Chapitre dix-neuvième : Les agents secrets

Qui agit en premier a l’avantage.
Dès le deuxième jour du retour de Nio dans le groupe de migration, les représentants de la faction Sainte lancèrent une nouvelle offensive médiatique.
« Rechercher l’unité tout en respectant les différences, unir-nous pour migrer vers l’est ! » Voilà le nouveau concept central de la faction Sainte, accompagné d’un sous-titre :
Du point de vue des lois, le Code de l’Alliance de Frey et le Code du Duché de Sanvest stipulent que, en cas de catastrophe, le seigneur a l’obligation de guider ses sujets à travers l’épreuve…
Du point de vue des liens humains, les membres de la faction Sainte et les Nécrophages ne sont pas seulement voisins, mais beaucoup sont même parents. Par conséquent, tout acte de séparation est cruel et irresponsable. Même le seigneur (Dive) a dit que tout le territoire de Tures est une grande famille, une seule famille.
Nous pouvons nous appuyer à la fois sur les lois et sur les liens humains. Malgré cela, face à un grand ennemi, notre faction Sainte est prête à privilégier l’intérêt général et à faire des concessions. Bien sûr, certains principes fondamentaux doivent être respectés, comme la nourriture ou la répartition des ressources, sans favoritisme…
Auparavant, ils voulaient se séparer pour créer leur propre groupe, mais maintenant la tendance a brusquement changé, et de manière très noble.
Enraciné dans sa position, il se réjouit secrètement en pensant : « Pour me défier, il me suffit d’une idée pour renverser la situation, c’est gagnant-gagnant ! Compassion et pragmatisme : cette fois, les voix populaires ne peuvent certainement pas aller aux Nécrophages. Ils devront même admirer cette noblesse d’esprit ! »
Les gens du peuple des deux factions, en entendant cette nouvelle, soupirèrent de soulagement, pensant qu’avec une concession de l’une des parties, ils pourraient enfin partir.
Mais, à la grande surprise de tous, le camp du seigneur, qui était clairement en position défavorable et avait constamment cédé, montra soudain de la ténacité, refusant catégoriquement d’aller plus loin.
« Séparer ! Il faut absolument séparer ! J’ai déjà enduré tant de choses, je ne peux plus supporter ça ! » Xavier, d’ordinaire courtois, insulta violemment Ebut et ses affidés dans sa tente.
« Lorsque les forces obscures ont envahi Tures, pourquoi n’étaient-elles pas ‘saintes’ ? Parce que l’Église de la Lumière et les forces obscures sont depuis toujours ennemies irréconciliables, sans compromis. À cette époque, les représentants de la sainteté ont été martyrisés. Je ne suis pas un fidèle, mais je suis un seigneur compétent. Je n’ai pas baissé la tête ni fait de compromis avec les forces obscures. J’ai abandonné mes enfants pour combattre courageusement et j’ai failli mourir. Eux, ils n’ont pas le droit de parler de sainteté devant moi. »
« Lors de la période la plus difficile, c’est notre famille Manmores qui a réorganisé tout le monde pour migrer vers l’est. Qu’ils disent donc combien ils ont de provisions ! Suffisent-elles pour arriver jusqu’en Asie ? Pourquoi la famille Manmores a-t-elle collecté des vivres ? Pour que notre famille seule en profite ? C’est ridicule ! Sans tout le monde, grâce à l’Équipe du Vent Rapide, notre famille serait en ce moment dans une maison chaude en Asie, à boire du thé et à discuter. De plus, la famille Manmores a-t-elle jamais causé du tort à quiconque ? La nourriture n’a coûté rien, ni le bétail. Ils mangent avec nos ressources, utilisent nos biens, et viennent me parler de sainteté ! Nous sommes des Nécrophages, nous mangeons des morts. Pourquoi mangeons-nous des morts ? Sommes-nous malades ? »

