Chapitre 897 : Il faut éliminer les soucis cachés

Familles militaires, postes de garde, armes.
Ces trois questions préoccupent le plus Zhang Yue en ce moment. Bien sûr, il ne peut pas complètement abandonner les autres affaires, mais ses capacités étant limitées, il propose beaucoup d’idées sans pour autant s’en occuper personnellement. Depuis le début du premier mois lunaire, non seulement il se rend de temps en temps chez son beau-père pour dîner et discuter, mais il fréquente également de plus en plus souvent la demeure de Yang. Cela s’explique en partie par l’aide qu’il a apportée à Yang Ji au mois de décembre, en partie par les visites fréquentes de Xiao Wu chez les Yang pour préparer des remèdes pour Mme Yang, et aussi parce que, maintenant que l’empereur est de retour à la capitale, les affaires militaires et politiques sont principalement confiées au Conseil impérial.
Ainsi, ce jour-là, après avoir accompagné Zhang Qi à son poste, bien que Tian Ci lui ait parlé de Fang Rui, il n’a envoyé qu’une personne pour transmettre un message supplémentaire à Zhang Bu, sans y accorder trop d’importance. Après la fin des travaux administratifs l’après-midi, comme des membres de la famille Yang l’attendaient à l’entrée du bureau, il a demandé à quelqu’un de rentrer chez lui pour donner des nouvelles avant de se rendre directement chez eux.
Ce n’est qu’une fois arrivé qu’il a réalisé qu’il n’était pas le seul : son beau-père Du Zhen était également présent, ainsi que Gu Zuo, inspecteur en chef de la Cour des censeurs, et les frères Shen Du et Shen Can. Si quelqu’un l’apprenait, on dirait certainement qu’il s’agit d’une réunion organisée par le vieux conseiller Yang.
Yang Shiqi aime recommander des gens ; Du Zhen et Gu Zuo sont tous deux des personnes qu’il a recommandées. Bien que les frères Shen ne soient pas ceux qu’il a présentés à l’empereur Yongle, Zhu Di, leurs relations personnelles ont toujours été excellentes. Quant à Zhang Yue, inutile de le dire : c’est Yang Shiqi et les frères Shen qui ont choisi son prénom de courtoisie. Quant à Gu Zuo, bien qu’il soit d’ordinaire strict et réservé, ne aimant pas fréquenter les autres, les réunions chez les Yang étant basées sur des relations de gentilshommes sans aucune pression mutuelle, il s’y est progressivement habitué. Et bien que Zhang Yue fréquente souvent la demeure de Yang, c’était la première fois qu’il participait à ce genre de réunion.
Bien que tout le monde fût assis, il se sentait un peu mal à l’aise. Du Zhen était déjà à la fois son mentor et son beau-père, et parmi les personnes présentes, à l’exception du jeune Shen Can, tous étaient plus âgés que lui. Ainsi, en regardant autour de lui, il se trouvait un peu ridicule. Cependant, lorsque Yang Shiqi a toussoté doucement pour commencer à parler, toutes ces pensées parasites ont disparu.
« Le prince héritier du royaume de Lu et le prince de Xiangfu retourneront dans leurs fiefs dans trois jours. En outre, à partir du mois de mars, tous les princes retourneront progressivement dans leurs domaines. À cause du rapport concernant Yishan et des débats au Pavillon de la Culture, il y a actuellement beaucoup de discussions parmi les princes, mais à cause des événements du mois de décembre, tout cela a été mis de côté. Après tout, c’est probablement dans les jours à venir que le prince de Jin sera conduit à la capitale. Ces affaires ne sont pas secrètes ; le Conseil impérial les a simplement apprises une nuit avant vous. Le plus important, c’est que c’est l’impératrice douairière qui a demandé que le prince de Yue ne retourne pas dans son fief. »

