Chapitre 9 : Les grands chefs

La puissance de combat directe d’institutions telles que le Saint-Siège et l’Alliance dépasse de loin, à tous égards, celle des forces armées ordinaires. Autrefois, Nio ne faisait que spéculer sur de tels concepts, mais cette fois, en les voyant de ses propres yeux, ses sens furent directement sollicités et sa compréhension devint soudainement claire.
Nio fit mentalement des comparaisons : sans équipement militaire, il était sûr à plus de 98 % de vaincre n’importe quel soldat du Saint-Siège ou du duché, et même un sous-officier estimé à niveau 8, il était sûr à plus de 70 % de remporter une bataille en combat rapproché. Quant à l’amélioration apportée par les armes et équipements utilisés par ces deux groupes, Nio, en tant que artisan expérimenté et grâce aux informations en sa possession, estima qu’elle se situait entre 15 % et 25 %.
Ce qui était le plus effrayant, ce n’était pas le fait que ces soldats professionnels soient parmi les meilleurs, bien entraînés et équipés de manière optimale, mais plutôt leur capacité de combat en groupe, semblable à celle des engrenages d’une horloge. Après avoir observé attentivement leur performance, Nio en arriva à la conclusion que dix hommes ordinaires (sans compter les sous-officiers) pouvaient le maîtriser complètement ; même s’il se battait de toutes ses forces, il aurait du mal à tuer ne serait-ce qu’un seul d’entre eux. En termes populaires, on pourrait dire qu’ils étaient absolument impénétrables.
Cette conclusion fit penser à Nio à une rumeur ancienne, persistante depuis des milliers d’années : « Le sage des épées ne peut vaincre une nuée de arbalétriers ! »
Avec l’avancement des temps, les concepts militaires évoluent constamment ; les méthodes de combat basées sur des charges de cavalerie, l’aide des archers et l’assaut des fantassins ont disparu, et la rumeur selon laquelle les arbalètes en salve pouvaient vaincre même le sage des épées semblait enterrée dans les sables du temps. Pourtant, Nio comprit alors que ce concept persistait, sous une forme différente ; son essence restait la même : « Confrontation directe entre un individu et une machine étatique, où l’échec est inévitable ».
Avec son expérience, Nio savait, sans même avoir à se mesurer physiquement, à quoi s’attendre en matière de combat. Il savait que des victoires comme celle remportée récemment contre des bandits n’étaient qu’une plaisanterie face à ces hommes ; même s’il ajoutait 10 points à son niveau de puissance, c’est lui qui finirait par perdre.
« Un tigre ne peut vaincre une meute de loups ! » C’étaient les mots de son père, et après avoir constaté la puissance redoutable de ces troupes d’élite, Nio en prit pleinement conscience. Cette réalité lui rappela que le chemin qu’il avait choisi était extrêmement dangereux ; il devait être prudent et discret. En même temps, son désir de former sa propre équipe et de retourner parmi les loups s’intensifiait.
Ni les troupes du Saint-Siège ni celles du duché ne savaient que leur arrivée spectaculaire avait eu un impact énorme sur l’esprit d’un jeune loup-garou. Et même s’ils l’avaient su, personne n’aurait prêté attention. Ils étaient déjà entourés d’un halo de gloire, adorés et vénérés par d’innombrables personnes ; ils étaient habitués à cette gloire, à attirer l’attention, et ils en avaient effectivement le droit.
Aujourd’hui, face à ces paysans dont même les mendiants des grandes villes étaient supérieurs, les soldats des deux camps n’avaient même pas envie de se montrer un peu. Leur seul désir était de pouvoir affronter ces types en armures brillantes et pleins d’assurance pour voir qui était le véritable guerrier et qui était le lâche.

