Chapitre 44 : Danse avec le démon

Nio se réveilla effectivement à l’arrivée des troupes officielles, réveillé par Gris : « Le propriétaire de la mine, le propriétaire de la mine ! L’armée ! Les troupes d’élite de l’Alliance ! »
« Des troupes d’élite, et alors ? Qu’y a-t-il de si surprenant ? » lança Nio avec une pointe d’agacement en jetant un regard à Gris, avant que son attention ne soit attirée par les dirigeables et les masses lumineuses dans le ciel.
Ce n’étaient ni les troupes de second ordre de la Vallée du Refuge, ni l’ordre des Chevaliers de la Croix Inversée, les forces les plus puissantes du domaine de Hilfanis, mais bien le régiment aéroporté Pissenlit, directement sous l’autorité de l’Alliance. Leurs dirigeables n’étaient pas aussi voyants que le Tempête que pilotait Victor ; ils semblaient rudimentaires, un peu vieillots, et de taille limitée, mais leur nombre était important. Entourés de cinq cavaliers aériens, ils avaient tout de même une certaine allure. Ce qui était vraiment impressionnant, c’était la manière dont les membres du régiment aéroporté atterrissaient : on ne savait quelle technique spéciale ils utilisaient, mais ils formaient comme des fibres optiques pointant vers les boules de lumière, formant de grandes masses qui ressemblaient à des pissenlits volant dans le ciel, de couleurs variées, d’une beauté saisissante.
Une fois ces troupes d’élite descendues du ciel, elles formèrent rapidement des groupes tactiques, puis, avec une grande prudence, créèrent un cercle de protection autour du camp en ruines où se trouvait Nio et ses compagnons.
En voyant cela, Nio esquissa un sourire moqueur. La performance des soldats aéroportés du Pissenlit le fit mépriser ces soi-disant troupes d’élite. « Ce ne sont que de jeunes recrues inexpérimentées, quel intérêt d’avoir un niveau élevé et de l’équipement de qualité ? Pas étonnant que, aux yeux de Monstok, l’Alliance ne compte que quelques troupes traditionnelles et les forces frontalières principales ; tout le reste n’est que des figurants équipés, impressionnants en apparence mais vides de substance. »
Cette méfiance de la part des soldats n’était ni une mise en scène, ni une protection des citoyens de l’Alliance : quelqu’un d’important allait arriver.
« Le Saint-Espace ? » Lorsque Nio aperçut de loin cette personne importante, il ressentit aussitôt une certaine crainte. Le commun et l’extraordinaire étaient ici organiquement mélangés, donnant l’impression que cette personne se situait entre l’éloignement et la proximité, entre le réel et l’imaginaire, comme si elle se tenait derrière le monde, prête à disparaître à tout moment. Pourtant, son existence semblait extrêmement réelle et claire. Cette sensation étrange était encore plus marquée que lors de sa première rencontre avec l’épée céleste Quintus. Si cela tenait en partie à l’amélioration des capacités de Nio, cela montrait aussi que ce Saint-Espace était encore relativement jeune, incapable de se fondre dans l’anonymat comme le vieux Quintus.
Une vague de frustration monta en Nio. S’il avait su qu’une telle force allait arriver, il aurait fui sans hésiter. Avec les pouvoirs du Saint-Espace, il était très probable qu’il soit percé à jour ; l’écart de force entre eux était vraiment trop grand.
En effet, le regard de cette femme mûre du Saint-Espace, semblable à une pêche dégoulinante de miel, se posa immédiatement sur Nio, suivi d’un « Hein ? »
Une lueur étrange apparut dans ses yeux brillants. Sous ce regard, Nio eut l’impression d’être examiné de l’intérieur jusqu’à l’extérieur. Puis le Saint-Espace murmura à nouveau : « Hein ? »

« Votre Sainteté, en quoi puis-je vous servir ? » À côté du Saint Domaine se tenait un mage âgé de plus de soixante-dix ans, vêtu de l’équipement magique le plus coloré, éclatant comme des œufs de Pâques. Sa puissance était évidente, à l’image d’armes légendaires, tranchantes et imposantes. Cependant, face au Saint Domaine, il ne pouvait être qu’un simple décor, le plus somptueux des accessoires offrant un contraste frappant.

