Chapitre 231

Le département politique ? Le policier d’âge mûr ne savait pas de quoi il s’agissait ; à en juger par le nom, cela semblait important, il n’osa pas négliger l’affaire et dit : « Veuillez attendre un instant ! » Il retourna rapidement au bureau des communications pour appeler le chef de la police. À travers la fenêtre, Jiang Sen vit le policier gesticuler en parlant au téléphone, sans aucune expression sur le visage. Il murmura simplement : « Dong Ge, il n’y aura pas de problème, n’est-ce pas ? » Xie Wendong secoua la tête et répondit : « Ne t’inquiète pas, tout ira bien ! » Après tout, Jiang Sen était un voleur ; malgré son audace, il se sentait mal à l’aise au commissariat. Deux minutes plus tard, le policier sortit en souriant nerveusement et dit : « Le chef vous invite à entrer. Son bureau est au quatrième étage, sur la droite. »
Xie Wendong sourit en plissant les yeux et remercia. Il monta les escaliers d’un pas assuré, tandis que Jiang Sen posait instinctivement sa main sur sa taille et le suivait de près. Il se retourna et fit un clin d’œil à Jiang Sen pour lui signifier de ne pas s’inquiéter. Arrivés au troisième étage, ils regardèrent sur la droite : en effet, une pancarte indiquant le bureau du chef était accrochée au mur, très visible. Xie Wendong s’approcha, frappa à la porte, puis, sans attendre de réponse, entra. Le bureau du chef était assez grand, d’environ quarante ping, avec un énorme bureau en bois brun placé près de la fenêtre. Derrière ce bureau était assis un homme d’âge mûr, de petite taille et maigre. Assis derrière ce grand bureau, il donnait à Xie Wendong l’impression d’être démesuré par rapport à la pièce. Il s’approcha à grands pas du bureau et demanda : « Vous êtes le chef ? » Pendant qu’il observait l’homme d’âge mûr, celui-ci l’observait également.
Après un moment, l’homme d’âge mûr sourit et dit : « C’est bien moi ! Vous êtes Xie Wendong, n’est-ce pas ?! » Xie Wendong fut surpris. Quoi qu’en pense le chef en face de lui, il s’assit en face de lui et dit en souriant : « Vous me connaissez ? » L’homme prit un paquet de cigarettes sur le bureau et le tendit à Xie Wendong. Après que celui-ci en eut pris une, il en prit une également, l’alluma et dit : « J’en ai entendu parler. Il y a peu, M. Zhang du département politique a appelé et envoyé un fax, et en plus… » Xie Wendong demanda avec un sourire : « Et en plus, quoi ? » L’homme répondit : « En plus, vous avez aussi commis de ‘grands faits’ à Kunming, n’est-ce pas ? Comment pourrais-je ne pas vous connaître ? » Xie Wendong sourit. En effet ! À l’époque, il s’était battu âprement avec Ma Feng ; s’il y avait des choses qu’il ignorait en tant que chef de la ville, alors lui aussi devrait être renvoyé. Il dit : « Mais à l’époque, il ne semblait pas y avoir beaucoup d’activité de votre part. » L’homme se frotta les sourcils et dit : « La première fois que vous êtes venu au Yunnan, vous avez abattu un lieutenant de l’armée. Comment oserais-je m’immiscer dans vos affaires ?! » Xie Wendong plissa les yeux et dit : « On dirait que rien de ce que j’ai fait au Yunnan n’échappe à votre connaissance ? » L’homme hocha la tête et dit : « C’est exact, y compris votre visite au Triangle d’Or. »

En entendant cela, Jiang Sen, derrière Xie Wendong, vit une lueur froide briller dans ses yeux ; il porta instinctivement la main à sa ceinture, prêt à percer la tête du directeur en face de lui en une seconde si Xie Wendong lui en donnait le moindre signe. Cependant, Xie Wendong ne fit aucun signe et se contenta de regarder le directeur avec un sourire. Après un long moment, il dit : « Chaque année, la majeure partie de la marchandise provenant du Triangle d’Or passe par le Yunnan, et Kunming est le centre du Yunnan ; ils doivent lui fournir pas mal de marchandise chaque année, n’est-ce pas ? » Le directeur se contenta de sourire, s’enfonça dans son fauteuil et répondit : « C’est insignifiant comparé à M. Xie. » Compréhensif, Xie Wendong ne dit plus rien et changea de sujet : « Je suis venu cette fois pour faire sortir la marchandise. En réalité, une tâche aussi simple ne devrait pas nécessiter que je vienne personnellement. » Le directeur secoua la tête avec un sourire amer : « Même si j’en avais cent têtes, je n’oserais pas remettre la marchandise sans ordre du département politique, même en tant que directeur. » Xie Wendong comprit qu’il n’avait vraiment ni le courage ni la capacité de le faire ; il hocha la tête et dit : « Alors, c’est possible maintenant, n’est-ce pas ? » Le directeur ricana : « Avec l’intervention du département politique, que pourrais-je craindre ? »
Pouvoir rendre cette marchandise au Triangle d’Or lui permit au directeur de pousser un long soupir de soulagement. Cette charge brûlante entre ses mains le rendait anxieux et insomniaque ; non seulement il perdait les sommes énormes que le Triangle d’Or lui versait chaque année, mais il craignait aussi les terribles représailles de ces trafiquants de drogue désespérés. Lorsque le Triangle d’Or avait menacé d’utiliser des « fleurs secrètes », même si cela ne visait pas directement lui, son cœur battait bien plus vite que celui de Qiu Ningshui. Si Qiu Ningshui était tué, le suivant serait très probablement lui. Le changement de focus le rendait naturellement heureux. Il demanda avec un sourire : « M. Xie va-il ramener directement la marchandise vers l’intérieur des terres ? » À présent, le milieu criminel savait que cette marchandise du Triangle d’Or était destinée à Xie Wendong ; en tant que directeur, il en avait également entendu parler, d’où sa question.
