Chapitre 190 : Une gloire partagée, une perte partagée

La maison de Zhang Yue dans l’arrière-cour se composait de trois pièces principales ; celle située tout au fond était un salon chauffé, équipé d’un poêle en hiver et d’un lit chauffant, ce qui en faisait l’endroit le plus chaud. Comme Zhang Yue supportait mal la chaleur et aimait le froid, il dormait habituellement dans la pièce de l’ouest, et il n’était pas permis aux trois femmes de rester là la nuit. Lingxi dormait donc avec Hupo Qiuhen dans le salon chauffé. Or, un soir, alors qu’elle se réveillait à moitié endormie, elle sentit soudain que la personne à ses côtés était brûlante de fièvre. Se levant d’un bond, elle vérifia de sa main : Hupo avait de la fièvre. Elle réveilla aussitôt Qiuhen, s’empressa de s’habiller et sortit pour alerter les deux belles-filles des familles Cui et Li, tout en envoyant quelqu’un chercher un médecin.

Bien que le médecin fût bientôt arrivé et eût prescrit un remède, et que Qiuhen eût préparé la potion pour que Hupo la prenne, la fièvre ne fit que s’intensifier jusqu’au lever du jour. Comme Zhang Yue n’était pas encore rentré, Lingxi ordonna à des gens de chercher un médecin encore plus compétent en ville, tandis qu’elle appliquait sans cesse des serviettes froides sur le front de Hupo, angoissée.

« Maman… »
Ayant veillé Hupo toute la nuit, Lingxi la voyait délirer à cause de la fièvre. En entendant cette voix, elle fut immédiatement ravie. Elle glissa sa main sous la couverture en soie pour saisir celle de Hupo et dit d’un ton pressant : « Hupo, tiens bon ! J’ai déjà envoyé quelqu’un chercher un médecin. Le jeune maître devrait bientôt revenir ! »

« Maman, je ne veux pas partir… Je préfère vous suivre à Hainan… Ne m’abandonne pas… »
En entendant ces paroles hachées, Lingxi fronça les sourcils. Bien qu’elle sût que Hupo venait d’une famille de fonctionnaires, de nombreux officiels avaient été exilés par l’empereur au début de l’ère Yongle. Bien qu’elle ait vu les registres de famille de Hupo, elle ignorait à quelle famille elle appartenait exactement. Ainsi, en entendant mentionner Hainan, elle fut immédiatement perplexe.

Si un membre de la famille avait été tué et que les proches avaient été réduits en esclavage, comment la mère de Hupo aurait-elle pu se rendre à Hainan ?

Qiuhen entra prudemment, tenant la coupe à médicament, et la posa sur la soucoupe posée sur la table à motifs de prunier au bord du lit. Baissant les yeux vers Hupo, inconsciente, elle se redressa puis ne put retenir ses larmes : « Hier soir, quand il est revenu, elle allait bien. Comment a-t-elle pu tomber malade si soudainement ? Sœur Lingxi, Hupo et moi servons le jeune maître depuis des années. D’habitude, ce ne sont que des maux de tête ou des fièvres légères qui disparaissent après avoir pris un remède. Comment cette fois la maladie a-t-elle pu devenir si grave ? Le médecin a dit tant de choses… C’était vraiment… »

En voyant Qiuhen pleurer, Lingxi se sentit elle aussi oppressée, mais elle dut se lever pour la consoler. Après avoir prononcé quelques mots de réconfort, elle entendit soudain du bruit dehors ; en se retournant, elle aperçut une silhouette qui entra en trois pas comme s’ils en faisaient deux : n’était-ce pas Zhang Yue ? Alors qu’elle s’apprêtait à lui parler de la maladie d’Hupo, Zhang Yue s’assit sans un mot au bord du lit, le visage empreint d’une inquiétude difficile à cacher. Voyant cela, elle tira doucement sur la manche de Qiuhen ; n’obtenant aucune réaction, elle l’entraîna dehors, à moitié tirant, à moitié poussant.

Après avoir emmené Qiuhen dehors, elle se pencha à nouveau à l’intérieur et vit Zhang Yue toujours assis, perdu dans ses pensées, au pied du lit. Elle toussa légèrement pour attirer son attention : « Mon jeune maître, ce médicament vient d’être préparé par Qiuhen. Faut-il que je le fasse boire à Hupo tant qu’il est encore chaud ? »
« Oui, d’accord… » répondit machinalement Zhang Yue, avant de se ressaisir aussitôt. Il se tourna rapidement et dit : « Toi et Qiuhen avez travaillé toute la nuit. Allez vous reposer un moment sur le kang ; c’est moi qui vais lui donner le médicament. »

En entendant cela, Lingxi soupira intérieurement. Elle s’inclina légèrement, baissa discrètement le rideau et sortit, ne sachant pas vraiment ce qu’elle ressentait. Dehors, elle trouva Qiuhen assise sur le kang, les genoux serrés, perdue dans ses pensées. Se rappelant que la maladie d’Hupo était vraiment étrange, elle souleva le rideau, sortit de la pièce, alla chercher la belle-fille de la famille Cui pour lui demander des informations sur l’agent qui avait accompagné Hupo la veille, puis ordonna de l’amener dans la petite salle de réception, avant de se hâter d’y aller pour l’interroger.

