Chapitre vingt-trois : Le début de l’activation
Le chevalier noir Fadé, ce déchu qui venait tout juste de trouver sa place dans la tente militaire du démon supérieur Thérel, ayant goûté au doux plaisir du pouvoir, brûlait d’utiliser ses exploits pour élever son statut et acquérir encore plus de puissance.
Après avoir pris en charge la mission de traquer Nio, Fadé envoya immédiatement une équipe d’avant-garde de 20 hommes pour renforcer les chasseurs. En effet, lorsqu’on avait découvert la trace de Nio, on n’y avait pas accordé une importance capitale ; on avait simplement envoyé un groupe de fidèles de la guerre magique selon la procédure habituelle, et c’est cet avant-garde qui était arrivé au milieu du combat acharné.
Voyant la bravoure des loups-garous et entendant le son de la corne du Vent Ouest, les membres de l’avant-garde n’étaient pas stupides : ils lancèrent un signal avec leur flûte magique tout en entrant en combat.
À ce moment-là, Fadé attendait des nouvelles avec ses troupes sur la place du Fer Noir, au centre de la ville de Sols. Par précaution, il avait également envoyé deux groupes supplémentaires de fidèles de la guerre magique chargés de la recherche, et demandé à l’Élue au Sang Sombre Émaray de continuer à suivre la piste selon sa méthode. Il agissait donc sur plusieurs fronts. En recevant la nouvelle du combat acharné de l’avant-garde, plutôt qu’une confirmation de la localisation précise de la cible, il fronça les sourcils. L’armée du Diable et l’armée du Vent Ouest étaient désormais en contact sur toute la ligne et se battaient avec acharnement. Afin de garantir l’efficacité absolue de ses troupes directes, Fadé ne répondit pas à ce combat intense.
Néanmoins, l’intervention de l’avant-garde plongea rapidement les loups-garous du Vent Ouest dans une situation périlleuse.
« Kainano, toi, ce chien gris gras et stupide, tu es en réalité ce maudit traître ! On s’inquiétait encore pour toi ! » cracha Yuri en crachant du sang, esquivant une lance volante et parant un coup de hache d’un loup-garou au pelage gris-noir, tout en grognant de colère.
Le groupe du Vent Ouest était principalement composé de loups-garous de deux races : les Vidénis et les Frosters. Le chef de l’avant-garde de Fadé était justement ce Froster que Yuri traitait de chien gris gras et stupide.
Kainano était entouré d’une obscurité semblable à un brouillard, au point que non seulement lui, mais même les flocons de neige autour de lui semblaient être des particules de pollution industrielle, de couleur gris-noire. « Héhéhé… » Un rire grave, teinté de cruauté, s’échappa de lui. Ce loup-garou, bien plus grand que Yuri d’une tête et demie, dont l’œil unique brillait d’une lumière rouge, dit d’une voix rauque : « Petit Yuri, les loups-garous viennent de l’obscurité. Si l’on parle de trahison, ce sont plutôt nos ancêtres qui ont trahi l’obscurité en premier. Mon choix actuel peut être qualifié de retour ! »
En disant cela, Kainano abattit son épée. Son épée était épaisse et longue, plus lourde même que les grandes épées à deux mains utilisées par les humains ordinaires ; lorsqu’il la brandissait, l’air émettait un son strident de frottement.
Crac ! Des étincelles volèrent ! Face à l’attaque de Kainano, Yuri n’avait même pas la certitude de pouvoir esquiver ; il parvenait à parer uniquement par réflexe instinctif.
En croisant ses haches, Yuri parvint à peine à résister à un coup de Kainano. Celui-ci ricana, puis, d’une main, exerça une force considérable…
« Aah… » Yuri hurla en résistant de toutes ses forces, mais fut progressivement forcé de s’accroupir, les briques et les pierres du sol se brisant sous ses pieds.
« Une puissance enivrante, n’est-ce pas ? » Kainano leva haut son autre épée, avec une pointe d’amusement dans la voix : « Te tuer maintenant, c’est comme tuer un petit chien. Faible créature, meurs ! »
Boom ! Le bruit des arquebuses magiques ne se distinguait pas vraiment au milieu du chaos du combat.
Pour Kainano, les arquebuses ordinaires n’étaient plus rien à craindre, mais cette balle l’a atteint sous l’aisselle, provoquant douleur et démangeaisons — des sensations qui le rendaient fou.
Uri en profita pour se retourner et rouler sur le côté, s’éloignant de la zone d’action de l’épée longue de Kainano.
