Chapitre 325

Xie Wendong répondit par un sourire amère. Les paroles de Jiang Lin étaient certes quelque peu péjoratives, mais c’était la vérité, et il ne pouvait que l’accepter sans réserve. Après s’être débarrassé de la saleté qui le recouvrait, il se sentit revigoré, son humeur s’éclaircissant considérablement. Lorsque Jiang Lin revint, Xie Wendong avait déjà changé de vêtements ; ses cheveux étaient encore humides, mais il semblait frais et dispos, bien plus alerte qu’auparavant. Jiang Lin l’examina de haut en bas : de tous les côtés, il ressemblait à un jeune homme d’une vingtaine d’années, inexpérimenté, ce qui était d’ailleurs le cas, mais ses méthodes et sa ruse profonde dépassaient probablement celles d’un homme de cinquante ou soixante ans. Xie Wendong baissa exagérément les yeux vers son corps, puis se toucha le visage en riant : « Je n’ai pas de fleurs sur le corps, j’espère ? »
« Hein ? » Jiang Lin fut perplexe, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire. Xie Wendong ajouta : « Sinon, pourquoi me fixes-tu ainsi ? » « Ha ha ! » Jiang Lin ne s’attendait pas à ce qu’il sache plaisanter ; elle sourit à son tour et s’assit gracieusement au bord du lit. Sous l’effet de sa robe rose pâle, sa silhouette bien dessinée se révélait en toute clarté ; sa jupe au genou ne pouvait cacher ses jambes longues, élégantes, délicates et lisses, sans la moindre imperfection, au point que même une fourmi glisserait en les gravissant. Lorsqu’elle était de bonne humeur, ses yeux en forme de phénix dégageaient un éclat envoûtant, et sa peau, fine et blanche comme du lait, prenait une légère teinte rosée. Un simple sourire de son côté suffisait à lui conférer une séduction irrésistible. Jiang Lin n’était pas la femme la plus belle, mais elle était sans aucun doute capable d’attirer l’attention des hommes, car elle possédait un charme irrésistible dont les hommes ne pouvaient se défendre, que ce soit lorsqu’elle vous regardait droit dans les yeux ou de côté, comme si elle émettait des étincelles. De plus, c’était une femme intelligente ; rien au monde ne pouvait surpasser l’éclat de l’intelligence, surtout lorsqu’elle résidait dans l’esprit d’une belle femme.
Xie Wendong soupira secrètement, sentant que le destin était parfois juste : il avait donné à Jiang Lin une origine modeste, mais il lui avait aussi accordé tout ce qu’une femme pouvait désirer.

Jiang Lin sembla également remarquer le regard de Xie Wendong. Pour la première fois, elle parut un peu gênée et tapota doucement le sol ; ses chaussures à talons hauts blancs firent un bruit de « tap tap » sur le plancher. Très vite, elle retrouva son calme, se pencha en avant et demanda avec un sourire : « C’est joli ? » Un parfum envoûtant vint à sa rencontre. Le regard de Xie Wendong quitta enfin ses jambes pour se poser sur son visage. Il sourit et dit : « Tout le monde a envie d’être beau ; moi aussi, j’aime admirer ce qui est beau. » « Dommage », dit Jiang Lin en se penchant encore un peu plus en avant, son regard pétillant d’une lueur à la fois provocante et défiante. « Tu oses seulement admirer, mais tu n’oses pas toucher. » C’était une femme qui savait utiliser son corps pour communiquer. Sa robe ne pouvait cacher ses seins pleins et fermes ; ses décolletés profonds apparaissaient et disparaissaient sous les yeux de Xie Wendong, au point que l’on pouvait même apercevoir vaguement le dentelle de son soutien-gorge blanc. Xie Wendong leva les yeux au ciel, sourit, se dirigea vers la fenêtre, leva la tête vers le firmament et dit : « Il suffit de quelques nuages pour orner le ciel ; s’ils sont trop nombreux ou trop épais, ils deviennent des nuages noirs. » Jiang Lin ne comprit pas ce qu’il voulait dire. Elle haussa ses sourcils fins et gracieux, attendant qu’il continue. Mais, après un long moment, Xie Wendong ne dit plus rien. Elle ne put finalement plus se retenir et demanda : « Quels nuages ? Je ne comprends pas. »
Xie Wendong se retourna, haussa nonchalamment les épaules et dit : « Même si je ne suis pas du genre fidèle, je ne veux pas non plus attirer davantage de problèmes. »

