Chapitre 3 : Une victoire inattendue ! Partie 1 !

Par rapport à Jing Shi Yi de son âge, Sima Tai avait une confiance totale en Liu Yu. En pensant aux paroles et aux actes du jeune homme tout à l’heure, il déclara sans hésiter : « A Haiyang, il y a Sima Tai ! Parfait, parfait ! Qu’ils goûtent à la puissance de mon fusil rapide ! »
Liu Yu, dans un autre univers temporel, était un passionné de l’armée et de l’histoire. Il connaissait mieux que son époque la réalité de l’armée officielle vietnamienne.
Depuis l’accession au trône du roi vietnamien Tự Đức il y a trente ans, le Vietnam avait été constamment plongé dans des conflits, surtout dans le nord. Après la défaite de l’Armée du Ciel Pacifique il y a une dizaine d’années, les restes des diverses armées de rébellion paysanne actives dans le Guangxi se sont retirés au Nord-Vietnam.
Ces soldats vaincus de la guerre civile chinoise, en entrant au Vietnam, étaient comme des oiseaux effrayés, mais une fois là, ils se sentirent comme des poissons dans l’eau. Bien que l’armée officielle vietnamienne ait l’avantage du terrain, elle subissait des défaites répétées, perdant beaucoup de soldats, jusqu’à ce qu’elle soit obligée de demander au Guangxi d’envoyer des troupes pour l’aider à réprimer les rébellions.
À la fin de la dynastie Qing, l’armée Qing était déjà faible et inutile, et les unités militaires du Guangxi étaient les plus faibles parmi elles. Pourtant, à chaque fois qu’elles sortaient du Guangxi, elles mettaient en déroute ces anciens adversaires. Mais dès que l’armée Qing retournait dans son pays, ces groupes dispersés se regroupaient à nouveau et battaient à plate couture l’armée officielle vietnamienne. Alors, l’empereur vietnamien n’avait d’autre choix que de demander de l’aide au gouverneur du Guangxi en tant que subordonné.
Grâce à cette comparaison, Liu Yu connaissait bien la véritable puissance de combat de l’armée vietnamienne.
Il se souvenait aussi clairement d’un chiffre : l’armée vietnamienne, tout comme eux, utilisait des fusils à plumes du XVIe siècle. Selon les règlements militaires, un soldat vietnamien n’avait le droit de tirer que six balles par an à des fins d’entraînement ; s’il tirait une balle de plus, tous les frais incombaient au soldat lui-même.
Une telle armée, en réalité composée de paysans recrutés temporairement, ne possédait aucune véritable capacité de combat, même inférieure à celle des Bannères bleues et des Bannières vertes de la dynastie Qing. Même s’ils offensaient les autorités vietnamiennes, qu’y avait-il à craindre ?
De son côté, bien qu’il n’y ait que dix-sept personnes, dont quelques-uns âgés ou faibles, la plupart avaient déjà fait l’expérience du combat réel. Il n’y avait aucun problème à maîtriser des dizaines de soldats insignifiants, d’autant plus qu’ils disposaient maintenant du fusil moderne de Sima Tai : « Un véritable héros ! Quel excellent fusil ! C’est sans aucun doute un bon fusil fabriqué en Occident, capable de tirer des balles Minié, avec une portée extrêmement grande, un véritable fusil capable de percer à mille pas ! »
Aux yeux de Liu Yu, qui avait déjà tiré des milliers de balles, ce fusil moderne n’avait aucune valeur ; même à l’époque de 1878, il serait déjà dépassé.
Aujourd’hui, tous les fusils du monde sont des fusils à chargement par la culasse, mais Sima Tai portait encore un fusil à chargement par la bouche dont Liu Yu ne reconnaissait pas le modèle, bien qu’il s’agisse tout de même d’un fusil de type Minié.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les fusils évoluaient plus rapidement que des roquettes. Ce modèle, le plus récent utilisé pendant la guerre de Crimée il y a une dizaine d’années, était déjà dépassé, presque devenu du métal inutile. Il y a dix ans, les armées occidentales avaient déjà remplacé leurs armes par des fusils à chargement par la culasse plus avancés, et aujourd’hui, les fusils à tir rapide étaient de plus en plus courants.
Quoi qu’il en soit, ce fusil de type Minié était maintenant le principal atout de Liu Yu. Un fusil à plumes comme celui qu’il tenait ne pouvait pratiquement pas atteindre une cible à cent mètres, et tuer quelqu’un à deux cents mètres relevait du miracle. Mais un fusil de type Minié pouvait atteindre une portée de sept à huit cents mètres.

