Vingt-deuxième round : Nouveau visiteur

Quarante-sept se retourna pour protéger Moriel du mieux qu’il pouvait. Bien que Moriel lui parlât souvent sur un ton autoritaire, ce n’était pas le cas cette fois. Son expression lui rappela ses derniers instants au sein des troupes mécanisées blindées.
Jason, riant férocement, agitait sans cesse ses deux mains, comme s’il dirigeait l’Orchestre symphonique de Vienne dans la salle dorée. Les aiguilles d’argent volaient à une vitesse jamais atteinte auparavant ; non seulement leur vitesse de vol, mais aussi celle de leur lancement atteignait un niveau anormal, au point qu’il semblait y avoir un mur de balles argentées flottant entre Jason et quarante-sept.
Moriel ferma les yeux et se mit à chanter, préparant la magie la plus destructrice de sa vie, dans le but d’anéantir ce maudit bâtard devant elle.
Quarante-sept, tel un voyageur gravissant une montagne sous la tempête de neige, tentait de maintenir son équilibre face aux assauts incessants, afin de protéger plus efficacement Moriel derrière lui.
Son corps s’effondrait peu à peu : les fines aiguilles d’argent dévoraient chaque centimètre de ses composants métalliques fragiles. Il ne pouvait plus vraiment protéger Moriel, tandis que la magie de celle-ci n’avait visiblement pas encore atteint un niveau suffisant pour déclencher sa magie fétiche. La situation était désastreuse.
Une aiguille d’argent perça le bras de Moriel, mais elle ne vacilla même pas et continua à murmurer ses incantations. Son sang se répandit sur quarante-sept, qui eut l’impression de sentir sa chaleur.
Quarante-sept tourna péniblement la tête. Il avait besoin de l’aide de Héaxue, ne serait-ce que pour interrompre Jason un instant, afin que Moriel puisse accomplir sa magie.
Héaxue, appuyé sur sa hache de guerre, était accroupi devant le cercle magique rouge sang où flottaient des rouleaux. Ses yeux avaient perdu tout éclat. Le cercle magique de sang au sol prenait forme, mais personne, à part Héaxue déjà mort, ne savait s’il était achevé. Il était évident que le cercle magique ne s’était pas activé, sinon Héaxue aurait déjà sauté en l’air pour démontrer sa nouvelle technique, au lieu de rester silencieux.
Moriel ouvrit enfin les yeux, mais quarante-sept s’effondra sous le mur de balles devant elle. Tout était terminé.
« Que vas-tu faire maintenant, chère Moriel ? » Jason cessa de tirer et s’accroupit pour regarder Moriel gisant dans une flaque de sang.
Son corps était transpercé en trois endroits, avec une blessure grave au sein gauche. Non seulement elle avait du mal à concentrer sa magie, mais même rester consciente lui demandait beaucoup d’énergie.
Il tendit la main pour caresser sa joue, mais elle tourna résolument le cou en signe de refus.
« C’est fini. Adieu, Moriel. » Jason leva son poignet, une pointe de réticence se lisant sur son visage.
Une vague de chaleur monta de derrière eux, chassant l’air froid du temple.
« Cet endroit est vraiment mortel. La boue est tellement humide, regarde ! Il y a même des sangsues ! Des sangsues sur les murs ! Quel genre d’endroit est-ce donc ? » Des bruits provenaient de l’entrée de la salle, il semblait y avoir d’autres personnes.
« Comment est-ce possible ? Il y avait bien… » Jason se retourna pour regarder.
Noir, rouge et blanc.
Le comte O’Sullivan marchait en tête, une serviette à la main. Ale continuait de sécher l’air, et en dernier venait le mage Mishima, que Jason avait déjà vu.

« Jason ? Comment se fait-il que tu sois ici ? N’est-ce pas la Hache de Sang ? Morriel est bien ici aussi ! Que se passe-t-il au juste ? » Mishima semblait visiblement stupéfait par tout ce qui se passait.

« … » L’aiguille d’argent fondit en l’air.

« Jason, comment utilises-tu une telle magie ? Donc, tous les cadavres que nous avons vus en chemin, c’est toi qui les as tués ? »

« Arrête de dire des bêtises. » Jason n’avait plus aucune tolérance pour ces complications inutiles.

Des aiguilles argentées pleuvaient de tous côtés. Ale fit un pas en avant et fit fondre toutes les aiguilles.

« Un type coriace. » Jason, n’ayant pas réussi, esquiva les projectiles magiques de Mishima d’un bond.

O’Sullivan, serein, regardait autour de lui derrière le bouclier de flammes. Il vit des nains accroupis, à l’agonie, un mage au visage agréable aux cheveux courts allongé par terre mais encore vivant, ainsi que ce tas de ferraille devant lui.

Il lui sembla reconnaître la moitié d’un tonneau en fer dans ce tas de déchets.

Ale semblait également avoir remarqué quelque chose. Y avait-il une femme près du mur ? Elle dégageait une aura de Loom.

