Chapitre 282

Après avoir entendu cela, le chef de district essuya la sueur sur son front, eut un rire forcé et acquiesça à plusieurs reprises. Bien que Xiang Wentian fût jeune, le Nan Hong Men avait une longue histoire à Shanghai, remontant même à trois générations antérieures à lui. Si certains anciens dirigeants de la ville le traitaient avec indulgence, c’était d’une part parce qu’il possédait effectivement des qualités exceptionnelles, et d’autre part par respect pour son père. Le chef de district connaissait parfaitement la position de Xiang Wentian : que ce fût en plein jour ou de nuit, ce n’était pas quelqu’un avec qui il pouvait se mesurer. S’il était assassiné sur son propre territoire, lui aussi aurait de gros ennuis.

Dong Xinlei et les Frères Cinq Éléments avaient préparé en secret un plan près du quartier général du Nan Hong Men en ville, mais au lieu de rencontrer Xiang Wentian, ils se retrouvèrent encerclés par d’innombrables policiers. Au milieu du chaos, Dong Xinlei et les Frères Cinq Éléments s’enfuirent, perdant pas moins de dix de leurs meilleurs hommes, sans compter ceux capturés par la police. Une fois de retour dans une usine en ruine en banlieue, Dong Xinlei était découragé ; il secoua la tête et soupira : « Xiang Wentian n’a même pas bougé un doigt, et nous avons déjà subi une défaite cuisante. À quoi bon continuer ce combat ?! »

Les cinq Frères Cinq Éléments étaient tous plus ou moins blessés, le visage couvert de poussière, ayant perdu leur arrogance initiale. Jin Yan dit tristement : « Notre faiblesse vient du fait que nous n’avons pas de base solide ! » Il avait touché juste : c’est justement à cause du manque de base que Dong Xinlei subissait des échecs partout et était toujours en retard. Mais établir une base dans une ville inconnue n’était pas chose aisée ; certaines personnes y consacraient dix ou même des dizaines d’années pour y parvenir. Dong Xinlei n’avait pas autant de temps. Mu Zi, tout en essuyant le sang sur sa blessure, dit calmement : « La seule chose que nous puissions faire pour l’instant, c’est attendre ! » « Attendre quoi ? » demanda Dong Xinlei. Mu Zi répondit avec résignation : « À part Dong Ge, qui d’autre peut changer la situation ? Avant son arrivée, il vaut mieux que nous restions tranquilles et ne fassions rien. » Bien que ses paroles aient mis Dong Xinlei mal à l’aise, il ne pouvait nier que c’était la meilleure solution.

Lorsque Xie Wendong arriva à Shanghai, seuls Dong Xinlei, « Tan Hua » Lingmin et un chauffeur, soit au total trois personnes, vinrent le chercher. Après s’être rencontrés, ils s’étreignirent chaleureusement. Surtout San Yan, Li Shuang et Gao Qiang, qui n’avaient pas vu Dong Xinlei depuis longtemps, montraient leur joie ouvertement. Dong Xinlei ne voulait pas s’attarder trop longtemps en ville ; après avoir fait monter tout le monde dans la voiture, il se hâta vers la banlieue. Dans la voiture, Xie Wendong observa attentivement et, avec un sourire, demanda exprès : « Comment se passe votre situation à Shanghai ces derniers temps ? »

« Oh, euh… » Dong Xinlei devint rouge comme le feu et répondit d’un ton évasif : « Ça va encore, frère Dong. Retournons en parler. » En voyant son état, Xie Wendong comprit encore mieux et, ne voulant pas le presser trop, hocha la tête : « D’accord. Maintenant, c’est toi qui commandes, et moi je suis l’invité. Tout dépend de toi. » « Frère Dong, arrête de te moquer de moi », dit Dong Xinlei en secouant la tête avec un sourire amère.