Ahh…
« Sale garce qui attaque par-derrière ! » hurla Kainano, fonçant vers la source du tir comme un taureau sauvage en période de chaleur, renversant un Vidennis sur son passage et projetant un Frostier. D’un coup d’épée porté sur la porte du sous-sol, toute la porte, ainsi que les briques et les pierres alentour, s’effondrèrent bruyamment, comme si elle avait été détruite par des bombes en fer des nains. La puissance colossale de l’explosion se répandit dans le sous-sol ; les trois hommes menés par Gorton, qui tentaient de résister avec des planches, furent repoussés violemment.
Ah !
Au milieu de la poussière, un éclair tranchant de lumière d’épée jaillit soudainement du sous-sol vers l’extérieur.
Sans nom, sous forme d’une attaque de pénétration violente, c’était une technique mortelle pour l’âme. Bien qu’inachevée, elle coûtait la vie de son utilisateur.
Pour un être ordinaire, même en investissant toute son énergie vitale, elle ne serait pas particulièrement puissante ; pour les faibles, même leur âme est peu précieuse. Mais Nio était différent.
Le corps de Nio cachait un secret immense : plus précisément, dans sa glande pinéale se trouvait une substance encore plus petite qu’un haricot mungo. Avec le temps et des pratiques assidues, le sceau entourant cette substance s’était desserré, et plusieurs épreuves mortelles avaient laissé apparaître des signes de son activation.
C’était cette source qui rendait l’énergie vitale de Nio bien plus pure que celle des gens ordinaires, conférant à cette attaque de pénétration une force terrifiante que même Nio ne connaissait pas.
Dans l’esprit de Kainano, ce coup de Nio ressemblait à un éclair soudain dans la poussière ; avant même qu’il ne puisse réagir, il ressentit une douleur aiguë dans la poitrine gauche, suivie d’une douleur déchirante qui se propagea comme une marée.
« Ah ! » hurla Kainano en levant la tête. L’épée de Nio s’était enfoncée profondément dans son cœur, au moins à 50 centimètres, le transperçant théoriquement. Pourtant, c’est parce que les démons lui avaient offert un avantage irrésistible — l’immortalité démoniaque — que Kainano avait succombé aux ténèbres.
Kainano maîtrisait déjà parfaitement ce pouvoir démoniaque, et le noyau cardiaque dans sa poitrine droite commençait à se former. Une fois achevé, il abandonnerait complètement sa forme de vie précédente pour devenir un loup démoniaque immortel. Une destruction du cœur était certes une blessure fatale pour Kainano, mais il pouvait se sauver lui-même : l’énergie maléfique de son noyau cardiaque enflait vers son cœur, lui permettant temporairement d’atteindre un état de « cœur de pierre », comme on dit. De plus, cette force maléfique possédait une capacité effrayante à corroder et à fondre tout corps étranger, même des métaux de haute qualité comme l’épée en fer noir.
Un coup d’épée, et en plus profondément enfoncé dans le cœur de la cible — honnêtement, Nio lui-même en fut surpris. Il savait très bien à quel point la réactivité et la défense d’un adversaire de niveau supérieur à 6 étaient terrifiantes, sans parler du fait que l’adversaire était un loup-garou. Mais ce n’était manifestement pas le moment de réfléchir à des questions non liées au combat. Nio tenta de remuer l’épée en fer noir pour la retirer et infliger une blessure encore plus mortelle à son adversaire.
Un mouvement ! Rien !
Nio fut stupéfait : la résistance des tendons et des muscles de l’adversaire était effrayante, capable de verrouiller l’arme qui s’y enfonçait comme des pinces en acier.
Dégainer l’épée ! Il est crucial de provoquer une forte hémorragie ; sinon, un adversaire acharné comme Kellano pourrait survivre au moins une dizaine à plusieurs dizaines de secondes, temps suffisant pour qu’il devienne un destructeur terrifiant et libère sa folie ultime.
C’est à cet instant précis que la force du Mal Obscur s’infila dans le corps de Neo à travers l’épée en fer noir. C’était comme le processus de succion d’un moustique : l’énergie vitale de Neo servait à diluer les toxines dans son sang, tandis que l’afflux de la force du Mal Obscur représentait le retour du sang.
« Aah… » Une douleur insupportable fit hurler Neo, complètement pris au dépourvu. Les ondes résiduelles de l’énergie du Mal Obscur corrodèrent ses brassards jusqu’à les couvrir de rouille et de fumée.
Neo voulut lâcher prise, mais c’était comme si une force électromagnétique l’attirait ; il avait l’impression que ses mains brûlaient sur la poignée de l’épée. Une force terrifiante affluait follement dans son corps avant de se concentrer dans sa tête.
Bang ! Sa dernière pensée fut : C’est fini, ma tête va exploser !