« Sous le couteau, même les putains acceptent de jouer ce rôle ; avec un peu de maquillage et un simple changement de tenue, elles deviennent des femmes chastes et vertueuses. On leur donne de l’importance, n’est-ce pas ? Partez ! Ceux qui veulent être libres et se croient purs, partez tous ! J’en ai assez d’être ce seigneur ; eux, ils se prennent pour des maîtres, je ne les servirai plus. J’emmènerai ceux qui veulent partir en Asie pour y mourir, et je laisserai le reste se battre entre eux. Il faut se séparer, aujourd’hui même ! »…
Le seigneur était furieux et refusait de continuer. Lorsque ces paroles furent répandues, tout le monde fut stupéfait.
Une autre porte-parole des seigneurs, Mademoiselle Srod, rompit également avec son état habituel de fatigue et de dépression des derniers jours ; elle revêtit à nouveau son armure, retrouva son éclat d’autrefois et déclara publiquement : « Les seigneurs ont des responsabilités et des devoirs, tout comme le peuple. Je considère chaque sujet comme ma propre famille, à condition qu’il ne trahisse pas ! »
Il faut admettre que les paroles des deux seigneurs étaient sans précédent : le premier accusait certains citoyens d’être des putains ingrates, tandis que la seconde les qualifiait implicitement de « traîtres ». C’était là une véritable rupture des relations ; la plupart des gens étaient profondément abattus. Sans parler d’autre chose, cette querelle signifiait qu’ils ne pourraient pas partir aujourd’hui.
Premier : pleurer, deuxième : faire du scandale, troisième : se pendre ! Cette méthode ne s’applique pas seulement aux femmes jalouses.
Pleurer, c’est la préparation ; le scandale a eu lieu, et voyant la situation, certains commencèrent à inciter les partisans de la Pureté à « chercher la mort, à se rouler par terre… »
La foi est innocente ! La pureté est sans faute ! Les partisans de la Pureté sont ceux qui ont retrouvé leur chemin, qui ont d’abord ressenti de la honte puis ont trouvé du courage ; devant Dieu, devant le ciel et la terre, c’est évident !
Sous ce thème, les partisans de la Pureté jetèrent un grand chapeau sur la tête des seigneurs, avec le sous-entendu suivant : en nous abandonnant, vous devenez des fidèles qui ignorent le vrai Dieu ! C’est un mépris envers le Dieu et l’Église, un dédain envers le peuple ! C’est jeter le fardeau en temps de crise, vous êtes de véritables traîtres, des traîtres envers le peuple !
« Putain, maintenant je comprends. Nous allons tous mourir ici. Inutile d’y aller, attendons de devenir de la viande séchée pour les étrangers ou de subir à nouveau des violences de la part des forces obscures ! » Après avoir assisté à une nouvelle vague de disputes verbales, les pessimistes étaient déjà très découragés.
La plupart étaient plutôt agités ; les charognards étaient pour la plupart des réalistes. À un moment pareil, où sont ces dieux inutiles ? Il ne reste que la survie ! Ici, piégés et incapables de bouger, sous une pression extérieure énorme, leur anxiété ne faisait que croître, et cette émotion se transformait facilement en colère envers les partisans de la Pureté, qu’ils trouvaient de plus en plus insupportables. « Vous, bande de putains, vous rentrez chez vous pour faire les fières, c’est ça ? »
Les partisans de la Pureté étaient également agités ; eux aussi voulaient partir, mais ils étaient piégés ici, incapables de bouger, et ils étaient eux aussi furieux ! « Avoir un cœur bon, c’est un crime ? Un pêcheur repentant vaut plus que de l’or ; commettre une erreur une fois signifie rester méchant pour toujours ? C’est justement parce que nous connaissons encore la honte que nous préférons ne pas manger, montrant ainsi notre détermination et notre piété. Vous, pour survivre, vous utilisez n’importe quel moyen ; vous êtes ceux qui trahissent facilement en temps de crise, car vous n’avez même plus de principes ! »
Les deux camps en vinrent à une situation chaotique, prête à dégénérer en affrontement physique.
En tant qu’observateur, Zhenza se réjouissait secrètement : « Qu’ils se disputent ! Plus fort encore ! » Il avait déjà décidé : dès que les deux camps ne pourraient plus se retenir, il intervenirait en secret pour déclencher le conflit. Une fois que les deux camps se battraient à mort, ces cicatrices resteraient à jamais.