« Cet homme ne doit pas être négligé. Après la magie, j’ai des choses à lui dire », dit la voix du Saint Domaine, douce et légèrement grave, agréable à entendre. MaisNéo ne se sentait pas du tout heureux ; il savait qu’il était en quelque sorte enlevé. Pire encore, avec ses capacités actuelles et la situation actuelle, tenter de s’échapper était purement vain.

« Être en faveur de Votre Sainteté est un honneur pour moi ! Hehe ! » Comme il ne pouvait pas s’enfuir,Néo commença à faire des caprices, avec un air de voyou, son regard empreint de la même peur que celui de Gris et des autres lorsqu’ils regardaient le Saint Domaine, mêlant crainte et désir primitif.

En voyant l’attitude deNéo, le mage aux allures d’œuf de Pâques se sentit mécontent, mais cela lui inspira aussi du mépris. Il pensa : « Peut-être que Votre Sainteté Stéphanie souhaite en savoir plus. » Mais puisque Stéphanie avait ordonné de ne pas le négliger, le mage ne ferait pas de concessions. De toute façon, c’était un personnage hautain, absorbé par la magie, qui ne connaissait rien aux relations humaines ; ne pas se montrer autoritaire était déjà une marque de politesse. Comment des gens ordinaires et humbles pourraient-ils s’attendre à ce qu’il les serve comme un seigneur ?

Cette fois,Néo eut également la chance d’assister à la magie du Saint Domaine. Il s’agissait d’une incantation de scellage extrêmement complexe, et plus de 30 mages de niveau 10 ou supérieur, sous la direction du vieux mage, aidaient Stéphanie à créer les composants des grands cercles magiques.Néo ne manquerait certainement pas une telle opportunité ; même s’il devait déplaire, il voulait tout voir clairement. Malheureusement, le cercle magique ressemblait à un cercle complet, etNéo ne pouvait voir que la moitié ouest ; il ne pouvait pas accéder à l’est et donc ne pouvait pas le voir.

Les pouvoirs du Saint Domaine étaient bien comme on le disait dans les légendes, capables de déplacer des montagnes et de renverser des mers. Sous la direction de Stéphanie, une fissure de plusieurs dizaines de kilomètres fut complètement scellée par d’immenses glaces formées de neige, de glace et de vapeur d’eau alentour. Près du cercle magique situé au milieu de la route continentale, la fissure se referma également, et finalement, les deux demi-cercles magiques se rejoignirent, formant un immense monument de cristaux de glace en forme de triangle tridimensionnel.Néo vit que, sous la base centrale du cercle magique, un faisceau de lumière rouge sombre, épais comme le bras, jaillissait sans cesse, teintant ainsi le cœur du monument, dont les changements étaient extrêmement lents. Ainsi,Néo compritenviron le sens de cette incantation de scellage : le véritable sceau était ce monument, où les forces corrompues étaient contenues et absorbées dans le monument de glace — telle était la véritable nature du sceau.

Après avoir scellé une fissure de plusieurs dizaines de kilomètres avec une telle magie colossale, Stéphanie semblait également fatiguée. Mais en observant la situation,Néo comprit que cette équipe dirigée par le Saint Domaine fonctionnait comme une équipe de secours, avec une liste de tâches pleine, et qu’ils devaient partir sans tarder. Alors queNéo regardait le vieil homme aux allures d’œuf de Pâques installer un bouclier de protection autour du sceau avec un groupe de mages, Stéphanie vint à lui.

Avec simplement un éclat dans les yeux, Stéphanie pénétra dans le monde mental deNéo, l’emmenant avec elle.

