Chapitre quarante-quatre : Tianfang (7)

« Croire ou ne pas croire dépend de vous. Personne ne connaît mieux que vous à quel point la Grande dynastie Tang convient à ces eaux claires et à ce ciel bleu de Bakhtria ! »
Ashilanda réfléchissait sans cesse à ces paroles prononcées par Li Kuo avant son départ, et plus elle y pensait, plus elles lui semblaient désagréables.
Hmph ! Ce n’était qu’un gouverneur de garnison frontalière, et il osait lui parler de la sorte ! Il se croyait vraiment quelqu’un d’important ! L’empereur de la Grande dynastie Tang était bien trop rusé, cherchant à obtenir des avantages sans rien donner en retour ! Gao Xianzhi restait caché dans les quatre forteresses d’Anxi, sans montrer le moindre signe d’intention de mener des opérations militaires contre Khwarezm. Quant aux prétendus guerriers venus renforcer Anxi, cela ressemblait davantage à une promesse en l’air. Qui savait quelles étaient leurs véritables capacités de combat, ou quand ils arriveraient pour renforcer les troupes ? Pour reprendre Khwarezm, il fallait des combats réels ; ces guerriers pourraient-ils résister à l’assaut des cavaliers omeyyades ?
Elle pensait initialement aborder cette alliance secrète avec sérénité, mais plus elle y réfléchissait, plus elle se mettait en colère. Finalement, elle jeta violemment au loin la lettre enveloppée dans le rouleau de peau de mouton.
« Wah ! »
La lettre écrite de la main de l’empereur de la Grande dynastie Tang tomba ainsi au vent sur le tapis persan orné d’oiseaux et de bêtes exotiques. Ashilanda se couvrit le visage et ferma les yeux, submergée par la douleur.
Pourquoi, pourquoi était-il si difficile de devenir un souverain accompli ? Pourquoi les pays de Khwarezm ne pouvaient-ils que lutter péniblement entre la Grande dynastie Tang et les Omeyyades ?
Aucun d’eux ne souhaitait vraiment la paix à Khwarezm ; tous les honneurs et privilèges accordés n’étaient que des voiles dissimulant leur avidité et leurs ambitions !
En matière de compétences militaires, il avait pacifié les Toufanides avec cinq mille cavaliers d’élite avant même d’avoir trente ans ; en matière de gouvernance, comparé aux autres pays de Khwarezm, le peuple de Bakhtria menait la vie la plus heureuse et confortable.
Même pour les territoires les plus appréciés par les empereurs, Ashilanda ne céderait pas un pouce ! Si l’on mesurait tout avec précision, le territoire contrôlé par Bakhtria pouvait presque rivaliser avec celui du royaume de Dayuan à l’époque des Han !
Il était un souverain accompli, un souverain accompli ! Il n’était pas un gaspilleur, il n’était pas un gaspilleur !
La poitrine d’Ashilanda se soulevait violemment, sa respiration devenait de plus en plus rapide, comme celle d’un soufflet actionné à l’aller et au retour.
Ces gens n’avaient simplement qu’une meilleure origine que lui, ils étaient nés dans des pays plus puissants. Pourquoi avaient-ils le droit de lui donner des ordres, pourquoi avaient-ils le droit de se montrer condescendants envers lui ?
Le Khan céleste, ha ! S’il était vraiment le Khan céleste, pourquoi, après que les Omeyyades eurent pris successivement les anciens territoires de Khwarezm, n’osait-il même pas pousser un pet ? C’était un lâche, un véritable lâche !

Une fois sa colère apaisée, Ashilanda s’assit lourdement sur le tapis. Il était comme un ballon dégonflé, complètement affaissé, sans la moindre force. Même si l’empereur de la Grande Tang était lâche, il possédait des millions de kilomètres de territoires, ce qui lui permettait de l’être. Quant à lui, Ashilanda, après avoir combattu et lutté toute sa vie, qu’avait-il finalement obtenu ? Au final, il n’était qu’un outil utilisé par les autres !
Ashilanda esquissa un sourire amère et secoua la tête ; la graisse de son menton tremblait légèrement de colère.
« Votre Majesté, ne vous laissez pas abattre par la colère. »
La princesse Yihe, du clan Li, entra lentement dans la grande salle, ramassa les lettres éparpillées et s’inclina devant Ashilanda.
Ashilanda fit un geste gêné pour lui indiquer de s’asseoir à ses côtés. Depuis que les Perses prenaient réellement le contrôle de cette région, il avait épousé la fille du gouverneur du Khorasan pour montrer sa bonne volonté envers eux.
