Chapitre 46 : Rancunes (2)

Le sauvetage « généreux » de Gao Lishi permit à Li Kuo de quitter la préfecture de Jingzhao sans le moindre dommage, mais cela ne résolut pas les doutes du jeune homme. Au contraire, son intervention le rendit encore plus perplexe : pourquoi m’a-t-il sauvé ? Pour ces personnes puissantes et influentes, elles n’interviennent jamais sans un avantage concret. Ne ayant que peu de contacts avec Gao Lishi, et encore moins d’amitié, pourquoi se donnerait-il tant de mal pour s’immiscer dans cette situation chaotique ? La seule possibilité est qu’il veuille ainsi affirmer sa position envers lui et en profiter pour le soumettre. Mais moi, je ne suis qu’un simple officier militaire ; quel trait en moi a pu attirer ce grand général au point de le pousser à risquer de froisser le clan de Li Linfu ?
« Frère Kuo, tu es de retour ! »
On entendit un grincement : la porte en bois s’ouvrit, et Zhang Yanji s’approcha du jeune homme d’un pas assuré.
« Frère Kuo, te voilà enfin de retour. Tu ne sais pas ce qui s’est passé pendant ton absence : les soldats du camp de Tongwu insistaient pour venir à la préfecture de Jingzhao et obtenir des explications… »
Si ce n’était pas lui qui avait poussé le jeune homme à enquêter sur la liaison secrète de Gao Xiuyan avec le Tibet, les soldats n’auraient pas tombé dans le piège tendu par ce traître. Selon lui, tous les malheurs de frère Kuo venaient de son impulsivité.
« Mais tu es là, n’est-ce pas ? Avec toi, je suis rassuré. »
Le jeune homme, cependant, ne craignait pas vraiment que les soldats du camp de Tongwu perdent la tête et se rebellent. Bien que tous partageassent avec lui des liens solides, ils étaient extrêmement disciplinés. Même s’ils criaient fort, ils n’agiraient pas sans ordre supérieur. Obéissance et discipline : telle était la tradition du camp de Tongwu.
« Ce n’est pas certain ! Pour d’autres affaires, mes paroles pourraient peut-être encore compter. Mais cette fois, c’est toi qui as été piégé par des scélérats : crois-tu vraiment que tes camarades resteront les bras croisés à te voir souffrir en prison ? »
Zhang Yanji haussa les épaules avec indifférence, ne comprenant pas la colère de Li Kuo. Il était clair qu’il était tombé dans un piège, mais il ne pouvait se plaindre sans que personne ne le croie ; quelle humiliation pour un homme plein de vigueur !
« Je n’ai pas vraiment souffert. C’est étrange : depuis mon arrivée à Jingzhao, Wang Xuan me traite comme un invité de marque. À part deux entretiens, je n’ai même pas eu à gaspiller une goutte de salive. »
Le jeune homme avait un grand sens de l’indépendance, et ses paroles trahissaient une certaine cupidité, ce qui fit presque tomber la mâchoire de son ami à côté de lui.
« Quoi ? Ce type ne t’a vraiment pas causé de problèmes ? Tu n’as pas été torturé, ni battu, ni maltraité ? »

