Chapitre 65 : Préserver la victoire

Discuter de la victoire ? Liu Yu ne put s’empêcher de se demander s’il s’agissait d’un piège. N’avait-il pas justement des raisons de ne pas pouvoir partir ? Après l’instauration du contrôle militaire dans toute la province du Shanxi, les tâches quotidiennes devinrent soudainement abondantes. Sans parler d’autre chose, l’armée du Shanxi comptait initialement cent cinquante mille hommes, mais en raison du grand nombre de postes d’officiers vacants, les salaires étaient versés comme s’il y avait trois mille hommes. Cependant, après les combats, il s’avéra qu’il n’y avait en réalité que deux mille quatre à cinq cents hommes, soit près de la moitié de ce nombre. La plupart de ces deux mille quatre à cinq cents soldats furent renvoyés dans leurs villages selon le plan de Liu Yu, seuls quelques officiers et quelques soldats réticents à retourner à la ferme restèrent. Il restait encore plus de sept cents hommes, qui haïssaient profondément le camp de Xiliu, qui leur volait leur gagne-pain, en particulier les officiers qui avaient jadis tiré de gros profits ; maintenant qu’ils avaient perdu une source de revenus importante, leur mécontentement était encore plus grand. Gérer la situation de manière appropriée était assurément une tâche difficile. De plus, lors de cette opération militaire, le camp de Xiliu avait capturé plus de quarante canons en fer fondu et en bronze. Bien qu’ils ne soient rien comparés aux canons en acier français, ils constituaient des pièces de qualité par rapport à l’équipement actuel des unités d’artillerie. Comment organiser une nouvelle unité d’artillerie était également une urgence pour Liu Yu. Sans parler de la manière de gérer ses relations avec le gouverneur du Shanxi, de savoir comment quarante conseillers pourraient administrer une dizaine de préfectures, ou encore des relations entre les conseillers et les troupes stationnées, ainsi que la création de deux nouvelles compagnies d’infanterie : tous ces problèmes devaient être résolus par Liu Yu.
Ye Chenglin ajouta : « Liu Yongfu a déjà affronté les soldats armés de fusils noirs de Panlun Si… »
C’était un événement survenu en 1869 : à l’époque, Liu Yongfu attaqua He Junchang, qui défendait Baosheng depuis la préfecture de Liu’an. He Junchang n’était pas de taille à affronter l’armée des Bannières Noires, alors il fit appel à Huang Chongying pour l’aider. En apparence, Liu Yongfu montra de la soumission envers Huang Chongying, mais il attaqua soudainement, prenant l’adversaire par surprise. Huang Chongying fut mis en déroute et partit en fuite, permettant ainsi aux Bannières Noires de s’emparer de Baosheng.
En évoquant cet événement, Ye Chenglin voulait rappeler à Liu Yu de rester vigilant. Mais Liu Yu serra les poings et dit : « Je ne pense pas que Liu Yongfu soit à ce point stupide. S’il voulait me trahir, il suffirait d’envoyer un assassin ; pourquoi faire tout un spectacle ? »
Liu Yongfu avait peut-être une vision étroite, mais il n’irait certainement pas jusqu’à se détruire lui-même. Il se tourna vers Ye Chenglin et dit : « Chenglin, choisis quelques gardes personnels et viens avec moi voir le général. »
Voyant que Liu Yu avait pris sa décision, Ye Chenglin répondit : « Il vaudrait mieux former une petite équipe de gardes personnels, afin de ne pas devoir en tirer des soldats des postes de garde. »
De son côté, Zhang Biao attendait avec confiance que Liu Yu appelle son nom, mais cette fois, ce fut Sima Tai qui fut choisi : « Sima ! Je te demande de diriger une compagnie pour me protéger, moi et le commandant Ye. »
Sima Tai, qui s’occupait depuis deux ans du camp principal, fut ravi en entendant cela : « Je suis prêt à suivre le commandant. »
Le fait que Liu Yu choisisse Ye Chenglin et Sima Tai avait certainement une signification profonde : « Que chacun emporte treize tubes de munitions ; ainsi, même face à dix mille hommes, nous n’aurons rien à craindre ! »
Baosheng, le bastion des Bannières Noires, fut plus tard appelé Laogjie. Situé juste en face du Yunnan, c’était depuis dix ans le centre d’activité des Bannières Noires. Sa nature était similaire à celle du Shanxi sous la gouvernance de Liu Yu : les provisions et les familles vivaient là, et on pouvait y installer des postes de douane pour percevoir des taxes, ce qui en faisait la principale source de revenus pour l’armée des Bannières Noires.