Pendant ce temps,Néo interrogeait Jef. « Comment ça se passe ? Avez-vous découvert quelque chose ? »
« Eh bien, oui. C’est Enracinement·Pierous qui a été le premier à proposer la théorie de la liberté d’expression, et c’est aussi lui qui a prôné le retour dans les bras du dieu suprême. Il ne l’a pas expliqué directement, mais a raconté de nombreuses histoires vivantes et magnifiques, certaines particulièrement populaires », dit Jef en racontant quelques anecdotes simples, claires, aux messages positifs, dont deux étaient même des histoires sacrées de l’Église de la Lumière.
« Et prendre en compte l’intérêt général ? Qui a proposé ça ? » demanda à nouveauNéo.
Jef, qui buvait de l’eau à grandes gorgées, vida d’un trait le grand récipient, essuya sa bouche et répondit : « C’est aussi Enracinement. Hier soir, il a parcouru tous les endroits pour plaider en faveur de l’unité face à l’ennemi commun. »
« Il attise les tensions, puis se présente comme un médiateur — ce type est vraiment inacceptable ! » s’exclama Dave, incapable de se retenir.
« Ce héros populaire semble effectivement problématique. Cependant, prétendre qu’il est un allié des ténèbres manque peut-être de preuves. Existe-t-il des déchus des ténèbres qui incitent les gens à croire en la lumière ? » Valentina, elle aussi, « abaissa son statut » pour se mêler aux jeunes comme Dave. Face à Xavier, elle se sentait très sous pression ; ce n’était pas comparable à la détente qu’elle ressentait avec Dave et les autres. En fait, ce n’était pas seulement elle : même son père, le vieux Saefer, n’aimait pas avoir affaire à des gens comme Xavier. Selon Saefer, certains sont trop rusés, on ne sait jamais vraiment ce qu’ils pensent.
À ce moment-là,Néo prit la parole : « Selon Mlle Srod, qu’est-ce que la lumière aux yeux du diable ? »
« Je ne sais pas, mais c’est sûrement quelque chose qu’ils détestent, haïssent et craignent. »
Neo ne répondit pas et demanda : « Et la justice ? »
« Évidemment ! La justice est la force que les démons craignent le plus. Cette force va souvent de pair avec la lumière. Si tout le monde avait un cœur juste, alors la corruption, l’obscurité, la déchéance et la méchanceté n’auraient nulle part où se cacher, et les démons resteraient à jamais emprisonnés dans les abîmes sans lumière. » Valentina prononça ces mots avec enthousiasme et aisance, car, dans les cours d’éducation idéologique de l’Académie des Chevaliers, cette phrase revenait très souvent.
Jef, Dave, Milien, ainsi qu’Ebut qui venait d’entrer, applaudirent tous pour les paroles éloquentes et l’assurance de Valentina. Mais ce qui importait le plus à Valentina, c’était Neo : le plus réfléchi parmi les présents, ou du moins celui dont la façon de penser était la plus originale, c’était ce jeune loup-garou. De plus, Valentina trouvait que Neo était vraiment séduisant, de plus en plus attirant à chaque regard. Elle ne savait pas si c’était parce qu’elle ne l’avait jamais remarqué auparavant ou pour une autre raison, mais elle sentait confusément que Neo dégageait une aura naturelle et fraîche, qui atténuait la rudesse de sa nature sauvage, lui donnant une impression plus agréable, comme un loup dont l’ombre des arbres dans la jungle adoucit considérablement l’impression sensorielle.

