Chapitre vingt et un : La bataille de la résistance

Sur les étendues blanches et dégagées, avec une vue panoramique, Obis aperçut de loin le petit groupe de miliciens rassemblés en face.
« Chargez ! Tuez tous ces paysans ! » La voix d’Obis trahissait une ferveur profonde. Ce métamorphe issu d’un petit commerçant haïssait autrefois les bandits qui tuaient et pillaient, mais maintenant qu’il pratiquait des actes similaires, il sentait avoir trouvé un sens à sa vie.
« Qu’ils crient de douleur ! Qu’ils souffrent ! » Ses ordres sortaient du fond de son cœur ; des pensées tordues, une volonté fanatique et pure, combinées à l’influence des forces obscures, engendraient un effet proche de celui des compétences « Folie sanguinaire » du guerrier sauvage et « Encouragement au combat » du chevalier. Que ce soit les métamorphes ou les chiens démoniaques, tous devenaient plus excités et féroces sous leur emprise.
« Percée ! Déchirez-les ! » Obis utilisa son groupe comme des cavaliers rapides, tentant de percer les lignes ennemies à grande vitesse. Il estimait qu’il n’avait pas besoin de tactique pour affronter ce petit groupe de miliciens : une seule charge suffirait à disperser ces adversaires insignifiants, puis il pourrait les massacrer à sa guise. Fad lui avait promis de lui permettre de capturer 20 à 30 femmes pour se divertir à loisir, et cela seul suffisait à le motiver. En fait, lui et ses hommes menaient déjà depuis près d’une semaine une vie de moines ascètes, et ils étaient assoiffés de violence.
Ebut donna l’ordre de lancer des lances en salve ; la portée habituelle d’une lance était d’environ 80 mètres, et avec la vitesse des sbires des ténèbres, les miliciens n’avaient aucune chance de lancer toutes leurs lances. Sur l’insistance de Nio, Ebut modifia son ordre : plus de cent lances furent lancées en quatre vagues successives, mais cela ne fit que blesser une vingtaine de chiens démoniaques, seuls deux moururent sur le coup.
« Formez les rangs ! Formez les rangs ! » cria Ebut à haute voix.
Les miliciens, sans se soucier de l’efficacité médiocre des lances, formèrent rapidement quatre formations en forme de « petits hérissons » disposés côte à côte, selon les exercices habituels.
Pendant ce temps, Nio se transforma en loup et activa sa compétence « Cri de foi ».
Sous l’effet de ce cri, tous les miliciens ressentirent une montée d’énergie et de courage. Nio, tout en achevant sa transformation, chargea vers l’ennemi, suivi de près par ceux qui se montraient également très courageux.
Mille paroles ne valent pas un acte spectaculaire. Nio savait que les miliciens avaient besoin d’être motivés et encouragés ; l’effet du « Cri de foi » seul ne suffisait pas. Il devait assurer une bonne ouverture à cette bataille.
Ainsi, Nio choisit délibérément le chef de l’ennemi, celui qui était en tête : Obis. En tant que chef, il était le plus puissant parmi les sbires des ténèbres. Lorsque Nio chargea, Obis balaya l’air de ses pattes avant, lançant deux coups de lames lumineuses obscures.
« Si je meurs au combat, je retournerai prématurément dans vos bras. Si je survvis, j’embrasserai votre voie, j’appliquerai vos lois, avec détermination inébranlable ! »
Face aux lames lumineuses obscures lancées par Obis, Nio récita solennellement son serment de foi, rassembla son courage pour affronter l’ennemi et, au dernier moment, parvint à esquiver. La mort passa presque à côté de lui, emportant avec elle des éclats d’armure, des étincelles et quelques poils de loup emmêlés.