Après avoir dit adieu à Jiang Ningxue, l’équipe de Liu Yu, composée d’environ soixante personnes, remonta le long du fleuve Rouge et voyagea en toute sécurité. Dès que les bannières du camp de Xiliu furent déployées, même les plus audacieux des voleurs n’osèrent pas s’en mêler, et les troupes ennemies le long du chemin devinrent extrêmement nerveuses, se retirant toutes dans la ville de peur d’offenser Liu Yu. Avant même d’arriver à Baosheng, on aperçut de l’autre côté un drapeau noir à sept étoiles ; en y regardant de plus près, il s’agissait de Huang Shouzhong, commandant du camp avancé de Heyang, menant ses soldats personnels. Des gens de ce côté crièrent aussitôt : « Salut, frères du camp de Xiliu ! » « Salut, frères du camp avancé ! » Les deux camps entretenaient toujours de bonnes relations, et le camp de Xiliu fournissait de temps en temps des armes précises au camp avancé. Huang Shouzhong arriva alors à cheval sur un petit poney. Cet homme était redoutable sur le champ de bataille, mais il traitait ses amis avec grande chaleur : « Je pensais que vous du camp de Xiliu ne viendriez pas ; j’étais justement sur le point d’envoyer quelqu’un vous prévenir ! Cette fois, Huang Zuoyan a vraiment mis le général en colère ; c’est le meilleur moment pour tenter d’améliorer vos relations avec lui. » « Que s’est-il passé ? » demanda immédiatement Liu Yu. « Quel est le problème ? » Huang Shouzhong lui expliqua alors la situation. Cet événement eut lieu quelques mois plus tôt que dans l’histoire d’un autre univers temporel. Tout commença en la quatrième année de l’ère Guangxu (1878, trentième année du règne de l’empereur Tự Đức au Vietnam), année où le roi vietnamien célébrait son cinquantième anniversaire. En octobre, Tự Đức publia trente-quatre décrets royaux, l’un d’eux stipulant que les parents des fonctionnaires de quatrième rang civil ou de troisième rang militaire et supérieur devaient recevoir des titres honorifiques selon la coutume. À l’époque, Liu Yongfu, en tant que commandant militaire, était considéré comme un fonctionnaire de troisième rang militaire et supérieur, et ses parents auraient dû recevoir ces titres selon la règle ; le gouvernement vietnamien conféra donc à son père le titre de lettré chargé de l’enseignement. C’était en théorie une bonne nouvelle, mais le problème était que Liu Yongfu lui-même n’en savait rien. De plus, cette année-là coïncidait avec le cinquantième anniversaire de l’impératrice douairière vietnamienne, et le roi conféra des titres aux fonctionnaires civils et militaires ; le père de Liu reçut le titre de conseiller supérieur au ministère des Écuries. Mais cette affaire fut également étouffée. Cependant, on ne peut pas cacher éternellement la vérité, et des rumeurs finirent par circuler à propos de cet événement majeur. Liu Yongfu, qui avait obtenu des informations précises d’on ne sait où, fut naturellement furieux. Quoi qu’il en soit, il était un haut fonctionnaire vietnamien de deuxième rang, le vice-commandant en chef des trois régions militaires ; il se dit que s’il pouvait bénéficier des mêmes avantages que les autres… D’autant plus que ces titres honorifiques pour les parents avaient été accordés par décret impérial de Tự Đức et approuvés unanimement par les ministres du gouvernement, et pourtant quelqu’un avait osé étouffer l’affaire ! Il soupçonna d’abord Huang Zuoyan, responsable des affaires militaires du Nord, puis pensa à de nombreux rivaux au sein du gouvernement. Décidé à agir, il prit une décision radicale : il demanda lui-même un congé maladie, puis convoqua tous les officiers des différents camps de l’armée du drapeau noir à Baosheng pour discuter de la situation. Lorsque Huang Shouzhong et Liu Yu allèrent voir Liu Yongfu, ses yeux étaient rouges et gonflés, et il parlait encore avec colère de cette affaire : « Recevoir des titres honorifiques pour ses parents est censé être une grande gloire pour ma famille Liu. C’est le roi du Vietnam lui-même qui a donné cet ordre, et les ministres du gouvernement ont montré beaucoup de bienveillance. Et pourtant, il y a des gens assez audacieux pour ignorer cela ! Si seulement un ami m’avait averti, je n’aurais rien su jusqu’à maintenant… » Il aperçut alors Huang Shouzhong et les autres entrer et les appela aussitôt : « Commandant Huang, commandant Liu, commandant Ye, jugez-moi ! Ont-ils agi correctement dans cette affaire ? »

Il s’avère que les relations entre le camp de Xiliu et Liu Yongfu étaient descendues au point le plus bas ; Liu Yu avait déjà formé son propre groupe au Shanxi et ne se soumettait pas du tout aux ordres de Liu Yongfu. Pourtant, ces quelques salutations ont rapproché considérablement les deux parties.

