Chapitre 208 : La couronne de reine du cinéma
Réprimant à grand-peine son dégoût, Zhang Yimou serra la main des deux personnes avant d’en profiter pour faire un compliment : « Monsieur Xiao, je n’aurais jamais cru que, en plus d’être scénariste et réalisateur, vous étiez également un acteur exceptionnel. À l’avenir… »
Xiao Ran faillit éclater de rire. Zhang Yimou voulait manifestement dire qu’il pourrait l’engager pour tourner un film plus tard, mais il se retint en se souvenant de l’identité de Xiao Ran. Allons, Xiao Ran n’était pas l’un de ces acteurs qui attendent leur chance ; s’il voulait jouer, il n’aurait aucun mal à rassembler tous les acteurs de Hong Kong pour tourner avec lui.
Xiang Chengxiaodong fit signe de les faire entrer. Celui-ci hocha immédiatement la tête et les conduisit à l’intérieur, afin d’éviter que Xiao Ran ne se sente agacé. Les yeux de Lin Qingxia brillaient de joie lorsqu’elle demanda doucement : « Tu n’aimes pas ces deux personnes ? »
Xiao Ran secoua légèrement la tête. Ce n’était pas qu’il ne les aimait pas, c’était qu’il les détestait. Bien qu’il sache que ce dégoût immédiat n’était pas nécessairement dans son intérêt, les sentiments sont parfois ainsi. Cependant, n’importe qui, même des années plus tard, à sa place, ne ressentirait probablement aucune sympathie pour Zhang Yimou ; quant à Gong Li, cela dépendrait des opinions de chacun.
Peu après, Xiao Ran vit Wei Dongling, le visage rayonnant, prendre la main de Li Jiaxin et sortir de ce Rolls-Royce qui le mettait hors de lui. En voyant l’expression de Wei Dongling, il ne put s’empêcher de se sentir un peu rassuré. Wei Dongling travaillait très dur ; c’est seulement depuis la décentralisation du pouvoir qu’il avait pu se détendre un peu, mais c’était un travailleur acharné qui cherchait toujours des occupations.
C’est justement pour cela que Xiao Ran pouvait se détendre, tandis que l’entreprise était gérée avec une grande rigueur. Les compétences de Wei Dongling montraient de plus en plus les qualités propres à un dirigeant de groupe multinational. Xiao Ran savait que, dans quelques années, Wei Dongling pourrait prendre en charge l’intégralité des pouvoirs du PDG. Cependant, le problème de la compagne de Wei Dongling restait une source d’inquiétude pour Xiao Ran, et voir cette scène le rassurait évidemment.
Sans attendre les deux autres, Xiao Ran rejoignit directement le couple Xu Ke qui marchait devant lui. Les relations entre ce couple et celui de Xiao Ran étaient vraiment très bonnes. Dans l’histoire, Lin Qingxia avait toujours été extrêmement reconnaissante envers Xu Ke pour sa bienveillance envers elle ; lors de son mariage, elle n’avait invité que quelques amis du milieu, et Xu Ke en faisait partie.
En les rattrapant tout en discutant, Xiao Ran se souvint de quelque chose et, retenant son rire, dit doucement : « Vieil Xu, vous avez collaboré avec Li Lianjie sur un film. Qu’en pensez-vous ? Vaut-il la peine de le faire connaître ? »
Xu Ke réfléchit un instant avant de répondre avec un sourire : « Il n’est pas mauvais. Il est doué pour les arts martiaux et a une belle apparence. Son seul défaut, c’est qu’il n’a pas de talent d’acteur ! »
Aucun talent d’acteur ? C’était bien là le vieux défaut de ce Li Lianjie ! pensa Xiao Ran. Li Lianjie dépendait vraiment de ses compétences en arts martiaux pour réussir, sans le moindre talent d’acteur. Sans la faveur de Xu Ke, il serait probablement resté dans l’ombre ou serait devenu un cascadeur jusqu’à la fin de ses jours.
En pensant à Li Lianjie, Xiao Ran ne put s’empêcher de rire. Il était bien digne de la génération qui avait grandi sous le drapeau à cinq étoiles : arrivé à Hong Kong il y a quelques années à peine, il avait déjà rassemblé des fonds pour réaliser lui-même un film intitulé « Héros de Chine ». Il ne fallait pas sous-estimer ce film, il comptait parmi les plus grands de l’époque.