Ceux qui n’ont jamais possédé de capacités de combat n’ont pratiquement aucune résistance face aux lames énergétiques. Obis ne s’attendait pas à ce qu’un type incapable même de libérer de l’énergie de combat ose attaquer de manière aussi audacieuse ; c’était encore plus fou que d’affronter des épées à mains nues !
« Jeune fou téméraire, voyons comment tu vas esquiver ma Griffe déchirante à une telle vitesse ! » Tous deux chargeaient à grande vitesse. Après avoir esquivé la lame sombre maléfique, Neo était déjà très proche d’Obis, qui injecta directement son énergie de combat dans ses griffes pour attaquer Neo.
En même temps, Neo gardait les yeux grands ouverts, fixant intensément les mouvements d’attaque d’Obis, les mains serrées sur la poignée de son épée, retenant même son souffle.
Les griffes d’Obis projetaient une lumière énergétique noire comme de la fumée en direction de Neo. Au moment où l’attaque allait l’atteindre, Neo parvint une fois de plus à l’esquiver de justesse ! Jusqu’à cet instant, Obis ne comprenait pas comment Neo y parvenait ; il sentait instinctivement que la méthode utilisée était similaire à celle employée pour éviter la lame sombre maléfique précédemment.
En effet, les deux manières dont Neo avait réussi à esquiver étaient identiques : le haut du corps restait immobile, et tous les changements résidaient dans les déplacements des pieds. Pour un professionnel expérimenté, cette méthode d’esquive n’était pas si rare. Cependant, pour quelqu’un comme Obis, dont les capacités avaient augmenté de manière explosive, le manque de technique et de maîtrise du combat l’empêchait de percevoir ces subtilités. De plus, des gens comme lui utilisaient des attaques maladroites et peu fluides ; une fois qu’ils commençaient, il était déjà trop tard pour changer de stratégie.
L’attaque féroce chargée d’énergie de combat sombre manqua sa cible. Obis réalisa instinctivement qu’il était en danger, mais il ne savait pas d’où venait ce danger et n’avait pas de concept clair de la défense. Dans ces conditions, Neo disparut soudain devant lui, et une lumière éclatante d’épée apparut devant ses yeux.
Aux yeux des autres, ce n’était pas une simple lueur d’épée, mais plutôt deux spirales. Après avoir esquivé l’attaque d’Obis, Neo utilisa des déplacements prémédités pour faire de son corps un gyroscope tournant sur le côté. Ses deux épées en acier vert entrèrent alors en action, créant deux lumières successives, l’une devant, l’autre derrière. Obis, ébloui par la première, ne vit rien…
L’énergie de combat pouvait être utilisée pour attaquer ou pour se défendre. Obis était encore à un stade débutant dans son utilisation de cette énergie. Néanmoins, il parvint à bloquer avec succès la première attaque tranchante de Neo. La possession ou non d’énergie de combat avait une importance capitale pour un professionnel du combat. Sans les particularités des Griffes noires, même après sa transformation, Neo n’aurait eu aucune chance contre un professionnel de niveau 7.
Le premier coup : l’épée en acier vert acérée ne laissa sur la poitrine d’Obis qu’une blessure cutanée qui guérirait en quelques secondes. Cependant, face au deuxième coup en forme de spirale qui suivit, Obis n’était absolument pas préparé. À ce moment-là, leurs corps étaient déjà entrelacés ; la deuxième épée pénétra obliquement dans le flanc d’Obis. La force brutale, combinée à la vitesse de l’impact, le coupa en deux depuis la taille.
Alors que son bas-ventre continuait de courir, son torse s’effondra. Obis, incrédule, vit son champ de vision descendre vers la neige, puis ses deux moitiés de corps s’emmêlèrent, tandis que du sang pourpre foncé jaillissait en giclées.