Dès qu’il avait appris que Hupo était soudainement tombée malade, Zhang Yue avait senti son cœur battre à toute vitesse. En entrant dans la pièce chauffée et en voyant son visage rouge et sa fièvre persistante, il ne put plus contenir son inquiétude. À cet instant, il l’aida péniblement à se redresser, puis prit la cuillère contenant le médicament et le lui donna délicatement, cuillère après cuillère. Une fois qu’il eut fini de lui donner le médicament, il constata que ses joues restaient d’une rougeur éclatante, presque effrayante, ce qui le fit froncer les sourcils.

Même si la maladie vient comme une montagne qui s’effondre et s’en va comme un fil qui se dénoue, hier matin, quand il était parti, elle allait bien. Comment avait-elle pu tomber si malade du jour au lendemain ?
« Maman, ne m’abandonne pas ! J’ai peur… Je ne veux pas rester… Père est parti, pourquoi veux-tu aussi me quitter… »

En entendant soudain ces paroles confuses prononcées dans son sommeil, Zhang Yue fut également effrayé. Il retira rapidement le foulard de son front, le trempa dans un bassin en cuivre, puis s’apprêta à le poser sur le front d’Hupo. Cependant, dès que sa main toucha son front brûlant, il sentit la personne sous lui bondir soudainement et le serrer dans ses bras. Subitement, cette chaleur douce et cette douceur féminine dans ses bras le firent hésiter, même s’il était d’ordinaire très calme. Il tapota alors doucement son dos à deux reprises.

« Amber, tout va bien, tout va bien, tu es simplement hantée par des cauchemars ! »
Mais Amber semblait ne pas entendre ces paroles et continuait à marmonner : « Mère, ne m’abandonne pas… Même si Hainan est difficile, j’ai toujours ta présence… Je ne suis pas malade, je n’ai pas peur des épreuves sur le chemin… Mère, laisse-moi t’accompagner, je ne veux pas rester à la capitale… Mère, je suis aussi de la famille Qiu, ne m’abandonne pas ! »
D’abord Hainan, puis ce mot « Qiu » – Zhang Yue se raidit aussitôt. Bien qu’il ait deviné que Amber était issue d’une famille noble, il n’aurait jamais imaginé qu’elle était une descendante de Qiu Fu, le duc du royaume de Qi. Il savait seulement que Qiu Fu avait péri dans des batailles au nord, que toute son armée avait été anéantie, que non seulement son titre de duc lui avait été retiré, mais que toute sa famille avait été déportée à Hainan. À en juger par le ton d’Amber, il semblait qu’elle avait été retenue là par sa mère, qui craignait pour elle en chemin, probablement à cause d’une maladie, ce qui l’avait privée de sa liberté.
Se remémorant ses propres conseils à Amber pour qu’elle soit optimiste et accepte son destin, lui disant qu’elle était trop silencieuse et qu’elle devrait sourire plus souvent, il se sentit soudainement oppressé. À cette époque, personne ne pouvait échapper à son clan ; même quelqu’un d’aussi puissant que Qiu Fu, par imprudence, avait entraîné toute sa famille dans le malheur, et malgré tous ses alliés, il n’avait trouvé personne pour intercéder en sa faveur. Pas étonnant que dans le Rêve dans le pavillon rouge on dise que la prospérité ou le déclin de l’un entraîne celui de tous : ces demeures somptueuses tombent en ruine en un instant.
Lorsque Lingxi souleva le rideau pour entrer, elle vit Zhang Yue écarter doucement les mains d’Amber, l’aider à s’allonger lentement, et même entendre ses murmures indistincts. Pourtant, il ne fronça même pas les sourcils et s’approcha calmement avant de dire à voix basse : « Jeune maître, Ma Dianshi a fait venir le docteur Ming, le plus compétent de notre comté. Voulez-vous qu’il vienne examiner Amber ? »
« D’accord », répondit Zhang Yue en se levant. Sans un mot de plus, il hocha la tête : « Va le chercher. »
Le vieux médecin aux cheveux blancs et à la barbe fine fut conduit par la famille Cui. Dès qu’il entra dans la pièce chaleureuse, il sentit la douceur de l’atmosphère. Voyant quelqu’un allongé sur le lit et un jeune homme debout à côté, il comprit immédiatement qu’il s’agissait du magistrat du comté et s’empressa de s’incliner. Avant même d’avoir pu se pencher, il sentit des mains le soutenir fermement, ce qui le fit se redresser instinctivement.
« Docteur Ming, j’ai entendu dire que vous étiez un médecin exceptionnel, capable de ramener les morts à la vie. Quelle que soit la rareté des herbes nécessaires, veuillez absolument la guérir. Je sais que les médecins doivent utiliser l’observation, l’auscultation, l’interrogatoire et la palpation, mais dans une situation urgente, il faut agir sans se soucier des conventions sociales. Je vous en prie, faites de votre mieux. »