Si l’on considère sérieusement le contenu du film, on ne peut absolument pas y déceler de position politique. Cependant, ce film exprime une haine envers l’Europe, l’Amérique et le Japon. Compte tenu des origines de Li Lianjie, sa position politique devient alors évidente, et il a presque été complètement ignoré à cause de ce film. Néanmoins, cela montre également que, à l’époque, Li Lianjie éprouvait une grande affection pour le gouvernement chinois continental.
Si Xiao Ran ne l’avait pas signé, il aurait probablement dû rester dans l’ombre pendant encore longtemps avant d’avoir une chance de se faire remarquer. Heureusement, « Huang Fei Hong » a été terminé au début de l’année, il ne reste plus qu’à le sortir en salles.
En entrant dans la salle, Xiao Ran sentit soudainement un regard planté dans son dos comme un clou. Il fronça légèrement les sourcils : parmi les personnes présentes, seuls Mo Huaien et le vieux Shao pouvaient nourrir une telle hostilité envers lui.
Il ne se retourna même pas ; ce n’est que lorsque le regard s’approcha qu’un léger sourire apparut au coin de ses lèvres : « Monsieur Mo, vous êtes en retard. »
Mo Huaien ne put s’empêcher de pâlir et répliqua avec ironie : « Monsieur Xiao, c’est plutôt vous qui êtes en avance ! Il reste encore du temps avant le début ; on dit que mieux vaut arriver au bon moment que tôt, ne le savez-vous pas ? »
« Mais je crois plutôt au proverbe : “Le petit oiseau qui se lève tôt trouve de la nourriture.” » Xiao Ran jeta un coup d’œil à Mo Huaien, dont le visage arborait lui aussi une expression énigmatique, et sourit doucement : « Comme je suis arrivé tôt, j’aurai de la nourriture à manger tout à l’heure. Vous êtes en retard, alors vous n’aurez plus qu’à manger ce qui reste ! »
Lin Qingxia ne put s’empêcher de rire : les paroles de Xiao Ran étaient vraiment acerbes, frappant à chaque fois au cœur de la douleur de Mo Huaien. Cette fois, cependant, Mo Huaien ne se laissa pas provoquer ; il sourit calmement : « Ce n’est pas certain. On verra bien ! »
Voyant Mo Huaien et Tie Long s’éloigner, Xiao Ran sourit joyeusement et murmura pour lui-même : « Il semble que vous n’aurez pas l’occasion de manger de la nourriture ! » Soudain, il sentit un regard perçant se diriger vers lui depuis la direction où Mo Huaien était parti. En levant les yeux, il vit Tie Long, dont le regard était empreint d’hostilité.
« C’est étrange… Quand ai-je offensé autant de gens ? » Xiao Ran ne comprenait pas pourquoi Tie Long avait une telle expression. Perplexe, il pencha la tête, puis alla s’asseoir avec Lin Qingxia.
Lors de la 9e cérémonie des Golden Melodies Awards, Deppao et Tianluo ont enfin fait des progrès par rapport à l’année précédente, remportant chacun quelques prix. Malheureusement, « L’Ombre » a encore emporté la plupart des récompenses ; par exemple, le prix de la meilleure chanson de film a été attribué à « Mélodie infinie ».
Cette chanson n’a pas été interprétée par les Frères de la Justice, mais par un chanteur européen qui a obtenu les droits de reprise avant de la confier à Tianlai. C’est une belle femme romantique qui l’a chantée, dotée d’une voix très agréable. Bien qu’elle ne soit, d’une certaine manière, pas aussi bonne que l’interprétation originale, elle est tout de même très convaincante.
Cette chanson a été sans aucun doute la plus populaire de l’année dernière. Après le succès phénoménal de « Amour entre humains et fantômes », elle s’est rapidement répandue. En raison de la langue, elle a été très appréciée en Europe, et Tianlai en a profité pour acquérir une maison de disques au Royaume-Uni, la lançant aussitôt avec un grand succès.
La remise des prix est une cérémonie où coexistent joie et déception ; on y goûte constamment à la défaite et à la victoire, ce qui n’est pas très différent de jouer aux dés. Xiao Ran pense même que si de tels prix du cinéma sont populaires auprès du grand public et des professionnels, c’est en partie parce qu’ils satisfaitent l’esprit de jeu d’une minorité.