De plus en plus de soldats affluaient de toutes parts, avec efficacité et rapidité. On entendait le bruit de leurs pas et celui des armes en métal, mais pas un mot ne fut prononcé, pas un seul.
La vallée offrait suffisamment d’espace pour accueillir ces plus de deux mille personnes. Ces deux armées prirent position sur des terrains avantageux et formèrent leurs rangs, tels deux tigres prêts au combat. En un instant, des nuages de guerre s’abattirent sur la vallée ; le spectacle de tant d’armes semblable à une forêt éblouit les membres du groupe de migrants cachés dans leurs tentes.
Cependant…
Nio méprisait un peu la puissance militaire des deux camps. Ou plutôt, ce n’était pas vraiment du mépris ; à ses yeux, l’aura de ces troupes d’élite n’était pas de premier ordre. On pouvait les comparer à des tigres, des lions, des bœufs sauvages ou des ours, mais en aucun cas à ses préférés : les loups. Féroces, violents, menaçants !
Les loups n’avaient pas d’avantage particulier parmi les carnivores, et ils ne se contentaient pas, comme les chiens sauvages ou les hyènes, de manger les restes ou la charogne. En matière de tactique de groupe, ce n’était pas une spécialité exclusive des loups : les meutes de lions, les hyènes, etc., collaboraient également. Quant au niveau de maîtrise de cette coopération, il fallait admettre que chacun avait ses forces, planifiant toujours en fonction des avantages de leur propre espèce. Même si les meutes de loups étaient habiles, leurs capacités restaient limitées. Leur force résidait dans leur férocité, tant envers l’ennemi qu’envers eux-mêmes. Nio estimait que ces deux groupes, y compris les loups-garous de Kratz, n’étaient que cruels envers les autres, mais trop lâches envers eux-mêmes ; ils ne méritaient donc pas d’être considérés comme de premier ordre.
Certains, assez audacieux, avaient plaisanté en disant que les troupes de la Couronne étaient une armée de jeunes hommes pleins de passion, où non seulement les barbes, mais aussi les poils du torse, des jambes et des aisselles étaient rasés jusqu’au bout. Nio n’avait pas encore pu vérifier cette affirmation par lui-même, mais les soldats de la Couronne présentaient effectivement un aspect impeccable, comme à leur habitude. Leurs armures lumineuses étaient forgées en acier corallien froid provenant des abîmes d’Hermania. En plus de ses excellentes caractéristiques, ce matériau possédait des propriétés naturelles liées à l’élément eau, lui conférant une apparence extrêmement pure.
Contrairement aux armures des trois grands camps, même les soldats ordinaires de la Couronne portaient des armures doubles couvrant tout le corps (avec une structure interne verrouillée par une plaque externe), ainsi que de longs manteaux. La qualité de leur fabrication allait de soi. Nio estima qu’il lui faudrait au moins un mois, avec deux forgerons expérimentés et tous les matériaux nécessaires, pour fabriquer une armure semblable à celles portées par les soldats de la Couronne, à condition de travailler plus de 16 heures par jour. Cela montrait bien la qualité exceptionnelle de leurs armures.
Un autre trait distinctif de l’armée de la Couronne, le « sacré », se manifestait également parfaitement chez ces prêtres. Sur leurs armures matelassées brillant comme de l’argent terni, les cristaux de lumière n’étaient pas seulement des ornements, mais aussi des dispositifs permettant d’activer des sorts pratiques. Ces sorts enveloppaient constamment les porteurs d’une lumière laiteuse, appelée bouclier de lumière sacrée. Cette lumière douce et sacrée non seulement avait un effet aveuglant et brûlant sur tous les objectifs liés à l’obscurité, mais servait également de marque distinctive de premier ordre pour identifier les camps. Jusqu’à présent, aucune force extérieure à la Couronne n’avait pu imiter cet effet, car le contrôle global de ces sorts reposait sur l’utilisateur, qui incarnait lui-même la foi.