« Mes parents ont travaillé dur toute leur vie pour m’élever, mais avant même que je puisse les servir à leur chevet et profiter de leurs vieux jours, ils sont partis pour l’autre monde. À l’époque, Liu était encore jeune et notre famille était très pauvre ; nous n’avons pu que les enterrer sommairement. Pendant plus de vingt ans, cela est resté une source de regret pour moi… »

En disant cela, les larmes coulèrent sur le visage de Liu Yongfu : « Ne pas avoir pu montrer la piété filiale due à mes parents est une honte à vie. Même aujourd’hui, bien que je sois riche, chaque fois que je pense au fait que je n’ai pas correctement pris soin de leurs âmes, je me réveille en sursaut. Après avoir enfin reçu une récompense du sud du pays, des scélérats au pouvoir ont détourné cet argent. »

C’était un homme héroïque, mais dès qu’il parlait de cela, les larmes coulaient à flots, comme si cette affaire concernant ses parents pesait lourdement sur lui. Liu Yu ne put s’empêcher de penser : « C’est vraiment un paysan… »

Cette pensée intérieure de Liu Yu ne contenait aucune connotation négative ; elle exprimait simplement son admiration pour la piété filiale et la simplicité propres aux paysans chinois. Où qu’ils soient, ces paysans à l’ancienne chinoise restent attachés à leur terre natale, entretenant avec elle et leurs parents des liens indissociables.

De son côté, Liu Yongfu, plein d’ardeur héroïque, parlait avec Huang Shouzhong de ses souvenirs d’enfance.

Il était né dans la misère ; sa mère était une veuve remariée qui avait emmené son fils né de son premier mariage lorsqu’elle a épousé son père. Ainsi, Liu Yongfu était le deuxième enfant, aussi appelé Liu Er ou Liu Yi. Il est né à Fangcheng et a déménagé à Shangsi à l’âge de huit ans. Ayant connu de nombreuses épreuves, il a commencé à travailler comme ouvrier sur des bateaux à treize ans, et à quinze ans, il dirigeait déjà les navires. Il travaillait dur toute l’année sans jamais être rassasié.

En évoquant ces souvenirs, les larmes de Liu Yongfu ne cessaient de couler : « À dix-sept ans, d’abord en août, ma mère est décédée. Mon père a utilisé ses économies pour que mon oncle achète un cercueil. Mais mon oncle était joueur et n’est jamais revenu. Mon père et moi étions encore plus affligés. Ne pouvant pas payer, nous avons dû acheter des planches pour enterrer ma mère sommairement. J’ai perdu connaissance de chagrin sur sa tombe… »

« Puis, en novembre de la même année, mon père est mort dans la pauvreté. Nous étions complètement démunis ; nous avons dû utiliser des planches de lit pour fabriquer un cercueil et l’enterrer rapidement. À partir de ce jour, je suis devenu orphelin… »

En disant cela, les larmes de Liu Yongfu coulèrent à nouveau : « En décembre de la même année, mon oncle, qui vivait avec moi, est tombé malade et n’a plus pu se relever. Nous n’avions même plus de planches ; nous avons dû utiliser de la sciure pour remplir la fosse et envelopper le corps de mon oncle dans un tapis de paille pour l’enterrer… Hélas, cela fait déjà vingt-sept ans. »

En quelques mois, trois proches étaient morts, puis des créanciers sont venus réclamer leur dû. Nous avons dû vendre notre vieille maison pour rembourser les dettes. Il ne nous restait plus rien, mon frère et moi. Ce furent les jours les plus misérables de la vie de Liu Yongfu.