Xie Wendong haussa un sourcil et dit : « Ce que vous devriez savoir, vous le saurez ; pour ce que vous ne devriez pas savoir, il vaut mieux ne pas demander. » Puis il se leva, fit un geste de la main et dit : « Je vais attendre en bas. »
Le directeur ne se souciait pas de l’arrogance de Xie Wendong ; il savait que ce jeune homme avait les moyens d’être arrogant, et que même dix de lui réunis ne pourraient pas le provoquer. Il répondit avec un rire forcé : « Avez-vous besoin que je fasse escorter la marchandise ? » « Non, merci ! » dit Xie Wendong avant de sortir. Jiang Sen le suivit précipitamment et demanda à voix basse : « C’est vraiment si simple ? » Xie Wendong répondit : « C’est vraiment si simple ! Tout le monde est intelligent ; inutile de parler tant. Il continuera à être son directeur paisible, et nous continuerons à recevoir notre marchandise. »

Les deux hommes attendirent une dizaine de minutes en bas, puis un camion de taille moyenne sortit lentement du garage, avec un scellé sur la porte du conteneur. Le camion s’arrêta devant Xie Wendong ; dès que les portes s’ouvrirent, un policier en tenue sauta à l’extérieur, hocha la tête vers lui sans dire un mot, puis s’écarta. Xie Wendong s’approcha, arracha le scellé du camion, sourit au policier, puis monta dans le véhicule avec Jiang Sen, qui quitta immédiatement le complexe du commissariat sans aucun obstacle. Une fois dehors, Xie Wendong et Jiang Sen descendirent du camion, firent signe à A Shui qui attendait ; ce dernier s’approcha rapidement, souriant, salua Xie Wendong, puis se rendit habilement près du conteneur pour l’examiner attentivement. Voyant que le scellé était intact, il se rassura, leva le pouce et dit : « Monsieur Xie, tout est en ordre. »
Xie Wendong hocha la tête et répondit : « Tant mieux. Comme d’habitude, c’est vous qui livrerez la marchandise, directement au nord-est. San Yan enverra quelqu’un la chercher. »
A Shui, qui avait transporté la marchandise à plusieurs reprises avec Lao Gui et avait eu souvent affaire à San Yan, dit en riant : « D’accord. Alors, monsieur Xie, vous ne rentrez pas ? » Xie Wendong secoua la tête et répondit : « J’ai d’autres affaires à régler. Transmettez mes salutations à Lao Gui. » Voyant qu’il semblait vouloir partir, A Shui s’empressa de dire : « Cette fois, c’est grâce à vous, monsieur Xie. Sinon, Frère Gui aurait eu du mal à s’expliquer auprès du général. Il a même appelé tout à l’heure, disant qu’après avoir réglé les choses, il voulait bien se retrouver avec vous. » Xie Wendong se gratta la tête. Il ne voulait pas perdre plus de temps à Kunming, car les affaires liées au Hongmen du Nord et du Sud le préoccupaient, mais il se rendit compte qu’il avait effectivement besoin de l’aide de Lao Gui. Si le Triangle d’Or pouvait l’aider à combattre le Hongmen du Sud, ne serait-ce que ses membres dans le Yunnan, cela lui serait d’une grande aide. Cependant, bien que cela paraisse simple en théorie, il était très difficile de convaincre le Triangle d’Or de le faire. Xie Wendong eut un sourire amère dans son for intérieur. Il valait mieux voir Lao Gui pour lui demander s’il avait une idée pour faire en sorte que le général se range de son côté. Il hocha la tête et demanda : « D’accord, où est Lao Gui en ce moment ? »
A Shui répondit : « À la périphérie. » Xie Wendong leva les yeux au ciel et dit avec résignation : « On dirait que votre Frère Gui va bientôt devenir un fantôme : il n’ose pas vivre en ville et se réfugie dans des endroits déserts. »
A Shui s’excusa à plusieurs reprises et demanda : « Alors, on part maintenant ? » « Oui ! » répondit Xie Wendong en hochant la tête. Tout le monde monta dans le véhicule et se dirigea vers la périphérie. À l’intérieur, Xie Wendong ferma les yeux pour se reposer, les lèvres serrées en une fine ligne, légèrement penché en avant. Une fois sorti de la ville, Xie Wendong parla soudainement à voix haute, comme s’il parlait à lui-même : « C’est vraiment étrange. »