Arrivés dans l’usine délabrée, ils virent qu’il n’y avait pas beaucoup d’espace dans la cour ; des machines abandonnées étaient dispersées un peu partout, occupant la majeure partie de l’espace. À l’intérieur de l’usine, tout était vide, les murs étaient abîmés et couverts de saleté, l’air était humide et une odeur de moisissure était insupportable. Xie Wendong fronça les sourcils, jeta un coup d’œil autour de lui et demanda : « Vous vivez dans un endroit pareil ? » Dong Xinlei soupira : « J’ai eu du mal à le trouver, mais ce n’est pas non plus un endroit où l’on peut rester longtemps. J’ai entendu dire que cet endroit a été vendu à des étrangers ; bientôt, ils viendront reprendre l’usine. Nous ne savons même pas où aller habiter. À Shanghai, chaque pouce de terre vaut de l’or. Trouver un endroit suffisamment grand, sans que le groupe Nan Hongmen ne puisse nous déranger, c’est vraiment difficile. » Les cinq membres du groupe sortirent de l’ombre de l’usine, encore couverts de traces de sang. En voyant Xie Wendong, ils s’inclinèrent tous respectueusement en disant : « Frère Dong ! » En les regardant, Xie Wendong demanda : « Vous êtes aussi blessés ? »

Jin Yan serra les dents et dit : « Xiang Wentian est trop rusé et possède une grande influence ; il parvient même à contrôler la police de Shanghai. Le fait que nous ayons pu sortir vivants de leur encerclement est déjà un coup de chance. »

« Oh ! » Xie Wendong hocha la tête en signe de compréhension, plissa les yeux et dit lentement : « Xiang Wentian ! » Il se prit le menton dans la main, plongé dans ses pensées. Après un long moment, il reprit ses esprits, sourit avec regret aux cinq hommes et dit : « Vous avez vraiment travaillé dur. Mais… » Il pointa le sol et ajouta : « Cet endroit ne nous convient pas. Pour pouvoir affronter quelqu’un, il faut d’abord ne pas avoir peur de lui. Si nous voulons nous mesurer à Xiang Wentian, nous ne pouvons pas l’éviter. Il faut trouver un endroit où nous installer en ville. » « Où chercher ? » demanda Dong Xinlei, nerveux, en s’approchant.

« Comment pourrais-je le savoir ? » Xie Wendong haussa un sourcil et dit : « Je viens juste d’arriver à Shanghai, et c’est ma première fois. Si je ne vais pas faire un tour, ne manquerai-je pas les beaux paysages de Shanghai ! ? »

Le paysage nocturne de Shanghai est toujours magnifique. Dans l’obscurité, de hautes tours se dressent fièrement, les lampadaires le long des routes s’enroulent comme des serpents, les néons scintillent, et les milliers de lumières ressemblent à des étoiles dans le ciel, scintillant ensemble pour former une galaxie en plein milieu de la ville. La Perle de l’Orient est également splendide ; plutôt que de dire qu’elle est belle, on dirait qu’elle est imposante. Le point le plus élevé d’Asie : en montant sur la plateforme rotative et en regardant en bas, on voit la majeure partie de la ville à ses pieds, les voitures circulant comme des fourmis, ce qui inspire immédiatement un grand esprit d’ambition. Les milliers de lumières éblouissent les yeux de Xie Wendong et font bouillir son sang. Il aime les défis, et encore plus la conquête ; avoir une ville aussi développée sous ses pieds, c’est une sensation indescriptible. Il pointe lentement du doigt vers la fenêtre, faisant glisser son doigt sur la vitre, puis dit doucement : « Le pays a ses lois, l’obscurité a ses règles ; celui qui est le plus fort devient le maître. Comment pouvons-nous prouver notre existence dans ce monde ? En conquérant ! » Puis, il esquisse un léger sourire, un sourire comme des fleurs qui s’épanouissent au printemps, se répandant de ses yeux à tout son visage. Il se tourne et demande : « Voulez-vous devenir les maîtres ? » À ses côtés se tiennent plusieurs personnes ; en choisissant au hasard l’un d’eux, on trouve un chef de la Fraternité Hong ou de l’Association Wendong. Sanyan et Dongxinlei tressaillent, surtout ce dernier, dont l’esprit combatif redevient soudainement intense. Presque en même temps, ils disent : « Qui d’autre que moi ?! » Après avoir parlé, ils restent interdits, se regardent et éclatent de rire. Leurs rires sonores attirent l’attention des autres visiteurs alentour, parmi lesquels il y a des étrangers qui chuchotent entre eux. Xie Wendong regarde autour de lui ; on ne sait pas s’il s’agit du reflet des lumières dans ses yeux, mais son regard brille d’un éclat effrayant, comme des couteaux réels qui glissent sur les visages des gens, provoquant une sensation de brûlure. En un instant, il n’y a plus aucun visiteur dans un rayon de cinq mètres autour de lui. Il se retourne, face à la fenêtre, et dit calmement : « En réalité, Xiang Wentian n’est pas grand-chose, ni la Fraternité Nan Hong. Ce que je veux, c’est… » Il ne termine pas sa phrase et pointe du doigt vers le sol sous ses pieds.

