Chapitre 192 : Des fourmis qui secouent un grand arbre

Dans la petite cabane d’environ deux zhang de côté, seule une lampe à huile était allumée ; son mèche était déjà presque entièrement consumée. Soudain, un vent violent souffla de l’extérieur, faisant vaciller la flamme qui menaçait de s’éteindre. Cependant, les deux personnes présentes dans la pièce ne prêtaient aucune attention à cette lampe sur le point de s’éteindre, leurs regards fixés sur l’entrée. Lorsqu’ils reconnurent celui qui arrivait, le visage de Shi Quan se crispa légèrement ; il serra involontairement les poings cachés dans ses manches, regrettant amèrement d’avoir parlé avec tant de précipitation, oubliant que la porte extérieure restait ouverte.
Le docteur Feng ricana : « Qui êtes-vous ? Je ne me souviens pas avoir invité des invités à écouter aux coins aujourd’hui ! »
« Pardonnez-moi, docteur Feng. Je suis venu demander un diagnostic. Comme je n’ai vu personne dehors, j’ai osé entrer sans permission », dit Zhang Yue en s’inclinant profondément avant de se redresser et d’ajouter : « Vos disputes à l’intérieur étaient si fortes que je n’avais pas besoin d’écouter en cachette : vos voix parvenaient jusqu’à mes oreilles. Je ne m’attendais pas à rencontrer ici le grand médecin Shi. Il semble que ma visite soit vraiment opportune. »
Shi Quan, ayant passé du temps avec Zhang Yue, savait pertinemment que c’était quelqu’un de très mesuré. De plus, il avait autrefois soigné Zhang Fu avec dévouement. Après ses premiers regrets, il fut plutôt soulagé que ce fût Zhang Yue qui soit entré et non quelqu’un d’autre. Il demanda : « Le troisième prince est-il venu demander un diagnostic ? »
« L’une de mes servantes a soudainement développé une forte fièvre la nuit dernière. Les médecins de la ville ont dit que, en plus des symptômes de la petite fièvre, elle souffrait depuis des années de carence en yin du cœur et de l’alcool, ainsi que de troubles émotionnels. Sans modération dans son alimentation, sa situation aurait pu empirer. Ils ont dit qu’il y avait de nombreux médecins renommés à Qingzhou, alors je suis venu immédiatement ici. »
Voyant que le docteur Feng restait indifférent en entendant sa description de la maladie, et après avoir entendu parler des pilules, Zhang Yue craignit que ce dernier ne abuse de ces dernières plutôt que de soigner correctement. Il se tourna donc directement vers Shi Quan : « Grand médecin Shi, je sais que vous êtes venu ici pour examiner le roi Han. Mais puisque nous nous sommes rencontrés, c’est une chance pour moi. Je vous en prie, aidez-moi à le soigner. »
Shi Quan, tant par égard pour Zhang Yue que parce qu’il devait absolument cacher ce qui s’était passé, accepta aussitôt : « Très bien. Le troisième prince, amenez la patiente à l’intérieur, je vais d’abord lui prendre son pouls. »
Ravi d’entendre cela, Zhang Yue n’eut pas le temps d’ordonner quoi que ce soit à Peng Shisan qu’une voix froide retentit à côté de lui : « C’est ici la clinique médicale de la famille Feng, pas l’hôpital impérial du grand médecin Shi ! Si vous voulez être soigné, allez dehors. Ne venez pas perturber mon endroit ! »