« Mademoiselle Srod, mon avis diffère un peu du vôtre. » En public, Nio continuait de traiter Valentina comme la seigneurine de Mathuya, et non comme une amie de Milien, utilisant des formules de respect dans ses paroles. « À mes yeux, la lumière aux yeux du diable ressemble à une épée à nos yeux. Ce qu’ils craignent, ce n’est pas la lumière elle-même, mais ceux qui la manipulent. L’obscurité est un foyer du mal, mais inversement, c’est aussi dans la lumière que naissent souvent de grands ennemis du mal. Pourquoi parler de grands ennemis du mal et non de justice ? Parce que je pense que la justice est un concept très intéressant, et son intérêt réside dans le fait qu’elle, tout comme le bonheur, possède d’innombrables interprétations. Quant à l’idée selon laquelle chacun aurait un cœur juste, les diables ne pourraient alors que souffrir dans les geôles de l’abîme. Ce n’est qu’un slogan incitant à la bonté ; du point de vue pratique, c’est purement absurde. »

« Vous… vous… » Valentina était stupéfaite : les paroles de Nio étaient extrêmement réactionnaires. Il ne se contentait pas de remettre en question les textes sacrés utilisés par les chevaliers depuis des générations, il remettait en cause même les enseignements de l’Église de la Lumière. Le Dieu suprême, c’est la lumière, c’est la justice : telle est l’idée centrale des prêches de l’Église de la Lumière. Nier la justice, eh bien, on ne peut pas dire qu’on la nie exactement ; il faudrait plutôt dire que l’on descend la justice de son sommet absolu, ce qui revient à considérer la lumière et le Dieu suprême comme des êtres ordinaires. C’est presque de la profanation. Non, cette description n’est pas non plus correcte, car même les rois des forces obscures qui ont trahi le Dieu suprême, ainsi que les chefs des diables, s’adressent à lui en l’appelant « Père divin ».

Dive, Rijef, Ebute et Milien étaient eux aussi stupéfaits, trouvant que l’expression « purement absurde » utilisée par Nio était bien trop légère et audacieuse.

À ce moment-là, Nio dit calmement : « Lorsque le Dieu suprême est descendu pour la première fois dans le monde, il l’a fait sous le nom de Naba, la Griffe Noire. De nombreuses personnes, comme Saint Hil ou Saint Grégoire, l’ont suivi dès cette époque. Tout le monde le sait, n’est-ce pas ? »

« Oui, nous le savons. »

« Mais certains détails très importants ne figurent pas dans les ouvrages populaires ; on ne les trouve que dans des études approfondies, des déductions synthétiques ou dans certains manuscrits anciens : lors de sa première descente, le Dieu suprême, sous le nom de Naba, la Griffe Noire, a utilisé les forces de l’obscurité pour agir. C’est ainsi que la Mort est née à Emira. »

Des personnes comme Dive et Valentina comprirent alors ce que Nio voulait dire, mais Rijef, lui, ne le comprenait pas. Il demanda : « Qu’est-ce que cela prouve ? Que le Dieu suprême est puissant ? »

« La puissance n’est qu’un aspect. Cela prouve aussi autre chose : la lumière et l’obscurité sont en elles-mêmes des forces, dépourvues de toute notion de bien ou de mal, de justice ou d’injustice. Le Dieu suprême peut, grâce aux forces de l’obscurité, accomplir des actes de bonté et suivre la voie de la justice. Qui ici pense que le Dieu suprême a commis une erreur à l’époque ? »

Tout le monde resta sans voix. Lors de sa première descente sur terre, le Dieu suprême a mené un groupe de sages, plus tard qualifiés de saints, à travers un monde sombre, préservant ainsi pour le monde d’Emira le seul lieu pur et la semence de la lumière. Ce récit a été largement raconté au fil des millénaires, constituant le début des épopées sacrées sur la création. Qui pourrait, qui oserait le nier en public ?

