Vingt-neuvième round : L’intention

Moriel et Quarante-Sept se glissèrent silencieusement à côté du vieux Tom endormi, puis se cachèrent derrière un mur en ruine.
« S’infiltrer ici n’a pas été trop difficile, mais quel est ton plan ? Que comptes-tu faire ? » demanda à voix basse Quarante-Sept.
« Occupe-toi plutôt de ces pièces détachées qui te servent de tête métallique ! Arrête de parler et suis-moi ! » dit Moriel avant de courir se cacher derrière une autre maison.
Les deux se déplacèrent dans l’obscurité, évitant avec prudence les passants qui apparaissaient de temps en temps dans la rue. Heureusement, il y avait peu de gens dehors la nuit en ville. Ils pénétrèrent alors dans une petite ruelle sombre.
« Où allons-nous ? Retourner à la Pierre du Futur ? Beaucoup de gens doivent y attendre notre retour », insista Quarante-Sept. « Jusqu’à quand allons-nous continuer à nous cacher ? Autant attaquer directement ! Je ne crois pas que ces soldats inexpérimentés soient plus forts que ces fous sans forme du temple. »
« Nous sommes arrivés ! » annonça Moriel en glissant sa main dans le mur devant eux. Celui-ci devint soudain brillant et souple, s’ouvrant comme un rideau d’eau sur les côtés. Moriel et Quarante-Sept entrèrent l’un après l’autre ; de l’autre côté du mur les attendait Kairo.
Moriel avait mangé quelque chose et semblait beaucoup mieux en forme. Quarante-Sept, quant à lui, restait debout devant les conteneurs, examinant ces objets magiques étranges. Il portait maintenant une robe noire. Kairo était très adroit : en quelques coups de ciseaux, il avait transformé un grand morceau de tissu noir en vêtement plutôt élégant — une chemise à manches courtes et col large, avec un capuchon bien ajusté, et une jupe en style manteau qui flottait autour de lui. Une large ceinture ornée de clous ceignait sa taille. Vu de loin, on aurait dit une personne grande ou une créature humanoïde ; on ne devinait plus du tout qu’il s’agissait d’un automate.
Moriel enfila une longue robe violette de Kairo, mais comme Kairo était bien plus petite qu’elle, le haut et la ceinture moulèrent étroitement son corps. Les deux pans sur sa poitrine semblaient sur le point de bondir, ce qui la faisait ressembler davantage à une serveuse de taverne qu’à une mage redoutable.
Kairo fixait la poitrine proéminente de Moriel, la bouche grande ouverte, sans bouger.
« Qu’est-ce que tu regardes, petite ? » demanda Moriel, un peu rougissante. Elle savait elle-même que son apparence était loin de celle d’une mage.
« Ce pendentif sur ta poitrine est vraiment magnifique. Même moi, je n’ai jamais vu de cristal d’une telle qualité ! » dit Kairo avec envie.
« Oh, tu parles de ça ? » Son erreur fit rougir encore plus Moriel. Elle retira le bijou accroché à sa poitrine : « Si ça te plaît, je te le donne ! »
En tant que mage, Moriel utilisait rarement des objets purement décoratifs. Elle ne se souvenait même pas posséder ce pendentif ; elle s’était simplement réveillée avec, peut-être un collier enchanté oublié ? Ou une pièce supplémentaire provenant de cette singe en métal ?… Pour une raison inconnue, Moriel ne chercha pas à approfondir la question.
« Comment pourrais-je accepter ? Un cristal aussi beau, regarde cette lumière éclatante ! » dit Kairo, mais ses yeux semblaient incapables de se détacher de l’objet.
« Avec toute l’aide que tu m’as apportée, aucune demande ne sera excessive ! »