Zhang Yanji fit plusieurs tours autour de Li Kuo, l’observant de haut en bas, mais il ne parvenait toujours pas à croire ce que Li Kuo disait.
Qui ne connaissait pas les magouilles de la préfecture de Jingzhao ? Sans quelques relations, même un homme fort de sept pieds de haut y perdrait la peau.
« Bien sûr que non. Dans cette affaire, je suis seulement suspect, mais je n’ai pas encore été condamné. Même si Wang Xuan voulait me causer des ennuis, il n’aurait aucune raison valable. De plus, j’ai tout juste été nommé officier par Sa Majesté. S’il agissait sans son autorisation, ce serait comme s’il giflait Sa Majesté en personne. »
Li Kuo sourit, écarta les bras et analysa avec détachement l’état d’esprit de Wang Xuan pour son ami. Bien que Wang Xuan fût puissant et arrogant, il restait au fond un sujet de la grande dynastie Tang. Le empereur venait de lui conférer un poste ; s’il venait maintenant lui causer des problèmes, comment l’empereur pourrait-il conserver sa dignité ?
« Il n’oserait sûrement pas ! »
Zhang Yanji émit un grognement : « Mais si ce n’était pas… si ce n’était pas… Ah ! »
Si la dame du royaume de Guo n’était pas intervenue pour contacter Gao Lishi, Li Kuo serait probablement encore prisonnier de la préfecture de Jingzhao. Même si Wang Xuan n’osait pas agir contre lui pour l’instant, comme on dit, trois personnes peuvent créer un tigre en mentant ; s’il soudoyait quelques soi-disant témoins pour affirmer les « crimes » de Li Kuo, même l’empereur ne pourrait probablement rien dire.
Cependant, la dame du royaume de Guo lui avait demandé à l’avance de ne pas révéler à Li Kuo qu’elle était intervenue. Il ne comprenait vraiment pas ses motivations : elle avait agi, mais refusait de le lui dire…
« C’est bien qu’il soit revenu, c’est bien ! Il faut qu’on discute sérieusement de la façon de se venger ! »
Zhang Yanji serra les poings et s’écria : « Des mortels, rien que des mortels ! »
On ne savait pas quand, mais Zhou Wucui était déjà entré dans la pièce. Debout derrière Zhang Yanji, il laissa échapper des exclamations qui faillirent faire tomber Zhang Xiaolangjun par terre de peur.
« Idiot ! »
Se tenant la poitrine et haletant, Zhang Xiaolangjun dit : « Espèce de gros lard, depuis quand es-tu sorti ? Comment fais-tu pour marcher sans faire de bruit ? Tu m’as fait peur à mort. »
Jetant un regard méprisant à Zhang Yanji, Zhou Daitian fit la moue : « C’est pour ça qu’on dit que tu es stupide. Si un génie marchait comme un mortel, comment pourrait-il être appelé génie ? Ton esprit de mortel ne peut évidemment pas percer celui d’un génie comme moi. »
« Toi… »
Zhang Yanji était tellement furieux qu’il avait envie de saisir le visage de porc de Zhou Wucui et de le pétrir en pâte…
« Si Qilang était vraiment aussi stupide que toi, il n’aurait pas besoin de se venger. Il suffirait qu’il attende que Li Linfu vienne avec un couteau de boucher pour se rendre et se faire exécuter. »

Zhou Datian ne cessait de méditer sur les différences entre les gens, plein de réflexions. Ce Zhang Yanji, soit il avait du talent, soit il n’en avait pas ; soit il était rusé, soit il ne l’était pas. Impulsif et belliqueux, il agissait sans tenir compte des conséquences. S’il n’avait pas été aux côtés de Li Kuo, on aurait dit qu’il serait déjà mort dix ou huit fois.

« Que cette affaire se soit résolue si bien est le résultat de négociations multiples. Mais cela ne signifie pas pour autant que Li Linfu renoncera facilement. Qi Lang se trouve actuellement au cœur de l’orage ; agir de manière imprudente en ce moment, n’est-ce pas chercher la mort ? »

Après un soupir, Zhou Wucui commenta : « Le prince héritier est confiné dans le palais oriental, et Yang Zhao n’est pas à Xi Jing. Avec seulement tes forces, jeune maître Zhang, peux-tu vraiment ébranler cet arbre imposant qu’est Li Linfu ? »

« Vraiment, c’est tout ? »

Zhang Yanji détestait particulièrement ces grands principes, surtout quand ils venaient de la bouche de ce petit gros. Aussitôt, le jeune Zhang se mit en colère : « Si c’est le cas, autant devenir complices du tigre, nous prosterner devant Li Linfu, et tout sera réglé, non ? »

« L’homme lutte pour sa fierté, le feu pour sa flamme, le Bouddha pour une bougie. Il faut bien se battre ! »

En lançant un regard à Zhang Yanji, Zhou Wucui dit calmement : « Seulement, il se peut que nous devions légèrement changer notre stratégie. »

« Changer ? »

Zhang Yanji, perplexe, pencha la tête pour demander. Comment changer ? Ce petit gros avait-il vraiment un plan génial ?

« Nous sommes tombés dans le piège tendu par Li et Gao parce que nous n’avons pas bien évalué la situation, obsédés par l’affaire de la liaison secrète de Gao Xiuyan avec les Tibétains. »

D’une voix plus grave, Zhou Datian laissa un moment de réflexion aux deux hommes.

« Ce que veut dire Wucui, c’est que nous devons sortir de cette situation et voir les choses dans leur ensemble ! »

Un éclat brilla dans les yeux de Li Kuo, qui applaudit en signe d’approbation.

« Exactement. Il est impoli de ne pas rendre la pareille. Puisqu’eux, Li Linfu et Gao Xiuyan, peuvent tendre des pièges et créer des problèmes de rien, nous devrions leur rendre la pareille : du sang pour du sang, une vie pour une vie ! »