Xiao Ran n’a pas été nominé pour le meilleur scénariste. Bien que la plupart des grands succès de Meiyin l’an dernier soient nés de ses idées, il se contentait d’apparaître comme co-auteur, laissant les autres remporter le prix. Il estime que s’il gagnait à nouveau, cela reviendrait à entraver l’émergence de nouveaux talents.
En effet, chacune de ses œuvres se vend bien, et sa renommée en Asie du Sud-Est est comparable à celle de Fa Ge. Dans ces conditions, il est naturel qu’il devienne le meilleur scénariste de la région, et ce titre est absolument solide. Alors pourquoi se battre pour une gloire illusoire ? De plus, ce ne sont pas les prix du meilleur film ou du meilleur réalisateur qui comptent pour lui.
Le prix du meilleur scénariste a été remis au scénariste de Meiyin, puis ce fut au tour de la meilleure actrice. C’est un prix qui rend Xiao Ran extrêmement nerveux. Il a toujours trouvé dommage que Lin Qingxia n’ait jamais remporté le prix de la meilleure actrice aux Golden Horse Awards, et maintenant il pense pouvoir réaliser ce rêve pour elle.
Ce qui est très amusant, c’est que, en y pensant, Xiao Ran se souvient soudain de Liu Hua. Il hésite à suivre l’histoire et à empêcher Liu Hua de remporter un prix. Il sait bien que Liu Hua considère gagner un prix comme un objectif, voire comme une motivation pour améliorer son jeu. Si elle devenait trop tôt la meilleure actrice, cette motivation disparaîtrait probablement.
À quoi bon y penser ? Il secoue la tête. Liu Hua a déjà rejoint le Hongguo. En jetant un coup d’œil aux sièges du Hongguo, remplis de stars ayant quitté Meiyin, son sourire devient éclatant.
Les présentateurs de la remise du prix de la meilleure actrice sont Xiao Ran et Ye Tong. Lorsqu’ils apparaissent sur les marches et avancent vers la scène, Ye Tong regarde Xiao Ran avec un sourire et dit : « Directeur Xiao, c’est encore une fois avec vous que je présente les prix. Nous sommes vraiment destinés l’un à l’autre. »
« Mieux vaut pas ! » répond Xiao Ran en riant légèrement, faisant une blague : « Je suis déjà destiné à Lin Qingxia, je ne peux pas l’être aussi avec quelqu’un d’autre ! »
Ye Tong éclate de rire : « Alors, directeur Xiao, pensez-vous que Lin Qingxia va gagner ce prix cette fois ? Je pense que c’est très possible, sinon pourquoi le comité vous aurait-il choisi pour remettre ce prix ? »
C’est exactement ce à quoi pensait Xiao Ran, il est donc convaincu à 70 % que Lin Qingxia gagnera. Mais Ye Tong vient de lui faire réaliser que le comité n’y voit peut-être pas les choses de cette façon : « De mon point de vue, bien sûr, j’espère qu’elle gagnera. Mais puisque je suis un invité, je ne peux pas être partial. Voyons d’abord la liste des nominées ! »
« Les nominées pour le prix de la meilleure actrice aux 9e Golden Horse Awards de Hong Kong sont : Lin Qingxia, pour *Amour entre vivants et morts* ; Wu Jiali, pour *Le Premier Cocon* ; Feng Baobao, pour *Dépasser le crépuscule* ; Zhang Aijia, pour *Huit liangs d’or* ; Zhang Manyu, pour *La Femme qui ne retire pas ses chaussettes* ; Liu Jialing, pour *La Femme qui ment*… »
Ce « Huit liangs d’or » n’est bien sûr pas celui qui deviendra plus tard l’un des quatre hommes les plus laids de Hong Kong, mais plutôt une œuvre du couple Zhang Wanding et Luo Qirui, ainsi qu’un film artistique remarquable de Deppa cette année. Quant au film « La Femme qui ne retire pas ses chaussettes » réalisé par Chen You, il est considéré dans l’histoire comme l’œuvre qui a transformé Zhang Manyu, la faisant passer d’une simple figurante à une femme charmante. Ce film a été produit par Eryou Film Company, mais financé par Meiyin Investment.
« La Femme qui ment » est un film de Golden Harvest, réalisé par Ou Dingping et produit par Cheng Long. Ce film met également en vedette la belle aux grands yeux Guan Zhilin ainsi que Luo Meiwei, la petite amie de Zhang Xueyou. Bien sûr, tous les films actuels de Golden Harvest ont été rachetés par Xiao Ran. « Vol au-dessus du crépuscule » est un film de Meiyin, réalisé par Zhang Zhiliang, avec Feng Baobao dans le rôle de la mère.
