Chapitre trente-six : Oublier les stratagèmes (3)

« Hum, ordonnez à tous de marcher en silence, sans faire le moindre bruit ! »
En regardant le pont de poutres déjà prêt devant lui, Dou Qing poussa enfin un soupir de soulagement et donna ses ordres d’une voix grave.
« Oui, monsieur ! »
Le général adjoint s’inclina respectueusement, prit l’ordre et partit.
Sous la lumière lunaire, des milliers de soldats tangs avançaient silencieusement, pieds feutrés, le long du pont de ravitaillement en direction de l’autre rive…
Dans le camp de l’armée des Yan, les lumières brillaient intensément.
Au centre du camp, plusieurs équipes de patrouille marchaient lentement de long en large, tenant des torches à la main.
Plus tôt dans la journée, après une attaque acharnée, l’armée tang avait réussi à s’emparer de Po Yuan, ce qui avait provoqué une grande agitation parmi leurs troupes. Après en avoir discuté, les commandants des Yan convinrent qu’il fallait renforcer les patrouilles de l’autre côté du fleuve interrompu pour empêcher toute attaque surprise des Tangs.
Mais lorsque l’ordre fut donné, les sentinelles ne le prirent pas au sérieux.
Les Tangs oseraient-ils attaquer de nuit ?
Allons, c’est ridicule ! Même sans eau, ce fleuve interrompu est bien plus dangereux qu’un fleuve ordinaire. Il faut savoir que ses fonds sont remplis de pierres tranchantes, disposées sans aucun ordre. Si les Tangs tentaient vraiment de traverser de nuit, leur panique entraînerait des erreurs, et s’ils glissaient, ils seraient instantanément réduits en purée. Le commandant des Tangs n’est pas stupide ; comment oserait-il prendre un tel risque ?
Avec un tel obstacle naturel, les soldats des Yan n’avaient aucune crainte d’une attaque soudaine des Tangs ; les soi-disant patrouilles n’étaient qu’une formalité.
Wu Jiu’er, le chef des feux, et son subordonné Chen Nan venaient de changer de service et sortirent ensemble du camp pour aller uriner près du fleuve interrompu. Ce matin-là, ils avaient gagné beaucoup d’argent ensemble l’après-midi, ce qui les rendait très fiers ; ils marchaient même d’un pas plus léger.
« Frère Jiu, si nous avons toujours autant de chance que aujourd’hui, nous n’aurons plus besoin de servir dans l’armée. Nous pourrions simplement ouvrir un casino ensemble – ce serait sûr de rapporter de l’argent, non ? »
Chen Nan frottait ses mains avec excitation tout en parlant à Wu Jiu’er : « Frère Jiu, dis-moi, si je pariais tout sur la dernière mise, est-ce que Wang Sili et les autres seraient tellement en colère qu’ils sauteraient de rage ? »
Wu Jiu’er le regarda avec dédain et dit : « Regarde un peu tes prétentions ! Ouvrir un casino ? Tu crois que n’importe qui peut le faire ? Sans relations ou un bon réseau, tu oserais ouvrir un casino ? Tu ne saurais même pas comment mourir ! »
Chen Nan sourit joyeusement : « Comme vous dites, je disais juste ça. De toute façon, je resterai toute ma vie avec vous, frère Jiu. »
Wu Jiu’er fut satisfait de ses paroles et hocha légèrement la tête : « Enfin, tu dis quelque chose de sensé. Ne t’inquiète pas, tant que j’aurai de quoi manger, tu n’auras jamais faim ! »

