Chapitre seize : Le « la ya la » de Douchou

Parler trop est inévitablement une erreur ; interdire la parole, c’est faire preuve de sagesse.
Dada, comme son nom l’indique, était peu bavard. Il fut jadis fermier à la charge de la famille Manmoris : son père mourut de fatigue dans les champs, sa mère de maladie à la maison, et sa sœur bien-aimée ne survécut pas à l’âge de 12 ans. La jeune fille qu’il aimait finit par épouser le frère de Lord Manmoris et devint sa deuxième concubine.
Lorsque ces malheurs se succédèrent, Dada ne laissa échapper aucun soupir de plainte, ni en public ni en privé. Il ne fit que rallumer en lui un feu, dont le carburant était la haine.
Jusqu’au moment où Dada leva haut son couteau de boucher vers ses voisins, tous ceux qui le connaissaient le croyaient du genre à mourir d’asphyxie dans le silence, un simple d’esprit à l’innocence stupide.
La réalité leur montra que le véritable démon n’était pas en enfer, mais parmi eux : il mangeait des bébés, massacrait des enfants. En une seule journée, Dada commit plus de méfaits que la plupart des méchants en toute une vie. Sa noirceur était totale, sans réserve.
L’Obscurité récompensa sa performance par une force singulière : il but une potion magique inférieure, ce qui lui permit de devenir libre, capable de se transformer entre humain et démon. Dada ne devint ni un démon immortel, ni un démoniseur, mais un démoniaque. Après sa transformation, ses traits physiques prirent entièrement l’apparence d’un véritable démon, et sa puissance dépassait de loin celle des démonisateurs ordinaires. Niveau 6 : il passa d’un paysan de niveau inférieur à 1 à une créature équivalente à un chevalier de niveau 6.
Désormais, seuls Nio comptait pour lui. La flamme de la haine dans son cœur ne s’éteignit pas à cause du sang de ses victimes ; au contraire, il en désirait davantage, quelque chose de spécial, et espérait à nouveau gagner les faveurs de l’Obscurité.
Nio lui offrit cette chance : en maîtrisant ce loup-garou, même si l’Obscurité ne le récompensait pas, le mage des morts Eirlys le ferait. Une seule potion noire suffirait à faire de Dada le chef incontesté des démoniaques de la ville des Tulipes. La sensation ressentie en obtenant ce pouvoir était multiple fois supérieure à celle d’un orgasme ; rien que d’y penser, Dada en éprouvait du plaisir et un désir intense…
De la bouche et du nez de Nio s’échappaient des souffles blancs. Si l’on y prêtait attention, on aurait remarqué que ces souffles suivaient un rythme, identique à celui de ses pas en course.
Nio ne se sentait pas bien : l’énergie sombre et les kystes putrides le tourmentaient, tant physiquement que mentalement. Mais en même temps, il ressentait une excitation et une stimulation venues du fond de son âme. Ce n’était pas parce qu’il aimait la souffrance, mais à cause de la malédiction des loups-garous : plus la douleur était grande, plus l’excitation augmentait, comme si une voix ne cessait de le pousser : « Meurs au combat ! Meurs au combat ! »
On dit que cette malédiction du sang bouillant provient du démon ancien Pandor, un être maléfique doté d’une puissance divine. Pandor utilisa une partie de ses propres caractéristiques, combinées à celles des humains anciens, pour créer des marionnettes de chair et de sang, et leur insuffla une âme grâce au pouvoir des plaques d’âme, les nommant les hybrides Rosal. Ce furent les premiers loups-garous.

Pan Duo a créé les métis de Rosal pour rivaliser avec ses ennemis pour le contrôle du ciel, de la terre et des océans du monde mortel, et la Malédiction du Sang Bouillant a été conçue pour garantir que ces métis puissent se battre jusqu’à la folie. Bien que plus tard, le dieu Brenens ait créé la Porte de Purification pour aider ces métis à se libérer de cette malédiction cruelle qui les poussait à se battre sans fin dès qu’ils versaient du sang, en tant que marque génétique, la Malédiction du Sang Bouillant s’est profondément intégrée au sang des loups-garous, si bien qu’elle ne peut être que atténuée, mais non complètement éliminée.