Aux yeux de la cour et du peuple, les frères Shen Du et Shen Can étaient des fonctionnaires qui avaient reçu la faveur impériale uniquement grâce à leur talent en calligraphie, et ne pouvaient même pas être considérés comme des conseillers littéraires. Cependant, ceux qui étaient présents savaient qu’ils étaient simplement de nature honnête et réservée, ne souhaitant pas prendre de risques pour se distinguer. Après un moment de silence, ce fut Shen Can qui posa la première question : « Est-ce à cause de cet événement que l’impératrice douairière a pris une telle décision ? »
« Probablement », répondit Yang Shiqi. Ayant eu affaire à l’impératrice douairière Zhang alors qu’elle était encore dans le palais oriental, il connaissait bien sa personnalité. Il soupira puis hocha la tête : « Autrefois, lorsque le roi Ren séjournait dans le palais oriental pendant vingt ans, c’était toujours l’impératrice douairière qui le secondait. De même, une fois le roi Ren monté sur le trône, elle continua à jouer ce rôle. Ainsi, bien qu’elle ne prenne pas le pouvoir, elle sait comment aider. Quant à l’empereur, il ne souhaite pas être un monarque conservateur ; bien qu’il ne parte pas en campagnes militaires répétées comme le roi Tai, il est tout à fait possible qu’il quitte la capitale pour des inspections. Comme l’impératrice douairière est occupée au palais, elle a donc décidé de laisser un membre de la famille impériale à la capitale, car le prince héritier est encore trop jeune. »
Comme c’était l’idée de l’impératrice douairière Zhang et non de l’empereur, Zhang Yue n’en avait presque rien entendu au préalable, probablement parce que l’impératrice douairière ne l’avait dit à personne et que Yang Shiqi gardait le secret. Après un moment de réflexion, sans se soucier du fait qu’il était le plus jeune et le moins expérimenté, il demanda directement : « Vénérable Yang, pourquoi le roi de Yue et non le roi de Xiang ? Il est bien connu que le roi de Xiang est sage et compétent. »
« L’impératrice douairière en a parlé au roi de Xiang, mais depuis qu’il a appris ce qui est arrivé au roi de Liang, il se reproche d’avoir été son ami depuis son enfance sans remarquer ses défauts et de ne pas l’avoir convaincu de revenir. Ainsi, peu importe ce que dit l’impératrice douairière, il refuse de rester à la capitale », répondit Yang Shiqi. Lui-même avait été envoyé par l’impératrice douairière Zhang pour voir le roi de Xiang ; il l’avait trouvé amaigri d’un tour en un mois, mais toujours têtu et refusant de se laisser convaincre. Il ne put donc que secouer la tête. « Quant au roi de Liang, il ne fait bien sûr pas partie de ceux qui sont envoyés dans leurs fiefs, car il a été emprisonné dans la région ouest après avoir proféré des paroles rebelles en état d’ivresse. »
Personne ne s’intéressait plus aux raisons de son emprisonnement, car c’était un fait tacitement admis par tous. Lorsqu’ils apprirent que le roi de Xiang refusait catégoriquement de rester à la capitale, certains secouèrent la tête, d’autres soupirèrent, et même Zhang Yue, qui avait posé la question, parut désolé. À ce moment-là, Du Zhen prit enfin la parole : « C’est donc pour cette raison que mon frère Shiqi a rassemblé tout le monde aujourd’hui. Je sais que ma proposition concernant la succession des rois vassaux fait encore l’objet de débats, mais il ne devrait pas y avoir de précédent pour le roi de Yue. Si le roi de Yue reste à la capitale, d’autres princes vassaux pourraient en faire de même. Après tout, le roi de Yue n’est pas le roi de Wei. »