Nio continua : « Bon, puisque la lumière et l’obscurité ne sont que des forces, des outils, où réside alors la raison pour laquelle les diables craignent la lumière ? N’est-ce pas comme si les humains craignaient les épées ? Craignez-vous l’épée en elle-même ? »

Personne ne sut que répondre. Neo en profita pour insister : « De plus, le fait que les démons se soient rebellés contre le royaume divin a-t-il vraiment un rapport nécessaire avec le fait que les êtres intelligents du monde soient tous animés de bonté ? Réfléchissez bien. Pourquoi appelle-t-on cela un royaume divin ? C’est comme si les événements se déroulaient dans un autre pays, voire dans un autre monde. Si un autre pays attaque le nôtre, la justice et la bonté sont-elles les problèmes les plus importants pour notre pays ? Évidemment non, ce sont la force militaire et la puissance nationale. Tant qu’on peut gagner, qu’importe si des troupes de prisonniers sont mises au combat ? N’y a-t-il pas eu d’exemples par le passé ? Ils sont innombrables. Sont-ils justes ? Sont-ils bons ? »

Neo conclut : « La justice n’est qu’un slogan, dont le but est de rassembler les gens, de les unir davantage, comme on dit, l’union fait la force. L’unité nous donne une force plus grande pour lutter contre des ennemis puissants et remporter la victoire. Mais je me demande alors : est-ce que seule la justice peut atteindre cet objectif d’unité ? Si c’est le cas, qu’en est-il de l’alliance entre des peuples différents ? Et des coalitions du mal ? Devrions-nous dire qu’elles s’unissent également pour la justice, leur propre justice ? »

Après un silence, Neo ajouta : « Ce raisonnement n’est pas entièrement absurde. Pour les peuples étrangers, survivre, c’est innocent ; attendre la mort, c’est honteux. Le pillage, les incendies, voilà leurs compétences naturelles. C’est ainsi qu’ils résolvent leurs problèmes de survie, tout comme les prédateurs de la jungle chassent les herbivores : soit ils meurent de faim, soit d’autres créatures sont tuées. Alors, qu’est-ce que cela ? Un affrontement entre justices ? »

Ebut et les autres se regardèrent, perplexes. Les paroles de Neo étaient très logiques et simples ; ils ne trouvaient aucune réplique convaincante. Valentina était particulièrement amusée : elle avait l’impression d’avoir été vaincue par Neo une fois de plus. Ce qu’elle prenait pour acquis s’avérait si fragile qu’elle se sentait comme une idiote !

« Alors pourquoi l’Académie des Chevaliers, le Saint-Siège et le royaume font-ils tant de publicité sans révéler la vérité aux gens ? » demanda Dev.

« Bien sûr, c’est parce que c’est nécessaire. Encourager les gens à être bons, n’est-ce pas bien ? Si tout le monde se glorifie de la justice, la société pourra avoir une grande tonalité civilisatrice tournée vers le bien. » À ce moment-là, Neo s’arrêta, sans aller plus loin. L’éducation implique les intérêts personnels des dirigeants : loyauté envers le souverain, patriotisme, sacrifice de soi pour le pays et le peuple. Tout cela relève d’une intention de guider délibérément. En termes plus concrets, c’est comme lorsqu’il fait réciter aux membres de l’Équipe du Vent Rapide deux cents fois avant de dormir : « Neo est notre chef ». En seulement quelques jours, ils le disaient déjà très naturellement, l’appelant « chef » dès qu’ils le voyaient. C’est de la manipulation mentale, un marquage forcé. Imaginez ce qui arrive à ceux qui, pendant des années, voire des décennies, sont influencés progressivement par un système éducatif subtil : certaines idées deviennent profondément ancrées et considérées comme allant de soi. Le pays, à qui appartient-il ? Qui l’a fondé ? Qui en est le principal bénéficiaire ? Le sacrifice pour le pays, c’est au service des intérêts de qui ?

Ces questions et les réflexions qui en découlent ne sont pas bénéfiques pour tout le monde. Comme on dit, la connaissance, c’est pouvoir. Mais ce pouvoir peut nuire à ceux qui ne savent pas s’en servir. C’est pourquoi Neo s’est tu pour la seconde partie de sa phrase.