« Tu as créé ici un endroit vraiment original », dit Stéphanie en regardant autour d’elle. « On voit bien que tu es entièrement concentrée ; c’est simple au point d’être monotone, sans aucune trace de distractions. »
Nio suivait Stéphanie, l’air résigné. Il ne connaissait aucune technique de protection mentale, et même sa maîtrise de la lutte énergétique restait très rudimentaire. Comparée à ses compétences en attaque et en défense physiques, c’était comme comparer le ciel à la terre. Et voilà qu’il subissait à nouveau un désavantage.
Stéphanie n’avait pas besoin de se retourner pour sentir l’humeur de Nio. Ce monde était né de sa conscience, et tous ses états d’esprit y laissaient des traces.
« Ne sois pas triste. Je suis venue t’aider, j’ai simplement éliminé toutes ces formalités comme les invitations ou les rendez-vous. »
« Des mensonges, de gros mensonges ! » Nio ne croyait vraiment pas que les intentions de Stéphanie étaient si pures. Sans parler de la situation actuelle ou de son emploi du temps chargé, même pour une raison simple : Stéphanie n’était pas sa mère biologique. Pourquoi se montrerait-elle gentille envers lui sans raison ?
« Pff… » L’esprit de glace, qui jouait avec la force de l’arbre constructeur, abandonna rarement son unique divertissement. Avec un air adorateur, il se jeta dans les bras de Stéphanie, tendant ses petites mains et enfonçant sa grosse tête dans sa poitrine généreuse.
« Ha ha, dans ta conscience, comment l’esprit de glace pourrait-il être comme ça !? » En voyant l’expression de Stéphanie, Nio sut que cet esprit de glace adorable allait être perdu.
« Traître, traître… » soupira Nio en secret.
Comme s’il utilisait un téléportation sans distance, l’instant d’après, Stéphanie apparut au sommet des éléments. « C’est incroyable ! En si peu de temps, la graine de la force sacrée a déjà germé ! »
Nio haussa les sourcils, sans rien dire, pensant : « Prends-la, prends-la ! Tant que je reste en vie, un jour je te ferai payer jusqu’au dernier centime. »
Stéphanie sentait bien que l’atmosphère était tendue. Bien que le monde de sa conscience ne montre pas de changements particuliers, une atmosphère lugubre s’y répandait déjà. Ayant survécu à d’innombrables batailles sanglantes et traversé tant de moments critiques, l’aura menaçante qui émanait de Nio dépassait de loin celle des gens ordinaires. Par moments, son aura glaciale faisait même froncer les sourcils à Stéphanie elle-même. Après tout, tous les sanctuaires sacrés n’étaient pas nés de nombreuses batailles sanglantes et de victoires à chaque fois qu’ils étaient au bord de la mort. En matière de combat, ces sanctuaires étaient sans aucun doute les plus puissants, voire terrifiants — même les dieux pouvaient y périr, à cause de leurs guerriers.
Stéphanie savait bien que si elle emportait la plante jeune de l’arbre constructeur aujourd’hui, elle devrait tuer Nio sur-le-champ, sinon elle se créerait un ennemi mortel.
« Tu sais quoi ? Si j’avais vraiment l’intention de prendre cette plante, je te tuerais ! » Bien que Stéphanie ait dit cela en souriant, cela fit ressentir à Nio une pression et une menace sans précédent.
« Oh ? Intéressant ! Ton vrai cœur dit donc : dans ce cas, si je ne meurs pas aujourd’hui, je te tuerai un jour ! » Stéphanie exprima alors ce que Nio pensait. Pour elle, ses émotions immédiates n’avaient aucun secret, ce qui lui permettait de connaître sans obstacle ses véritables intentions.

Puisque Stéphanie avait été si explicite, Néo savait que continuer à feindre équivalait à se boucher les oreilles pour voler. Grondement après grondement ! Tout le monde de la conscience se mit à trembler ; la lumière de la lune sanglante s’intensifia, et les monuments élémentaires brillèrent d’une lumière éclatante, inimaginable en temps normal. D’innombrables taches sombres s’élevèrent du sol, signes indubitables de l’effondrement du monde.

Néo savait qu’en affrontant le Saint-Séjour, il était condamné à mort ! Mais après la nuit du massacre des tribus nomades, il avait juré en secret de rendre le mal pour le mal et le bien pour le bien. Il n’y aurait plus jamais une autre famille Manmoris dans ce monde.

« Le Saint-Séjour… » Néo prit la parole pour la première fois, prononçant ce mot avec une profonde signification. Il était convaincu que, sous son coup fatal, même le Saint-Séjour ne pourrait s’en sortir indemne ! « Dommage que seulement deux gouttes de sang pur d’énergie vitale aient été utilisées sur Angus et Kara ; sinon, leur puissance aurait pu augmenter de 30 % encore. »

« Calme-toi, je n’ai pas l’intention d’utiliser ton pouvoir de sceau », dit Stéphanie en fronçant les sourcils et en soupirant.

