient sans cesse que tout allait bien. Seul Peng Shisan montrait de l’irritation en sa présence. À cet instant, il caressa involontairement son épaule gauche, un sourire froid aux lèvres.
Après avoir exprimé toutes ses plaintes, Peng Shisan se calma enfin. Contrairement aux autres, il avait été en première ligne et avait reçu une gifle magistrale de Zhu Zhanqi, ce qui lui avait fait perdre un dent ; sans parler des blessures sur son corps. S’il n’avait pas été le serviteur de longue date de la famille Zhang, ayant servi trois générations de la famille Zhang Yu sur les champs de bataille, et bien que direct et sans détour, respectant toujours les hiérarchies, il n’aurait certainement pas limité ses plaintes à cela.

« Ce matin, à peine rentré, je suis tombé sur cette malchance ; demain, il faudra vraiment aller au temple de Qixia ou au temple de Jiming pour brûler de l’encens et chasser la mauvaise fortune ! » Après avoir lancé ces mots à la légère, il examina attentivement Zhang Yue pendant un moment, puis sourit en disant : « Quand je vous ai rencontré pour la première fois, il semblait que le moindre vent pourrait vous renverser ; aujourd’hui, vous êtes devenu plus robuste. Alors, cette fois que je suis revenu, dois-je encore rester avec vous ? »
Bien que ces paroles fussent grossières, Zhang Yue les trouva chaleureuses. Zhang Fu avait déjà dit quelque chose de similaire, alors il répondit en riant : « Mon oncle a déjà mentionné que c’était probablement le cas. D’ailleurs, j’ai toujours une question. »
Après avoir hésité un instant, il demanda : « Lao Peng, vous avez combattu aux côtés de mon oncle dans de nombreuses batailles et avez accompli de grands exploits militaires ; même en quittant l’armée, vous êtes resté officier. Pourquoi… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, Peng Shisan l’interrompit brusquement : « Troisième jeune maître, ne parlez pas de ça. Sans le vieux prince, il n’y aurait pas eu mon grand-père, et sans lui, il n’y aurait pas eu Peng Shisan. Comment pourrait-on oublier les liens de servitude après avoir accompli des exploits ? Même mon fils ou mon petit-fils resteront à jamais membres de la famille Zhang. La loyauté et la droiture sont sacrées, mais on ne doit jamais oublier ses racines ! Le duc l’a proposé à plusieurs reprises, mais j’ai refusé catégoriquement. »
Après avoir vécu si longtemps à cette époque, Zhang Yue avait déjà une profonde compréhension du concept de serviteur de famille, mais il en faisait à nouveau l’expérience. Il ne trouvait pas cette personne têtue ; au contraire, il ressentit un certain respect pour Peng Shisan — même si obtenir un grade militaire grâce à des exploits valait mieux que d’être esclave, ces mots de loyauté et de droiture pouvaient sembler ridicules aux yeux des autres, mais représentaient pour lui la véritable justice.
Après quelques paroles en l’air, Peng Shisan se mit à parler avec enthousiasme des coutumes et de la vie locale à Jiaozhi, et arrivé au sujet de la répression des rébellions, Zhang Jiu souleva le rideau et entra. Après avoir jeté un coup d’œil à Peng Shisan, il dit : « Troisième frère, le grand frère est de retour. Il est dans la pièce d’à côté avec ses gardes personnels ; en quelques mots, il s’est mis en colère et a failli sortir pour régler ses comptes. Il m’a fallu du temps pour le calmer. »
À peine avait-il fini de parler que le rideau fut brusquement ouvert. Zhang Chao entra, furieux, en disant d’emblée : « C’est insupportable ! » Puis, en fixant Peng Shisan allongé sur le lit, ses yeux s’élargirent encore : « Incroyable, même Lao Peng est dans un tel état ? Si j’avais su, je serais revenu plus tôt pour obliger ce roi de Hengshan à se présenter devant l’empereur afin que justice soit rendue. Sinon, on pensera encore que la famille Zhang est facile à intimider ! »

Avant même que Zhang Yue ne puisse protester, Peng Shisan émit un rire froid et morne : « Le jeune maître ferait mieux de cesser de rêver à l’impossible. Essayer de raisonner avec un descendant impérial, même avec le bout des doigts, on sait déjà quel sera le résultat. De toute façon, aujourd’hui on l’a retenu dehors, le commandant des Jinyiwei est arrivé à temps, les dégâts subis par tout le monde sont limités, et il n’y a pas eu de morts. De toute façon, le roi de Hengshan devra se rendre à Le’anzhou avec le roi de Han. Lorsque la nouvelle parviendra à l’empereur, il sera inévitablement puni ; nous avons simplement subi une perte temporaire. »