Bien qu’il éprouvât encore de profonds sentiments pour la princesse Yihe, il devait chasser ces pensées et passer ses journées avec la fille du gouverneur du Khorasan. Peut-être que, aux yeux des nobles de Bawahan, il semblait heureux et insouciant, mais lui seul savait qu’il n’était pas heureux !
Cette femme perse était purement folle : non seulement elle jouissait de privilèges exclusifs, mais elle ne lui permettait même pas de quitter le palais ! C’était clairement une pionne envoyée par les Perses pour le surveiller, et certainement pas sa femme !
Auprès d’elle, il ne pouvait jouir ni de la gloire qui revenait à un roi, ni même de la dignité qui convenait à un homme !
« Tu es venue. »
Comme il était très corpulent, après toute cette agitation, il était déjà très affaibli. En voyant sa femme s’approcher lentement, Ashilanda esquissa un sourire amer : « Ces dernières années… me détestes-tu ? »
La princesse Yihe s’assit à côté d’Ashilanda et répondit calmement : « Où il y a de la haine, il y a aussi de l’amour. Si je dis que je hais Votre Majesté, c’est peut-être parce que je l’aime trop. Ces années-ci, j’ai continué à haïr, mais aussi à aimer. »
Ashilanda fut légèrement surpris : « À cause d’un amour trop grand… Wan’er, m’aimes-tu encore ? »
Il pouvait à peine croire ce qu’il entendait. Après avoir trahi la princesse Yihe pendant tant d’années, et même avoir passé du temps avec la fille du gouverneur du Khorasan devant elle, elle l’aimait encore ?
« Moi… »
Ashilanda voulut dire quelque chose pour se racheter, mais les mains délicates de la princesse Yihe couvrirent aussitôt ses lèvres.
« Votre Majesté n’a pas besoin de parler davantage. Je connais depuis le début toute la bonté que vous m’avez montrée. »
La princesse Yihe sourit tendrement et arrangea les cheveux en désordre d’Ashilanda.
« Pourquoi Votre Majesté s’est-elle mise dans un tel état de colère ? »

La princesse Yihe rendit la lettre à Ashilanda et demanda d’une voix grave. Issue de la famille impériale des Tang, elle possédait une grande culture et savait ce qu’il fallait faire et ce qu’il ne fallait pas faire. Depuis qu’elle avait épousé Ashilanda, en ce qui concerne les affaires politiques, à moins qu’Ashilanda ne le lui demande, elle ne donnait jamais le moindre avis.
Il était interdit aux femmes du harem de s’immiscer dans la politique : c’était une règle transmise par les ancêtres.
« C’est encore à cause de l’avancée de l’armée des Tang vers le Khwarazm ! »
Ashilanda ne comptait pas non plus cacher quoi que ce soit à sa femme. Il soupira et dit : « L’empereur des Tang a envoyé un émissaire à Bokhara pour me convaincre de me rallier à nouveau aux Tang, afin de servir de complice à leur grande armée d’Anxi. »
À ses yeux, le plus grand obstacle à cet accord était le manque de sincérité des Tang. Ne pas risquer tout son capital sur la parole d’un simple khan, c’était hors de question pour lui !
Comment la princesse Yihe n’aurait-elle pas deviné les pensées d’Ashilanda ? Elle se couvrit la bouche en riant : « Votre Majesté craint donc que les Tang ne prêtent pas suffisamment d’attention et de soutien à Bokhara ? »
Même si son mari semblait généreux devant les ministres et les nobles, en réalité, ses pensées étaient plus étroites qu’un trou d’aiguille. Parfois, elle pensait vraiment que son mari serait plus à sa place en tant que propriétaire d’une boutique de couture qu’en tant que souverain d’un pays étranger.
« En fait, rien qu’à partir de cette lettre manuscrite, on peut voir à quel point l’empereur des Tang accorde de l’importance à Votre Majesté. »
La princesse Yihe déplia la lettre et, en montrant l’écriture élégante, dit : « En vérité, je vois rarement l’empereur des Tang écrire personnellement des décrets. Même pour les documents les plus urgents, c’est souvent un secrétaire qui les rédige à sa place. Le fait que l’empereur des Tang écrive lui-même un décret ne prouve-t-il pas à quel point il accorde de l’importance à Votre Majesté ? »
Étant époux et épouse depuis longtemps, avec seulement quelques mots, la princesse Yihe parvint à dissiper les doutes d’Ashilanda.