Il est évident que ce que Xie Wendong veut, c’est toute Shanghai ; son ambition n’a jamais été modeste. « Avec Dongge à nos côtés, on ne sait vraiment rien qui nous soit impossible », déclara Li Shuang avec enthousiasme et fierté. En effet, il est rare que les paroles de Xie Wendong ne se réalisent pas, et ses actions sont toujours extrêmes ; même s’il affirmait que la lune est carrée, tout le monde croirait probablement qu’elle l’est vraiment. « Bien sûr… » dit Xie Wendong en souriant : « Pour obtenir Shanghai, nous devons d’abord chasser le Nan Hongmen. Pour nous opposer à eux, nous avons besoin d’un endroit où nous pourrions nous enraciner. » « Ça… ce ne sera probablement pas facile », répondit Dong Xinlei. Malgré son enthousiasme, la réalité est cruelle. Dong Xinlei était encore secoué par ses émotions ; ce n’était pas qu’il n’avait pas essayé, mais trouver un endroit où s’installer sous le nez du Nan Hongmen était loin d’être aisé. Qui oserait se mettre à dos le puissant Nan Hongmen ?!
« Ce n’est pas facile ? » sourit Xie Wendong. Il s’appuya au rebord de la fenêtre, leva les yeux vers le ciel, tapota doucement sa tête du doigt, puis demanda après un moment : « Lao Lei, combien de fois es-tu venu à Shanghai ? Que sais-tu de Shanghai ? » « Oh », hésita Dong Xinlei en secouant la tête, « je n’y suis jamais venu auparavant. Quant à ce que je sais, je ne suis probablement pas plus au courant que Dongge. »
« Hmm ! » acquiesça Xie Wendong en souriant : « Si nous ne savons rien, que pouvons-nous faire ? Tout d’abord, il faut trouver quelqu’un qui connaisse bien Shanghai, au moins quelqu’un qui ait une certaine connaissance des différentes factions qui s’y trouvent. » Dong Xinlei se frappa soudain le front, se maudissant d’être si stupide : pourquoi n’y avait-il pas pensé lui-même ? Il s’exclama avec joie : « Dongge, laissez-moi m’en occuper. »
Le Bai Mudan est un club nocturne de grande envergure situé dans la zone ouest de Shanghai. Son emblème est un énorme pétunia blanc, éclatant et séduisant ; dans le coin inférieur gauche de l’enseigne, on trouve trois caractères grands, entourés de néons : « Ville qui ne dort jamais ». On dit que le club Bai Mudan existe déjà à Shanghai depuis longtemps, peut-être même avant la libération. Bien que les bâtiments anciens aient été démolis et que l’endroit ait changé, l’enseigne est restée la même. Il suffit de voir les diverses voitures de luxe garées devant le club pour deviner son succès commercial.