« Alors vous laissez tomber cette raclée que vous avez prise ? » Zhang Chao était encore furieux et, en regardant Zhang Yue, dit avec colère : « La dernière fois, mon troisième frère a été battu sans raison, et moi, en tant que frère aîné, je ne peux que supporter ça. Endurer, endurer… Cette capitale est vraiment étouffante. Je préfère partir tôt pour Jinxiangwei pour combattre les pirates japonais, c’est bien plus satisfaisant ! »

La patience est comme un couteau sur la tête. Bien que les quatre personnes dans cette pièce ne soient pas du genre à supporter facilement, même Zhang Chao ne faisait que parler de sa colère, sans agir réellement, sans parler des autres. Au bout d’un long moment, chacun retourna à ses affaires. Zhang Yue rentra dans sa chambre et bavarda distraitement avec Hupo Qiuhen, mais son esprit restait occupé par les événements précédents.

Bien que le roi de Hengshan, Zhu Zhanqi, ait causé un grand tumulte dans la résidence du duc d’Yingguo, ce dernier, Zhang Fu, et sa femme ne revinrent qu’au coucher du soleil. Tous deux étaient déjà au courant de ce qui s’était passé chez eux. La dame du foyer se rendit directement dans la petite salle de réunion pour écouter les rapports des servantes et assigner les tâches nécessaires pour remettre de l’ordre. Zhang Fu demanda des nouvelles des mesures prises par Zhang Yue, hocha la tête, ordonna que tous les blessés soient traités avec attention, et alla personnellement rendre visite à ses anciens généraux et serviteurs qui avaient combattu à ses côtés, avant de retourner dans la pièce principale.

« Grâce au nouveau commandant des Jinyiwei, Yuan Fang, les choses se sont bien terminées aujourd’hui. S’il n’avait pas effrayé le roi de Hengshan, cette affaire aurait pu dégénérer de manière incontrôlable, et même moi je n’aurais pas pu rester en dehors. »

Zhang Fu entra droit dans le vif du sujet, son visage trahissant une colère non dissimulée : « L’empereur est déjà en colère contre le roi de Han, et voilà que le roi de Hengshan montre encore moins de bon sens. Lorsque Yuan Fang est venu faire son rapport, l’empereur a immédiatement brisé sa tasse. Le roi d’Anyang, lui, savait comment lire les situations : il a révélé tous les incidents où le roi de Hengshan avait commis des actes criminels en public, et a également mentionné que Zhang Yue avait été battu. Le roi de Zhao a ajouté quelques mots pour envenimer les choses. L’empereur, furieux, a immédiatement envoyé des gens pour interroger le roi de Hengshan sur place et a ordonné que les Jinyiwei le fassent fouetter vingt fois. Le prince héritier a tenté de calmer la situation, mais le roi de Zhao a refusé d’accepter, affirmant que les Jinyiwei seraient trop cléments envers le descendant impérial. Finalement, l’empereur a envoyé des eunuques de confiance pour exécuter la punition, supervisant personnellement les vingt coups de fouet. Le roi de Hengshan ne pourra probablement pas se lever du lit pendant un mois ou deux. »

Il marqua une pause, puis regarda Zhang Yue et dit : « L’empereur a appris que vous aviez été battu juste la veille de sa rencontre avec vous. En pensant à votre comportement ce jour-là, il vous a immédiatement loué pour votre sens des responsabilités et votre capacité à savoir où s’arrêter. Comme en plus Chaoge a dit ce qu’il a dit, et que l’héritier impérial a soutenu ses dires, il est probable qu’une grâce impériale vous soit accordée demain, ce qui compensera en quelque sorte les épreuves que vous avez endurées auparavant. »
À cet instant, Zhang Yue resta vraiment stupéfait. Tout en étant battus, Peng Shisan et les autres n’avaient reçu que des consolations, tandis que lui recevait une récompense de l’empereur. Vraiment, les destins diffèrent selon les personnes. Bien que cela puisse sembler être une illustration du proverbe « Qui sait si la perte d’un cheval n’est pas une bénédiction », recevoir des avantages de cette manière était vraiment absurde.