« Tu as vu ? Tous ces nominés sont vraiment redoutables, je commence à m’inquiéter ! » sourit Xiao Ran, de plus en plus nerveux. Si sa femme ne remporte pas de prix cette fois encore, après la sortie de « L’Indomptable de l’Orient », les chances seront encore plus faibles. Mais cette fois, chacun d’eux est vraiment un des meilleurs.
« Pas besoin de s’inquiéter. Que ce soit pour gagner ou non un prix, Mme Xiao reste la meilleure actrice chinoise ! » rit Ye Tong. Elle ne flattait pas : « Amour éternel » a non seulement permis à Lin Qingxia, déjà l’une des meilleures actrices chinoises, de devenir la star la plus influente en Asie du Sud-Est, mais elle est également devenue assez célèbre en Europe.
En voyant Xiao Ran sur scène, Lin Qingxia ressentit une douce joie. Avoir un mari qui se soucie autant d’elle, c’est vraiment une chance, n’est-ce pas ? Sur scène, Xiao Ran ouvrit l’enveloppe et, en voyant les résultats, son cœur trembla légèrement. Sur l’enveloppe, il ne vit que trois mots bien visibles : Lin Qingxia !
La meilleure actrice ? Xiao Ran maîtrisa sa joie et montra les résultats à Ye Tong, qui, elle aussi, sourit et lui fit signe de lire à haute voix. À cet instant, les nerfs tendus de Xiao Ran se détendirent. Il jeta un coup d’œil à l’assistance, fixa son regard sur le visage de Lin Qingxia, puis s’écria joyeusement : « La meilleure actrice du 9e Festival du film de Hong Kong est… Lin Qingxia ! »
Lin Qingxia fut immédiatement rayonnante de joie. Dire qu’elle n’était pas nerveuse serait un mensonge. Pour un prix du cinéma aussi prestigieux, personne ne refuserait. Elle vivait à Hong Kong depuis plusieurs années sans avoir de véritable œuvre majeure, jusqu’à la création de « Amour éternel ».
Après s’être félicitées mutuellement avec Zhang Aijia et les autres, Lin Qingxia quitta son siège et monta sur scène. Ye Tong, avec une lueur taquine dans le regard, fit un signe à Xiao Ran pour qu’il remette personnellement le prix à sa femme. Xiao Ran fixa le nez délicat et magnifique de Lin Qingxia, puis son regard glissa vers son visage finement sculpté : « Félicitations ! »
Lin Qingxia vit clairement dans les yeux de Xiao Ran toute la joie qu’il ressentait pour elle. Soudainement inspirée, elle prit son courage à deux mains, s’approcha de lui et l’embrassa profondément. Lin Qingxia s’approcha du micro, réfléchit un instant, puis se souvint du discours qu’elle avait préparé : « Je remercie le jury de m’avoir décerné ce prix, ainsi que tout le personnel et les acteurs de “Amour éternel”. Mais celui à qui je suis le plus reconnaissante, c’est Xiao Ran. Sans sa collaboration, je n’aurais jamais pu remporter ce prix ! »
La grande majorité des personnes dans la salle comprirent le sens de ces mots, non pas parce que Xiao Ran avait réalisé ce film, mais parce que les performances de Xiao Lin et de l’autre acteur dans le film se renforçaient mutuellement, ce qui permit à cette scène de devenir l’une des plus envoûtantes de l’histoire du cinéma. Chen Kexin en avait une compréhension particulièrement profonde.
Ensuite vint la catégorie du meilleur acteur. Les jurés prirent manifestement soin de tenir compte du conflit entre « L’Ombre Mystérieuse » et le pays de Hong, en choisissant Zhang Aijia et Zhong Chuhong comme présentatrices, abandonnant Fei Ge.