Armures somptueuses, éclairées par une lumière sacrée ; solennelles, efficaces, imposantes et exceptionnelles, ces prêtres ressemblent à des gardiens venus d’un royaume pur, dignes d’admiration et de vénération.Néo ignorait que cette armée avait été créée ces dernières années dans le cadre d’un projet de renforcement de l’image du Saint-Siège. Son slogan était : une confrérie de guerriers composée de fidèles exceptionnels venus du monde entier. En termes de dévotion et de compétences militaires, c’était l’armée la plus accessible pour rejoindre le Saint-Siège.

Les loups-garous de Kratz, l’un des premiers clans de loups-garous à rejoindre l’Alliance de Frey, font également partie des rares clans qui accordent de l’importance à l’ascendance. Parmi les quelques confréries d’élite sous le commandement du grand-duc Ensbas, deux sont composées de loups-garous de Kratz.Néo supposait que c’en était une, mais il ignorait s’il s’agissait de ceux des Tempêtes Rapides ou des Crocs Acérés.

PourNéo, les armures portées par ces loups-garous de Kratz représentaient un produit nouveau : casque, plastron, ceinture, brassards, jambières, bottes – un ensemble de six pièces, avec des renforts sur les bras et les bottes, clairement conçu spécialement pour les loups-garous. De plus, cet ensemble ne couvrait que les parties les plus essentielles, mettant en valeur la sauvagerie et le courage des loups-garous. Ce qui surprenait le plusNéo, cependant, c’était la présence d’or fin parmi les métaux utilisés dans ces armures.

De l’argent pour les mages, de l’or pur pour les guerriers. En dehors de ces matériaux extrêmement rares, si peu abondants qu’ils ne pouvaient pas être produits en série et présentant souvent de graves défauts, l’argent et l’or pur étaient reconnus dans ce monde comme les meilleurs matériaux métalliques. Ils correspondaient respectivement à deux grandes catégories de métiers, offrant d’innombrables avantages, ce qui expliquait naturellement leurs prix exorbitants.

En réalité, l’ensemble sauvage porté par les loups-garous de Kratz n’était pas seulement cher : ses prototypes étaient initialement destinés aux « Élus », avec des matrices magiques inspirées par les quatre éléments à l’intérieur des armures – de véritables équipements magiques. Même après l’apparition de versions plus universelles, ils restaient considérés comme des équipements semi-magiques.

Utiliser des équipements magiques ou semi-magiques pour des loups-garous pourrait sembler, aux yeux de la plupart des gens, un gaspillage extravagant. Mais si l’on apprenait que ces équipements étaient conçus pour des guerriers et spécifiquement destinés aux loups-garous fous de rage, on serait stupéfait et se demanderait : « Un tel niveau d’utilisation avancée de l’énergie élémentaire et des matrices magiques, n’est-ce pas un savoir réservé uniquement au Saint-Siège ? »

Quoi qu’il en soit, la réalité était là. En tant que chaman de niveau 4,Néo pouvait percevoir les fluctuations d’énergie élémentaire émises par ces ensembles. Il devait admettre qu’il était très intéressé par ces armures, au point d’en vouloir déchirer les pièces pour les étudier en détail.

« Pas étonnant ! Pas étonnant qu’ils osent défier l’armée du Saint-Siège sans humilier l’Alliance de Frey, réputée pour sa richesse. Une bande de guerriers arrogants ! » songeaNéo en observant dans l’ombre, admiratif. Face au Saint-Siège, qui possédait une tradition millénaire, se mesurer en termes de richesse et de puissance, seuls des groupes comme l’Alliance de Frey, qui, ces derniers siècles, avaient brisé les barrières technologiques contrôlées par le Saint-Siège grâce à la science, pouvaient y parvenir. Et cette fois, ils avaient réussi : le duché n’avait pas montré de technologies civiles peu pratiques mais peu esthétiques, mais plutôt des compétences magiques tout à fait comparables. « Les surpasser dans leur domaine de prédilection ! » Le duché y était parvenu cette fois-ci.