Mais au fond de lui, ce paysan simple éprouvait une grande culpabilité : « Mes parents ont été enterrés sommairement, et je porte un lourd fardeau de regrets. Pendant plus de vingt ans, je n’ai pas pu rentrer chez moi. Je ne pouvais que pleurer en pensant à ma patrie. Je pensais que, ne pouvant pas les servir à leur chevet, si je pouvais au moins offrir des offrandes en leur nom de loin, cela suffirait pour récompenser leur bonté envers moi. »

Un homme ne verse pas facilement ses larmes ! Cela montre bien que cette affaire avait touché le point le plus sensible de Liu Yongfu, le rendant extrêmement ému : « Devrais-je obtenir justice pour mes parents ? »

À cet instant, il se comportait comme n’importe quel paysan chinois ordinaire : il était illettré, d’esprit étroit, ignorant des changements de l’époque, mais il avait ses propres convictions. Face à des questions de principes cruciaux, il abandonnait sa ruse de paysan pour vous montrer un Liu Yongfu authentique.
Tout le monde prit la parole pour le conseiller. Huang Shouzhong dit : « Général, les Vietnamiens et Huang Zuoyan ont mal géré cette affaire ; il est temps de leur montrer notre force. »
Liu Yu ajouta : « Le camp de Xiliu a justement quelques petites manœuvres en cours, ce qui nous permettra parfaitement de porter les couleurs du général et de crier à sa place. »
Du point de vue des commandants de l’armée de la Bannière Noire, cette situation les glaçait également. Que signifiait-ce ? Cela montrait que le gouvernement vietnamien ne considérait jamais l’armée de la Bannière Noire comme l’un des siens ; ils n’étaient qu’une milice peu fiable. Offrir des récompenses à leurs parents était une chose insignifiante, mais même pour une telle affaire, certains s’ingéraient pour tout gâcher.
Liu Yongfu, profondément attristé, s’inclina tour à tour devant chacun des commandants : « Cette fois, merci, frère Xie, pour ton soutien ! »
Quand ce fut au tour de Liu Yu, il jeta d’abord un regard à Ye Chenglin avant de dire : « Officier du camp de Liu, agis en toute confiance au Shanxi. Après tout, nous avons été opprimés pendant plus de dix ans ; quelle que soit la pression, moi, Liu, je peux la supporter. Puisque tu viens m’aider cette fois, je ne t’abandonnerai certainement pas. »
Liu Yu tira Ye Chenglin à lui et s’inclina rapidement : « Merci infiniment, général ! Nous veillerons à protéger les portes du Shanxi pour l’armée de la Bannière Noire. »
Liu Yongfu essuya une larme : « Pardonnez-moi, messieurs, de vous faire rire. Je suis illettré, à la vue courte, je ne sais que rendre hommage à mes parents… J’ai entendu dire que vous, officiers, avez également accompli de grandes choses au Shanxi. »
Conscient que le chef de l’armée de la Bannière Noire était profondément affligé, Liu Yu répondit brièvement : « Ce ne sont pas de grandes choses, simplement des arriérés de salaire importants, que nous n’avons pas pu obtenir malgré nos demandes répétées ; nous n’avons eu d’autre choix que de recourir à une protestation militaire. »
« Parfait ! Vous aussi, soutenez-moi dans cette protestation militaire. » Liu Yongfu ne voulut pas en dire plus et dit à Wu Fengdian : « Emmène quelques officiers se reposer, je dois bien réfléchir. »
Wu Fengdian trouva d’abord un logement pour Huang Shouzhong, puis emmena Liu Yu et Ye Chenglin s’y installer. Cette fois, Liu Yu était accompagné d’une section de gardes renforcée ; trouver un logement pour autant de personnes dans la ville de Baosheng s’avéra difficile.
Wu Fengdian s’acquitta de sa tâche avec efficacité. Sans dire grand-chose, quelqu’un libéra une maison pour que Liu Yu et les autres puissent y entrer. Puis il demanda : « A Yu, Chenglin, voulez-vous manger quelque chose ? Le paysage est magnifique dans les environs ; vous pouvez aller vous promener après le repas. »
« Ce n’est pas nécessaire ! »
Liu Yu jeta simplement un regard vers le nord : de l’autre côté de cette rivière se trouvait la Chine, sa patrie. Un jour, il traverserait cette rivière pour retourner dans son pays natal et y entreprendre une œuvre extraordinaire.
Ce n’est qu’après que Liu Yu et Ye Chenglin furent tous installés et eurent reçu leur repas que Wu Fengdian déclara : « Cette fois, Yuanting est vraiment en colère ! Il a sacrifié sa vie pendant tant d’années pour le roi du Vietnam et pour Huang Zuoyan, mais au final, les Vietnamiens le traitent toujours comme un esclave. »