Bien que l’état de santé de l’impératrice douairière ne soit révélé au grand jour que maintenant, et que tout le monde sache qu’un médecin a été appelé au palais, et que, pour la fête des lanternes, l’empereur a même emmené l’impératrice douairière sur la tour de la ville pour admirer les lanternes, tous ceux parmi les courtisans qui étaient bien informés avaient déjà compris ce qui s’était passé auparavant. D’autant plus que Zhang Yue savait tout, et la veille encore, il avait envoyé des gens enquêter sur ce médecin.
À ce moment-là, après quelques discussions, Zhang Yue réfléchit longuement avant de dire doucement : « D’après ce que je sais, le service médical impérial était complètement impuissant face à la maladie de l’impératrice douairière. Quant à ce médecin, He, il jouissait d’une certaine réputation parmi les princes royaux, ce qui lui a permis d’être invité par divers nobles avant d’être recommandé pour entrer au palais. »
Ses paroles étaient extrêmement vagues, mais ceux qui avaient le droit d’être là étaient particulièrement doués pour déduire la vérité à partir de la moindre indication. À ce moment-là, même Yang Shiqi, qui avait convoqué la réunion, en fut profondément ému. Du Zhen, d’ordinaire impassible, fronça légèrement les sourcils et dit : « Yuanjie, pour une affaire aussi importante, on ne peut pas se fier aux suppositions. »
Zhang Yue haussa les épaules avec résignation : « Monsieur, il n’est pas nécessaire de spéculer. Où pourrais-je bien trouver des preuves ? »
« Yishan a raison, Yuanjie. Ce seul fait ne suffit pas à prouver quoi que ce soit, mais il faut rester vigilant. »
Yang Shiqi jeta un coup d’œil à Du Zhen et, voyant que les autres étaient également silencieux, demanda à voix basse : « Que pensez-vous, messieurs ? »
Gu Zuo, d’ordinaire strict, n’était pas pour autant insensible aux complots, lui-même ayant failli en être victime. Voyant que personne ne parlait, il prit la parole : « Il faut rester vigilant. Le prince héritier est encore jeune, et le roi de Yue est également le fils légitime de l’empereur défunt. S’ils restent longtemps dans la capitale, ils risquent d’être exploités par des scélérats. Il vaudrait mieux suivre l’intention initiale du temple de Ren et les envoyer en exil dans des régions plus éloignées. »
Shen Du, le plus âgé, ne donnait généralement pas son avis en matière politique, sauf lorsqu’il avait une suggestion pertinente. Cependant, lors d’une petite réunion comme celle-ci chez Yang, il ne pouvait pas rester silencieux comme à son habitude. Après avoir longuement réfléchi, il se tourna vers Zhang Yue et demanda : « Yuanjie, selon toi, que comptes-tu faire ? »
« Après tout, ceci n’est qu’un prétexte. Ce n’est pas facile à expliquer, ni devant l’impératrice douairière ni devant l’empereur. Le temple de Ren a envoyé le roi de Yue à Quzhou ; aujourd’hui, cela semble un peu éloigné, mais à l’époque, il voulait déplacer la capitale à Nanjing. Quzhou est loin de la capitale, mais proche de Nanjing. Pour l’instant, il vaudrait mieux apaiser l’impératrice douairière en envoyant le roi de Yue dans un endroit un peu plus proche de la capitale, avec une visite tous les trois ans, afin de calmer ses inquiétudes. »