Zhong Chuhong et Zhang Aijia ne dirent pas grand-chose avant de révéler la liste des nominés : « Les nominés pour le meilleur acteur au 9e Golden Horse Awards sont : Zhou Runfa, pour “Deux héros, du sang” ; Cheng Long, pour “Le Miracle” ; Wu Yaohan, pour “Dépasser le crépuscule” ; Hong Jinbao, pour “Huit liangs d’or” ; Xiao Ran, pour “Un amour entre humain et fantôme”… »
« Ce prix me met dans l’embarras… » dit Zhong Chuhong avec un sourire sonore, s’adressant à Zhang Aijia : « Si c’est Xiao Ran qui le remporte, ce sera gênant ! Après tout, il est le patron de la société “L’Ombre Mystérieuse”. »
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Chapitre 209 : La jalousie brûle
« Tu sais, si ça arrivait vraiment, moi aussi je serais gêné ! » Zhang Aijia ne put s’empêcher de rire en secret. Si c’était vraiment Xiao Ran qui remportait le prix, il serait évidemment un peu embarrassant pour eux de décerner ce prix à leur propre patron.
Apparemment, presque tous les habitants de Hong Kong connaissaient cette étrange habitude de Xiao Ran : il ne se considérait comme patron que dans l’entreprise ou lors de certaines occasions officielles. Sur le tournage, il était simplement le réalisateur ou le scénariste ; aujourd’hui, on pourrait même ajouter le titre d’acteur.
Tout le monde comprit ce que Hong Gu voulait dire et éclata de rire malgré eux. En y réfléchissant, on se rendait compte que Xiao Ran était vraiment doué : qu’il soit acteur, réalisateur ou même scénariste, il parvenait à atteindre les sommets. Ce qui était surprenant, c’est qu’il était également un super-riche possédant des milliards, ce qui ajoutait sans aucun doute une touche légendaire à son personnage.
« Autant espérer que ce prix ne lui revienne pas ! » dit Zhong Chuhong en taquinant sans vergogne Xiao Ran, ce qui le rendit un instant très contrarié : « Mais en tant qu’amie, j’aimerais quand même qu’il gagne ce prix. D’ailleurs, quand j’ai vu ce film, j’ai versé des larmes à plusieurs reprises. »
« Moi aussi, j’ai pleuré. La dernière scène était vraiment magnifique. » Zhang Aijia, étant elle-même réalisatrice, pouvait naturellement voir les qualités exceptionnelles du film. Elle ajouta sérieusement : « Même si Xiao Ran ne remporte pas le prix, lui et Lin Qingxia pourraient certainement devenir le couple le plus parfait à l’écran dans l’histoire du cinéma. »
Xiao Ran tenait doucement la main de Lin Qingxia, plongé dans ses pensées. Il avait reçu son premier prix des mains de Lin Qingxia. Et elle aussi avait reçu son premier Golden Horse Award de ses mains — tout cela semblait être un destin prédéterminé. Il se pencha vers elle pour la taquiner : « Tu étais vraiment courageuse tout à l’heure, de faire ça devant tant de gens… »
Lin Qingxia le poussa légèrement. Elle avait agi ainsi sous l’effet de l’émotion. Aujourd’hui, elle n’aurait certainement pas fait ça. Quoi qu’il en soit, tenant ce prix dans ses mains, elle était très satisfaite. Pendant un instant, elle envisagea même de prendre sa retraite du cinéma : « Tu veux que je prenne ma retraite ? »
« Arrêter ma carrière ? » Xiao Ran fut stupéfait. Il y avait bien pensé, mais il ne voulait pas que Lin Qingxia perde son identité pour devenir ménagère, et encore moins affecter la carrière de sa femme. De plus, il y avait encore le rôle de Dongfang Bubai qu’elle devait interpréter. À part elle, aucune actrice de Hong Kong ne pouvait incarner ce personnage : « Pourquoi cette idée ? »
« Rien, je voulais juste te demander si tu avais envisagé que j’arrête ma carrière ! » Les joues de Lin Qingxia prirent une teinte rosée étrangement charmante, lui donnant un air particulièrement séduisant : « Et puis, j’ai pensé que peut-être je pourrais t’aider ! »
Lin Qingxia faisait référence à l’aide pour gérer l’entreprise. Xiao Ran savait que sa femme avait lu de nombreux livres à ce sujet pour lui, mais il savait que ce travail était extrêmement épuisant et ne voulait pas la voir se fatiguer ainsi. En revanche, tourner des films était un peu plus facile : il suffisait d’en faire un ou deux par an.