En observant de petits détails, on peut comprendre la position de l’armée du Drapeau Noir au Vietnam : « La dernière fois, Yuan Ting s’est mis en colère à cause de l’affaire du Camp des Corbeaux, mais cette fois, votre Camp de Liu a pris sa défense avec loyauté ; il doit sûrement le garder en mémoire. Si je parle encore en votre faveur devant Yuan Ting, vous n’aurez plus qu’à vous occuper des affaires en aval. »
Bien que Ye Chenglin et Liu Yu soient tous deux officiers de camp, Wu Fengdian savait très bien qui était le supérieur et qui l’inférieur parmi eux. Ye Chenglin, judicieusement, garda le silence. Liu Yu répondit aussitôt par une révérence : « Dans ce cas, je vous remercie, Ya Lou. »
Wu Fengdian continua calmement : « J’ai entendu dire que le Camp de Xiliu a ajouté deux postes de garde dans le Shanxi ? »
Liu Yu répondit également avec calme : « Oui, le Camp de Xiliu et le Camp des Corbeaux ont chacun ajouté un poste. Le Shanxi s’étend sur cent li ; avec quatre postes de garde, il est difficile de contrôler toute la province. J’ai donc ajouté deux postes, composés de recrues nouvelles. Aucun chef de poste n’a encore été désigné. Ils sont suffisants pour la défense, mais insuffisants pour le combat en terrain ouvert. »
Wu Fengdian jeta un coup d’œil à Ye Chenglin, qui savourait tranquillement un petit verre, ce qui le mit de mauvaise humeur.
Sa propre zone de défense se trouvait dans le Shanxi, et il connaissait parfaitement la situation militaire de la région. Pour contrôler tout le Shanxi, un camp de trois cents hommes suffisait, voire deux cents. Or, Liu Yu avait porté les effectifs à deux camps, six postes et six compagnies, soit près d’un millier d’hommes. Il semblait déterminé à s’emparer de cette région pour son propre compte, ce qui rendait l’avenir imprévisible.
En regardant Ye Chenglin, il se sentit encore plus frustré. En termes de relations, son Camp de Gauche avait toujours été proche du Camp de Xiliu, mais il ne s’attendait pas à ce que cet ancien officier de l’armée du Drapeau Jaune prenne les devants et devienne la coqueluche de Liu Yu. D’après les informations récentes, les troupes de Ye Chenglin utilisaient non seulement des fusils à canon arrière, mais avaient également formé un nouveau poste de garde.
Le Camp de Xiliu était organisé en grandes unités, si bien que chaque poste de garde comptait presque autant d’hommes que la moitié du Camp de Gauche. En voyant Ye Chenglin prospérer, tandis que son propre Camp de Gauche restait inchangé, n’ayant acheté que une dizaine de fusils à canon arrière au Camp de Xiliu, il demanda : « J’ai entendu dire que les officiers du Camp de Liu sont très astucieux et qu’ils ont récemment acquis quelques fusils à canon arrière. »
« Juste cette fois, juste cette fois ! » Liu Yu n’osait pas révéler son secret de modification des fusils : « Sinon, je n’aurais plus de solution. Heureusement, j’en ai réussi à en fabriquer quelques-uns ; sinon, je ne saurais pas d’où obtenir l’équipement pour ces deux postes. »
Actuellement, le Camp de Xiliu changeait progressivement le nom des postes de garde en compagnies, mais en public, on continuait d’utiliser le terme traditionnel de « poste de garde » : « Même pour ces deux postes, il manque encore beaucoup d’équipement. »
Bien qu’il s’agisse d’un manque d’équipement, Wu Fengdian dit calmement : « Le Camp de Liu veut-il donc encore étendre ses troupes ? »
Liu Yu fut pris au dépourvu par cette question. Après un moment de réflexion, il répondit : « Oui, c’est bien notre intention. »
Wu Fengdian jeta un autre regard à Ye Chenglin, qui restait silencieux, puis changea de sujet : « Yuan Ting souhaite retourner dans son village pour visiter sa tombe. Il a convenu avec moi que, pendant son retour au Guangxi, c’est moi qui prendrai temporairement les rênes de l’armée du Drapeau Noir. »
Que ce soit Liu Yu, Ye Chenglin, Sima Tai debout à l’entrée, ou même Wu Fengdian lui-même, tous restèrent silencieux après ces mots.
Wu Fengdian brisa le silence : « Je pense pouvoir assumer cette responsabilité. À part Yuan Ting, vous êtes la première personne à l’apprendre ; même Cheng Liang n’est pas au courant. »