Mais Néo refusait de la croire si facilement. L’activation complète de sa puissance se poursuivait. La seule chose qui restait était le fait que Nancy n’était pas apparue. Depuis qu’il avait rencontré Stéphanie, Néo avait interrompu tout contact avec elle. Cependant, pour déclencher son coup fatal, Nancy devait impérativement participer ; avec son intervention, l’énergie produite serait multipliée, ce qui était la seule façon de causer du tort au Saint-Séjour.

Le Saint-Séjour avait bien sûr son propre style : Stéphanie conservait sa douceur habituelle et dit d’un ton posé : « L’héritage du pouvoir de sceau sacré n’est pas si simple. Tu dois maintenant savoir que ce sceau sacré réprime la force de la corruption sombre. En héritant de cette force, des liens liés aux lois naturelles apparaissent. Je suis sûre que, peu de temps après avoir acquis cette étrange force vitale, tu as dû accomplir une cérémonie magique à mi-convocation, mi-création. Cette cérémonie a été improvisée et ne peut être reproduite. »

Néo fixa Stéphanie d’un regard profond. Bien sûr qu’il y en avait une, c’est ainsi que les Multiformes étaient nés, à Wurtzbourg.

Stéphanie continua : « D’une certaine manière, cette créature invoquée est ta réplique. Elle n’a pas nécessairement toutes tes forces, mais elle fait face aux mêmes problèmes que toi : les tentations de l’obscurité, et maintenant en plus la soif de sang. Et le seul moyen de la maîtriser, ou plutôt de la réprimer, c’est ce pouvoir de sceau. N’est-ce pas ? »

Bien sûr, répondit Néo. Les Multiformes sont des âmes tordues qui trouvent du plaisir dans toutes les émotions négatives. Seule l’énergie vitale influencée par la force du Bois Constructeur peut les maîtriser, créant ainsi un conflit entre la force de la vie et celle de la mort en leur sein, permettant ainsi de les contrôler.

« Les caractéristiques de cette créature invoquée deviendront de plus en plus similaires aux tiennes : sa manière de combattre, ses actions… Eh bien, tu utilises des vignes ; cette créature en fera probablement autant. De plus, elle mettra l’accent sur la technique et la tactique, plutôt que sur la force brute », expliqua Stéphanie. « Partout où il y a oppression, il y a résistance. Plus la pression est forte, plus la résistance est grande. Cette théorie s’est déjà manifestée chez nous tout à l’heure. Ce que je veux dire, c’est que le sceau de niveau sacré fonctionne de la même manière. Tu dois maintenant comprendre en quoi cette créature invoquée est l’incarnation de… »

« Un démon », dit Néo.

Stéphanie hocha la tête. « Plus ta silhouette est imposante, plus ton ombre est grande. Et compte tenu de ton tempérament, ce combat sera inévitablement une bataille acharnée, une lutte à mort. »

