Chapitre 207

Xie Wendong esquissa un sourire et dit : « Dans la société d’aujourd’hui, on accorde de moins en moins d’importance aux compétences physiques. Que dire de Lao Lei ? Il a quand même été gravement blessé. Le brave se bat pour dominer le monde ; le sage, lui, planifie comment le dominer. » Jiang Sen hocha la tête et dit : « Frère Dong a raison ! » Il but une gorgée de vin et soupira : « Les cavaliers motorisés que tu as créés cette fois sont vraiment impressionnants. Si je n’avais pas su à l’avance, j’aurais probablement été surpris aussi ! » Xie Wendong fit un geste de la main en riant et dit : « Depuis toujours, la cavalerie a un avantage absolu face à l’infanterie. Mais dans la société actuelle, il est un peu irréaliste d’avoir des centaines de chevaux de guerre, c’est pourquoi j’ai pensé utiliser des motos à la place des chevaux, ce qui pourrait peut-être produire un effet miraculeux. »
Ren Changfeng dit : « Cela a effectivement produit un effet miraculeux. Au moins, Zhang Jufeng a été pris au dépourvu par nous et n’a pas pu riposter ! » Il rit et dit : « À la ‘cavalerie de la nouvelle ère’ créée par Frère Dong, buvons un verre… non, buvons toute une bouteille ! » « D’accord ! Une bouteille entière ! » Tout le monde fit tinter leurs bouteilles, l’atmosphère devint électrique.
La fête continua jusqu’à environ trois heures du matin. Tout le monde était un peu ivre, avec Ren Changfeng étant le plus ivre. Quand on est déprimé, on boit facilement et on s’enivre rapidement ; quand on est de mauvaise humeur, une seule gorgée suffit à vous faire tourner la tête. De même, quand on est heureux, on boit facilement aussi. Quand on est de bonne humeur et qu’on trouve des complices, on boit sans retenue, et une fois lancé, il devient difficile de contrôler la quantité. Ren Changfeng était complètement ivre. Il enlaça les épaules de Lingmin, parlant n’importe quoi, se comportant comme des frères, et finit même par dire qu’il voulait dormir avec elle pour montrer leur affection. Finalement, Lingmin lui assena un coup de poing qui lui fit un gros bleu sur l’œil, ce qui le calma enfin. Wei Zidan, titubant, vint voir Xie Wendong et lui demanda ce qu’il pensait du fait que ses hommes voulaient aller à la salle de sauna après avoir bu.
Xie Wendong, homme perspicace, comprit immédiatement ce qui se passait : ils voulaient probablement trouver des prostituées. Il sourit et dit : « Allez-y, je paierai les frais, mais assurez-vous de ne pas causer de problèmes ! »
Wei Zidan répondit aussitôt : « Bien sûr que non ! » Puis, le visage rayonnant, il partit informer ses hommes.
Xie Wendong fit d’abord transporter Ren Changfeng chez lui pour qu’il se repose, puis il retourna lui-même au bâtiment principal en voiture. Son appartement se trouvait au dernier étage du bâtiment principal. Alors qu’il s’allongeait et sombrait dans un sommeil profond, le téléphone sonna soudainement. « Merde ! » Sans même ouvrir les yeux, Xie Wendong prit le téléphone et demanda : « Qu’y a-t-il ? »