En entendant cela, Yang Shiqi et Du Zhen échangèrent un regard et sourirent en même temps. Gu Zuo, bien qu’hésitant, hocha finalement la tête. Quant aux frères Shen, inutile d’en parler : Shen Can dit même en riant : « L’idée de Yuan Jie n’est pas mauvaise. En plaçant le roi de Yue plus près, l’impératrice douairière n’aura plus tant de soucis, et l’empereur non plus. Quant aux problèmes initiaux, nous n’avons pas besoin de nous en occuper ; il suffit d’un prétexte, les gardes impériaux ne vont-ils pas enquêter ? À mon avis, le Shandong serait le mieux. »
« S’il y a un roi Han au Shandong, cela n’a pas de bon sens ; il vaut mieux choisir le Henan. »
« Le Henan a déjà un roi Zhou, et le roi Zhao y a également été nommé. »
« L’un est le préfecture de Zhangde, l’autre celui de Kaifeng… Ah, n’y a-t-il pas aussi la préfecture de Shunde ? »
Pendant que les uns parlaient et les autres répondaient, Zhang Yue restait assis en silence. Yang Shiqi, ayant pris sa décision, fit un geste de la main pour interrompre les discussions et dit en souriant : « Puisque c’est décidé, il vaut mieux soumettre la question à l’empereur pour qu’il tranche. Nous ne devrions pas nous mêler de ce qui ne nous regarde pas. D’ailleurs, bien que les séances d’étude au Hongwenge soient intéressantes, écouter du bruit en permanence est finalement agaçant. L’empereur convoquera bientôt ses ministres au Wenyuange pour admirer des peintures et des calligraphies ; vous devriez tous rentrer vous préparer. »
Zhang Yue avait déjà entendu parler de cela — étant bien informé, des eunuques du Bureau des cérémonies venaient souvent à son bureau, soit pour des affaires, soit pour transmettre des messages, alors il était déjà au courant. Bien que sa maîtrise de la calligraphie se limitât principalement à l’écriture régulière, avoir travaillé avec un pinceau pendant tant d’années et être à moitié disciple des Shen lui permettait de maîtriser également l’écriture cursive et l’écriture rapide. Quant à la peinture, il savait dessiner des paysages, des femmes et des fleurs à l’encre, ce qui suffisait pour faire semblant. Ainsi, voyant les autres s’intéresser vivement aux détails, il ne put s’empêcher de se motiver pour poser quelques questions.
Tout le monde dîna chez les Yang, discuta encore un moment de littérature et de poésie, puis, bientôt, l’heure arriva. Yang Shiqi se leva en souriant : « Nous devons assister à la cour demain, il vaut mieux se disperser tôt. Nous pourrons nous réunir à nouveau dès que nous aurons du temps libre. »
Comme ils étaient tous de bons amis, Yang Shiqi les accompagna seulement jusqu’à l’entrée du bureau, tandis que son fils aîné, Yang Ji, les raccompagna un par un jusqu’à la porte. Bien que le temps se réchauffât un peu, il faisait encore froid, alors tout le monde prit des chariots. La famille Du habitant près de celle des Yang, Zhang Yue raccompagna son beau-père chez lui avant de se diriger vers sa propre demeure.