« Non, non ! Tout ce que porte un mage est utile, je ne peux pas l’accepter ! » insista Kairo en refusant encore.
« Ce n’est qu’un accessoire enchanté ; je ne l’utiliserai plus, j’ai même oublié comment l’utiliser. Si ça te plaît, je te le donne. Nous sommes amis, n’est-ce pas ? » Moriel prit le bijou pour Kairo sans demander son avis.
« Devrions-nous faire de cet endroit notre base pour lancer une contre-attaque à grande échelle ? Franchement, nos réserves de munitions sont gravement insuffisantes ! » exprima Quarante-Sept ses inquiétudes.
« Idiot, je veux juste récupérer ce qui m’appartient. J’ai laissé les pages du livre de magie sur la Pierre du Futur. Même avec un bouclier magique, cela ne suffira pas à arrêter un mage un tant soit peu compétent. Ces pages ont sûrement déjà été prises par les hommes de Mishima. »
« Mishima ? Ce mage en blanc ? » se souvint Quarante-Sept.
« Oui. Mishima et les deux autres, même s’ils parviennent à s’échapper du temple, seront certainement encore perdus dans les marais. Personne ne peut voyager plus vite que moi, le mage prophète, dans ces marais. La seule chose à craindre, c’est qu’ils puissent rassembler davantage de gens par communication magique. Il faut donc agir vite et récupérer ces pages avant leur retour, sinon il n’y aura pas de deuxième chance ! De plus, je suis certain que ce type prétentieux appelé comte est un noble de l’Empire d’Agus. Je ne comprends pas encore pourquoi les gens d’Agus se mêlent à Mishima, mais c’est clairement défavorable pour nous. S’ils sortent des marais, ce ne seront plus seulement eux trois à nous affronter. La puissance de l’Empire d’Agus ne doit pas être sous-estimée ! »
« Agus ? C’est ce pays de mages à l’ouest de la Ville des Pluies ? » demanda Kairo à voix basse.
« Oui. C’est un pays gouverné par des mages. J’y suis déjà passé en voyage, j’ai visité la capitale d’Agus, la ville de Vatan, et y ai même vécu un certain temps. Je connais très bien les vrais visages des nobles de ce pays. »
« En réalité, ta proposition n’a pas beaucoup de sens, » dit Quarante-Sept, sentant qu’il devait parler : « Car j’ai presque entièrement mémorisé ce livre de magie. Si tu en as besoin, je peux en rédiger un nouveau pour toi. Si c’est uniquement pour ce livre, il n’est pas nécessaire d’attaquer la guilde de Mishima. »
Moriel fixa Quarante-Sept, comme s’il voulait l’avaler d’un coup.
« Ce n’est pas de ma faute. Tu ne m’as jamais demandé, et quand tu étais absorbé par l’étude des pages du livre, je ne voulais pas gâcher ton enthousiasme, » commença à tergiverser Quarante-Sept.
« Je veux quand même récupérer ces pages. Je t’ai déjà expliqué à quel point des différences de compréhension du réseau magique peuvent avoir de grandes conséquences en pratique. Une erreur, même minime, peut coûter la vie. De plus, il faut comprendre pourquoi Mishima et les gens d’Agus s’intéressent à nous. Peut-être trouverons-nous des réponses chez la guilde de Mishima ! »
« Comme tu veux. Les femmes, on ne comprend jamais leurs pensées ! » soupira Quarante-Sept, qui avait même appris à soupirer.
« Mais tu as changé, monsieur Quarante-Sept, » dit soudain Kairo à Quarante-Sept, d’un air timide.

« Ne m’appelle pas monsieur, je suis un construct, de la même nature que ce bouclier d’argent secret à tes côtés. Au fait, combien vends-tu ce bouclier, Morriel ? Je crois que j’en aurai besoin ! »
Morriel ignora la demande paranoïaque de Quarante-Sept et le regarda simplement en silence, le mettant rapidement mal à l’aise.
« Tes transformations m’étonnent vraiment. Quelle force du dieu forgeron t’a donné ça ? Et qu’est-ce que ce noyau à l’intérieur de ton corps ? Pourquoi ce noble d’Agus le veut-il à tout prix ? S’il n’y a pas d’explication valable, je n’hésiterai pas à reprendre des affaires avec lui. »
« Alors il faudra d’abord convaincre ce vieil homme aux vêtements rouges, aveugle et muet. » Le métal du visage de Quarante-Sept se tordit en un sourire, ce qui rendit le regard de Morriel encore plus féroce : « D’accord, d’accord, je te dirai tout. »
« Pour être honnête avec toi… » Quarante-Sept hésita un instant : « Ma naissance est vraiment un hasard, vraiment. Je pense que j’aurais dû être créé par l’ancien mage de la tour des mages comme son nouveau corps, en utilisant ce noyau – c’est comme transférer une vie sur le point de s’éteindre dans un objet magique spécial pour renaître, oh, je crois que tu comprends. Mais le problème, c’est que ce mage a échoué, et je suis né, comme si une conscience était apparue soudainement dans le chaos, comme une poupée de boue à qui les dieux auraient donné la vie… Et ce noyau… »
Quarante-Sept posa la main sur sa poitrine : « Je ne sais pas à quoi il sert, mais je suis sûr que c’est une partie de mon corps. Même s’il appartenait auparavant à ce mage, ou peut-être même à l’empire d’Agus il y a longtemps, maintenant c’est à moi. La force du dieu forgeron dont tu parles a restructuré mon corps, me transformant d’un amas de coquilles de fer en une vie métallique vivante. Tu sais, maintenant je ne peux pas simplement enlever mon bras pour y installer des épées, car je sais que c’est bien mon bras – De même, je sens ce noyau battre en moi et s’être infiltré dans tout mon corps, lié à moi aussi étroitement que mon cœur et mes veines – tout comme les autres parties de mon corps. Donc, je ne le donnerai à personne, à absolument personne. »
Morriel regarda Quarante-Sept, utilisant clairement une sorte de magie de détection. Finalement, elle changea de sujet : « Nous devrions nous préparer à aller à la guilde des Trois Îles pour récupérer mes livres de magie. Parler avec toi, c’est vraiment perdre du temps – Kairo, ne pourrais-tu pas me trouver des vêtements semblables à ceux de ce type ? »