C’était l’hôpital qui appelait. « Dong Ge, Zhang Jufeng s’est réveillé. Les médecins disent qu’il n’est pas en danger de mort. » Xie Wendong ouvrit les yeux, bâilla, réfléchit un instant, puis hocha la tête : « D’accord, j’irai à l’hôpital le voir. » Xie Wendong s’habilla, jeta un coup d’œil dehors : le soleil venait de se lever, le ciel était rougeâtre. La plupart des gens dormaient encore après une nuit de fête ; ne voulant pas les déranger, il sortit discrètement. Arrivé dans le hall du premier étage, les quelques hommes de main qui y étaient de service se levèrent précipitamment en le voyant descendre pour le saluer.
Xie Wendong sourit légèrement et demanda : « Lequel d’entre vous sait conduire ? » L’un d’eux répondit aussitôt : « Moi ! » « Bien ! » Xie Wendong hocha la tête et dit poliment : « Pourriez-vous m’emmener à l’hôpital, s’il vous plaît ? » L’homme se gratta la tête, gêné : « Dong Ge, vous êtes trop aimable. »
Xie Wendong se rendit à l’hôpital en voiture. Devant l’entrée, des disciples du Beihongmen l’attendaient déjà. Lorsqu’il s’approcha, l’un d’eux s’inclina et dit : « Dong Ge, Zhang Jufeng a survécu ! Quand nous l’avons amené à l’hôpital, même les médecins disaient qu’il était perdu. On n’aurait jamais cru qu’il ait une telle résistance… » Xie Wendong, les tempes douloureuses, fit un geste de la main pour interrompre ses bavardages et dit : « Emmenez-moi le voir ! »
Le groupe monta au troisième étage, dans la salle de soins intensifs. Xie Wendong poussa la porte et jeta un coup d’œil autour de lui ; satisfait, il hocha discrètement la tête : l’endroit était plutôt bien. Il s’approcha du lit et baissa les yeux vers Zhang Jufeng. Il sourit : Zhang Jufeng s’était également réveillé et le fixait. En réalité, ses blessures n’étaient pas aussi graves qu’il y paraissait ; la plupart n’étaient que des coupures superficielles qui n’avaient pas endommagé les tendons ou les os. Après les soins d’urgence et de nombreuses transfusions, il allait déjà mieux. Aucun des deux ne parla, restant debout l’un et allongé l’autre, se regardant en silence.
Ce fut Zhang Jufeng qui, incapable de se retenir, prit la parole en premier : « C’est vous qui m’avez amené à l’hôpital ? » Il regretta aussitôt ses paroles, trouvant sa question stupide : il était à l’hôpital, et Xie Wendong était juste en face de lui, n’était-ce pas évident ?! Alors il demanda précipitamment : « Pourquoi m’avez-vous sauvé ? »
Xie Wendong tira une chaise et s’assit en face de lui, répondant calmement et directement : « Je veux que vous veniez avec moi. »
« Tss ! » Zhang Jufeng ricana, voulant insulter Xie Wendong à haute voix, mais étant trop faible, il n’avait pas la force. Il ferma les yeux et dit froidement : « Pensez-vous que ce soit possible ? » Xie Wendong rit doucement et répondit : « Je peux attendre. Nous avons tous les deux beaucoup de temps, n’est-ce pas ? » Après avoir parlé, il se leva et se dirigea vers la sortie. Avant de partir, il s’arrêta, se retourna et sourit : « Prenez votre temps pour y réfléchir. J’espère qu’un jour nous pourrons combattre côte à côte. Ce serait vraiment merveilleux, n’est-ce pas ? »

À l’extérieur, le soleil levant déversait une lumière éblouissante qui pénétrait dans la chambre à travers les vitres, éclairant également les joues de Xie Wendong. Avec le sourire qui ornait son visage, c’était si captivant qu’on en avait du mal à le regarder directement. Zhang Jufeng soupira discrètement ; pendant un instant, lui aussi fut attiré par le sourire de Xie Wendong. Il regarda lentement par la fenêtre et sentit que même le soleil levant n’était pas aussi éclatant, aussi brillant que ce sourire. Il ne put s’empêcher de se demander à quoi ressemblerait une bataille aux côtés de Xie Wendong, comme il l’avait dit, ce serait peut-être vraiment quelque chose de merveilleux.

Xie Wendong sortit de la chambre. Ses subordonnés restés dehors furent également surpris, ne s’attendant pas à ce qu’il sorte si rapidement. L’un des chefs osa s’approcher et demanda : « Frère Dong, as-tu déjà fini de parler avec Zhang Jufeng ? » Bien qu’il ne sache pas de quoi ils avaient parlé, il devina à peu près.

Xie Wendong répondit en souriant : « Il n’est pas nécessaire de beaucoup parler, il suffit d’être clair. » Puis il se dirigea vers le bas des escaliers. Arrivé au coin du couloir, il rencontra quelqu’un qui marchait en tête baissée, perdu dans ses pensées, et ils se heurtèrent de plein fouet. Xie Wendong n’eut pas beaucoup de mal, il recula simplement d’un pas, mais l’autre recula de trois ou quatre pas, chancelant, et dut se retenir au mur pour ne pas tomber. Il leva la tête et regarda Xie Wendong avec colère, qui le fixa à son tour. Lorsque leurs regards se croisèrent, ils furent tous deux stupéfaits. Voyant cela, les subordonnés s’avancèrent et crièrent : « Tu es aveugle… » Lorsqu’ils virent le visage de l’homme, ils avalèrent leurs mots, la bouche grande ouverte de surprise. Les autres furent également stupéfaits, leurs regards allant et venant entre le visage de l’homme et celui de Xie Wendong.