Le docteur Ming avait été emmené de force alors qu’il examinait des patients, par quelques fonctionnaires du tribunal du comté. Il pensait d’abord que le magistrat du comté était atteint d’une maladie grave, mais une fois à l’intérieur du tribunal, il apprit qu’il s’agissait simplement d’une servante chère à son cœur, ce qui le fit se montrer plutôt sceptique. Cependant, en voyant l’attitude sérieuse de Zhang Yue et en entendant ses paroles sur le fait qu’il ne fallait pas se mélanger entre hommes et femmes, il comprit qu’il devait cette fois montrer de véritables compétences, et accepta aussitôt en s’inclinant. Il posa un petit coussin au bord du lit ; voyant Zhang Yue sortir un poignet d’une blancheur neigeuse de sous les couvertures pour le poser dessus, il concentra rapidement son esprit, posa deux doigts sur le pouls du poignet, l’examina longuement, puis fit de même avec l’autre main, en observant également attentivement l’expression du visage d’Hǔpò.
« Puis-je voir la première ordonnance médicale ? »
Lorsque le docteur Ming était arrivé, Lingxi et Qiūhén s’étaient éloignées ; cette fois, Zhang Yue demanda rapidement à la famille Cui d’aller la chercher, et elle fut bientôt apportée. Voyant le médecin froncer les sourcils en regardant l’ordonnance, Zhang Yue sentit son cœur se serrer. Il fallait savoir que, de nos jours, on recourait principalement à la médecine traditionnelle chinoise, mais il y avait parmi elle des bons et des mauvais praticiens. Serait-il possible que le médecin précédent fût un charlatan ?
« Cette ordonnance est certes correcte, mais il ne s’agit pas seulement d’une légère fièvre typhoïde. Cette jeune fille souffre d’une carence en yin du foie et du cœur, ainsi que de troubles émotionnels persistants depuis des années, sans aucun soulagement. Cette fois, ces problèmes ont éclaté en même temps que la fièvre typhoïde, ce qui est vraiment grave. Permettez-moi de dire la vérité : par ce froid glacial, même si la fièvre disparaissait immédiatement, la situation resterait extrêmement dangereuse. Je peux au mieux préparer un remède qui permettra peut-être de la protéger temporairement, mais pour qu’elle guérisse complètement, il faudra probablement se rendre à la préfecture de Qingzhou. Il y a là-bas d’autres médecins compétents, mais il y a un docteur Feng dont les compétences sont exceptionnelles. Cependant, il ne consulte que dans son cabinet et refuse de se déplacer, de plus, il a un tempérament étrange. C’est en ayant eu l’occasion de voir ses compétences que j’ai appris à le connaître ; il faut que le seigneur emmène personnellement cette jeune fille là-bas. »
Zhang Yue écoutait en hochant la tête. Lorsqu’il apprit qu’ils devaient se rendre à la préfecture de Qingzhou, il demanda aussitôt : « Avec ce froid extrême et les embardées sur la route, comment la malade pourrait-elle le supporter ? Le docteur Ming n’est-il vraiment pas sûr de pouvoir la guérir ? »

À ce moment-là, le docteur Ming était déjà assis en train de rédiger une ordonnance ; tout en écrivant à toute vitesse, il expliquait : « En cas de simple fièvre typhoïde, je peux certes affirmer avec assurance que le remède guérira la maladie. Mais pour des symptômes de stagnation du cœur et du foie, aggravés par une maladie qui progresse rapidement, je ne peux que la maîtriser temporairement ; je ne dois pas retarder le traitement, sinon, en cas de problème, mon maître me traitera d’ignare qui nuit aux gens. Il suffit de préparer une voiture bien close, d’y mettre des couvertures et des poêles à main pour se réchauffer, et on devrait arriver à la préfecture de Qingzhou sans encombre. Ce remède provoquera de la transpiration et fera baisser la fièvre ; dès que la chaleur diminuera un peu, mon maître pourra l’emmener en route. Si cette maladie n’est pas complètement guérie, il est à craindre que cette jeune fille, même si elle guérit, reste confuse, ce qui lui causera des souffrances à vie. »
Entendant cela, Zhang Yue n’osa pas négliger la tâche ; il prit aussitôt l’ordonnance pour faire préparer le remède, puis insista pour garder le docteur Ming sur place, au cas où. Une fois les gens partis, il ne retourna pas dans la maison en plein chaos, mais alla directement voir Peng Shisan pour organiser les prochaines étapes.
Bien qu’il fût extrêmement inquiet pour Hupo, cette affaire ne pouvait pas non plus être prise à la légère ; sinon, non seulement Hupo serait en danger, mais lui-même aurait du mal à se sortir d’affaire, et d’innombrables personnes en subiraient les conséquences !