Non seulement Zhang Yue fut furieux, mais même Shi Quan pâlit soudainement. Il jeta un regard furieux au docteur Feng, puis hocha la tête en direction de Zhang Yue : « Ma trousse médicale est gardée dans une auberge non loin d’ici, et cet endroit n’est vraiment pas adapté pour diagnostiquer des maladies. Le troisième jeune maître pourrait m’accompagner avec ses hommes. Même si je ne peux rien faire, les autres médecins de l’Hôpital impérial se trouvent à Le’an ; nous pourrons certainement trouver une solution ensemble. »
Voyant que le docteur Feng se contentait de ricaner sans dire un mot, Zhang Yue ne comptait bien sûr pas sur lui et accepta donc l’offre de Shi Quan. Lorsqu’ils sortirent de la pièce, il fit un signe discret à Peng Shisan. Une fois dehors, Zhang Yue monta dans la voiture ; un serviteur céda son cheval à Shi Quan, qui s’assit à côté du cocher, tandis que Peng Shisan, comprenant parfaitement la situation, resta délibérément en arrière et chuchota quelques mots à un serviteur à proximité dans l’obscurité de la nuit. Dans l’obscurité profonde, personne ne remarqua que le groupe manquait d’un membre.
En raison de l’assassinat du roi de Han, l’Hôpital impérial avait envoyé six médecins, dirigés par le chef du service médical. La plupart d’entre eux étaient des experts reconnus dans le domaine de la chirurgie osseuse et des blessures par flèches, ce qui constituait une véritable force militaire médicale. Comme Shi Quan avait déjà guéri la maladie de Zhang Fu, même s’il n’était pas spécialisé dans les blessures externes, l’empereur Yongle l’avait quand même envoyé. Avant de partir, il avait également reçu des instructions de Zhang Fu. Cependant, il ne s’attendait pas à ce que le roi de Han n’ait pas besoin de lui ; maintenant, il devait soigner les serviteurs de Zhang Yue.
Zhang Yue fronça les sourcils en voyant la main de Shi Quan posée sur le poignet d’Hupo, ce qui le rendit extrêmement inquiet. Cependant, à ce moment-là, Hupo était déjà complètement réveillée ; craignant de la perturber, il n’osa pas poser de questions directement. Après un long moment, Shi Quan examina l’autre main, puis se leva rapidement, rangeant l’oreiller utilisé pour le diagnostic dans sa trousse médicale, que des enfants serviteurs prirent en charge.
Dès qu’ils furent dehors, Zhang Yue demanda aussitôt : « Monsieur Shi, comment va-t-elle ? »
« Était-elle auparavant en bonne santé et ne tombait-elle presque jamais malade ? Était-elle trop préoccupée et facilement perturbée ? Était-elle rarement fatiguée et toujours très assidue ? Ou bien était-elle très stricte dans son alimentation, avec des repas très limités trois fois par jour ? »
Après avoir posé ces questions et vu Zhang Yue hocher la tête à chaque fois, Shi Quan soupira : « C’est bien ça. Même si se restreindre dans l’alimentation est un moyen de préserver sa santé, et que l’assiduité est également une bonne chose, pour quelqu’un de si jeune, c’est excessif. Heureusement qu’elle a tenu bon jusqu’à maintenant. Plutôt que de dire qu’elle compte sur ses bonnes bases acquises depuis son enfance, on pourrait dire qu’elle est soutenue par une détermination intérieure. Même si je ne sais pas ce que c’est, permets-moi de dire la vérité : sans cette détermination, même une légère fièvre ou un petit rhume pourrait lui être fatal. »

Le diagnostic et le traitement du premier médecin avaient déjà mis Zhang Yue dans un état de grande anxiété ; les explications de Shi Quan, en plus, étaient directes, et il sentit presque un frisson le gagner. Comment aurait-il pu imaginer que Hupo, qui semblait toujours en bonne santé, était dans un tel état ? En repensant aux moments passés ensemble, il ne put s’empêcher de ressentir de la tristesse.

« Sa maladie peut-elle encore être guérie ? »

Jettant un coup d’œil à Zhang Yue, Shi Quan vit bien que celui-ci était sincèrement préoccupé, ce qui le surprit quelque peu. Il était courant que les jeunes nobles aiment leurs serviteurs, mais il pensait que Zhang Yue n’était pas du genre dissipé et lubrique ; il ne s’attendait pas à ce qu’il soit ainsi affecté par une simple servante. Cependant, voyant Hupo paraître toujours parfaite, il crut que Zhang Yue la traitait vraiment avec bienveillance, et après sa surprise, il éprouva de l’admiration.

« Heureusement que vous l’avez amenée tôt. Le premier médecin avait quelques compétences, ce qui a permis d’éviter tout retard. À l’origine, cette maladie pouvait être traitée à 30 % ; si elle avait une volonté extrêmement forte, on aurait pu ajouter 30 % de plus. Si elle surmontait cet hiver, cela aurait fait 90 %. Avec un traitement progressif sur un an ou deux, elle est encore jeune ; si on prend bien soin d’elle par la suite, on peut même la guérir complètement. »

Bien que Shi Quan ait parlé de 30 % ici et là, il a finalement affirmé que la maladie pouvait être guérie, ce qui permit à Zhang Yue de respirer plus librement. Une fois la recette écrite, il appela rapidement un serviteur et lui ordonna d’aller immédiatement à la pharmacie pour acheter les médicaments et les préparer. Sachant que la nuit tombait déjà, il donna également des instructions pour réserver toutes les chambres de cet étage de l’auberge pour que ses serviteurs puissent y passer la nuit.

Shi Quan attendait avec impatience que Zhang Yue vienne lui poser des questions sur ce qui s’était passé, mais il ne vit que celui-ci occupé, donnant des ordres à ses serviteurs, discutant à voix basse avec Peng Shisan, et même allant vérifier personnellement la préparation des médicaments pour Hupo, sans jamais lui adresser un mot. Finalement, après avoir arpenté la pièce pendant près d’une demi-heure, ne se souciant même pas du fait qu’à son âge avancé il ne pouvait pas rester aussi calme qu’un jeune homme, il envoya finalement un serviteur chercher Zhang Yue. La conversation se prolongea jusqu’au milieu de la nuit.

Cette nuit-là, les serviteurs et les vingt gardes envoyés par Zhang Qian, épuisés par une journée de déplacements, s’endormirent aussitôt. Cependant, Hupo, ayant pris ses médicaments, ne dormit pas bien ; Qiu Hen, qui veillait sur elle, ne dormit pas bien ; Shi Quan, dont les compétences médicales étaient remarquables, ne dormit pas bien ; Peng Shisan, qui attendait des nouvelles de l’extérieur, ne dormit pas bien ; et Zhang Yue, qui se tournait et se retournait dans son lit, ne dormit pas non plus.