Ren Changfeng, perplexe, demanda : « Dongge, qu’y a-t-il d’étrange ? » Xie Wendong regarda par la fenêtre du véhicule et dit : « C’est étrange, tout est calme. Nous sommes à Kunming depuis plusieurs jours, mais les forces du Nan Hongmen ici ne montrent aucun signe d’activité. Est-ce que leurs informations sont vraiment si limitées au point qu’ils ne savent pas que nous sommes arrivés ? » Ren Changfeng ricana : « Même s’ils savent que nous sommes à Kunming, que pourraient-ils faire ? Nous pourrons toujours passer outre eux, sans parler de ces quelques pauvres types. S’ils ne viennent pas nous chercher des ennuis, c’est qu’ils ont bon sens. » Alors qu’ils parlaient, deux voitures noires passèrent à grande vitesse de chaque côté du fourgon de Xie Wendong. Jiang Sen jeta un rapide coup d’œil, puis regarda derrière lui : plusieurs autres voitures arrivaient à grande vitesse. Il fronça légèrement les sourcils et dit à Xie Wendong : « Dongge, quelque chose ne va pas. »
Xie Wendong vit également et pensa : Comme prévu, ils sont arrivés ! C’est encore mieux. Il sourit en plissant les yeux et dit : « Il semble que ceux qui devaient venir finiront par venir. » À peine avait-il fini de parler qu’on entendit des bruits de freins stridents devant eux. Les deux voitures noires, telles des pinces ouvertes, dépassèrent le convoi et se placèrent rapidement au milieu de la route. Le 4×4 en tête n’eut d’autre choix que de s’arrêter. Dès qu’il s’arrêta, les voitures derrière lui ne purent pas non plus avancer. A Shui, qui était de bonne humeur, entra aussitôt dans une colère noire. Selon lui, personne à Kunming n’osait arrêter les voitures du Triangle d’Or, sauf la police, bien sûr. Il dit à son subordonné à côté de lui : « Va voir ce qui se passe. » « Oui ! » répondit l’homme avant de descendre de la voiture. Presque en même temps, Xie Wendong descendit également de son véhicule et suivit l’homme vers les voitures noires. Les portes des deux voitures s’ouvrirent presque en même temps, et huit hommes en noir en sortirent. L’un d’eux, chauve, avait un regard froid qui balaya A Shui du Triangle d’Or avant de se poser sur Xie Wendong derrière lui. Ses yeux, auparavant froids, s’illuminèrent soudainement et devinrent ardents. Les hommes en noir avaient une présence imposante, mais A Shui, habitué à l’arrogance du Triangle d’Or, ne les prit pas au sérieux. Il s’approcha d’eux, donna un coup de pied dans la carrosserie de la voiture et cria : « Qui êtes-vous ? Partez d’ici immédiatement ! »
Le chauve ne le regarda même pas, son regard fixé sur le visage de Xie Wendong, et dit froidement : « Xie Wendong ? »

Xie Wendong hocha la tête avec un sourire. Avant même qu’il ne puisse parler, l’homme du Triangle d’Or ne put se retenir. Depuis quand avait-il subi une telle humiliation ? Il pointa le nez chauve de Xie Wendong et cria : « Tu es sourd ou quoi ? Tu n’as pas entendu ce que je dis ? Nous… » Avant qu’il ne puisse finir, le chauve éclata de rire en regardant Xie Wendong et dit d’un ton menaçant : « C’est bien toi que je cherchais ! » Bien que ses yeux soient fixés sur Xie Wendong, ses mains, plongées dans ses poches, sortirent soudainement. Rapides comme l’éclair, elles saisirent le poignet qui pointait vers son nez. Avec une légère torsion de ses paumes semblables à des tenailles, un craquement sec se fit entendre : les os du poignet de l’homme du Triangle d’Or se brisèrent. Son bras resta levé, mais sa main retomba. L’homme fut stupéfait ; ce n’est qu’en voyant son poignet brisé qu’il ressentit une douleur aiguë. Mais avant même qu’il ne puisse crier, un couteau acéré s’enfonça dans son cœur. Sa bouche grande ouverte ne put émettre un seul mot, remplie de sang. Ses yeux écarquillés regardaient, incrédules, le chauve. Il avait raison : c’était bien le chauve qui avait porté le coup. Le chauve ouvrit sa main et le poussa au visage ; un jet de sang jaillit de sa poitrine. Il recula de deux pas et s’effondra droit comme un arbre abattu, ses jambes continuant de tressauter. Du début à la fin, le regard du chauve ne quitta pas Xie Wendong. Malgré cela, il ne lui fallut pas plus de cinq secondes pour tuer l’homme du Triangle d’Or. Xie Wendong vit tout cela très clairement, et ne put s’empêcher de ressentir un frisson. Le Nan Hong Men comptait vraiment de nombreux experts ; cet homme chauve, au premier abord insignifiant, était peut-être même plus fort que Ren Changfeng, bien que sa cruauté fût légèrement supérieure. Le chauve ne lui laissa pas beaucoup de temps pour observer et cria : « Xie Wendong, voici ta mort ! » Avant même que sa phrase ne se termine, le couteau était déjà là.