Après avoir répondu aux questions de Dave,Néo ramena le sujet au point de départ. Il dit : « Compte tenu de ces deux points, aux yeux des véritables Opprimés, la Lumière n’est que de la merde, tout comme les Dieux. Pourquoi ne pas s’en servir à mauvais escient ? Et qu’importe s’ils sont utilisés de cette façon ? Comme ces meurtriers : tuer une personne, c’est payer de sa vie ; en tuer une de plus, ce n’est-ce pas simplement perdre sa propre vie ? Donc, non seulement il n’est pas question d’inciter les gens à croire en les Dieux, mais même s’il fallait en devenir un demain, il oserait le faire. La question est simplement de savoir si les gens croiront en lui. »
« Oui, c’est vrai ! » approuva Rijef, en disant : « J’ai entendu parler de déchus ignorants qui urinaient sur les statues des Dieux dans les églises. Sans parler du fait qu’ils ont été foudroyés, leur mentalité était exactement comme tu l’as décrite. Sinon, comment appeler cela l’anarchie ? »
« Alors, que faisons-nous maintenant ? Comment éliminer ce qui est enraciné ? » demanda Ebute.
« Ce type, c’est comme un ver solitaire : ses tentacules sont partout, ils pénètrent profondément dans la chair. Si on le tire brusquement, on arrache de la chair et du sang. »
Dave et les autres hochèrent la tête ; ils comprenaient bien la métaphore deNéo. La chair et le sang, c’étaient le peuple. Agir de force contre ceux qui étaient enracinés provoquerait une forte réaction de la part du peuple qui ne connaissait pas la vérité. Leur autorité parmi les migrants était encore considérable.
Après un moment de réflexion,Néo dit : « Je propose de faire ceci : nous devons poser un problème à ceux qui sont enracinés… »
« Oui, oui ! » Tout le monde acquiesça.
Dehors, le tumulte avait atteint son paroxysme ; il était temps pour Dave d’intervenir. Ebute et Rijef l’accompagnèrent à l’extérieur. Rijef demanda avec enthousiasme à Ebute : « Devine comment ceux qui sont enracinés choisiront ? »…
Seules Mellien, Valentina etNéo restèrent dans la tente.
Voyant Valentina perdue dans ses pensées,Néo dit : « Quoi, mes paroles ont-elles ébranlé tes convictions ? »
Valentina parut gênée ;Néo avait en effet touché juste. Bien que Frey pratiquât de moins en moins de serments de fidélité au style seigneur-vassal, les chevaliers juraient encore solennellement au nom du roi et du pays lors de leurs cérémonies de remise des diplômes. En faisant descendre la Lumière et la Justice du piédestal éclatant,Néo avait, dans une certaine mesure, terni les convictions de Valentina.
« Tous les hommes naissent égaux ; le Créateur leur a accordé certains droits inaliénables, parmi lesquels le droit à la vie, le droit à la liberté et le droit de chercher le bonheur. Afin de protéger ces droits, les hommes ont créé des gouvernements, dont le pouvoir légitime provient du consentement des gouvernés. Lorsqu’un gouvernement, sous quelque forme que ce soit, devient un obstacle à ces objectifs, le peuple a le droit de le changer ou de le renverser afin d’établir un nouveau gouvernement ; ses principes fondamentaux et sa manière d’organiser le pouvoir doivent permettre au peuple de croire que c’est seulement ainsi qu’il pourra obtenir sa sécurité et son bonheur… »
Néo récita ce passage d’une voix pleine d’émotion et rythmée.
« Est-ce la déclaration des révolutionnaires de Frey ? C’est magnifique ! » s’exclama Mellien.
Valentina était elle aussi captivée par ces mots.

« Je ne connais pas l’origine de ces paroles, mais je sais qu’elles ont bel et bien, dans un certain monde, servi de fondement à la création d’un royaume et à l’élaboration de sa constitution. Bien que les générations suivantes n’aient pas toujours suivi ce principe de manière adéquate, il nous offre un excellent modèle. De même, dans notre monde, notre royaume, il existe des enseignements tout aussi nobles : qu’est-ce qu’un véritable noble, qu’est-ce qu’un véritable chevalier, quelles sont les responsabilités du chevalier, les devoirs du monarque ? Ce à quoi nous adhérons, en quoi nous croyons, ce pour quoi nous nous battons, ce sont ces principes justes, et non une personne en particulier. »

« Merci ! » Valentina remercia Nio avec sincérité et émotion. « C’est grâce à toi que j’ai mieux compris le chemin que je dois emprunter, le chemin du chevalier. »

Une lumière bleu pâle s’alluma sur le corps de Valentina ; c’était l’attribut de sa puissance de combat, la force du vent. Cette lumière se mit rapidement en mouvement comme un courant d’eau, formant un tourbillon de lumière de plus en plus net, avant de se rétracter brusquement et de disparaître.