« Tout commence par la lame, tout se termine par la lame ! » Bien que l’expression de Nio fût froide, l’effet du bord de l’effondrement de son monde conscient s’atténuait visiblement.
Stéphanie esquissa un sourire et s’assit nonchalamment sur place : « Tu es très intelligent. Très bien, je ne te volerai pas la force du sceau, car c’est déjà un gros problème en soi : dès qu’elle tomberait entre mes mains, un grand démon ressusciterait immédiatement. Or, je ne suis pas du genre à vouloir percer un trou dans le ciel comme toi. Si nous nous affrontions, l’autre côté créerait encore plus de troubles, se forgeant ainsi un ennemi mortellement dangereux, tout en entraînant d’innombrables innocents dans le chaos sanglant. Plus cela se produit, plus mes chances de victoire diminuent — c’est la voie du Tao qui s’éteint et celle du Démon qui prospère. »
S’asseoir pour discuter était clairement une démonstration de bonne volonté, et Nio réalisa qu’il avait peut-être mal interprété les intentions de Stéphanie.
Stéphanie ajouta alors : « C’est normal. Tu empruntes la voie du courage ; lorsque tu ressens vraiment de la peur, ton chemin s’arrête. Je dois m’excuser de t’avoir testé de cette manière. Sache que ce qui m’intrigue, ce n’est pas le fait que tu possèdes un équilibre des quatre éléments, une maîtrise des quatre forces et une capacité à stocker toute ton énergie. C’est plutôt le fait que la force du sceau ait pu germer en toi, et que ce démon obéisse docilement à tes ordres. Tu es, à mes yeux, la situation la plus dangereuse que j’aie jamais rencontrée, sans exception. Les marées sombres, la malédiction des âmes corrompues, l’énergie sanguine ancienne, la marque démoniaque — aucune de ces choses n’est facile à gérer. Une personne ordinaire deviendrait déjà une marionnette de pouvoir avec n’importe laquelle d’elles, mais toi, tu as trouvé un équilibre organique et construit un moulin à âme pour broyer progressivement ces forces et les utiliser à ton avantage. C’est vraiment remarquable ! D’après ce que je sais, personne ne peut faire cela ; c’est trop précis, il ne tolère aucune erreur. »
Nio savait bien que c’était grâce à Nancy : ces calculs et ajustements constants ne pouvaient être réalisés par aucune force humaine. Cependant, il n’osait pas imaginer que, si l’identité de Nancy était révélée, la situation pourrait s’inverser instantanément. Que se passerait-il si Stéphanie disposait de l’aide de Nancy ? Qui dit que le Saint Domaine est la limite ? Même lui, à son niveau actuel, avait pu créer des voies divines comme la purification divine et la transformation démoniaque. Avec les ressources dont disposait Stéphanie, elle pourrait aller encore plus loin. Un tel trésor ne pouvait être comparé à une simple graine de bois sacré.
« D’après vous, je ne suis donc pas le premier à maîtriser la force du sceau que vous avez rencontré. » Nio n’était pas insouciant par ignorance ou folie ; le Saint Domaine était lui-même la preuve de la puissance et du talent. Face à une telle existence, être poli n’était en rien une honte, c’est pourquoi il utilisa le vouvoiement.
« Oui. Tu peux t’imaginer que pour des êtres arrivés à notre niveau, les questions qui nous préoccupent concernent naturellement ces miracles, ces signes sacrés, des informations accessibles dans les bibliothèques publiques. Il est évident que nous devrions les connaître. Le sceau sacré fait partie de nos sujets d’intérêt. Des quatre sceaux pentagrammatiques de l’Ouest, trois sont entre nos mains, et l’autre est passé du côté des forces obscures. Mais tous ces quatre se sont déclenchés sans exception. Comprends-tu ce que signifie “se déclencher” ? »
« Le démon s’est enfui ! »

Stéphanie hocha la tête. « À peu près. En temps normal, après que le sceau est brisé, sa puissance diminue considérablement. Auparavant, c’était ce sceau qui retenait l’autre, mais maintenant, c’est l’autre qui pousse le sceau. En d’autres termes, celui qui possède la puissance du sceau devient la partie passive. Le démon continuera de grandir, car il existe entre lui et cette puissance une relation d’interaction similaire à celle entre lumière et ombre ; par conséquent, la puissance du sceau grandira également. Nous estimons que ce n’est qu’après juin de cette année que les graines germeront. Donc, ta situation est vraiment déroutante. »

« Pour épargner des tracas aux grands puissants, vous pourriez d’abord trouver un moyen de résoudre le problème de ces démons qui se sont enfuis. »

« Ce n’est pas si simple. Tant que la force sacrée ne disparaît pas, le démon ne meurt pas. Et si nous réduisons simplement cette force sacrée, le démon s’échappera à nouveau. Pour combattre les démons, tuer ne fonctionne pas ; cela ne fait que suivre leur système et leur rythme. L’essentiel réside dans la transformation, c’est là le véritable moyen de résoudre le problème. »

« Le moulin des âmes. »

« Hmm, sur ce point, tu as bien travaillé. Ton stockage d’énergie à pleine puissance constitue un sceau, tandis que le moulin des âmes représente la transformation. Seulement, ta compatibilité avec la tendance dominante de ce monde est faible, ce qui limite la puissance du moulin. »

« Comment puis-je améliorer cette compatibilité ? »

« S’adapter ! » Ces deux mots résument l’essentiel.

