Septième round : Bijouterie

« Je viens de remettre mon corps en état, il brille de mille feux, tu vois ? J’ai l’impression qu’il émet une lumière éclatante à chaque instant. » Quarante-sept baissa les yeux vers la peau de sangsue grise qui recouvrait son corps : « Je ne veux pas retourner là-bas. Je n’ai plus aucun intérêt pour ce genre de travail consistant à nettoyer le limon des articulations ! »
« Tais-toi, crâne de fer ! Même si j’admets que tu es un constructeur unique, résister aux ordres de ton maître, c’est vraiment exagéré ! »
Quarante-sept haussa les épaules, si seulement ses articulations le lui avaient permis.
« Le Hache de Sang me prend sûrement pour un pion… Hmph, rêve donc… Mais les autres connaissent-ils aussi les intentions du Hache de Sang ? Dès que la nouvelle se répandra, toutes les factions de la Ville des Pluies viendront s’en mêler. Je sens presque déjà que cette aventure va se transformer en un gros problème… » Moriel plongea dans ses pensées un moment, puis leva les yeux et vit que Quarante-sept était recroquevillé au sol, immobile : « Que fais-tu ? Ce n’est pas l’heure de dormir — as-tu besoin de dormir ? »
« Je ne veux pas aller dans les marais, mais je veux la Balle Interdite ! »
Un silence bref s’installa dans la pièce. À la grande surprise de Quarante-sept, Moriel ne cria pas ni ne se moqua de lui comme d’habitude ; elle resta songeuse, fixant ses yeux dans l’obscurité.
Les yeux de Quarante-sept n’étaient que de faibles lueurs rouges s’échappant de leurs orbites métalliques, il était donc impossible de déceler le moindre indice de ses pensées à travers cette « fenêtre de l’âme ». De plus, en théorie, il ne devrait même pas avoir d’âme.
« Il me semble ne t’avoir jamais parlé de cette chose. » Moriel tendit une jambe et donna un coup de pied à Quarante-sept, se blessant au doigt en retour : « Et même si je l’obtenais, je ne la mettrais jamais sur toi — je pense que nous ne nous faisons pas encore entièrement confiance, même si parler de confiance entre un maître et un constructeur est absurde. »
Quarante-sept se redressa, déçu, se remémorant la première fois où il avait rencontré Moriel. Son esprit fonctionnait comme une mémoire : il ne savait pas comment elle fonctionnait, mais tout ce qui s’était passé pouvait être revu à volonté.
Quarante-sept vivait depuis trop longtemps dans la tour du mage. Il voulait voir le monde extérieur, car il n’était pas sûr qu’il y ait des dessins animés ailleurs — bien sûr, les dessins animés n’étaient qu’un objectif secondaire. Moriel, elle, était une mage ; si un guide devait être trouvé, une mage valait bien mieux qu’un voleur. À l’époque, Quarante-sept n’avait pas d’autre choix. Mais ce n’est que maintenant qu’il réalisait qu’il fallait réfléchir à leur relation.
Même s’il était un constructeur, Quarante-sept savait qu’il n’était pas un constructeur ordinaire, du moins son noyau ne l’était certainement pas.
Mais il n’était pas sûr que les autres puissent comprendre la différence entre un constructeur ordinaire et un constructeur exceptionnel. Même s’ils comprenaient, ils pourraient avoir de mauvaises intentions. C’est pourquoi Quarante-sept ne cherchait jamais à s’expliquer. Il suffisait donc que Moriel le considère comme un constructeur et elle comme son maître.