Vers cinq heures du matin, le ciel commença à s’éclaircir. Les clients du Bai Mudan étaient presque tous partis ; quelques serveurs, au pas lent, nettoyaient le sol sans enthousiasme. Les demoiselles, vêtues soit de manière éclatante, soit sobrement, fatiguées après une nuit entière, bâillaient sans cesse, se regroupant pour mettre fin à leur service. Bai Yan, la propriétaire du Bai Mudan, avait l’air d’avoir une vingtaine d’années, mais à y regarder de plus près, on aurait dit qu’elle en avait une trentaine, voire plus. Ce n’était pas son apparence qui était vieillie, mais plutôt une maturité qui émanait d’elle, rendant difficile de déterminer son âge. Posséder un club nocturne aussi grandiose et luxueux dans un endroit où chaque pouce de terrain vaut de l’or à Shanghai était déjà une source de fierté, mais son apparence la rendait encore plus fière que ce club.

C’était une beauté brûlante sous une froideur apparente. Si on devait la comparer à une rose, ce serait certainement une rose aux épines venimeuses. Son visage d’une blancheur immaculée était orné de deux yeux semblables à des étoiles ; ses sourcils noirs et épais se courbaient de manière rebelle vers ses tempes, son nez était délicat, ses lèvres rouges et ses dents blanches ; lorsqu’elle les entrouvrait, ses lèvres semblaient sur le point de couler de rougeur. À ce moment-là, elle était assise au bar, fumant lentement tout en examinant les comptes du jour. Après une nuit, vingt mille yuans avaient été encaissés ; pour elle, c’était simplement une journée ordinaire. Après un long moment, elle ferma le livre de comptes, le lança au manager qui se tenait à côté d’elle, se leva, ajusta sa robe couleur lait et dit d’un ton calme : « Il se lève tôt, termine tes affaires et rentre te reposer ! » Le manager prit le livre de comptes et hocha la tête à plusieurs reprises. Il travaillait au Bai Mudan depuis plus d’un an, mais même en voyant Bai Yan maintenant, son cœur s’accélérait malgré lui. Il l’admirait sans aucun doute, mais n’osait pas franchir les limites ; il savait que Bai Yan parvenait à faire prospérer le Bai Mudan grâce à ses relations solides tant dans le monde légal que dans celui illégal. La famille Bai n’était pas du genre que l’on pouvait provoquer facilement, du moins pas lui.

Bai Mudan salua le manager, quitta le club nocturne et se prépara à rentrer chez elle se reposer. Devant l’entrée, un serveur avait déjà amené sa voiture Audi ; en la voyant sortir, il s’approcha pour lui donner les clés. Bai Yan sourit, hocha la tête, monta dans la voiture, mit de la musique et partit lentement. Une fois qu’elle fut loin, le serveur qui lui avait donné les clés sauta de joie, agitant les bras et criant : « Vous avez vu ? La patronne m’a souri tout à l’heure ! » « Tu es content, hein… » Deux gardes jaloux, postés à l’entrée, lui donnèrent presque en même temps un coup de pied dans les fesses.

Un peu après cinq heures, il n’y avait presque personne dans les rues. Bai Yan pouvait donc conduire à toute vitesse sans aucun obstacle ni réserve ; elle aimait cette sensation de vol. Alors qu’elle en profitait, deux personnes surgirent soudain sur la route, se tenant au milieu. C’était trop rapide ; avec sa vitesse élevée, elle freina instinctivement, et un cri strident déchira la nuit. Le bruit résonna dans l’air, et la voiture s’arrêta à moins d’un demi-mètre des deux hommes. Elle était trempée de sueur froide, frappa le volant de colère, puis leva les yeux vers les deux « coupables ».

