Chapitre trente-six : Le budget de tournage

Yindu Institution a été créée en 1982 par la fusion de Great Wall, Phoenix et Xinlian Company ; c’est une entreprise qui s’efforce réellement d’investir dans la production de films. En théorie, le milieu cinématographique de Hong Kong connaît l’origine de Yindu, mais Xiao Ran n’en avait jamais entendu parler.
« Il doit bien y avoir un moyen de l’utiliser, absolument… » Xiao Ran oublia même de boire, se frappant la tête sans cesse.
Il était convaincu que les fonds de Yindu provenaient de la Chine continentale. Vingt ans plus tard, une rumeur incertaine circula selon laquelle cette fusion entre Great Wall, Phoenix et Xinlian avait été facilitée par des hauts responsables du gouvernement continental.
Le but ? Le contrôle… non, pas vraiment le contrôle, mais plutôt équilibrer l’atmosphère injuste de Hong Kong envers la Chine continentale et obtenir certaines choses que tout le monde connaissait. En bref, Yindu avait très probablement été fondée pour des raisons politiques.
Bien que Yindu ait pu exister pour des raisons politiques, sa richesse financière était indéniable. Dans l’esprit de Xiao Ran, cette entreprise avait produit de nombreux films politiques ou artistiques dont les recettes n’étaient pas très bonnes.
Et pourtant, dans un tel contexte, elle avait réussi à survivre au XXIe siècle, produisant des centaines de films en vingt ans, ce qui témoignait de sa puissance financière. Si seulement il pouvait obtenir son soutien… Xiao Ran sourit en secret à cette idée.
Bien sûr, rêvasser éveillé n’était pas dans les habitudes de Xiao Ran. Ayant un objectif ambitieux, il devait décider comment y parvenir. Alors qu’il réfléchissait attentivement, une main se posa brusquement sur son épaule, le faisant presque sursauter.
En se retournant, il vit Zhou Xingchi, accompagné de Liang Chaowei. Xiao Ran se leva rapidement pour les inviter à s’asseoir, puis les regarda avec perplexité. Liang Chaowei, toujours compréhensif, comprit immédiatement ce qu’il voulait dire et expliqua : « Monsieur Xiao, Xingzi a dit que vous offriez un repas. J’admire votre travail depuis un certain temps ; je n’ai pas eu l’occasion de faire votre connaissance lors des Golden Horse Awards, alors je suis venu sans invitation ! »
Ainsi, c’était ça ! Xiao Ran hocha discrètement la tête : faire la connaissance de Liang Chaowei n’était certainement pas une mauvaise chose. Il sourit alors : « Avec plaisir, j’avais justement envie de faire votre connaissance depuis longtemps ! » Soudain, il lui sembla que son sourire ressemblait étrangement à celui, calme, de Liang Chaowei vingt ans plus tard. Était-ce encore du plagiat ?
Liang Chaowei, ne se doutant pas que Xiao Ran était en réalité un « plagiaire de sourires méprisables », rit à son tour, montrant ses dents blanches, prêt à parler, quand son regard se posa à l’extérieur de la porte et il se figea. Xiao Ran suivit son regard : c’était Liu Hua qui se tenait là.
Liu Hua semblait très réticent et hésita longtemps avant d’entrer. Dès qu’il s’assit, Liang Chaowei se sentit gêné ; l’expression de Liu Hua était également sombre. Bien qu’il ne s’agisse pas de rencontrer un ennemi, son attitude était très froide.
L’atmosphère n’était clairement pas bonne. Xiao Ran ne savait pas quel différend existait entre Liu Hua et Liang Chaowei. Mais puisqu’il les avait convoqués, si la situation devenait trop gênante, ce ne serait pas intéressant. Soudain, une idée lui vint : il se souvint de ce qui s’était passé entre eux.