« La question maintenant, c’est comment maîtriser Jason. Il est complètement différent de avant. » Mishima ne pouvait que se cacher docilement derrière Ale ; il n’était pas sûr de pouvoir affronter ce chef fou.

« Tch ! » O’Sullivan défit les boutons décoratifs de sa veste et donna deux coups de pied dans le sol en pierre.

Les dalles du sol se brisèrent soudain, formant un trou. O’Sullivan fit apparaître des éclairs noirs qui contournèrent le mur de feu magique d’Ale pour se poser à côté de Jason, qui continuait de lancer des aiguilles d’argent.

Jason aperçut soudain quelqu’un accroupi à côté de lui. Il tourna vivement le corps, sans avoir du tout envisagé cette possibilité. Il sauta en arrière et s’apprêta à lancer des aiguilles d’argent, mais où étaient ses mains ?

Ses mains se trouvaient près des pieds de l’homme en noir ; il les avait toutes les deux, l’une tenant encore l’aiguille qu’il s’apprêtait à lancer. L’homme en noir, dos tourné, se relevait déjà en boutonnant sa veste, sans se rendre compte du moment où Jason avait bougé ses mains. Furieux, Jason, sans se soucier de sa dignité, voulut crier, mais son corps se mit à se tordre.

Il avait au moins huit blessures graves. S’il avait été un être de chair et de sang, chacune de ces blessures aurait été mortelle. Heureusement, il n’en était plus un ; il lui suffisait maintenant de quelques instants pour se remettre.

Une énorme boule de feu, rouge et brûlante, réduisit en poussière lui et ses plans. La coordination d’Ale était absolument parfaite.

« Va voir cette mage. » Mishima obéit immédiatement et se hâta d’aller examiner les blessures de Morriel, tandis qu’O’Sullivan s’occupait de réprimander Ale pour avoir soulevé trop de saletés tout en essuyant constamment ses mains.

Grâce aux potions médicinales, les blessures de Morriel guérirent assez rapidement. De plus, les attaques de Jason n’avaient endommagé que son corps, sans affecter sa magie. Avec un traitement à la fois interne et externe, le visage de Morriel reprit un peu de couleur.

« Mieux vaut nous concentrer sur notre tâche. » O’Sullivan voulait manger une pomme, mais après avoir jeté un coup d’œil autour de lui, il décida d’y renoncer. S’il continuait à prêter trop d’attention à son environnement, il risquait bientôt de devoir s’enfuir en état de panique.

« Ce tas devant toi… comment dire, appelons-le des débris. Est-ce là tout ce qu’il reste des constructs que tu as trouvés dans la marécage ? Ou en a-t-il déjà été perdu une partie ailleurs ? »

Moriel ne répondit pas. Son regard balaya les trois personnes devant elle, s’arrêtant finalement sur Alei.
« Euh, Moriel, je n’ai pas été à Ville Pluvieuse depuis longtemps… Je devrais vraiment te conseiller de ne pas être si avide d’aventures. » Mishima toussa : « J’ai toujours admiré ta capacité à trouver des choses étranges et précieuses dans les marais, mais il y a des choses que tu ne peux pas manipuler… Alors je te conseille d’apprendre à lâcher prise. Bien sûr, je ne te laisserai pas abandonner pour rien. Tu es toujours intéressée par mon alchimie, n’est-ce pas ? Je peux échanger quelques sorts en retour… »
Moriel resta silencieuse. Elle semblait même avoir oublié 47, qui se trouvait à côté d’elle. Soudain, comme si elle prenait conscience de quelque chose, son regard se déplaça rapidement d’Alei vers 47, désormais réduit en tas d’ordures.
« Tu parles de ça ? » La voix de Moriel était un peu grave, comme si sa gorge était serrée violemment. Mishima fronça les sourcils, mais ne s’en soucia pas trop.
« Oui, c’est bien ça. J’espère que tu pourras me donner ces objets. » O’Sullivan alla droit au but.
« J’ai besoin d’une raison. »
« Penses-tu vraiment que je doive t’expliquer dans de telles circonstances ? »
« … Tu as raison. D’accord, prends-les. Cette affaire ne me concerne plus. » Moriel donna un coup de pied dans un morceau de métal tordu à côté d’elle pour l’envoyer vers O’Sullivan.
« Très bien. Tu es une fille intelligente. » O’Sullivan écrasa le morceau de métal qui roulait vers lui.
« J’ai des conditions. C’est moi qui les ai trouvés, je ne peux pas repartir les mains vides. »
« Tout se passait si bien, pourquoi commencer soudain à négocier ? » O’Sullivan préparait déjà un sac pour y mettre 47.
« De l’argent. » Moriel crut voir quelque chose dans le morceau de métal ; elle trouva cela inhabituel.
« Hum, tu es une excellente commerçante. »
« Hmph, c’est réciproque. » Elle ignora les paroles moqueuses d’O’Sullivan.
« D’accord. »