Chapitre 10 : L’unité (Partie 1)

Le vieux camp de Liuziying était situé au bord d’une petite rivière, sur un terrain très plat, mais loin des routes principales. À l’origine, c’était un village abandonné pendant les troubles, qui fut ensuite légèrement aménagé pour devenir le vieux camp.
Le camp comptait seulement une dizaine de huttes de paille sommairement construites, ainsi que quelques maisons en bambou surélevées, sans rien de particulier.
Bien qu’il s’agisse d’un vieux camp, il pouvait être abandonné à tout moment. Cependant, entre les huttes et les maisons en bambou, de nombreux créneaux, meurtrières et fossés avaient déjà été préparés pour faire face à une attaque ennemie.
La principale installation défensive était constituée de quatre tours de guet placées aux quatre coins, avec des gardes postés jour et nuit.
À présent, deux hommes d’une trentaine d’années bavardaient sans intérêt depuis une tour de guet, se levant de temps en temps pour vérifier s’il n’y avait pas d’ennemis en approche.
Après près de deux heures de bavardages, tous les sujets avaient été abordés à plusieurs reprises. Le bol de cacahuètes par terre était déjà vide, sans même une coque restante, et le fusil était posé négligemment à côté. Le soleil devenait de plus en plus brûlant.
Le paysage restait le même : montagnes et rivières, sans la moindre silhouette humaine en vue, au point que tout semblait presque flou. Les deux hommes durent reprendre le même sujet : « C’est quand même mieux à la maison, dans le Guangxi. On verra si on pourra y retourner cette fois. »
Lorsqu’ils avaient quitté leur foyer, ils n’étaient que de jeunes adolescents ; aujourd’hui, ils avaient déjà dépassé l’âge de trente ans. Pourtant, ce sujet avait déjà été abordé à plusieurs reprises : « Hao Hao, c’est un type plutôt simple, mais un peu impulsif… »
Les deux hommes se turent, envahis par une amertume intérieure. Soudain, l’un d’eux leva la tête, comme s’il avait découvert quelque chose.
« Il y a quelqu’un ! »
Le fusil fut rapidement pointé. Les deux hommes sonnèrent les cloches, et bientôt, un grand groupe de personnes interrompit son travail pour regarder dans leur direction.
Deux autres fusils furent également armés, chargés à bloc. Quelqu’un monta sur la tour de guet en demandant : « Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Les deux sentinelles devinrent de plus en plus nerveuses. Elles aperçurent déjà le drapeau portant le caractère « Liou » : « C’est A Yu et les autres qui reviennent. »
« A Yu ? Pourquoi sonnes-tu les cloches et armes-tu les fusils ? »
À peine avait-il parlé qu’il réalisa son erreur : « Il faut vraiment baisser leurs fusils ? »
« C’est ce que le chef en personne a dit ! »
« Non ! Je refuse ! »
Pendant ce temps, plusieurs fusils avaient été placés sur le toit de la petite tour en bambou, créant une situation de confrontation. Soudain, tout le monde poussa un cri de surprise : « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ça ne colle pas ! »
« Pourquoi ça ne colle pas ? Ce ne sont pas eux ? Quelqu’un se fait passer pour eux ? »
Un petit chef proche de Liu Hao Hao cria aussitôt, mais vit que les deux sentinelles avaient les yeux écarquillés, comme s’ils étaient sous le choc : « Qu’y a-t-il ? »
Il se tourna et regarda attentivement les troupes sous le drapeau noir.
À son tour, il écarquilla les yeux comme des cloches de cuivre, fixant intensément la scène sans ciller. Après un long moment, il cligna des yeux, essuya frénétiquement ses yeux de sa main gauche, regarda à nouveau, puis, sans laisser retomber sa main, essuya encore ses yeux avec sa manche avant de pousser un souffle glacial : « Ai-je rêvé ? »
Son ton était incertain, ce qui attira enfin l’attention de tous. Le silence s’abattit sur la scène. Puis, presque en même temps, tout le monde se frotta les yeux, les ouvrant grand, prononçant presque les mêmes mots.