Bien sûr, pour la plupart des gens des deux camps, ce genre de compétition technique ne les intéresse pas ; ce qu’ils jugent, c’est l’aura, l’apparence militaire et la puissance intimidante. Les prêtres perpétuent cette discipline de fer propre à la Curie pour produire des forces de combat, chacun d’eux ayant un air extrêmement similaire, grave et solennel. Du côté des loups-garous, en revanche, l’attitude est plus arrogante : leurs formations sont sans égales, non seulement esthétiques, mais aussi capables de mettre en valeur les qualités de vitesse et de puissance offensive des loups-garous de Kratz ; quant aux expressions, elles sont plus variées — beaucoup grimaçent, d’autres font des grimaces — et bien que moins imposantes que celles des légions de prêtres en face, elles dégagent une énergie vibrante et une force sauvage impressionnante, ce qui constitue également un atout majeur. À ce moment-là, les deux dirigeables avaient déjà atteint le ciel de la vallée et commençaient à descendre. Ces créations combinant puissance magique et mécanique représentent, d’un certain point de vue, le niveau technique le plus élevé maîtrisé par la race dominante de ce monde. Rien que comme navires de transport, leur longueur, largeur et hauteur atteignent respectivement 1,5 × 0,7 × 0,4 kilomètre ; équipés de chasseurs aériens à propulsion magique, ils peuvent accueillir jusqu’à 7000 personnes, ce qui fait d’eux de véritables forteresses volantes. Lorsque ces monstres apparaissent, la pression qu’ils exercent est indéniablement énorme, surtout pour les habitants des groupes en migration : voir de tels dirigeables reste un sujet de conversation pour toute une vie. Le commandant du duché fit d’abord son entrée avec faste : le roi des aigles de Kaban, dont les plus gros tubercules de plumes équivalaient à la taille d’un poignet d’adulte. On disait que cet oiseau pouvait facilement soulever un bison pesant environ 2000 livres à dix mille mètres d’altitude. Monter sur une telle créature, sans parler du gaspillage potentiel ou de l’espace insuffisant pour les chevaliers aériens, rien que les coûts d’entretien suffisaient à faire penser que le baron Bafas, bien qu’il fût considéré comme riche dans la région sud du domaine d’Erdrit, serait rapidement à court de ressources s’il devait en entretenir un. En comparant la richesse du baron Bafas à celle du grand-duc Ensbas, et en se comparant à lui-même, Nio ne trouvait dans son esprit que des points d’interrogation. Celui qui montait le roi des aigles de Kaban semblait déterminé à jouer à fond le rôle du nouveau riche : cet aigle était équipé d’une armure lourde dont le contenu en or atteignait 90 %, les 10 % restants étant constitués d’un métal magique encore plus rare, lié à l’élément vent. Ce qui était encore plus surprenant, c’était que ces armures étaient ornées de motifs exquis, œuvre de maîtres ; du seul point de vue artistique, leur valeur suffirait à faire fuir en cachant son visage n’importe quel grand marchand du domaine d’Erdrit. Nio se demandait même si, en cas de vente, toute la région d’Erdrit ne devrait pas changer de nom ! Et puisqu’il en était ainsi pour le cavalier, son maître était naturellement l’incarnation parfaite du principe « il n’y a pas de prix le plus élevé, seulement des prix encore plus élevés ». Nio ne savait pas comment décrire cette personne : en bref, il reconnaissait que chaque élément, même le plus petit bouton de cape, était de haute qualité, mais il ignorait à quel point, car il ne reconnaissait rien. S’il avait été dit que cette personne venait d’un autre univers que celui d’Emira, Nio l’aurait cru — c’était vraiment extraordinaire !

Ce qui étonnait le plusNéo, c’était que toute cette collection de trésors rares ne parvenait pas à créer un spectacle tape-à-l’œil et vulgaire. Au contraire, l’apparence de cet homme atteignait un niveau de splendeur sobre et élégante ; à première vue, on aurait cru que son apparence n’était pas particulièrement frappante. Comment pouvait-il pourtant donner une telle impression de luxe ? Ce n’est qu’en y regardant de plus près que l’on réalisait que rien ici n’était ordinaire.