Ce conflit a commencé avec le contrat de TVB. Les Cinq Tigres de TVB avaient initialement décidé de refuser collectivement ce contrat, mais seul Leung Chau-wai a soudainement « trahi » le groupe, devenant ainsi la cible des reproches des quatre autres. En particulier, Liu Wa a été mis de côté, ce qui rendait la situation d’autant plus irritante en comparaison.
Une fois les causes comprises, Xiao Ran était convaincu qu’il existait un moyen de résoudre ce problème. Il savait en effet que, un ou deux ans plus tard, Zeng Zhi-wei avait financé le tournage de « Les Cinq Tigres : La rupture », ce qui avait mis fin à l’histoire des Cinq Tigres de TVB. Après avoir longuement réfléchi, il s’adressa enfin à Liu Wa : « Wa-zi, en réalité, il n’y a pas de raison de s’inquiéter. Tant que tu parviens à surmonter cette période difficile, tu deviendras certainement célèbre. J’en suis convaincu ! »
Sans attendre de réaction de la part de Liu Wa, Xiao Ran tourna son visage vers Leung Chau-wai avec un sourire : « Wei-zi, en fait, rester chez TVB est aussi une décision sage ! Chacun de vous a son propre chemin ; il n’est pas nécessaire de suivre le même chemin. »
Liu Wa et Leung Chau-wai étaient complètement perplexe face aux paroles de Xiao Ran et ne comprenaient pas vraiment ce qu’il voulait dire. Voyant leur expression, Xiao Ran ne put s’empêcher de rire discrètement : « Wa-zi, Wei-zi, je ne sais pas ce que vous pensez. Mais les amis restent des amis, même si parfois leurs actions nous échappent. Qu’en pensez-vous ? »
Les deux hommes commencèrent peu à peu à comprendre, et Zhou Xingchi, qui était à côté, comprit également quelque chose et fixa Xiao Ran avec grand intérêt. Xiao Ran rit et fit un geste de la main, affichant son assurance : « Hong Kong n’est qu’un endroit minuscule. Est-ce que vous devez être aussi gênés et silencieux à chaque rencontre ? Ou bien voulez-vous rester ennemis pour la vie ? »
Leung Chau-wai bougea les lèvres, semblant vouloir dire quelque chose, mais ne parvint finalement pas à parler. Xiao Ran devina qu’il avait simplement trop de fierté et éclata de rire : « Vraiment, je ne sais pas quoi faire avec vous deux. Ce n’est qu’une petite affaire, pourquoi en arriver à se haïr ainsi ? Wei-zi, même si nous venons de nous rencontrer, il ne devrait pas être difficile de dire désolé. »
Leung Chau-wai le fixa des yeux, comme pour dire : « Alors, dis-le. » Xiao Ran l’ignora et sourit à Liu Wa : « Chacun a sa propre façon de faire. Tout comme tu as choisi de ne pas signer de contrat, Wei-zi peut aussi choisir de le faire. Puisque tu es son ami, tu devrais comprendre cela. Si tu as dit quelque chose d’extrême, il est temps de t’excuser maintenant. »
« Désolé ! » Liu Wa et Leung Chau-wai tendirent lentement la main l’un vers l’autre, l’air gêné. Voyant que l’autre faisait de même, ils éclatèrent de rire, et le petit malentendu du passé disparut rapidement.
En réalité, ces deux hommes avaient déjà envie de se réconcilier, mais étant jeunes, ils avaient tous deux un tempérament têtu et refusaient de montrer leur faiblesse. Après que Xiao Ran eut parlé longuement, ils en profitèrent pour se réconcilier. Xiao Ran, ignorant leurs pensées, était fier de croire que c’était grâce à lui.
Voyant les deux hommes réconciliés, Xiao Ran était extrêmement heureux et ne put s’empêcher de déclarer avec enthousiasme : « Construisons ensemble une grande carrière ! »

Cette démarche provoqua naturellement une réaction de la part des trois personnes, qui se mirent à le flatter. Puis Xiao Ran parla de son désir de devenir réalisateur. Leurs expressions variaient : Liu Hua avait l’air profondément pensif, tandis que Liang Chaowei semblait surpris. Sur le visage et dans les yeux de Zhou Xingchi, on ne voyait que de l’envie, ce qui surprit beaucoup Xiao Ran, qui ne s’attendait pas à ce que Zhou Xingchi ait déjà l’idée de devenir réalisateur.

