Chapitre trente : Rancune dans le sud du pays ! Suite !

Le concept géographique vietnamien de « Tokyo » est interprété de trois manières différentes par les Français : le plus souvent, il désigne l’ensemble du Nord-Vietnam, équivalent à ce que les Chinois appellent le « Bắc Kỳ » ; parfois, il fait référence à la province de Hanoï dans le Nord-Vietnam ; et souvent, il ne désigne que la ville de Hanoï elle-même.
Hanoï, ou Shenglong, est une ville aux longues traditions mais lente à réagir. Aucun événement palpitant ne la concerne ; même les tempêtes les plus violentes ne provoquent en elle que de légères vagues. Il y a des décennies, lorsque la dynastie Tây Sơn y établit sa capitale, l’empereur Tây Sơn reconnut ouvertement dans une lettre adressée à Qianlong : « Ce lieu n’a plus de présence royale depuis longtemps. »
Ainsi, lorsque le drapeau du commandant militaire du Bắc Kỳ, Huang Zuo Yan, apparut à Hanoï, il ne provoqua aucune réaction. Les habitants de Hanoï jetèrent un simple coup d’œil au drapeau, puis l’ignorèrent froidement.
La résidence de Huang Zuo Yan se trouvait rue Fanxing, derrière l’allée Cen Gong. Il ne retourna donc pas directement à sa résidence, mais se tourna vers quelques subordonnés et dit : « Allons au temple Cen Gong. »
Ce temple Cen Gong a une histoire intéressante. Sous le règne de Qianlong, le vieil homme aux dix exploits militaires envoya ses troupes en Annam, mais fut sévèrement vaincu par la dynastie Tây Sơn. Le gouverneur de Tien Chau, Cen Yidong, fut assiégé par les troupes vietnamiennes et mourut noyé. Plus tard, les Chinois de Hanoï construisirent délibérément un temple dans l’allée Cen Gong pour lui rendre hommage. À présent, Huang Zuo Yan était très intéressé : « C’est vraiment dommage, cette fois, nous ne pouvons pas construire un temple dédié à ce personnage. »
Il venait de recevoir deux nouvelles et était de très bonne humeur, mais ses subordonnés ne comprenaient pas : « Le général Dang Min Xuan a été vaincu, comment cela peut-il être une bonne chose ? »
Dang Min Xuan était un subordonné de Feng Zicai, un homme très doué pour se vanter et flatter les autres. Cependant, il avait subi une lourde défaite face à Li Yangcai, perdant des centaines de soldats. Mais Huang Zuo Yan ne s’en souciait pas du tout : « Les troupes du drapeau noir ont remporté la bataille et vaincu Li Yangcai, ce qui permet déjà à notre dynastie de stabiliser la situation. »
Pourtant, les officiels restaient préoccupés. Li Yangcai disposait d’une grande force militaire et conquérait sans cesse du territoire dans le Nord-Vietnam. Bien qu’il ait maintenant reçu l’aide de plus d’une dizaine de bataillons des troupes du drapeau noir et de l’armée Qing, l’issue de la bataille restait incertaine. Le commandant n’était-il pas trop optimiste ?
Huang Zuo Yan, quant à lui, était joyeux : « La situation générale est désormais stabilisée. Pourquoi craindre Li Yangcai ? Je souhaite simplement que les troupes du pays de Tang ne reproduisent pas les erreurs passées de Sun Shiyi. Je viens donc au temple Cen Gong pour offrir de l’encens. »
Sun Shiyi était le commandant qui avait mené les troupes Qing au Vietnam. Qianlong se vantait de ses dix exploits militaires, mais toutes ses campagnes, qu’elles soient au nord ou au sud, se soldèrent par des échecs. Il rassembla toutes les forces du pays pour attaquer les tribus de Jinchuan, et ce ne fut qu’après plus de dix ans qu’il parvint à les vaincre. Si l’on examine en détail ses dix exploits, on y trouve de nombreuses failles. Quant à Sun Shiyi, il subit une défaite totale au Vietnam, perdant jusqu’à sept mille soldats, permettant ainsi au Vietnam de reprendre ce territoire.
Parmi les officiels du Nord-Vietnam, Huang Zuo Yan se distinguait par ses compétences intellectuelles et sa maîtrise de la stratégie. Il prit trois brins d’encens, les offrit tout en disant : « La défaite de Li Yangcai est inévitable. Je souhaite simplement que le général Feng mette fin à cette menace le plus tôt possible. »
« Puisqu’il s’agit de troupes étrangères venues attaquer notre pays du sud, c’est déjà un avantage pour nous. Il n’a aucun soutien, tandis que notre dynastie reçoit sans cesse des renforts. Ce qui m’inquiète, c’est plutôt l’hésitation des troupes du drapeau noir et le fait que la Grande Qing reste indifférente. Maintenant que Liu Er a envoyé ses troupes, je suis complètement rassuré. »
« Il s’est proclamé roi trop tôt, avec des objectifs trop ambitieux. La Grande Qing ne peut le tolérer ; il s’auto-détruit ainsi. Il a vaincu Zhao Wo, mais a été battu par Dang Min Xuan : c’est un chemin menant à une mort certaine. »

La dynastie Qing accordait toujours une grande importance à sa réputation en ce qui concerne les questions de vassalité ; sans l’intervention de personnes comme Sun Shiyi, elle n’aurait jamais reculé. Cette fois, la situation était particulièrement embarrassante : un haut fonctionnaire de deuxième rang menait des troubles au Vietnam, ce qui signifiait une perte totale de la face pour la dynastie Qing.