Avant même que le couteau n’atteigne sa cible, son vent soufflait déjà, portant avec lui des gouttes de sang encore chaudes qui frappaient le visage de Xie Wendong, lui causant une douleur brûlante. Xie Wendong n’était pas sans préparation, mais ce coup était si rapide qu’il ne lui laissa même pas le temps de se déporter sur le côté ; il n’eut d’autre choix que de reculer. Il bondit précipitamment en arrière ; sous l’effet de la force excessive, il perdit l’équilibre en atterrissant et roula encore de plus de deux mètres. Sa situation était désastreuse, mais il avait finalement évité ce coup mortel. À ce moment-là, Jiang Sen, Ren Changfeng, A Shui et les autres descendirent également des voitures. Tout s’était passé si vite qu’ils n’avaient même pas vu comment le chauve avait lancé son coup ; le frère du Triangle d’Or était déjà mort. Voyant ses compagnons se vider de leur sang et sachant qu’ils ne survivraient pas, A Shui poussa un cri de douleur, tendit la main vers son arme, mais découvrit alors que sa ceinture était vide. Il se souvint soudain que le Vieux Fantôme avait craint qu’il leur arrive quelque chose : puisqu’ils se rendaient au commissariat, il était difficile d’expliquer qu’ils portaient des armes, alors il les avait toutes confisquées. A Shui serra les dents, retourna dans la voiture, souleva d’un coup le coussin du siège : à l’intérieur se trouvaient quelques couteaux épais en train de rouiller, visiblement inutilisés depuis longtemps. Mais il n’avait pas le temps de s’en soucier pour l’instant ; il cria : « Frères, prenez des armes ! »
Le chauve, voyant que son coup n’avait pas atteint sa cible, fut également très surpris. Avec toute sa force, il était rare que quelqu’un puisse esquiver son coup ; il semblait donc que Xie Wendong n’avait pas eu de chance jusqu’à présent. Il fit quelques pas en avant ; avant même que Xie Wendong ne puisse se relever, il lança un autre coup, cette fois de haut en bas. La puissance de ce coup semblait encore plus grande que le précédent : la lame, qui descendait à une vitesse fulgurante, produisait un bourdonnement strident et effrayant. Xie Wendong crut même que ce coup pourrait le fendre en deux verticalement. S’il avait utilisé toute sa force, il aurait peut-être pu l’éviter, mais il ne l’a pas fait. En baissant les yeux, il vit une paire de chaussures en cuir : celles de Ren Changfeng. Xie Wendong comprit qu’il n’avait pas besoin d’esquiver, il ne risquait rien.
« Clang ! » Un bruit métallique retentit, des étincelles volèrent dans tous les sens. Ren Changfeng comprit que le coup de son adversaire était puissant ; il résista de toutes ses forces. Lorsque les deux couteaux entrèrent en contact, il sentit son poignet s’alourdir, ses bras devenir engourdis de la base jusqu’à la tête, et il faillit lâcher son arme. Les deux couteaux s’arrêtèrent juste au-dessus du nez de Xie Wendong ; s’ils descendaient encore un peu, son nez serait probablement perdu. Xie Wendong haussa les sourcils et se releva précipitamment. Ren Changfeng fixa le chauve et demanda froidement : « Frère, tu n’es sûrement pas un inconnu, n’est-ce pas ?! »