Si vraiment il existait des personnes dans ce monde qui bénéficiaient de tous les égards,Néo pensait que cet homme en faisait sans doute partie. Il était beau à en être douloureux ; puissant, à tel point queNéo ne pouvait évaluer sa véritable force, ce qui indiquait qu’il devait être au moins au niveau 13 ; jeune, paraissant avoir une vingtaine d’années, avec une énergie juvénile que rien ne pouvait imiter ; comparé à lui,Néo se sentait déjà comme un homme d’âge mûr ! Quant à son statut, on pouvait en deviner un peu en voyant le blason du lion brodé sur sa cape.Néo pensa à une personnalité célèbre du duché : le frère du grand duc d’Ensbas, un noble de sang royal de l’ancien royaume d’Od, l’un des quatre plus beaux hommes de Frey, un guerrier génial (sans compter d’autres titres), Victor Cilius Greenhill.

« Il semble que les rumeurs ne soient pas fiables. Si cette star de la famille royale était vraiment paresseuse et égoïste, comment aurait-elle été chargée d’une telle mission ? » L’attention deNéo se porta sur Victor, dont le comportement était élégant et calme. Il voulait voir comment ce prince allait gérer cette situation tendue, surtout face aux troupes sous le contrôle de la Sainte Église, la plus grande puissance d’Eméra.

« À quoi pensez-vous tous ? N’est-ce pas là la manière dont nous, de Sanvest, recevons nos invités ? » La voix grave et mélodieuse de Victor était unique et agréable à entendre. Il ne parlait pas fort, mais mêmeNéo, à plus de cent mètres de distance, l’entendait clairement, comme s’il parlait juste à côté de lui.

Crac !

Victor avait parlé avec désinvolture, mais ses subordonnés exécutèrent ses ordres avec une précision absolue. Le bruit des milliers de griffes rétractées forma un son régulier et puissant, signifiant que les loups-garous de Kratz avaient exécuté les ordres de Victor sans hésitation, corps et âme, sans la moindre défaillance.

Néo ne s’attendait pas à ce que Victor ait un tel contrôle sur ses troupes. Ses gardes personnels, qui le suivaient constamment au combat, n’étaient peut-être pas exceptionnels, maisNéo n’avait jamais entendu dire que Victor ait dirigé ne serait-ce qu’une bataille, pas même une opération militaire comme la répression de bandits !

« Comment parvient-il à gagner la loyauté de ses soldats, à ce point qu’ils le vénèrent comme un dieu ? »Néo réalisa que Victor était vraiment une personne digne d’être étudiée en profondeur.

Les armes avaient été rangées, mais ce n’était là qu’une marque de politesse. Après tout, les loups-garous gardaient leur formation de combat en place ; en cas de combat, il suffirait d’un mot.

À ce moment-là, le commandant de l’Église arriva également. Atterrir un dirigeable à basse altitude prenait beaucoup de temps, et ce commandant était descendu à cheval, un cheval sacré à sang de dragon, aux membres robustes et aux muscles développés, véritable guerrier parmi les chevaux. Dans le monde d’Eméra, seule l’Église possédait de tels chevaux, sans exception. Rien que pour cela, son air de supériorité se manifestait déjà dans la normalité, rendant tout ornement superflu.

Peut-être était-il écrit que ce serait une rencontre fortuite aux contrastes marqués : comparé à Victor, ce commandant du Saint-Siège était d’une simplicité extrême. La selle de son cheval de cavalerie était tissée de fibres de kouma amère, et il portait des vêtements en kouma blanchis par le lavage, au style que l’on trouve généralement chez les élèves des académies militaires de bas niveau ou chez les paysans des champs. De plus, c’était assurément un homme âgé, aux cheveux et à la barbe blancs, dont le visage était couvert de rides — rides du front, rides en forme de queue de poisson, etc. Sa peau, jaune sans être vraiment jaune, noire sans être vraiment noire, ressemblait à de l’écorce pourrie, sans aucune prestance. Seul son dos semblait plus droit que celui des autres personnes de son âge. Le seul éclat dans son apparence venait peut-être de ses yeux, clairs et brillants, d’une pureté que l’on ne trouve que chez les enfants de moins de cinq ans.