Valentina ouvrit les yeux, rayonnante de joie : « J’ai progressé ! »

Niveau 7 : Valentina était enfin devenue chevalière de niveau 7 avant ses 22 ans. Ce résultat n’était pas exceptionnel, mais il la plaçait solidement parmi les meilleurs du royaume. Il s’agissait non seulement d’une véritable amélioration de ses capacités, mais aussi d’un symbole de potentiel. Grâce à cette avancée, elle deviendrait une figure très remarquée.

« Merci ! » Valentina remercia à nouveau Nio. C’était grâce à la « compréhension des principes » d’aujourd’hui et à l’« activation » de la veille qu’elle avait pu progresser de manière si stable. Valentina savait que sans Nio, elle serait probablement encore en lutte désespérée contre l’effet persistant du coup porté par le chevalier des ténèbres Vladimir ; il était même incertain qu’elle s’en sorte, sans parler de progresser.

« Plus on discute des principes, plus ils deviennent clairs. En les exprimant à haute voix, je constate que ma propre pensée devient plus claire, plus cohérente, et il semble même qu’une force correspondante y réponde. » Nio n’était pas modeste ; il ressentait vraiment cela. Lorsqu’il exprimait les principes qu’il avait compris, il avait l’impression qu’une force inexplicable réagissait de loin avec son corps, créant ainsi un lien subtil et une émotion étrange.

« Pourquoi ? Est-ce un don conféré par la profession de chaman, permettant une communication plus aisée avec les forces de la nature, ou bien un effet particulier de la force de l’Arbre fondamental, ou les deux à la fois ? » Nio ne comprenait pas, mais il comptait continuer à explorer cette question.

Après réflexion, il s’écria : « Depuis longtemps, les ténèbres ont été mal comprises par les hommes, confondues avec le mal. En réalité, la force en soi n’a ni bien ni mal ; elle existe parce qu’elle fait partie, comme les quatre éléments, des éléments fondamentaux qui composent le monde. Les ténèbres, tout comme la lumière, sont des forces naturelles puissantes, tout comme la nuit et le jour, la lune et le soleil. »

Mmm ! Il y a bien une réaction !

Néo continua à réciter à haute voix, exprimant ce qu’il pensait dans son cœur. Tous ses propos tournaient autour d’une idée : « La lumière n’équivaut pas à la sainteté, et l’obscurité n’équivaut pas à la souillure. » Plus il récitait, plus il ressentait quelque chose ; les cinq grands modes de pensée qui lui permettaient de gérer plusieurs tâches en même temps cessèrent tous leur fonctionnement pour servir cette récitation. Finalement, il sembla pris d’une sorte de folie : sa parole devint inintelligible, puis se transforma en une langue très particulière. Cette langue semblait posséder une sorte de magie ; chaque syllabe était profondément bouleversante. Non seulement Mélionn parut paniquée, mais Valentina aussi changea de couleur.

« Néo ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Néo ? » Mélionn voulut aller le secouer pour le réveiller. À ses yeux, Néo était comme quelqu’un prisonnier d’un cauchemar dont il ne pouvait s’extraire. Mais Valentina s’interposa et retint Mélionn. Elle savait que ce qui arrivait à Néo était anormal, et que les conséquences de cette perturbation pourraient gravement affecter Mélionn elle-même ainsi que Néo. Dans de telles circonstances, il fallait faire confiance à sa capacité de maîtrise de soi.

« Hein ? Comment suis-je arrivé ici ? » Néo se sentait perplexe. Soudain, le paysage devant lui changea, et il se rendit compte qu’il était entré dans le monde de la conscience.