Bien sûr, Néo ne choisirait pas de s’adapter. Cela signifierait maintenir le système actuel dominé par les humains, c’est-à-dire s’efforcer de protéger l’équilibre des pouvoirs existant. La différence, c’est comme travailler pour un salaire élevé ou entreprendre sa propre affaire ; ce qui rend vraiment le choix difficile, c’est de travailler pour la police tout en menant une vie de bandit.

« Coexistence harmonieuse. Je cherche un équilibre entre la nature et la vie. » Néo ne cachait pas non plus les convictions qui le guidaient.

Stéphanie fut surprise. Elle n’aurait jamais imaginé que Néo ait de tels idéaux. Des méthodes radicales, mais un cœur bienveillant — d’innombrables échecs des prédécesseurs prouvaient que ce chemin n’était pas facile. Ne se situant ni entièrement du côté de la vie, ni entièrement du côté de la nature, s’il n’utilisait pas des méthodes extrêmes, son attitude ressemblait presque à celle d’un médiateur.

Mais après tout, les idéalistes qui choisissent la voie de la coexistence sont généralement plutôt appréciés. Pour le dire comme le font les gens ordinaires : si leur intention est noble, cela montre qu’ils ont bon cœur. Profitant de cette occasion, cette sainte au tempérament en réalité très doux se mit à discuter avec Néo. Comme prévu, Stéphanie découvrit qu’il s’agissait d’un jeune homme déguisé, doté d’un cœur sincère. Les épreuves qu’il avait traversées avaient au contraire élevé sa pensée, la rendant plus profonde et éclairée, sans être extrémiste. Être ami avec quelqu’un comme lui, en lui montrant sincérité et honnêteté, ne pouvait que mener à des résultats positifs.

Finalement, l’esprit de glace suivit Stéphanie. De plus, Stéphanie aida Néo à se débarrasser à nouveau du sortilège provenant du puits de la déesse de la lune. Spécialiste des éléments aquatiques, elle était de loin supérieure à Nancy dans ce domaine, et Néo était encore plus en retard. Il avait tant à apprendre et à maîtriser, car il ne prévoyait pas d’investir beaucoup dans les éléments ; il se contentait donc de reprendre ce que Nancy avait déjà préparé. Il était évident que, tant que l’approvisionnement en énergie serait suffisant, améliorer sa maîtrise des quatre éléments resterait très lointain.

Avec l’aide de Stéphanie, le cercle lunaire a permis à la force lunaire de se libérer de l’influence de l’énergie sanguine.Néo savait que, à long terme, c’était plus avantageux : sinon, la lune finirait par être corrodée par l’énergie sanguine et disparaître. Un croissant de lune permanent dans le ciel équivalait à forcer la croissance prématurément ; ce qui comptait vraiment, c’était pouvoir la contrôler et la faire varier librement.

« Selon moi, l’ordre optimal pour développer tes pouvoirs devrait être : lune, sang, vie, obscurité. L’énergie lunaire est une variante de l’énergie solaire, une lumière bénéfique pour la vie ; tandis que ton énergie sanguine renforce la capacité de transmission de puissance. Leur combinaison garantit une croissance saine de l’énergie vitale. Quant à l’énergie obscure, c’est ta nature même. Jusqu’à présent, elle progressait rapidement, mais tu devais la maîtriser grâce à l’énergie vitale et aux deux autres forces. La répression est une mauvaise solution, la gestion indirecte une solution moyenne ; la meilleure stratégie, c’est le contrôle, en utilisant le développement rapide de la lune, du sang et de la vie pour rester toujours au-dessus de l’obscurité, la laissant grandir sans jamais pouvoir la dépasser, voire en utilisant les trois autres forces pour l’activer. C’est là une dynamique positive. Pour y parvenir, il vaut mieux commencer par utiliser moins volontairement l’énergie obscure, afin de créer un écart. »

En y réfléchissant, utiliser moins d’énergie obscure signifiait renoncer temporairement à l’énergie de combat et utiliser un autre élément à la place. Or, utiliser un élément impliquait également de cultiver les autres, car pour développer l’énergie vitale, l’équilibre des quatre éléments était essentiel. Ni le vent, ni la pluie, ni la température de l’espace, ni les engrais du sol ne pouvaient être négligés.