Ce vieillard tenait dans ses mains une croix sacrée, dont la matière était indéterminée : elle ressemblait à du bois, mais aussi à de la pierre, lisse et brillante. On ignorait combien de fois elle avait été caressée chaque jour ou combien d’années elle avait été utilisée ; en tout cas, elle dégageait une forte impression d’ancienneté, sans aucun ornement superflu. Au centre de la croix était gravé un caractère divin : Ciel (en caractères chinois, style régulier).

Quintus, détenteur de l’Épée Céleste et moine sacré — peu de gens connaissaient son titre, encore moins ceux qui savaient qui il était. Mais en sa présence, même si le nombre de soldats du duché doublait, cela ne servirait qu’à rassembler des brins de paille pour faire un balai, sans grande utilité.

Après être descendu de cheval, Quintus ne fit que trois choses : il inclina légèrement la tête en signe de salut à Victor, qui s’inclina en retour, fit un geste de la main pour indiquer aux prêtres ce qu’ils devaient faire, puis jeta un regard àNéo.

Ce regard fit passerNéo d’une attitude négative à une attitude sceptique vis-à-vis de l’idée que « le regard peut tuer ». Bien qu’il ne ressentît pas l’impression d’être « regardé à mort », l’effet était si réel queNéo eut l’impression qu’une force indescriptible pénétrait directement dans son cerveau, comme s’il avait été frappé par l’« Œil de la Vérité » légendaire. Après ce regard, plus aucun secret ne pouvait subsister.

À ce moment-là, un cri perçant d’oiseau retentit dans le ciel. Au début, le son semblait lointain, comme s’il venait de plusieurs kilomètres, mais en un instant, il parut être tout près. Ce cri d’oiseau avait l’effet de la magie mentale « Son de l’Intimidation », qui faisait trembler l’esprit des gens.Néo découvrit avec surprise que, malgré la force de sa volonté, il avait échoué au test de volonté — ce qui signifiait que ce cri avait réussi à influencer ses pensées. S’il devait lancer un sort maintenant, son taux de réussite serait réduit de 20 % à 30 % en raison de cette perturbation.

Non seulement les humains, mais aussi les animaux en furent affectés : même le roi des aigles de Kaban et le pégase aux veines de dragon argenté baissèrent la tête, sans parler des autres.Néo vit les chevaux et les chiens non loin de là gisant comme de la boue, tremblant de peur.

Puis, dans le ciel apparut une flamme dotée de dizaines de queues en forme de rubans lumineux, semblables à des arcs-en-ciel ou des flammes. Cette flamme était d’une beauté extraordinaire, et on pouvait y discerner vaguement les contours d’un grand oiseau. Autour d’elle se trouvaient d’innombrables nuages de lumière bleue, formés par l’élément vent.

« Le Phénix ! » murmuraNéo, les yeux rivés sur cet oiseau céleste qui arrivait dans le ciel, sans même ciller.

Phénix, mot d’origine étrangère : le phénix mâle s’appelle « phong », la femelle « huang ». Le phénix désigne donc l’oiseau phénix femelle. Pour ceux qui croient en la nature, c’est une créature sacrée, un messager de la nature, un chaman ou druide de haut rang dans le monde des animaux. L’oiseau phénix a pour mission de purifier les lieux souillés par le feu et l’éclair. Un phénix adulte, tout comme un dragon adulte, appartient à la catégorie des créatures sacrées de premier ordre.