Des félicitations s’ensuivirent naturellement. Après avoir discuté un moment et mangé, Xiao Ran consola Liu Hua, puis ils partirent chacun de leur côté. Seul Zhou Xingchi demanda avant de partir à Xiao Ran s’il pouvait lui donner un rôle dans un film. Xiao Ran lui répondit simplement : « Xingzi, ce que tu dois faire maintenant, c’est attendre une opportunité, une opportunité de devenir célèbre du jour au lendemain, et non pas attendre un petit rôle. Tu dois affiner ton talent d’acteur et être convaincu de ta capacité à remporter un prix, c’est seulement ainsi que cette voie s’ouvrira pour toi. Je te laisse choisir : soit on te donne un rôle, au risque de te faire perdre ta chance de gagner le prix du meilleur nouveau venu, soit tu attends encore un an ; si ta carrière ne progresse toujours pas, peu importe ce que tu me demanderas, ça ne posera pas de problème ! »

Par la suite, ennuyé, Xiao Ran alla au cinéma pour regarder un film intitulé « Les zombies revivent ». La qualité médiocre de la production le fit encore plus réfléchir, déjà très ému. Cependant, il n’avait toujours rien, et il était impuissant à aider le cinéma hongkongais.

Quelques jours plus tard, Huang Baiming informa Xiao Ran de se rendre à la société. Très heureux, il arriva à la société et rencontra Huang Baiming, mais il y avait aussi deux autres personnes qu’il ne connaissait pas dans son bureau. Huang Baiming les présenta, et Xiao Ran apprit alors que l’homme d’âge mûr, Bi Jingsheng, serait le producteur de « Le Bonheur des huit étoiles », tandis que la femme beaucoup plus jeune, Lu Jiazhen, serait la chargée de la planification du film.

« Monsieur Xiao, nous avons calculé le budget de ce film ! » Bi Jingsheng expliqua de manière très responsable à Xiao Ran les grandes lignes du budget : « Le salaire du acteur principal s’élève à un million trois cent mille, auxquels s’ajoutent trente mille pour les figurants et les seconds rôles. Les salaires du personnel clé en coulisses sont de cinq cent mille, et ceux des autres employés de trente mille, ce qui dépend principalement du rythme des tournages. »

« Le budget total est de quatre millions huit cent mille. En déduisant les salaires de deux millions quatre cent mille, il reste la moitié pour le tournage proprement dit et les étapes préparatoires et post-production ; cela devrait suffire. » Bi Jingsheng parlait comme s’il faisait un rapport, de manière très formelle, ce qui lui convenait parfaitement en tant que producteur : « Bien sûr, si le tournage dépasse le budget, la société a le droit de vous remplacer ou d’arrêter le tournage. »

« Quant au matériel, vous pouvez demander à Mademoiselle Lu, c’est elle qui s’occupe des préparatifs ! » Après avoir dit cela, Bi Jingsheng alla s’asseoir sur une chaise à côté.

Mademoiselle Lu n’était pas aussi « froide » que Bi Jingsheng ; elle salua Xiao Ran avec un sourire, puis prit les documents pour lui en faire la présentation : « Normalement, le ratio de pellicule ne devrait pas dépasser cinq à un. Mais comme c’est votre première fois, réalisateur Xiao, nous pouvons vous donner dix mille pieds de pellicule de plus, ce qui est déjà une grande concession. Bien sûr, un film a besoin de caméras ; nous en avons préparé six pour vous, ce qui devrait suffire. Quant aux rails de caméra mobile et aux autres équipements de tournage, tout est prêt, vous pouvez commencer à tourner à tout moment ! »