Après avoir terminé son coup de hache en spirale, Nio fit un bond en avant, poussa un grognement sourd, fit tournoyer son épée droite comme une hache circulaire et trancha verticalement le corps d’un chien démoniaque qui chargeait droit sur lui, le divisant en deux.
Il se jeta en avant, son corps plié volant vers l’avant, comme s’il nageait dans l’eau, traversant la neige et le corps tombé du chien démoniaque. Après une roulade, il bondit violemment vers le haut ; en l’air, son épée en acier bleu s’abattit à nouveau en un coup circulaire. Le démonisé qu’il avait choisi comme cible tenta de résister avec sa peau résistante et l’énergie de combat naissante, mais la force de ce coup puissant, capable de percer l’air avec un sifflement strident, déchira l’air et trancha le démonisé en deux.
« Crac ! » Dès qu’il toucha le sol, Nio utilisa son épée en acier bleu tenue à l’envers dans sa main gauche pour parer un coup de griffe du démonisé venant de côté. Il tourna son corps vers l’avant, transforma son épée droite en un mouvement de balayage, creusant une blessure sanglante sur le flanc du démonisé. Avec un autre tour, il saisit son épée gauche correctement et l’abattit en un coup circulaire, ouvrant une énorme blessure sur la poitrine et l’abdomen du démonisé avant même que son coup de griffe ne l’atteigne, le divisant presque en deux.
Alors que le coup de griffe du démonisé, dépourvu de force et de précision, produisait un bruit strident en raclant l’armure de Nio, ce dernier bondit en arrière, heurtant violemment le ventre d’un chien démoniaque qui chargeait. À ce moment-là, la puissance de Nio avait atteint le niveau d’un guerrier de niveau 4, et sa force était même au niveau 5 ; il n’avait aucune peur de se confronter au chien démoniaque.
Son corps agile projeta le chien démoniaque au sol comme un marteau géant. Alors que le chien démoniaque tentait de saisir et de déchirer Nio avec ses griffes, les deux épées en acier bleu de Nio furent plantées violemment vers l’arrière et vers le bas, laissant des marques nettes sur son plastron et ses brassards. Nio parvint à se libérer ; au moment où ses épées furent retirées, du sang putride jaillit en abondance.
« Aouh… » Nio leva la tête et poussa un long cri ; tous les poils de son corps se hérissèrent, et ses poils argentés brillants tremblèrent, comme si des éclairs fusaient sur sa peau avant de disparaître.
« Merde ! » Zhanza, témoin de cette scène, maudit intérieurement, stupéfait. Il connaissait Obis ; il avait prévu d’utiliser un faux combat pour expliquer à Obis que l’objectif principal était juste devant eux, et qu’ils devraient s’unir pour maîtriser Nio, tandis que tout le reste n’était que divertissement. Il ne s’attendait pas à ce que Nio soit non seulement courageux, mais aussi si puissant, surtout avec cette aura de bravoure qui lui donnait la chair de poule.
Zhanza ignorait que c’était l’aura unique résultant de sa grande expérience au combat, du sang-froid sauvage de son sang de loup-garou, de la malédiction sanguinaire de la sorcière Dasthenny, ainsi que de la marée noire issue de cette malédiction, ce qui renforçait encore la puissance de sa compétence « Cri de Défiance », réduisant de 15 % l’efficacité des attaques des ennemis alentour à cause de la peur.
« Zhanza, aidez-moi… » Obis, encore vivant, implora Zhanza qui s’approchait.
Zhanza enfonça son épée dans la bouche d’Obis, qui en sortit par l’arrière de sa tête, le clouant définitivement en place, tout en maudissant : « Merde, tu ne meurs pas proprement ! Tu me causes des ennuis ! »
Nio bougea les oreilles sans se retourner, puis cria : « Tuez-les ! » Son corps glissa soudainement vers l’avant, il balaya de son épée, se baissa en tournant, et son dernier coup mortel fit jaillir du sang à gros bouillons de la poitrine et de l’abdomen d’un démonisé.

Lorsque leurs forces étaient égales, ni les chiens démoniaques ni les démonisés n’étaient de taille à rivaliser avecNéo. Une fois sous sa forme de loup-garou, ses attaques, à la fois puissantes et élégantes, se caractérisaient par des changements de vitesse constants ; il semblait souvent laisser une ouverture, mais dès que l’adversaire tentait d’en profiter, il découvrait qu’il s’agissait d’un piège. Dans ses mouvements,Néo avait déjà accumulé une force de rotation accélérée ; en tordant la taille et en pivotant, il parvenait souvent à frapper en premier, infligeant des coups mortels à son adversaire.

Chaque attaque était rapide et puissante. Bien qu’il fût agile,Néo ne lançait pas ses assauts fréquemment, ressemblant plutôt à un guerrier de force brute. Chacun de ses coups portait une intensité redoutable. Non seulement les chiens démoniaques, mais même les démonisés ne pouvaient pas se protéger efficacement face à de tels assauts. S’ils tentaient d’esquiver, l’épée de sa main gauche devenait une arme mortelle, comme si elle attendait ce moment précis : avant même que l’adversaire ne se stabilise, une attaque féroce le frappait, le tuant sur le coup. Trois démonisés furent ainsi abattus d’un seul coup de « morsure de serpent » ; l’un d’eux fut même transpercé en plein vol parNéo.