Dès l’arrivée du phénix, tous les dirigeables, prêtres, loups-garous aux griffes acérées, membres de la famille royale, saints de l’épée, leur lumière s’assombrit complètement. Surtout lorsque l’on découvrit qu’une personne descendait du dos du phénix, un silence total s’abattit sur l’assemblée. Cette scène n’était en rien inférieure à celle de voir quelqu’un marcher sur les épaules de Quintus, qui se présentait constamment comme un vieux serviteur.

Qui est-ce ? Qui peut être si impressionnant au point de posséder une créature sacrée de premier ordre pour en faire son monture ? Parmi les trois grands camps, sans oublier le Saint-Siège, même parmi les peuples exotiques comme les elfes et les orques vivant dans des régions reculées, on n’a jamais entendu parler d’une telle personne. D’où sort-elle ?

Cette personne, elle, restait calme et assurée, traversant entre les deux armées avec un sourire, sans montrer le moindre embarras. Plus de deux mille guerriers fiers et courageux devinrent à cet instant de simples idiots. Ce n’était pas parce que celle qui venait sur le phénix était une beauté extraordinaire ; personne ne se souciait de son apparence. Même si elle était la plus belle du monde, cela ne ferait que compléter son charme, tandis qu’une personne laide comme un gobelin pourrait tout de même être adorée par des milliers de gens.

« Bonjour, mesdames et messieurs. Je m’appelle Aurora A. Rodricks, je viens de Phoenix City… » La maîtresse du phénix salua chaleureusement les commandants des deux armées et expliqua directement son but : elle était venue chercher son amie Milien pour se rendre au manoir de la famille Rodricks en Asie.

Se rendre quelque part ? En venant chercher quelqu’un sur un phénix ? C’était vraiment une façon très spectaculaire de s’amuser !

Même un idiot pouvait voir que cette jeune fille, qui semblait inoffensive, avait certainement une intention bien précise en choisissant ce moment pour arriver sur son phénix. Mais alors ? Phoenix City est le centre politique et économique de l’Alliance de Frey, la ville la plus riche, la plus grande, la plus prospère et la plus peuplée d’Aemera, l’une des N villes les plus importantes. Maintenant, un phénix s’envole de Phoenix City : quelle en est la signification ? Un signe céleste ! Un signe capable de masquer même une catastrophe comme l’invasion des forces obscures d’Erdrit.

Tous ceux présents et assez intelligents pouvaient deviner que cet événement, avec l’apparition de ce phénix, allait devenir encore plus complexe et difficile à gérer.

« Hé ! Réveille-toi ! Tu as même de la salive qui coule par terre. Ce chou ne peut pas t’appartenir. Mieux vaut te concentrer sur la façon de surmonter cette épreuve ! Tu sais quoi ? Si tu ne pars pas maintenant, c’est probablement ton anniversaire de mort l’année prochaine, et cet endroit deviendra ta tombe. » Après ces paroles moqueuses suivirent des menaces exagérées. C’était Gladith Klingental, qui n’était pas très appréciée parNéo.

L’esprit deNéo se remettait rapidement de sa surprise, et il gérait en même temps cinq pensées distinctes. Même dans une situation extrême comme celle-ci, rien ne pouvait faire disparaître complètement ses pensées.Néo réalisa rapidement que Gladith, dont les déplacements avaient été étranges ces derniers jours et qui avait refusé d’aller à la vallée du refuge avec Valentina et les autres, n’était sûrement pas assez oisive pour inventer de telles histoires à un moment pareil.

« Mademoiselle Lais, je ne comprends pas bien ce que vous voulez dire. Veuillez être plus claire. »

« Même si cette femme-phénix parvenait à invoquer un véritable dragon, elle ne pourrait pas sauver la vie des membres de l’expédition, car les gens de la Curie partiront rapidement. Quant au duché, c’est Victor qui viendra ! » dit Gladith d’un ton très affirmé, surtout en mentionnant Victor, comme si elle parlait d’un roi démoniaque…