En réalité, cet homme ressemblait beaucoup à Xie Wendong, tant par sa silhouette que par son apparence, on aurait dit la même personne. Seulement, son teint était pâle et ses yeux n’étaient pas aussi brillants que ceux de Xie Wendong. Xie Wendong fut le premier à réagir. Il s’approcha en souriant : « Désolé, je ne vous ai pas fait mal ? »

L’homme resta figé un long moment avant de secouer la tête, de soupirer, puis de passer lentement à côté de Xie Wendong. Xie Wendong tourna la tête pour regarder son dos, rit doucement, puis descendit les escaliers. Ce n’est qu’à ce moment-là que ses subordonnés sortirent de leur hébétude et se hâtèrent de le rattraper, disant tous en même temps : « Frère Dong, cet homme ressemblait tellement à toi tout à l’heure. » « Oui ! C’était exactement pareil, si on le rencontrait dehors, je pourrais très bien l’appeler Frère Dong ! » « Oui ! Cet homme pourrait facilement passer pour un imposteur ! »

Un imposteur ! Une idée traversa l’esprit de Xie Wendong. Il s’arrêta et dit aux autres : « Allez enquêter sur cet homme pour moi, y compris sur son passé, ce qu’il fait. Il semble avoir une grave maladie aussi. Bref, je veux toutes les informations sur lui ! » « Oui ! » répondirent-ils tous ensemble : « Frère Dong, ne t’inquiète pas, nous allons tout découvrir ! »

Xie Wendong retourna à Tangkou en voiture. Il ne prit pas vraiment cette affaire au sérieux et trouva un peu ridicule l’idée qui lui était venue, secouant la tête. En réalité, ce à quoi il avait pensé, c’était le mot « remplaçant ». Mais après y avoir réfléchi, il rejeta aussitôt cette idée.
Quelques jours plus tard, l’état de santé de Zhang Jufeng s’améliora progressivement. Sur ordre de Xie Wendong, on l’envoya dans la ville T : après tout, Nanjing n’était pas sûr, et Xie Wendong ne voulait pas consacrer des hommes à sa protection ou à sa surveillance.
Pendant ces jours, Xiao Fang ne lança pas non plus d’attaque. La bataille contre Zhang Jufeng l’avait gravement affaibli : sur ses sept mille hommes, près de la moitié avait été tuée, et Zhang Jufeng lui-même avait été capturé par Xie Wendong. On peut imaginer le moral de ses subordonnés. Prudent, Xiao Fang ne menait pas d’attaques sans être sûr de gagner ; il se contenta de se retrancher, attendant l’arrivée du chef du Nanhuangmen, Xiang Wentian.
Le cessez-le-feu entre le Nanhuangmen et le Beihuangmen permit à la police de respirer un peu. Depuis quelque temps, le gouvernement central était déjà très strict envers le crime organisé, et le conflit entre le nord et le sud n’était pas une simple querelle locale ; les deux camps concentraient leurs efforts sur Nanjing, où des affrontements à grande échelle se succédaient, ce qui représentait une pression énorme pour la police. Cependant, le Nanhuangmen et le Beihuangmen avaient des hommes au sein du gouvernement central, qui fermaient un œil sur leurs activités ; la police de Nanjing, de son côté, ne voulait certainement pas s’en mêler et risquer inutilement. Mais un cessez-le-feu était finalement une bonne chose : pour la police, il n’y avait plus d’appels de plaintes, ce qui lui permettait de profiter de quelques jours de tranquillité.
Xie Wendong estimait que le Nanhuangmen, ayant subi une lourde défaite, n’oserait pas lancer d’attaque à la légère. Guangzhou enverrait certainement des renforts, mais ceux-ci n’arriveraient pas à Nanjing de sitôt. Il en profita pour recruter davantage d’hommes et intensifier leur entraînement. D’une part, il fit venir deux mille hommes supplémentaires de la ville T, et d’autre part, il ordonna à Jiang Sen d’entraîner une partie d’entre eux aux compétences de conduite. Après la bataille contre Zhang Jufeng, il avait réalisé que les cavaliers motorisés avaient un grand potentiel et pourraient être utilisés en grande quantité dans les futurs affrontements. Il ordonna également à Liu Bo d’envoyer des membres du groupe secret se mêler au quartier général du Nanhuangmen à Guangzhou, afin de découvrir qui ils allaient envoyer et combien de renforts ils avaient. Connaître son ennemi et soi-même, c’est ne jamais être vaincu ! Il chargea Ling Min et Ren Changfeng de conduire par groupes les hommes du bas vers la résidence de Hongwu pour y être entraînés : que ce soit dans des guerres entre armées régulières ou des affrontements entre gangs, le combat individuel et les compétences personnelles étaient essentiels. Il ordonna à Wei Zidan de surveiller strictement tous les postes à Nanjing, en lançant de temps en temps des attaques de reconnaissance, afin que le Nanhuangmen ne soit pas trop oisif et que Xiao Fang n’ait pas le loisir de penser à d’autres choses.