Les deux hommes portaient des vêtements noirs. L’un d’eux avait un visage séduisant, aux traits nets comme gravés par un couteau ; l’autre arborait un sourire en coin. Aucun signe de panique ne se lisait sur leur visage, comme si la voiture qui venait de passer ne s’était pas dirigée vers eux. D’un seul coup d’œil, Bai Yan fut certaine qu’ils n’étaient pas ordinaires. Son cœur se serra ; elle pensa que les choses tournaient mal, mais il était déjà trop tard pour redémarrer la voiture. Les deux hommes se précipitèrent de chaque côté du véhicule. L’homme au visage séduisant ouvrit la portière et demanda d’un ton froid : « Êtes-vous Mademoiselle Bai ? »

Bai Yan réfléchit intensément, puis soupira intérieurement et hocha la tête. Ils avaient clairement agi de manière préméditée ; puisqu’ils étaient venus jusqu’à elle, ils savaient certainement qui elle était. L’homme au sourire ouvrit la portière de l’autre côté, s’appuya sur le toit de la voiture, se pencha vers Bai Yan et dit en riant : « Désolé de vous déranger, Mademoiselle Bai. Je pense que vous nous pardonnerez cette intrusion. » « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous de moi ? » Le sourire pouvait toujours apaiser la tension ; Bai Yan demanda à l’homme souriant.

L’homme haussa les épaules et répondit joyeusement : « Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Bai. Premièrement, nous ne volons pas d’argent ; deuxièmement… » Il balaya intentionnellement Bai Yan du regard à plusieurs reprises. Lorsqu’elle ne put plus le supporter, il détourna les yeux et continua en riant : « Deuxièmement, nous ne volons pas de beauté ; troisièmement, nous ne voulons pas votre vie. Ce n’est pas important de savoir qui nous sommes ; ce qui compte, c’est qu’une personne veut vous voir. »

« Qui ? » Bai Yan ressentit un frisson intérieur, son expression s’adoucit quelque peu. L’homme au visage froid prit la parole : « Quand tu le verras, tu le sauras naturellement. » « Oh ? Et si je ne veux pas y aller ? » « Alors je n’hésiterai pas à te porter ! » dit l’homme en riant. « Toi ?! » s’exclama Bai Yan. D’un geste brusque, elle projeta un nuage de brouillard blanc de ses doigts fins droit vers le visage de l’homme qui riait. Ce dernier était préparé : il leva la main pour se protéger, et pas une goutte de brouillard ne put passer ; tout atterrit sur sa main. Il renifla, puis éclata de rire : « Ha ha, spray anti-loup ? Dommage, je ne suis pas un loup, ça ne m’affecte pas… » Avant qu’il ne termine sa phrase, Bai Yan lui asséna un coup de pied. Ses jambes étaient fines et longues, mais puissantes, et sa vitesse était élevée. Alors que l’homme riait encore, le coup de pied atteignit son ventre. « Aïe ! » L’homme ne put plus rire ; il se tenait le ventre et sautillait sans cesse.
Bai Yan voulut continuer à l’attaquer, mais l’homme au visage froid saisit son bras sans la moindre indulgence, le passa par-dessus son épaule et la maîtrisa d’un geste sec, ne lui laissant aucune chance de se défendre. L’homme qui riait baissa les yeux, puis, après un long moment, leva la tête et demanda d’un air soucieux : « Jin Yan, et si plus tard je ne pouvais plus m’« dresser » ? » « Tant pis ! » répliqua l’homme froid en tenant Bai Yan, furieux. Ces deux hommes étaient Jin Yan et Mu Zi, parmi les Cinq Éléments et les Cinq Hommes.
« Tu es vraiment méchante ! » Dans la voiture, Mu Zi se tenait le bas-ventre et maudit Bai Yan entre ses dents : « Plus jamais je n’aurai d’enfants, je viendrai te demander des comptes. »
« Hmph ! » Bai Yan ferma les yeux, l’ignorant complètement, comme si tout lui était égal. « Hé ! Quelle attitude est-ce là… »