Ceux qui ont découvert et utilisé ce secret en premier furent les démons venus de l’enfer, qui s’efforcèrent de restaurer l’efficacité de la Malédiction du Sang Bouillant. Les clans maléfiques de loups-garous tels que les Esprits Fantômes et les Flammes Morts en furent les victimes, devenant fous et assoiffés de sang. Les loups-garous de Vidennis, après un certain chef, commencèrent également à tenter de déclencher et de contrôler ce pouvoir maudit, avec un certain succès. Ainsi, les loups-garous de Vidennis produisent beaucoup de guerriers fous, mais leur intelligence diminue considérablement lorsqu’ils sont en état de transformation, et ils prennent plaisir au combat.

Nio perçoit clairement cela principalement grâce à sa puissante force mentale et à sa perception aiguisée. De plus, la force sombre qu’il a inhalée intensifie peu à peu l’effet de la Malédiction du Sang Bouillant dans son sang, ce qui est un signe dangereux, car cela mène à une perte totale de soi, transformant la personne en un fou ne connaissant que le meurtre.

Pour l’instant, Nio ignore que le danger venant de l’intérieur de son corps se rapproche silencieusement, tout comme il ignore les autres dangers liés à sa capacité à absorber la vie. Il se sent simplement d’excellente humeur, son esprit rempli de volonté de lutte, de compétition, son esprit clair, son contrôle du corps parfait ; même entouré de près de 40 créatures sombres de niveau 3 ou supérieur qui le poursuivent, il reste confiant et sans peur.

Grrr…

Que ce soient les démonisés ou les immortels démonisés, ils courent tous sous forme de bêtes démonisées. C’est seulement ainsi qu’ils peuvent atteindre une vitesse maximale de plus de 70 kilomètres à l’heure. Il faut savoir qu’un guépard ne dépasse que 60 kilomètres à l’heure, et ce, uniquement pour des sprints.

Le vent hurle à ses oreilles, la neige le long du chemin devient des lignes volant en arrière, et devant lui, le monde ondule. Nio ressent que c’est la fois où il a couru le plus agréablement de sa vie : ses membres avant et arrière s’étendent pleinement pendant la course, chaque bond dépassant 15 mètres.

Malgré cela, sa façon de courir ne ressemble en rien à celle d’une gazelle, mais plutôt à des sauts puissants, des bonds énergiques vers l’avant, glissant juste au-dessus de la neige. Ce qu’on perçoit, c’est avant tout une agilité, une beauté née de la perfection entre force et vitesse.

Les loups-garous en fuite et leurs poursuivants se dirigent vers le sud à travers les plaines, tandis qu’un aigle solaza à couronne dorée vole dans le ciel. Vu d’en haut, les créatures terrestres semblent insignifiantes et minuscules, mais toutes les vérités du monde se cachent dans ces êtres infimes, évoluant, changeant, attendant des yeux curieux pour les découvrir…

Datha ne court pas lentement, on pourrait même dire qu’il court de manière folle, mais il n’a finalement pas réussi à rattraper Nio avant d’entrer dans la forêt, sans même atteindre la portée de son souffle magique (la version démoniaque du souffle de combat). Cependant, Datha ne ressent pas la moindre déception. En regardant la silhouette de Nio disparaître dans la jungle, il se contente de tirer froidement les coins de sa bouche.