« Que dirais-tu de réfléchir d’abord par toi-même ? » Xiao Ran sourit sournoisement, repoussant la question, avant de reprendre sérieusement : « En réalité, ce n’est pas facile. C’est très fatigant, bien moins facile que de tourner des films ! »
Pour certains acteurs peu dévoués, c’était certes plus facile : ils gagnaient beaucoup d’argent en jouant n’importe comment, pourquoi ne pas le faire ? Malheureusement, ce n’était pas le genre d’acteur que Xiao Ran recherchait. Des acteurs comme Leung Chao-wai, en revanche, souffraient énormément : à chaque fois qu’ils tournaient un bon film, ils s’immergeaient tellement dans le rôle qu’ils en devenaient incapables de s’en sortir. C’est ainsi que des rumeurs amoureuses entre Leung Chao-wai et certaines actrices étaient nées.
Lin Qingxia réfléchit tranquillement. Elle voulait vraiment aider Xiao Ran. Chaque fois qu’elle le voyait travailler tard dans la nuit, penché sur son bureau, à calculer çà et là, cela lui brisait le cœur. Elle pensa que peut-être son aide pourrait alléger son fardeau.
Sur scène, un moment extrêmement tendu s’installa. Zhong Chuhong sortit la liste, y jeta un coup d’œil, puis la passa sans expression à Zhang Aijia. Zhang Aijia la consulta et un sourire amusé apparut sur son visage : « Le meilleur acteur du 9e Festival du film de Hong Kong est… c’est… Xiao Ran, pour “Amour éternel” ! Félicitations ! »
C’était lui ! Xiao Ran ne put s’empêcher de rire. Il se sentait étrangement calme, sans aucune excitation, comme si ce prix lui revenait de droit. Ou peut-être avait-il déjà reçu tant de prix qu’il en était désormais insensible, incapable de ressentir de l’enthousiasme. Ou encore, il n’avait jamais vraiment pris ce prix en compte, peut-être voulait-il plutôt le prix du meilleur réalisateur.
Sous le regard de Lin Qingxia, Xiao Ran monta sur scène, prit le prix et s’avança. Il posa soigneusement le prix sur la scène, puis balaya tranquillement l’assistance du regard. Il remarqua des regards plutôt hostiles de la part de Mo Huaien, ce qui le déplut.
« Ce que je voulais dire, quelqu’un l’a déjà dit à ma place. » Xiao Ran préparait mentalement son discours. Il ne se préparait jamais à l’avance, pensant que l’improvisation lui permettrait de mieux s’en sortir : « Il ne me reste plus qu’à dire quelque chose d’autre… »
Les invités tournèrent leurs regards vers Lin Qingxia, se souvenant manifestement de ses paroles selon lesquelles Xiao Ran ne pourrait pas gagner le prix sans elle. Xiao Ran pensait la même chose. L’art d’interpréter est un échange de étincelles ; il faut suffisamment d’étincelles pour captiver les gens, et celles entre lui et Lin Qingxia étaient sans aucun doute les plus éclatantes.
« Recevoir ce prix, c’est vraiment une chance. Heureusement, je ne compte être chanceux qu’une fois ; sinon, que se passerait-il s’il y avait une série de trois ou cinq victoires consécutives ? » plaisanta Xiao Ran avant de reprendre sérieusement : « À Hong Kong, de nombreux scénaristes et réalisateurs professionnels talentueux émergent, tout comme d’innombrables œuvres exceptionnelles. Je pense que tout cela est le fruit de la professionnalisme, et que le cinéma hongkongais peut devenir encore plus professionnel. »
Les invités présents, en y réfléchissant, constatèrent en effet que c’était vrai. Depuis l’émergence de Mirage, de nombreux artistes célèbres ont été découverts, l’importance de chaque poste dans la production cinématographique a été renforcée, rendant chaque profession de plus en plus spécialisée. À cette pensée, ils se mirent à applaudir avec enthousiasme ; ils aimaient toujours les discours de Xiao Ran lorsqu’il recevait un prix, car ils offraient chaque fois une réflexion supplémentaire au monde du cinéma.
Le prix du meilleur réalisateur est allé à Wu Yusen, ce qui a semblé à beaucoup injuste pour Xiao Ran, comme si on formait ainsi des talents pour Hongguo. Le prix du meilleur film est revenu à « Un amour éternel ». Cette fois, Mirage n’a pas réussi à tout remporter, mais a quand même obtenu neuf prix, y compris les quatre plus importants, ce qui constituait déjà une victoire.
Alors que Xiao Ran et Lin Qingxia s’apprêtaient à partir, une lueur sévère passa dans les yeux de Lin Qingxia, qui poussa Xiao Ran. Ce dernier réalisa alors que Fa Ge et Huazai l’entouraient. Il fronça immédiatement les sourcils, se demandant avec humour ce que ces gens voulaient vraiment — allaient-ils essayer de le tabasser ? Bien sûr, il savait pertinemment que c’était une mise en scène.