« Très bien, j’obéirai aux ordres. » Quarante-sept se leva, tournant en même temps la tête, les bras et les jambes, comme s’il exécutait une danse étrange inconnue : « Mais j’ai besoin de lubrifiant maintenant, donnez-moi quelques pièces d’argent. »
Quarante-sept s’habitua rapidement à ce monde.
Le lendemain matin, seul Jason vint transmettre un message.
« Seigneur Hache de Sang a accepté votre demande. » Jason posa un petit sac à côté de la pierre de cristal noir ; à travers l’ouverture non fermée du sac, on pouvait voir les pièces d’or briller d’une belle lumière : « C’est un acompte. Le moment exact du départ sera communiqué par le Seigneur Hache de Sang, qui souhaite également que vous résolviez pendant cette période de préparation certains problèmes gênants… par exemple, empêcher les sorts d’espionnage des autres mages. »
Il me prend vraiment pour un pion. Moriel renvoya Jason, se lava le visage à l’eau claire. La purification de l’eau était un sort qu’elle préparait chaque jour, et c’était l’un des rares aspects de sa vie de mage qui lui plaisaient.
Bien qu’elle n’ait pas bien dormi, la plupart des runes complexes étaient apparues avec succès dans son esprit. Bien qu’elles disparaissent mystérieusement dès que Moriel les prononçait, comme si elle ne s’en souvenait jamais, à cet instant, malgré sa fragilité et sa pâleur, elle restait une présence redoutable — telle est la puissance d’un mage.
Moriel sortit. Elle ne dit pas à Quarante-sept où elle allait, se contentant de lui ordonner de garder la maison, puis disparut au coin de la rue. Quarante-sept accepta volontiers cet ordre, car la veille au soir, il avait découvert qu’au-delà de la Pierre du Futur se trouvait un petit jardin, pas très grand, mais suffisant pour qu’il y entraîne son corps.
La tête de Quarante-sept tournait avec des craquements, s’adaptant aux mouvements rapides et fluides de ses poignets. Le poids de l’épée ne représentait pas un fardeau pour lui, mais un excellent épéiste savait même tirer parti du poids de son arme ; un tel niveau restait pour lui un objectif lointain.
Le bâton utilisé comme cible fut en un instant brisé en plusieurs morceaux, sans pour autant cacher la maladresse et l’étrangeté de ses mouvements de lame.
Mais le résultat était satisfaisant.
En tournant au coin de la rue, Moriel frappa à la porte d’une maison. La porte, qui semblait en bois, émit un son glacial.
« Entrez. » La porte glaciale se transforma en un rideau, s’ouvrant doucement pour laisser passer un passage, témoignant d’une grande maîtrise.
L’aménagement de la boutique n’était pas particulièrement raffiné : des étagères alignées présentaient toutes sortes de potions magiques et de sorts, ce qui surprit légèrement Moriel. Après tout, un endroit où tant d’efforts avaient été mis à l’entrée aurait dû être aussi soigné qu’elle l’imaginait.
« Choisissez ce que vous voulez », dit une voix indéterminée, mais douce, apaisante et agréable.
« Kaylo ? » appela Moriel à titre d’essai, mais seul le silence lui répondit.
Un mur en bois se transforma soudain en un miroir de cristal. D’abord, une main sembla plonger dans un courant d’eau fraîche avant d’émerger du miroir, puis une jeune fille au visage mignon bondit hors du miroir de cristal.

« Moriel ! Merci aux dieux, tu es revenue saine et sauve ! » Kairo affichait une expression pieuse, les mains croisées sur sa poitrine. C’était une jeune fille remarquable ; malgré son jeune âge, cela ne nuisait en rien à ses affaires. Ses objets en cristal étaient très appréciés des mages femmes, et même les Amazones armées d’arcs puissants et de lances venaient parfois secrètement en acheter, car les compétences magiques héritées de ses parents décédés étaient tout aussi exceptionnelles.
« Désolée de ne pas être venue te voir plus tôt, et de plus, je dois repartir bientôt ! » Bien que Moriel aimât cette jeune fille, comme tous les habitants de la Ville des Pluies, elle ne souhaitait pas entretenir avec elle une relation trop intime. De plus, la paix entre les mages était toujours sujette à caution.
« Tu repars dans les marais ? » Kairo avait l’air inquiet, ses grands yeux toujours humides fixés sur Moriel.
« Tu es là pour faire des affaires ou pour poser des questions ? » répliqua Moriel en riant, avant de jeter un coup d’œil aux articles sur les étagères : « Ta magie s’est encore améliorée ; tu m’as fait peur en entrant — j’ai besoin de quelques articles de base, ou as-tu quelque chose de recommandable à me proposer ? »
« En effet ! » Kairo posa son index sur ses lèvres fines, se hissa sur la pointe des pieds pour chercher sur les étagères, puis sortit un flacon qui semblait très ancien de derrière un tas de sorts enchantés.
« De la magie concentrée ! » Le visage de Moriel s’illumina : « Je ne pensais pas qu’une telle chose existait vraiment. Après tout, les batailles entre mages ne sont pas des jeux d’enfants ; il serait trop pratique de pouvoir recharger sa magie à tout moment ! »
« Elle existe bel et bien… » Kairo cligna de ses grands yeux en tendant le flacon à Moriel : « Mais ce n’est pas si magique que ça, ça t’aide simplement à récupérer ta magie plus rapidement ! »
« C’est surprenant qu’une ville aussi isolée possède une telle chose ; je n’en ai jamais vu à Vatan non plus. » Moriel marqua une pause avant d’ajouter : « Comment as-tu obtenu ça ? »