Li Yangcai avait des ambitions trop grandes. Moins d’un mois après son arrivée au Vietnam, Zhao Wo avait déjà mené ses troupes hors des frontières, suivi bientôt par Dang Minxuan, envoyé par Feng Zicai. Li Yangcai, bien qu’il ait vaincu Zhao Wo et Dang Minxuan, n’a fait qu’attirer encore plus l’attention de la dynastie Qing.
« Puisque Dang Minxuan a été vaincu, le général Feng doit certainement sortir des frontières. Feng Cuiting commande des troupes depuis trente ans et dirige des dizaines de camps ; comment Li Yangcai pourrait-il tenir longtemps ? »
Feng Zicai était stationné à Liuzhou. S’il sortait des frontières, il mobiliserait certainement les forces principales de la défense de la province du Sud. Si les combats s’enlisaient, il pourrait également faire appel aux troupes courageuses de la province de l’Est.
Ainsi, Li Yangcai pourrait peut-être remporter quelques petites victoires, mais il devrait en même temps faire face aux troupes vietnamiennes, aux troupes de la Bannière Noire et à l’armée Qing, une force colossale. Avec ses maigres ressources, comment pourrait-il renverser la situation ?
À cette pensée, Huang Zuo Yan était extrêmement satisfait et se mit à réciter un quatrain de Hu Chunxiang : « Levant les yeux, je contemple le panneau suspendu haut, le temple du gouverneur se dresse au sommet de la montagne. »
Quant aux deux derniers vers, il n’était pas nécessaire de les réciter. Cependant, alors qu’il était plein de fierté, il entendit quelqu’un arriver en courant : « Monsieur le gouverneur, il y a un danger au Shanxi. »
Le Shanxi pouvait être considéré comme l’arrière-garde de Beining. Huang Zuo Yan était paniqué et demanda sans cesse : « Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? »
Après avoir posé plus de questions, Huang Zuo Yan apprit les détails, restant toutefois inquiet : « Ce sont bien les troupes de Liu ! C’est trop audacieux de leur part. Non seulement elles ont conquis Haiyang, mais elles osent aussi venir au Shanxi pour tuer mes soldats. C’est vraiment insupportable… »
Il fallait savoir que tous ceux qui étaient morts ou blessés dans cette bataille étaient des soldats que Huang Zuo Yan tenait en haute estime. C’était comme si on lui coupait un doigt. D’autres s’exclamèrent : « Il faut immédiatement demander au gouverneur du Shanxi et à Huang Shouzhong d’envoyer des troupes pour réprimer cette rébellion. Il ne faut absolument pas laisser un danger grandir ! Mais ces troupes de Liu possèdent beaucoup de fusils à canon long, il faut être prudent. »
« Non ! » pensa Huang Zuo Yan, après un bref calcul : « La dynastie utilise actuellement ses troupes pour mater Li Yangcai ; il ne faut absolument pas qu’il y ait de complications. Informez le gouverneur du Shanxi : envoyez aux troupes de Liu deux bœufs gras pour les encourager, quatre gros porcs et cinquante pierres de riz, afin de dissiper les malentendus et de réconforter ces troupes ! »
Il poussa un profond soupir, puis prit une décision ferme : « Une fois que j’aurai maîtrisé Li Yangcai, je ferai nettoyer le cou de chaque membre des troupes de Liu, je n’en épargnerai aucun ! »
Tout le monde loua la sagacité de Huang Zuo Yan. En y réfléchissant bien, ces troupes de Liu, après avoir conquis Haiyang et pillé Guangping, étaient saides posséder cent fusils à canon long, des armes précises et efficaces, bien supérieures à celles des troupes officielles ordinaires. Au moment où elles combattaient Li Yangcai, comment pouvaient-elles permettre que l’arrière-garde du Shanxi soit compromise ? La méthode du gouverneur était bien plus sûre.
Huang Zuo Yan ajouta : « Puisque ces troupes de Liu veulent s’en prendre aux troupes de la Bannière Noire, je vais donner du fil à retordre à Liu Er. Qui défend actuellement le Shanxi ? Huang Er ? »
« Huang Er est généralement chargé de la défense de Heyang ; actuellement, c’est Wu Fengdian qui défend le Shanxi. »
« Wu Fengdian ? Parfait ! Parmi les troupes de la Bannière Noire, Wu Fengdian est celui qui a le plus la confiance de Liu Er. Je vais lui confier toute la région défensive du Shanxi pour voir quelle sera sa réaction. »
« C’est génial ! C’est génial ! Laissons-les se battre entre eux. »
Mais pour faire face à ces troupes de Liu qui erraient dans le nord du Vietnam, ne comptant que quelques centaines d’hommes et de fusils, même Huang Zuo Yan, responsable des affaires militaires du Nord, ne pouvait recourir qu’à des stratagèmes politiques, n’osant pas engager un combat ouvert. C’était exactement comme les deux derniers vers du quatrain de Hu Chunxiang qu’il n’avait pas récités : « Si seulement je pouvais devenir un homme véritable ! Une grande entreprise héroïque serait alors à ma portée. »
Dans le Sud, il n’y avait plus d’hommes véritables.