Jiang Lin entrouvrit légèrement ses lèvres rouges, son expression un peu raide. C’était la première fois qu’elle invitait un homme de son propre chef, et ce, sincèrement. Elle ne s’attendait pas à se heurter à un refus catégorique de la part de Xie Wendong. Pour une belle femme habituée à être choyée et protégée par les hommes, on peut imaginer sa frustration et son désarroi. Cependant, elle réagit rapidement, forçant un sourire et disant : « Je plaisantais juste avec M. Xie… » Xie Wendong éclata de rire, versa deux tasses de thé et dit : « Je le savais ! Comment une femme aussi belle et charmante que Mademoiselle Jiang pourrait-elle s’intéresser à un scélérat comme moi ? Ha ha ! » Tu es vraiment un scélérat ! Jiang Lin savait bien qu’il lui offrait une issue, mais cela ne lui inspira aucune gratitude ; au contraire, cela la fit rougir encore plus. Elle changea de sujet et demanda prudemment : « J’ai entendu dire que Bo Zhanhui est tombé entre les mains de Xuan Zidan ? » Voilà ! C’était ce qui préoccupait le plus Jiang Lin. Xie Wendong sourit intérieurement et répondit d’un air détaché : « En effet. Xuan Zidan ne le laissera probablement pas mourir facilement. » Le regard de Jiang Lin se fit glacial ; elle serra les dents et dit : « À l’époque ancienne, il existait une peine consistant à resserrer un filet de pêche autour du corps d’une personne, puis à couper par morceaux la chair qui dépassait. On disait que la victime pouvait subir des centaines de coups sans mourir. » Xie Wendong ne connaissait pas bien l’histoire ancienne, mais il continua : « Mademoiselle Jiang parle de la décapitation lente ? » « Pour un animal méprisable comme lui, n’importe quelle peine serait excessive. » Son regard était si froid qu’il aurait pu geler un éléphant. Le cœur des femmes malveillantes est le plus venimeux qui soit. Xie Wendong se frotta le front et soupira : « Heureusement, Bo Zhanhui n’est pas entre vos mains. »

Jiang Lin se leva, s’inclina profondément avec respect et dit d’un ton sérieux : « Merci beaucoup, monsieur ! » « Oh ? » Xie Wendong leva la tête. « Sans l’aide de monsieur Xie, je crains de ne jamais voir Bo Zhanhui arriver à ce résultat aujourd’hui ! » expliqua Jiang Lin. Après avoir parlé, elle se leva pour prendre congé. Xie Wendong but une gorgée de thé et, tout en la raccompagnant, dit : « Mademoiselle Jiang, je comprends vos sentiments, mais il y a une chose que je dois dire : ne laissez jamais la haine vous aveugler. » Jiang Lin sourit joyeusement : « Non, je ne le ferai pas. Au fait, ne m’appelez pas “mademoiselle Jiang”, c’est étrange à entendre. » Xie Wendong se frappa le front en riant : « C’est vrai ! S’adresser ainsi entre amis n’est pas très logique. Vous non plus, ne m’appelez pas “monsieur Xie” ; vous pouvez m’appeler par mon prénom ou Wendong. Moi aussi, je vous appellerai “sœur Jiang”. Euh, “sœur Jiang” n’est pas très agréable à entendre, appelons-vous plutôt “sœur Lin”. » Avec son air souriant et en se grattant la tête, il avait l’air d’un enfant innocent. À ce moment-là, qui aurait pu imaginer qu’il était ce seigneur souterrain qui inspirait une grande peur au Nan Hongmen, une haine féroce au Groupe de l’Âme, et la terreur chez tous les chefs du monde criminel : Xie Wendong.
« Hmm ! » Jiang Lin soupira, voulut dire quelque chose, mais secoua la tête et ravala ses mots. Elle sourit, fit un geste de la main et s’en alla. Xie Wendong regarda sa silhouette disparaître au bout du couloir et pensa que, s’il n’y avait pas d’imprévus, Bo Zhanhui allait commencer à souffrir. Il avait raison : après avoir quitté l’hôtel Fleurs Fraîches, Jiang Lin prit un véhicule pour se rendre directement au quartier général de la Triade de la Loyauté et de la Justice pour voir Xuan Zidan.
Avec l’apparition du Groupe de l’Âme, les conflits entre le Nan Hongmen et le Nord Hongmen semblaient s’apaiser ; aucune bataille à grande échelle ne se produisit plus entre les deux camps. Le Hongmen était devenu calme, mais la Triade de la Loyauté et de la Justice, qui venait de subir des troubles internes, était remplie d’une atmosphère tendue. Bo Zhanhui était mort ; selon ceux qui avaient vu son corps, il était mort de manière atroce, sans aucune partie de son corps intacte. Xuan Zidan énuméra également plusieurs crimes commis par Bo Zhanhui au sein de la triade ; bien qu’il y ait eu des exagérations, il s’agissait néanmoins de faits horribles, afin de montrer que ne pas le tuer ne suffirait pas à apaiser la colère du peuple.