Fa Ge s’approcha de Xiao Ran, l’air désolé, et dit : « Aran, je suis désolé. Nous voulions te dire ça depuis longtemps. Mais tu refusais toujours de nous voir. En réalité, nous avons tous nos raisons… »
Le visage de Xiao Ran devint extrêmement sombre ; ses sourcils tressaillirent légèrement et les muscles de son visage se contractèrent. Soudain, il aperçut Mo Huaien et Tie Long, non loin, qui observaient la scène avec un air satisfait, surtout Tie Long, dont le regard perçant était étrangement intense. Il prit alors deux grandes respirations et interrompit froidement Fa Ge : « Désolé, je dois partir d’ici ! »
Fa Ge et les autres lui firent silencieusement place, mais dans leurs yeux baissés brillait une lueur étrange. Au moment où Xiao Ran se retournait pour partir, une expression étrange apparut dans ses yeux, et un sourire presque imperceptible se dessina brièvement sur ses lèvres avant de disparaître, remplacé par une mine sombre. La vitesse de ce changement était vraiment stupéfiante.
« Désolée, nous ne parlons pas aux gens sans morale ! » lança Lin Qingxia avant de partir froidement. En entendant ces mots, Xiao Ran sentit une exclamation intérieure de joie — pourquoi, cela mériterait d’être exploré plus en détail.
Mo Huaien fixait la silhouette au loin, le cœur empli de sentiments contradictoires. Il était jaloux de Xiao Ran ; à cet instant, sa jalousie menaçait d’exploser comme une flamme, si intense et incontrôlable.
Lin Qingxia appartenait à Xiao Ran, et cela suffisait à attiser sa jalousie. Et maintenant, cette scène la renforçait encore. Il comprit enfin qu’il pouvait acheter les contrats de ces artistes, mais jamais leurs cœurs.
Il ne voulait pas admettre sa défaite face à Xiao Ran, que ce soit en amour ou dans les affaires. À cet instant précis, il a failli céder à l’envie de se jeter sur lui pour un affrontement. Mais il a réussi à maîtriser ce désir presque frénétique. Dès cet instant, il a juré non seulement de « reprendre » Lin Qingxia, mais aussi de s’emparer de tout ce qui appartenait à Xiao Ran. Il croyait en ses capacités, tout comme Xiao Ran croyait pouvoir le vaincre.
D’une certaine manière, Mo Huaien était également très satisfait. Cette situation n’était pas tant le fruit de l’initiative de ces cinéastes que le résultat de ses manœuvres secrètes. Xiao Ran venait de gagner un prix aux Golden Horse Awards, et il voulait l’écraser complètement. De plus, il avait toujours douté de la sincérité de cette prétendue alliance, car il savait qu’il existait des choses qui n’avaient rien à voir avec l’argent. Mais en voyant ce qui se passait, il était maintenant convaincu à 50 % que c’était bien à cause de l’argent.
À en juger par l’expression de Xiao Ran, il avait été profondément secoué. Mo Huaien, d’un côté, était envieux, de l’autre, très fier. Il savait qu’il allait gagner contre Xiao Ran, car il contrôlait désormais ses émotions.
Peu de temps après les Golden Horse Awards, ce fut le tour de la cérémonie des Oscars. « Un amour éternel » fut sélectionné, mais Xiao Ran n’y assista pas, car il savait pertinemment qu’il était impossible d’y remporter un prix cette fois-ci ; c’était une visite inutile. Comme il l’avait prévu, cela le rassura quelque peu, car cela prouvait au moins que le monde occidental ne accordait pas encore assez d’importance au cinéma chinois — c’était le temps dont il avait besoin pour agir.
À la fin avril, Dynamic Investment acquit 51 % des actions de la société nationale Wan Yan, afin de pouvoir déposer immédiatement un brevet mondial dès que des recherches seraient achevées, évitant ainsi de reproduire ce problème maudit. Pendant ce temps, Xiao Ran envisageait une autre affaire : Sony travaillait sur un lecteur DVD. Lorsqu’ils auraient atteint un certain niveau de développement, Xiao Ran comptait échanger ses actions de karaoke contre ce laboratoire, ce qui lui permettrait alors de fixer les normes pour les projecteurs.