« J’ai dû me tromper, non ? »
« Toi aussi, tu t’es trompé ? »
« Mes yeux ont aussi dû mal fonctionner ! »
« Je ne me suis pas trompé ? »
« C’est impossible, mes yeux sont bien ouverts ! »
Même les sentinelles vérifiaient ce qui venait de se passer : « Que faisons-nous maintenant ? »
Pendant qu’ils parlaient, le petit chef avait déjà compris ; il descendit rapidement l’échelle en disant : « Vite ! Suivez-moi ! »
Au centre du vieux camp se trouvait une maison en bambou surélevée. Plusieurs personnes discutaient bruyamment, mais furent interrompues par les nouvelles arrivées, ce qui provoqua du tumulte.
« Quoi ? Liu Yu est de retour avec des hommes ? » Liu Haohao, qui n’avait pas encore trente ans, était un homme robuste aux épaules larges. Il s’exclama aussitôt : « Je vais aller l’accueillir ! »
Mais à peine eut-il parlé qu’il regretta ses paroles : « Comme vous l’avez dit, prenez-lui son arme ! »
En face de lui se tenait un vieil homme pâle et maigre, aux cheveux blancs et à la barbe courte, aux yeux profonds et effrayants. Il portait un chapeau bleu et des vêtements officiels, mais ne montrait pas l’air d’un fonctionnaire ; il avait plutôt l’air d’un guerrier : « Inutile que le fonctionnaire du camp aille le chercher, envoyez simplement quelqu’un pour l’amener ici ! »
« Seigneur Guérillero… » Liu Haohao hésita : « Laisser Liu Yu participer pourrait aussi être une bonne chose ! »
« Hmph ! » Le regard du Seigneur Guérillero était effrayamment perçant : « On t’a nommé fonctionnaire du camp, non seulement à la demande du commandant Feng, mais aussi par gentillesse du général en chef Li. Tu veux le donner à ce gamin ? »
« Ça ne fait rien de le lui donner ! » Liu Haohao était plutôt simple d’esprit : « De toute façon, c’est toujours le camp Liu. »
Le Seigneur Guérillero parla avec fermeté : « Alors tu refuses la gentillesse du général en chef Li ? Le général ne te reconnaît que toi. Tu ne veux pas obtenir un poste officiel pour les centaines de soldats du camp Liu ? Sache que ceux qui veulent devenir fonctionnaires pour accumuler richesse et honneur sont nombreux, on n’a pas besoin de ton camp Liu ! Veux-tu devenir fonctionnaire sous la dynastie Qing ? Veux-tu la richesse et l’honneur de la dynastie Qing ? Même si tu ne penses qu’à toi, pense au moins à tes hommes ! »
Liu Haohao était impulsif ; face aux paroles du Seigneur Guérillero, il ne savait pas quoi faire et se persuada : « Ça m’est égal… Ça m’est égal ! »
Au fond, cela lui importait ; parmi ces exilés, qui n’aspirait pas à rentrer chez soi dans la gloire, espérant vivre dans le luxe ? Mais atteindre ce statut n’était pas si facile. Après tant d’efforts, alors que l’occasion se présentait enfin, le général en chef devait partir défendre le Nord du Vietnam et recruter des troupes courageuses. Comme il l’appréciait, il avait envoyé spécialement le Seigneur Guérillero avec une lettre de nomination.
Selon le système militaire de la dynastie Qing, un camp comptait plus de cinq cents hommes. Le camp Liu n’en avait que cent cinquante, mais il formait néanmoins un camp à part entière : c’était une opportunité unique en mille ans.
Voyant qu’il se taisait, le Seigneur Guérillero agita sa manche avec autorité : « Assieds-toi ! Qu’on vienne arrêter ce gamin ! »
Liu Haohao s’assit immédiatement comme un écolier. Le Seigneur Guérillero, satisfait, dit : « Ici, en Annam, qui oserait s’opposer au commandant Feng ou au général en chef Li ? C’est moi qui décide ! »

« J’attends que ce petit salaud vienne chez moi ! » lança à nouveau le guérillero Shi avec méchanceté : « Qu’il vienne ! »