Un pays ne peut pas se passer de souverain un seul jour, et une bande ne peut pas non plus se passer de chef. Sans chef, il est très difficile pour une bande de survivre dans le monde du crime, entourée d’adversaires puissants. Xuan Zidan le comprend, tout comme les autres figures de haut rang ; tous désirent occuper le poste laissé vacant par la mort de Bo Zhanhui. Qi Xiaolong, membre ancien et très influent de la bande Zhongyi, est du même âge que Bo Zhanhui et a également joué un rôle clé dans leurs aventures à Shanghai. Les gens sont ainsi : il est facile de partager les épreuves, mais difficile de partager la richesse et la gloire. Alors que la bande Zhongyi grandit de jour en jour, les membres deviennent de plus en plus ambitieux ; en public, ils respectent encore Bo Zhanhui, mais en secret, ils sont pleins de ressentiment et cachent leurs propres desseins. Qi Xiaolong fait partie d’entre eux.

Trois jours après la mort de Bo Zhanhui, un autre corps a été retrouvé dans le fleuve Huangpu. La police a confirmé que cette personne s’appelait Bo Li et qu’il s’agissait probablement d’un meurtre. « Bang ! » Qi Xiaolong jeta le journal sur la table, se frotta la joue et dit d’une voix grave : « Xuan Zidan est vraiment cruel. Tuer, c’est déjà aller trop loin, mais il n’épargne même pas l’héritier unique de cette famille… C’est abominable ! »

L’un de ses subordonnés dit : « Tout le monde voit bien que Xuan Zidan a des ambitions démesurées. En invoquant tant de fautes commises par Bo Zhanhui, il cherche en réalité juste une excuse pour se rebeller légitimement. À mon avis, ce qu’il désire le plus, c’est le trône de chef de la bande Zhongyi ! » « Inutile de le dire ! » répliqua Qi Xiaolong avec un rire moqueur. « Même un aveugle pourrait s’en rendre compte. Xuan Zidan n’a qu’un âge relativement jeune et n’est dans la bande que depuis quelques années, pourtant ses prétentions sont énormes. Hmph, le poste de chef n’est pas si facile à obtenir ! » Même s’il fallait quelqu’un pour le prendre, seuls moi ai les qualifications ! Il garda cette dernière phrase pour lui ; ses subordonnés, cependant, comprirent son intention et acquiescèrent avec indignation : « Oui, Xuan Zidan est vraiment trop arrogant. » « Pourquoi ne pas emmener nos frères, attaquer le quartier général et l’éliminer ? Le garder, c’est juste créer un problème ! » « En brandissant le slogan de venger le chef, on pourrait justifier notre action. »

Qi Xiaolong avait déjà cette idée en tête ; les cris de ses subordonnés correspondaient parfaitement à ses désirs. Mais il n’était pas stupide : puisque Xuan Zidan avait pu éliminer Bo Zhanhui d’un seul coup, c’était parce qu’il disposait de bases solides et de forces considérables, et surtout du soutien de Xie Wendong, le chef de la secte Beihongmen. Pour s’en prendre à Xuan Zidan, ses propres forces ne suffisaient pas ; il fallait également tenir compte de l’avis de la secte Beihongmen.

Qi Xiaolong a d’abord appelé les deux chefs les plus proches de lui au sein de la bande Zhongyi, Tan Xiaochun et Wei Ming, et les a invités chez lui. Après leur avoir exposé ses intentions, Tan et Wei n’ont hésité qu’un instant avant d’approuver avec enthousiasme. Tous trois étant très ambitieux, ils se sont mis d’accord immédiatement. Finalement, Qi Xiaolong a dit : « Pour les autres facteurs, avec notre force, nous pouvons facilement les maîtriser. Le seul problème, c’est… » Il a fait exprès de marquer une pause avant de continuer. Voyant qu’il se taisait, Tan Xiaochun et Wei Ming se sont empressés de demander : « Chef Qi, dites-nous ce qu’il y a ! Quel est le problème ? » Qi Xiaolong a répondu lentement : « Xie Wendong de la secte Beihongmen ! »
« Ah ! » Tan et Wei ont poussé un soupir d’effroi en même temps, frissonnant. Après les paroles de Qi Xiaolong, ils ont également pensé à la relation entre Xie Wendong et Xuan Zidan. Sans le soutien du premier, même Xuan Zidan, aussi audacieux soit-il, n’oserait pas s’en prendre à Bo Zhanhui, encore moins le capturer vivant. Ils ont demandé en chœur : « C’est vrai ! Chef Qi, si nous voulons éliminer Xuan Zidan, Xie Wendong acceptera-t-il ? » Qi Xiaolong a réfléchi longuement avant de murmurer : « Je ne sais pas s’il acceptera ou non, mais nous devons quand même agir. »
« Et si la secte Beihongmen nous en veut, nous serons dans de gros ennuis. À ce moment-là, même tuer Xuan Zidan ne servira à rien », a dit Wei Ming, dont l’esprit était plutôt vif.
Qi Xiaolong a serré le poing avec force et a déclaré : « Ce n’est pas certain. Un mort ne sert à rien pour personne. Si Xuan Zidan meurt et que nous parvenons à prendre sa place, en lui offrant suffisamment d’avantages, je pense qu’avec son caractère, il ne nous causera pas de problèmes. De plus, je veux d’abord entrer en contact avec Xie Wendong pour voir quelle est sa réaction. » « D’accord ! » Tan et Wei ont hoché la tête, estimant que les paroles de Qi Xiaolong avaient du sens, et ont dit : « Chef Qi, nous vous écoutons ! »
Qi Xiaolong ne plaisantait pas. Après avoir renvoyé Tan et Wei, il a commencé à se préparer, recrutant du personnel en grand nombre, tout en surveillant les mouvements de Xuan Zidan et des autres factions de sa bande, comme si une tempête était imminente. On ne sait pas par quels moyens, mais il a vraiment réussi à entrer en contact avec Xie Wendong, lui proposant de lui rendre visite, ce à quoi ce dernier a accepté.
Le lendemain, à l’aube, Qi Xiaolong s’est rendu à l’hôtel Xianhua. Après tout, il n’avait pas encore compris les intentions de Xie Wendong et n’osait pas agir de manière trop ostentatoire.