Parallèlement, Xiao Ran transférait progressivement le pouvoir au PDG de plus en plus compétent, Wei Dongling. Il comptait, une fois le problème Hongguo résolu, se consacrer pleinement au cinéma. C’était ce qu’il voulait vraiment ; les autres activités lucratives n’étaient que des moyens de financer son projet cinématographique.
Le karaoke a vu le jour avec des produits ultérieurs dotés de fonctions plus avancées, et les droits de brevet mondiaux restent entre les mains de Shadow. Tout semblait se dérouler sans heurt, dans le calme, en attendant la grande bataille des vacances d’été en juillet.
Pour Mo Huaien, c’était l’occasion idéale de remettre en question la domination de Shadow. Pour Xiao Ran, c’était une bataille vitale — mais ce n’était pas sa vie qui était en jeu, c’était celle des autres.
En juin, le premier film de Hongguo fut enfin sorti, mais la production soigneusement réalisée par Mirage, « La Belle et la Bête », subit un échec cuisant face à la comédie réalisée par Tielong, avec des recettes n’atteignant même pas huit millions. Pendant un temps, toute la région de Hong Kong eut du mal à croire ces chiffres. Dans un article paru dans le Nouveau Journal, Leung Ka-bau commenta que Mirage connaissait rarement un tel échec ; même pour les films d’animation, généralement peu populaires à Hong Kong, le nom prestigieux de Mirage aurait dû garantir des recettes bien plus élevées pour ce film coûtant quarante millions. Surtout un film présenté comme un grand projet par Mirage, il était impossible qu’il échoue à ce point.
Ces chiffres de recettes attirèrent même l’attention de l’administration fiscale, qui soupçonna Mirage de chercher à éviter les impôts. Cependant, toutes les enquêtes confirmèrent que les recettes du film étaient bien aussi faibles. Cela excita de nombreux médias de Hong Kong, qui estimèrent que le mythe de Mirage n’était qu’éphémère et risquait d’être dépassé par le montant en ascension de Hongguo.
Mais les médias d’Asie du Sud-Est et d’Europe ne partageaient pas cet avis. Le film connut un succès notable en Asie du Sud-Est, surtout au Japon, où il fut un véritable succès. Il rapporta quatre cents millions de dollars hongkongais dans toute la région, et deux cents millions en Europe. Cela amena certains à blâmer l’incapacité du marché local à apprécier ce type de films d’animation jugés « enfantins ».
Vraiment enfantins ? Xiao Ran le trouvait absurde. Plus de dix ans plus tard, des films d’animation tels que « Les Incroyables » et « Monstres marins » monopolisèrent à plusieurs reprises les vacances d’été, réalisant des recettes de trente à quarante millions malgré un marché cinématographique morose. Si c’était bien l’effet de films d’animation « naïfs et enfantins », alors Xiao Ran souhaitait vraiment en voir davantage.
Pendant cette période où « La Belle et la Bête » subissait une défaite cuisante, les journalistes perspicaces remarquèrent chez Xiao Ran une certaine anxiété, ainsi que les rides qui se formaient souvent sur son front. Tout le monde pensait que cet échec l’avait paniqué, et Mo Huaien, tenant un journal, partageait cette opinion. Il observa attentivement la photo de Xiao Ran dans le journal ; ses sourcils légèrement froncés semblaient prédire la chute de l’empire Mirage.
« Quarante millions dépensés en films d’animation… On ne sait pas si tu es intelligent ou stupide. En tout cas, cette fois, tu es vraiment stupide ! Ha ha ! » À l’idée de pouvoir bientôt vaincre Xiao Ran, Mo Huaien ne put s’empêcher de rire aux éclats. C’était si différent de son comportement habituel, mais lui-même ne s’en rendait pas compte.
Mo Huaien ne doutait plus maintenant de sa capacité à vaincre Xiao Ran, comme un héros de conte de fées qui défait un dragon. Il savait bien que vaincre complètement Mirage ne serait pas facile, mais s’emparer de son activité cinématographique était absolument possible. Vaincre le mythe cinématographique de Mirage, obtenir d’abord les droits de distribution dans quelques petites régions, puis, une fois fort l’année suivante, intégrer les activités de distribution en Asie du Sud-Est. Tout cela s’offrait à eux comme un rouleau de rêves merveilleux, devant Mo Huaien et Tielong.
Mais était-ce possible ? Parfois, il faut bien distinguer ce qui est un beau conte de fées et ce qui est la réalité cruelle…