Les démonisés et les morts-démoniaques arrivèrent successivement au pied de la forêt, s’arrêtant net, tous les yeux fixés sur Datai.
Datai s’avança d’un pas calme vers le dernier des morts-démoniaques arrivés, plongea soudainement sa griffe et saisit leur énorme tête. Crac ! Du cerveau et du sang se répandirent entre ses griffes.
Le mort-démoniaque, dont la tête avait été écrasée, ne mourut pas immédiatement ; son corps tressautait dans la neige. Datai sortit sa langue pourpre et lécha la substance rouge et blanche entre ses griffes, avec une concentration telle que l’on aurait cru un enfant léchant son bonbon à la mélasse préféré.
Ensuite, tandis que Datai examinait sans expression chacun de ses sbires sombres, les regards qu’il recevait étaient tous empreints de peur et de respect. Par crainte et admiration, par conviction.
Datai tendit une griffe ; des taches de lumière noire s’y rassemblèrent, formant finalement une boule de lumière noire. Boum ! Datai écrasa violemment la boule de lumière ; de la fumée noire s’échappa, s’étirant en filaments qui, comme s’ils avaient une vie propre, pénétrèrent dans la bouche et le nez des démonisés et des morts-démoniaques.
En partageant cette énergie sombre, Datai pouvait suivre les traces de la lumière noire qui s’échappait constamment du corps de Nio ; désormais, les démonisés et les morts-démoniaques le pouvaient également.
Une petite stratégie de feinte : Datai laissait d’abord sa proie croire qu’elle avait réussi à s’échapper, attendait patiemment un certain temps, puis lançait son filet de capture pour l’attraper d’un seul coup.
Alors que Datai et ses subordonnés terminaient leurs échauffements et entraient méthodiquement dans la jungle, Nio continuait de courir à toute vitesse. S’enfuir dans la jungle n’était pas encore suffisant ; il se souciait peu de savoir s’il était poursuivi par des ennemis. Son objectif était la Vallée des Armes Cachées, et il semblait avoir une énergie inépuisable.
Son sac lourd ralentissait sa progression dans la forêt, mais il était toujours bien plus rapide qu’en forme humaine. Il traversait des ruisseaux glacés, sautait par-dessus des ravins, filait entre d’immenses arbres anciens, évitant les branches entrelacées. Le point d’entrée de Nio dans la jungle était à une distance considérable de la Vallée des Armes Cachées ; il fallut près d’une heure à Nio pour y arriver.
Une fois entré dans la salle secrète de forgerie du tunnel minier, la première chose que fit Nio fut de déchirer sa peau pourrie et suppurante, attaquée par des kystes corrompus.
« Aaah ! Aaah… »
La douleur intense le fit hurler, mais son regard restait résolu, et ses griffes ne fléchirent pas un instant, jusqu’à ce que sa poitrine, ses bras, même son visage soient couverts de sang.
Ha… Ha…
Nio haletait. La douleur était moins intense qu’auparavant, mais elle faisait encore trembler les coins de sa bouche.
Depuis son enfance, Nio luttait contre toutes sortes de douleurs intenses, brèves ou persistantes ; il avait beaucoup d’expérience en la matière et savait se distraire, c’est-à-dire éviter de penser à la douleur en se concentrant sur d’autres choses, comme l’étude ou le travail.
Nio commença à rassembler du charbon pour allumer le four de fusion.
La nature particulière du four rendait l’allumage difficile, et il fallait un certain temps avant qu’il ne soit utilisable. Pendant ce temps, Nio rassembla les matériaux dont il disposait pour fabriquer des pièces de pièges : il voulait que ces sbires sombres versent tout le sang sale de leurs corps dans cette jungle.
Lorsque le four fut prêt à être utilisé, la première chose que fit Nio fut de saisir une âme-tombe avec des pinces longues et de la plonger dans le four rougeoyant, brillant d’une lumière dorée.