« Tu es vraiment incroyable ! » La femme parfaite apparut, et sa première phrase était clairement teintée d’ironie.

Néo choisit de se taire, attendant la suite.

« Tu as même tenté de légitimer l’obscurité, déclenchant ainsi l’éveil de toutes les empreintes mémoire présentes dans ton sang. »

« Ah ? » Néo était perdu. Il semblait que les choses prenaient une tournure grave.

La femme parfaite expliqua avec résignation : « D’après mon analyse, ton sang est particulier. On peut remonter à Saken, le loup-garou à la crinière noire, lors de la première descente du Seigneur divin. »

« Non, nous, les loups-garous des Ténèbres, sommes les descendants de la célèbre famille des Griffes Noires de l’ère mythique ! » corrigea Néo à haute voix.

« La famille des Griffes Noires, hein ! À part Naba des Griffes Noires, qui s’est fait passer pour le Seigneur divin lors de sa première descente, tous les autres ne valent rien. En d’autres termes, c’est le Seigneur divin lui-même qui a maintenu la réputation de cette famille, en utilisant simplement le nom de Naba, mais pas son corps. Tu penses vraiment que le Seigneur divin aurait eu des relations avec un simple mortel pour engendrer une lignée ? »

« … » Néo fut frappé. La gloire de ses ancêtres, dont il était si fier, n’était en réalité qu’une blague !

La femme parfaite poursuivit : « Il n’y a que deux véritables représentants du sommet de la puissance chez les métis de Rosal : Saken, le loup-garou à la crinière noire, qui a suivi le Seigneur divin lors de sa première descente, et Zog, le loup-garou à la crinière jaune. Tous deux utilisaient le pouvoir de l’obscurité. Maintenant, tu comprends pourquoi tu as pu survivre à la malédiction de l’âme maudite : ce sont les empreintes mémoire de l’obscurité dans ton sang qui t’ont sauvé. Souviens-toi : empreintes mémoire de l’obscurité, c’est leur vrai nom. Tout le reste n’est que des dérivés — soif de sang, folie, nature démoniaque — tout provient d’elles. »

« Alors, quelle est ma situation actuelle ? »

« Tu as fait un choix sans t’en rendre compte. Empreintes mémoire de l’obscurité + marée noire + proclamation sombre : la lumière s’assombrit, l’obscurité s’approfondit. Tu as gagné les faveurs du pouvoir de l’obscurité, ce qui a fixé les bases de tes attributs de puissance. »

« Waouh ! Et qu’adviendra-t-il de moi à l’avenir ? »

« Comme tous les êtres des ténèbres, tu détesteras la lumière. Tu devras chercher dans les endroits sombres ou sous terre des plantes qui te conviennent, tu t’entendras mieux avec les animaux qui aiment l’obscurité et la nuit, etc. Et fais attention aux Gardiens de la Lumière. »

« Gardiens de la Lumière ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Tu es un agent secret, quelle est donc ta conception des Gardiens de la Lumière ? »
« … » Nio comprit : cette fois, il avait choisi par hasard un partenaire exclusif qui était devenu sa force principale. Ce partenaire lui offrait certains avantages particuliers, mais il lui faisait également perdre certaines possibilités.
« Ce n’est pas si mal. Il s’adapte très bien à mon corps, l’empreinte mémoire est activée, et les marées sombres sont également intégrées et utilisées. C’est une bonne chose ! »
En même temps, le ton du monde de la conscience changea. La Nuit Éternelle, ainsi que le sommet de la montagne, se transformèrent : la Montagne d’Obsidienne. Le Arbre Cosmique restait inchangé, avec sa colonne de lumière verte s’élevant vers le ciel. Mais Nio savait que, même si cet endroit devenait un véritable monde de conscience, il n’y aurait pas de lumière solaire, seulement de la lumière lunaire et des étoiles, et toute la végétation subirait des changements correspondants.
« Paroles, attributs de puissance. Ainsi, mes titres de “rebelle” et de “déchu” deviennent encore plus justifiés. Mais qu’importe ? Je suis moi, j’ai des convictions, mon cœur est libre… »