En entendant Liu Yu évaluer son fusil, Sima Tai fut encore plus heureux que s’il avait acquis une grande renommée : « Vraiment, les héros naissent jeunes, avec un œil perspicace pour reconnaître l’or véritable ! Mon fusil étranger peut tirer des balles Mini, et personne d’autre ne comprend pourquoi, seulement toi as une telle vision ! »
C’était maintenant au tour de Jiang Ningxue d’être surprise ; elle ignorait complètement que son petit mari possédait une telle connaissance. Après avoir examiné attentivement le fusil étranger de Sima Tai, elle ne vit rien de spécial, mais son cœur restait doux, et elle acquiesça : « C’est vraiment un bon fusil ! »
Dans son for intérieur, Liu Yu pensait : « Quand j’aurai l’occasion d’obtenir quelques fusils à balles enchaînées, je vous montrerai ce qu’est un vrai bon fusil ! »
Lorsqu’il parlait de son fusil, Sima Tai devenait vraiment inarrêtable : « Ce fusil, je l’ai obtenu grâce à des relations ! Ah, et puis il y a aussi ceci… »
En disant cela, il détacha les deux cornes de bœuf attachées à sa ceinture pour montrer à tous la poudre noire à l’intérieur, vraiment fine et dense, sous forme de granules, très différente de la poudre noire utilisée par le camp de Liu. Le jeune chef lâcha spontanément : « Poudre noire granulée ! »
Sima Tai avait accompli de nombreuses actions satisfaisantes grâce à cette poudre noire granulée et à ses fusils rapides, mais les autres ne reconnaissaient pas la valeur de ces deux armes extraordinaires, ce qui donnait l’impression que des trésors étaient sous-estimés. C’est pourquoi il considérait maintenant Liu Yu comme un véritable complice : « Voilà donc la poudre noire granulée ! »
En tant que passionné de militaire, Liu Yu connaissait parfaitement la puissance de cette poudre noire granulée.
Dans l’histoire de la poudre noire, la granulation représentait une révolution décisive : après traitement chimique et physique, tant la portée que la puissance connaissaient un bond qualitatif.
Avant et après la guerre de l’Opium, des expériences avaient montré que, avec la même arme à plomb, en remplaçant la poudre par de la poudre noire granulée, la portée maximale pouvait passer de 120 arches (192 mètres) à 160 arches (256 mètres), soit une augmentation de un tiers.
En Chine, le traitement granulé de la poudre noire existait déjà à la fin de la dynastie Ming, mais n’a jamais été généralisé et a fini par disparaître, jusqu’à ce qu’elle soit réintroduite de l’Occident après la guerre de l’Opium.
Mais des troupes comme le camp de Liu, établies à l’étranger, utilisaient encore cette pauvre poudre noire en poudre, ce qui rassura Liu Yu : « Parfait ! Il faut profiter de l’occasion. Il y a Sima Tai à Haiyang, il est vraiment différent, nous allons rétablir l’équité ! »
Puisqu’il était impossible de s’occuper des Français, il semblait judicieux de s’emparer d’abord de quelques fournitures auprès de l’armée vietnamienne.
En utilisant les connaissances militaires de sa vie précédente, Liu Yu distribua la poudre noire granulée et donna des instructions succinctes.
Sima Tai, tout enthousiaste, n’émit aucune objection aux plans de Liu Yu ; ses deux compagnons obéissaient toujours à ses ordres.
Quant aux membres du camp de Liu, ils auraient dû être ceux à protester le plus, car Liu Yu prenait un risque énorme en envoyant une petite troupe de vingt hommes attaquer une armée officielle supérieure en nombre, d’autant plus que cela concernait l’avenir du camp. Mais, jeunes et vieux, tous partageaient l’opinion de Jiang Ningxue : « L’essentiel, c’est de ne pas perdre la face devant des étrangers ! »
Comme Jing Shiyi, mécontent face à l’extraordinaire prestance de Sima Tai, mais si on le laissait parler davantage, cela pourrait encore enhardir Sima Tai.
D’ailleurs, puisque les hostilités avaient déjà éclaté et que les soldats devaient partir, autant choisir une cible facile à vaincre, peut-être même en tirer un grand avantage.

Au cas où on rencontrerait les troupes ennemies, on ne pourra que dire que c’est la malchance, mais c’est toujours mieux que d’être encerclé et anéanti. De plus, tout le monde pense que Liu Yu a beaucoup changé, il est devenu plus mûr ; ses plans sont excellents et les chances de succès sont élevées. Cette fois, on mise tout sur la table, y compris les blessés qui sont envoyés en urgence. Avant de partir, Jing Shi Yi a dit à Jiang Ningxue : « Épouse d’A Yu, reste en arrière quand viendra le moment ! »