Dès qu’il entra dans la maison, Liansheng, qui était revenu du domaine pour aider le majordome Gao Quan, vint à sa rencontre : « Mon jeune maître, le jeune maître Fang est arrivé ce soir et vous attend chez lui depuis longtemps. J’avais l’intention d’aller au bureau pour vous prévenir, mais il ne m’en a pas laissé le temps. Finalement, c’est le maître lui-même qui l’a fait venir et il a même dîné ici. En ce moment, le maître le retient encore dans son bureau pour discuter. »
À quelle heure est-ce ? Fang Jing est encore là ?
Zhang Yue se souvenait qu’il avait quitté la demeure des Yang à l’heure de Xu Zheng, bien après l’interdiction de sortir à trois heures du matin. D’habitude, quand Fang Jing venait, il ne restait jamais si tard — après tout, ce garçon naïf, même s’il se moquait de ce que les autres pouvaient dire, ne voulait pas que l’on parle mal de la famille Zhang. Ainsi, après un bref réflexe, il pensa à des choses néfastes et, après avoir posé encore quelques questions à Liansheng, il accéléra le pas. Une fois entré par la deuxième porte, il envoya d’abord quelqu’un prévenir Du Wan, puis se rendit immédiatement dans le bureau de son père.
Aujourd’hui, Zhang Yue étant fonctionnaire dans la capitale, toute la famille n’avait plus besoin de vivre séparée comme avant. Ainsi, Zhang Zhuo, maintenant à la retraite, menait une vie bien plus détendue : le jour, il allait rendre visite à des amis, s’occuper de ses affaires ou visiter les sites célèbres de la capitale. Il utilisait moins ses trois bureaux et leur avait donné un nom très élégant : Xiaoyaoju. D’habitude, seuls quatre élèves s’occupaient d’eux. Lorsque Zhang Yue arriva devant la porte, un élève vêtu d’un épais manteau en feutre attendait sous le toit, les mains jointes. Dès qu’il le vit, il se hâta de crier à l’intérieur pour l’avertir.
« Tu es enfin de retour », dit Zhang Zhuo en souriant dès que Zhang Yue entra. « Le petit Fang t’a attendu ici pendant plusieurs heures. J’ai dû insister longuement pour qu’il finisse par parler. J’ai déjà envoyé quelqu’un prévenir ta femme ; elle a fait ce qu’il fallait, il ne devrait pas y avoir de problème. »
Il ne devrait pas y avoir de problème ? Cela signifie-t-il qu’il est encore possible qu’il y ait un problème ?
Bien que son père parlât d’un ton détendu, Zhang Yue ne voulut pas sous-estimer la situation. Il regarda Fang Jing d’un air pensif, puis demanda directement : « Est-ce lié à ton frère aîné ? »
Fang Jing hésita un instant, puis hocha la tête : « Mon frère aîné est arrivé hier. Il disait qu’il partirait le lendemain. Ce matin, il est venu à la maison et m’a dit quelques mots. Il voulait même m’acheter une maison, mais je l’en ai dissuadé. Ensuite, j’étais pressé de partir pour le petit institut ; je lui ai demandé de rester à la maison en attendant que je revienne avec une bonne nouvelle. Qui aurait cru qu’il partirait soudainement ? Plus tard, quelqu’un a apporté quatre morceaux de soie à la maison et a dit des choses étranges… »

Après avoir écouté Fang Jing raconter en détail toute l’histoire, Zhang Yue commença peu à peu à comprendre la situation. Voyant l’air inquiet et coupable de Fang Jing, il dit en souriant : « Pas besoin d’être si nerveux. Tant que le problème de ton frère aîné ne sera pas résolu, je ne fixerai pas la date de votre mariage, à Jing’er et à toi. Des personnes aussi prudents que ton oncle et ta tante ne se chargeront certainement pas de demander ta main. Si l’origine de cette affaire venait à être révélée, cela offrirait une occasion aux autres de s’en emparer. Cette fois, j’ai envie de voir qui sera assez curieux pour le faire. Ne t’inquiète pas, cela ne posera pas de problème. »

Au départ, c’était Zhang Zhuo qui avait donné sa fille en mariage à Fang Jing, il fallait donc bien enquêter sur cette affaire. Personne d’autre n’était au courant, mais Zhang Zhuo savait bien que Zhang Yue avait déjà trouvé un moyen de régler les choses. Cependant, en voyant Fang Jing, soulagé et se levant pour le remercier chaleureusement, il ne put s’empêcher de ressentir à la fois de la colère et de l’amusement.

Ce pauvre idiot têtu ! Il venait de dire tant de choses, et Fang Jing restait inquiet et sceptique. Or, après seulement un mot de Zhang Yue, il le croyait complètement. Était-il vraiment si peu fiable en tant que aîné ?

Déjà grand-père, Zhang Zhuo, qui rêvait maintenant de devenir beau-père, toussa profondément, puis se leva et dit à Zhang Yue : « Puisque le couvre-feu est en vigueur, Fang, tu ferais mieux de ne pas rentrer. Fais préparer une chambre pour toi dehors, ainsi tu pourras y séjourner. Demain matin, tu pourras aller directement à l’école. Yue, fais encore plus attention à ces affaires, règle-les toutes d’un coup, pour ne laisser aucune faille qui pourrait être exploitée. »