C’était la première fois qu’il rencontrait Xie Wendong en personne. Dès qu’ils se virent, sa première réaction fut la surprise. Bien qu’il ait entendu dire que Xie Wendong était très jeune, il ne s’attendait pas à ce qu’il soit à ce point jeune, ressemblant à un gamin qui, s’il le croisait dans la rue, ne mériterait même pas un deuxième regard. Xie Wendong portait toujours son costume noir à col montant, propre et bien ajusté, ce qui lui donnait un air plus mûr, mais cela ne pouvait cacher la jeunesse de son visage. Au début, Qi Xiaolong n’osait pas être certain que le jeune homme en face de lui fût bien la personne qu’il cherchait et balbutia : « M. Xie… M. Xie ? »
Xie Wendong sourit en plissant les yeux, fit un geste désinvolte de la main et dit : « C’est bien moi. M. Qi, asseyez-vous, je vous en prie. » Voyant qu’il continuait à le fixer avec méfiance, les yeux de Xie Wendong sur le point de se transformer en deux lignes à force de rire, il haussa les épaules et dit : « On ne vient pas trois fois au même endroit sans raison. M. Qi est venu me voir, ce n’est sûrement pas juste pour voir à quoi je ressemble. »
« Ah ? Ah… Ah ! » Qi Xiaolong sourit pour cacher son embarras et dit : « M. Xie, c’est vraiment… Désolé, vous êtes trop jeune, je n’ai pas pu… »
Xie Wendong fit un geste de la main ; il n’était pas intéressé par les discussions sur son âge ou son apparence. Il demanda directement : « Si M. Qi a quelque chose à dire, qu’il le dise franchement. Sinon… tout le monde est occupé, il n’y a pas besoin de perdre du temps l’un pour l’autre. » Voyant son air mécontent, Qi Xiaolong s’inquiéta et dit précipitamment : « J’ai quelque chose à dire, oui. Quoi donc ? » « Oh, je me demandais ce que M. Xie pense du changement récent au sein de notre gang, la Ligue de la Loyauté. » Qi Xiaolong n’osa pas tergiverser davantage et aborda directement le sujet. Xie Wendong leva la tête, réfléchit trois secondes, puis dit : « Ça m’est égal. »
« Hein ? » Qi Xiaolong ne comprit pas son intention et le regarda avec perplexité. Ce dernier alluma une cigarette et dit en riant : « C’est une affaire interne à votre Ligue de la Loyauté. Je ne connais pas les détails et je ne veux pas m’en mêler. En bref, même si les pingouins de votre gang volaient dans le ciel ou que des truies grimpaient aux arbres, cela ne me concerne en rien. » « Oh… euh… » Les paroles de Xie Wendong n’étaient pas celles que Qi Xiaolong voulait entendre ; il avait l’impression que l’autre se contentait de répondre par des banalités. Sans sourire, il demanda à nouveau : « Mais… mais M. Xie soutient pourtant Xuan… Zidan, n’est-ce pas ? » Xie Wendong haussa nonchalamment les épaules et dit : « Je crois que vous vous méprenez. Je ne soutiens personne. En réalité, peu importe qui, tant que cette personne peut tuer Bo Zhanhui, je l’aiderai naturellement. » Après un silence, il leva à nouveau la tête et ajouta : « La seule personne que je déteste, c’est Bo Zhanhui. Quant à soutenir quelqu’un au sein de la Ligue de la Loyauté, ce n’est même pas à l’ordre du jour ! »