« Cultiver, il faut cultiver ! » Quoi qu’il en soit, cela correspondait aux stratégies établies précédemment. Le projet « Homme-Sanglier » devait être mis à l’ordre du jour, d’autant plus qu’il avait effectivement besoin d’un long moment pour stabiliser son état après avoir dépassé le niveau 5. De plus, avec l’aide de l’énergie sanguine, il ne risquait pas de perdre sa flexibilité.

En tant que membre du Saint Domaine, Stéphanie ne profiterait certainement pas deNéo. Lorsqu’elle partit, elle non seulement remplit entièrement les 12 runes principales du monument des quatre éléments, mais offrit aussi àNéo les quatre esprits du vent, du feu, de l’eau et de la terre. Ils n’étaient certes pas aussi rares que l’esprit de glace, ni pas aussi puissants, mais l’esprit de glace était inutile entre les mains deNéo, loin derrière les quatre esprits. Ceux-ci pouvaient l’aider à « cultiver », à consolider ses compétences élémentaires et à renforcer son système d’énergie vitale, par exemple en accélérant la croissance des plantes. Il ne s’agissait pas de les faire pousser rapidement, mais de leur fournir un environnement optimal pour une croissance exceptionnelle. Cela était très bénéfique pour la culture de potions deNéo et pour l’extraction d’énergie vitale des plantes.

Quant à l’inscription des runes principales, elle a permis àNéo de trouver sa voie : il n’avait pas besoin de jouer avec les quatre éléments principaux, il lui suffisait de l’essence la plus pure. Désormais, il ne risquait plus de s’égarer.

Cependant, par rapport à tout cela,Néo considérait que le plus grand cadeau de Stéphanie était en réalité une carte d’identité : celle de membre VIP de la Tour des Éléments. Une personne de son rang ne faisait jamais rien de médiocre. Cette carte de membre VIP offrait de nombreux avantages : elle permettait de retirer 100 000 dinars d’or dans n’importe quel établissement lié à la Tour des Éléments, grâce à la crédibilité du titulaire. Quant à la protection, aux réductions en magasin, à l’accès à des salles de magie, à des salles de invocation ou à des collections de livres, cela allait de soi.

En offrant àNéo la carte VIP de la Tour des Éléments, Stéphanie visait également à observer plus en détail sa personnalité. Même le plus grand talent, s’il n’est pas accompagné d’une bonne moralité, n’est qu’un simple mortel. SiNéo montrait de l’avidité ou était incapable de résister aux tentations, Stéphanie n’hésiterait pas à en subir les conséquences ; pour elle, 100 000 pièces d’or pour évaluer un potentiel qui lui tenait à cœur n’était pas cher payé. Mais siNéo parvenait à résister aux tentations les plus fortes… Stéphanie pensait alors que cette personne valait vraiment la peine d’être cultivée avec tant d’efforts. Le Saint Domaine aussi a ses hiérarchies, et les relations humaines y jouent un rôle crucial, surtout en temps de crise, avec leur aide et leurs conseils dans les moments difficiles — ce sont là les investissements les plus précieux.

« S’il pouvait devenir un membre du Saint Domaine… » Stéphanie croyait avoir été endurcie par la réalité au point de ne plus avoir de rêves ou d’illusions, mais cette fois, elle ne put s’empêcher de laisser vagabonder ses pensées.

« Même s’il atteint seulement un niveau professionnel total de 20, ce sera une présence terrifiante ! Et vu cette structure grandiose, il semble que son chemin ne s’arrête pas là. Un niveau professionnel total de 30 ! Le monde entier se souviendra probablement de ce nom… »

Pendant ce temps,Néo, dans sa chambre temporaire, fixait avec admiration cette carte métallique brillante, ornée de gravures élégantes et complexes. « Une carte d’identité ! Elle m’aide à ouvrir les portes de la bibliothèque de la Tour. Nancy, notre aube, est sur le point d’arriver… »

Avançant à travers les épreuves, entouré d’obscurité, guidé par sa conviction, il est déterminé à accomplir une œuvre immortelle. Un nouveau chapitre s’ouvre, etNéo sait que son avenir vaut la peine d’être attendu.

Volume 6 : L’Empire des Ténèbres