Peut-être à cause de la poussière, ou peut-être parce que tout s’était passé trop vite, aux yeux des gens dans la crypte, ce qui s’était produit en un éclair semblait être ceci : Neo tira un coup de feu pour sauver Yuri du péril, puis, ayant préparé son attaque à l’avance, il rassembla ses forces. Le lourd loup stupide et naïf Kellano, allié au Diable, tomba dans le piège : il se jeta en avant pour détruire l’entrée d’un coup d’épée. Les trois membres de Gorton, prêts depuis longtemps, parèrent les effets de l’attaque de Kellano. Neo lança alors une attaque à pleine force ; bien qu’il ait atteint sa cible, il fut projeté à plusieurs mètres par la puissance colossale de Kellano et s’effondra au sol, inconscient.
Dans cet affrontement bref, c’était en réalité Kellano qui était le plus à plaindre : non seulement il avait été poignardé en plein cœur par un gamin de niveau 3, mais en tentant de se soigner lui-même, un accident encore plus étrange s’était produit : son énergie s’était déversée follement à l’extérieur. En l’espace d’un instant, Kellano se sentit comme s’il avait fait l’amour avec une géante toute la journée et toute la nuit, tellement épuisé qu’il était devenu comme de la boue.
Kellano s’effondra en arrière, ce qui profita à un Videnis qui se trouvait à proximité. Celui-ci sauta et abattit sa hache droit sur le cou de Kellano. Avec une telle force terrifiante, il ne parvint même pas à trancher complètement la tête de Kellano, mais ses voies respiratoires et ses artères furent entièrement coupées. Kellano mourut ainsi, étouffé, au point que Yuri, arrivé un peu plus tard, resta stupéfait pendant un long moment, les yeux écarquillés.
Ce qui réjouit les Videnis, ce fut que la deuxième vague d’attaques contre les flancs de l’armée du Diable, entendant les sons de corde de ce côté, crut que l’assaut sur les flancs avait échoué et se retrouva encerclée par l’armée du Diable ; elles se mirent donc toutes à attaquer, plongeant ainsi le camp des Ténèbres dans une situation désespérée.
Encerclés, sans issue, mais ayant confirmé que la cible se trouvait bien ici, Frost, membre de l’avant-garde des loups-garous, parvint péniblement à envoyer le signal : « Cible confirmée, aide demandée ! » En même temps, Gorton, accompagné de ceux qui avaient été touchés, commença à se retirer sous la couverture des Guerriers du Vent Ouest.
Fadé, sur la place en fer noir, vit le signal et mena immédiatement ses subordonnés en assaut dans cette direction. Voyant de loin des centaines de Guerriers du Vent Ouest, il se méprit : « Parfait ! Ce loup-garou est donc l’un des vôtres, bande de chiens du Vent Ouest, avec autant de renforts ! »
Les loups-garous du groupe de guerre du Vent Ouest en face ont également mal interprété la situation. « Ces chiens démoniaques sont vraiment redoutables, ils ont posté pas mal d’embuscades. Si l’escadron de Iouri n’était pas arrivé à temps, nous aurions peut-être été encerclés après avoir percé le flanc… »
Les soldats sous les ordres du chevalier noir Fad étaient tous des morts-vivants démonisés, tandis que les loups-garous de Videnis du Vent Ouest étaient réputés pour leur bravoure et leur courage face à la mort. C’était vraiment comme si l’aiguille rencontrait le chaume.
« Putain de merde ! Couper les moyens de subsistance des gens, c’est comme tuer leurs parents ! » Arrivé sur place, Fad apprit que la cible s’était déjà déplacée avec la population ; il devint aussitôt furieux et mena ses subordonnés à se frayer un chemin sanglant.
« Va te faire foutre ! Personne n’est encore né qui oserait se battre plus désespérément que nos loups-garous de Videnis ! » Les guerriers fous du groupe de guerre du Vent Ouest hurlaient eux aussi comme s’ils avaient pris de la drogue, utilisant toutes sortes de tactiques meurtrières qui causaient des pertes des deux côtés.
Pendant un moment, les deux camps se battirent dans un chaos total, le sang coulant à flots. Au point que les chevaliers de l’Aigle de l’Est, arrivés plus tard, crurent qu’il s’agissait du deuxième champ de bataille principal…
Nio se réveilla à nouveau, se sentant comme s’il avait passé toute la nuit à boire, avec un mal de tête atroce, des vertiges, ainsi que des nausées et de la faiblesse. Son estomac gargouillait sans cesse ; c’était vraiment insupportable.
Il se fit immédiatement un examen : il changea de vêtements, puis regarda à côté de lui : son sac était également ouvert…