Xie Wendong utilisa tous les hommes disponibles. Bien que le Nan Hongmen restât retranché, le Bei Hongmen n’était pas du tout paisible ; tout y fonctionnait comme une immense machine en pleine activité. Entre-temps, quelqu’un lui remit les informations concernant une personne du hôpital qui ressemblait beaucoup à Xie Wendong. Celui-ci jeta un coup d’œil rapide, soupira et pensa que c’était dommage.
Cet homme s’appelait Fei Jinhe, il avait vingt-trois ans, était au chômage et vivait chez lui. Ses parents s’étaient séparés quand il était petit ; il vivait avec sa mère, qui était constamment malade et alitée. Récemment, il souffrait souvent de vertiges et de douleurs ; la fois la plus grave, il s’est évanoui chez lui et a été emmené à l’hôpital par des voisins. Les examens ont révélé un cancer cérébral en stade avancé. Les médecins affirmaient qu’avec les techniques médicales les plus avancées, il ne vivrait au maximum que deux ans. Xie Wendong regretta cette personne qui lui ressemblait tant ; à seulement vingt-trois ans, il avait déjà reçu une condamnation à mort de la part des médecins, ce qui était encore plus torturant que de le tuer d’une balle. Pas étonnant qu’en le voyant, il eût le front plissé et un teint pâle et maladif. Il demanda à ses subordonnés : « Sa famille a-t-elle des difficultés ? » Ils acquiescèrent : « J’ai interrogé ses voisins ; sa famille n’a aucune source de revenus et vit grâce aux aides sociales. »
Xie Wendong soupira légèrement, ressentit une pointe de compassion et dit : « Aidez-le financièrement, s’il vous plaît. » Puis il sortit un chèque de sa poche et le remit à ses subordonnés. Lui-même fut surpris de vouloir donner de l’argent à un inconnu qu’il n’avait rencontré qu’une seule fois. Sa propre explication fut que Fei Jinhe lui ressemblait tellement qu’il ne pouvait s’empêcher de penser que c’était lui. Mais Xie Wendong ne pouvait pas imaginer que cette impulsion momentanée allait entraîner des changements spectaculaires par la suite, faisant de lui le véritable empereur des souterrains, le seigneur des ténèbres.
Ce n’était qu’un petit épisode que Xie Wendong oublia rapidement, mais Fei Jinhe se souvint longtemps de lui. Ce chèque, qui n’avait aucune importance aux yeux de Xie Wendong, permit à Fei Jinhe de résoudre sa plus grande préoccupation : l’état de santé de sa mère. C’est une autre histoire.

Les membres du groupe secret ont bel et bien tenu leurs promesses, rapportant rapidement des nouvelles de Guangzhou. Le Nan Hongmen disposait effectivement de renforts, dont le nombre exact était inconnu, mais ils étaient dirigés personnellement par Xiang Wentian, accompagnés du « Roi des Armes », Zhan Long, et du « Roi des Loups », Qian Xixi, parmi les Huit Rois Célestes. Zhan Long était le meilleur tireur parmi les Huit Rois Célestes, ainsi que le meilleur dans tout le Nan Hongmen ; certains estimaient même que ses compétences au tir lui permettraient de figurer parmi les trois meilleurs au monde. Il aimait la tranquillité et détestait les mouvements, était une personne morose qui parlait rarement, mais où qu’il soit, qu’il parle ou non, personne ne pouvait ignorer sa présence. Quant à Qian Xixi, il n’était pas du tout apprécié par Xiang Wentian : c’était le dieu de la guerre du Nan Hongmen, au visage extrêmement laide, au caractère colérique et cruel. Lorsqu’il agissait, il causait toujours des destructions et du sang versé. Il était celui des Huit Rois Célestes que Xiang Wentian préférait le moins. Si, cette fois, les trois autres rois célestes n’avaient pas pu revenir en raison de circonstances extérieures et que le groupe manquait réellement de personnel, Xiang Wentian n’aurait pas emmené ce « Roi des Loups » se promener.