Les deux se mirent en route vers la rivière coupée en riant et en bavardant, et arrivèrent bientôt sur la rive. Alors qu’ils s’apprêtaient à défaire leurs ceintures pour se soulager, Chen Nan pointa soudain du doigt la vallée sombre, stupéfait, incapable de parler. Wu Jiu’er, ne comprenant pas ce que Chen Nan faisait, fronça les sourcils et regarda dans la direction qu’il indiquait. « L’armée Tang… » En un instant, le visage de Wu Jiu’er devint pâle comme la mort ; elle fit demi-tour et courut vers le camp militaire. « Pff ! » « Pff ! » Avant même d’avoir fait deux pas, deux flèches en plumes furent tirées dans leur direction, les clouant au sol. « Envahissez le camp et tuez-les tous ! » Dou Qing sauta sur la rive, sortit son épée de sa ceinture et donna des ordres d’une voix forte. … « L’armée Tang arrive ! » « L’armée Tang arrive ! » Le camp de l’armée Yan devint instantanément un chaos ; ils ne comprenaient pas comment l’armée Tang avait pu traverser la rivière coupée dans l’obscurité. Sans l’intervention de Chen Nan et Wu Jiu’er, qui avaient remarqué quelque chose d’anormal et avaient crié, l’armée Tang aurait pu atteindre la porte du camp sans que les soldats de Yan s’en aperçoivent. « Envahissez le camp, ne laissez personne en vie ! » Dou Qing envoya un coup de pied pour renverser un soldat barbare qui chargeait, criant à tue-tête. Alors que les rebelles étaient dans le désordre, c’était l’occasion parfaite pour lui de passer à l’attaque ; s’il manquait cette opportunité et que les rebelles se remettaient de leurs pertes, il deviendrait encore plus difficile de s’emparer du camp. Il voulait donc profiter de cette chance pour s’emparer du camp et ouvrir la voie aux commandants ! Sous la direction de Dou Qing, des milliers de soldats de l’armée Jianghuai, criant et poussant des hurlements, renversèrent les barrières en bois disposées devant le camp et chargèrent à l’intérieur. À ce moment-là, l’armée Tang était en pleine force et invincible. Une troupe de rebelles armés de lances les affronta, mais l’armée Tang les tua tous. Une autre troupe de rebelles armés de sabres les affronta, mais l’armée Tang les tua tous. Une troisième troupe de rebelles armés de haches les affronta, mais l’armée Tang les tua tous. Cette armée Tang n’avait peur de rien ; quiconque osait les arrêter était réduit en poussière. … Le chef rebelle Zheng Shanglun était en train de rêver, mais fut réveillé par le bruit des tambours et des cris de combat ; il pensa qu’un soldat maladroit était en train de faire des bêtises, enfila rapidement son manteau et sortit furieux pour voir ce qui se passait. Mais dès qu’il sortit de sa tente, il resta stupéfait : des milliers de soldats Tang massacraient sans retenue à l’intérieur du camp, tandis que ses propres soldats fuyaient comme des chiens perdus.

Zheng Shanglun prit une profonde inspiration et cria à haute voix : « Vieillards, venez tous vers ce général ! Ne fuyez pas, l’armée des Tang n’a rien de redoutable, rassemblez-vous tous ici ! »
Ses cris eurent effectivement leur effet : de nombreux soldats de l’armée de Yan, qui s’étaient enfuis en panique, se rassemblèrent autour de leur commandant dès qu’ils entendirent ses ordres, et en peu de temps, plus de trois cents hommes furent réunis.
« Oui, venez vers ce général ! Prenez vos épées et vos sabres, qu’y a-t-il à craindre ? Utilisez-les pour les arrêter, comme de vrais hommes ! »
Zheng Shanglun rugissait à haute voix, encourageant sans cesse le moral des soldats de Yan.
Originaire du clan Zheng de Xingyang, il occupait également un poste mineur au gouvernement local, mais il était mécontent de sa situation. Lorsque l’armée de Yan conquit successivement Xingyang et Luoyang, il rejoignit sans hésiter les rebelles.
Plutôt que de rester un fonctionnaire insignifiant et de mener une vie sans but, il préféra tenter sa chance et rejoindre l’armée de Yan pour entamer une nouvelle vie. S’il gagnait, il deviendrait un héros fondateur avec un avenir radieux ; s’il perdait, il subirait simplement des sanctions mineures de la part de la cour des Tang. Rien que dans la région de Xingyang, il y avait d’innombrables membres de familles nobles qui avaient rejoint l’armée de Yan, si bien que même l’empereur des Tang devait réfléchir à deux fois avant de les punir. Comme on dit, la loi ne s’applique pas à la foule : tant que tout le monde est uni, que peut faire l’empereur des Tang ?