Peu de temps après, on entendit un grincement métallique aigu et fin ;Neo sourit.
« N’êtes-vous pas perdus ? Vous ne savez pas où aller ? Je vais vous aider… Allez en enfer ! » Il plaça soigneusement les urnes osseuses une par une dans le four de fusion, puis ferma la porte, actionna la soufflerie en cuir… Houuuu…
Une dizaine de minutes plus tard.
« Hé ? » En ouvrant le four,Neo découvrit avec surprise que les urnes osseuses n’avaient pas été réduites en cendres, mais s’étaient fondues en une masse gris-noire.
« Intéressant ! » Ne voulant pas se précipiter pour étudier ce matériau, et craignant que les âmes errantes ne soient pas complètement mortes, il jeta cette masse au fond du four, puis y ajouta des pièces métalliques qu’il avait sous la main pour commencer à fabriquer et modifier les composants des pièges.
Comme il s’agissait déjà d’objets partiellement ou entièrement formés, et queNeo n’avait besoin que de pointes, de broches, de dents de verrouillage et d’autres éléments simples, les progrès furent rapides. En un peu plus d’une demi-heure, il en avait rassemblé plus de 30 ; il s’arrêta alors.
Pendant qu’il forgeait, il activa à fond les capacités de guérison de son « sang de loup », et ses blessures étaient déjà presque complètement guéries. Ne voyant aucune cicatrice putride résiduelle, il appliqua sur sa blessure un onguent externe, puis l’enveloppa soigneusement de bandages. Dès que l’onguent fut appliqué, une fraîcheur se répandit depuis la blessure, atténuant la douleur brûlante.
La plupart de ses affaires étaient restées dans la chambre secrète souterraine de McKenn, à Tulip Town ; il utilisait maintenant celles que Adrienne avait laissées, des équipements militaires qui, bien qu’inférieurs à ses propres préparations de haute qualité, étaient tout de même passables.
C’est à ce moment-là que tintinnabula la petite cloche en cuivre suspendue dans la chambre secrète. C’était l’alarme queNeo avait installée, signe que quelqu’un s’approchait déjà de la vallée des armes cachées.
Il saisit ses vêtements, prit ses armes, mit sur son dos le sac en cuir contenant les outils de piège, puis sortit en trombe de la salle de fusion, emportant au passage une branche fournie de branches posée de côté, et courut vers l’extérieur du tunnel minier.
La branche servait à dissimuler et effacer les traces de pas. Même siNeo était « sauté » dans la vallée plutôt que de l’avoir traversée, des traces restaient inévitables.
En utilisant la corde préparée, il grimpa rapidement d’un côté de la vallée, balaya les traces avec la branche, puis la jeta ; il utilisa un bras comme axe de corde et l’autre main pour l’enrouler rapidement. En 6 ou 7 secondes, il attacha la corde, la jeta sur son épaule, et aussitôt, des bruits de pas et l’odeur des cadavres putréfiés des morts-vivants se firent entendre.
Il continua à courir à toute vitesse ! Il devait gagner de la distance et attirer les sbires des Ténèbres dans la forêt qu’il connaissait le mieux, pour ensuite les chasser un par un.
Environ 2 minutes plus tard, Datha arriva à l’endroit oùNeo avait attaché la corde : un grand arbre aux racines nues et entrelacées, dont la canopée formait un toit protégeant du vent et de la pluie, un bon endroit pour se reposer temporairement. Les empreintes désordonnées à proximité confirmaient cela.
Datha renifla : l’odeur était encore forte, signe que la cible n’était partie que depuis peu.
« Est-ce parce qu’ils nous ont découverts ? » supposa Datha. C’était peu probable, car selon ses estimations, la cible s’était reposée ici au moins 25 minutes (il avait sous-estimé la vitesse deNeo dans la jungle).
Il fit un geste de la main pour demander à ses subordonnés de maintenir leur formation compacte et d’accélérer encore leur rythme de poursuite.

« Puisqu’on nous a découverts, je te chasserai jusqu’à ce que tu meures de fatigue ! » pensa Dada avec satisfaction. Il était convaincu que les immortels étaient sans aucun doute les chasseurs les plus endurants.