Xiao Ran transpirait abondamment ! Un rapport de pellicule de cinq à un ! Il avait déjà entendu dire que les cinéastes hongkongais utilisaient leur pellicule de manière très efficace, mais il ne s’attendait pas à un niveau aussi élevé. À Hollywood, le rapport de pellicule n’aurait certainement pas été inférieur à ce chiffre, voire atteint des ratios de plus de dix à un. Cinq à un signifiait qu’il fallait produire dix mille pieds de pellicule utilisable à partir de cinquante mille pieds, ce qui donnait un taux de gaspillage très faible.

Mademoiselle Lu sembla se souvenir de quelque chose, poussa un léger « Aïe » et ajouta, l’air gêné : « De plus, le scénario, une fois tourné sérieusement, ne fait qu’environ quatre-vingt-dix minutes. J’ai donc demandé à quelqu’un d’ajouter quelques scènes supplémentaires. J’espère que vous ne m’en voudrez pas. »

Xiao Ran hocha la tête pour montrer qu’il n’y avait pas de problème ; c’était exactement ce à quoi il s’attendait. Même le montant du budget était presque identique à celui qu’il avait calculé auparavant. Bien sûr, Xiao Ran ne pensait pas avoir encore deux millions quatre cent mille à disposition. Il ne fallait pas oublier que la pellicule coûtait cher, tout comme la location du matériel. En somme, il ne restait pratiquement pas d’argent avant le début du tournage.

Cependant, Xiao Ran ne pensait pas non plus que le tournage de ce film nécessiterait beaucoup d’argent. Il s’agissait simplement d’une comédie familiale, dont les besoins et les dépenses n’étaient pas très élevés. Le budget était principalement consacré aux salaires, ce qui était l’avantage des comédies. C’est pourquoi, à l’époque où le cinéma hongkongais déclinait, on voyait les studios produire sans cesse des comédies de mauvaise qualité, comme s’ils étaient paralysés.

Huang Baiming claqua des mains et leva le menton en souriant : « Aran, tout cela te satisfait, n’est-ce pas ? J’ai fait de mon mieux en tant qu’ami. Tu ne dois absolument pas tout gâcher, sinon je ne pourrai pas m’expliquer auprès du patron Lei ! »

Xiao Ran se disait qu’il avait obtenu cette opportunité en risquant cinq scénarios à fort potentiel commercial, et il ne ressentait donc aucune gratitude particulière. Cependant, il devait vraiment remercier Huang Baiming pour tout ce qu’il avait préparé pour lui. Avec ces préparatifs, ses tâches étaient beaucoup plus simples.

« Quant aux acteurs, il est facile de s’arranger avec Fa Zai, mais il est difficile de modifier l’emploi du temps de Zhong Chuhong. Cependant, elle a dit que c’était ta première fois en tant que réalisateur, et qu’elle devait absolument trouver du temps pour venir ! » On pouvait clairement voir de l’envie sur le visage de Huang Baiming, mais cette envie était vaine. Xiao Ran était déjà agréable à regarder, et sa peau brune et saine lui conférait une impression de fiabilité et d’honnêteté, ce qui lui permettait naturellement de gagner l’affection sincère des stars.

(Je crie à tue-tête : Lin JJ sera certainement avec le protagoniste. Quant aux autres, je ne peux pas en être sûr pour l’instant. Une chose est sûre : Fang Ruoxin n’y sera absolument pas. Compris ? Arrêtez de me torturer, j’ai juste fait une petite erreur, non ? Je peux bien la corriger, non ? 55555… De plus, comme le contenu du roman est très vaste, il y aura inévitablement des omissions et des incohérences. Veuillez absolument me les signaler. J’accepterai toutes vos critiques.)

(Finalement, je m’approche du sommet des classements. Clics, recommandations, sauvegardes : rien ne doit manquer. Aidez-moi, je vous en prie !)