Cette responsabilité est trop lourde, surtout pour une troupe comme l’Armée du Drapeau Noir ; assumer la direction de toute l’armée revient à une responsabilité encore plus grande.
Wu Fengdian ne commande qu’un bataillon de trois cents hommes, tandis que le camp de Xiliu et le camp avant comptent chacun environ mille hommes. De plus, Liu Chengliang, commandant du camp arrière, est le fils adoptif de Liu Yongfu. Il est probable que Wu Fengdian ne puisse vraiment diriger que son propre camp de gauche, ainsi que le camp de droite de Yang Zhen’en.
C’est comme si Liu Yu quittait le vieux camp, mais laissait en même temps Ye Chenglin et Sima Tai. Sima Tai est un chef de poste expérimenté, tandis que Ye Chenglin est un officier de camp nouvellement nommé. Quelle que soit la personne chargée de rester en arrière, des problèmes de coordination inévitables surviendront.
Liu Yu constata que Wu Fengdian savait vraiment rester calme ; il attendait sa réponse, pendant près d’une demi-minute.
Les événements au camp de Xiliu étaient désormais suffisants pour déterminer l’avenir de l’Armée du Drapeau Noir. Il demanda : « Quand Yuan Ting partira-t-il ? »
« Il est encore tôt. Il ne pourra pas partir avant dix jours, voire un mois. Il doit d’abord régler toutes les affaires en cours. » Wu Fengdian connaissait bien Liu Yongfu : « De plus, ce retour de Yuan Ting dans son pays n’est pas seulement motivé par un pèlerinage aux ancêtres. »
« Le Vietnam est en déclin, et les Français pressent de plus en plus. Notre Armée du Drapeau Noir et les Français vont inévitablement se livrer à une bataille acharnée. Autrefois, j’ai tué An Ye, forçant les Français à se retirer précipitamment. Mais cette fois, ce ne sera pas aussi simple. »
Liu Yu était d’accord : « La situation est différente de l’époque où j’ai tué An Ye. À l’époque, les Français avaient été vaincus par la Prusse et n’avaient pas les moyens de mener des opérations en Extrême-Orient, ce qui les a contraints à se retirer rapidement. Mais aujourd’hui, la puissance française s’est restaurée ; ils ne se contenteront certainement pas d’une solution sommaire comme la dernière fois. »
Wu Fengdian ne possédait pas la même vision internationale que Liu Yu ; il ne pouvait voir le monde que à travers ses propres yeux : « Vos paroles sont très logiques. Cependant, Yuan Ting revient dans son pays pour prier ses ancêtres, mais aussi pour demander de l’aide à la Grande Qing. Le Vietnam étant un État vassal de la Grande Qing, il devrait être possible d’obtenir des subsides et des armes. »
C’était ce qu’il et Liu Yongfu avaient longuement analysé : puisque la Grande Qing voulait les utiliser au Vietnam contre les Français, elle devait bien fournir des subsides et des armes. Avec ces ressources, tout deviendrait possible.
Si le camp de Xiliu avait pu se développer rapidement, c’était parce qu’il disposait à la fois d’armes modernes et de suffisants subsides. Mais même avec des armes de qualité et des subsides abondants, le camp de Xiliu ne pouvait rivaliser avec l’Empire Qing. Chaque année, l’Empire Qing importait d’innombrables armes sophistiquées. Rien que à Hong Kong, on pouvait acquérir des dizaines de milliers de fusils, ainsi que de nombreux canons de camp, des canons Greene et autres armes terrestres redoutables. On disait qu’un seul de ces canons rapides, tirant en rafale, pouvait équivaloir à trois cents canons en fonte de leur côté.
Avec un peu de subsides et d’armes qui s’échappaient entre les doigts de l’Empire Qing, l’avenir de l’Armée du Drapeau Noir n’était plus à craindre. Liu Yongfu avait calculé : « En risquant notre vie pour défendre le Vietnam pour la Grande Qing, nous devrions pouvoir obtenir quelques centaines de fusils et des dizaines de milliers de taels en subsides ! »
C’est pourquoi son retour dans son pays était indispensable, et Wu Fengdian souhaitait également obtenir le soutien de Liu Yu sur cette question.
Mais Liu Yu lui demanda : « Que devrait faire le camp de Xiliu à ce sujet ? »