« De plus, si l’empereur des Tang n’avait pas l’intention de reprendre les territoires du Khwarazm, pourquoi se donner tant de mal pour envoyer un émissaire secret à Bokhara afin de négocier une collaboration avec vous ? D’après ce que je sais, bien que les quatre forteresses d’Anxi ne disposent que d’une faible armée, leurs citadelles sont très solides. Même si les Arabes envoyaient toutes leurs forces, ils ne parviendraient probablement pas à s’emparer de ces forteresses. Il n’y avait donc absolument aucune raison pour que l’empereur des Tang prenne la peine d’envoyer personnellement une lettre manuscrite pour apaiser les peuples du Khwarazm. »
Ses paroles étaient justes. L’empereur des Tang était très ambitieux ; face aux pays étrangers qui refusaient de se soumettre, il envoyait une grande armée pour les soumettre par la force. Que ce soit les Turcs, les Tibétains ou les Arabes, c’était toujours la même chose. Un homme aussi ambitieux, s’il n’avait pas l’intention d’utiliser Bokhara comme levier pour reprendre les territoires du Khwarazm, pourquoi prendrait-il la peine d’écrire personnellement une lettre ?

« De plus, s’allier avec la Grande dynastie Tang est encore plus avantageux pour Votre Majesté. Ce n’est pas parce que je suis de souche Tang : dès l’instant où je me suis mariée avec Votre Majesté, je suis devenue votre personne. »
Pour les femmes de la dynastie Tang, on dit que celle qui est mariée appartient à son mari, tout comme l’eau versée ne peut être reprise. Puisque la princesse Yihe s’est mariée avec Buhana, même si elle pense encore à la Grande dynastie Tang, elle doit avant tout penser à Buhana et à son mari.
La princesse Yihe poussa un soupir et analysa : « Comme on dit, l’enfant élevé par sa belle-mère n’est pas chéri. Bien que vous soyez actuellement très respectueux envers les gens de l’Orient, vous n’êtes pas aussi apprécié que les pays comme le royaume de Shi ou celui de Kang, qui se sont directement ralliés à eux. Au contraire, si Votre Majesté entretient d’abord de bonnes relations avec la Grande dynastie Tang et parvient à aider l’armée Tang d’Anxi à reprendre le contrôle de Hezhong, ne deviendrait-il pas naturel que Buhana devienne le chef des peuples barbares de Hezhong ? Rien n’est plus proche qu’une mère et son fils ; quelle mère ne voudrait pas compter sur son enfant ? »
Ashilanda ne s’attendait pas à ce que sa femme compare des affaires politiques complexes à des questions familiales aussi simples ; elle ouvrait et fermait la bouche, ne sachant pas quoi dire.
« Mais cette opportunité est éphémère. S’il n’y a pas de réponse, je crains que l’empereur de la Grande dynastie Tang n’ose pas avancer seul. Après tout, les quatre forteresses d’Anxi sont dépourvues de troupes ; si les gens de l’Orient en profitent pour envahir, cela sera contre-productif. Donc, Votre Majesté, il faut agir sans hésiter ! »
La princesse Yihe analysait de manière logique, chacune de ses paroles était sensée, car elle avait réfléchi en se basant sur sa propre position, ce qui ne pouvait laisser Ashilanda indifférent.
Cependant, prendre cette décision finale n’était pas facile.
Sans parler du fait que les gens de l’Orient avaient déjà des troupes stationnées à Buhana, ce qui exerçait une certaine influence sur son propre armée. Rien que ce missionnaire Nasir était déjà une source de problèmes ! S’ils ne pouvaient éviter les espions de la religion du Levant, non seulement un accord secret avec la Grande dynastie Tang serait impossible, mais même une simple conversation secrète pourrait perturber toute la ville de Buhana !
« Votre Majesté peut d’abord accéder à la demande de cet envoyé pour apaiser l’empereur de la Grande dynastie Tang. Quant à l’envoi de troupes, il n’y a pas urgence. D’après moi, étant donnée la situation actuelle de l’armée Tang d’Anxi, ils ne pourront pas envahir de sitôt, ce qui laisse suffisamment de temps à Votre Majesté pour préparer les choses ! »
La princesse Yihe entoura un passage dans la lettre et analysa d’une voix grave : « L’empereur de la Grande dynastie Tang, ou plutôt l’armée Tang d’Anxi, ne demande qu’une démonstration de votre part, une raison qui leur permettrait d’envahir Hezhong. Même le Khan céleste ne peut pas maltraiter les peuples étrangers sans raison ! »
Ces derniers mots éveillèrent Ashilanda.
En effet ! Comment n’y avait-il pas pensé ?
Depuis toujours, les guerres entre deux pays n’ont-elles pas besoin d’un prétexte approprié ? Il s’avère que ce dont a besoin l’empereur de la Grande dynastie Tang, c’est que ce soit lui-même qui provoque un conflit.