Pendant ce temps, les autres chiens démoniaques et démonisés se battaient également contre les miliciens. Le courage deNéo avait effectivement un impact positif : face aux ennemis qui chargeaient, les miliciens étaient avides de combattre, cherchant à planter leurs armes dans la poitrine de leurs adversaires au moment opportun.

Bang ! Bang !

Les charges et les attaques des chiens démoniaques et des démonisés étaient extrêmement violentes ; les boucliers en bois des miliciens étaient souvent brisés net, les envoyant voler en arrière. Mais face à des dizaines de lances et de piques lancées avec force, ces créatures se retrouvaient immédiatement criblées de blessures sanglantes. Même si elles ne mouraient pas sur le champ, ces blessures étaient bien trop graves pour qu’elles puissent les supporter.

Cependant, la mort de ces sbires avancés avait aussi son utilité : elle offrait de meilleures opportunités d’attaque aux autres membres des forces obscures qui suivaient. Les miliciens furent alors attaqués sans pitié, et les cris de douleur résonnèrent de toutes parts.

« Restez groupés ! Restez groupés ! Piquez ! » En de tels moments, tous les ordres tactiques n’étaient que des paroles vaines ; c’était la seule phrase que répétait sans cesse Éburt.

Les miliciens savaient que la seule façon de survivre était de rester groupés, et comme quelqu’un veillait toujours à compléter la formation, le cercle hérissé ne se dispersa jamais. De plus, les miliciens profitaient de chaque occasion pour planter leurs lances avec force, les retirant aussitôt pour en planter une autre. Beaucoup de chiens démoniaques, attirés par leur fougue, étaient tués par les coups de lance aléatoires des miliciens, tandis que leurs attaques ne causaient le plus souvent que des blessures, légères ou graves, aux miliciens.

Lors de la première vague d’assauts, les miliciens avaient clairement l’avantage. Avec les victimes causées parNéo, les forces obscures perdaient plus de 20 membres, tandis que les miliciens subissaient 4 morts et 15 blessés, dont 7 trop gravement touchés pour continuer le combat.

70 contre 40 : les forces obscures conservaient leur avantage. Malgré la perte d’Obis, elles disposaient encore d’un autre démoniseur ainsi que de plus de 30 démonisés. Sur son ordre, ce démoniseur faisait avancer les chiens démoniaques en première ligne, tandis qu’il formait avec les démonisés une vague d’attaque puissante, visant à détruire progressivement le cercle hérissé des miliciens.

Cette nouvelle tactique était effectivement efficace : en concentrant leurs forces et en ayant des boucliers humains en première ligne, la nouvelle vague d’attaque des forces obscures dépassait de loin la capacité défensive du cercle hérissé. La formation fut rapidement brisée, et l’avantage de la coopération d’équipe diminua considérablement. En seulement un minute, sept miliciens furent déchirés et tués sous les cris.

Bien que Nio soit revenu pour prêter main-forte, sa vitesse de tuerie reste considérablement limitée par rapport à l’ensemble des sbires des Ténèbres. De plus, il ne peut pas se joindre aux miliciens, car son état de loup-garou ne dure que 5 minutes ; se mêler à eux ne ferait que le gêner. Voyant la situation, il décide naturellement de ne pas intervenir activement et s’adresse à un autre métamorphe, utilisant l’occasion pour lui transmettre le signal secret. Ils s’allient rapidement, et en moins d’une minute, le métamorphe comprend la situation. Cependant, il ne se hâte pas d’attaquer Nio et continue plutôt de faire en sorte que les métamorphes concentrent tous leurs efforts sur la destruction des rangs des miliciens. À ce moment-là, des bruits de sabots retentissent en provenance de la vallée des Feuilles Mortes : plus de 40 cavaliers chargent dans leur direction. Nio jette un coup d’œil et voit que celle qui les mène est bien Valentina de Mathuya.