Lorsqu’il se leva à l’aube pour se laver, Zhang Yue jeta un coup d’œil dans le miroir en cuivre et vit que ses yeux étaient remplis de vaisseaux sanguins. Après s’être essuyé le visage à plusieurs reprises avec l’eau glaciale restante dans le bassin de la veille, il se sentit enfin revigoré. Alors qu’il s’apprêtait à jeter l’eau restante, on frappa doucement à la porte à deux reprises ; peu après, elle s’ouvrit avec un grincement, et Peng Shisan entra aussitôt.

« Pourquoi ne faites-vous pas servir Mademoiselle Qiuhen, monsieur ? » demanda Peng Shisan avec étonnement. Voyant Zhang Yue faire un geste de la main, il cessa de insister sur cette question insignifiante et dit à voix basse : « Nous venons de recevoir des nouvelles de la capitale : le ministère des Fonctionnaires a envoyé un document urgent. Un autre fonctionnaire et deux juges adjoints de la préfecture de Qingzhou ont perdu leurs postes. En revanche, ce fonctionnaire qui avait été dégradé au poste de gouverneur de Chuzhou a soumis très tôt une lettre d’excuses sincère, ce qui lui a permis de rester à l’abri. Du, du bureau administratif du Shandong, a reçu des ordres sévères ; même Zhang Hai, le vice-administrateur, n’a pas été épargné. De nombreux conseillers ont été dégradés ou rétrogradés, et il ne reste plus qu’un seul fonctionnaire dans la préfecture de Qingzhou… »

Entendant que aucune nouvelle n’était bonne, Zhang Yue devint encore plus agité et demanda : « La capitale sait-elle que le roi Han a vraiment été assassiné ? »

« Au début, on a traité l’affaire comme un assassinat du roi Han, mais l’empereur, par prudence, a infligé des sanctions légères. » Bien que Peng Shisan ait vu les compétences martiales extraordinaires de l’empereur Yongle, Zhu Di, il avait également vécu ces massacres terrifiants et en était encore secoué. « Monsieur, vous avez vraiment entre les mains un problème délicat. Il y a mille complications, comment enquêter ? »

« Que ce soit l’empereur, le roi Han ou même Eunuch Zhang, ce qu’ils veulent n’est pas nécessairement la vérité, mais des explications. » Zhang Yue eut un sourire amère et jeta le chiffon dans le bassin. « Si c’était la vérité qu’ils voulaient, me tuer ne suffirait peut-être pas, mais pour des explications, je dois au moins essayer. Sinon, si le roi Han se met en colère, non seulement toute la préfecture de Qingzhou, mais probablement tous les fonctionnaires du Shandong tomberont, et comment pourrais-je rester à l’abri ? C’est un ordre de l’empereur, puis-je refuser ? »

« Si le roi Han a vraiment été assassiné, est-ce que ce pourraient être ces gens du culte de la Lotus Blanche ? »

« La question est : est-ce que cela leur serait bénéfique ? »

Zhang Yue répondit distraitement, puis, voyant Peng Shisan perdu dans ses pensées, il se souvint de la maladie soudaine d’Hupo cette fois-ci. Le Shandong était déjà suffisamment chaotique ; si en plus il y avait des membres du clan Qiu, ce serait vraiment un spectacle passionnant et mouvementé. Dans un tel chaos, un personnage insignifiant comme lui pourrait-il bouleverser cette situation ?

Ce n’était pas seulement Zhang Yue qui était perturbé. Dès le petit matin, la résidence britannique à Pékin était plongée dans le chaos. Madame Wang était enceinte depuis dix mois, et toute la famille s’était préparée depuis longtemps ; mais tout s’est prolongé pendant près d’un mois, et hier soir, lors d’un moment de relâchement, les problèmes ont éclaté. Depuis minuit, sans relâche, non seulement les serviteurs étaient épuisés, mais aussi les concubines venues prêter main-forte avaient les pieds engourdis à force de rester debout. Pourtant, voyant Zhang Fu debout sous le vent, qui d’entre elles oserait se plaindre ?
Dans le vent glacial, Zhang Fu arpentait sans cesse les lieux, mais son inquiétude ne se limitait pas à Madame Wang dans la chambre d’accouchement. Il avait déjà reçu le message urgent de Zhang Yue, lu la lettre secrète du roi de Han, et pouvait même réciter par cœur les quelques phrases de la lettre privée de Liu Zhong. À ce moment-là, la maladie qui affligeait l’empereur s’était soudainement aggravée, et il n’était pas allé à la cour depuis plusieurs jours ; sinon, la situation aurait probablement été encore plus difficile à gérer.
C’est alors que la porte principale s’ouvrit soudainement, et c’est Xi Yu qui passa la tête : « Félicitations, monsieur ! Madame a donné naissance à une fille en bonne santé, mère et enfant vont bien ! »